И многие признают, что он единственный, кто сможет навести порядок в королевстве. Испорченному королевскому сынку не усидеть долго на троне. Его воцарение – гибель для страны!
Некромаг привстал и театрально похлопал в ладоши, прежде чем с издёвкой произнести:
- Ты перепутал что-то. Диграстан станет моим!
После этого мужчина проткнул жертвенную деву посохом. Кровь девушки вопреки гравитации заструилась по металлическим виткам вверх. Маг готовился к завершающей стадии создания заклинания, а мы пока так и не придумали, как безопасно приблизиться к нему. Но Данко не дремал. Лучник сделал выстрел быстрее, чем кто-либо вспомнил об его луке.
Стрела повисла в воздухе недалеко от некромага. Со следующей произошла та же история. «Цель» недовольно уставилась на них. Магу явно не нравилось видеть смертоносные наконечники, нацеленные на него. Поэтому он решительно приказал:
- Покончи с ними, Владмар!
- Твоя девочка жива. Я верну её, как только безумец умрёт и сам я уйду отсюда, - спокойным шёпотом обратился ко мне высший вампир и, увидев недоверие в моих глазах, добавил. – Серьёзно! Клянусь на крови. Жива она. И я бы не вас, а его убил, но близко мне к нему не подойти. Сам видишь руны в круге.
- Вижу, - хмуро ответил я, и Лильяна заметила:
- Они из тьмы и даже хуже. Это не просто тёмная магия. Нечто сильнее. Чтобы очистить их светом придётся…
- Предатель! – сделал верные выводы из-за бездействия Владмара некромаг. – Ты поплатишься за это!
Мужчина ударил посохом об пол и тем высвобождил энергию. Тягучие фиолетовые тени взвились над его головой и начали двигаться, постепенно ускоряясь и образуя воронку до тех пор, пока призванные духи не сформировались в пять демоноподобных тварей цвета индиго. Они стояли вокруг некромага за пределами контура, как телохранители. От их голов, словно у цепных псов, к навершию посоха тянулись тонкие нити.
- Ха, классический «купол праматери». С ним будет просто, ребята, - презрительно фыркнул я, как будто последние годы тоже был способен на нечто подобное, а затем вытянул руку вперёд и скомандовал. – Убьём некромага! Все в бой!
- Вообще-то защитный круг никуда не исчез, - язвительно напомнил Владмар, одновременно с тем, как Данрад, кладя могучую ладонь на плечо единственного ринувшегося вперёд солдата, с сарказмом поинтересовался у меня:
- Топорик тебе выдать, раз твой меч к ножнам прирос?
- Треклятье Тьмы! – выругался я вслух, не подумав о словах.
Но мне и правда было крайне обидно, что никто не отреагировал на мою команду. Я сжал руку в кулак и даже психанул:
- Мне вам помогать или некромага убивать?!
Предложенный выбор по непонятным для меня причинам заставил задуматься многих, но только Виктор Верше скептически вопросил:
- Да как ты его убивать-то станешь? Некоторые в гробу краше тебя смотрятся.
Прежде чем ответить я свысока посмотрел на доставшийся мне в войско тупой сброд, решивший вдруг начать проявлять интеллект вместо положенной ему физической мощи, и только потом буквально-таки выплюнул свои слова в сторону Лильяны:
- Объясните им.
- Но… Но я сама не понимаю! Вы как-то отдаёте мне свои силы…
- Нет! План действий!
- Судя по ауре, пока этот маг в круге, он неуязвим.
Я посмотрел магичке в глаза и понял, что теряю драгоценное время. Никто здесь не знал того, что казалось мне таким элементарным. И никто не стал бы слушаться без пояснений.
Великая Тьма! Где же вы моё могущество и моя власть?! Как же я хочу домой в междумирье. Как я хочу пугать богов одним своим появлением в пределах их миров. Как я хочу постигать тайны вселенных!
Ужас. Я был создан властвовать над мирозданием, а мне, как полному дураку, оставалось лишь стоять и разглагольствовать на посторонние темы!
