— Ру мне не вожак, — отрезала я. Настоятельница замолчала, не считая нужным спорить. Она все-таки отлучала меня от монастыря, вежливо, но твердо. Потому что Круг не будет ни с кем делить свое, и если я хочу служить ему, то должна отдавать себя полностью. За мною был долг, а я подвела всех, подвела своего учителя и единственного друга.
— Мне нужна сила Камня. Как в тот раз, — взмолилась я. — Я вызову своего вожака, убью его, и все проблемы разом решатся. Я выполню любое задание, сколько нужно буду донором!..
— Камень не участвует в борьбе за власть, — холодно ответила настоятельница и встала. — Ты должна прийти в Круг свободной. Обязанности нового вожака своры тебя такой не сделают. Дела оборотней нам не нужны и не интересны. Но тебя мы ждем — готовой служить и учиться. Свои вещи заберешь в кладовке.
С этими словами она сдержанно попрощалась и направилась к выходу.
— Это не борьба за власть! — крикнула я вслед. Она не остановилась. И я, вспомнив слова Шамана, в отчаянии выпалила: — Вы просто избавиться от меня решили, правда? Киллера приставили…
Сестра Камня притормозила уже возле самой двери, обернулась.
— Что за глупости?
— Лерка. Я все знаю. Кто она. Теперь понимаю, почему она постоянно лезла ко мне и к Олегу. — Настоятельница слушала, и я совсем осмелела. — Должна была вывести из себя, верно? Спровоцировать, может убить. Что угодно, чтобы помешать. Но я справилась, я нашла то, что нужно Камню. Вы не ставили мне задачу защищать спутников! Я…
— Речь не о задании, — жестко отрезала настоятельница, прервав поток моей истерики. Я уже готова была разреветься. Она продолжила, немного смягчив интонацию. — По этому поводу к тебе нет никаких претензий. Ты сама должна понимать, никакого обучения не получится, если твой вожак намерен помешать. А Лера… эта девушка психически нездорова. Дочь обеспеченных родителей, с семнадцати лет пытается справиться со своей болезнью. Они обратились к нам. Поездка в Агаповку была своеобразной терапией, впрочем, учитывая, что произошло, от нее больше вреда, чем пользы.
Как обухом по затылку. Раз за разом. Нет, мир точно перевернулся, пока я сидела в Колодце. Просто все с ног на голову… Как я могла повестись на россказни этой сучки? Я ведь с самого начала видела, что она ненормальная…
Видя, что мне больше нечего сказать, настоятельница покачала головой и вышла.
Я подумала, что надо было попросить увидеться с Пашкой, но… На самом деле я безумно боялась, что она согласится. Что мне придется лицом к лицу встретиться с тем, кого я знала живым. Что каждый волосок на его теле, каждая пора на лице будет выдавать, как он изменился, стал другим, чужим; и что я умру от страха, если он наоборот остался совершенно прежним, обманывая, предательски подсовывая вместо себя мертвую куклу-двойника. И все же я должна была увидеть его теперь. Заново познакомиться. Прикоснуться, осторожно втянуть ноздрями запах, заглянуть в глаза и понять, нужно ли мне возвращаться в Круг или бежать отсюда со всех ног. Что ж, я сама отложила этот момент истины на потом. Может, я сумею приготовиться к встрече за выигранное время. Оборотни не боятся смерти, она придет и заберет свое, сколько от нее не бегай, сколько с ней не заигрывай, но это…
Никогда я еще не чувствовала себя такой потерянной и одинокой. Мир с бешеной скоростью вращался вокруг меня, что-то происходило, случалось; события, на которые я не могла повлиять, одно за другим врывались в мою жизнь, обрушивались на голову. Бесконечные погони и бегства, драки со своими и чужими, стычки с невообразимыми существами и разговоры с бесплотными духами, и все это за какие-то пару недель, если не считать потерянного в Колодце месяца. И вдруг я словно шагнула в неподвижный центр, точку, через которую проходит ось этой дикой круговерти. Я оказалась в безопасности, но любой следующий шаг обещал снести меня с ног.
