Зеленые верхушки деревьев уходили высоко в небо, будто удерживая серый небосклон. Тропы были устелены непроходимыми снежными холмами. Длительная прогулка по белоснежным сугробам не улучшила его настроение. Земля, с ее сумасшедшим ритмом, диковинной техникой и не менее чудаковатыми жителями, совсем не понравилась Рэю. Во снах все выглядело совсем иначе. Но жажда вновь увидеть и сжать в объятиях жену, упорно вела его вперед. Более того, он успевал подгонять медлительную земляку. В конце пути их ждало белокаменное здание, укрытое от посторонних глаз пушистой лесной стеной. Множество протоптанных дорожек уходило к построению.
Темное помещение, в центре которого полыхает ярко-алый костер. С треском из огня вылетают мелкие искры, поднимаясь в белые своды потолка. С трех сторон стоят длинные столы, за которыми важно восседают женщины. Они с мрачным видом по-королевски взирали на него, будто на залетного клопа. Огромные живые полотна, разбитые на более мелкие картинки, с которых не менее «дружелюбно» его прожигали еще десятки глаз. Он не смог определить точное количество окружающих его женщин. Единственно, кто его волновал, — безучастная ко всему Лилит. Она словно приведение стояла обособленно от других. Белые волны ее волос, обрисовывая бледное лицо, ниспадали до самой поясницы. В потухших глазах отражалось полное равнодушие. Его родная, его жизнь! Сейчас она была так близка, и одновременно — далека.
- Демон, а вернее император демонов Смерти угрожает нам военными действиями, если мы не выдадим ему жену. Кто еще не знает: жена Высшего — Лилиан Раф. Когда только успела? - произнесла Мираслава, внимательно осматривая присутствующих.
- Ведьма не может стать женой демона! - высказала свое мнение одна девиц на картинке.
- Все верно! Закон незыблем: демон не пара для магини! И это неизменно! - поддержала еще одна из присутствующих.
- Пусть выскажется сама виновница! - крикнул кто-то третий.
- Правильно, дайте слово Лилиан — виновницы сего происшествия!
Неестественно медленные шаги его ведьмы задели доселе неведомые чувства. Пустые безжизненные глаза мелком на него глянули, выбивая почву из-под ног. Что он с ней сделал? И как вернуть ее обратно?
- Лилиан Раф, являешься ли ты парой этого демона? – бесстрастный голос, заставил Лилю обернуться.
- Я не знаю. Сомневаюсь. У демонов нет понятия, как пара.
- Она моя пара! - вспылил Рэй, пытаясь приблизиться, но прозрачная пелена льда, выстроенная Лилей, разделила их, оставляя по разные стороны.
- Ты желаешь остаться с ним? - прозвучал провокационный вопрос, заставивший замереть черное сердце императора.
- Нет. Он предал меня.
- Все, с меня хватит! - не выдержал Рэйдэр. Фиолетовое пламя за секунду оплавило ледяную стену, освобождая проход к Дерре. Схватив женщину за плечи, он встряхнул.
- Лиля, я предлагаю тебе сделку здесь и сейчас. Сохранность этого мира ляжет на мои плечи. Я и мое войско встанем на защиту при любой угрозе, направленной на ведьм. Взамен прошу только одно — вернись домой. Я ничего не буду от тебя требовать, - глаза его полыхнули красным огнем и он с угрозой продолжил. - В противном случае, я не пожалею сил и средств, чтобы завоевать и уничтожить всю сферу. Если придется, подниму всех усопших, духов, церберов. Океаны, моря, реки закипят в лаве, почва оросится кровью. Клянусь Великим Иблисом, я уничтожу все! - низкий рокот его голоса заполнил эхом все помещение.
- Боги! - тихо пискнул испуганный голос. Кто-то всхлипнул, кто-то охнул, схватившись за сердце.
- Лилиан, при всех возможностях и благах технического мира, мы не сможем устоять перед угрозой нападения демонов. Ты обязана пожертвовать своей жизнью, ради покоя планеты.
