— Ты много чего говорил. Жду не дождусь, когда ты уже заткнешься.
Хотела зайти в туалет, но с невидимым собеседником как-то постеснялась. Отправилась на кухню попить воды. Вдруг Шаман все-таки не врет? Ведь о первой трансляции силы я с Настоятельницей не договаривалось, это случилось как-то само собой.
— Конечно, не вру, — подтвердил назойливый голос. Невидимые косички почти осязаемо щекотали шею, и я непроизвольно отмахнулась. — Думаешь, Павел тебя просто так отговаривает от боя? Он теперь с ними заодно.
— Даже имя его не произноси, — строго велела я. Очень складно у него получалось, я даже засомневалась на мгновение. — Не приплетай к своим грязным козням.
— Грязным козням? — собеседник фыркнул, и это я тоже почувствовала собственной кожей. — В чем я тебя обманул? Сестры, заполучив Павла, пытаются от тебя избавиться, бывший вожак принимает вызов, надеясь уничтожить соперника, а не ценного оборотня, как тебе нравится считать.
— Ладно, — устало вздохнула я. — Что посоветуешь?
— Возьми меня с собой. Используй в бою. Я не против стать новым вожаком твоей своры. Вдруг сработает. Это решит все твои проблемы.
Я невесело рассмеялась. Да уж, как бы это не добавило новых проблем: Шаман в теле Ру руководит оборотнями.
— Нет уж, — я подобрала рюкзак с пола, достала кинжал. Взвесила на руке, подумывая, не выложить ли и не оставить ли дома. Но дома у меня юный гость в бессознательном состоянии, не запутает ли его Шаман своими россказнями, пока я буду отсутствовать? Если я умру, пусть уж лучше кинжал достанется Ру. И я положила оружие обратно в рюкзак.
В зал я пришла раньше на целый час. Так уж получилось, что благодаря такси я добралась из Круга домой намного быстрее задуманного, а в итоге не смогла сидеть в квартире сложа руки, просто места себе не находила, тем более что в голову постоянно влезал Шаман. Решила, что пунктуальность в моем случае — хорошая идея. И зря. Ру тоже уже был здесь. И его новая подружка. И некоторые ребята из своры.
Кое-кто из них лениво качался на тренажерах или тягал веса, двое не слишком умело дубасили мешки, но большинство, конечно, вились возле вожака. Ру был в майке и бойцовских шортах, ладони перевязаны боксерскими бинтами, весь потный и на вид уставший. Похоже, у него сегодня обычная тренировка по расписанию, и он не слишком берег силы для предстоящего поединка. Это хорошо.
Его девчонка первая меня заметила, указала взглядом в мою сторону. Ру обернулся.
Я молча ушла в другой конец зала, спряталась за одним из тренажеров. Нужно было хотя бы немного размяться, и все эти назойливые взгляды меня прилично смущали. Не успела я взяться за скакалку, как подошел Ру.
— Не передумала?
— А ты?
Он усмехнулся, поправил бинт на правой руке. Чего ему передумывать, похоже, он к нашему бою относится как к легкому спаррингу для завершения тренировки. Опрометчиво. И это мне на руку, учитывая, что на силу Камня больше рассчитывать не приходится. На мгновение мне снова стало очень страшно, и я принялась прыгать со скакалкой еще быстрее, и считать. Прыгать и считать, прыгать и считать, что может быть более успокаивающим? Оборотни не занимаются единоборствами, зачем, если есть суперсила зверя? А у меня были хорошие учителя и много практики. Ру будет ждать, пока я выйду из себя и перекинусь первой, а мне только нужно продержаться подольше, и я уложу его в человеческом обличии. И убью, если потребуется.
В общем-то, вся моя надежда была на то, что он не перекинется первым. Если Ру помнит историю с Гарратом и его головорезами, он должен наоборот всячески пытаться отсрочить обращение. Он ведь не в курсе наших перипетий с Кругом, и что силы в этот раз мне, скорее всего, никто не отвесит.
Я немного размяла суставы, стараясь не обращать внимание на Ру, облокотившегося на тренажер и внимательно наблюдающего за мной. Потом не выдержала:
— Может, просто уже начнем?