Я очутилась на нашем полигоне, не заметив, как ноги сами принесли меня сюда. Трава была аккуратно скошена примерно пару недель назад, и с тех пор, похоже, нога человека не примяла ни травинки. Я обошла участок по кругу, с грустью вспоминая наши сумасшедшие, нечеловеческие тренировки, и остановилась на самом краю, возле врытого в землю столба с нанизанными на него старыми автомобильными покрышками. Это был наш импровизированный боксерский мешок, Пашка отсылал меня к нему отрабатывать удары, когда самому было лень со мной возиться. Я сбросила в траву рюкзак, наскоро размялась и принялась вспоминать связки, которые когда-то — всего месяц назад! — отрабатывала со своим Учителем. Мысли ушли, но картинки вспыхивали перед глазами одна за другой, как слайды на простыне. Равнодушное лицо настоятельницы — удар. Самоуверенный прищур Ру — удар. Злобный взгляд исподлобья Гарата над бликом ползущего вверх автомобильного стекла — удар. Растерзанное тело Кали, мертвый, окровавленный Пашка — удар, удар, удар!
Я метелила покрышки до изнеможения, а потом плюхнулась в траву и, наблюдая, как медленно зарастают саднящие ссадины на костяшках рук и голенях, решила: у меня нет иного пути, кроме как уничтожить Ру. Он должен ответить за то, что случилось с Пашкой, и, наконец, исчезнуть из моей жизни. Я могла бы открыть охоту, подстеречь его возле дверей квартиры или прикинуться, будто вернулась с повинной, а потом вонзить нож в спину, как только представится возможность… И потом свора из мести убьет меня. Нет, это не подходит. Да и рука не поднимется ударить в спину. Я должна вызвать его. Первая мысль, сгоряча высказанная мною в беседе с настоятельницей, нравилась мне все больше и казалась самой верной. Мне нужно найти способ во что бы то ни стало одолеть Ру в публичной схватке, и тогда он будет вынужден в присутствии своей своры признать мою независимость или умереть. Может быть, умереть придется мне. Интересно, Камень воскресит меня? Наверное, нет, зачем им оборотень, питающийся, а не питающий?.. Значит, нужно победить во что бы то ни стало. Я справилась с пятью сильнейшими оборотнями Варгора — благодаря силе Круга, но теперь настоятельница отказывает мне в помощи. Тогда это не было дракой за власть, но ведь и сейчас речь не о ней...
Может быть, Шаман прав, ведь, в самом деле, я не договаривалась с Кругом о вливании силы. Она просто… пришла в меня, раскрутила внутренние пружины, зажгла огонь в венах. Потому что я нуждалась в ней. Потому что регулярно кормила Камень своим Зверем, открывая, укрепляя связь. И сразу же меня отправляют подальше, в лапы Пожирателей, а затем — разбушевавшейся, осатаневшей толпы, жертвой которой стал Пашка. Не я.
Я поймала себя на том, что начинала верить словам Шамана. Нельзя. Я зареклась. Нужно исходить из сложившихся обстоятельств, реальных событий, а не чужих коварных предположений.
Не важно, каким образом я получила силу, важно — я не смогла за нее расплатиться. Я провалила задание из-за Ру, и настоятельница вполне ожидаемо попросила впредь сначала разобраться в собственной жизни, а потом уж проситься в Круг. Безвыходная ситуация, замкнутая в кольцо, уроборос. Мне нужно было понять, как заставить настоятельницу изменить свое решение.
Она дала время, и надо было потратить его с пользой. Лерка упоминала книгу об оборотнях, хранящуюся в библиотеке Круга. Может, стоило заглянуть в нее. Мудрость веков, традиции, правила, все такое. Что, если есть шанс отделаться от Ру без драки? Какой-нибудь суд оборотней или защита прав вышедших из своры?.. Хотя бы просто спокойно почитаю, как в старые добрые времена. Надеюсь, сестры не выгонят меня из библиотеки, и ни Ру, ни Варгор не посмеют сюда сунуться и качать права. Но это все немного позже.
