- Я буду сопротивляться!
- А так даже интереснее, - промурлыкал нахал мне в шею и неожиданно больно укусил.
Я чуть ли не подпрыгнул и изо всех сил оттолкнул тяжелое тело. Как ни странно капитан отступил, продолжая из-под опущенных век следить за мной. Я же застыл сначала, не веря в так легко обретенную свободу, а потом стремительно открыл двери и выбежал из каюты.
И чуть не сбил Фергуса, проходившего мимо. Пробормотал извинения крайне изумленному бете и умчался дальше. И долго еще бродил по длинным коридорам корабля. А окончательно успокоившись, поплелся в свою каюту.
Вот и закончился мой первый день на Енисее... Я все никак не мог заснуть, долго ворочаясь на узкой откидной койке. Почти бесшумно гудели системы корабля. Всего в двух метрах негромко похрапывал Криспин, но не это было причиной бессонницы. Просто слишком много произошло за последнюю неделю.
Картинки последних дней, как разноцветные стеклышки калейдоскопа мелькали перед закрытыми глазами. Неудивительно, что первым появился Ольхан, тогда на флаере - усталый и взъерошенный. Сейчас он показался мне почти человеком. Но только почти. Ольхан вызывал слишком сильные, слишком противоречивые и сложные чувства. Я не хотел ворошить этот опасный клубок, выводы мне могли не понравиться. Поэтому я запретил себе о нем думать.
Помолодевший лет на десять Зорат лихо подмигнул мне и исчез. Эх, классный он все-таки дядька! И очень хороший друг. Жаль, что я раньше этого не понимал, воспринимая его помощь и поддержку как должное. Ричард же, чему-то хмурился и грозил мне пальцем. Зла на него не хватает! И чего привязался?
А потом я увидел отца.
Мне было лет девять, когда он по уши увлекся альпинизмом. Заодно и меня решил увлечь. Моего мнения, как обычно, он не спрашивал. А я очень боялся высоты. Боялся до дрожи, до колик в животе. Хотя, если подумать, я сейчас ее боюсь. Черный холодный космос в огромном иллюминаторе в нашей каюте внушал мне ужас. Надеюсь, я привыкну, а то пилот, боящийся космоса это даже не смешно...
Так вот, привел отец меня на тренировку, и, как я помню, там были искусственные скалы почти в натуральную высоту. От настоящих они отличались лишь тем, что в них были понатыканы датчики контроля, плюс конечно системы подстраховки.
Тогда многие отцы привели своих сыновей. Как обычно на десять ребят приходилось семь альф и трое бет. Я оказался единственным омегой среди них. И хотя больше походил на бету, маска сразу меня выдала. От недоуменных, а иногда и презрительных взглядов других мальчишек сразу захотелось убежать и спрятаться. И зачем он меня сюда приволок? Позориться??
Никто даже не сомневался, что я даже на несколько метров не поднимусь, не то что доберусь до вершины.
Никто. Кроме моего отца.
Когда я сорвался в десятый или пятнадцатый раз, то даже отцепиться от страховочных ремней сил не осталось. Так я и висел, в полуметре от земли, раскачиваясь будто маятник. А "ласковые " объятия страховки, после падений, превратили мое бедное тело в сплошной больнючий синяк.
Пацаны рядом тоже срывались, но намного реже. И сразу же карабкались обратно. Альфы страхом не страдали. Похоже, это чувство у них просто атрофировалось. А я боялся. Боялся уже на пятиметровой высоте, когда вцеплялся за выступы и смотрел вниз, то холодный пот прошибал меня. Руки начинали дрожать, пальцы разжимались, и я в очередной раз летел вниз.
Все. Я готов. Можно выносить...
Я закрыл глаза, чтобы никого не видеть, но уши все равно ловили тихий, однако от этого не менее болезненный смех остальных. Этот смех говорил - ты слабак, ты все рано ничего не сможешь. Иди заползай в свою пещеру и играй в куклы. Больше ни на что ты не способен. Батя, что я тебе сделал?