Он покачал головой.
— Рано. Еще не все собрались. Не могу же я остальных лишить веселухи.
Все ждут шоу… Наверное, даже ставки делали бы, если бы не были стопроцентно уверены в моем провале. Что будет, если мне удастся одержать победу? Разорвут меня или начнут подбрасывать в воздух всей толпой?.. Ру все обожают, а я ботаничка-отщепенка. И зачем я во все это ввязалась…
К девяти вечера народу действительно стало больше. Оборотни аккуратно сняли покрытие с пола ринга, обнажив доски — на тот случай, если драка перейдет в партер с когтями. В общем-то, драки оборотней всегда переходят в партер с когтями, но начинаться могут и в человеческом обличии. Если это была драка за престиж, после официально брошенного вызова, а не простая бытовая стычка, то более сильный соперник мог проявить унизительное благородство, дождавшись, пока более слабый перекинется первым. А мог и не проявлять. Иногда мог победить не тот, кто сильнее, а тот, кто злее. Ру наверняка даст мне фору, чтобы продемонстрировать собственную непобедимость. Ну, мне это только на руку. Я нервно топталась возле мешка, делая вид, будто тренируюсь, и стараясь не замечать насмешливых взглядов и едких комментариев. Мандраж довел меня до того состояния, когда уже стало все равно, чем закончится бой, лишь бы он закончился.
— Друзья! — на небольшой ринг, огороженный канатами в углу зала, выбрался Соло. Кажется, он был пьян. — Позвольте представить вам бойца красного угла! Многократный чемпион рейдов, гроза вампиров, главный оборотень года и вожак самой крутой своры города — Ррррруууууу!!!!!
Ру перелез через канаты, сделал почетный круг по рингу, приветствуя орущую толпу, затем разделся то трусов. Спасибо тебе, Ру, что не снял все… Я продралась сквозь нарочно толкающихся и улюлюкающих оборотней и тоже вылезла на ринг.
— В синем углу, — провозгласил кривляющийся Соло, — малоизвестный боец, год назад вышедший из своры, амбициозный и самоуверенный, и это еще и женщина! Ииилуууу!!!
Ну спасибо, хоть без оскорблений. Я не стала подыгрывать и поднимать руки, фанатов у меня все равно не было. Да и не до игр мне было.
— Завещание оставила? — подмигнул Ру, подпрыгивая на месте. — На мое имя что-нибудь есть?
— Вон рюкзак валяется, — хмуро ответила я. — Забирай, если выживешь. В счет грохнутой тачки.
Он фыркнул, и тут звякнул гонг. Первый и последний раз, раундов не будет. С вожаком дерутся до чьей-либо смерти.
Я начала первая. Осторожно попыталась ударить в бедро ногой, пару раз легко выбросила руки, оценивая дистанцию, затем ринулась вперед, на ходу вспоминая одну крутую связку. Все мимо. Ру запросто отвел все удары, и еще и отвесил легкий подзатыльник под конец.
Зрители дружно заржали.
Похоже, он пытался вывести меня из себя, вызвать Зверя. Или просто выставить на посмешище. Ничего, потерплю.
Я попыталась атаковать вновь, но с тем же успехом: ни одного серьезного попадания по цели и пара оплеух в конце. Он даже руки держал опущенными, будто издеваясь.
Нужно было менять тактику, и я не знала, как. Кажется, вожак все же занимался единоборствами, или я просто слишком переоценила собственные умения. Несчастный год тренировок, несколько дворовых потасовок, из которых только в одной я обошлась своими силами, не используя Зверя. Волнами накатывало отчаяние, легкие, но раздражающие шлепки сыпались все чаще, зрители галдели. Только бы не накрыло...
Нужно было как-то спровоцировать Ру, заставить атаковать самого, может быть, контратака у меня получится лучше, всегда ведь получалась: и с Пашкой, и с Леркой.
— Это ты типа дерешься? — пыхтя, бросила я, передвигаясь по кругу. Подожду немного, может, он заберет инициативу. — Понятно теперь, почему Гаррат тебя так отмудохал.