- Как только кто-либо из вас серьёзно ранит призванного, все они утратят материальность. Тогда вы, миледи, достанете их на энергетическом плане. Даже для такой вас это будет просто. Они там беззащитны.
- А как же маг?
- Не только круг делает его неуязвимым. Уберите «купол праматери», и маг вновь станет смертным!
- Браво! Изумительные познания! – восхитился некромаг, давая своим созданиям импульс замереть, чтобы ничто не мешало ему как дослушать меня до конца, так и донести до зрителей своё мнение. Он снова с издёвкой похлопал в ладоши. – Только подступиться ко мне никак не выйдет. Этот купол вам не разрушить, как и контур не преодолеть. Но можете сделать мне приятное. Попробуйте напасть на меня, и вы застрянете в нём, как мухи в паутине! - он самодовольным взглядом указал на застывшие в воздухе стрелы. – Сталь и ваша магия бесполезны. Я воздвиг совершенную стену отрешения, хранящую в себе боль и венчающую печаль. Внутри неё дом иного царства!
Маг выглядел так, как будто вещал о том, что он – муравей ничтожный, вдруг богом стал. На самом деле он всего лишь создал одно из защитных заклинаний сферы «свой-чужой». Именно такого, сказать по чести, я ещё не видел, но и ромашковый отвар можно заваривать десятками способов. Главное, что по итогу этот тот же напиток. Так и здесь.
- Брешет? – покосился на меня Данрад.
- Так-то нет, вам туда нельзя. Просто он ещё не знает, что меня в гости на чай с малиной позвал. Для меня его царство – дом родной.
С этими словами я подошёл к линии, периметр которой очерчивали руны Тьмы, и уверенно перешагнул её. Никто не вытравливал знаки Хозяев из-под моей кожи. Я по прежнему являлся их служителем. И ещё раз получил бонус от этого факта.
Я почувствовал, как под рубашкой, на руках и груди, насытились силой и загорелись зелёным тайные символы. Зрение тоже претерпело изменения. Я утратил способность видеть некоторые цвета, но зато чётко начал различать многое иное. Однако, несмотря на такие перемены, я сумел плавно вытащить меч, из-за усталости ставший вдруг излишне тяжёлым для меня, и пошёл в атаку на мага, который умереть, пока действовало его заклинание, действительно практически не мог. И пусть я и знал, как умертвить его магией, толку от одного знания сейчас не было. Я не был в состоянии колдовать. Мне оставалось только радоваться, что способности моего противника после череды сложных заклятий ослабли не менее моих, и он стал вынужден отбиваться посохом. Никак не чарами.
- Как?! – завопил бедолага. – Только маг Тьмы способен на подобное. Но я же видел твою ауру! Ты светлый!
- Да, я пользуюсь светом, - согласился я и сделал новый выпад.
Ах, как было бы здорово дождаться снятия «купола праматери» в сторонке! Но тогда некромаг всенепременно принялся бы подпитывать призванных. Я не должен был дать ему сосредоточиться на этом. И эта задача являлась крайне тяжёлой… Но хотя бы мои надежды на простой бой оправдались!
Воином, как и большинство магов, мой противник был весьма посредственным. Однако и каждая моя победа не была долгой, а «купол праматери» снимался тяжело. Лильяна не поняла изначально, что убивать ей придётся призванных по их количеству - пять раз подряд, а потому в первое убийство вложила слишком много сил и несказанно удивилась, узрев результат. Демоноподобные твари снова вернулись к материальному облику, и наш немногочисленный отряд вынужденно продолжил с ними драться. Стоит отметить, что помощь Владмара при атаках оказалась бесценной, но он сделал и нечто большее.
Увидев, что магичка оседает на пол после третьего успешного нападения на «купол», вампир прервал бой и ринулся к ней. Со стороны это выглядело, как если бы он телепортировался. Только что был в одном месте и вдруг оказался в другом. Лильяна закатила глаза. Её организм желал сделать передышку в мире снов. Даже пара лёгких шлепков Владмара по щекам не смогла привести девушку в чувство.
