— Ко мне приходила Ульяна, — сообщила я, видя, что от меня ждут ответа. — Просила взять с собой одного человека. Она имела в виду ваше задание.
Настоятельница внимательно посмотрела на меня.
— Я в курсе об это человеке. Ульяна говорила и со мной. В общем-то, группа на тот момент уже была сформирована...
— Группа сформирована? — я повела бровью и краем глаза заметила, как Пашка недовольно поморщился. — Я, вроде как, не могу отказаться?
— А ты хотела бы?
Я на минуту задумалась. Вообще-то, я совершенно безработная и все, что планировала на ближайшие пару недель — это искать новую, скучную, ненавистную работу в каком-нибудь очередном клубе. Начиналось лето, и что может быть лучше, чем провести его в деревне?
— Нет, я согласна. Я просто хочу понять, что мне делать с просьбой Ульяны.
— Выполни ее, — пожала плечами Настоятельница. — Я не буду против, раз уж вы с ней договорились.
Честно говоря, мне было бы спокойней, если бы Настоятельница отказала мне, поскольку совершенно не представляла, как смогу уговорить бомжа возле церкви, совсем недавно пытавшегося меня убить, присоединиться к нашей группе. Не представляла, как приведу его к Пашке, тощего и убогого, и скажу: вот, это его Ульяна рекомендовала, мол, сильный и полезный, и он каким-то образом сможет нам пригодиться. Но Настоятельница ничего не знала про Олега. Она, как и Пашка, никак не могла ответить на мои вопросы, но целиком и полностью доверяла словам Ульяны. Значит, и мне придется.
— Последний вопрос, — я посмотрела на Пашку и призналась. — Меня уволили с работы и у меня почти нет денег. Я хочу сказать…
— Не волнуйся, — махнула рукой женщина и встала, оглаживая длинную юбку на бедрах. — У нас много спонсоров. Многие предпочитают расплатиться за силу именно деньгами. На лето вам хватит.
Пашка подмигнул мне. Кто-то все проблемы решает деньгами, но таким, как мне, беднякам извечно приходится расплачиваться синяками и выполнением квестов. Мы распрощались с Настоятельницей и она удалилась быстрым шагом занятого человека.
— Что ж, — сказал мне Пашка и похлопал по плечу. — Езжай-ка ты домой да собирай манатки. Поговори с ульяниным человеком. Тренировки продолжим как-нибудь потом, наверняка в командировке будет время. В понедельник чтоб как штык!
Он назвал адрес и время, и я в непонятных чувствах, возбужденная предвкушением поездки, отправилась домой.
5. Сборы
Уже через сутки — из-за не сложившейся тренировки — я возвращалась от автобусной остановки домой. Был такой же теплый, солнечный вечер, и смеющиеся люди, нацепив на носы солнечные очки, заполнили улицы, не слишком торопясь домой. Меня подмывало снова завернуть к церкви и еще раз посмотреть на своего Охотника — Олега, как выяснилось. Сидит ли он там по-прежнему, или уже ушел?
По правде сказать, всю обратную дорогу я думала о нем и о предстоящем разговоре. Я жалела, что согласилась выполнить просьбу Белой Женщины, что бы она там не обещала. Олег был совершенно неадекватным существом, одержимый демоном, и он трижды пытался убить меня — просто потому что я оборотень. Мне предстояло не только побеседовать с ним, но и путешествовать бок о бок, и Белая Женщина не могла ручаться, что ее подопечный снова не начнет на меня кидаться. Безусловно, Шаман сыграл свою роль и подкинул дровишек, и все же нужно быть абсолютно безмозглым, чтобы идти на поводу у сомнительной демонической личности. Почему именно я? Тогда, после последней драки, Олег, дрыгаясь от истерики, сказал: «Потому что ты убиваешь». Это правда, но за всю свою оборотничью жизнь я лишь единожды убила человека, в остальных случаях это были оборотни или прочая нечисть, и погибали они в честном бою. Уж если охотиться на убийц, то выбирать надо кого-то из свиты Варгора, я уж не говорю о нем самом. То, чем они занимаются, само по себе предполагает убийства людей.
