Словно одного одиночества мало для такой ничтожной жизни, и кто-то решил приправить ее еще и отсутствием нормального сна. Несправедливо.
Александр привык просто лежать с закрытыми глазами и, как мог, старался при этом ни о чем не думать. Имитация сна, по его мнению, тоже восполняла запас сил и не давала организму вымотаться. Да и потом, если бы он не научился хоть немного контролировать ночной мысленный поток, уже давно бы сделал то, на что не решался. Осмысление его никчемности в этом мире первым делом пыталось забраться в его голову, но он не давал. Хотя спустя время Тихонов понимал, что оно проникает туда постепенно и уже берет над ним верх. Именно поэтому сегодня он в очередной раз стоял на мосту, но так и не смог со всем этим покончить, поэтому ему снова придется всеми силами защищать свой разум от собственных безжалостных мыслей.
Осуждать человека всегда легко, но, возможно, иногда с этим все же не стоит спешить? Александру тридцать шесть лет, и почти все это время он мирился со своей жизнью и где-то в глубине души надеялся на лучшее. До определенного возраста человек смотрит на других и точно знает, что когда-то у него будет так же. Обязательно появится любимое дело, куча друзей и знакомых, семья, дети. Появится как-то само собой. Бывает, конечно, что именно так все и происходит. Но куда чаще неизбежно наступает тот самый момент, когда ты вдруг отчетливо осознаешь, что сама по себе твоя жизнь не изменится. Да и ты сам уже не изменишься.
Именно с этими мыслями начиналось каждое его утро, и в выходные дни их труднее всего было отгонять. Суббота и воскресенье с тех пор, как умерла мать, стали настоящим испытанием. Один, наедине с собой, без возможности отвлечься на работу или другие дела. Никаких моральных сил выносить это уже не было. Именно поэтому суббота была самым подходящим днем для прогулки к мосту. Что он вчера и сделал, в очередной раз неудачно. Но на этот раз была причина.
Александр вдруг осознал, что это был не сон. Новые ощущения страха и любопытства были очень непривычны, но, на удивление, испытывать их оказалось даже приятно. Предвкушение им вмиг овладело. Отыскав визитку с надписью «Велес Георгий Викторович» и номером его телефона, он был готов дать свой ответ. Позвонить не решился, поэтому написал сообщение:
«Доброе утро. Я согласен».
Тихонов рассчитывал на очень скорый ответ с указанием дальнейших инструкций, но он почему-то не приходил. Прошло полчаса, а он все сидел и не отрывал взгляд от телефона. Спустя час Саша начал уже думать о том, что для проекта, скорее всего, нашли другого кандидата, который не замешкался, в отличие от него, и дал ответ сразу. Обида и злость на себя вдруг перебили все другие ощущения. Он ненавидел оказываться в глупых ситуациях и тщательно этого избегал, а в этот раз не получилось. Да и к тому же теперь он окончательно запутался. После ложной надежды на перемены найти в себе силы пытаться как-то жить дальше, будет еще труднее.
Вдруг позвонили в дверь. Гостей Александр не ждал. Никогда не ждал. От неожиданности он растерялся и, прежде чем открыть, начал зачем-то судорожно заправлять кровать. После этого глубоко вздохнул и медленно выдохнул, прилезал рукой те волосы, что остались (Александр стремительно лысел с двадцати пяти лет, и это была одна из многочисленных причин его неуверенности) и открыл дверь. На пороге стоял тот самый Велес Георгий Викторович в том же плаще и в той же шляпе. Рядом с ним был еще один мужчина, одетый также, но на вид моложе.
- Доброе утро. Проходите, – постарался он выглядеть максимально спокойным и вежливым.
- Здравствуйте, Александр. Рад вас видеть и не меньше рад вашему решению. Давайте все обсудим.
Они прошли в гостиную и проследовали на диван по неуклюжему жесту хозяина квартиры. Второй мужчина не изволил поздороваться или обмолвиться какими-либо другими словами, он лишь озирался по сторонам, выражая довольно откровенную брезгливость к старинному и безвкусному интерьеру комнаты.
- Присаживайтесь. Я внимательно вас выслушаю и если меня все устроит, то я подпишу ваш контракт, – снова постарался изобразить уверенность потенциальный участник проекта.