Внезапно я осознал, что вместо попытки скрыть улыбку стискиваю до скрежета зубы.
В то время я был занят сражением – одинаково тяжёлым сражением для обеих сторон. Ведь у мага смерти было несколько больше сил и значительно меньше опыта в стычках на оружии. У меня наоборот.
Имелось у каждого из нас и особое преимущество. Некромаг боялся выйти за пределы пятиметрового по диаметру круга, и осторожность мешала ему нападать. А я мог протыкать мечом его тело до бесконечности, но он продолжал биться, как ни в чём ни бывало, и даже смертельные ранения быстро регенерировали на нём.
И при этом, несмотря на серьёзность положения, мы оба были измотаны и двигались как сонные мухи.
Самые нелепые гладиаторы во всех мирах!
…Однако всё моё внимание занимало тогда старание избежать ран, и за собственной проблемой я едва замечал, что происходит за пределами контура. Лишь потом, когда всё завершилось, я увидел, что она умерла, и даже немного порадовался.
Глупец!
Отчего только сейчас мне вдруг стало так неприятно?
Так больно.
Оттого ли я ныне застыл в междумирьи и ощущаю боль, что наконец-то понял, что оказывается ещё одна женщина, уверенно занявшая уголок в моём маленьком сердце, погибла? Погибла из-за меня.
Погибла из-за меня!
…А я.
А я порадовался.
- Очнись! – приказал Владмар девушке, но разум той ускользал в иные дали, хотя нужен был здесь.
Без неё с «куполом праматери» было не справиться.
- Очнись!
Маг на месте вампира смог бы сделать больше.
Человек – вообще ничего.
Но возле Лильяны оказался именно вампир. Высший вампир. И он сделал единственное, что мог сделать. Прижимая магичку к себе словно возлюбленную, Владмар прокусил её локтевую артерию и, сделав глоток, впрыснул в кровь яд. Рана была видна, но не кровоточила как полагается. Его язык слизал стекающую по коже алую каплю.
Лильяну начало трясти мгновенно. Обращение, производимое высшим вампиром, всегда происходит быстро. Но, собственно говоря, зря я сделал акцент на то, что Владмар был не просто вампиром, а высшим. Редкая мутация позволяла более примитивным вампирам вообще так «размножаться». И, как ещё одно отличие, разум новообращённого те не чувствовали. Владмару же понадобилось около десяти минут, чтобы отныне он смог делать с телом своей новой служанки всё, что пожелает. И, перво-наперво, он замедлил ток крови.
- Открой глаза, - сверкая алыми зрачками, глухо приказал вампир вслух.
Послушно, словно кукла, девушка исполнила указание.
- Пока я не даю тебе умереть, ты ещё маг. Понимаешь? – он по-звериному наклонил голову. В тот момент во Владмаре сложно было увидеть кого-то напоминающего человека.
- Да.
- Уничтожь заклинание, как тебе было велено.
- Да.
Словно по заказу, Виктору Верше как раз удалось убить одну из пяти тварей. Советник недоверчиво посмотрел на короткий нож в своей руке. В этом бою он потерял меч, ему предстояло умереть, а он… а он победил. И это была четвёртая необходимая смерть. Лильяна незамедлительно приступила к своей части работы и после, сделав около десяти медленных крошечных вдохов, прекратила дышать по итогу.
- На этот раз всё?! – меж тем звонко завопила Марви.
Ей всегда тяжело давались прямые стычки, а тут ещё и такой жуткий монстроподобный противник. Она отчаянно трусила и потому, хотя во время боя женщина исподтишка порой и старалась юркнуть куда с кинжалом, чтобы тишком пырнуть врага, все её атаки оказывались бесполезны.
- Нет! Ещё разок. Последний! – заорал я, и всё же смог сбросить с себя некромага. После чего постарался дотянутся до своего меча и встать на ноги.
- Они, мать его, снова появились! – добавляя пару крепких матов, сообщил Данрад, требуя сосредоточиться на деле, и бросился в бой с призванными тварями словно берсерк.
