Девушка по ту сторону сделала то же самое. И вдруг Виоле показалось, что чья-то цепкая рука схватила её за запястье и куда-то потянула. Вокруг сгустилась темнота, тихая, знакомая до боли в груди. Виола летела сквозь тьму, цепляясь взглядом за парящие вокруг осколки разбитых зеркал.
– Не бойся, девочка, – прозвучал успокаивающий голос. – Тебя давно уже ждут.
Тьма рассеялась так же внезапно, как и появилась. Отвыкшая от света Виола зажмурилась и упала, больно ударившись локтем. Сквозь шум в ушах до неё доносились крики и обрывки чьих-то разговоров. Неужели кто-то забрёл в её убежище? И что только что с ней происходило?
– Что за черт?! – выдохнула девушка, когда заставила себя открыть глаза и подняться на ноги. Вместо небольшой комнаты в музее она стояла посреди незнакомой площади, мощеной камнем. Вокруг неспешно прогуливались люди, одетые в искусно сшитые исторические костюмы. Виола ошарашенно оглядывалась по сторонам. Похоже, она сходит с ума. Иначе чем ещё можно объяснить то, что она абсолютно не помнит, как вышла из музея и забрела на... Сборище ролевиков? Съёмочную площадку?
Несколько прохожих в немом изумлении воззрились на неё. Виола нервно улыбнулась, стараясь показать, что вовсе не собиралась прерывать их. Чем бы они тут ни занимались.
– Милорд, говорю вам, она появилась из воздуха! – раздался возбужденный детский голос за её спиной. – Как-будто с неба упала!
Она хотела обернуться, чтобы посмотреть, что так могло удивить неизвестного мальчишку, но не успела. В спину уткнулось что-то острое и холодное.
– Кто ты? Откуда? – раздался низкий бархатный голос позади. Она медленно развернулась, и лезвие клинка перекочевало в ямку на шее. Виола осторожно его отодвинула и взглянула в самые синие глаза, которые ей когда-либо доводилось видеть. Разве что у таинственного мужчины из её снов были похожие. Всё ясно. Она уснула или грохнулась в обморок. И теперь ей все это снится.
– Это клиника, Ви, – тихо пробормотала и отвесила себе мысленный подзатыльник.
– Я задал тебе вопрос. Отвечай! – незнакомец явно начинал терять терпение. – Как ты здесь оказалась?
И только сейчас Виола обратила внимание на необычность его речи. Она не могла точно сказать, что ее удивило. Но что-то явно было не так.
– Простите, что прервала вас, – ответила, не отводя настороженного взгляда от лезвия клинка, который мужчина по-прежнему сжимал в руке. – Я сейчас же уйду.
– Не так быстро, мисс. Мальчишка утверждает, что вы появились из ниоткуда, – он кивнул на чумазого подростка, держащего в руках стопку газет. – Я не склонен в это верить, но ваша речь и наряд настораживают меня.
– И я это видела! – один за другим из толпы стали раздаваться выкрики.
– И я видел! Это не что иное, как колдовство!
– Я не верю в колдовство, – мужчина поморщился и тряхнул головой. Прядь чёрных густых волос упала на лоб, сгладив резкие черты и придав лицу мальчишеское выражение. Но ничего задорного и мальчишеского в нем не было. Виола неожиданно почувствовала, этот человек опасен. Все вокруг несли опасность. Она вдруг чётко осознала, что происходящее – не сон. И она странным образом оказалась в неизвестном месте среди толпы фанатиков.
– Ты перепутала приличный район с борделем? Только там можно встретить диковинные наряды, – под заинтересованным взглядом чуть прищуренных глаз Виола ощущала себя беззащитной и словно обнажённой. Запахнув полы легкой кожаной куртки, она зло сверкнула глазами.
– Вы слишком срослись со своей ролью, мистер. Я не шлюха! – процедила сквозь зубы, чётко выговаривая каждое слово. Чёрные брови удивлённо поползли вверх, но незнакомец промолчал, взглядом побуждая продолжать. – Послушайте, я туристка из России. И мне на самом деле жаль, что я прервала ваши съёмки. Давайте я просто спокойно уйду, и вы продолжите, окей?