- Это невозможно! Наша сфера закрыта для всех! - усмехнулась темная, сложив руки на груди.
- Дочка, не смей! Если этот неандерталец предал один раз, сделает это повторно! - вскочила рыжеволосая женщина. Ударом кулака разломав деревянный стол, она с лютой ненавистью испепеляла демона.
- Мама, посмотри на меня и выслушай хоть раз в жизни! Мне абсолютно все равно, будет он предавать или нет. Уже неважно. Но ради вашей безопасности, я пойду с ним. Кровавый король, ты выдвинул свои условия. Если мое возвращение в Армар гарантирует полную неприкосновенность и поддержку Земли, я согласна. Только ты дашь письменное подтверждение с кровавой печатью.
Наконец она проявила хоть какой-то интерес к нему. Его Душе нужно кровавое подтверждение? Не проблема. Он готов отдать всю кровь до последней капли, лишь бы она вновь оказалась рядом. Он не лукавил, угрожая безжалостной войной. И пошел бы тысячу раз на такой отчаянный шаг, чтобы добраться до Лилиан.
- По замку пронесся ураган? Или ты решил сделать перепланировочку? - рассматривая сломанную мебель, пробитые стены и выжженные потолки, поинтересовалась ведьма.
После подписания и закрепления по всем правилам договора, их, наконец, с явной неохотой отпустил шабаш. Даже «мамочка» скрепя зубами махнула рукой. Выгоду этого союза видели все. Не задерживаясь на знакомства, он взял безучастную девушку на руки и исчез в сполохе фиолетового огня. Возвращаться к войску не имела смысла. Эшалеон, оставшись единственным главнокомандующим, наверняка развернул воинов домой. Пустой замок, совсем недавно ставший его личным адом, вновь наполнился теплом и уютом, благодаря присутствию его холодной девы. Взгляд невольно вернулся к ее светлым прядям.
- Почему ты стала блондинкой? Куда подевалась моя красноволосая мегера, остро жалившая язычком и убивающая взглядом? - изменения в ее внешности, которые произошли в их прошлую встречу, остались на месте. Исчез только ледяной узор, покрывающий все кожу девушки.
- Мой император не любит блондинок? Если король пожелает, я могу перекраситься в угольную брюнетку, дабы не выделяться среди пассий его сиятельства, - предложила она. Темные глаза смотрели без тени смеха, пронизывая его сердце острием. До появления в его жизни Лили, Рэйдэр не мог представить, что можно испытывать такую невыносимую боль, исходящей не от ран и физических увечий, а от душевных мук.
- Император любит только тебя — свою жену! - попытался донести истину до Лилиан.
- Обычно девушка помнит, когда выходит замуж. А у меня, увы, в памяти пробел. Да и кольца нет, - продемонстрировала палец правой руки.
- Ты хочешь кольцо? Я усыплю тебя тысячами колец и всевозможными драгоценностями!
- В нашем мире, кольцо на безымянном пальце — символ брака. И носят его как женщина, так и мужчина.
- У нас нет брачного знака. Простой народ пирует, собирая множество гостей, чтобы они потом могли засвидетельствовать это событие. Саму церемонию проводит монах, либо судья, зачитывая обеты. Высшая знать справляет так же. Но существует более древний обряд — благословение Иблиса и запись в Великий фолиант. В таких случаях, брак считается совершенным, если книга приняла имя избранницы. По законам большинства миров, ты моя жена. Мы получили благословение, брак одобрен и расторжению не подлежит. Я побоялся тебе сразу признаться, опасался недопониманий и обид, поэтому и ждал подходящего момента. Какой же я был глупец! Надо было сразу сказать. Да я готов кричать об этом в каждом мире! И Риора не пошла бы на такой шаг, зная что Иблис принял тебя, как императрицу и мою единственную. На Земле я сказал истинную правду. Ты – моя королева, и я пойду на все, чтобы ты только была рядом!
- Рэй, я не знаю, что тебе сказать. Прежней Лилиан больше нет, и я не уверенна, что ее можно вернуть. У меня от всей этой информации разболелась голова, - потирая вески, пожаловалась ведьма.
