Глава 1. А по утру она проснулась.
Там, в тишине печальной
Гроб качается
хрустальный.
А. С. Пушкин
Солнечный день. Ветер путаясь в кронах деревьев, создаёт иллюзию живых великанов из сказки. Я бегу по траве к высокому мужчине, который стоит под раскидистым дубом и улыбается. Подхватив меня на руки, поднимает вверх и я смотрю на него уже сверху вниз.
- Привет, волчица, я по тебе соскучился.
- Я тоже, папа.
Рыжие волнистые волосы цвета тёмной меди, голубые глаза и веснушки на белом лице. У меня тоже были веснушки, но потом исчезли. Помню как расстроилась, но папа сказал, что всё равно я его любимое солнышко.
Потом, как всегда, лизнул щёку. Рассмеявшись, повернулась в сторону и увидела женщину, стоящую недалеко, в тени деревьев. Среднего роста, с чёрными, как ночь, волосами и зелёными глазами на лице белом как мрамор. Холодная, почти неживая красота, как впрочем и она сама. Мама. Я снова повернулась к солнцу. Папа смотрел куда-то вниз, где у его ног стоял, задрав голову черноволосый зеленоглазый мальчик. Бриан, мой брат. Как-то так получилось, что я пошла в отца, а он в мать. И сейчас с серьёзным видом стоял рядом и бурчал:
- Хорошо иногда быть девчонкой. Я тоже хочу на руки, но ведь я мальчик.
- Ну, ты хитрец, — улыбнулся папа и, перебросив меня на одну руку, другой подхватил Бриана. Мальчишка хитро прищурился, действительно, хитрец.
- Пойдём на озеро!
-Да, папа, пойдём!
Я на мгновение закрыла глаза, а когда открыла-вокруг было только бескрайнее ночное небо сверкающее мириадами звёзд и больше ничего.
*****
В сумраке пещеры, едва освещённой парой факелов, стояли двое - старец в длинном плаще с капюшоном и молодой мужчина. Перед ними, на высеченном из камня постаменте, стоял хрустальный гроб. Девушка, лежащая в нём, казалось бы, просто спит и, если коснуться её, то она проснётся.
- Ты всё ещё надеешься? - у старца был неприятный скрипучий голос. - Начитался сказок, как мальчишка, ей-богу. Стазис не вечен и, случись что со мной - она проснётся, вспомнит всё и тогда тебя уже ничто не спасёт.
Мужчина провел рукой по хрусталю. Боги, ни одна женщина не смогла настолько захватить его разум как она. Может, это потому что они родственники? Такие отношения под запретом, но как возбуждает. И почему именно она наследница дара, а не он?
- Может, всё же попробуем стереть память?
- Вряд ли на неё это подействует, да и прежней она уже не будет. Если всё получится. - Старец посмотрел на спутника. - Или за это время что-то изменилось?
- Нет. Но я уже не знаю, чего я хочу больше - её или Сильверхейм со всеми его тайнами и загадками. - Да, Сигвар был не прост. Соединить материю и магию не каждый сможет. И теперь его замок недоступен. Сам запечатался и войти в него сможет только тот, кто их крови. Но мы ведь одной крови. Почему я не могу войти?
- Вот тут ты не прав, — старец направился к стене, в которой смутно угадывался проход. - Хранитель тебя не пропустил. Есть что-то ещё, о чём мы не знаем.
На скулах мужчины заиграли желваки. Пальцы сжались в кулак. Закрыв глаза, процедил сквозь зубы:
- Не напоминай. Я когда-нибудь разберусь с этим снежным ублюдком.
-Да-да, конечно, — тихо в бороду, усмехнулся старец. - Надо уходить. Хватит любоваться. Есть дела поважнее.
Взглянув последний раз на девушку, мужчина направился за старцем. Он так и не заметил что поранился и маленькая капля крови стекла по стенке гроба и впиталась в запирающую руну.