– О-что? Я совсем не понимаю, о чем ты толкуешь. Поэтому оставь эти игры и отвечай. Ты шпионка? Наполеон не смирился с поражением и посылает на разведку зелёных девчонок? – прошипел, снова приставляя клинок к её груди.
– Да ведьма она, милорд! – воскликнул рядом мальчишка. – Зуб даю, ведьма!
Толпу снова охватило возбуждение. И среди гула Виола чётко слышала одно повторяющиеся слово. Ведьма.
– Я не понимаю, о чем вы, – начала она, но он уже не слушал её. Его взгляд был устремлен куда-то поверх её головы. Обернувшись, она увидела двух подошедших мужчин.
– Я привёл констебля, Деймон, – сказал один из них, одетый в сюртук и брюки, как и её допросчик. – Ты слишком долго возишься с девчонкой. Передай её властям, они сами с ней разберутся.
Деймон кивнул второму мужчине в форме. И уже через мгновение сильные мужские руки схватили Виолу и потянули. Липкий холодный страх сковал внутренности. Только сейчас она, наконец, поняла. Это не было ошибкой. И не было игрой. Или она стала жертвой массового помешательства. Или необъяснимым образом переместилась во времени. В голове одна за другой вспыхивали яркие картины. Комната в стиле девятнадцатого века, старинное зеркало, в которое её затянул кто-то невидимый. И темнота.
Виола никогда не падала в обморок. До этого дня. Напуганная неожиданным открытием она успела почувствовать, как закружилась голова, а тело странно обмякло и отяжелело. И провалилась в небытие.
Все романтические мечты рассыпались в прах,
соприкоснувшись с действительностью, холодом
и одиночеством.
Эрих Мария Ремарк. "Жизнь взаймы"
Хотя бы раз в жизни каждый человек грезил о несбыточном. Мечтал о чудесах, которые ворвутся в скучную и однообразную жизнь, изменив её до неузнаваемости.
И Виола не была исключением. Просиживая долгими вечерами над книгами, она тоже мечтала хотя бы одним глазком, хотя бы на мгновение, но воочию увидеть все то, что изучала. Древние храмы и дворцы в рассвете их величия, императоров, философов, писателей и просто обычных людей среди привычного для них, но уже далёкого от современности, уклада жизни. Но черт, это все было не всерьёз, она никогда и мысли не допускала, что ее мечты могут осуществиться! И таким самым нелепым образом.
Очнувшись в тёмном помещении на тонком соломенном тюфяке, девушка долго не хотела верить в реальность происходящего. Первой же мыслью, вспыхнувшей в голове, было найти телефон и позвонить. В полицию или даже в посольство РФ. Куда угодно, лишь бы выбраться отсюда. Порывшись в рюкзаке, Виола достала мобильный. Связи не было. Ни одного деления. Пора было признать правду. Она, действительно, переместилась во времени. В девятнадцатый, черт возьми, век! И сейчас находится в тюрьме за некое воображаемое преступление, которого не совершала. Она со злостью швырнула бесполезный аппарат обратно в рюкзак и резко рванула молнию, чудом не сломав.
– Вот и правда, бойся своих желаний, они могут стать реальностью, – пробормотала и ударила кулаком по холодной заплесневевшей стене тюремной камеры. Бесполезные слезы отчаяния и бессилия подступили к глазам, но Виола яростно их смахнула и обхватила себя руками в тщетной попытке согреться. От отвратительного запаха сырости и мочи к горлу подкатывала тошнота, и она порадовалась, что не ела ничего с самого утра. Где-то в темноте копошились крысы, вызывая непреодолимое желание сжаться в комок и забиться в угол, что девушка и попыталась сделать.
Скрежет поворачивающегося в проржавевшем замке ключа заставил её вздрогнуть.
– Поговаривают, ты ведьма? – насмешливый голос тюремщика эхом отразился от стен.