— Привет. Нужно поговорить. Когда ты свободен? — телефон только-только ожил после нескольких минут подключения к зарядке, и я не стала тратить время на разговоры вокруг да около.
— Ну, я… давай через час возле церкви.
— Ты что, опять там сидишь?! — я схватилась за голову.
— Да нет, нет! Просто мы оба знаем это место.
— Хорошо, через час возле церкви.
Я едва успела нажать отбой, как мобильник противно пискнул и выключился. Что ж, яростный звонок бывшему вожаку придется отложить — может, оно и к лучшему, вдруг он, в отличие от Варгора, все еще не в курсе, что я вернулась. Ужасно хотелось высказать ему все, что я о нем думаю, и пообещать убить, но спешка вряд ли принесет какую-то пользу. Блюдо, которое подается холодным, должно готовиться спокойно и тщательно.
Олег ждал меня на том самом месте, возле чугунной ограды, где я в начале лета нашла его спящим. Будто встань он в другом месте — и я уже не найду его.
Мы поздоровались и медленно пошли вдоль улицы рука об руку. Месяц, бесследно канувший на дне Колодца, пошел Охотнику на пользу: он заметно поправился, расправил плечи, стал более уверенным. Прежний вид бомжа-наркомана почти растворился в благообразном, импозантном образе пожилого художника с яркими глазами и гривой густых волос с частой проседью, аккуратно собранных в хвост.
— Кажется, у тебя все хорошо, — заметила я. — Я пропустила что-то особенное?
— С тех пор, как мы вернулись, нет. Ты… знаешь?
Я кивнула.
— Я только что из Круга. Лерка вкратце мне все рассказала.
На набережной было по-субботнему людно: молодые мамочки выгуливали детей, парочки лениво целовались, упорные спортсмены ритмично бегали вдоль кромки воды, не обращая внимания на жару и градом струящийся пот. Мы сели на склоне прямо в траву.
— Как ты? Ощущаешь в себе какие-то перемены? — решилась спросить я, вспомнив слова Ру о том, что Олег потерял память после контакта с Пожирателями. Мы оба подверглись нападению, оба потеряли сознание, оба помнили что-то. Я хотела сравнить наши версии воспоминаний, чтобы попытаться понять, успел ли Корсар выжрать из меня часть моего Я.
Олег глянул на меня растеряно.
— Боюсь сглазить, но да, ощущаю, — признался он нерешительно. — После того похода в церковь, после того глотка святой воды я больше не слышу своих бесов. Кажется, они исчезли.
— Ой, ну это здорово, — не слишком искренне порадовалась я, ощутив некоторое равнодушие к проблемам Олега в свете последних событий и своих собственных проблем. Хотя, в общем-то, это была прекрасная новость. — А вспомнить что-нибудь удалось? Ну, после той ночи.
Олег замялся.
— Нет. Ну, то есть я помню то, чего, выходит, не было.
Я попросила его рассказать по порядку. В его памяти события сохранились до того момента, как мы прибежали в дом к братьям и я задала провокационный вопрос, а не сожрали ли они Ольгу. Дальше наши воспоминания разнились: Олег описал, как удивился Корсар, и что тут же на крыльцо вышли Ольга с Лешкой, признались, что это был дурацкий розыгрыш, и что я устроила им разнос, а Олег с облегчением отправился прогуляться. Искупался в речке и ушел домой спать. Кажется, все-таки одному из нас воспоминания навязали.
— Когда я проснулся, некоторое время не мог ничего понять. Все вокруг твердили, что меня принесли вместе с тобой в бессознательном состоянии из дома братьев. Что один из них оказался монстром, и напал на тебя, что приехал твой вожак и что Павел следит за их домом. Я не собирался верить в эту билиберду, пока не вернулся Павел и не подтвердил. Сказал, что позже расскажет, как все было, но… потом… в общем, я этого уже никогда не узнаю.
