– Меня зовут Виола. Виола Ларина. Я из России, – ответила девушка, слегка потянувшись в попытке размять затекшие мышцы. Мужчина за ней напрягся, с шумом втянув воздух.
– Мисс Виола, – неспешно протянул Деймон рядом с её ухом. От звука его низкого бархатного голоса, произносящего её имя, по спине девушки пробежали мурашки, – рад знакомству.
Виола фыркнула. По его словам, можно было предположить, будто они познакомились на светском приёме, а не при странных и трагичных обстоятельствах. Деймон верно истолковал её реакцию:
– Согласен, наше знакомство не задалось. Поэтому предлагаю начать сначала. Позвольте представиться, мисс Виола, - сидя на лошади впереди, девушка не могла его видеть. Но она почти почувствовала, как он слегка склонил голову. – Деймон Рэвенел к вашим услугам.
– И куда вы меня везёте, мистер Рэвенел? – спросила Виола, включаясь в игру. Лёгкий разговор помог снять внутреннее напряжение и, пусть и частично, но прогнать страх, и она только сейчас в полной мере осознала, какой участи избежала. Раз она осталась в живых, можно повернуть ситуацию в свою пользу и окунуться в мир, о котором она так долго грезила. Да, это не Древний Рим. Но эпоха Регентства - тоже неплохо.
– В городе нас могут вычислить. Поэтому мы направляемся в моё поместье, Роуз Мэнор.
– Поместье роз? Интригующее название, – Деймон лишь пожал плечами и задал вопрос, который, судя по всему, долго мучил его:
– Позвольте узнать, как одинокая девушка оказалась в чужой стране одна?
Виола задумалась. Как объяснить свое волшебное приключение джентльмену восемнадцатого столетия? Если она расскажет все, как есть, не отправит ли он её в Бедлам вместо поместья с розами?
– Я хотела увидеть Англию.
– И ваша семья так легко отпустила вас? Ваши родители? Муж? – последнее слово он произнёс еле слышно. Почему-то мысль, что Виола может оказаться замужем, вызывала резкое отторжение и отдавалась болезненными ударами в области сердца.
– У меня нет мужа, – сказала девушка, не заметив, как расслабленно выдохнул её попутчик. – А родители... не очень легко, но отпустили меня. Они придерживаются современных взглядов и выступают за равенство мужчин и женщин.
На некоторое время наступила тишина. Казалось, Деймон поверил её легенде, и Виола позволила себе расслабиться. Глаза слипались, и становилось все труднее удерживать спину прямо и не позволять себе окончательно опереться на грудь странного спасителя. По какой причине он вытащил её из тюрьмы, куда сам же и отправил и предложил свою помощь? Ответов на эти вопросы у неё не было. Как не было и выбора. Без него в чужом для неё мире она пропадёт.
– Долго нам ещё ехать? – спросила, подавив зевок и борясь со сном. – Мне неудобно об этом говорить, но мой зад скоро превратится в кровавое месиво.
Деймон закашлялся, и обернувшаяся Виола поймала его ошарашенный укоризненный взгляд.
– Понятия не имею, как говорят там, откуда ты прибыла, но благовоспитанные леди не произносят таких слов как "зад" и ему подобных.
– А также благовоспитанные леди не путешествуют одни, так? – усмехнулась Виола. Этот мужчина состоял из сплошных загадок. Он, не моргнув глазом, совершил убийство. И он же требовал соблюдения правил морального поведения.
До поместья они добрались глубоко за полночь. Остановив лошадь, Деймон посмотрел на свою спутницу. Девушка все-таки уснула. Звезды, ярко сияющие в ночном безоблачном небе, освещали ее лицо. Длинные черные ресницы веерами лежали на бледных щеках, пухлые губы слегка приоткрыты. Деймон невольно задержал дыхание, боясь нарушить тишину и очарование новых, неизвестных ему чувств.
Виола была для него закрытой книгой, тайной, которую хотелось разгадать во что бы то ни стало. Что могло произойти с юной девушкой, чтобы она надела такую странную одежду? И что это за родители, отпустившие незамужнюю дочь одну в чужую страну? Он пообещал себе, что узнает ответы на все свои вопросы. Нужно всего лишь завоевать доверие Виолы.