- Сон – лучший способ избавиться от мигрени, - Рэй нежно ее приобнял и переместил в царские покои.
Апартаменты, как ни странно, остались в прежнем виде. На полу все еще лежали ее вещи, разобранная кровать — смята. На одной стороне легкий отпечаток, оставленный ею в последнюю ночь пребывания в замке. Казалось, что эта комната осталась единственным нетронутым местечком во всем Рифе.
- Я позову слуг, они поменяют белье и приберутся, - неловко предложил демон, пожимая плечами.
- Не стоит их затруднять. Им еще разгребать тот ужасный беспорядок по всему замку. У вас что, бомба взорвалась? - спросила Лиля, улаживаясь на перине.
- Это мы с Высшим немного разбушевались.
- Немного? - хмыкнула она, смеживая сонные веки.
****
С каждым проведенным днем, окруженная вниманием и ухаживаниями Рэя, Лиля немного оттаивала. Хоть и пыталась изо всех сил не погружаться в мир чувств и эмоций. Без них проще и легче жить. Нет ревности — нет печали и боли. Но любовь... Любовь к родителям, сестре, друзьям... Наконец, любовь к своему мужчине. Как можно забыть тот восторг, сопровождающий это чувство? Ощущение бескрайнего душевного полета. Его сильные и одновременно нежные руки, теплоту ласкового взгляда, чувствительные горячие поцелуи, при воспоминании о которых каждый раз бросает в дрожь... Но, тем не менее, каждый раз боялась открывать свое сердце. Ее останавливал страх вновь испытать боль разочарования.
Рэйдэр же вознамерился снова покорить сердце своей ведьмы, растопить лед ее души. Его напористость и нежелание отступать от заданной цели, заставили Лилю сторониться демона и стараться всячески избегать встреч. Она отслеживала передвижение короля по территории города и замка не хуже навороченного GPS навигатора, и пыталась как можно реже с ним пересекаться. Эти игры в прятки очень злили Рэйдэра, и если днем он не мог воспротивиться ее выбранной стратегии, то ночью жаркими ласками делал все, чтобы отомстить.
В обиход всем правилам, ее король все таки выгнал наложниц. Сделал он это пафосно и грандиозно. Организовал величественный бал, посвященный официальному провозглашению королевы демонов Смерти, на котором собралась вся знать. Естественно, на нем присутствовали и фаворитки. После принятия поздравлений и подарков супруг громогласно объявил о незамедлительном роспуске его гарема. Новости вызвали бурю негодования. Еще бы, впервые в истории демонов королевой стала иноземка. Более того, все понимали что именно она стала причиной роспуска фавориток.
****
Появившийся на пятый день герцог Агарес выглядел замученным и уставшим. Хмуро уставившись на императора, он отстегнул меч и кинул его под ноги Рэйдэру. Выругавшись сквозь зубы, изъявил желание уйти в Бездну или еще куда поглубже от такой «замечательной» работы. Час спустя, успокоившись, маршал вернулся, поднял оружие и обратился уже к ведьме.
- Неважно выглядишь, Лилиан? Кстати, куда пропала мелкая? Я весь замок перерыл.
- Лики здесь нет, и на Земле я ее не видел, - ответил за нее Рэйдэр.
- То есть я остался расхлебывать всю ту кашу, что ты заварил, а ты даже не соизволил поинтересоваться где моя ведьма?! Может она ранена или не добралась до Земли! А я тут в неизвестности! Драхт тебя задери, Рэй! - возмутился герцог.
- Демон, ты не пара для моей сестры! - злость на слова маршала поднималась и выжигала холод. Лиля не желала такой же участи для Лики. Наложница, герцогиня, жена? Неизвестно какая именно роль, по мнению Эша, предназначена ее маленькой несмышленой сестренке и чем обернется? В любом случае, ей всего шестнадцать лет! Совсем еще ребенок для осознанного и вдумчивого выбора.