– Вам-то какая разница? – проворчала Виола, настороженно разглядывая вошедшего мужчину. Полный, невысокого роста, с густой бородой, он не производил приятного впечатления.
– Мне? – ухмыльнулся, продемонстрировав отсутствие нескольких зубов. – Собственно никакой. Баба она и есть баба. А ведьма или нет, значения не имеет.
Тюремщик присел на корточки рядом с ней и, положив грязную ладонь на её колено, сжал пальцы.
– Какого черта?! – вскрикнула Виола, вырвавшись из хватки и вскочив на ноги.
Он злобно осклабился и двинулся на неё.
– Ну же, малышка, зачем терять время? На суде тебя все равно приговорят или к повешению, или к пожизненному заключению. А я помогу тебе немного поразвлечься.
– Да пошёл ты, ублюдок! – прошипела Виола, сморщив нос от мерзкого запаха застарелого пота и нестиранной одежды. Отчаянно борясь с охватившим все ее существо жутким страхом, она пыталась отбиться от грубых вездесуших рук. В голове вспыхнула мысль, что это конец. Что именно так, в чужой стране и чужом времени она встретит свою смерть.
Деймон Рэвенел, виконт Сент-Джеймс, стоял у окна в своём городском доме, но не замечал открывающегося перед ним серого лондонского пейзажа. Его задумчивый взгляд, казалось, был устремлен внутрь себя. Мысли о странной незнакомке ни на минуту не покидали голову. Кто она? Откуда? И почему так забилось сердце, стоило лишь взглянуть в глаза необычного цвета фиалок? Неужели она и есть та, кто зовёт его во сне?
– О чем думаешь? – Деймон встряхнул головой, отгоняя наваждение, и повернулся к говорившему. Его лучший друг Эндрю Уайт по-хозяйски развалился в кресле около камина с бокалом бренди в руке. – Не о сегодняшней ведьме, надеюсь? Выброси уже девчонку из голову, Деймон.
– Она не ведьма! – неожиданно для себя выкрикнул Деймон и уже спокойнее продолжил: – Их не бывает, и ты сам об этом знаешь. Охоту на ведьм прекратили ещё в прошлом веке, но эти глупые люди... Не уподобляйся им хотя бы ты, Эндрю.
– Значит, шлюха, – равнодушно пожал плечами Эндрю, отпивая из своего бокала. – Или шпионка. Мы выполнили свое дело: сдали её властям. Вот пусть они с ней и разбираются. Если, конечно, не сами же её и подослали.
– О чем ты говоришь?
– Не будь глупцом, Дей! В Парламенте давно тебя подозревают. И вполне могли выяснить, где ты будешь находиться и подослать к тебе странную девчонку из борделя, зная твою любовь к диковинным вещицам, – Эндрю кивнул в сторону каминной полки, заставленной, по его мнению, ненужным старинным хламом. А на деле ценными древними артефактами времен Римской Империи. – Хотя им следовало завернуть ее тогу.
Эндрю засмеялся собственной шутке и сделал большой глоток. Но тут же поперхнулся и закашлялся, поймав на себе злой взгляд друга.
– Ты можешь замолчать, черт тебя подери?! – неожиданно и для себя самого крикнул Деймон. Волна гнева захлестнула его, смешавшись со страхом за странную незнакомую девчонку. Разум словно покинул голову, и ноги сами понесли его к выходу, подчиняясь инстинктам.
– Приятель, ты куда? – донесся до него голос друга, но Деймон даже не остановился, чтобы ответить. Выбегая на улицу, приказал оседлать лошадь и уже через несколько минут несся в сторону Брайдуэлла, куда незнакомку отправили дожидаться следствия.
Пройти мимо спящих стражников труда не составило. Годы войны с Наполеоном и последующий выбранный им путь научили его быть незаметным. Оставалось только придумать, как выяснить, за какой из дверей находится девушка, как чей-то крик привлёк его внимание.