Будто услышав мои мысли, он приказал:
- Вставай!
- Я не могу, - простонал я, даже не открывая глаз. - Разве ты не видишь? Это не для меня!
Он вздохнул и присел на корточки. Я затылком почувствовал его дыхание. А висеть вот так оказывается весьма неплохо, будто на качелях...
- Томми, сынок... Я знаю, что тебе трудно. Что тебе больно... - он замолчал и взъерошил свои волосы, отец всегда так делал, когда волновался. - Но я хочу тебе сказать одну вещь. Важную вещь. Если ты сдашься сейчас, то будешь сдаваться всю свою жизнь. А я не хочу, чтобы мой единственный сын был неудачником. И еще - никто не запомнит, сколько раз ты падал. Но все запомнят, когда ты одержишь победу! Это мне еще дед говорил...
И он ушел.
А я повисел еще минут пятнадцать, потом еле расстегнул непослушными, ободранными пальцами ремни и рухнул на жесткий холодный пол. Посмотрел на голубое небо, на ребят, крошечными ползающими точками видневшихся на огромных рукотворных скалах. Ну, точно букашки! Почему это показалось мне очень веселым, и я рассмеялся. И полез обратно.
О нет! Вершину тогда я точно не покорил - для этого мне понадобилось даже больше чем два месяца. И еще много-много раз падал. Но слова отца я запомнил навсегда.
Тогда мы были очень близки, и это были лучшие воспоминания о нем. А после у него начались проблемы на работе, он стал постоянно задерживаться и хмуро молчать по вечерам. А общались мы все меньше и меньше...
Ненависти я уже не чувствовал, может, она растворилась в суматохе последних дней. А может всю программу по чувствам я уже выполнил на год вперед, и их у меня уже не осталось? Да и была ли эта ненависть? Это скорее жгущая обида и чувство невосполнимой потери грызли меня...
Но чтобы это ни было, обида осталась. Она колючим комом застряла, где-то в груди и больно царапала при каждом вздохе.
И еще я очень скучал по папе...
Холодные звезды настойчиво сверлили мне затылок. А темная мгла в иллюминаторе шептала страшные сказки. Устав бороться, я с головой накрылся одеялом и только так смог, наконец, заснуть. И, правда, какой же я все-таки еще маленький...
Я был счастлив! Нет, правда, без всяких прикрас и преуменьшений. И всего-то понадобилось для этого засунуть меня в корабль с альфами и заставить работать по двадцать часов в сутки. И все! Когда я в очередной раз доползал до своей койки, никакие мысли уже не тревожили - лишь бы выспаться. Мне все время казалось - я только прикрыл глаза, а уже через секунду надо было вставать на дежурство. Криспин загружал работой по полной, с каждым днем давая все более сложные задания. И снова не было времени жалеть себя и думать о будущем. И как ни странно, мне это нравилось.
На следующей же день мне, как и остальным, выдали комплекты спецодежды для работы, сделали все необходимые прививки и оформили документы. Похоже, одобрения старшего механика оказалось достаточно для зачисления меня в штат, что очень радовало. Я, Томас Иванов, стал полноправным членом команды Енисея! Пусть пока младшим техником, но, по-моему, и это грандиозный успех.
Единственное, что по-прежнему жутко бесило и раздражало - это поведение капитана. Он не оставлял попыток соблазнить меня. Хорошо хоть до крайних мер не доходило и ограничивалось поцелуями и лапаньем в коридорах, когда никого не было и я имел несчастье встретить его. Из-за этого я стал по десять раз проверять, прежде чем куда-то завернуть. А при виде Ричарда старался слиться со стенами, правда, это мало помогало. Но, судя по всему, его терпение было на исходе и нужно было срочно придумать, чем бы отвлечь внимание зацикленного на мне альфы.