- Это не вам решать, Ваше Высочество. Смотри Рэй, стоило мне подойти, как наша королева словно хамелеон вернула истинный цвет волос. Воистину, я — чудотворец!
- Хватит дурить. Я бы на твоем месте был полюбезней с императрицей. Дерра, пойдем подышим свежим воздухом? - протягивая руку, произнес король.
****
Что-то неумолимо тянуло ее вглубь зарослей рощи, очень редко знавшей уход садовника. Демон же наоборот, нервно оглядывался и пытался всячески увести ее в другую часть парка. Лиля чувствовала, что именно там, в саду, какое-то существо медленно умирало. Эта сущность зазывала ее, как последний оплот надежды. И даже в таком непонятном состоянии она не могла пренебречь зовом. Рэйдэр сам виноват, что разбудил застывшие эмоции. Именно они подчинили ее и вели вопреки воле короля.
- Лиля, не стоит идти туда. Давай вернемся к фонтану, а здесь погуляем в другой раз? - старался отговорить ее демон.
- Рэй, я должна. Меня там очень ждут, - она почувствовала медный запах крови. На долю секунды она засомневалась в правильности своего решения, начиная осознавать, что именно ждет ее в запретной зоне.
- Ты желаешь узнать каков я на самом деле? Хочешь увидеть деяния рук моих? Ну, тогда пошли! - разозлился мужчина. Схватив за руку, он потянул девушку прямо в ад. – Смотри!
Выжженный участок леса был залит черной засохшей кровью. В середине овала стоял огромный плохо сколоченный крест. На нем, словно сломанная кукла, висело бесчувственное тело. Черные пакли волос свисали грязными клокам, скрывая окровавленное лицо. Голова бессильно уткнулась в ключицу. Ноги и руки пробиты гвоздями, удерживая демоницу в вертикальном положении. Тело сплошь изранено свежими и загнивающими ранами. Оторванные кожистые крылья валялись подле креста.
Лиля с ужасом узнала в ней заживо и медленно сгнивающую Высшую.
- Я знаю, что ты против пыток и казней, но она, своей ложью и алчными амбициями, нанесла тебе боль. А твои обиды я некому не прощу! - играя желваками, зло процедил император.
- Рэй, отпусти ее, прошу тебя. Она уже понесла свое наказание, - приблизившись, ведьма с жалостью дотронулась до изувеченной женской ноги. Изморозь переползла от рук ведьмы, залечивая раны демоницы.
- Лиля, она не стоит твоего волнения.
- Знаю.
- Вернулась моя добрая сердобольная ведьмочка, жалеющая последнюю дорожную падаль?
- Да, вернулась! - уверенно ответила Лиля. Слегка подлечив Высшую, она встряхнула иней с рук.
- Лиля, она бы не умерла в любом случае. Высших демонов можно убить только божественным оружием, - голосом палача озвучил демон.
- Риора, ты слышишь меня? Моя королева нашла в себе силы простить твои грехи и отпустить. Я придерживаюсь другого мнения, но склоняюсь перед решением жены. Сегодня же ты покинешь пределы Рифа. Лекарь тебя осмотрит, а конюх выдаст лошадь, - упомянутыми косами вблизи кожи застывшей демоницы, Рэй разрезал путы. Острое лезвие полоснуло дерево, освобождая пленницу. Упав, как мешок с песком, она с трудом разлепила веки. Лиля подскочила и подставила свое плечо, помогая девушке подняться.
- Спасибо, - потрескавшимися губами, сквозь боль прошептала Высшая. – Прости за все. Твой мужчина поступил правильно. Демоны не спускают обид, иначе их сожрут свои же. Мы жестокая и безжалостная каста. Но у тебя хорошие тылы, Рэйдэр защитит и обезопасит тебя, императрица Смерти.
- Рэй, что это было? Этакий акт милосердия, или рука дружбы? - ужин на двоих, организованный педантичным поваром, пришелся весьма кстати. Утомленная лечением, а после и выпровождением изувеченной демоницы, Лиля стремилась побыстрее остаться вдвоем с Рэйдэром.
