А дальше сплошная чернота, либо сохранившая, почти полностью или частично, объёмные контуры сгораемых … объектов, либо просто чёрное порошкообразное пятно. Вскоре слышатся крики, вопли ужаса, начинается беготня, а мы с моим спутником не спеша удаляемся от этого кошмара! Брр, жуть!
– Куда идём, Антей, обратно в Представительство?
Я подумал три мигалки и решил.
– Нет, на работу в Торговый Дом. Там быстрее отойду от шока. Можешь меня не сопровождать.
Меркато только невесело ухмыльнулся и мы зашагали рядом. Через двадцать мигалок молчание стало невыносимым и я его прервал.
– Как думаешь, что это было?
– Не знаю, возможно на кого-то охотились, но так изуверски?
– Но не на нас же, ты сам видел. Магические силы и мастерство просто бешенные! Предполагать, будто они настолько тупые и не знают, что на антимагов их пламя не подействует не приходится.
– Может дахоры новую идею проверяли?
Среди представителей магического сообщества имелись в небольшом количестве индивидуумы, которых чрезвычайно злила полная неуязвимость антимагов от магического воздействия, поэтому они с упорством, достойным лучшего применения, искали способы пробить нас атакующей магией, перебирая и комбинируя различные варианты, задействуя также различные артефакты. Таких магических ушлёпков, которые и именовались дахорами, мы не слишком жаловали, ССВ старательно собирала на них все данные и передавала информацию наёмникам, а те, в свою очередь, при любом удобном случае, прореживали этих деятелей с особым удовольствием.
– Нет, сомнительно, ты представляешь, какой шум сейчас поднимется, какого размаха будут розыскные и карательные мероприятия!? Дахоры так свои атаки на нас никогда не испытывали, наоборот, старались делать всё в тайне и тихо. Сорок девять из пятидесяти не они даже близко.
– Тогда, Антей, совсем не знаю, что и предположить. Не психопаты же вывалили так свою гнилую сущность? А может замешана очень большая политика, но я в те дебри не ходок!
Судя по тени, промелькнувшей по лицу и саркастической усмешке, получил наш Меркато когда-то от большой политики не по-детски…, совсем на по-детски! Где и когда успел, интересно!?
– Меркато, я эти два дня совершенно не следил за новостями, возможно именно вчера или позавчера произошли какие-то события, послужившие спусковым крючком к нашей бойне. Тебе ничего такого не припоминается?
– Так и я не следил, мотался по Нотариусу по делам управления наёмников, а в остальное время к приезду гостей готовились в авральном режиме.
– Да, гадать похоже бессмысленно, когда узнаем, кто погиб, может что-то прояснится. Тебе ничего необычного перед атакой в глаза не бросилось? Я, к сожалению, ничего особого не заметил.
– Я тоже, да и со спины всё пошло. Антей, а может это акция устрашения, призванная спровоцировать волнения и беспорядки в столице?
Ко мне опять вернулась ужасная картинка – выжженная наполовину улица Сундаль с трупами, чёрными пятнами и голова сама качнулась в отрицательном жесте.
– Если на это был расчёт, то организаторы жестоко просчитались. Король Уард с таким удовольствием выместит своё потрясение от этого теракта на любых недалёких гражданах, которые попытаются бесноваться на улицах, что я им просто сочувствую. И тем, кого армия сразу втопчет в мостовую с концами, и тем, кого будут вешать прямо на месте их «подвигов», и всем остальным, кто попадёт в гехайм-подвалы ДГБ или отправится на каторжные работы.
Меркато скептически глянул на меня. Но я рукой показал, что абсолютно уверен в своих словах.
– А потом начнутся поиски организаторов и вдохновителей! Это будут великолепные массовые облавы, тотальные обыски, отменные засады…. Весь Найотарис сядет на пятую точку и будет дышать ровно-ровно, проклиная уличных идиотов!
– Неплохо, значит, с этой стороны прикрыты от неприятностей.
– А, размечтался я, не будет никаких уличных беспорядков.
– Почему?
– Генерал Раярк очень хорошо знает своего шефа и поэтому постарается не дать его Величеству слишком уж оторваться на несчастных королевских подданных. Введёт армейские части незамедлительно и организует совместное патрулирование с полицией. Отдаст приказ, жёстко и однозначно, демонстративно расправляться с любыми нарушениями порядка и спокойствия, не боясь крови. Какие там беспорядки, будет полная тишина и благочестие! Думаю, к обеду сам увидишь.
Мы дошагали почти до Торгового Дома и только там Меркато решился спросить.
– Антей, так ты ещё и отражатель, владеющий антимагическим зеркалом?
– Ну да, а ты что, не заметил? Там ещё три жёлтеньких костерка на заднем плане виднелись … недолго.