И как-то совсем незаметно пролетело два месяца. Работы не стало меньше, но я успевал делать все гораздо быстрее, поэтому у меня даже появилось немного свободного времени. В основном я тратил его на самостоятельное изучение технической литературы. А должен я был знать очень много, ведь институтов никаких не заканчивал и мог рассчитывать только на себя!
А два-три раза в неделю, сразу после ночной смены, я пробирался на капитанский мостик и, усаживаясь в уголке, тайком наблюдал за работой пилотов. С мазохистским удовольствием следил за их уверенным управлением со сложнейшей системой корабля и отчетливо понимал, что мне до них, как до Луны. Но оказалось, это я думал - тайком, пилоты - Стэн и Грег, давно уже меня заметили. Произошло это примерно на пятое мое 'тайное' посещение мостика.
- Эй, парень! - негромко окликнул Стен, рыжий бета лет тридцати, с усилием потягиваясь после непрерывного трехчасового пилотирования.
Я вскочил, стушевался и уже хотел убежать - еще до капитана эта новость дойдет, проблем не оберешься потом. Но следующие его слова заставили меня застыть как вкопанного.
- Парень, подойди поближе! Что так далеко сел? Небось, и не видно ничего толком? Тебя же Томасом кличут? - а сам обернулся и улыбается.
Я неуверенно кивнул и осторожно подошел, опасаясь подвоха. С пилотами я редко сталкивался и не знал, что от них ожидать.
- Я хочу, как вы стать первоклассным пилотами! - выпалил я как на духу, жадно уставившись на перемигивающиеся сотнями огоньков панель управления. - Только вряд ли получится...
- А почему это не получится? - удивленно протянул молчавший до этого Грег, сероглазый, на удивление невысокий альфа. - Работа конечно очень не из легких, но ничего невозможного здесь нет. Если, конечно мозги работают и способности есть, - он усмехнулся и подмигнул мне.
- Хочешь в кресле посидеть? - вдруг предложил Стэн.
- Хочу! Конечно, хочу! А можно?
Грэг рассмеялся.
- Все можно, если осторожно! Мы же никому не скажем? - он вопросительно уставился на Стэна. Тот кивнул в ответ.
Я с радостью плюхнулся в пилотское кресло. Мягкий пластик сразу принял форму моего тела, а я, прикрыв на минуту глаза, представил себя настоящим космическим летчиком. Классные ощущения!
Вот так у меня появилась большая тайна и, кажется, даже друзья. Они потихоньку учили меня премудростям пилотирования, а я за это бегал по мелким поручениям для них.
Но и у счастья есть срок годности, а рейс без происшествий только в вирт-стимуляторах и бывает. То, что на корабле происходит неладное, я заметил одним из последних. Странное спокойствие и ощутимое напряжение, разлившееся в запутанных коридорах Енисея, подобно густому киселю можно было потрогать руками. Я же все списал на нервы. Меня даже не насторожило отсутствие внимания со стороны капитана, отстал и ладно. Надоел, наверное.
Но когда Фергус за целый день так ни разу и не пошутил, даже до меня дошло. Дело не чисто!
- У нас что, проблемы? - осторожно поинтересовался я у погруженного в себя беты.
Он оторвался от стаканчика с кофе, который сверлил взглядом уже минут десять.
- С чего ты взял? - попытался он от меня отмахнуться. Но его преувеличенно бодрый голос меня не обманул.
Я пожал плечами:
- Да все какие-то странные...
Бета почесал маковку и тяжело вдохнул.
- Слухи ходят нехорошие, Том. Может все и обойдется, а может и нет... Не хочу тебя раньше времени пугать.
- Фергус! Говори прямо, что обойдется? - пугать он меня не хочет! Неизвестность намного хуже.
- Пираты, сынок! Пираты... - сказал он, глядя мне прямо в глаза.
Вот это да! К такому ответу я точно был не готов. И не поверил. Пираты такая же космическая байка, как и сокровища верфей. Страшилки для детишек.
- Этих бандитов уже лет сто как переловили! - уверенно ляпнул я.