Интересно, как идет расследование по делу Кали? Все ли улики найдены? Могу ли я считать себя в безопасности? Что будет, если Варгор решит, что я виновна? Ру попытался представить меня своей подружкой, чтобы сберечь, но Варгор не дурак и очень быстро смекнет, что у Ру не бывает подружек. Теперь, когда Камень возложил на меня ответственную миссию прокатиться до какой-то там деревни, даст ли он мне еще силы отбиться в случае чего? Видимо, мне суждено погрязнуть в долгах перед Кругом…
Я не стала делать крюк, чтобы посмотреть на Охотника. К разговору с ним я еще не была готова. Сначала домой, в душ, разобраться с вещами. Пашка дал мне немного денег в качестве «командировочных», чтобы я могла купить то, чего мне не хватает для поездки. По правде сказать, у меня еще оставались деньги после последней зарплаты, и стоило бы добраться до «Гадюки», вдруг мне еще что-то причитается. Я вспомнила башню разбитых мною бокалов и не смогла сдержать улыбки. Ни за какие деньги не купишь того удовлетворения, что я получила, глядя на искрящиеся брызги стекла, разлетающегося во все стороны, и на рожу Стаса. Может, стоит посетить «Гадюку» в качестве клиента, выпить пару коктейльчиков с наглым покерфейсом, написать пару абзацев в Книгу жалоб? Отказать в обслуживании они мне не могут по закону, хотя, конечно, наверняка откажут.
Впрочем, у меня оставалось не так много времени на сборы — двое суток и еще чуть-чуть от сегодня. Буду действовать согласно плану: дом — душ — шмотки — Олег. Возможно, стоит еще позвонить Ру и предупредить, что я уезжаю. А то будет гадать, куда я исчезла, и во всем винить Варгора.
Но Ру меня опередил.
Когда я выходила из душа, обмотанная полотенцем, он оказался сидящим в кресле возле торшера. Я замерла на месте.
— Что за херня?! — воскликнула я и от негодования выругалась. — Как ты попал в квартиру?
— Ты дверь не закрыла, — с хмурой усмешкой ответил он. Но дверь я закрыла, это точно. От окна подуло легкой прохладой — форточка, как всегда, нараспашку для Астры. Неужели Ру… умеет?!!
— Ты что тут делаешь?
— Сижу, — похоже, он издевался. — Ты должна была вернуться еще вчера вечером. Куда ты пропала?
— Должна?! — захотелось насмешливо расхохотаться, но я все же не решилась. С одной стороны, меня начинала доставать опека Ру, с другой — я чувствовала угрызения совести, что даже не позвонила, и это чувство бесило меня еще больше. Я давно съехала от мамочки, чтобы избавиться от ее докучливых наставлений, и я вышла из своры больше года назад не для того, чтобы отчитываться перед Ру. — За что это вдруг я оказалась тебе должна?
Он поморщился и, раздраженно повысив голос, ответил:
— Я объяснял тебе, что происходит, и почему тебе нужно держаться рядом. Мне что, повторить?
Я принялась яростно чесать мокрые еще волосы. Щетка застревала в путаных прядях и приходилось больно дергать, но это позволяло хоть немного утихомирить закипающую злость.
— Тебе то что, — пробурчала я, случайно выдернула несколько волос из собственной головы и оскалилась. — Опекай свою свору. Что тебе за дело до меня? Недотрахал, чтоли?
— Дотрахал, — холодно парировал Ру. — Мои кости окончательно срослись, и мне больше нет нужды спать с тобой.
Я сжала зубы и уставилась на себя в зеркало, быстро заплетая косу. Как когда-то с Каем: ты наконец-то оборотень, и мне больше нет нужды изображать влюбленного. Это было самое больное, жестокое, что случалось со мной, но я пережила, и меня уже не ранить такими словами. Кай за эти слова получил сполна, хотя что ему, все зажило за несколько часов. С Ру я, конечно, не справлюсь, и лучше не провоцировать его на драку в зверином обличии.