Распахнув незапертую дверь, Деймон вбежал в камеру. От картины, открывшейся перед ним, красная пелена застлала глаза. Такого урагана злобы и неконтролируемой ярости он не испытывал никогда. Одна рука уже сжимала холодную сталь кинжала, когда другой он оторвал подонка от напуганной девушки. Он собирался откинуть его в сторону, но страх и слезы в устремленных на него глазах заставили его изменить решение.
– Пустите меня! – удерживаемый им мужчина дёрнулся, но железная хватка не позволила ему вырваться. – Здесь я – власть! Вас убьют, если со мной что-то случится!
– Ошибаешься, собака. Всем будет плевать, если ты сдохнешь, – зло процедил Деймон и, не отрывая взгляда от широко распахнутых фиалковых глаз, резко провел лезвием клинка по судорожно вздымающемуся горлу. Тюремщик рухнул на грязный пол, из раны фонтаном хлестала кровь. Раскрытые в предсмертном ужасе глаза невидяще смотрели на сжавшуюся в комок девушку.
Она закричала что-то на незнакомом языке и забилась в угол, старательно отводя взгляд от распростертого рядом тела.
– Тихо, девочка, тихо, – Деймон осторожно подошёл к ней и взял за руку. – Тише, если не хочешь перебудить всех заключённых и стражников. Пойдём со мной.
– Вы убили его, – заговорила она на английском, вырывая ладонь из его захвата. – Господи, вы убили его! – и словно очнувшись ото сна посмотрела на стоящего рядом мужчину. – Я никуда с вами не пойду! Вдруг вы и меня решите прикончить? И именно из-за вас я оказалась здесь и вляпалась в это дерьмо!
– Ладно, оставайся, – Деймон пожал плечами и повернулся к выходу, сделав вид, что собирается уходить. – Но советую придумать, как ты объяснишь следствию мёртвого тюремщика в своей камере.
От этих слов Виола вздрогнула. Для полноты картины не хватало только, чтобы на неё ещё и убийство повесили.
– Постойте, – севшим голосом позвала она. – Я с вами.
Ее взгляд наткнулся на брошенный рюкзак. Даже через страх, затуманивающий разум, пробивалась мысль, что нельзя оставлять на месте убийства ценные улики родом из другого столетия. Под пристальным взглядом мужчины Виола подняла с пола свой рюкзак и, прижав к груди, двинулась к выходу, обходя труп тюремщика по дуге.
Если к кому-то потянулась душа… не сопротивляйтесь… она…единственная точно знает… что нам надо!
Эрих Мария Ремарк
Деймон судорожно сжимал поводья и пытался не думать о теплом женском теле, приникнувшем к нему. Он не повёз девушку в свой городской дом. Кто-то из охраны или прохожих мог заметить необычную пару. Вряд ли в тёмных сумерках, поглотивших город, его смогли бы узнать, но указать направление, в котором они уехали – вполне возможно.
Черт! Он влип из-за девчонки по самые уши! Он вовсе не собирался никого убивать. Но, увидев, как ублюдок прижимает её к стене и шарит своими грязными руками по её телу, потерял голову. Красная пелена неконтролируемой ярости застлала глаза, выместив из головы все разумные мысли. Кроме одного желания - убить. Даже пройдя через годы войны, он никогда не испытывал подобного.
Убийства были необходимостью. До этого дня. Зажмурившись, Деймон встряхнул головой и сильнее сжал пальцы. Он безжалостно убил служителя закона ради девушки, о которой совсем ничего не знает. И не испытывает ни малейших угрызений совести. Должно быть, она на самом деле ведьма.
– Как твое имя? И откуда ты? – раздался в тишине его хриплый голос. Виола вздрогнула. Она уже решила, что он не заговорит с ней. Сама начинать разговор девушка не рисковала. События последних часов, мягко говоря, выбили её из колеи. И слишком яркой была стоящая перед глазами картина: истекающий кровью тюремщик у её ног, с распахнутыми мёртвыми глазами. Нет, она не думала, что незнакомец убьёт и её. Зачем же он тогда спасал её? Но ощущение силы и власти, исходящие от него, внушали ей одновременно и страх, и ощущение безопасности. С ним она чувствовала себя защищённой. Должно быть, она сошла с ума. Рядом с ней человек, способный легко и без сожалений отнять жизнь. И об этом не следует забывать, если она хочет выжить в незнакомом для нее мире.