Усмешка с его лица не сошла, но мои слова добавили ей легкий оттенок раздражения. Давай, Ру, нельзя же вот так весь бой просто топтаться.
— Кали не снится? — продолжала я. — Остальные то знают, как ты ею прикрылся?
Надеясь, что он немного сбит с толку, я опять ринулась в атаку. Он снова играючи отводил все удары, но и я теперь не шибко вкладывалась — до тех пор, пока он не открылся. И да, я попала ему в голову. Только вот он меня опередил, поймал на замахе и отправил в нокаут быстрым ударом-невидимкой.
Одобрительный рев оборотней я слышала как через вату. Ру ждал, пока я встану. Челюсти, похоже, капец. Заткнул бабу, ничего не скажешь…
Пошатываясь, я поднялась на ноги.
— Это будет нелегкая смерть, — пообещал Ру таким тоном, будто имел в виду веселое путешествие.
Это будет дебильная смерть, подумала я про себя. Самоубийство в формате шоу.
Очередная атака не принесла мне ничего, кроме еще нескольких ударов (по мне), и закончилась так же на полу.
Вставать становилось все сложнее, но я упрямо делала это снова и снова и, как баран на новые ворота, набрасывалась на Ру. Силы утекали, боль разливалась уже по всему телу, дышать стало тяжко, наверное, из-за сломанных ребер. Под конец я уже ничего не чувствовала, ни ярости, ни страха, ни желания победить и выжить. В очередной раз пытаясь подняться после сокрушительно удара в голову, я поняла, что не могу, что уже все мои кости переломаны, а вместо мозгов кисель.
— Ну что, нравится тебе, сука? — это было последнее, что я услышала перед тем, как окончательно сползти в небытие.
23. Месть
Перед глазами была темнота. Я действительно открыла их, или мне только показалось? Вокруг тихо, никаких криков толпы, никто не требовал меня убить. Наверное, потому, что я уже умерла.
Прошло сколько-то времени, и понемногу я начала различать звуки дыхания, хриплого, как у Дарта Вейдера, еще чуть позже — приглушенное урчание автомобилей, будто за окном была оживленная городская улица. Еще позже темнота начала рассеиваться, переходя в ослепительно ясный солнечный день.
Я лежала.
Лежала на кровати.
Это я дышала, как Дарт Вейдер.
Попробовала пошевелиться — и вернулась боль, вся сразу, взревела, обрушилась, придавила. Кажется, часть меня была плотно затянута бинтами.
Смутно вспомнилось, как я дралась с Ру, а потом он убил меня. Выходит, не убил… Меня куда-то волокли, кто-то над моей головой хотел выцарапать мне глаза, потом яркий свет в глаза и блики очков над белой маской.
Прошло еще некоторое время. Я никак не могла окончательно вернуться в сознание и начать хотя бы просто думать, все плавала где-то, не в силах собрать мысли в кучу. Несколько раз, похоже, снова отключалась.
Потом кто-то позвал меня. Я медленно, с трудом заставила глаза повернуться на звук. Силуэт сидящего рядом человека постепенно обрисовывался, превращаясь в Кая.
— Ну, блин, наконец-то, — хлопнув себя по колену, сварливо воскликнул он. — А то ни туда, ни сюда. Третий день уже.
Он дал мне воды, и я смогла говорить, удивляясь слабости собственного голоса:
— Где я?
— Дома у Ру.
Ответ был неожиданный. Несколько минут мой мозг крутил в голове этот факт, пытаясь выстроить логическую последовательность от того момента, как вожак добивал меня на ринге, и до того, как я оказалась у него дома.
— Почему? — спросить оказалось легче, чем думать.
— Потому что он тебя пожалел.
Оказалось, Ру не стал меня убивать. Избил меня до смерти перед своей сворой в качестве назидания, пообещал убить любого, кто захочет быть следующим, бросившим ему вызов, а потом объявил, что сделает из меня свою комнатную собачку. Твою мать, в каком это смысле собачку?! Ну в смысле, раз подарил жизнь, то и теперь хозяин.
Логика просто железобетонная. Лучше б все-таки добил.