- Никакой новой информации у нас для вас нет. В контракте по-прежнему всего четыре пункта, о которых я рассказал вам вчера. Если у вас есть вопросы, а они, полагаю, имеются, то смело их задавайте, – ответил Велес.
- Каков будет выигрыш? – не раздумывая, спросил Саша, - Мне необходимо знать, что конкретно я получу для составления речи, – вдруг опешил он и решил объяснить причину.
- Ваш выигрыш составит десять миллионов долларов.
- Вы шутите? Откуда такие деньги? Кто спонсирует проект?
- Нет, я не шучу. В контракте прописана именно эта сумма, а значит, вы ее получите, если, конечно, выиграете. Проект спонсирует один из самых богатых людей в мире, имя которого, естественно, засекречено, и даже самые влиятельные люди не имеют возможности узнать, кто над ними стоит.
- И что же хотите сказать, с появлением таких денег ко мне вернется вкус жизни?
- Можете не сомневаться, деньги способны на многое, практически на все. Также вы можете стать известным, благодаря этому проекту. Слава тоже способна приносить небывалое удовольствие и, как следствие, тот самый вкус жизни.
- Нет, слава меня точно не интересует, – твердо заявил Александр.
- Как скажете, но имейте в виду, что в случае победы у вас будет возможность изменить свое решение по этому поводу.
- Так чтобы победить, я должен придумать убедительный ответ на вопрос: «Почему я достоин этих денег?»
- Почему вы достойны кардинальных перемен, которые произойдут в том числе из-за денег. Почему вы достойны того, чтобы ваша жизнь изменилась.
- То есть я должен буду рассказать им о своей жизни, и если это вызовет жалость у большинства людей, то я выиграю? И все это за семь минут?
- Совсем необязательно вызывать жалость. Это только ваше решение, что вы должны сказать и да у вас в распоряжении ровно семь минут, – спокойно продолжал объяснять Георгий Викторович.
- А каким образом будут выносить решение все эти люди в зале? И сколько их будет?
- Зал вмещает в себя две тысячи человек, и мы планируем заполнить его полностью. У каждого из них будет пульт с двумя кнопками, вы, вероятно, догадываетесь с какими, и по истечении ваших семи минут, каждый из них даст свой ответ. На экране будут две шкалы, которые отобразят присутствующим в зале и вам в том числе вердикт.
- А у вас все продумано. Как давно вы разрабатываете данный проект? – задумчиво спросил Александр.
- Это не имеет никакого отношения к вашей задаче, – отрезал Велес.
- Ясно, – ответил Александр, осознав, что перед ним очень серьезные люди и лезть не в свои дела, похоже, не стоит.
- Есть еще вопросы?
- Пожалуй, нет.
- Тогда поставьте свои подписи в двух экземплярах контракта, один из которых останется у вас, и в течение года мы вас больше не побеспокоим, – сообщил он, и его помощник тут же достал листы и ручки из портфеля.
Документ был с печатями и заголовками. Выглядело все очень серьезно и официально. Александр прочел текст и убедился, что никаких примечаний и подвохов нет. Он расписался и Велес, крепко пожав ему на прощание руку, попрощался и поспешно удалился вместе со своим товарищем, который так и не проронил ни единого слова.
Спустя три дня ощущение участия в каком-то проекте у Александра Тихонова практически полностью улетучилось. У него по-прежнему была все та же одинокая и серая жизнь со всеми вытекающими из нее последствиями.
Все привыкли осуждать зависимости и вредные привычки. Сигареты, алкоголь, вредная еда, извращенный секс, наркотики – все это порочный и тот самый запретный плод, который многих так манит. Хорошо, когда человек живет в гармонии, он уравновешен и его тянет только ко всему здоровому и полезному. Вы, кстати, встречали таких людей? Возможно, такие и правда существуют, но наверняка их считаные единицы. И кто знает, может быть, и они позволяют себе что-то запретное, может быть, даже что-то очень плохое, пока никто не видит. Это все не так важно. Каждый ведь вправе делать то, отчего он получает удовольствие. Хотя бы иногда.