*****
Кажется, наконец проснулась. Потянулась. Руки упёрлись во что-то твёрдое. Что за? Открыла глаза - надо мной прозрачный купол, справа и слева стены - тоже прозрачные. Странно, не замечала за собой привычку спать в гробу, а то что это именно оно, сомнений не вызывало. Упёрлась руками в крышку, та легко подалась. И что тут у нас? Небольшая пещера, два факела и я в интересном положении. Восстав из сна и немного размявшись, осмотрела стены и, не найдя выхода, уселась на выступ в стене. Итак, что мы имеем - неизвестная пещера, гроб, в котором я не известно как оказалась, и я в белом платье напоминающем подвенечное. И когда это я замуж успела собраться? Не помню такого. Да это сейчас и неважно. Сначала надо отсюда выбраться.Стена напротив пошла рябью - портал? Интересно. Окно портала мерцало, но из него никто не выходил. Что ж, если ты просишь о чём-то и кто-то ответил на твои молитвы - прими это. Войдя в портал я вышла в помещении едва освещённое несколькими свечами стоящими с четырёх сторон круга, исписанного рунами. Напротив, бормоча что-то себе под нос, стоял молодой парень в тёмно-синем плаще. Уже становится интересно.-
- Ты кого-то ждёшь? - решила проявить вежливость.
Парнишка подпрыгнул от неожиданности.
-Ты кто?
- А кого ты ждал? - поиграла бровями. Оппонент сглотнул, прочистил горло и придушенно, фальцетом быстро начал читать какой-то непонятный оговор. Закончив, сделал несколько пассов руками как будто отсылая - кого? Меня? Да он шутник. Кольцо призыва начертал с ошибками, бормочет какую-то чушь, таким можно только курицу чихать заставить. Хотя портал открыл, молодец. Правда, думаю, и тут ошибочка вышла.
- Почему ты ещё здесь? - тоненько пискнул индивид недоучка.
Улыбнувшись, развела руками, что можно ответить дураку? Поняв, что я никуда не исчезла и не собираюсь, неудавшийся маг решил сделать ноги. Ну уж нет, не знаю, что происходит и где я оказалась, мне нужны ответы. Схватив беглеца за рукав, потянула к себе. Развернувшись, тот замахнулся, но запутался в полах плаща и упал, основательно приложившись головой о каменный пол.
И откуда только такие берутся? Вдруг мне пришла в голову забавная мысль, а не отправить ли подарочек моим тюремщикам? Ведь как не посмотри, а сон в гробу тоже заключение. Своеобразное - да, но всё же. Раздев парнишку до исподнего, натянула на него белое платье. Открыв портал перетащила его в пещеру. Уложила в гроб, но крышку закрывать не стала, ему и так впечатлений хватит когда очнётся. Вернувшись, накинула на себя его плащ и отправилась исследовать место, в котором оказалась.
В коридоре царил тот же полумрак. Оглянувшись по сторонам обнаружила три двери - одна из них должна вывести меня отсюда. Подошла к той что ближе, прислушалась. Ни звука. Осторожно открыла. Небольшое помещение, у стены стол заставленный колбами, банками, склянками, сосудами с какими-то жидкостями. На стенах висят пучки трав. Какое-то логово алхимика. На столе в центре лежит груда тряпья, по сторонам свисают цепи. Странно. Подойдя ближе я выругалась - то, что я приняла сначала за груду тряпья, оказалось человеком. Девушкой. Руки и ноги скованы цепями, на скуле и подбородке ссадины, видно сопротивлялась. Коснулась шеи - пульс слабый, но есть. Жива. Надо привести её в чувство и валить отсюда. Чем дальше, тем меньше мне всё это нравится.
Поискав, нашла пузырёк с какой-то резко пахнущей жидкостью. Сойдёт. Поднесла к носу девушки. Через несколько секунд она глубоко вдохнула и застонала. Пусть придёт в себя, а я пока сниму цепи. Снимая последнюю, подняла глаза и встретила далеко не добрый взгляд. Девушка пришла в себя и сейчас сидя на столе смотрела на меня и благодарить за спасение явно не собиралась. Делай после этого добро людям.
- Привет. Ты как? - как можно дружелюбнее спросила я.
- Ты кто? - Продолжила сверлить взглядом она.