Потом его, Кая, как моего официального инициатора, припахали перетащить меня в машину Ру и вообще, всячески заботиться. Вдвоем с вожаком они отвезли меня к какому-то чудо-доктору, который сам оборотень, но, как и я, вышел из своей своры и сменил род деятельности с разбоя на медицину. Тот самый Костоправ, к которому тогда ходил лататься сам Ру.
Кай из-за меня на некоторое время попал в немилость, как ответственный за поведение инициированного оборотня, особенно после того звонка, когда он учил меня управляться с автомобилем. Но сейчас Ру для него единственного из своры сделал исключение и пустил в свою квартиру, чтобы нянчиться со мной, и Кай чувствовал себя польщенным, да и другие оборотни стали относиться к нему с большим уважением.
Боже, какой лошара, подумала я, как я только могла в него влюбиться когда-то… Кай не был моим инициатором, вызвала из меня Зверя Кали, а он только раскачивал меня какое-то время, приводя к нужному эмоциональному состоянию. И он ничего особенного не сделал теперь, чтобы свора его зауважала.
— Ты совсем поехавшая, — журил он меня, отпаивая отвратительным на вкус бульоном. — Бросить вызов Ру! В своре тебя до этого считали чудной, а теперь ты просто эталон идиотизма. Сначала выйти из своры, а потом претендовать на место вожака!
Я не стала объяснять, за что на самом деле билась. Было больно говорить из-за челюсти, да и не хотелось. Кроме челюсти, по словам Кая, у меня был переломы таза и трех ребер, разрыв селезенки, сотрясение какой-то там степени и, конечно, бессчетное количество гематом и ссадин. Полный комплект.
Выключиться бы из этой реальности. Я рисковала жизнью ради независимости, а в итоге попала в рабство. И вот, лежу теперь, полудохлая, развинченная на детальки, жду, когда придет Ру и начнет тушить об меня сигареты, и ничего не смогу с этим поделать. Что потом? Он посадит меня на цепь? Я вспомнила свои видения в Колодце, когда мне причудилось, будто Шаман снова надел на меня ошейник, а потом уступил место Ру. Это было предупреждение, или этот Мистер-Голос-Из-Кинжала опять все подстроил, заманил меня в ловушку? Я попыталась припомнить, что он говорил, но мысли разбредались. Раз в год попадать в рабство, как бы это не вошло в привычку. Я пыталась взбодрить саму себя мыслями о том, как все равно рано или поздно сбегу, как только восстановлю силы достаточно, чтобы встать на ноги. Но хотелось только одного — сдохнуть прямо сейчас, и ни доставить Ру ни капли удовольствия от издевательств надо мной.
На ночь Кай куда-то срулил, наверное, пошел тусить в клуб вместе с остальными оборотнями, а под утро заявился Ру.
— О, не вставай! — издевательским тоном разрешил он, заглядывая в комнату. От него пахло Зверем и кровью, а поверх всего этого — похотью той девчонки, что не висела на его шее тогда, возле клуба, и в зале; алкоголем и кальянным дымом. Рейд, секс, клуб. Стандартный набор вожака своры.
— Надеялся, ты выдохнешься раньше, и не дойдет до ТАКОГО, — он широким жестом указал на меня. — Ничего глупее не придумала?
Я промолчала, и он откинул одеяло и принялся деловито осматривать меня. Наверное, любовался плодами своего труда, а я даже одеяло не могла натянуть обратно, только слабо поскребла рукой в надежде нащупать его край.
— Ничего не заживает, — нахмурившись, резюмировал Ру. Снова укрыл меня одеялом, сел рядом на край кровати. — Был уверен, что тебя поддержит Камень. На что ты только рассчитывала?
— Я больше не в Круге, — едва ворочая языком, просипела я. — Ты тратишь время на обычный кусок мяса.
Он мрачно посмотрел на меня, кажется, хотел что-то сказать, но так и ушел, не проронив ни слова. Через пару минут я услышала звук включившегося душа. Ох, как же хочется сдохнуть…
В таком состоянии я провела несколько дней. Силы возвращались очень медленно, регенерация была на уровне обычного, очень ослабленного человека.