Коса получилась корявая, с петухами, и это еще больше взбесило меня, но переплетать я не стала. Полотенце так и норовило соскочить, и я, устав поддергивать, остервенело сорвала его и швырнула на пол. Оказаться голой перед бывшим вожаком, после того, как побывала под ним, раздвинув ноги, — не самое страшное. Ру и глазом не моргнул, так и сидел себе, спокойно наблюдая за тем, как я торопливо натягиваю белье и майку. Ну и пусть себе сидит, подумала я и притворилась, будто совершенно одна в комнате. Высыпала содержимое рюкзака на кровать и придирчиво рассмотрела, стараясь успокоиться и с ясным разумом определить, что понадобится в поездке. Нож, зажигалка, расческа, моток веревки, два рулона бинта, телефон — кстати, давно отключившийся из-за севшей батарейки. Вечно я за этим не слежу. Может быть, потому что не часто им пользуюсь.
— Я позволил тебе не участвовать в жизни своры, но это не значит, что ты перестала быть моим оборотнем. Свои люди в Круге мне пригодятся. Твой шанс принести пользу.
Он говорил — издевательски, насмешливо и равнодушно — и я ненавидела его за то, что осталась в его квартире, готовила ему, делилась силой и согревала постель. Но я молчала, стараясь сосредоточиться на вещах, и к кучке на кровати прибавились зарядка для телефона, хирургическая игла с нитью, фонарик, плеер и смена белья. Надо позвонить Пашке и спросить про палатку и пенку. У меня этого нет, но вдруг понадобится? Купить еще есть время. Ру крутил головой, следя за моими передвижениями по комнате.
— Куда ты собираешься?
Тон его вопроса был таким, будто я не имела права куда-либо собираться.
— Не твое дело, — тихо бросила я и принялась укладывать собранное барахло в рюкзак. Ру встал с кресла и направился ко мне — я чувствовала это спиной — схватил за плечо и развернул к себе.
— Отвечай давай! — теперь в его тоне звучала угроза.
— Пошел к черту! — взвизгнула я, крутанулась, высвобождая руку, и резко, довольно сильно саданула его ребром ладони в кадык. Ру хрипло закашлялся и покачнулся, делая шаг назад и хватаясь за шею, и я, не давая ему возможности опомниться, жестко ударила кулаком в солнечное сплетение и тут же коленом в оказавшееся внизу лицо. Все как учил Пашка — работало! Ру крякнул и оказался на полу, а я, похватав рюкзак и шмотки с кровати, бросилась к выходу. Но добежать не успела... Ру поймал меня за косу, дернул назад, и, захватив за шею, ловко бросил на пол через колено. Я только и успела, что ударить его локтем под ребра — совсем слабо. Содержимое рюкзака рассыпалась по полу, и это значило, что просто вырваться и убежать теперь не получится. Только бы не перекинуться, потому что тогда бывший вожак перекинется тоже, и у меня не будет никаких шансов. Я ударила пяткой в удобно повернутое ко мне колено, выбивая равновесие, Ру отшатнулся к стенке. Я вскочила — неуклюже, черт, Пашка всегда говорил, что я мало с этим работаю — и Ру уже успел вернуть устойчивость. Ударила ногой, но противник ловко увернулся и умело отвел два последующих удара, перехватил мою руку, больно вывернул. Я повернулась всем корпусом и резко мотнула головой — коса, тяжелая и жесткая от воды, хлестнула Ру по лицу. Он зло вскрикнул и вывернул мою руку еще больнее, а потом, с легкостью протащив меня по кругу, с размаху впечатал лицом в стену, схватил за волосы и впечатал еще раз. Искры посыпались из глаз, и тут то меня накрыло. Выкрученный сустав болезненно захрустел, но я сумела развернуться и ударить вмиг отросшими когтями Ру по лицу. Четыре глубокие царапины заалели от виска до рта, чудом обойдя правый глаз, и он отпустил мою руку. Я оттолкнулась от стены и бросилась на Ру, в одно мгновение успев различить мелькнувшую на его лице жесткую улыбку и тут же — распахнутую мне навстречу гигантскую клыкастую пасть. Он бросился на спину, уходя под меня, когти, словно раскаленное железо, глубоко вонзились мне в плечо и загривок, рывком разворачивая в воздухе, все закрутилось, и я оказалась на полу, под массивным, словно каменным в своей силе телом зверя. Ру держал меня зубами за глотку, перекрыв кислород, погрузив свои клыки глубоко в шею, а я пыталась скрести его живот быстро теряющими силу и когти лапами. Он разжал челюсти, как только я перестала трепыхаться, и, перекинувшись вместе со мной, тесно придавил к полу, навалившись всем весом и сжав запястья. Совсем как тогда: грудь к груди, живот к животу. Я торопливо глотала воздух, глядя, как быстро затягиваются царапины на его лице, и чувствуя, что готова разрыдаться от обиды, побежденная и униженная.