Я не стала говорить ему, что Пашка переступил Грань и сможет все рассказать, как только получит новое тело. Сумасшествия и так было достаточно.
— Ты же понимаешь, что раз они подменили тебе кусок памяти, то.., — осторожно начала я.
— Да, я помню, ты говорила. Но я не чувствую в себе изменений. Кажется, моя душа на месте.
Конечно, так и задумано… Где бы найти такой прибор с датчиком души? В моей версии воспоминаний тоже все заканчивалось благополучно и Пожиратель терпел фиаско, только вот странно было бы, если бы он оставил в моем сознании память о своем истинном облике. Я подробно рассказала Олегу все, что помнила.
— Может, он не успел? — предположил Олег. — Помешал твой вожак…
Хотела бы я знать. Корсар был удивлен, обнаружив, что я не совсем человек. Что я нечто большее, чем человек. Возможно, это было еще одной причиной заминки. Мне хотелось верить, что Пожиратель оставил мне не только память, но и полноценное Я. Но и Олег был не совсем человек, и он признался, что бесы оставили его — после посещения той церкви. Или это Лешка с батей так кстати их выели. Это даже немного весело. Впрочем, лучше пусть Олег продолжает думать, что его спас глоток святой воды.
Когда Ру с остальными притащил меня и Олега, Пашка уже вернулся от Колодца. Я помнила о следах его коленок возле кровавого пятна, он приходил, чтобы исследовать тело и забрать его с собой. Конечно, он использовал свое умение листать прошлое и видел, что произошло в подвале. Раз Олег в это время был без сознания, наверное, Пашке помогал Ру. Возможно, если бы я по-хорошему поговорила с бывшим вожаком, то узнала бы, что он вовсе не выдернул меня в самый разгар событий, а увез с согласия учителя, который собирался везти тело Корсара в Круг и не слишком нуждался в моем участии. Возможно. Миссия была завершена, и только мне было дело до перепуганной девчонки, пытавшейся спастись от оставшегося в живых Лешки и нуждавшейся в чьей-то помощи. В моей помощи. Я надеялась, что она успела убежать, потому что Лешка, по всей видимости, остался с отцом, помогал ему справиться с Олегом и потом покинуть дом. Наверное, они обратились за помощью к местным.
— Расскажи про нападение. Что им было нужно?
— Они не сказали. Просто пришли. С вилами, топорами, лопатами… Молчали. Стояли всей толпой и молчали. Как зомби. Жуткое зрелище… Павел вышел к ним, предлагал успокоиться и сказать, чего им нужно. У нас машина была наготове, все вещи погружены, надо было сразу запрыгнуть и уехать. Лера посоветовала мне взять что-нибудь потяжелее на всякий случай, я пошел доставать свой ятаган. Увидят оружие — и присмиреют. И тут началась пальба, крики, у Леры были пистолеты наготове. Я побежал и увидел, что Павел уже на земле, они все бьют его, Лера кричит и стреляет. Я ринулся в толпу, сбил кого-то, наверное, поранил… или убил. Потом нес Павла до машины, Лера стреляла. Он весь был в крови, я был в крови, машина была в крови… я кое-как перебинтовал, но бинтов не хватало. А потом он перестал дышать. Лера не остановила машину, сказала, потеряем время, я пытался откачать находу. К вечеру уже были в Круге. Сестры его забрали.
Мы помолчали.
Я могла бы отбить их. Если бы я была там. Может, и не справилась бы с толпой, даже в обличии Зверя, но время прыгнуть в машину и уехать у них бы было. Теперь Павел станет не-умершим, перешагнувшим через Грань, а я не хочу, ужасно не хочу этого.
— Почему вы не уехали сразу? Ведь тело портилось. Тем более, если местные видели, как вы переносили его.
— Тело? — удивился Олег.
— Ну, Корсар. Ведь Пашка забрал его для изучения в Круге?
— Нет. Я так понял, он надеялся, что за ним придут брат с отцом. Пока я валялся в несознанке, Павел с Лерой по очереди дежурили где-то там неподалеку, следили за домом. Но за ночь так никто и не появился. Когда он решил все-таки ехать в Круг, началась вся эта хрень, и уже было не до тела.