– Милорд! Господи Боже, это вы! – звучный голос старого дворецкого, раздавшийся с крыльца, заставил Деймона вздрогнуть. Уединение было нарушено. Девушка в его руках распахнула глаза и резко выпрямилась, отстранившись от него. И Деймон неожиданно ощутил холод и внутреннюю пустоту, словно за какие-то жалкие несколько часов незнакомка успела стать частью него, вплестись пока еще тонкими, но крепкими нитями в его душу. Бред! Он никогда не верил ни в судьбу, ни в предназначение. Да он даже в существование души и Бога едва верил!
Встряхнув головой и отгоняя наваждение, Деймон спрыгнул с лошади и подал руку спутнице. Ухватившись за протянутую ладонь, Виола соскользнула следом, слегка покачнувшись. Затуманенным со сна взглядом она оглядывала величественный возвышающийся над ней особняк, пока не заметила спешащего к ним пожилого мужчину. Худой и высокий, все еще держащийся прямо, он производил поистине устрашающее впечатление.
– Вижу, вы прибыли не один, милорд, – по спине Виолы пробежали мурашки от пренебрежительного и властного тона. – Приказать постелить леди в комнате для гостей? – спросил, окинув хмурым взглядом ее с ног до головы.
Только глухой или полный дурак бы не заметил, с каким презрением старик произнес обращение «леди». Виола едва открыла рот, чтобы высказаться, но Деймон опередил ее:
– Будь добр, Виктор. Но для начала позволь, я представлю тебе нашу гостью из Российской империи, мисс Виолу Ларину. А этот угрюмый тип, мисс Виола, мой дворецкий мистер Карген, – Деймон подмигнул девушке и слегка сжал ее руку в ободряющем жесте. – Он служит нашей семье столько, сколько я себя помню. И где-то глубоко внутри он добрый малый. Правда, Виктор?
Виктор лишь недовольно хмыкнул и поджал тонкие губы.
– Рада знакомству, мистер Карга, – улыбнулась Виола, не удержавшись от желания исковеркать фамилию дворецкого и радуясь, что англичанин не знает перевод этого слова.
В просторном холле дома их встретила полная женщина. Она радушно улыбалась, но по широко распахнутым глазам было видно, что вид Виолы привел ее в ужас.
– Моя жена и экономка этого дома миссис Каролина Карген. Каролина, это гостья милорда из России, мисс Виола.
– Милорд? – воскликнула Виола, только сейчас обратив внимание, как дворецкий обращался к хозяину. – Так вы лорд? Но почему вы не остановили меня, когда я называла вас «мистер»?!
Щеки девушки покраснели от смущения. Она почти свыклась с мыслью, что очутилась в позапрошлом столетии в доме малознакомого мужчины. Но лорд! Выросшая в обычной семье, в современном мире, в стране, где давно не было ни королей, ни пэров, она не знала, как вести себя с титулованными особами. Черт! Он, наверно, считает ее провинциальной невежественной дурой! И находится не так уж далеко от истины.
– Иногда полезно побыть просто мистером, – Деймона, казалось, позабавила ее реакция. Но в глубине его синих глаз Виоле почудились огоньки печали и усталости. – Но, к сожалению, всему приходит конец. Деймон Рэвенел, виконт Сент-Джеймс к вашим услугам, маленькая мисс.
С этими словами он взял в ладонь ее кисть и, склонившись, коснулся кожи неожиданно горячими и сухими губами. От этого легкого касания разряд тока пробежал вверх по ее руке и словно коснулся сердца, отчего то забилось быстрее.
– Надеюсь, вы не будете против, если я покину вас? Каролина покажет вам вашу комнату, – несколько долгих секунд Виола смотрела ему вслед, когда он скрылся за дверью, пока голос экономки не окликнул ее с лестницы, велев следовать за ней.