– Всё я заметил, но никак не ожидал…, никогда бы не подумал….
– Меркато, а ничего, что я член комитета тринадцати ведущих антимагов СТРАНЫ? Под номером пять. Это, наверное, предполагает наличие антимагических способностей выше средних? Или нет?
– Да, Антей, ты, конечно, прав, извини.
– А! Один ты что ли такой, кто думает, будто я пробрался в комитет по блату или за мешок золота.
– Я так никогда не думал, клянусь! Понимаешь, отражатели, это такая редкость, сколько вас всего среди всех антимагов, двенадцать-пятнадцать? И, вдруг, вот он, перед глазами, и не просто владеющий зеркалом, а применивший его!
– Увы, дорогой друг, нас не пятнадцать, и даже не двенадцать, нас сегодня осталось десять.
– Жаль, правда, такое чудо…! Антей, что мне говорить следователям и что рассказывать дома? Я за Виланию боюсь, как она воспримет такой ужас, не сорвётся?
К сожалению, в этот момент мы уже стояли у ограды перед входом на территорию Торгового Дома, на ходу соображалось проще. Поразмышлял с пятнадцать мигалок, потом предложил.
– Говори чистую правду всем…, кроме последнего … акта трагедии. Дома, естественно, меньше налегай на ужасы, а со следователя постарайся выудить хоть какие-то крохи информации предварительного расследования. Да, и не вздумайте отсылать Виланию, обрывать разговоры при её появлении и шептаться по углам. Если она вобьёт себе в голову, будто здесь она чужая, то как будем выкручиваться, не представляю!
– А что объяснять по последнему … акту трагедии?
– Понимаешь, Меркато, нет никаких отражателей в природе, ты их не видел, ничего о них не слышал, и с никакими отражателями незнаком. А, что случилось в конце этой огненной бани ты не знаешь. Мы с тобой по дороге обсудили увиденное и предположили, что атакующие маги слишком перенапряглись, тащить такой огненный туннель, это ж какая прорва сил нужна! Так вот, перенапряглись и загорелись, утратили контроль над артефактами, те пошли в разнос и взорвались.
– О! Прямо в голове сразу посветлело, как ты, Антей, всё чётко обрисовал! Как наяву вижу, всё так и было!
– Это только наше предположение, а следователи пусть разбираются.
Мы распрощались и Меркато кинулся ловить коляску, чтобы быстрей попасть домой. Вот я ворона, надо ж было посольских предупредить, что мы в порядке! От потрясения не сообразил, старею, наверное, может и прав был король, уговаривая меня подать в отставку. Секретарь Марик был уже на рабочем месте и, похоже, имел что со мной срочно обсудить, но, увидев, в каком состоянии я нахожусь, отложил все дела в сторону, помог устроиться на диване, вколол успокаивающее, а позже организовал кофе с бутербродами и через час я был уже в относительном порядке. Что любопытно, никаких вопросов не задавал и что со мной приключилось не выпытывал. Профессионал, нам такими не быть! Коротко проинформировал его об ужасной трагедии, свидетелем которой сегодня утром стал, и вот уже Марик капает успокоительные капли себе. Наконец, все успокаиваются и приступают к работе. Мой последний визит к королю Уарду и его последствия, когда я остался на посту, а газетчики закрыли рты и раскошелились, произвели-таки впечатление на местную общественность и в адрес посольства пришли письма и визитки, количеством около трёх десятков. В них просили аудиенции и приглашали нанести гостевой визит уже мне в несколько домов. Посовещавшись, мы отобрали два письма, встречи с авторами которых могли иметь положительный практический результат. На остальные секретарь Марик обещал разослать стандартные отказы в максимально корректной форме. Заодно расставили приоритеты на будущее, какие письма передавать мне лично в руки, а какие он прочитывает сам в приёмной и решает, что с ними делать. Судя по всему, почтовый вал посланий будет только нарастать и представлять собой в основном макулатуру. Однако в этот ужасный день работалось совсем плохо, поэтому мы с секретарём прогулялись в ближайшие лавки, взяли трёхчетвертной граньяк, закуску и, вернувшись, организовали пьянку прямо на рабочем месте Марика. Вскоре к нам присоединился Иоликс Старидис, он ввалился в приёмную в самом бледном виде, придвинул к столу последний свободный стул, уселся, молча налил себе коричневой прозрачной жидкости, в мой стакан, кстати, и залпом опрокинул. Секретарь ловким движением выудил из ящика стола для меня новый стакан, я его взял, при этом мы оба не забывали осуждающе смотреть на начальника Торгового Дома. Марик с досадой произнёс.
– Что, не удержался? Лично захотел увидеть результаты огненного магического побоища? Доволен теперь?