— Я была там несколько часов спустя. Тела уже не было.
— Мне нужна сила Камня. Как в тот раз, — взмолилась я. — Я вызову своего вожака, убью его, и все проблемы разом решатся. Я выполню любое задание, сколько нужно буду донором!..
— Камень не участвует в борьбе за власть, — холодно ответила настоятельница и встала. — Ты должна прийти в Круг свободной. Обязанности нового вожака своры тебя такой не сделают. Дела оборотней нам не нужны и не интересны. Но тебя мы ждем — готовой служить и учиться. Свои вещи заберешь в кладовке.
С этими словами она сдержанно попрощалась и направилась к выходу.
— Это не борьба за власть! — крикнула я вслед. Она не остановилась. И я, вспомнив слова Шамана, в отчаянии выпалила: — Вы просто избавиться от меня решили, правда? Киллера приставили…
Сестра Камня притормозила уже возле самой двери, обернулась.
— Что за глупости?
— Лерка. Я все знаю. Кто она. Теперь понимаю, почему она постоянно лезла ко мне и к Олегу. — Настоятельница слушала, и я совсем осмелела. — Должна была вывести из себя, верно? Спровоцировать, может убить. Что угодно, чтобы помешать. Но я справилась, я нашла то, что нужно Камню. Вы не ставили мне задачу защищать спутников! Я…
— Речь не о задании, — жестко отрезала настоятельница, прервав поток моей истерики. Я уже готова была разреветься. Она продолжила, немного смягчив интонацию. — По этому поводу к тебе нет никаких претензий. Ты сама должна понимать, никакого обучения не получится, если твой вожак намерен помешать. А Лера… эта девушка психически нездорова. Дочь обеспеченных родителей, с семнадцати лет пытается справиться со своей болезнью. Они обратились к нам. Поездка в Агаповку была своеобразной терапией, впрочем, учитывая, что произошло, от нее больше вреда, чем пользы.
Как обухом по затылку. Раз за разом. Нет, мир точно перевернулся, пока я сидела в Колодце. Просто все с ног на голову… Как я могла повестись на россказни этой сучки? Я ведь с самого начала видела, что она ненормальная…
Видя, что мне больше нечего сказать, настоятельница покачала головой и вышла.
Я подумала, что надо было попросить увидеться с Пашкой, но… На самом деле я безумно боялась, что она согласится. Что мне придется лицом к лицу встретиться с тем, кого я знала живым. Что каждый волосок на его теле, каждая пора на лице будет выдавать, как он изменился, стал другим, чужим; и что я умру от страха, если он наоборот остался совершенно прежним, обманывая, предательски подсовывая вместо себя мертвую куклу-двойника. И все же я должна была увидеть его теперь. Заново познакомиться. Прикоснуться, осторожно втянуть ноздрями запах, заглянуть в глаза и понять, нужно ли мне возвращаться в Круг или бежать отсюда со всех ног. Что ж, я сама отложила этот момент истины на потом. Может, я сумею приготовиться к встрече за выигранное время. Оборотни не боятся смерти, она придет и заберет свое, сколько от нее не бегай, сколько с ней не заигрывай, но это…
Никогда я еще не чувствовала себя такой потерянной и одинокой. Мир с бешеной скоростью вращался вокруг меня, что-то происходило, случалось; события, на которые я не могла повлиять, одно за другим врывались в мою жизнь, обрушивались на голову. Бесконечные погони и бегства, драки со своими и чужими, стычки с невообразимыми существами и разговоры с бесплотными духами, и все это за какие-то пару недель, если не считать потерянного в Колодце месяца. И вдруг я словно шагнула в неподвижный центр, точку, через которую проходит ось этой дикой круговерти. Я оказалась в безопасности, но любой следующий шаг обещал снести меня с ног.