Хотела зайти в туалет, но с невидимым собеседником как-то постеснялась. Отправилась на кухню попить воды. Вдруг Шаман все-таки не врет? Ведь о первой трансляции силы я с Настоятельницей не договаривалось, это случилось как-то само собой.
— Конечно, не вру, — подтвердил назойливый голос. Невидимые косички почти осязаемо щекотали шею, и я непроизвольно отмахнулась. — Думаешь, Павел тебя просто так отговаривает от боя? Он теперь с ними заодно.
— Даже имя его не произноси, — строго велела я. Очень складно у него получалось, я даже засомневалась на мгновение. — Не приплетай к своим грязным козням.
— Грязным козням? — собеседник фыркнул, и это я тоже почувствовала собственной кожей. — В чем я тебя обманул? Сестры, заполучив Павла, пытаются от тебя избавиться, бывший вожак принимает вызов, надеясь уничтожить соперника, а не ценного оборотня, как тебе нравится считать.
— Ладно, — устало вздохнула я. — Что посоветуешь?
— Возьми меня с собой. Используй в бою. Я не против стать новым вожаком твоей своры. Вдруг сработает. Это решит все твои проблемы.
Я невесело рассмеялась. Да уж, как бы это не добавило новых проблем: Шаман в теле Ру руководит оборотнями.
— Нет уж, — я подобрала рюкзак с пола, достала кинжал. Взвесила на руке, подумывая, не выложить ли и не оставить ли дома. Но дома у меня юный гость в бессознательном состоянии, не запутает ли его Шаман своими россказнями, пока я буду отсутствовать? Если я умру, пусть уж лучше кинжал достанется Ру. И я положила оружие обратно в рюкзак.
В зал я пришла раньше на целый час. Так уж получилось, что благодаря такси я добралась из Круга домой намного быстрее задуманного, а в итоге не смогла сидеть в квартире сложа руки, просто места себе не находила, тем более что в голову постоянно влезал Шаман. Решила, что пунктуальность в моем случае — хорошая идея. И зря. Ру тоже уже был здесь. И его новая подружка. И некоторые ребята из своры.
Кое-кто из них лениво качался на тренажерах или тягал веса, двое не слишком умело дубасили мешки, но большинство, конечно, вились возле вожака. Ру был в майке и бойцовских шортах, ладони перевязаны боксерскими бинтами, весь потный и на вид уставший. Похоже, у него сегодня обычная тренировка по расписанию, и он не слишком берег силы для предстоящего поединка. Это хорошо.
Его девчонка первая меня заметила, указала взглядом в мою сторону. Ру обернулся.
Я молча ушла в другой конец зала, спряталась за одним из тренажеров. Нужно было хотя бы немного размяться, и все эти назойливые взгляды меня прилично смущали. Не успела я взяться за скакалку, как подошел Ру.
— Не передумала?
— А ты?
Он усмехнулся, поправил бинт на правой руке. Чего ему передумывать, похоже, он к нашему бою относится как к легкому спаррингу для завершения тренировки. Опрометчиво. И это мне на руку, учитывая, что на силу Камня больше рассчитывать не приходится. На мгновение мне снова стало очень страшно, и я принялась прыгать со скакалкой еще быстрее, и считать. Прыгать и считать, прыгать и считать, что может быть более успокаивающим? Оборотни не занимаются единоборствами, зачем, если есть суперсила зверя? А у меня были хорошие учителя и много практики. Ру будет ждать, пока я выйду из себя и перекинусь первой, а мне только нужно продержаться подольше, и я уложу его в человеческом обличии. И убью, если потребуется.
В общем-то, вся моя надежда была на то, что он не перекинется первым. Если Ру помнит историю с Гарратом и его головорезами, он должен наоборот всячески пытаться отсрочить обращение. Он ведь не в курсе наших перипетий с Кругом, и что силы в этот раз мне, скорее всего, никто не отвесит.
Я немного размяла суставы, стараясь не обращать внимание на Ру, облокотившегося на тренажер и внимательно наблюдающего за мной. Потом не выдержала:
— Может, просто уже начнем?