Я открыла рот, чтобы представиться и поняла - я не знаю, кто я. Вернее, не помню. Раз так, будем импровизировать.
- Меня зовут Николь, — назвала первое, что пришло в голову. - Не знаю, как здесь оказалась. Очнулась - никого. Пошла осмотреться и вот - нашла тебя.
- Понятно, — девушка слезла со стола, отряхнулась, снова посмотрела на меня. - Я Арлин, младший следователь префектуры города Фростгард.
- Значит, ты знаешь, как отсюда выйти? - решила разыграть наивность.
- Возможно, - не верит. Да я бы и сама не поверила.
В коридоре раздался топот. Кто-то быстро приближался.
- Не успели. Будем прорываться боем, — решительно заявила Арлин.Выглянув за дверь я увидела как минимум человек шесть бегут по коридору. В коричневых балахонах, с дубинками, капюшоны надвинув так, что лиц не видно. Наверно, на случай, если кто выживет не опознает. Только для начала выжить надо. Закрыв дверь, осмотрелась в поисках того, что может послужить оружием. Арлин уже нашла какую-то палку. Не совсем оружие, но сойдёт. А вот что делать мне? Идея пришла, как всегда, неожиданно - химия! Все эти банки-склянки с жидкостями тоже можно использовать. Схватив первую попавшуюся колбу, приоткрыла дверь и бросила в сторону бегущих к нам, явно не дружески настроенных, людей. Что-то бумкнуло, послышались крики и ругательства.
Выглянув, оценила степень разрушений. Каменный пол, на который попала попала жидкость, превратился в крошево и местами провалился. Не ожидавшие такой подлости, нежданные гости попадали и теперь пытались расползтись в разные стороны. Схватив еще пару колбочек, кивнула девушке на дверь.
- Уходим, - и выскочила в коридор. Арлин с палкой на перевес за мной.
Лавируя между не совсем пришедшими в себя и попутно отбиваясь палкой, мы добежали до двери из которой появились эти индивидуумы. И, когда, как казалось, до свободы было рукой подать, в спину прилетело что-то тяжёлое, от чего на мгновенье стало невозможно дышать. По телу прошла судорога, ноги подкосились и в следующий миг я уже сижу на полу и смотрю как балахоны медленно приближаются. Арлин застонала где-то сбоку, но мне было не до неё. Лихорадочно мелькавшие в голове варианты спасения лопались как мыльные пузыри. И, когда надо мной навис один из этих, обдав ароматом гнилых зубов, дверь за моей спиной неожиданно распахнулась от мощного удара и меня вместе с ней снесло вглубь коридора.
Глава 2. Воспоминания как сны.
Воспоминания как сны,
Как увядающая роза.
Как алый луч в дыму
мороза
Забытой ласкою земли.
Аза Тахо-Годе
Приземлилась на что-то жесткое, отдалённо напоминающее мешок с костями, да ещё и дурно пахнущий. Где-то сбоку, подняв пыль, упала дверь. Протерев глаза я решила посмотреть, на чeм же так неудачно лежу. Зрелище, надо сказать, меня не впечатлило. Подо мной, устремив взгляд в потолок, лежал один из нападавших. Только вряд ли он что-то на нём увидит - жизни в этих глазах уже не было.
Встав на четвереньки, я развернулась туда, где раньше была дверь. Стены и потолок не переставали двигаться и эта поза показалась мне в данный момент самой устойчивой.
В проёме стоял мужчина. На вид лет сорок пять, в синем с серебром камзоле, узких, такого же цвета штанах и высоких сапогах. Длинные, серебристого оттенка волосы, рассыпались по плечам, тонкие губы, орлиный нос и пронзительный изучающий взгляд. Посмотрев в его глаза, поняла, что хочу сейчас оказаться далеко, очень далеко отсюда. Даже в горах Вечного Льда. Хотя совсем не помню где это. Но туда очень хотелось.
Скользнув по мне взглядом, мужчина повернулся к Арлин.
- Сколько раз повторять, что бы одна никуда не ходила?