— Ты напала на своего вожака, — констатировал Ру, хмуря брови, впрочем, уже безо всякой злобы. Нападение на вожака жестоко каралось у оборотней в любой своре. Имеет ли значение, что я из нее вышла?
— Пошел ты к черту! — снова заорала я ему в лицо срывающимся, осипшим от недавнего удушения голосом. — Ты мне не вожак! Ты не спас Кали! Ты ничего не сделал, когда Шаман посадил меня на цепь! Ты и знать ничего не знал! Хватит пугать меня Варгором. Он уже убил бы меня, если бы не Камень. Моя свора теперь — Круг. Только он может приказывать мне, не ты!
Ру отодвинулся, внимательно слушая мои вопли, повел бровью и, наконец, слез с меня. Я тут же закрыла лицо освобожденными руками, изо всех сил удерживая слезы. Это было странно — осознавать, что ярость меня делает кровожадным и нечеловечески сильным зверем, но от досады я готова разрыдаться, как обычная девчонка. Он немного посидел рядом и встал.
— Просто скажи, куда ты собираешься, — тихим голосом миролюбиво попросил он. В ответ больше всего хотелось пнуть его посильнее, но это означало бы начало второго раунда возни. А мне нужно было только, чтобы он оставил меня в покое.
— В какую-то деревню. День пути на машине на юг. Это задание Круга. Плата за то, что я еще жива.
— Хорошо, — помолчав, ответил Ру. — Пришли смс, когда узнаешь название этой какой-то деревни. Согласись, это проще, чем снова драться со мной. Я могу быть и жестче.
С этими словами он ушел. Через дверь, резко хлопнув. Черта с два я буду писать ему смс. Найди попробуй меня в какой-то там Агаповке, где я буду уже через несколько дней. Я села и сердито вытерла глаза. В любом случае, он не станет меня останавливать, раз ему так дороги мои связи с Кругом. Чертов придурок! Кто дал ему право лезть в мою жизнь? Заявляться в мой дом, сидеть в моем кресле, задавать мне вопросы?! И ведь не похоже, чтобы он шел на попятную. Переехать что ли в другой город по возвращении из командировки? Похоже, здесь меня просто не оставят в покое. Черт меня дернул сжалиться над бывшим вожаком и прибежать зализывать ему раны, а потом рассказывать что-то про Круг.
Следы от укусов на горле и плече исчезали медленно, на полу и спине осталась кровь, одежда висела лохмотьями и, конечно, не собиралась срастаться. Хорошо хоть, штаны надеть не успела — а то и от них бы ничего не осталось. Черт, ведь так и не смогла сдержаться, хотя начала довольно неплохо. Прости, Паш, что позорю твою вихрастую голову. Я старалась, как могла. Чтобы от злости не сломать чего-нибудь в собственной квартире, я заставила себя переключиться на подготовку к предстоящей поездке.
Рюкзак, конечно, был собран в спешке, но я не смогла придумать, чего бы еще туда положить. Посидев возле него в попытке вспомнить, что еще бывает необходимо в поездках, я бросила эту гиблую затею. Нужно было как-то провести остаток вечера, и я решила добраться до «Гадюки» и получить свой крохотный расчет. Я не была уверена, что вечером в клубе работает кто-то из администрации по персоналу, но сидеть дома мне не хотелось. Я уже думала о том, чтобы наведаться туда в качестве посетителя, и, хотя я однозначно не была бы там желанным гостем, эта идея нравилась мне все больше.