Я очутилась на нашем полигоне, не заметив, как ноги сами принесли меня сюда. Трава была аккуратно скошена примерно пару недель назад, и с тех пор, похоже, нога человека не примяла ни травинки. Я обошла участок по кругу, с грустью вспоминая наши сумасшедшие, нечеловеческие тренировки, и остановилась на самом краю, возле врытого в землю столба с нанизанными на него старыми автомобильными покрышками. Это был наш импровизированный боксерский мешок, Пашка отсылал меня к нему отрабатывать удары, когда самому было лень со мной возиться. Я сбросила в траву рюкзак, наскоро размялась и принялась вспоминать связки, которые когда-то — всего месяц назад! — отрабатывала со своим Учителем. Мысли ушли, но картинки вспыхивали перед глазами одна за другой, как слайды на простыне. Равнодушное лицо настоятельницы — удар. Самоуверенный прищур Ру — удар. Злобный взгляд исподлобья Гарата над бликом ползущего вверх автомобильного стекла — удар. Растерзанное тело Кали, мертвый, окровавленный Пашка — удар, удар, удар!
Я метелила покрышки до изнеможения, а потом плюхнулась в траву и, наблюдая, как медленно зарастают саднящие ссадины на костяшках рук и голенях, решила: у меня нет иного пути, кроме как уничтожить Ру. Он должен ответить за то, что случилось с Пашкой, и, наконец, исчезнуть из моей жизни. Я могла бы открыть охоту, подстеречь его возле дверей квартиры или прикинуться, будто вернулась с повинной, а потом вонзить нож в спину, как только представится возможность… И потом свора из мести убьет меня. Нет, это не подходит. Да и рука не поднимется ударить в спину. Я должна вызвать его. Первая мысль, сгоряча высказанная мною в беседе с настоятельницей, нравилась мне все больше и казалась самой верной. Мне нужно найти способ во что бы то ни стало одолеть Ру в публичной схватке, и тогда он будет вынужден в присутствии своей своры признать мою независимость или умереть. Может быть, умереть придется мне. Интересно, Камень воскресит меня? Наверное, нет, зачем им оборотень, питающийся, а не питающий?.. Значит, нужно победить во что бы то ни стало. Я справилась с пятью сильнейшими оборотнями Варгора — благодаря силе Круга, но теперь настоятельница отказывает мне в помощи. Тогда это не было дракой за власть, но ведь и сейчас речь не о ней...
Может быть, Шаман прав, ведь, в самом деле, я не договаривалась с Кругом о вливании силы. Она просто… пришла в меня, раскрутила внутренние пружины, зажгла огонь в венах. Потому что я нуждалась в ней. Потому что регулярно кормила Камень своим Зверем, открывая, укрепляя связь. И сразу же меня отправляют подальше, в лапы Пожирателей, а затем — разбушевавшейся, осатаневшей толпы, жертвой которой стал Пашка. Не я.
Я поймала себя на том, что начинала верить словам Шамана. Нельзя. Я зареклась. Нужно исходить из сложившихся обстоятельств, реальных событий, а не чужих коварных предположений.
Не важно, каким образом я получила силу, важно — я не смогла за нее расплатиться. Я провалила задание из-за Ру, и настоятельница вполне ожидаемо попросила впредь сначала разобраться в собственной жизни, а потом уж проситься в Круг. Безвыходная ситуация, замкнутая в кольцо, уроборос. Мне нужно было понять, как заставить настоятельницу изменить свое решение.
Она дала время, и надо было потратить его с пользой. Лерка упоминала книгу об оборотнях, хранящуюся в библиотеке Круга. Может, стоило заглянуть в нее. Мудрость веков, традиции, правила, все такое. Что, если есть шанс отделаться от Ру без драки? Какой-нибудь суд оборотней или защита прав вышедших из своры?.. Хотя бы просто спокойно почитаю, как в старые добрые времена. Надеюсь, сестры не выгонят меня из библиотеки, и ни Ру, ни Варгор не посмеют сюда сунуться и качать права. Но это все немного позже.
— Привет. Нужно поговорить. Когда ты свободен? — телефон только-только ожил после нескольких минут подключения к зарядке, и я не стала тратить время на разговоры вокруг да около.