- Ты думаешь о том, что ещё раз не сможешь. Зря, - продолжая глядеть в стекленеющие глаза Лильяны, сказал вампир и словно дуновение ветра возник за спиной Марви, занявшей позицию позади всех.
Даже Данко рубился наравне с остальными в рукопашной, а вот наша убийца до смерти боялась нежити да магических тварей. Она была бесполезна из-за своего страха. И потому, видно, Владмар её и выбрал. Ему не понадобилось много времени, чтобы скрутить растерявшуюся от неожиданности женщину. А там, стараясь оставаться в слепой зоне прочих, он ловко и быстро подтащил её к Лильяне с изяществом хищника, принёсшего в логово добычу для самки.
- Почувствовать жизнь просто - достаточно отнять её у кого иного, - продолжая удерживать ладонью рот Марви улыбнулся вампир магичке, которой его яд не давал умереть как полагается.
Затем Владмар сделал несколько судорожных движений, как если бы чем-то подавился, и из его глотки вывалилось сдвоенное длинное червеподобное щупальце. Оно обвило шею оцепеневшей Марви, округлившей от ужаса глаза так широко, что они стали казаться круглыми, и, жадно подрагивая, легонько придушило её. А там и проникло сквозь кожу человека.
Трапеза вампира не имела ничего общего с той красотой, что порой описывается в художественных книгах. Но по итогу лишь две крошечных ранки, принимаемые простаками за укус клыков, и остались. Владмар небрежно откинул от себя труп.
- Ты пока ещё не умеешь есть. Я покормлю тебя.
Тело Лильяны на остатках человеческого свободоволия попробовало было отстраниться, но это оказалось бесполезно. Вампир снова прижал девушку к себе и словно поцеловал. Живот её заходил ходуном. Это было видно даже под корсетом. Вместе с кровью в желудок попал и паразит, без которого новообращённые оставались всего лишь пустышками, гибнущими от голода в течение года или двух. Крошечное существо было способно развиться до новой пищеварительной системы и в своём конечном виде являлось для магов весьма ценным ингредиентом, ибо вызывало так называемый «всплеск силы».
… Но и такой «малыш» мог поспособствовать.
- Сдох, сука! Ты сдох! – довольно заорал Данрад, показывая средние пальцы, рассечённому на двое телу. Если бы солдату Виктора не размозжило голову, то вожаку бы не удалось нанести удар такой силы.
- Давай. В последний раз, - нежно, словно любовник, держа за руку магичку, сказал Владмар.
Лильяна выдохнула остатки уже не нужного ей воздуха и совершила своё заклинание.
Последнее заклинание.
Магов-вампиров вселенные ещё не видывали.
- Умри! – пафосно выкрикнул я одновременно с решающим ударом.
Лезвие меча скользнуло под рёбра, задевая сердце. Столь опасный маг захрипел и, держась за рану руками, упал с изяществом деревенского увальня. Красный воск тут же задымился, истаивая на глазах вместе с остальными контурами фигуры.
Ну, и кто тут у нас герой? Я герой, конечно!
- Кажется, мы всё! Всё, сука! Молодцы! – довольно завопил Данрад, пританцовывая, и, завершив короткий победоносный танец, насмешливо посмотрел на советника. – С вас триста монет, Ваша честь. Я, Холща-Драконоборец, только что спас весь Диграстан от узурпатора.
- Что-что вы сделали? И никак в одиночку? – скептически приподнял бровь Виктор, на чьём каменном лице не дрогнула ни одна чёрточка.
- Марви? Где Марви? – не обращая на них внимания, заозирался Данко. – Марви! Марви!!!
С криком, на ходу бросая ненужное оружие, лучник со всех ног ринулся к нашей боевой подруге. Она лежала неподвижно. Откинув в сторону свой меч (тяжёл больно!), я тоже подошёл ближе узнать в чём дело. Вдруг помощь моя нужна? Но нет. Белая кожа, мёртвые глаза и маска ужаса на лице Марви заставили меня осознать свою бесполезность и замереть.
Мда… А я-то уж подумывать начал, как мне с нашей убийцей договориться.