– Не бойся, девочка, – прозвучал успокаивающий голос. – Тебя давно уже ждут.
Тьма рассеялась так же внезапно, как и появилась. Отвыкшая от света Виола зажмурилась и упала, больно ударившись локтем. Сквозь шум в ушах до неё доносились крики и обрывки чьих-то разговоров. Неужели кто-то забрёл в её убежище? И что только что с ней происходило?
– Что за черт?! – выдохнула девушка, когда заставила себя открыть глаза и подняться на ноги. Вместо небольшой комнаты в музее она стояла посреди незнакомой площади, мощеной камнем. Вокруг неспешно прогуливались люди, одетые в искусно сшитые исторические костюмы. Виола ошарашенно оглядывалась по сторонам. Похоже, она сходит с ума. Иначе чем ещё можно объяснить то, что она абсолютно не помнит, как вышла из музея и забрела на... Сборище ролевиков? Съёмочную площадку?
Несколько прохожих в немом изумлении воззрились на неё. Виола нервно улыбнулась, стараясь показать, что вовсе не собиралась прерывать их. Чем бы они тут ни занимались.
– Милорд, говорю вам, она появилась из воздуха! – раздался возбужденный детский голос за её спиной. – Как-будто с неба упала!
Она хотела обернуться, чтобы посмотреть, что так могло удивить неизвестного мальчишку, но не успела. В спину уткнулось что-то острое и холодное.
– Кто ты? Откуда? – раздался низкий бархатный голос позади. Она медленно развернулась, и лезвие клинка перекочевало в ямку на шее. Виола осторожно его отодвинула и взглянула в самые синие глаза, которые ей когда-либо доводилось видеть. Разве что у таинственного мужчины из её снов были похожие. Всё ясно. Она уснула или грохнулась в обморок. И теперь ей все это снится.
– Это клиника, Ви, – тихо пробормотала и отвесила себе мысленный подзатыльник.
– Я задал тебе вопрос. Отвечай! – незнакомец явно начинал терять терпение. – Как ты здесь оказалась?
И только сейчас Виола обратила внимание на необычность его речи. Она не могла точно сказать, что ее удивило. Но что-то явно было не так.
– Простите, что прервала вас, – ответила, не отводя настороженного взгляда от лезвия клинка, который мужчина по-прежнему сжимал в руке. – Я сейчас же уйду.
– Не так быстро, мисс. Мальчишка утверждает, что вы появились из ниоткуда, – он кивнул на чумазого подростка, держащего в руках стопку газет. – Я не склонен в это верить, но ваша речь и наряд настораживают меня.
– И я это видела! – один за другим из толпы стали раздаваться выкрики.
– И я видел! Это не что иное, как колдовство!
– Я не верю в колдовство, – мужчина поморщился и тряхнул головой. Прядь чёрных густых волос упала на лоб, сгладив резкие черты и придав лицу мальчишеское выражение. Но ничего задорного и мальчишеского в нем не было. Виола неожиданно почувствовала, этот человек опасен. Все вокруг несли опасность. Она вдруг чётко осознала, что происходящее – не сон. И она странным образом оказалась в неизвестном месте среди толпы фанатиков.
– Ты перепутала приличный район с борделем? Только там можно встретить диковинные наряды, – под заинтересованным взглядом чуть прищуренных глаз Виола ощущала себя беззащитной и словно обнажённой. Запахнув полы легкой кожаной куртки, она зло сверкнула глазами.
– Вы слишком срослись со своей ролью, мистер. Я не шлюха! – процедила сквозь зубы, чётко выговаривая каждое слово. Чёрные брови удивлённо поползли вверх, но незнакомец промолчал, взглядом побуждая продолжать. – Послушайте, я туристка из России. И мне на самом деле жаль, что я прервала ваши съёмки. Давайте я просто спокойно уйду, и вы продолжите, окей?