Настоятельница внимательно посмотрела на меня.
— Я в курсе об это человеке. Ульяна говорила и со мной. В общем-то, группа на тот момент уже была сформирована...
— Группа сформирована? — я повела бровью и краем глаза заметила, как Пашка недовольно поморщился. — Я, вроде как, не могу отказаться?
— А ты хотела бы?
Я на минуту задумалась. Вообще-то, я совершенно безработная и все, что планировала на ближайшие пару недель — это искать новую, скучную, ненавистную работу в каком-нибудь очередном клубе. Начиналось лето, и что может быть лучше, чем провести его в деревне?
— Нет, я согласна. Я просто хочу понять, что мне делать с просьбой Ульяны.
— Выполни ее, — пожала плечами Настоятельница. — Я не буду против, раз уж вы с ней договорились.
Честно говоря, мне было бы спокойней, если бы Настоятельница отказала мне, поскольку совершенно не представляла, как смогу уговорить бомжа возле церкви, совсем недавно пытавшегося меня убить, присоединиться к нашей группе. Не представляла, как приведу его к Пашке, тощего и убогого, и скажу: вот, это его Ульяна рекомендовала, мол, сильный и полезный, и он каким-то образом сможет нам пригодиться. Но Настоятельница ничего не знала про Олега. Она, как и Пашка, никак не могла ответить на мои вопросы, но целиком и полностью доверяла словам Ульяны. Значит, и мне придется.
— Последний вопрос, — я посмотрела на Пашку и призналась. — Меня уволили с работы и у меня почти нет денег. Я хочу сказать…
— Не волнуйся, — махнула рукой женщина и встала, оглаживая длинную юбку на бедрах. — У нас много спонсоров. Многие предпочитают расплатиться за силу именно деньгами. На лето вам хватит.
Пашка подмигнул мне. Кто-то все проблемы решает деньгами, но таким, как мне, беднякам извечно приходится расплачиваться синяками и выполнением квестов. Мы распрощались с Настоятельницей и она удалилась быстрым шагом занятого человека.
— Что ж, — сказал мне Пашка и похлопал по плечу. — Езжай-ка ты домой да собирай манатки. Поговори с ульяниным человеком. Тренировки продолжим как-нибудь потом, наверняка в командировке будет время. В понедельник чтоб как штык!
Он назвал адрес и время, и я в непонятных чувствах, возбужденная предвкушением поездки, отправилась домой.
5. Сборы
Уже через сутки — из-за не сложившейся тренировки — я возвращалась от автобусной остановки домой. Был такой же теплый, солнечный вечер, и смеющиеся люди, нацепив на носы солнечные очки, заполнили улицы, не слишком торопясь домой. Меня подмывало снова завернуть к церкви и еще раз посмотреть на своего Охотника — Олега, как выяснилось. Сидит ли он там по-прежнему, или уже ушел?
По правде сказать, всю обратную дорогу я думала о нем и о предстоящем разговоре. Я жалела, что согласилась выполнить просьбу Белой Женщины, что бы она там не обещала. Олег был совершенно неадекватным существом, одержимый демоном, и он трижды пытался убить меня — просто потому что я оборотень. Мне предстояло не только побеседовать с ним, но и путешествовать бок о бок, и Белая Женщина не могла ручаться, что ее подопечный снова не начнет на меня кидаться. Безусловно, Шаман сыграл свою роль и подкинул дровишек, и все же нужно быть абсолютно безмозглым, чтобы идти на поводу у сомнительной демонической личности. Почему именно я? Тогда, после последней драки, Олег, дрыгаясь от истерики, сказал: «Потому что ты убиваешь». Это правда, но за всю свою оборотничью жизнь я лишь единожды убила человека, в остальных случаях это были оборотни или прочая нечисть, и погибали они в честном бою. Уж если охотиться на убийц, то выбирать надо кого-то из свиты Варгора, я уж не говорю о нем самом. То, чем они занимаются, само по себе предполагает убийства людей.