Он покачал головой.
— Рано. Еще не все собрались. Не могу же я остальных лишить веселухи.
Все ждут шоу… Наверное, даже ставки делали бы, если бы не были стопроцентно уверены в моем провале. Что будет, если мне удастся одержать победу? Разорвут меня или начнут подбрасывать в воздух всей толпой?.. Ру все обожают, а я ботаничка-отщепенка. И зачем я во все это ввязалась…
К девяти вечера народу действительно стало больше. Оборотни аккуратно сняли покрытие с пола ринга, обнажив доски — на тот случай, если драка перейдет в партер с когтями. В общем-то, драки оборотней всегда переходят в партер с когтями, но начинаться могут и в человеческом обличии. Если это была драка за престиж, после официально брошенного вызова, а не простая бытовая стычка, то более сильный соперник мог проявить унизительное благородство, дождавшись, пока более слабый перекинется первым. А мог и не проявлять. Иногда мог победить не тот, кто сильнее, а тот, кто злее. Ру наверняка даст мне фору, чтобы продемонстрировать собственную непобедимость. Ну, мне это только на руку. Я нервно топталась возле мешка, делая вид, будто тренируюсь, и стараясь не замечать насмешливых взглядов и едких комментариев. Мандраж довел меня до того состояния, когда уже стало все равно, чем закончится бой, лишь бы он закончился.
— Друзья! — на небольшой ринг, огороженный канатами в углу зала, выбрался Соло. Кажется, он был пьян. — Позвольте представить вам бойца красного угла! Многократный чемпион рейдов, гроза вампиров, главный оборотень года и вожак самой крутой своры города — Ррррруууууу!!!!!
Ру перелез через канаты, сделал почетный круг по рингу, приветствуя орущую толпу, затем разделся то трусов. Спасибо тебе, Ру, что не снял все… Я продралась сквозь нарочно толкающихся и улюлюкающих оборотней и тоже вылезла на ринг.
— В синем углу, — провозгласил кривляющийся Соло, — малоизвестный боец, год назад вышедший из своры, амбициозный и самоуверенный, и это еще и женщина! Ииилуууу!!!
Ну спасибо, хоть без оскорблений. Я не стала подыгрывать и поднимать руки, фанатов у меня все равно не было. Да и не до игр мне было.
— Завещание оставила? — подмигнул Ру, подпрыгивая на месте. — На мое имя что-нибудь есть?
— Вон рюкзак валяется, — хмуро ответила я. — Забирай, если выживешь. В счет грохнутой тачки.
Он фыркнул, и тут звякнул гонг. Первый и последний раз, раундов не будет. С вожаком дерутся до чьей-либо смерти.
Я начала первая. Осторожно попыталась ударить в бедро ногой, пару раз легко выбросила руки, оценивая дистанцию, затем ринулась вперед, на ходу вспоминая одну крутую связку. Все мимо. Ру запросто отвел все удары, и еще и отвесил легкий подзатыльник под конец.
Зрители дружно заржали.
Похоже, он пытался вывести меня из себя, вызвать Зверя. Или просто выставить на посмешище. Ничего, потерплю.
Я попыталась атаковать вновь, но с тем же успехом: ни одного серьезного попадания по цели и пара оплеух в конце. Он даже руки держал опущенными, будто издеваясь.
Нужно было менять тактику, и я не знала, как. Кажется, вожак все же занимался единоборствами, или я просто слишком переоценила собственные умения. Несчастный год тренировок, несколько дворовых потасовок, из которых только в одной я обошлась своими силами, не используя Зверя. Волнами накатывало отчаяние, легкие, но раздражающие шлепки сыпались все чаще, зрители галдели. Только бы не накрыло...
Нужно было как-то спровоцировать Ру, заставить атаковать самого, может быть, контратака у меня получится лучше, всегда ведь получалась: и с Пашкой, и с Леркой.
— Это ты типа дерешься? — пыхтя, бросила я, передвигаясь по кругу. Подожду немного, может, он заберет инициативу. — Понятно теперь, почему Гаррат тебя так отмудохал.