В случае с Александром это правило не работало. Каждый когда-то чувствовал, что на какое-то время он перестает получать удовольствие от музыки или фильмов, от еды, от людей. Этакая временная апатия. Банальное отсутствие настроения. А теперь представьте, что это не прекращается никогда. Что он только не пробовал. Ничего не работало. Тихонов втайне по-настоящему завидовал всем этим алкоголикам, обжорам, зависимым от секса и просто обычным людям с какими-либо увлечениями. Вязание, коллекционирование диковинных штук, азартные и компьютерные игры, спорт и многие другие, порой странные на первый взгляд вещи, в которых люди находят отдушину, почему-то его совсем не прельщали и даже вызывали отторжение. Одиночество – это болезнь. Тихонов понимал это и знал наизусть все симптомы.
На шестой день, в ночь с субботы на воскресенье, он почувствовал это снова. Невыносимо. Начал думать о том, что же может измениться, если он будет лежать также, но, например, в каком-нибудь огромном и богатом доме. Наверное, ничего. Будет также тяжело. А еще он осознал, что сейчас весна и все симптомы одиночества слегка приглушены. Летом будет еще проще. Можно будет гулять в парке, наслаждаться свежим воздухом и теплом, кормить птиц. Но по контракту он должен был прожить еще год, а это значит пережить еще одну осень и зиму. Именно пережить. Страшнее для него ничего не было. И холод далеко не единственная на то причина.
У осени, словно стоит задача на максимум развить депрессию у каждого человека и, если уж обычные люди грустят, то одинокие подавно. Зима просто убивает до конца все живое, что получилось сохранить к концу ноября. Еще один Новый год в одиночестве. Даже думать об этом всем было невыносимо. Страх перед обыкновенными для всех временами года поглощал его, но Тихонов боролся и понимал, что должен выстоять. Теперь уже по контракту. Он снова посмотрел на свое одиночество, с точки зрения заболевания. И, возможно, если ему удастся справиться со своими переживаниями и правильно выполнить задание, то он обретет возможность излечиться. Наверняка дорогостоящие психологи помогут ему избавиться от столь непростого недуга. «Это хорошая мысль, и надо за нее держаться» – думал Александр. И спустя какое-то время ему удалось заснуть.
Очередная вялотекущая неделя все никак не могла подойти к концу. Тихонова не покидала мысль о том, что целый год наверняка покажется ему вечностью. Еще одна неприятная особенность: время у одиноких людей, словно заколдованное, длится в два, а то и в три раза медленнее, чем у других. И ни в коем случае не стоит позволять себе смотреть постоянно на часы, иначе оно обязательно замедлится еще больше.
Деваться было некуда. Контракт подписан, и теперь Александр просто обязан был прожить еще год. Еще год и семь минут. Необходимо было занять чем-то время. Чтобы это сделать, одного задания, прописанного в контракте, было явно мало. Да и как только он брался за его выполнение, то еще больше погружался в осмысление своего ужасного положения. Поэтому в это воскресенье Саша старался отвлечься от осознания своего тупикового положения и осторожно анализировал свое прошлое, пытаясь найти там светлые моменты, которые могли бы ему помочь. Он думал о том, что не всегда жил без всяких увлечений, и было время, когда ему хотелось заниматься поиском таких дел, от которых бы он мог получить удовольствие или хотя бы почувствовать к ним малейший интерес. Он перепробовал почти все людские утехи, не дошел разве что до наркотиков. Тихонов хоть и был странным, но идиотом не являлся уж точно, поэтому понимал, что наркотики только усугубили бы ситуацию. Да и денег у него не хватило бы на постоянные дозы.
Он купил себе телевизор и через неделю просмотра мыльных опер и глупых передач, продал его, потому что почувствовал, как его мозг пропитывается мусором, словно его пытались окунуть в какую-то грязь. Это были явно не те ощущения, которые он искал.
Спустя время Тихонов смог подкопить, так как пенсии матери хватало на привычный для них рацион питания, и приобрел компьютер. Пробовал играть в игры, выискивал в интернете различные фильмы и сериалы. Ощущения были такие же, как от телевизора – становилось только хуже. Продавать компьютер он не стал, но отнес его на работу и использовал только в рабочих целях.
Однажды он снял женщину, желая, наконец, распрощаться со своей невинностью, которая в какой-то момент показалось ему причиной всех его бед и отсутствия каких-либо изменений в жизни. И непонятно, что именно у него вызывало такой стыд и отвращение, но спустя несколько минут соития он заплатил ей и попросил уйти. «Дорогой, тебе бы к психологу не мешало обратиться» – сказала она напоследок и очень громко хлопнула дверью. Все-таки ничего нет страшнее обиженной женщины, даже если это проститутка. Девственность ушла вместе с этой неприятной дамой, но это совершенно ничего не изменило. Жизнь осталась прежней, за исключением еще одного нового комплекса в этой и без того внушительной коллекции Александра.