Уютный уголок террасы явно был обустроен для романтического свидания. Круглый стеклянный столик сервирован с шиком и безупречным вкусом. Изысканные блюда, сладкий нектар вина и тихий молчаливый спутник, взирающий на нее, как волк на луну. От его тоскливого взгляда пробирало до самого нутра.
Темное помещение, в центре которого полыхает ярко-алый костер. С треском из огня вылетают мелкие искры, поднимаясь в белые своды потолка. С трех сторон стоят длинные столы, за которыми важно восседают женщины. Они с мрачным видом по-королевски взирали на него, будто на залетного клопа. Огромные живые полотна, разбитые на более мелкие картинки, с которых не менее «дружелюбно» его прожигали еще десятки глаз. Он не смог определить точное количество окружающих его женщин. Единственно, кто его волновал, — безучастная ко всему Лилит. Она словно приведение стояла обособленно от других. Белые волны ее волос, обрисовывая бледное лицо, ниспадали до самой поясницы. В потухших глазах отражалось полное равнодушие. Его родная, его жизнь! Сейчас она была так близка, и одновременно — далека.
- Демон, а вернее император демонов Смерти угрожает нам военными действиями, если мы не выдадим ему жену. Кто еще не знает: жена Высшего — Лилиан Раф. Когда только успела? - произнесла Мираслава, внимательно осматривая присутствующих.
- Ведьма не может стать женой демона! - высказала свое мнение одна девиц на картинке.
- Все верно! Закон незыблем: демон не пара для магини! И это неизменно! - поддержала еще одна из присутствующих.
- Пусть выскажется сама виновница! - крикнул кто-то третий.
- Правильно, дайте слово Лилиан — виновницы сего происшествия!
Неестественно медленные шаги его ведьмы задели доселе неведомые чувства. Пустые безжизненные глаза мелком на него глянули, выбивая почву из-под ног. Что он с ней сделал? И как вернуть ее обратно?
- Лилиан Раф, являешься ли ты парой этого демона? – бесстрастный голос, заставил Лилю обернуться.
- Я не знаю. Сомневаюсь. У демонов нет понятия, как пара.
- Она моя пара! - вспылил Рэй, пытаясь приблизиться, но прозрачная пелена льда, выстроенная Лилей, разделила их, оставляя по разные стороны.
- Ты желаешь остаться с ним? - прозвучал провокационный вопрос, заставивший замереть черное сердце императора.
- Нет. Он предал меня.
- Все, с меня хватит! - не выдержал Рэйдэр. Фиолетовое пламя за секунду оплавило ледяную стену, освобождая проход к Дерре. Схватив женщину за плечи, он встряхнул.
- Лиля, я предлагаю тебе сделку здесь и сейчас. Сохранность этого мира ляжет на мои плечи. Я и мое войско встанем на защиту при любой угрозе, направленной на ведьм. Взамен прошу только одно — вернись домой. Я ничего не буду от тебя требовать, - глаза его полыхнули красным огнем и он с угрозой продолжил. - В противном случае, я не пожалею сил и средств, чтобы завоевать и уничтожить всю сферу. Если придется, подниму всех усопших, духов, церберов. Океаны, моря, реки закипят в лаве, почва оросится кровью. Клянусь Великим Иблисом, я уничтожу все! - низкий рокот его голоса заполнил эхом все помещение.
- Боги! - тихо пискнул испуганный голос. Кто-то всхлипнул, кто-то охнул, схватившись за сердце.
- Лилиан, при всех возможностях и благах технического мира, мы не сможем устоять перед угрозой нападения демонов. Ты обязана пожертвовать своей жизнью, ради покоя планеты.
- Это невозможно! Наша сфера закрыта для всех! - усмехнулась темная, сложив руки на груди.
- Дочка, не смей! Если этот неандерталец предал один раз, сделает это повторно! - вскочила рыжеволосая женщина. Ударом кулака разломав деревянный стол, она с лютой ненавистью испепеляла демона.