Усмешка с его лица не сошла, но мои слова добавили ей легкий оттенок раздражения. Давай, Ру, нельзя же вот так весь бой просто топтаться.
— Кали не снится? — продолжала я. — Остальные то знают, как ты ею прикрылся?
Надеясь, что он немного сбит с толку, я опять ринулась в атаку. Он снова играючи отводил все удары, но и я теперь не шибко вкладывалась — до тех пор, пока он не открылся. И да, я попала ему в голову. Только вот он меня опередил, поймал на замахе и отправил в нокаут быстрым ударом-невидимкой.
Одобрительный рев оборотней я слышала как через вату. Ру ждал, пока я встану. Челюсти, похоже, капец. Заткнул бабу, ничего не скажешь…
Пошатываясь, я поднялась на ноги.
— Это будет нелегкая смерть, — пообещал Ру таким тоном, будто имел в виду веселое путешествие.
Это будет дебильная смерть, подумала я про себя. Самоубийство в формате шоу.
Очередная атака не принесла мне ничего, кроме еще нескольких ударов (по мне), и закончилась так же на полу.
Вставать становилось все сложнее, но я упрямо делала это снова и снова и, как баран на новые ворота, набрасывалась на Ру. Силы утекали, боль разливалась уже по всему телу, дышать стало тяжко, наверное, из-за сломанных ребер. Под конец я уже ничего не чувствовала, ни ярости, ни страха, ни желания победить и выжить. В очередной раз пытаясь подняться после сокрушительно удара в голову, я поняла, что не могу, что уже все мои кости переломаны, а вместо мозгов кисель.
— Ну что, нравится тебе, сука? — это было последнее, что я услышала перед тем, как окончательно сползти в небытие.
23. Месть
Перед глазами была темнота. Я действительно открыла их, или мне только показалось? Вокруг тихо, никаких криков толпы, никто не требовал меня убить. Наверное, потому, что я уже умерла.
Прошло сколько-то времени, и понемногу я начала различать звуки дыхания, хриплого, как у Дарта Вейдера, еще чуть позже — приглушенное урчание автомобилей, будто за окном была оживленная городская улица. Еще позже темнота начала рассеиваться, переходя в ослепительно ясный солнечный день.
Я лежала.
Лежала на кровати.
Это я дышала, как Дарт Вейдер.
Попробовала пошевелиться — и вернулась боль, вся сразу, взревела, обрушилась, придавила. Кажется, часть меня была плотно затянута бинтами.
Смутно вспомнилось, как я дралась с Ру, а потом он убил меня. Выходит, не убил… Меня куда-то волокли, кто-то над моей головой хотел выцарапать мне глаза, потом яркий свет в глаза и блики очков над белой маской.
Прошло еще некоторое время. Я никак не могла окончательно вернуться в сознание и начать хотя бы просто думать, все плавала где-то, не в силах собрать мысли в кучу. Несколько раз, похоже, снова отключалась.
Потом кто-то позвал меня. Я медленно, с трудом заставила глаза повернуться на звук. Силуэт сидящего рядом человека постепенно обрисовывался, превращаясь в Кая.
— Ну, блин, наконец-то, — хлопнув себя по колену, сварливо воскликнул он. — А то ни туда, ни сюда. Третий день уже.
Он дал мне воды, и я смогла говорить, удивляясь слабости собственного голоса:
— Где я?
— Дома у Ру.
Ответ был неожиданный. Несколько минут мой мозг крутил в голове этот факт, пытаясь выстроить логическую последовательность от того момента, как вожак добивал меня на ринге, и до того, как я оказалась у него дома.
— Почему? — спросить оказалось легче, чем думать.
— Потому что он тебя пожалел.
Оказалось, Ру не стал меня убивать. Избил меня до смерти перед своей сворой в качестве назидания, пообещал убить любого, кто захочет быть следующим, бросившим ему вызов, а потом объявил, что сделает из меня свою комнатную собачку. Твою мать, в каком это смысле собачку?! Ну в смысле, раз подарил жизнь, то и теперь хозяин.
Логика просто железобетонная. Лучше б все-таки добил.