Прокручивая все это в своей голове в этот воскресный день, он в который раз невольно загрустил и продолжил потихоньку ненавидеть себя и свое существование. Его сознание в такие моменты уже по привычке защищалось и пыталось запустить поиск путей облегчения страданий. На этот раз это оказалось небесполезным, и он вспомнил, что когда-то все-таки нашел одно увлечение, но интерес к нему продержался не так долго. Это были книги. Причем не столько сами книги, сколько поход в библиотеку и процесс изучения каких-то старинных, а, возможно, и тайных фактов из истории и жизни других людей. Внезапно Саша потерял интерес к этому занятию и уже два года в библиотеку не возвращался. Стоит попробовать заново – подумал он. Возможно, не все потеряно и сейчас это единственное, за что он сможет ухватиться, чтобы продержаться еще год. К тому же литература может помочь в выполнении задания – подобрать нужные и убедительные слова.
Тихонов ходил всегда только в одну центральную библиотеку. Именно там можно было отыскать самые эксклюзивные книги, сохранившиеся, возможно, в одном экземпляре в мире. Ему, по крайней мере, хотелось в это верить. Туда Александр и отправился в понедельник после работы. По привычке он испытывал волнение, и даже страх. Он уже два года не посещал никаких других мест, кроме дома, работы, парка и магазина (естественно, он ходил всегда только в один магазин, тот, что был рядом с домом). Еще его тревожила мысль о том, что его формуляр могли уже и обнулить. Или за эти два года он где-то затерялся. Дело было в том, что в этой библиотеке работала одна старая и страшно сварливая женщина, и ее всегда выводило из себя, когда какой-то из формуляров терялся. Один раз у Саши такое произошло, и она часа два бранилась, на чем свет стоял. Растерянный посетитель библиотеки хотел было даже сбежать, но уж очень много времени потратил на поиски двух интересных книг. Переживать такое потрясение снова он был совершенно не готов, но все-таки уверенно двигался в сторону библиотеки на свой страх и риск.
Александр привык просто лежать с закрытыми глазами и, как мог, старался при этом ни о чем не думать. Имитация сна, по его мнению, тоже восполняла запас сил и не давала организму вымотаться. Да и потом, если бы он не научился хоть немного контролировать ночной мысленный поток, уже давно бы сделал то, на что не решался. Осмысление его никчемности в этом мире первым делом пыталось забраться в его голову, но он не давал. Хотя спустя время Тихонов понимал, что оно проникает туда постепенно и уже берет над ним верх. Именно поэтому сегодня он в очередной раз стоял на мосту, но так и не смог со всем этим покончить, поэтому ему снова придется всеми силами защищать свой разум от собственных безжалостных мыслей.
Глава 2
Осуждать человека всегда легко, но, возможно, иногда с этим все же не стоит спешить? Александру тридцать шесть лет, и почти все это время он мирился со своей жизнью и где-то в глубине души надеялся на лучшее. До определенного возраста человек смотрит на других и точно знает, что когда-то у него будет так же. Обязательно появится любимое дело, куча друзей и знакомых, семья, дети. Появится как-то само собой. Бывает, конечно, что именно так все и происходит. Но куда чаще неизбежно наступает тот самый момент, когда ты вдруг отчетливо осознаешь, что сама по себе твоя жизнь не изменится. Да и ты сам уже не изменишься.
Именно с этими мыслями начиналось каждое его утро, и в выходные дни их труднее всего было отгонять. Суббота и воскресенье с тех пор, как умерла мать, стали настоящим испытанием. Один, наедине с собой, без возможности отвлечься на работу или другие дела. Никаких моральных сил выносить это уже не было. Именно поэтому суббота была самым подходящим днем для прогулки к мосту. Что он вчера и сделал, в очередной раз неудачно. Но на этот раз была причина.
Александр вдруг осознал, что это был не сон. Новые ощущения страха и любопытства были очень непривычны, но, на удивление, испытывать их оказалось даже приятно. Предвкушение им вмиг овладело. Отыскав визитку с надписью «Велес Георгий Викторович» и номером его телефона, он был готов дать свой ответ. Позвонить не решился, поэтому написал сообщение:
«Доброе утро. Я согласен».