- Мама, посмотри на меня и выслушай хоть раз в жизни! Мне абсолютно все равно, будет он предавать или нет. Уже неважно. Но ради вашей безопасности, я пойду с ним. Кровавый король, ты выдвинул свои условия. Если мое возвращение в Армар гарантирует полную неприкосновенность и поддержку Земли, я согласна. Только ты дашь письменное подтверждение с кровавой печатью.
Наконец она проявила хоть какой-то интерес к нему. Его Душе нужно кровавое подтверждение? Не проблема. Он готов отдать всю кровь до последней капли, лишь бы она вновь оказалась рядом. Он не лукавил, угрожая безжалостной войной. И пошел бы тысячу раз на такой отчаянный шаг, чтобы добраться до Лилиан.
Глава 47
- По замку пронесся ураган? Или ты решил сделать перепланировочку? - рассматривая сломанную мебель, пробитые стены и выжженные потолки, поинтересовалась ведьма.
После подписания и закрепления по всем правилам договора, их, наконец, с явной неохотой отпустил шабаш. Даже «мамочка» скрепя зубами махнула рукой. Выгоду этого союза видели все. Не задерживаясь на знакомства, он взял безучастную девушку на руки и исчез в сполохе фиолетового огня. Возвращаться к войску не имела смысла. Эшалеон, оставшись единственным главнокомандующим, наверняка развернул воинов домой. Пустой замок, совсем недавно ставший его личным адом, вновь наполнился теплом и уютом, благодаря присутствию его холодной девы. Взгляд невольно вернулся к ее светлым прядям.
- Почему ты стала блондинкой? Куда подевалась моя красноволосая мегера, остро жалившая язычком и убивающая взглядом? - изменения в ее внешности, которые произошли в их прошлую встречу, остались на месте. Исчез только ледяной узор, покрывающий все кожу девушки.
- Мой император не любит блондинок? Если король пожелает, я могу перекраситься в угольную брюнетку, дабы не выделяться среди пассий его сиятельства, - предложила она. Темные глаза смотрели без тени смеха, пронизывая его сердце острием. До появления в его жизни Лили, Рэйдэр не мог представить, что можно испытывать такую невыносимую боль, исходящей не от ран и физических увечий, а от душевных мук.
- Император любит только тебя — свою жену! - попытался донести истину до Лилиан.
- Обычно девушка помнит, когда выходит замуж. А у меня, увы, в памяти пробел. Да и кольца нет, - продемонстрировала палец правой руки.
- Ты хочешь кольцо? Я усыплю тебя тысячами колец и всевозможными драгоценностями!
- В нашем мире, кольцо на безымянном пальце — символ брака. И носят его как женщина, так и мужчина.
- У нас нет брачного знака. Простой народ пирует, собирая множество гостей, чтобы они потом могли засвидетельствовать это событие. Саму церемонию проводит монах, либо судья, зачитывая обеты. Высшая знать справляет так же. Но существует более древний обряд — благословение Иблиса и запись в Великий фолиант. В таких случаях, брак считается совершенным, если книга приняла имя избранницы. По законам большинства миров, ты моя жена. Мы получили благословение, брак одобрен и расторжению не подлежит. Я побоялся тебе сразу признаться, опасался недопониманий и обид, поэтому и ждал подходящего момента. Какой же я был глупец! Надо было сразу сказать. Да я готов кричать об этом в каждом мире! И Риора не пошла бы на такой шаг, зная что Иблис принял тебя, как императрицу и мою единственную. На Земле я сказал истинную правду. Ты – моя королева, и я пойду на все, чтобы ты только была рядом!
- Рэй, я не знаю, что тебе сказать. Прежней Лилиан больше нет, и я не уверенна, что ее можно вернуть. У меня от всей этой информации разболелась голова, - потирая вески, пожаловалась ведьма.
- Сон – лучший способ избавиться от мигрени, - Рэй нежно ее приобнял и переместил в царские покои.
Апартаменты, как ни странно, остались в прежнем виде. На полу все еще лежали ее вещи, разобранная кровать — смята. На одной стороне легкий отпечаток, оставленный ею в последнюю ночь пребывания в замке. Казалось, что эта комната осталась единственным нетронутым местечком во всем Рифе.