Бета только невесело рассмеялся. И такая снисходительность светилась в его блеклых глазах, что стало неловко за свои наивные слова.
- Переловили их, как же! Вчера услышал, как они уже третий торговый корабль захватили. И это за последнюю неделю! А на планетах об этом как всегда молчат - это же такой позор для галактической службы безопасности! А мы как раз будем пролетать в этом секторе галактики... - и такая обреченность проскользнула в его голосе, что стало жутко.
- А что, разве нельзя проложить другой маршрут? - не понял я проблемы. Не дурак же капитан самому лезть в логово бандитов?
- Вот именно, что нельзя! Мы тогда потеряем целую неделю, и не сможем прилететь вовремя. А не пребудем к сроку, половина прибыли улетит в трубу. Покупатели ждать не будут - считай, зря летели. Вот и думай - лететь, как и задумано и рисковать кораблем и жизнями людей или же гарантированно потерять прибыль?
Он ушел, так и не допив свой кофе и оставив меня в тревожном состоянии. Хорошо, что я не капитан, и мне не приходится делать такой дурацкий выбор. Может все и обойдется, как сказал Фергус. Должно же мне хоть в чем-то повезти?
Кто-то говорил о везении? Ха! Я и везение - вещи несовместимые в принципе. И есть вещи похуже пиратов...
Денька через три, всеобщее нервное ожидание улеглось. Я, после изнурительной ночного дежурства, без задних ног плелся в свою каюту. Криспин вот уже два дня не вставал с койки, отравился чем-то. Я сильно подозревал что 'чем-то' оказалось контрабандным виски, которым он иногда баловался. Хотя и клятвенно уверял, что во всем виноваты 'корабельные дрянные консервы' и его слабый желудок. Я с ним не спорил, первое 'боевое крещение' отнимало все силы. Работать в одиночку оказалось очень непросто. То, что Криспин проделывал с легкостью и на автопилоте, давалось мне намного сложнее. Я постоянно боялся сделать что-нибудь не так, как надо или вообще все сломать к черту.
Обед я снова пропустил, о чем настойчиво и громко напомнил мой бедный желудок. Такими темпами вообще скоро ноги протяну. На мое счастье я проходил мимо столовой и с радостью туда свернул. Если я голоден, то никакая усталость не поможет мне заснуть. А спать хотелось зверски.
Засыпая на ходу, не сразу заметил, что в столовой сегодня аншлаг. Хотя время завтрака прошло уже давно, никто почему-то не спешил расходиться. Фергус и еще пятеро мужчин что-то бурно обсуждали, собравшись в тесный кружок у крохотного стола.
У меня от любопытства даже усталость прошла. Набрав в поднос большущую такую гору еды, подсел к ним.
- Ребята, что случилось? Опять пираты?
- Неа, - небрежно отмахнулся Стэн, сидевший здесь же. - Тут другая новость, у нас гость объявился! Вот и сидим, гадаем, ради кого это Енисей сделал крюк на станцию?
Я чуть бутербродом не подавился:
- Какой еще гость?
- Сегодня пассажира забрали, ты наверно в ночной был, вот и пропустил весь цирк. Важная шишка, кажись, - усмехнулся Фергус.
А мне что-то нехорошо стало. И аппетит пропал.
- Том! Томас Иванов! Ты что, заснул? - окликнули меня, похоже, не в первый раз.
- А? - вздрогнул я от неожиданности. Вот что за люди! Попереживать не дают спокойно.
- Мы с парнями поспорили маленько, - отозвался Стэн, уставившись в потолок. - Твой муж и взаправду в верфи попер что ли?
Я похолодел и осторожно кивнул. Черт! Только разговоров о моем якобы любимом муже мне только и не хватало!
Фергус виновато на меня покосился. Я беспомощно пожал плечами, чего уж там.
- Ты извини, если что, - вдруг смутился бета. - Наверно тебе и так тяжело об этом вспоминать, а тут еще и мы со своим любопытством в душу лезем.
'Вы даже не представляете как!'