Интересно, как идет расследование по делу Кали? Все ли улики найдены? Могу ли я считать себя в безопасности? Что будет, если Варгор решит, что я виновна? Ру попытался представить меня своей подружкой, чтобы сберечь, но Варгор не дурак и очень быстро смекнет, что у Ру не бывает подружек. Теперь, когда Камень возложил на меня ответственную миссию прокатиться до какой-то там деревни, даст ли он мне еще силы отбиться в случае чего? Видимо, мне суждено погрязнуть в долгах перед Кругом…
Я не стала делать крюк, чтобы посмотреть на Охотника. К разговору с ним я еще не была готова. Сначала домой, в душ, разобраться с вещами. Пашка дал мне немного денег в качестве «командировочных», чтобы я могла купить то, чего мне не хватает для поездки. По правде сказать, у меня еще оставались деньги после последней зарплаты, и стоило бы добраться до «Гадюки», вдруг мне еще что-то причитается. Я вспомнила башню разбитых мною бокалов и не смогла сдержать улыбки. Ни за какие деньги не купишь того удовлетворения, что я получила, глядя на искрящиеся брызги стекла, разлетающегося во все стороны, и на рожу Стаса. Может, стоит посетить «Гадюку» в качестве клиента, выпить пару коктейльчиков с наглым покерфейсом, написать пару абзацев в Книгу жалоб? Отказать в обслуживании они мне не могут по закону, хотя, конечно, наверняка откажут.
Впрочем, у меня оставалось не так много времени на сборы — двое суток и еще чуть-чуть от сегодня. Буду действовать согласно плану: дом — душ — шмотки — Олег. Возможно, стоит еще позвонить Ру и предупредить, что я уезжаю. А то будет гадать, куда я исчезла, и во всем винить Варгора.
Но Ру меня опередил.
Когда я выходила из душа, обмотанная полотенцем, он оказался сидящим в кресле возле торшера. Я замерла на месте.
— Что за херня?! — воскликнула я и от негодования выругалась. — Как ты попал в квартиру?
— Ты дверь не закрыла, — с хмурой усмешкой ответил он. Но дверь я закрыла, это точно. От окна подуло легкой прохладой — форточка, как всегда, нараспашку для Астры. Неужели Ру… умеет?!!
— Ты что тут делаешь?
— Сижу, — похоже, он издевался. — Ты должна была вернуться еще вчера вечером. Куда ты пропала?
— Должна?! — захотелось насмешливо расхохотаться, но я все же не решилась. С одной стороны, меня начинала доставать опека Ру, с другой — я чувствовала угрызения совести, что даже не позвонила, и это чувство бесило меня еще больше. Я давно съехала от мамочки, чтобы избавиться от ее докучливых наставлений, и я вышла из своры больше года назад не для того, чтобы отчитываться перед Ру. — За что это вдруг я оказалась тебе должна?
Он поморщился и, раздраженно повысив голос, ответил:
— Я объяснял тебе, что происходит, и почему тебе нужно держаться рядом. Мне что, повторить?
Я принялась яростно чесать мокрые еще волосы. Щетка застревала в путаных прядях и приходилось больно дергать, но это позволяло хоть немного утихомирить закипающую злость.
— Тебе то что, — пробурчала я, случайно выдернула несколько волос из собственной головы и оскалилась. — Опекай свою свору. Что тебе за дело до меня? Недотрахал, чтоли?
— Дотрахал, — холодно парировал Ру. — Мои кости окончательно срослись, и мне больше нет нужды спать с тобой.
Я сжала зубы и уставилась на себя в зеркало, быстро заплетая косу. Как когда-то с Каем: ты наконец-то оборотень, и мне больше нет нужды изображать влюбленного. Это было самое больное, жестокое, что случалось со мной, но я пережила, и меня уже не ранить такими словами. Кай за эти слова получил сполна, хотя что ему, все зажило за несколько часов. С Ру я, конечно, не справлюсь, и лучше не провоцировать его на драку в зверином обличии.