- Я позову слуг, они поменяют белье и приберутся, - неловко предложил демон, пожимая плечами.
- Не стоит их затруднять. Им еще разгребать тот ужасный беспорядок по всему замку. У вас что, бомба взорвалась? - спросила Лиля, улаживаясь на перине.
- Это мы с Высшим немного разбушевались.
- Немного? - хмыкнула она, смеживая сонные веки.
****
С каждым проведенным днем, окруженная вниманием и ухаживаниями Рэя, Лиля немного оттаивала. Хоть и пыталась изо всех сил не погружаться в мир чувств и эмоций. Без них проще и легче жить. Нет ревности — нет печали и боли. Но любовь... Любовь к родителям, сестре, друзьям... Наконец, любовь к своему мужчине. Как можно забыть тот восторг, сопровождающий это чувство? Ощущение бескрайнего душевного полета. Его сильные и одновременно нежные руки, теплоту ласкового взгляда, чувствительные горячие поцелуи, при воспоминании о которых каждый раз бросает в дрожь... Но, тем не менее, каждый раз боялась открывать свое сердце. Ее останавливал страх вновь испытать боль разочарования.
Рэйдэр же вознамерился снова покорить сердце своей ведьмы, растопить лед ее души. Его напористость и нежелание отступать от заданной цели, заставили Лилю сторониться демона и стараться всячески избегать встреч. Она отслеживала передвижение короля по территории города и замка не хуже навороченного GPS навигатора, и пыталась как можно реже с ним пересекаться. Эти игры в прятки очень злили Рэйдэра, и если днем он не мог воспротивиться ее выбранной стратегии, то ночью жаркими ласками делал все, чтобы отомстить.
В обиход всем правилам, ее король все таки выгнал наложниц. Сделал он это пафосно и грандиозно. Организовал величественный бал, посвященный официальному провозглашению королевы демонов Смерти, на котором собралась вся знать. Естественно, на нем присутствовали и фаворитки. После принятия поздравлений и подарков супруг громогласно объявил о незамедлительном роспуске его гарема. Новости вызвали бурю негодования. Еще бы, впервые в истории демонов королевой стала иноземка. Более того, все понимали что именно она стала причиной роспуска фавориток.
****
Появившийся на пятый день герцог Агарес выглядел замученным и уставшим. Хмуро уставившись на императора, он отстегнул меч и кинул его под ноги Рэйдэру. Выругавшись сквозь зубы, изъявил желание уйти в Бездну или еще куда поглубже от такой «замечательной» работы. Час спустя, успокоившись, маршал вернулся, поднял оружие и обратился уже к ведьме.
- Неважно выглядишь, Лилиан? Кстати, куда пропала мелкая? Я весь замок перерыл.
- Лики здесь нет, и на Земле я ее не видел, - ответил за нее Рэйдэр.
- То есть я остался расхлебывать всю ту кашу, что ты заварил, а ты даже не соизволил поинтересоваться где моя ведьма?! Может она ранена или не добралась до Земли! А я тут в неизвестности! Драхт тебя задери, Рэй! - возмутился герцог.
- Демон, ты не пара для моей сестры! - злость на слова маршала поднималась и выжигала холод. Лиля не желала такой же участи для Лики. Наложница, герцогиня, жена? Неизвестно какая именно роль, по мнению Эша, предназначена ее маленькой несмышленой сестренке и чем обернется? В любом случае, ей всего шестнадцать лет! Совсем еще ребенок для осознанного и вдумчивого выбора.
- Это не вам решать, Ваше Высочество. Смотри Рэй, стоило мне подойти, как наша королева словно хамелеон вернула истинный цвет волос. Воистину, я — чудотворец!
- Хватит дурить. Я бы на твоем месте был полюбезней с императрицей. Дерра, пойдем подышим свежим воздухом? - протягивая руку, произнес король.