Прода от 04.06.2021, 13:30
Глава 5
Мы сотканы из ткани наших снов,
Из кружев мечт и бестолковых слов любви,
Которые так важно иногда нам слышать,
И говорить тому, кто рядом с нами дышит.
У. Шекспир "Сон в летнюю ночь".
Канделябр в руках Каролины освещал коридор, и возможно в другое время Виола бы залюбовалась изящной архитектурой и картинами на стенах, но сейчас она была не в том состоянии. Несмотря на то, что она пыталась убедить себя в плюсах неожиданного перемещения во времени, страх не спешил отпускать свою добычу. В любой момент неожиданно изменивший свое решение лорд мог передумать и вернуть ее в тюрьму. А вдруг она не сможет найти путь в свое время и застрянет здесь навсегда? При этой мысли Виола вспомнила о родителях. К горлу подкатил комок, и она с трудом сдержала всхлип. Как они переживут ее исчезновение? Зная отца, она не сомневалась, что он не успокоится и поднимет все свои связи. Доберется до посольства РФ в Великобритании, если понадобится. Но ничего не сможет вернуть пропавшую дочь.
– Ваша комната, мисс Виола, – звучный голос экономки вырвал ее из тяжелых мыслей. Переступив порог просторной комнаты, Виола застыла в оцепенении. Мебель была точь в точь такая же как в том злополучном помещении в музее. Даже похожее зеркало стояло тут же у стены! Нет, не похожее, одернула она себя. То же зеркало, те же кровать, шкаф, комод. Только гораздо новее, еще не тронутые временем.
– Спасибо, – наконец выдохнула она, не отводя взгляда от зеркальной глади. Именно через зеркало она и попала в это столетие. И возможно так же сможет вернуться в свое время. Виола воспряла духом и почувствовала, как губы тронула легкая улыбка. – Спасибо, миссис Карген! Комната замечательная!
Экономка однако не разделяла ее восторга, скептически оглядывая гостью.
– Ваша …хм… одежда не в лучшем состоянии, мисс. Разрешите, я передам ее прачке, – она подошла к комоду и вытащила из ящика длинную белую ночную сорочку. – Я прикажу принести таз с водой. Вы сможете умыться с дороги и переодеться. Эти покои ранее принадлежали сестре милорда. Миледи вышла замуж несколько лет назад. И здесь осталось кое-что из ее вещей. Не думаю, что она будет против, если вы поносите их какое время. Ваш наряд не совсем… - женщина запнулась, пытаясь подобрать наиболее тактичное выражение своих мыслей.
– Соответствует окружению? Зато он очень удобный. Не только же мужчинам носить брюки. Это несправедливо, не считаете? – Виола усмехнулась, наслаждаясь ошарашенным взглядом Каролины. Интересно, насколько она падет в ее глазах, если поинтересуется, какой сейчас год? Видимо, придется действовать аккуратно. По одежде успевших повстречаться ей людей и архитектуре, Виола уже знала, что оказалась в первой половине девятнадцатого века. Но хотелось более конкретных сведений о том, с чем ей придется столкнуться.
Тем временем заспанный слуга принес таз с водой и кувшин. И Виола уже предвкушала, что сможет хотя бы немного освежиться и смыть с себя грязь после тюремной камеры. Но ее не спешили оставлять в одиночестве.
– В чем дело? – спросила, заметив, что экономка не уходит и продолжает сверлить ее выжидающим взглядом.
– Ваша одежда, мисс. Отдайте ее мне. И я помогу вам переодеться.
– Не стоит, я сама справлюсь, – вздохнув и твердя себе под нос, что у нее нет другого выхода, иначе жена мистера Карги не оставит ее в покое, Виола сняла джинсы и футболку. При виде простого комплекта белья из бюстгальтера и трусиков, глаза Каролины округлились, но она воздержалась от комментариев. Виола была ей благодарна, так как сил что-то придумывать и объяснять уже не было. Но, судя по осуждающему взгляду экономки, свои выводы она уже сделала. И они полностью совпадали с суждениями ее мужа.