- А так даже интереснее, - промурлыкал нахал мне в шею и неожиданно больно укусил.
Я чуть ли не подпрыгнул и изо всех сил оттолкнул тяжелое тело. Как ни странно капитан отступил, продолжая из-под опущенных век следить за мной. Я же застыл сначала, не веря в так легко обретенную свободу, а потом стремительно открыл двери и выбежал из каюты.
И чуть не сбил Фергуса, проходившего мимо. Пробормотал извинения крайне изумленному бете и умчался дальше. И долго еще бродил по длинным коридорам корабля. А окончательно успокоившись, поплелся в свою каюту.
Вот и закончился мой первый день на Енисее... Я все никак не мог заснуть, долго ворочаясь на узкой откидной койке. Почти бесшумно гудели системы корабля. Всего в двух метрах негромко похрапывал Криспин, но не это было причиной бессонницы. Просто слишком много произошло за последнюю неделю.
Картинки последних дней, как разноцветные стеклышки калейдоскопа мелькали перед закрытыми глазами. Неудивительно, что первым появился Ольхан, тогда на флаере - усталый и взъерошенный. Сейчас он показался мне почти человеком. Но только почти. Ольхан вызывал слишком сильные, слишком противоречивые и сложные чувства. Я не хотел ворошить этот опасный клубок, выводы мне могли не понравиться. Поэтому я запретил себе о нем думать.
Помолодевший лет на десять Зорат лихо подмигнул мне и исчез. Эх, классный он все-таки дядька! И очень хороший друг. Жаль, что я раньше этого не понимал, воспринимая его помощь и поддержку как должное. Ричард же, чему-то хмурился и грозил мне пальцем. Зла на него не хватает! И чего привязался?
А потом я увидел отца.
Мне было лет девять, когда он по уши увлекся альпинизмом. Заодно и меня решил увлечь. Моего мнения, как обычно, он не спрашивал. А я очень боялся высоты. Боялся до дрожи, до колик в животе. Хотя, если подумать, я сейчас ее боюсь. Черный холодный космос в огромном иллюминаторе в нашей каюте внушал мне ужас. Надеюсь, я привыкну, а то пилот, боящийся космоса это даже не смешно...
Так вот, привел отец меня на тренировку, и, как я помню, там были искусственные скалы почти в натуральную высоту. От настоящих они отличались лишь тем, что в них были понатыканы датчики контроля, плюс конечно системы подстраховки.
Тогда многие отцы привели своих сыновей. Как обычно на десять ребят приходилось семь альф и трое бет. Я оказался единственным омегой среди них. И хотя больше походил на бету, маска сразу меня выдала. От недоуменных, а иногда и презрительных взглядов других мальчишек сразу захотелось убежать и спрятаться. И зачем он меня сюда приволок? Позориться??
Никто даже не сомневался, что я даже на несколько метров не поднимусь, не то что доберусь до вершины.
Никто. Кроме моего отца.
Когда я сорвался в десятый или пятнадцатый раз, то даже отцепиться от страховочных ремней сил не осталось. Так я и висел, в полуметре от земли, раскачиваясь будто маятник. А "ласковые " объятия страховки, после падений, превратили мое бедное тело в сплошной больнючий синяк.
Пацаны рядом тоже срывались, но намного реже. И сразу же карабкались обратно. Альфы страхом не страдали. Похоже, это чувство у них просто атрофировалось. А я боялся. Боялся уже на пятиметровой высоте, когда вцеплялся за выступы и смотрел вниз, то холодный пот прошибал меня. Руки начинали дрожать, пальцы разжимались, и я в очередной раз летел вниз.
Все. Я готов. Можно выносить...
Я закрыл глаза, чтобы никого не видеть, но уши все равно ловили тихий, однако от этого не менее болезненный смех остальных. Этот смех говорил - ты слабак, ты все рано ничего не сможешь. Иди заползай в свою пещеру и играй в куклы. Больше ни на что ты не способен. Батя, что я тебе сделал?