****
Что-то неумолимо тянуло ее вглубь зарослей рощи, очень редко знавшей уход садовника. Демон же наоборот, нервно оглядывался и пытался всячески увести ее в другую часть парка. Лиля чувствовала, что именно там, в саду, какое-то существо медленно умирало. Эта сущность зазывала ее, как последний оплот надежды. И даже в таком непонятном состоянии она не могла пренебречь зовом. Рэйдэр сам виноват, что разбудил застывшие эмоции. Именно они подчинили ее и вели вопреки воле короля.
- Лиля, не стоит идти туда. Давай вернемся к фонтану, а здесь погуляем в другой раз? - старался отговорить ее демон.
- Рэй, я должна. Меня там очень ждут, - она почувствовала медный запах крови. На долю секунды она засомневалась в правильности своего решения, начиная осознавать, что именно ждет ее в запретной зоне.
- Ты желаешь узнать каков я на самом деле? Хочешь увидеть деяния рук моих? Ну, тогда пошли! - разозлился мужчина. Схватив за руку, он потянул девушку прямо в ад. – Смотри!
Выжженный участок леса был залит черной засохшей кровью. В середине овала стоял огромный плохо сколоченный крест. На нем, словно сломанная кукла, висело бесчувственное тело. Черные пакли волос свисали грязными клокам, скрывая окровавленное лицо. Голова бессильно уткнулась в ключицу. Ноги и руки пробиты гвоздями, удерживая демоницу в вертикальном положении. Тело сплошь изранено свежими и загнивающими ранами. Оторванные кожистые крылья валялись подле креста.
Лиля с ужасом узнала в ней заживо и медленно сгнивающую Высшую.
- Я знаю, что ты против пыток и казней, но она, своей ложью и алчными амбициями, нанесла тебе боль. А твои обиды я некому не прощу! - играя желваками, зло процедил император.
- Рэй, отпусти ее, прошу тебя. Она уже понесла свое наказание, - приблизившись, ведьма с жалостью дотронулась до изувеченной женской ноги. Изморозь переползла от рук ведьмы, залечивая раны демоницы.
- Лиля, она не стоит твоего волнения.
- Знаю.
- Вернулась моя добрая сердобольная ведьмочка, жалеющая последнюю дорожную падаль?
- Да, вернулась! - уверенно ответила Лиля. Слегка подлечив Высшую, она встряхнула иней с рук.
- Лиля, она бы не умерла в любом случае. Высших демонов можно убить только божественным оружием, - голосом палача озвучил демон.
- Риора, ты слышишь меня? Моя королева нашла в себе силы простить твои грехи и отпустить. Я придерживаюсь другого мнения, но склоняюсь перед решением жены. Сегодня же ты покинешь пределы Рифа. Лекарь тебя осмотрит, а конюх выдаст лошадь, - упомянутыми косами вблизи кожи застывшей демоницы, Рэй разрезал путы. Острое лезвие полоснуло дерево, освобождая пленницу. Упав, как мешок с песком, она с трудом разлепила веки. Лиля подскочила и подставила свое плечо, помогая девушке подняться.
- Спасибо, - потрескавшимися губами, сквозь боль прошептала Высшая. – Прости за все. Твой мужчина поступил правильно. Демоны не спускают обид, иначе их сожрут свои же. Мы жестокая и безжалостная каста. Но у тебя хорошие тылы, Рэйдэр защитит и обезопасит тебя, императрица Смерти.
Прода от 15.01.2018, 19:37
- Рэй, что это было? Этакий акт милосердия, или рука дружбы? - ужин на двоих, организованный педантичным поваром, пришелся весьма кстати. Утомленная лечением, а после и выпровождением изувеченной демоницы, Лиля стремилась побыстрее остаться вдвоем с Рэйдэром.
Уютный уголок террасы явно был обустроен для романтического свидания. Круглый стеклянный столик сервирован с шиком и безупречным вкусом. Изысканные блюда, сладкий нектар вина и тихий молчаливый спутник, взирающий на нее, как волк на луну. От его тоскливого взгляда пробирало до самого нутра.