Тихонов рассчитывал на очень скорый ответ с указанием дальнейших инструкций, но он почему-то не приходил. Прошло полчаса, а он все сидел и не отрывал взгляд от телефона. Спустя час Саша начал уже думать о том, что для проекта, скорее всего, нашли другого кандидата, который не замешкался, в отличие от него, и дал ответ сразу. Обида и злость на себя вдруг перебили все другие ощущения. Он ненавидел оказываться в глупых ситуациях и тщательно этого избегал, а в этот раз не получилось. Да и к тому же теперь он окончательно запутался. После ложной надежды на перемены найти в себе силы пытаться как-то жить дальше, будет еще труднее.
Вдруг позвонили в дверь. Гостей Александр не ждал. Никогда не ждал. От неожиданности он растерялся и, прежде чем открыть, начал зачем-то судорожно заправлять кровать. После этого глубоко вздохнул и медленно выдохнул, прилезал рукой те волосы, что остались (Александр стремительно лысел с двадцати пяти лет, и это была одна из многочисленных причин его неуверенности) и открыл дверь. На пороге стоял тот самый Велес Георгий Викторович в том же плаще и в той же шляпе. Рядом с ним был еще один мужчина, одетый также, но на вид моложе.
- Доброе утро. Проходите, – постарался он выглядеть максимально спокойным и вежливым.
- Здравствуйте, Александр. Рад вас видеть и не меньше рад вашему решению. Давайте все обсудим.
Они прошли в гостиную и проследовали на диван по неуклюжему жесту хозяина квартиры. Второй мужчина не изволил поздороваться или обмолвиться какими-либо другими словами, он лишь озирался по сторонам, выражая довольно откровенную брезгливость к старинному и безвкусному интерьеру комнаты.
- Присаживайтесь. Я внимательно вас выслушаю и если меня все устроит, то я подпишу ваш контракт, – снова постарался изобразить уверенность потенциальный участник проекта.
- Никакой новой информации у нас для вас нет. В контракте по-прежнему всего четыре пункта, о которых я рассказал вам вчера. Если у вас есть вопросы, а они, полагаю, имеются, то смело их задавайте, – ответил Велес.
- Каков будет выигрыш? – не раздумывая, спросил Саша, - Мне необходимо знать, что конкретно я получу для составления речи, – вдруг опешил он и решил объяснить причину.
- Ваш выигрыш составит десять миллионов долларов.
- Вы шутите? Откуда такие деньги? Кто спонсирует проект?
- Нет, я не шучу. В контракте прописана именно эта сумма, а значит, вы ее получите, если, конечно, выиграете. Проект спонсирует один из самых богатых людей в мире, имя которого, естественно, засекречено, и даже самые влиятельные люди не имеют возможности узнать, кто над ними стоит.
- И что же хотите сказать, с появлением таких денег ко мне вернется вкус жизни?
- Можете не сомневаться, деньги способны на многое, практически на все. Также вы можете стать известным, благодаря этому проекту. Слава тоже способна приносить небывалое удовольствие и, как следствие, тот самый вкус жизни.
- Нет, слава меня точно не интересует, – твердо заявил Александр.
- Как скажете, но имейте в виду, что в случае победы у вас будет возможность изменить свое решение по этому поводу.
- Так чтобы победить, я должен придумать убедительный ответ на вопрос: «Почему я достоин этих денег?»
- Почему вы достойны кардинальных перемен, которые произойдут в том числе из-за денег. Почему вы достойны того, чтобы ваша жизнь изменилась.
- То есть я должен буду рассказать им о своей жизни, и если это вызовет жалость у большинства людей, то я выиграю? И все это за семь минут?
- Совсем необязательно вызывать жалость. Это только ваше решение, что вы должны сказать и да у вас в распоряжении ровно семь минут, – спокойно продолжал объяснять Георгий Викторович.
- А каким образом будут выносить решение все эти люди в зале? И сколько их будет?
- Зал вмещает в себя две тысячи человек, и мы планируем заполнить его полностью. У каждого из них будет пульт с двумя кнопками, вы, вероятно, догадываетесь с какими, и по истечении ваших семи минут, каждый из них даст свой ответ. На экране будут две шкалы, которые отобразят присутствующим в зале и вам в том числе вердикт.