Она поняла слишком много, но отчего-то мне не хотелось её убивать.
Некромаг привстал и театрально похлопал в ладоши, прежде чем с издёвкой произнести:
- Ты перепутал что-то. Диграстан станет моим!
После этого мужчина проткнул жертвенную деву посохом. Кровь девушки вопреки гравитации заструилась по металлическим виткам вверх. Маг готовился к завершающей стадии создания заклинания, а мы пока так и не придумали, как безопасно приблизиться к нему. Но Данко не дремал. Лучник сделал выстрел быстрее, чем кто-либо вспомнил об его луке.
Стрела повисла в воздухе недалеко от некромага. Со следующей произошла та же история. «Цель» недовольно уставилась на них. Магу явно не нравилось видеть смертоносные наконечники, нацеленные на него. Поэтому он решительно приказал:
- Покончи с ними, Владмар!
- Твоя девочка жива. Я верну её, как только безумец умрёт и сам я уйду отсюда, - спокойным шёпотом обратился ко мне высший вампир и, увидев недоверие в моих глазах, добавил. – Серьёзно! Клянусь на крови. Жива она. И я бы не вас, а его убил, но близко мне к нему не подойти. Сам видишь руны в круге.
- Вижу, - хмуро ответил я, и Лильяна заметила:
- Они из тьмы и даже хуже. Это не просто тёмная магия. Нечто сильнее. Чтобы очистить их светом придётся…
- Предатель! – сделал верные выводы из-за бездействия Владмара некромаг. – Ты поплатишься за это!
Мужчина ударил посохом об пол и тем высвобождил энергию. Тягучие фиолетовые тени взвились над его головой и начали двигаться, постепенно ускоряясь и образуя воронку до тех пор, пока призванные духи не сформировались в пять демоноподобных тварей цвета индиго. Они стояли вокруг некромага за пределами контура, как телохранители. От их голов, словно у цепных псов, к навершию посоха тянулись тонкие нити.
- Ха, классический «купол праматери». С ним будет просто, ребята, - презрительно фыркнул я, как будто последние годы тоже был способен на нечто подобное, а затем вытянул руку вперёд и скомандовал. – Убьём некромага! Все в бой!
- Вообще-то защитный круг никуда не исчез, - язвительно напомнил Владмар, одновременно с тем, как Данрад, кладя могучую ладонь на плечо единственного ринувшегося вперёд солдата, с сарказмом поинтересовался у меня:
- Топорик тебе выдать, раз твой меч к ножнам прирос?
- Треклятье Тьмы! – выругался я вслух, не подумав о словах.
Но мне и правда было крайне обидно, что никто не отреагировал на мою команду. Я сжал руку в кулак и даже психанул:
- Мне вам помогать или некромага убивать?!
Предложенный выбор по непонятным для меня причинам заставил задуматься многих, но только Виктор Верше скептически вопросил:
- Да как ты его убивать-то станешь? Некоторые в гробу краше тебя смотрятся.
Прежде чем ответить я свысока посмотрел на доставшийся мне в войско тупой сброд, решивший вдруг начать проявлять интеллект вместо положенной ему физической мощи, и только потом буквально-таки выплюнул свои слова в сторону Лильяны:
- Объясните им.
- Но… Но я сама не понимаю! Вы как-то отдаёте мне свои силы…
- Нет! План действий!
- Судя по ауре, пока этот маг в круге, он неуязвим.
Я посмотрел магичке в глаза и понял, что теряю драгоценное время. Никто здесь не знал того, что казалось мне таким элементарным. И никто не стал бы слушаться без пояснений.
Великая Тьма! Где же вы моё могущество и моя власть?! Как же я хочу домой в междумирье. Как я хочу пугать богов одним своим появлением в пределах их миров. Как я хочу постигать тайны вселенных!
Ужас. Я был создан властвовать над мирозданием, а мне, как полному дураку, оставалось лишь стоять и разглагольствовать на посторонние темы!
- Как только кто-либо из вас серьёзно ранит призванного, все они утратят материальность. Тогда вы, миледи, достанете их на энергетическом плане. Даже для такой вас это будет просто. Они там беззащитны.