Будто услышав мои мысли, он приказал:
- Вставай!
- Я не могу, - простонал я, даже не открывая глаз. - Разве ты не видишь? Это не для меня!
Он вздохнул и присел на корточки. Я затылком почувствовал его дыхание. А висеть вот так оказывается весьма неплохо, будто на качелях...
- Томми, сынок... Я знаю, что тебе трудно. Что тебе больно... - он замолчал и взъерошил свои волосы, отец всегда так делал, когда волновался. - Но я хочу тебе сказать одну вещь. Важную вещь. Если ты сдашься сейчас, то будешь сдаваться всю свою жизнь. А я не хочу, чтобы мой единственный сын был неудачником. И еще - никто не запомнит, сколько раз ты падал. Но все запомнят, когда ты одержишь победу! Это мне еще дед говорил...
И он ушел.
А я повисел еще минут пятнадцать, потом еле расстегнул непослушными, ободранными пальцами ремни и рухнул на жесткий холодный пол. Посмотрел на голубое небо, на ребят, крошечными ползающими точками видневшихся на огромных рукотворных скалах. Ну, точно букашки! Почему это показалось мне очень веселым, и я рассмеялся. И полез обратно.
О нет! Вершину тогда я точно не покорил - для этого мне понадобилось даже больше чем два месяца. И еще много-много раз падал. Но слова отца я запомнил навсегда.
Тогда мы были очень близки, и это были лучшие воспоминания о нем. А после у него начались проблемы на работе, он стал постоянно задерживаться и хмуро молчать по вечерам. А общались мы все меньше и меньше...
Ненависти я уже не чувствовал, может, она растворилась в суматохе последних дней. А может всю программу по чувствам я уже выполнил на год вперед, и их у меня уже не осталось? Да и была ли эта ненависть? Это скорее жгущая обида и чувство невосполнимой потери грызли меня...
Но чтобы это ни было, обида осталась. Она колючим комом застряла, где-то в груди и больно царапала при каждом вздохе.
И еще я очень скучал по папе...
Холодные звезды настойчиво сверлили мне затылок. А темная мгла в иллюминаторе шептала страшные сказки. Устав бороться, я с головой накрылся одеялом и только так смог, наконец, заснуть. И, правда, какой же я все-таки еще маленький...
Глава 16
Я был счастлив! Нет, правда, без всяких прикрас и преуменьшений. И всего-то понадобилось для этого засунуть меня в корабль с альфами и заставить работать по двадцать часов в сутки. И все! Когда я в очередной раз доползал до своей койки, никакие мысли уже не тревожили - лишь бы выспаться. Мне все время казалось - я только прикрыл глаза, а уже через секунду надо было вставать на дежурство. Криспин загружал работой по полной, с каждым днем давая все более сложные задания. И снова не было времени жалеть себя и думать о будущем. И как ни странно, мне это нравилось.
На следующей же день мне, как и остальным, выдали комплекты спецодежды для работы, сделали все необходимые прививки и оформили документы. Похоже, одобрения старшего механика оказалось достаточно для зачисления меня в штат, что очень радовало. Я, Томас Иванов, стал полноправным членом команды Енисея! Пусть пока младшим техником, но, по-моему, и это грандиозный успех.
Единственное, что по-прежнему жутко бесило и раздражало - это поведение капитана. Он не оставлял попыток соблазнить меня. Хорошо хоть до крайних мер не доходило и ограничивалось поцелуями и лапаньем в коридорах, когда никого не было и я имел несчастье встретить его. Из-за этого я стал по десять раз проверять, прежде чем куда-то завернуть. А при виде Ричарда старался слиться со стенами, правда, это мало помогало. Но, судя по всему, его терпение было на исходе и нужно было срочно придумать, чем бы отвлечь внимание зацикленного на мне альфы.