- А у вас все продумано. Как давно вы разрабатываете данный проект? – задумчиво спросил Александр.
- Это не имеет никакого отношения к вашей задаче, – отрезал Велес.
- Ясно, – ответил Александр, осознав, что перед ним очень серьезные люди и лезть не в свои дела, похоже, не стоит.
- Есть еще вопросы?
- Пожалуй, нет.
- Тогда поставьте свои подписи в двух экземплярах контракта, один из которых останется у вас, и в течение года мы вас больше не побеспокоим, – сообщил он, и его помощник тут же достал листы и ручки из портфеля.
Документ был с печатями и заголовками. Выглядело все очень серьезно и официально. Александр прочел текст и убедился, что никаких примечаний и подвохов нет. Он расписался и Велес, крепко пожав ему на прощание руку, попрощался и поспешно удалился вместе со своим товарищем, который так и не проронил ни единого слова.
Глава 3
Спустя три дня ощущение участия в каком-то проекте у Александра Тихонова практически полностью улетучилось. У него по-прежнему была все та же одинокая и серая жизнь со всеми вытекающими из нее последствиями.
Все привыкли осуждать зависимости и вредные привычки. Сигареты, алкоголь, вредная еда, извращенный секс, наркотики – все это порочный и тот самый запретный плод, который многих так манит. Хорошо, когда человек живет в гармонии, он уравновешен и его тянет только ко всему здоровому и полезному. Вы, кстати, встречали таких людей? Возможно, такие и правда существуют, но наверняка их считаные единицы. И кто знает, может быть, и они позволяют себе что-то запретное, может быть, даже что-то очень плохое, пока никто не видит. Это все не так важно. Каждый ведь вправе делать то, отчего он получает удовольствие. Хотя бы иногда.
В случае с Александром это правило не работало. Каждый когда-то чувствовал, что на какое-то время он перестает получать удовольствие от музыки или фильмов, от еды, от людей. Этакая временная апатия. Банальное отсутствие настроения. А теперь представьте, что это не прекращается никогда. Что он только не пробовал. Ничего не работало. Тихонов втайне по-настоящему завидовал всем этим алкоголикам, обжорам, зависимым от секса и просто обычным людям с какими-либо увлечениями. Вязание, коллекционирование диковинных штук, азартные и компьютерные игры, спорт и многие другие, порой странные на первый взгляд вещи, в которых люди находят отдушину, почему-то его совсем не прельщали и даже вызывали отторжение. Одиночество – это болезнь. Тихонов понимал это и знал наизусть все симптомы.
На шестой день, в ночь с субботы на воскресенье, он почувствовал это снова. Невыносимо. Начал думать о том, что же может измениться, если он будет лежать также, но, например, в каком-нибудь огромном и богатом доме. Наверное, ничего. Будет также тяжело. А еще он осознал, что сейчас весна и все симптомы одиночества слегка приглушены. Летом будет еще проще. Можно будет гулять в парке, наслаждаться свежим воздухом и теплом, кормить птиц. Но по контракту он должен был прожить еще год, а это значит пережить еще одну осень и зиму. Именно пережить. Страшнее для него ничего не было. И холод далеко не единственная на то причина.
У осени, словно стоит задача на максимум развить депрессию у каждого человека и, если уж обычные люди грустят, то одинокие подавно. Зима просто убивает до конца все живое, что получилось сохранить к концу ноября. Еще один Новый год в одиночестве. Даже думать об этом всем было невыносимо. Страх перед обыкновенными для всех временами года поглощал его, но Тихонов боролся и понимал, что должен выстоять. Теперь уже по контракту. Он снова посмотрел на свое одиночество, с точки зрения заболевания. И, возможно, если ему удастся справиться со своими переживаниями и правильно выполнить задание, то он обретет возможность излечиться. Наверняка дорогостоящие психологи помогут ему избавиться от столь непростого недуга. «Это хорошая мысль, и надо за нее держаться» – думал Александр. И спустя какое-то время ему удалось заснуть.
Глава 4
Очередная вялотекущая неделя все никак не могла подойти к концу. Тихонова не покидала мысль о том, что целый год наверняка покажется ему вечностью. Еще одна неприятная особенность: время у одиноких людей, словно заколдованное, длится в два, а то и в три раза медленнее, чем у других. И ни в коем случае не стоит позволять себе смотреть постоянно на часы, иначе оно обязательно замедлится еще больше.