Оставшись в одиночестве и сполоснувшись над принесенным медным тазом, Виола облачилась в приготовленную экономкой ночную сорочку. Прохладная вода и свежая одежда удивительным образом успокоили и затмили тревоги прошедшего дня. Девушка спрятала рюкзак и кожаную куртку, которую не стала отдавать Каролине, в один из ящиков комода, побоявшись, что пошив и замок-молния могли вызвать ненужные вопросы.
Нет уж, ей на сегодня хватило обвинений в колдовстве. Пусть и Деймон потом почему-то одумался и спас ее, но рисковать не хотелось. Мало ли чего можно ожидать от мужчины, способного легко без лишних раздумий убить человека? Пусть и последнего подонка. Для Виолы убийство в любом его проявлении казалось дикостью.
Задумавшись, девушка не заметила, как оказалась у уже знакомого напольного зеркала. Не отводя взгляда от своего отражения, она провела пальцами по стеклу, по узорам на раме. Но ничего не произошло. Виола нахмурилась, пытаясь вспомнить, что она делала в музее, чтобы открылся портал в прошлое. Вроде кто-то насильно втянул ее в зеркало. В голове воспоминанием снова насмешливо зазвучал мелодичный женский голос. Но кто это был? Кому под силу такие игры? Дух? Призрак? Сейчас она бы уже ничему не удивилась.
Виола была уверена, что рой мыслей, кружащихся в голове, ещё долго не даст ей уснуть. Но сознание отключилось, едва голова коснулась подушки. Ей снился сон. Странный, невероятный, счастливый и печальный одновременно.
Вокруг простиралась бескрайняя тьма, но ей не было страшно, место казалось странно близким и знакомым. Лишь ожидание чего-то давно желанного грело внутри. А, когда навстречу к ней из объятий тьмы вышел мужчина и встал напротив, душа рванулась к нему, запела радостно, счастливо.
– Здравствуй, – грустно улыбнулся он, беря ее руки в свои, легко поглаживая, словно боясь, что она исчезнет, позволь он себе больше.
– Здравствуй, – ответила. Просто, без имён. Имена остались далеко, в реальной жизни. И что значит имя? Имён может быть много, но душа... она одна не меняется, только она имеет значение.
– Как ты жила?
– Как всегда. Холодно, одиноко, словно и не жила, а спала. Пока тебя не встретила.
– Что-то странное творится, – нахмурился мужчина, сильнее сжимая ее ладони своими. – Я и счастлив безмерно, и тревожно мне. Как получилось, что мы встретились в жизни? Невозможно это.
– Я жила на пару столетий позже, но кто-то перенёс меня к тебе.
– Думаешь, Она? Простила или поиграть решила?
– Не знаю, но разве это имеет значение? – подалась ближе, чуть соприкасаясь телами. – Я скучала. И увидеть тебя в жизни – бесценный дар. Пусть и будущее пока неизвестно.
– Я тоже скучал, – обнял крепко, прижимая к себе. – И не жил без тебя вовсе. Никогда не жил. А тебя увидел, и словно огонь внутри разгорелся. Ты прости меня, что знакомство не задалось, – усмехнулся, губами легко касаясь виска. – И не говори мне пока, что из будущего пришла. Мало ли, не поверю, обратно верну, откуда вытащил.
– И снова спасать бросишься, не сможешь иначе, – рассмеялась радостно, но тут же помрачнела и в глаза любимые синие заглянула. – Как думаешь, вспомним?
– Вспомним. Я и раньше во сне тебя видел. И сейчас сразу узнал, как в глаза твои волшебные заглянул. Они у тебя совсем не изменились, такие же, как тогда... И не отпущу я тебя в твоё время, не смогу без тебя.
– И не надо, не отпускай. Никогда не отпускай.
И больше не нужно было слов. За них говорили глаза - зеркала истосковавшихся душ, нежные касания, лёгкие поцелуи. Словно заново узнавали, вспоминали друг друга. И так страшно было проснуться. А вдруг привиделось все, и не было в реальности их встречи? Невозможным раньше это казалось. А если и была, то пока чужие они там. Даже этот чудесный сон-явь, где нет обид, непонимания, недоверия, не вспомнят.