- Но дядя, я их выследила, - капризным тоном ответила Арлин. - Всё было под контролем.
- Я вижу, - мужчина махнул рукой и из проёма в коридор вбежали несколько человек. - Всех, кто живой - на допрос, остальных убрать.
Двое мужчин подошли ко мне и, подняв под руки, потащили к выходу. Ладно, пусть сначала выведут отсюда, а там видно будет - сил передвигаться самостоятельно после полёта у меня не осталось.
Арлин уже стояла у проёма рядом с дядей и молча проводила меня взглядом. Что, даже словечка не замолвит? А ведь я её, можно сказать, спасла. Хорошо, припомню. А сейчас мне хочется просто прилечь, хоть где-нибудь и вздремнуть часок другой. Но что-то мне подсказывает, что в ближайшее время мне это не светит.
В каррасе для перевозки преступников витал запах плесени и несвежего белья. И даже холодный воздух, проникающий сквозь щели в стенах, не мог этого скрыть. Ехали не долго, но достаточно, чтобы подумать о недавних событиях. Первое - я знаю что такое портал и умею им пользоваться. Далее - руны. Я сразу поняла, где тщедушный недомаг допустил ошибку. И его ошибка сыграла мне на руку. Мало, очень мало информации, чтобы понять кто я. Сейчас я могу только наблюдать. И самое важное - не дать себя запереть и лишить свободы.
Каррас остановился, снаружи послышались голоса. Дверь открылась и свежий морозный воздух коснулся лица. Вдохнув, закрыла глаза. Оказывается я люблю зиму. Ещё одно воспоминание. Это хорошо, значит, память постепенно возвращается.
- Выходи, - резкий голос вырвал из воспоминаний. Подобрав полы накидки, я вышла из кабины карраса и оказалась на заснеженной улице перед двухэтажным зданием. Был поздний вечер, фонари освещали почти безлюдные улицы. Мимо проехала карета. Она показалась мне странной. Ещё одно воспоминание - всегда доверяй чутью. Лёгкий толчок в спину придал направление. Поднявшись по ступеням, я открыла дверь и вошла в здание, сопровождающий зашёл следом.
Мы поднялись на второй этаж и оказались в небольшом коридоре с одной дверью, не считая той, в которую вошли. Сопровождающий открыл дверь и легонько подтолкнул в спину. Что, снова? А говорить он вообще умеет или по уставу не полагается? За дверью оказался кабинет. Немного аскетичный, но уютный. Наверно для того, чтобы преступник расслабился и выложил всё на духу. Усмехнулась мысли, которая пришла в голову.
Огляделась - стол, заваленный бумагами, кресло, ещё одно кресло, наверно для посетителей, полки с книгами, небольшой шкаф и диван у окна. Недолго думая устроилась на диванчике. Эх, вздремнуть бы. За дверью раздался звук шагов. Тяжёлая поступь, наверное, это тот хмурый тип, что вынес дверь в подвале.
Чутьё меня не обмануло. В кабинет зашёл ОН. Пристальный изучающий взгляд давил, пытаясь проникнуть туда, куда его никто не звал. Долгую минуту длился этот немой поединок. Наверно поняв, что я не собираюсь сдаваться, префект усмехнулся и, подойдя к столу, сел в кресло.
- Я так понимаю, что разговор у нас не получится. Судя по тому, что мне рассказала племянница, ты не знаешь откуда ты и как оказалась в подвале.
- Вы всё правильно поняли. Я действительно не знаю как там оказалась. Очнулась в каком-то помещении, никого нет. Пошла посмотреть где я и нашла вашу племянницу.
- Ты сама то понимаешь, что в твоих словах многое вызывает подозрение...
- И в чeм вы меня подозреваете? Для начала, надо хотя бы предъявить обвинение, а потом уже делать выводы.
- Раз так, посидишь пару дней в холодной камере, возможно, желание поговорить появится.
При упоминании холодной камеры, внутри всё сжалось. Я не помню, что это, но то, что это ужасно, чувствовала до дрожи. Когда же вернётся память? Меня бросает, то в жар, то в холод, но всё это инстинкты, а не осознание.