- А как же маг?
- Не только круг делает его неуязвимым. Уберите «купол праматери», и маг вновь станет смертным!
- Браво! Изумительные познания! – восхитился некромаг, давая своим созданиям импульс замереть, чтобы ничто не мешало ему как дослушать меня до конца, так и донести до зрителей своё мнение. Он снова с издёвкой похлопал в ладоши. – Только подступиться ко мне никак не выйдет. Этот купол вам не разрушить, как и контур не преодолеть. Но можете сделать мне приятное. Попробуйте напасть на меня, и вы застрянете в нём, как мухи в паутине! - он самодовольным взглядом указал на застывшие в воздухе стрелы. – Сталь и ваша магия бесполезны. Я воздвиг совершенную стену отрешения, хранящую в себе боль и венчающую печаль. Внутри неё дом иного царства!
Маг выглядел так, как будто вещал о том, что он – муравей ничтожный, вдруг богом стал. На самом деле он всего лишь создал одно из защитных заклинаний сферы «свой-чужой». Именно такого, сказать по чести, я ещё не видел, но и ромашковый отвар можно заваривать десятками способов. Главное, что по итогу этот тот же напиток. Так и здесь.
- Брешет? – покосился на меня Данрад.
- Так-то нет, вам туда нельзя. Просто он ещё не знает, что меня в гости на чай с малиной позвал. Для меня его царство – дом родной.
С этими словами я подошёл к линии, периметр которой очерчивали руны Тьмы, и уверенно перешагнул её. Никто не вытравливал знаки Хозяев из-под моей кожи. Я по прежнему являлся их служителем. И ещё раз получил бонус от этого факта.
Я почувствовал, как под рубашкой, на руках и груди, насытились силой и загорелись зелёным тайные символы. Зрение тоже претерпело изменения. Я утратил способность видеть некоторые цвета, но зато чётко начал различать многое иное. Однако, несмотря на такие перемены, я сумел плавно вытащить меч, из-за усталости ставший вдруг излишне тяжёлым для меня, и пошёл в атаку на мага, который умереть, пока действовало его заклинание, действительно практически не мог. И пусть я и знал, как умертвить его магией, толку от одного знания сейчас не было. Я не был в состоянии колдовать. Мне оставалось только радоваться, что способности моего противника после череды сложных заклятий ослабли не менее моих, и он стал вынужден отбиваться посохом. Никак не чарами.
- Как?! – завопил бедолага. – Только маг Тьмы способен на подобное. Но я же видел твою ауру! Ты светлый!
- Да, я пользуюсь светом, - согласился я и сделал новый выпад.
Ах, как было бы здорово дождаться снятия «купола праматери» в сторонке! Но тогда некромаг всенепременно принялся бы подпитывать призванных. Я не должен был дать ему сосредоточиться на этом. И эта задача являлась крайне тяжёлой… Но хотя бы мои надежды на простой бой оправдались!
Воином, как и большинство магов, мой противник был весьма посредственным. Однако и каждая моя победа не была долгой, а «купол праматери» снимался тяжело. Лильяна не поняла изначально, что убивать ей придётся призванных по их количеству - пять раз подряд, а потому в первое убийство вложила слишком много сил и несказанно удивилась, узрев результат. Демоноподобные твари снова вернулись к материальному облику, и наш немногочисленный отряд вынужденно продолжил с ними драться. Стоит отметить, что помощь Владмара при атаках оказалась бесценной, но он сделал и нечто большее.
Увидев, что магичка оседает на пол после третьего успешного нападения на «купол», вампир прервал бой и ринулся к ней. Со стороны это выглядело, как если бы он телепортировался. Только что был в одном месте и вдруг оказался в другом. Лильяна закатила глаза. Её организм желал сделать передышку в мире снов. Даже пара лёгких шлепков Владмара по щекам не смогла привести девушку в чувство.
Внезапно я осознал, что вместо попытки скрыть улыбку стискиваю до скрежета зубы.