Деваться было некуда. Контракт подписан, и теперь Александр просто обязан был прожить еще год. Еще год и семь минут. Необходимо было занять чем-то время. Чтобы это сделать, одного задания, прописанного в контракте, было явно мало. Да и как только он брался за его выполнение, то еще больше погружался в осмысление своего ужасного положения. Поэтому в это воскресенье Саша старался отвлечься от осознания своего тупикового положения и осторожно анализировал свое прошлое, пытаясь найти там светлые моменты, которые могли бы ему помочь. Он думал о том, что не всегда жил без всяких увлечений, и было время, когда ему хотелось заниматься поиском таких дел, от которых бы он мог получить удовольствие или хотя бы почувствовать к ним малейший интерес. Он перепробовал почти все людские утехи, не дошел разве что до наркотиков. Тихонов хоть и был странным, но идиотом не являлся уж точно, поэтому понимал, что наркотики только усугубили бы ситуацию. Да и денег у него не хватило бы на постоянные дозы.
Он купил себе телевизор и через неделю просмотра мыльных опер и глупых передач, продал его, потому что почувствовал, как его мозг пропитывается мусором, словно его пытались окунуть в какую-то грязь. Это были явно не те ощущения, которые он искал.
Спустя время Тихонов смог подкопить, так как пенсии матери хватало на привычный для них рацион питания, и приобрел компьютер. Пробовал играть в игры, выискивал в интернете различные фильмы и сериалы. Ощущения были такие же, как от телевизора – становилось только хуже. Продавать компьютер он не стал, но отнес его на работу и использовал только в рабочих целях.
Однажды он снял женщину, желая, наконец, распрощаться со своей невинностью, которая в какой-то момент показалось ему причиной всех его бед и отсутствия каких-либо изменений в жизни. И непонятно, что именно у него вызывало такой стыд и отвращение, но спустя несколько минут соития он заплатил ей и попросил уйти. «Дорогой, тебе бы к психологу не мешало обратиться» – сказала она напоследок и очень громко хлопнула дверью. Все-таки ничего нет страшнее обиженной женщины, даже если это проститутка. Девственность ушла вместе с этой неприятной дамой, но это совершенно ничего не изменило. Жизнь осталась прежней, за исключением еще одного нового комплекса в этой и без того внушительной коллекции Александра.
Прокручивая все это в своей голове в этот воскресный день, он в который раз невольно загрустил и продолжил потихоньку ненавидеть себя и свое существование. Его сознание в такие моменты уже по привычке защищалось и пыталось запустить поиск путей облегчения страданий. На этот раз это оказалось небесполезным, и он вспомнил, что когда-то все-таки нашел одно увлечение, но интерес к нему продержался не так долго. Это были книги. Причем не столько сами книги, сколько поход в библиотеку и процесс изучения каких-то старинных, а, возможно, и тайных фактов из истории и жизни других людей. Внезапно Саша потерял интерес к этому занятию и уже два года в библиотеку не возвращался. Стоит попробовать заново – подумал он. Возможно, не все потеряно и сейчас это единственное, за что он сможет ухватиться, чтобы продержаться еще год. К тому же литература может помочь в выполнении задания – подобрать нужные и убедительные слова.
Тихонов ходил всегда только в одну центральную библиотеку. Именно там можно было отыскать самые эксклюзивные книги, сохранившиеся, возможно, в одном экземпляре в мире. Ему, по крайней мере, хотелось в это верить. Туда Александр и отправился в понедельник после работы. По привычке он испытывал волнение, и даже страх. Он уже два года не посещал никаких других мест, кроме дома, работы, парка и магазина (естественно, он ходил всегда только в один магазин, тот, что был рядом с домом). Еще его тревожила мысль о том, что его формуляр могли уже и обнулить. Или за эти два года он где-то затерялся. Дело было в том, что в этой библиотеке работала одна старая и страшно сварливая женщина, и ее всегда выводило из себя, когда какой-то из формуляров терялся. Один раз у Саши такое произошло, и она часа два бранилась, на чем свет стоял. Растерянный посетитель библиотеки хотел было даже сбежать, но уж очень много времени потратил на поиски двух интересных книг. Переживать такое потрясение снова он был совершенно не готов, но все-таки уверенно двигался в сторону библиотеки на свой страх и риск.