И как-то совсем незаметно пролетело два месяца. Работы не стало меньше, но я успевал делать все гораздо быстрее, поэтому у меня даже появилось немного свободного времени. В основном я тратил его на самостоятельное изучение технической литературы. А должен я был знать очень много, ведь институтов никаких не заканчивал и мог рассчитывать только на себя!
А два-три раза в неделю, сразу после ночной смены, я пробирался на капитанский мостик и, усаживаясь в уголке, тайком наблюдал за работой пилотов. С мазохистским удовольствием следил за их уверенным управлением со сложнейшей системой корабля и отчетливо понимал, что мне до них, как до Луны. Но оказалось, это я думал - тайком, пилоты - Стэн и Грег, давно уже меня заметили. Произошло это примерно на пятое мое 'тайное' посещение мостика.
- Эй, парень! - негромко окликнул Стен, рыжий бета лет тридцати, с усилием потягиваясь после непрерывного трехчасового пилотирования.
Я вскочил, стушевался и уже хотел убежать - еще до капитана эта новость дойдет, проблем не оберешься потом. Но следующие его слова заставили меня застыть как вкопанного.
- Парень, подойди поближе! Что так далеко сел? Небось, и не видно ничего толком? Тебя же Томасом кличут? - а сам обернулся и улыбается.
Я неуверенно кивнул и осторожно подошел, опасаясь подвоха. С пилотами я редко сталкивался и не знал, что от них ожидать.
- Я хочу, как вы стать первоклассным пилотами! - выпалил я как на духу, жадно уставившись на перемигивающиеся сотнями огоньков панель управления. - Только вряд ли получится...
- А почему это не получится? - удивленно протянул молчавший до этого Грег, сероглазый, на удивление невысокий альфа. - Работа конечно очень не из легких, но ничего невозможного здесь нет. Если, конечно мозги работают и способности есть, - он усмехнулся и подмигнул мне.
- Хочешь в кресле посидеть? - вдруг предложил Стэн.
- Хочу! Конечно, хочу! А можно?
Грэг рассмеялся.
- Все можно, если осторожно! Мы же никому не скажем? - он вопросительно уставился на Стэна. Тот кивнул в ответ.
Я с радостью плюхнулся в пилотское кресло. Мягкий пластик сразу принял форму моего тела, а я, прикрыв на минуту глаза, представил себя настоящим космическим летчиком. Классные ощущения!
Вот так у меня появилась большая тайна и, кажется, даже друзья. Они потихоньку учили меня премудростям пилотирования, а я за это бегал по мелким поручениям для них.
Но и у счастья есть срок годности, а рейс без происшествий только в вирт-стимуляторах и бывает. То, что на корабле происходит неладное, я заметил одним из последних. Странное спокойствие и ощутимое напряжение, разлившееся в запутанных коридорах Енисея, подобно густому киселю можно было потрогать руками. Я же все списал на нервы. Меня даже не насторожило отсутствие внимания со стороны капитана, отстал и ладно. Надоел, наверное.
Но когда Фергус за целый день так ни разу и не пошутил, даже до меня дошло. Дело не чисто!
- У нас что, проблемы? - осторожно поинтересовался я у погруженного в себя беты.
Он оторвался от стаканчика с кофе, который сверлил взглядом уже минут десять.
- С чего ты взял? - попытался он от меня отмахнуться. Но его преувеличенно бодрый голос меня не обманул.
Я пожал плечами:
- Да все какие-то странные...
Бета почесал маковку и тяжело вдохнул.
- Слухи ходят нехорошие, Том. Может все и обойдется, а может и нет... Не хочу тебя раньше времени пугать.
- Фергус! Говори прямо, что обойдется? - пугать он меня не хочет! Неизвестность намного хуже.
- Пираты, сынок! Пираты... - сказал он, глядя мне прямо в глаза.
Вот это да! К такому ответу я точно был не готов. И не поверил. Пираты такая же космическая байка, как и сокровища верфей. Страшилки для детишек.
- Этих бандитов уже лет сто как переловили! - уверенно ляпнул я.