В то время я был занят сражением – одинаково тяжёлым сражением для обеих сторон. Ведь у мага смерти было несколько больше сил и значительно меньше опыта в стычках на оружии. У меня наоборот.
Имелось у каждого из нас и особое преимущество. Некромаг боялся выйти за пределы пятиметрового по диаметру круга, и осторожность мешала ему нападать. А я мог протыкать мечом его тело до бесконечности, но он продолжал биться, как ни в чём ни бывало, и даже смертельные ранения быстро регенерировали на нём.
И при этом, несмотря на серьёзность положения, мы оба были измотаны и двигались как сонные мухи.
Самые нелепые гладиаторы во всех мирах!
…Однако всё моё внимание занимало тогда старание избежать ран, и за собственной проблемой я едва замечал, что происходит за пределами контура. Лишь потом, когда всё завершилось, я увидел, что она умерла, и даже немного порадовался.
Глупец!
Отчего только сейчас мне вдруг стало так неприятно?
Так больно.
Оттого ли я ныне застыл в междумирьи и ощущаю боль, что наконец-то понял, что оказывается ещё одна женщина, уверенно занявшая уголок в моём маленьком сердце, погибла? Погибла из-за меня.
Погибла из-за меня!
…А я.
А я порадовался.
- Очнись! – приказал Владмар девушке, но разум той ускользал в иные дали, хотя нужен был здесь.
Без неё с «куполом праматери» было не справиться.
- Очнись!
Маг на месте вампира смог бы сделать больше.
Человек – вообще ничего.
Но возле Лильяны оказался именно вампир. Высший вампир. И он сделал единственное, что мог сделать. Прижимая магичку к себе словно возлюбленную, Владмар прокусил её локтевую артерию и, сделав глоток, впрыснул в кровь яд. Рана была видна, но не кровоточила как полагается. Его язык слизал стекающую по коже алую каплю.
Лильяну начало трясти мгновенно. Обращение, производимое высшим вампиром, всегда происходит быстро. Но, собственно говоря, зря я сделал акцент на то, что Владмар был не просто вампиром, а высшим. Редкая мутация позволяла более примитивным вампирам вообще так «размножаться». И, как ещё одно отличие, разум новообращённого те не чувствовали. Владмару же понадобилось около десяти минут, чтобы отныне он смог делать с телом своей новой служанки всё, что пожелает. И, перво-наперво, он замедлил ток крови.
- Открой глаза, - сверкая алыми зрачками, глухо приказал вампир вслух.
Послушно, словно кукла, девушка исполнила указание.
- Пока я не даю тебе умереть, ты ещё маг. Понимаешь? – он по-звериному наклонил голову. В тот момент во Владмаре сложно было увидеть кого-то напоминающего человека.
- Да.
- Уничтожь заклинание, как тебе было велено.
- Да.
Словно по заказу, Виктору Верше как раз удалось убить одну из пяти тварей. Советник недоверчиво посмотрел на короткий нож в своей руке. В этом бою он потерял меч, ему предстояло умереть, а он… а он победил. И это была четвёртая необходимая смерть. Лильяна незамедлительно приступила к своей части работы и после, сделав около десяти медленных крошечных вдохов, прекратила дышать по итогу.
- На этот раз всё?! – меж тем звонко завопила Марви.
Ей всегда тяжело давались прямые стычки, а тут ещё и такой жуткий монстроподобный противник. Она отчаянно трусила и потому, хотя во время боя женщина исподтишка порой и старалась юркнуть куда с кинжалом, чтобы тишком пырнуть врага, все её атаки оказывались бесполезны.
- Нет! Ещё разок. Последний! – заорал я, и всё же смог сбросить с себя некромага. После чего постарался дотянутся до своего меча и встать на ноги.
- Они, мать его, снова появились! – добавляя пару крепких матов, сообщил Данрад, требуя сосредоточиться на деле, и бросился в бой с призванными тварями словно берсерк.
- Ты думаешь о том, что ещё раз не сможешь. Зря, - продолжая глядеть в стекленеющие глаза Лильяны, сказал вампир и словно дуновение ветра возник за спиной Марви, занявшей позицию позади всех.