– О-что? Я совсем не понимаю, о чем ты толкуешь. Поэтому оставь эти игры и отвечай. Ты шпионка? Наполеон не смирился с поражением и посылает на разведку зелёных девчонок? – прошипел, снова приставляя клинок к её груди.
– Да ведьма она, милорд! – воскликнул рядом мальчишка. – Зуб даю, ведьма!
Толпу снова охватило возбуждение. И среди гула Виола чётко слышала одно повторяющиеся слово. Ведьма.
– Я не понимаю, о чем вы, – начала она, но он уже не слушал её. Его взгляд был устремлен куда-то поверх её головы. Обернувшись, она увидела двух подошедших мужчин.
– Я привёл констебля, Деймон, – сказал один из них, одетый в сюртук и брюки, как и её допросчик. – Ты слишком долго возишься с девчонкой. Передай её властям, они сами с ней разберутся.
Деймон кивнул второму мужчине в форме. И уже через мгновение сильные мужские руки схватили Виолу и потянули. Липкий холодный страх сковал внутренности. Только сейчас она, наконец, поняла. Это не было ошибкой. И не было игрой. Или она стала жертвой массового помешательства. Или необъяснимым образом переместилась во времени. В голове одна за другой вспыхивали яркие картины. Комната в стиле девятнадцатого века, старинное зеркало, в которое её затянул кто-то невидимый. И темнота.
Виола никогда не падала в обморок. До этого дня. Напуганная неожиданным открытием она успела почувствовать, как закружилась голова, а тело странно обмякло и отяжелело. И провалилась в небытие.
Глава 3
Все романтические мечты рассыпались в прах,
соприкоснувшись с действительностью, холодом
и одиночеством.
Эрих Мария Ремарк. "Жизнь взаймы"
Хотя бы раз в жизни каждый человек грезил о несбыточном. Мечтал о чудесах, которые ворвутся в скучную и однообразную жизнь, изменив её до неузнаваемости.
И Виола не была исключением. Просиживая долгими вечерами над книгами, она тоже мечтала хотя бы одним глазком, хотя бы на мгновение, но воочию увидеть все то, что изучала. Древние храмы и дворцы в рассвете их величия, императоров, философов, писателей и просто обычных людей среди привычного для них, но уже далёкого от современности, уклада жизни. Но черт, это все было не всерьёз, она никогда и мысли не допускала, что ее мечты могут осуществиться! И таким самым нелепым образом.
Очнувшись в тёмном помещении на тонком соломенном тюфяке, девушка долго не хотела верить в реальность происходящего. Первой же мыслью, вспыхнувшей в голове, было найти телефон и позвонить. В полицию или даже в посольство РФ. Куда угодно, лишь бы выбраться отсюда. Порывшись в рюкзаке, Виола достала мобильный. Связи не было. Ни одного деления. Пора было признать правду. Она, действительно, переместилась во времени. В девятнадцатый, черт возьми, век! И сейчас находится в тюрьме за некое воображаемое преступление, которого не совершала. Она со злостью швырнула бесполезный аппарат обратно в рюкзак и резко рванула молнию, чудом не сломав.
– Вот и правда, бойся своих желаний, они могут стать реальностью, – пробормотала и ударила кулаком по холодной заплесневевшей стене тюремной камеры. Бесполезные слезы отчаяния и бессилия подступили к глазам, но Виола яростно их смахнула и обхватила себя руками в тщетной попытке согреться. От отвратительного запаха сырости и мочи к горлу подкатывала тошнота, и она порадовалась, что не ела ничего с самого утра. Где-то в темноте копошились крысы, вызывая непреодолимое желание сжаться в комок и забиться в угол, что девушка и попыталась сделать.
Скрежет поворачивающегося в проржавевшем замке ключа заставил её вздрогнуть.
– Поговаривают, ты ведьма? – насмешливый голос тюремщика эхом отразился от стен.
– Вам-то какая разница? – проворчала Виола, настороженно разглядывая вошедшего мужчину. Полный, невысокого роста, с густой бородой, он не производил приятного впечатления.