— Ну, я… давай через час возле церкви.
— Ты что, опять там сидишь?! — я схватилась за голову.
— Да нет, нет! Просто мы оба знаем это место.
— Хорошо, через час возле церкви.
Я едва успела нажать отбой, как мобильник противно пискнул и выключился. Что ж, яростный звонок бывшему вожаку придется отложить — может, оно и к лучшему, вдруг он, в отличие от Варгора, все еще не в курсе, что я вернулась. Ужасно хотелось высказать ему все, что я о нем думаю, и пообещать убить, но спешка вряд ли принесет какую-то пользу. Блюдо, которое подается холодным, должно готовиться спокойно и тщательно.
Олег ждал меня на том самом месте, возле чугунной ограды, где я в начале лета нашла его спящим. Будто встань он в другом месте — и я уже не найду его.
Мы поздоровались и медленно пошли вдоль улицы рука об руку. Месяц, бесследно канувший на дне Колодца, пошел Охотнику на пользу: он заметно поправился, расправил плечи, стал более уверенным. Прежний вид бомжа-наркомана почти растворился в благообразном, импозантном образе пожилого художника с яркими глазами и гривой густых волос с частой проседью, аккуратно собранных в хвост.
— Кажется, у тебя все хорошо, — заметила я. — Я пропустила что-то особенное?
— С тех пор, как мы вернулись, нет. Ты… знаешь?
Я кивнула.
— Я только что из Круга. Лерка вкратце мне все рассказала.
На набережной было по-субботнему людно: молодые мамочки выгуливали детей, парочки лениво целовались, упорные спортсмены ритмично бегали вдоль кромки воды, не обращая внимания на жару и градом струящийся пот. Мы сели на склоне прямо в траву.
— Как ты? Ощущаешь в себе какие-то перемены? — решилась спросить я, вспомнив слова Ру о том, что Олег потерял память после контакта с Пожирателями. Мы оба подверглись нападению, оба потеряли сознание, оба помнили что-то. Я хотела сравнить наши версии воспоминаний, чтобы попытаться понять, успел ли Корсар выжрать из меня часть моего Я.
Олег глянул на меня растеряно.
— Боюсь сглазить, но да, ощущаю, — признался он нерешительно. — После того похода в церковь, после того глотка святой воды я больше не слышу своих бесов. Кажется, они исчезли.
— Ой, ну это здорово, — не слишком искренне порадовалась я, ощутив некоторое равнодушие к проблемам Олега в свете последних событий и своих собственных проблем. Хотя, в общем-то, это была прекрасная новость. — А вспомнить что-нибудь удалось? Ну, после той ночи.
Олег замялся.
— Нет. Ну, то есть я помню то, чего, выходит, не было.
Я попросила его рассказать по порядку. В его памяти события сохранились до того момента, как мы прибежали в дом к братьям и я задала провокационный вопрос, а не сожрали ли они Ольгу. Дальше наши воспоминания разнились: Олег описал, как удивился Корсар, и что тут же на крыльцо вышли Ольга с Лешкой, признались, что это был дурацкий розыгрыш, и что я устроила им разнос, а Олег с облегчением отправился прогуляться. Искупался в речке и ушел домой спать. Кажется, все-таки одному из нас воспоминания навязали.
— Когда я проснулся, некоторое время не мог ничего понять. Все вокруг твердили, что меня принесли вместе с тобой в бессознательном состоянии из дома братьев. Что один из них оказался монстром, и напал на тебя, что приехал твой вожак и что Павел следит за их домом. Я не собирался верить в эту билиберду, пока не вернулся Павел и не подтвердил. Сказал, что позже расскажет, как все было, но… потом… в общем, я этого уже никогда не узнаю.
Я не стала говорить ему, что Пашка переступил Грань и сможет все рассказать, как только получит новое тело. Сумасшествия и так было достаточно.
— Ты же понимаешь, что раз они подменили тебе кусок памяти, то.., — осторожно начала я.