Даже Данко рубился наравне с остальными в рукопашной, а вот наша убийца до смерти боялась нежити да магических тварей. Она была бесполезна из-за своего страха. И потому, видно, Владмар её и выбрал. Ему не понадобилось много времени, чтобы скрутить растерявшуюся от неожиданности женщину. А там, стараясь оставаться в слепой зоне прочих, он ловко и быстро подтащил её к Лильяне с изяществом хищника, принёсшего в логово добычу для самки.
- Почувствовать жизнь просто - достаточно отнять её у кого иного, - продолжая удерживать ладонью рот Марви улыбнулся вампир магичке, которой его яд не давал умереть как полагается.
Затем Владмар сделал несколько судорожных движений, как если бы чем-то подавился, и из его глотки вывалилось сдвоенное длинное червеподобное щупальце. Оно обвило шею оцепеневшей Марви, округлившей от ужаса глаза так широко, что они стали казаться круглыми, и, жадно подрагивая, легонько придушило её. А там и проникло сквозь кожу человека.
Трапеза вампира не имела ничего общего с той красотой, что порой описывается в художественных книгах. Но по итогу лишь две крошечных ранки, принимаемые простаками за укус клыков, и остались. Владмар небрежно откинул от себя труп.
- Ты пока ещё не умеешь есть. Я покормлю тебя.
Тело Лильяны на остатках человеческого свободоволия попробовало было отстраниться, но это оказалось бесполезно. Вампир снова прижал девушку к себе и словно поцеловал. Живот её заходил ходуном. Это было видно даже под корсетом. Вместе с кровью в желудок попал и паразит, без которого новообращённые оставались всего лишь пустышками, гибнущими от голода в течение года или двух. Крошечное существо было способно развиться до новой пищеварительной системы и в своём конечном виде являлось для магов весьма ценным ингредиентом, ибо вызывало так называемый «всплеск силы».
… Но и такой «малыш» мог поспособствовать.
- Сдох, сука! Ты сдох! – довольно заорал Данрад, показывая средние пальцы, рассечённому на двое телу. Если бы солдату Виктора не размозжило голову, то вожаку бы не удалось нанести удар такой силы.
- Давай. В последний раз, - нежно, словно любовник, держа за руку магичку, сказал Владмар.
Лильяна выдохнула остатки уже не нужного ей воздуха и совершила своё заклинание.
Последнее заклинание.
Магов-вампиров вселенные ещё не видывали.
***
- Умри! – пафосно выкрикнул я одновременно с решающим ударом.
Лезвие меча скользнуло под рёбра, задевая сердце. Столь опасный маг захрипел и, держась за рану руками, упал с изяществом деревенского увальня. Красный воск тут же задымился, истаивая на глазах вместе с остальными контурами фигуры.
Ну, и кто тут у нас герой? Я герой, конечно!
- Кажется, мы всё! Всё, сука! Молодцы! – довольно завопил Данрад, пританцовывая, и, завершив короткий победоносный танец, насмешливо посмотрел на советника. – С вас триста монет, Ваша честь. Я, Холща-Драконоборец, только что спас весь Диграстан от узурпатора.
- Что-что вы сделали? И никак в одиночку? – скептически приподнял бровь Виктор, на чьём каменном лице не дрогнула ни одна чёрточка.
- Марви? Где Марви? – не обращая на них внимания, заозирался Данко. – Марви! Марви!!!
С криком, на ходу бросая ненужное оружие, лучник со всех ног ринулся к нашей боевой подруге. Она лежала неподвижно. Откинув в сторону свой меч (тяжёл больно!), я тоже подошёл ближе узнать в чём дело. Вдруг помощь моя нужна? Но нет. Белая кожа, мёртвые глаза и маска ужаса на лице Марви заставили меня осознать свою бесполезность и замереть.
Мда… А я-то уж подумывать начал, как мне с нашей убийцей договориться.
Она поняла слишком много, но отчего-то мне не хотелось её убивать.