– Мне? – ухмыльнулся, продемонстрировав отсутствие нескольких зубов. – Собственно никакой. Баба она и есть баба. А ведьма или нет, значения не имеет.
Тюремщик присел на корточки рядом с ней и, положив грязную ладонь на её колено, сжал пальцы.
– Какого черта?! – вскрикнула Виола, вырвавшись из хватки и вскочив на ноги.
Он злобно осклабился и двинулся на неё.
– Ну же, малышка, зачем терять время? На суде тебя все равно приговорят или к повешению, или к пожизненному заключению. А я помогу тебе немного поразвлечься.
– Да пошёл ты, ублюдок! – прошипела Виола, сморщив нос от мерзкого запаха застарелого пота и нестиранной одежды. Отчаянно борясь с охватившим все ее существо жутким страхом, она пыталась отбиться от грубых вездесуших рук. В голове вспыхнула мысль, что это конец. Что именно так, в чужой стране и чужом времени она встретит свою смерть.
Деймон Рэвенел, виконт Сент-Джеймс, стоял у окна в своём городском доме, но не замечал открывающегося перед ним серого лондонского пейзажа. Его задумчивый взгляд, казалось, был устремлен внутрь себя. Мысли о странной незнакомке ни на минуту не покидали голову. Кто она? Откуда? И почему так забилось сердце, стоило лишь взглянуть в глаза необычного цвета фиалок? Неужели она и есть та, кто зовёт его во сне?
– О чем думаешь? – Деймон встряхнул головой, отгоняя наваждение, и повернулся к говорившему. Его лучший друг Эндрю Уайт по-хозяйски развалился в кресле около камина с бокалом бренди в руке. – Не о сегодняшней ведьме, надеюсь? Выброси уже девчонку из голову, Деймон.
– Она не ведьма! – неожиданно для себя выкрикнул Деймон и уже спокойнее продолжил: – Их не бывает, и ты сам об этом знаешь. Охоту на ведьм прекратили ещё в прошлом веке, но эти глупые люди... Не уподобляйся им хотя бы ты, Эндрю.
– Значит, шлюха, – равнодушно пожал плечами Эндрю, отпивая из своего бокала. – Или шпионка. Мы выполнили свое дело: сдали её властям. Вот пусть они с ней и разбираются. Если, конечно, не сами же её и подослали.
– О чем ты говоришь?
– Не будь глупцом, Дей! В Парламенте давно тебя подозревают. И вполне могли выяснить, где ты будешь находиться и подослать к тебе странную девчонку из борделя, зная твою любовь к диковинным вещицам, – Эндрю кивнул в сторону каминной полки, заставленной, по его мнению, ненужным старинным хламом. А на деле ценными древними артефактами времен Римской Империи. – Хотя им следовало завернуть ее тогу.
Эндрю засмеялся собственной шутке и сделал большой глоток. Но тут же поперхнулся и закашлялся, поймав на себе злой взгляд друга.
– Ты можешь замолчать, черт тебя подери?! – неожиданно и для себя самого крикнул Деймон. Волна гнева захлестнула его, смешавшись со страхом за странную незнакомую девчонку. Разум словно покинул голову, и ноги сами понесли его к выходу, подчиняясь инстинктам.
– Приятель, ты куда? – донесся до него голос друга, но Деймон даже не остановился, чтобы ответить. Выбегая на улицу, приказал оседлать лошадь и уже через несколько минут несся в сторону Брайдуэлла, куда незнакомку отправили дожидаться следствия.
Пройти мимо спящих стражников труда не составило. Годы войны с Наполеоном и последующий выбранный им путь научили его быть незаметным. Оставалось только придумать, как выяснить, за какой из дверей находится девушка, как чей-то крик привлёк его внимание.
Распахнув незапертую дверь, Деймон вбежал в камеру. От картины, открывшейся перед ним, красная пелена застлала глаза. Такого урагана злобы и неконтролируемой ярости он не испытывал никогда. Одна рука уже сжимала холодную сталь кинжала, когда другой он оторвал подонка от напуганной девушки. Он собирался откинуть его в сторону, но страх и слезы в устремленных на него глазах заставили его изменить решение.