Бета только невесело рассмеялся. И такая снисходительность светилась в его блеклых глазах, что стало неловко за свои наивные слова.
- Переловили их, как же! Вчера услышал, как они уже третий торговый корабль захватили. И это за последнюю неделю! А на планетах об этом как всегда молчат - это же такой позор для галактической службы безопасности! А мы как раз будем пролетать в этом секторе галактики... - и такая обреченность проскользнула в его голосе, что стало жутко.
- А что, разве нельзя проложить другой маршрут? - не понял я проблемы. Не дурак же капитан самому лезть в логово бандитов?
- Вот именно, что нельзя! Мы тогда потеряем целую неделю, и не сможем прилететь вовремя. А не пребудем к сроку, половина прибыли улетит в трубу. Покупатели ждать не будут - считай, зря летели. Вот и думай - лететь, как и задумано и рисковать кораблем и жизнями людей или же гарантированно потерять прибыль?
Он ушел, так и не допив свой кофе и оставив меня в тревожном состоянии. Хорошо, что я не капитан, и мне не приходится делать такой дурацкий выбор. Может все и обойдется, как сказал Фергус. Должно же мне хоть в чем-то повезти?
Кто-то говорил о везении? Ха! Я и везение - вещи несовместимые в принципе. И есть вещи похуже пиратов...
Денька через три, всеобщее нервное ожидание улеглось. Я, после изнурительной ночного дежурства, без задних ног плелся в свою каюту. Криспин вот уже два дня не вставал с койки, отравился чем-то. Я сильно подозревал что 'чем-то' оказалось контрабандным виски, которым он иногда баловался. Хотя и клятвенно уверял, что во всем виноваты 'корабельные дрянные консервы' и его слабый желудок. Я с ним не спорил, первое 'боевое крещение' отнимало все силы. Работать в одиночку оказалось очень непросто. То, что Криспин проделывал с легкостью и на автопилоте, давалось мне намного сложнее. Я постоянно боялся сделать что-нибудь не так, как надо или вообще все сломать к черту.
Обед я снова пропустил, о чем настойчиво и громко напомнил мой бедный желудок. Такими темпами вообще скоро ноги протяну. На мое счастье я проходил мимо столовой и с радостью туда свернул. Если я голоден, то никакая усталость не поможет мне заснуть. А спать хотелось зверски.
Засыпая на ходу, не сразу заметил, что в столовой сегодня аншлаг. Хотя время завтрака прошло уже давно, никто почему-то не спешил расходиться. Фергус и еще пятеро мужчин что-то бурно обсуждали, собравшись в тесный кружок у крохотного стола.
У меня от любопытства даже усталость прошла. Набрав в поднос большущую такую гору еды, подсел к ним.
- Ребята, что случилось? Опять пираты?
- Неа, - небрежно отмахнулся Стэн, сидевший здесь же. - Тут другая новость, у нас гость объявился! Вот и сидим, гадаем, ради кого это Енисей сделал крюк на станцию?
Я чуть бутербродом не подавился:
- Какой еще гость?
- Сегодня пассажира забрали, ты наверно в ночной был, вот и пропустил весь цирк. Важная шишка, кажись, - усмехнулся Фергус.
А мне что-то нехорошо стало. И аппетит пропал.
- Том! Томас Иванов! Ты что, заснул? - окликнули меня, похоже, не в первый раз.
- А? - вздрогнул я от неожиданности. Вот что за люди! Попереживать не дают спокойно.
- Мы с парнями поспорили маленько, - отозвался Стэн, уставившись в потолок. - Твой муж и взаправду в верфи попер что ли?
Я похолодел и осторожно кивнул. Черт! Только разговоров о моем якобы любимом муже мне только и не хватало!
Фергус виновато на меня покосился. Я беспомощно пожал плечами, чего уж там.
- Ты извини, если что, - вдруг смутился бета. - Наверно тебе и так тяжело об этом вспоминать, а тут еще и мы со своим любопытством в душу лезем.
'Вы даже не представляете как!'