Потом его, Кая, как моего официального инициатора, припахали перетащить меня в машину Ру и вообще, всячески заботиться. Вдвоем с вожаком они отвезли меня к какому-то чудо-доктору, который сам оборотень, но, как и я, вышел из своей своры и сменил род деятельности с разбоя на медицину. Тот самый Костоправ, к которому тогда ходил лататься сам Ру.
Кай из-за меня на некоторое время попал в немилость, как ответственный за поведение инициированного оборотня, особенно после того звонка, когда он учил меня управляться с автомобилем. Но сейчас Ру для него единственного из своры сделал исключение и пустил в свою квартиру, чтобы нянчиться со мной, и Кай чувствовал себя польщенным, да и другие оборотни стали относиться к нему с большим уважением.
Боже, какой лошара, подумала я, как я только могла в него влюбиться когда-то… Кай не был моим инициатором, вызвала из меня Зверя Кали, а он только раскачивал меня какое-то время, приводя к нужному эмоциональному состоянию. И он ничего особенного не сделал теперь, чтобы свора его зауважала.
— Ты совсем поехавшая, — журил он меня, отпаивая отвратительным на вкус бульоном. — Бросить вызов Ру! В своре тебя до этого считали чудной, а теперь ты просто эталон идиотизма. Сначала выйти из своры, а потом претендовать на место вожака!
Я не стала объяснять, за что на самом деле билась. Было больно говорить из-за челюсти, да и не хотелось. Кроме челюсти, по словам Кая, у меня был переломы таза и трех ребер, разрыв селезенки, сотрясение какой-то там степени и, конечно, бессчетное количество гематом и ссадин. Полный комплект.
Выключиться бы из этой реальности. Я рисковала жизнью ради независимости, а в итоге попала в рабство. И вот, лежу теперь, полудохлая, развинченная на детальки, жду, когда придет Ру и начнет тушить об меня сигареты, и ничего не смогу с этим поделать. Что потом? Он посадит меня на цепь? Я вспомнила свои видения в Колодце, когда мне причудилось, будто Шаман снова надел на меня ошейник, а потом уступил место Ру. Это было предупреждение, или этот Мистер-Голос-Из-Кинжала опять все подстроил, заманил меня в ловушку? Я попыталась припомнить, что он говорил, но мысли разбредались. Раз в год попадать в рабство, как бы это не вошло в привычку. Я пыталась взбодрить саму себя мыслями о том, как все равно рано или поздно сбегу, как только восстановлю силы достаточно, чтобы встать на ноги. Но хотелось только одного — сдохнуть прямо сейчас, и ни доставить Ру ни капли удовольствия от издевательств надо мной.
На ночь Кай куда-то срулил, наверное, пошел тусить в клуб вместе с остальными оборотнями, а под утро заявился Ру.
— О, не вставай! — издевательским тоном разрешил он, заглядывая в комнату. От него пахло Зверем и кровью, а поверх всего этого — похотью той девчонки, что не висела на его шее тогда, возле клуба, и в зале; алкоголем и кальянным дымом. Рейд, секс, клуб. Стандартный набор вожака своры.
— Надеялся, ты выдохнешься раньше, и не дойдет до ТАКОГО, — он широким жестом указал на меня. — Ничего глупее не придумала?
Я промолчала, и он откинул одеяло и принялся деловито осматривать меня. Наверное, любовался плодами своего труда, а я даже одеяло не могла натянуть обратно, только слабо поскребла рукой в надежде нащупать его край.
— Ничего не заживает, — нахмурившись, резюмировал Ру. Снова укрыл меня одеялом, сел рядом на край кровати. — Был уверен, что тебя поддержит Камень. На что ты только рассчитывала?
— Я больше не в Круге, — едва ворочая языком, просипела я. — Ты тратишь время на обычный кусок мяса.
Он мрачно посмотрел на меня, кажется, хотел что-то сказать, но так и ушел, не проронив ни слова. Через пару минут я услышала звук включившегося душа. Ох, как же хочется сдохнуть…
В таком состоянии я провела несколько дней. Силы возвращались очень медленно, регенерация была на уровне обычного, очень ослабленного человека.