– Пустите меня! – удерживаемый им мужчина дёрнулся, но железная хватка не позволила ему вырваться. – Здесь я – власть! Вас убьют, если со мной что-то случится!
– Ошибаешься, собака. Всем будет плевать, если ты сдохнешь, – зло процедил Деймон и, не отрывая взгляда от широко распахнутых фиалковых глаз, резко провел лезвием клинка по судорожно вздымающемуся горлу. Тюремщик рухнул на грязный пол, из раны фонтаном хлестала кровь. Раскрытые в предсмертном ужасе глаза невидяще смотрели на сжавшуюся в комок девушку.
Она закричала что-то на незнакомом языке и забилась в угол, старательно отводя взгляд от распростертого рядом тела.
– Тихо, девочка, тихо, – Деймон осторожно подошёл к ней и взял за руку. – Тише, если не хочешь перебудить всех заключённых и стражников. Пойдём со мной.
– Вы убили его, – заговорила она на английском, вырывая ладонь из его захвата. – Господи, вы убили его! – и словно очнувшись ото сна посмотрела на стоящего рядом мужчину. – Я никуда с вами не пойду! Вдруг вы и меня решите прикончить? И именно из-за вас я оказалась здесь и вляпалась в это дерьмо!
– Ладно, оставайся, – Деймон пожал плечами и повернулся к выходу, сделав вид, что собирается уходить. – Но советую придумать, как ты объяснишь следствию мёртвого тюремщика в своей камере.
От этих слов Виола вздрогнула. Для полноты картины не хватало только, чтобы на неё ещё и убийство повесили.
– Постойте, – севшим голосом позвала она. – Я с вами.
Ее взгляд наткнулся на брошенный рюкзак. Даже через страх, затуманивающий разум, пробивалась мысль, что нельзя оставлять на месте убийства ценные улики родом из другого столетия. Под пристальным взглядом мужчины Виола подняла с пола свой рюкзак и, прижав к груди, двинулась к выходу, обходя труп тюремщика по дуге.
Глава 4
Если к кому-то потянулась душа… не сопротивляйтесь… она…единственная точно знает… что нам надо!
Эрих Мария Ремарк
Деймон судорожно сжимал поводья и пытался не думать о теплом женском теле, приникнувшем к нему. Он не повёз девушку в свой городской дом. Кто-то из охраны или прохожих мог заметить необычную пару. Вряд ли в тёмных сумерках, поглотивших город, его смогли бы узнать, но указать направление, в котором они уехали – вполне возможно.
Черт! Он влип из-за девчонки по самые уши! Он вовсе не собирался никого убивать. Но, увидев, как ублюдок прижимает её к стене и шарит своими грязными руками по её телу, потерял голову. Красная пелена неконтролируемой ярости застлала глаза, выместив из головы все разумные мысли. Кроме одного желания - убить. Даже пройдя через годы войны, он никогда не испытывал подобного.
Убийства были необходимостью. До этого дня. Зажмурившись, Деймон встряхнул головой и сильнее сжал пальцы. Он безжалостно убил служителя закона ради девушки, о которой совсем ничего не знает. И не испытывает ни малейших угрызений совести. Должно быть, она на самом деле ведьма.
– Как твое имя? И откуда ты? – раздался в тишине его хриплый голос. Виола вздрогнула. Она уже решила, что он не заговорит с ней. Сама начинать разговор девушка не рисковала. События последних часов, мягко говоря, выбили её из колеи. И слишком яркой была стоящая перед глазами картина: истекающий кровью тюремщик у её ног, с распахнутыми мёртвыми глазами. Нет, она не думала, что незнакомец убьёт и её. Зачем же он тогда спасал её? Но ощущение силы и власти, исходящие от него, внушали ей одновременно и страх, и ощущение безопасности. С ним она чувствовала себя защищённой. Должно быть, она сошла с ума. Рядом с ней человек, способный легко и без сожалений отнять жизнь. И об этом не следует забывать, если она хочет выжить в незнакомом для нее мире.