Коса получилась корявая, с петухами, и это еще больше взбесило меня, но переплетать я не стала. Полотенце так и норовило соскочить, и я, устав поддергивать, остервенело сорвала его и швырнула на пол. Оказаться голой перед бывшим вожаком, после того, как побывала под ним, раздвинув ноги, — не самое страшное. Ру и глазом не моргнул, так и сидел себе, спокойно наблюдая за тем, как я торопливо натягиваю белье и майку. Ну и пусть себе сидит, подумала я и притворилась, будто совершенно одна в комнате. Высыпала содержимое рюкзака на кровать и придирчиво рассмотрела, стараясь успокоиться и с ясным разумом определить, что понадобится в поездке. Нож, зажигалка, расческа, моток веревки, два рулона бинта, телефон — кстати, давно отключившийся из-за севшей батарейки. Вечно я за этим не слежу. Может быть, потому что не часто им пользуюсь.
— Я позволил тебе не участвовать в жизни своры, но это не значит, что ты перестала быть моим оборотнем. Свои люди в Круге мне пригодятся. Твой шанс принести пользу.
Он говорил — издевательски, насмешливо и равнодушно — и я ненавидела его за то, что осталась в его квартире, готовила ему, делилась силой и согревала постель. Но я молчала, стараясь сосредоточиться на вещах, и к кучке на кровати прибавились зарядка для телефона, хирургическая игла с нитью, фонарик, плеер и смена белья. Надо позвонить Пашке и спросить про палатку и пенку. У меня этого нет, но вдруг понадобится? Купить еще есть время. Ру крутил головой, следя за моими передвижениями по комнате.
— Куда ты собираешься?
Тон его вопроса был таким, будто я не имела права куда-либо собираться.
— Не твое дело, — тихо бросила я и принялась укладывать собранное барахло в рюкзак. Ру встал с кресла и направился ко мне — я чувствовала это спиной — схватил за плечо и развернул к себе.
— Отвечай давай! — теперь в его тоне звучала угроза.
— Пошел к черту! — взвизгнула я, крутанулась, высвобождая руку, и резко, довольно сильно саданула его ребром ладони в кадык. Ру хрипло закашлялся и покачнулся, делая шаг назад и хватаясь за шею, и я, не давая ему возможности опомниться, жестко ударила кулаком в солнечное сплетение и тут же коленом в оказавшееся внизу лицо. Все как учил Пашка — работало! Ру крякнул и оказался на полу, а я, похватав рюкзак и шмотки с кровати, бросилась к выходу. Но добежать не успела... Ру поймал меня за косу, дернул назад, и, захватив за шею, ловко бросил на пол через колено. Я только и успела, что ударить его локтем под ребра — совсем слабо. Содержимое рюкзака рассыпалась по полу, и это значило, что просто вырваться и убежать теперь не получится. Только бы не перекинуться, потому что тогда бывший вожак перекинется тоже, и у меня не будет никаких шансов. Я ударила пяткой в удобно повернутое ко мне колено, выбивая равновесие, Ру отшатнулся к стенке. Я вскочила — неуклюже, черт, Пашка всегда говорил, что я мало с этим работаю — и Ру уже успел вернуть устойчивость. Ударила ногой, но противник ловко увернулся и умело отвел два последующих удара, перехватил мою руку, больно вывернул. Я повернулась всем корпусом и резко мотнула головой — коса, тяжелая и жесткая от воды, хлестнула Ру по лицу. Он зло вскрикнул и вывернул мою руку еще больнее, а потом, с легкостью протащив меня по кругу, с размаху впечатал лицом в стену, схватил за волосы и впечатал еще раз. Искры посыпались из глаз, и тут то меня накрыло. Выкрученный сустав болезненно захрустел, но я сумела развернуться и ударить вмиг отросшими когтями Ру по лицу. Четыре глубокие царапины заалели от виска до рта, чудом обойдя правый глаз, и он отпустил мою руку. Я оттолкнулась от стены и бросилась на Ру, в одно мгновение успев различить мелькнувшую на его лице жесткую улыбку и тут же — распахнутую мне навстречу гигантскую клыкастую пасть. Он бросился на спину, уходя под меня, когти, словно раскаленное железо, глубоко вонзились мне в плечо и загривок, рывком разворачивая в воздухе, все закрутилось, и я оказалась на полу, под массивным, словно каменным в своей силе телом зверя. Ру держал меня зубами за глотку, перекрыв кислород, погрузив свои клыки глубоко в шею, а я пыталась скрести его живот быстро теряющими силу и когти лапами. Он разжал челюсти, как только я перестала трепыхаться, и, перекинувшись вместе со мной, тесно придавил к полу, навалившись всем весом и сжав запястья. Совсем как тогда: грудь к груди, живот к животу. Я торопливо глотала воздух, глядя, как быстро затягиваются царапины на его лице, и чувствуя, что готова разрыдаться от обиды, побежденная и униженная.