— Да, я помню, ты говорила. Но я не чувствую в себе изменений. Кажется, моя душа на месте.
Конечно, так и задумано… Где бы найти такой прибор с датчиком души? В моей версии воспоминаний тоже все заканчивалось благополучно и Пожиратель терпел фиаско, только вот странно было бы, если бы он оставил в моем сознании память о своем истинном облике. Я подробно рассказала Олегу все, что помнила.
— Может, он не успел? — предположил Олег. — Помешал твой вожак…
Хотела бы я знать. Корсар был удивлен, обнаружив, что я не совсем человек. Что я нечто большее, чем человек. Возможно, это было еще одной причиной заминки. Мне хотелось верить, что Пожиратель оставил мне не только память, но и полноценное Я. Но и Олег был не совсем человек, и он признался, что бесы оставили его — после посещения той церкви. Или это Лешка с батей так кстати их выели. Это даже немного весело. Впрочем, лучше пусть Олег продолжает думать, что его спас глоток святой воды.
Когда Ру с остальными притащил меня и Олега, Пашка уже вернулся от Колодца. Я помнила о следах его коленок возле кровавого пятна, он приходил, чтобы исследовать тело и забрать его с собой. Конечно, он использовал свое умение листать прошлое и видел, что произошло в подвале. Раз Олег в это время был без сознания, наверное, Пашке помогал Ру. Возможно, если бы я по-хорошему поговорила с бывшим вожаком, то узнала бы, что он вовсе не выдернул меня в самый разгар событий, а увез с согласия учителя, который собирался везти тело Корсара в Круг и не слишком нуждался в моем участии. Возможно. Миссия была завершена, и только мне было дело до перепуганной девчонки, пытавшейся спастись от оставшегося в живых Лешки и нуждавшейся в чьей-то помощи. В моей помощи. Я надеялась, что она успела убежать, потому что Лешка, по всей видимости, остался с отцом, помогал ему справиться с Олегом и потом покинуть дом. Наверное, они обратились за помощью к местным.
— Расскажи про нападение. Что им было нужно?
— Они не сказали. Просто пришли. С вилами, топорами, лопатами… Молчали. Стояли всей толпой и молчали. Как зомби. Жуткое зрелище… Павел вышел к ним, предлагал успокоиться и сказать, чего им нужно. У нас машина была наготове, все вещи погружены, надо было сразу запрыгнуть и уехать. Лера посоветовала мне взять что-нибудь потяжелее на всякий случай, я пошел доставать свой ятаган. Увидят оружие — и присмиреют. И тут началась пальба, крики, у Леры были пистолеты наготове. Я побежал и увидел, что Павел уже на земле, они все бьют его, Лера кричит и стреляет. Я ринулся в толпу, сбил кого-то, наверное, поранил… или убил. Потом нес Павла до машины, Лера стреляла. Он весь был в крови, я был в крови, машина была в крови… я кое-как перебинтовал, но бинтов не хватало. А потом он перестал дышать. Лера не остановила машину, сказала, потеряем время, я пытался откачать находу. К вечеру уже были в Круге. Сестры его забрали.
Мы помолчали.
Я могла бы отбить их. Если бы я была там. Может, и не справилась бы с толпой, даже в обличии Зверя, но время прыгнуть в машину и уехать у них бы было. Теперь Павел станет не-умершим, перешагнувшим через Грань, а я не хочу, ужасно не хочу этого.
— Почему вы не уехали сразу? Ведь тело портилось. Тем более, если местные видели, как вы переносили его.
— Тело? — удивился Олег.
— Ну, Корсар. Ведь Пашка забрал его для изучения в Круге?
— Нет. Я так понял, он надеялся, что за ним придут брат с отцом. Пока я валялся в несознанке, Павел с Лерой по очереди дежурили где-то там неподалеку, следили за домом. Но за ночь так никто и не появился. Когда он решил все-таки ехать в Круг, началась вся эта хрень, и уже было не до тела.
— Я была там несколько часов спустя. Тела уже не было.