— Ты напала на своего вожака, — констатировал Ру, хмуря брови, впрочем, уже безо всякой злобы. Нападение на вожака жестоко каралось у оборотней в любой своре. Имеет ли значение, что я из нее вышла?
— Пошел ты к черту! — снова заорала я ему в лицо срывающимся, осипшим от недавнего удушения голосом. — Ты мне не вожак! Ты не спас Кали! Ты ничего не сделал, когда Шаман посадил меня на цепь! Ты и знать ничего не знал! Хватит пугать меня Варгором. Он уже убил бы меня, если бы не Камень. Моя свора теперь — Круг. Только он может приказывать мне, не ты!
Ру отодвинулся, внимательно слушая мои вопли, повел бровью и, наконец, слез с меня. Я тут же закрыла лицо освобожденными руками, изо всех сил удерживая слезы. Это было странно — осознавать, что ярость меня делает кровожадным и нечеловечески сильным зверем, но от досады я готова разрыдаться, как обычная девчонка. Он немного посидел рядом и встал.
— Просто скажи, куда ты собираешься, — тихим голосом миролюбиво попросил он. В ответ больше всего хотелось пнуть его посильнее, но это означало бы начало второго раунда возни. А мне нужно было только, чтобы он оставил меня в покое.
— В какую-то деревню. День пути на машине на юг. Это задание Круга. Плата за то, что я еще жива.
— Хорошо, — помолчав, ответил Ру. — Пришли смс, когда узнаешь название этой какой-то деревни. Согласись, это проще, чем снова драться со мной. Я могу быть и жестче.
С этими словами он ушел. Через дверь, резко хлопнув. Черта с два я буду писать ему смс. Найди попробуй меня в какой-то там Агаповке, где я буду уже через несколько дней. Я села и сердито вытерла глаза. В любом случае, он не станет меня останавливать, раз ему так дороги мои связи с Кругом. Чертов придурок! Кто дал ему право лезть в мою жизнь? Заявляться в мой дом, сидеть в моем кресле, задавать мне вопросы?! И ведь не похоже, чтобы он шел на попятную. Переехать что ли в другой город по возвращении из командировки? Похоже, здесь меня просто не оставят в покое. Черт меня дернул сжалиться над бывшим вожаком и прибежать зализывать ему раны, а потом рассказывать что-то про Круг.
Следы от укусов на горле и плече исчезали медленно, на полу и спине осталась кровь, одежда висела лохмотьями и, конечно, не собиралась срастаться. Хорошо хоть, штаны надеть не успела — а то и от них бы ничего не осталось. Черт, ведь так и не смогла сдержаться, хотя начала довольно неплохо. Прости, Паш, что позорю твою вихрастую голову. Я старалась, как могла. Чтобы от злости не сломать чего-нибудь в собственной квартире, я заставила себя переключиться на подготовку к предстоящей поездке.
Рюкзак, конечно, был собран в спешке, но я не смогла придумать, чего бы еще туда положить. Посидев возле него в попытке вспомнить, что еще бывает необходимо в поездках, я бросила эту гиблую затею. Нужно было как-то провести остаток вечера, и я решила добраться до «Гадюки» и получить свой крохотный расчет. Я не была уверена, что вечером в клубе работает кто-то из администрации по персоналу, но сидеть дома мне не хотелось. Я уже думала о том, чтобы наведаться туда в качестве посетителя, и, хотя я однозначно не была бы там желанным гостем, эта идея нравилась мне все больше.