Я тоже не утерпел, чтобы не съязвить.
– Зато приобрёл очень интересную бледность, возможно, надолго. Дамы будут в восторге!
Объект нашего внимания в этот момент старательно вгрызался в кусок колбасы и только досадливо дёрнул плечами. Я продолжил.
– А как тебя пропустили? Там же наверняка уже стояло двойное оцепление и контролёры через каждые десять метров?
Старидис вытер губы платком и, ехидно глянув на меня, ответил.
– По удостоверению сотрудника посольства!
– Какого посольства?
– Ан, не тупи. Посольства СТРАНЫ, разумеется.
– Но я ж тебе ничего не выписывал!
Секретарь счёл нужным пояснить.
– Удостоверение старого образца, срок действия – до Нового Года. Поскольку их никто не отменял, то они вполне годные для предъявления.
Правду говорят, век живи, век учись и дураком помрёшь.
– И много их таких, действующих?
– Всего четыре. Ещё у меня и у заместителей Иоликса – Верты и Крогиса.
Я подумал немного и решил.
– Ну, это ещё ничего, могло быть хуже.
Мы накатили ещё по одной и начальник Торгового Дома принялся рассказывать.
– Ты бы видел, Антей, как вчера с обеда к нам ломились дорогие торговые партнёры! И те, кто желал исправить ошибки по приостановлению и расторжению контрактов, и те, кто хотел просто подтверждения, что наши договоры в силе! Я, Верта Станич и Крогис Лорт пыхтели до девяти вечера и не зря, Антей, не зря! Набарышили несколько тысяч золотых для СТРАНЫ, а какие перспективы кое-где открылись…! И вот тебе на.
Прямо на глазах Старидис помрачнел, видимо, картина побоища снова встала у него перед глазами, под его влиянием всплыла она и у меня, а, глядя на нас, и Марик упал духом. В этот момент в приёмную зашёл … Начальник полиции Мейзгр Каддинк Ойх и несколько невпопад пожелал.
– Приятных посиделок…, граждане СТРАНЫ!
Мы изобразили ответные короткие кивки, после чего секретарь предложил. – Присоединитесь, господин министр?
– В другой раз с удовольствием! Разрешите на несколько мигалок отвлечь посла Ландертака от застолья, обещаю, долго не задержу.
Я встал и, указав на дверь, предложил.
– Пройдёмте, Начальник полиции, думаю, в моём рабочем кабинете нам будет вполне удобно.
Там мы присели и я изложил увиденную утреннюю трагедию с точки зрения моих собственных глаз. Поскольку другим глазам произошедшее могло представляться несколько по-другому.
– Скажите, господин Антей, значит, злоумышленников было трое?
– Да, я видел три ярких жёлтых факела перед тем, как их разорвало на куски. – А что сначала произошло, остановка огненного тоннеля или возгорание атакующих магов?
– Всё рядом, можно сказать, практически одновременно.
– Хорошо, хорошо, последний, пока, вопрос. Вы не допускаете, что преступников могло быть четверо или ещё больше?
– Вы имеете ввиду непосредственных участников магической атаки?
– Да, конечно!
Я призадумался на десять мигалок.
– Нет, вряд ли. Тёмно-вишнёвый цвет пламени требует затрат магической энергии в несколько раз больше чем даже ярко-красный. Поэтому результат мог быть достигнут только полным сплетением сил всех магов и артефактов после длительной и тщательной подготовки. Выпутаться из такой магической конструкции, когда всё пошло под откос, отдельному участнику и отделаться лёгким незаметным для окружающих испугом невозможно.
– Благодарю, это всё. Вас не затруднит, господин Ландертак, навестить меня завтра в Управлении Полиции в десять часов утра, составить письменные показания…, возможно, что-то ещё вспомните, когда совсем отойдёте от шока. Вы ведь его сейчас заливаете граньяком?
– Нисколько не затруднит, господин Мейзгр. Буду в десять. Вы уже знаете, кто из погибших не был случайной жертвой?
Начальник полиции помедлил, но смысла скрывать то, что скоро все и так будут знать, не нашёл.
– В этом дьявольском пламени сгорели послы Лакассии и королевства Фрейнор. Очевидец утверждает, что их гибель пришлась на момент рукопожатия.
Ого, да здесь хазгарскими мотивами явственно повеяло, кому ещё бы смерть этих послов могла пригодиться!? Так, навскидку, никому. Прав был Меркато – большая политика, пропади она пропадом!
– Господин Начальник полиции, а давайте к нам за стол, буквально на десять минут! Они ничего не решат, а Вы хоть отвлечётесь чуть-чуть, на Вас же лица нет из-за этого происшествия!
– На свои лица, глянули бы, господа собутыльники!
Но это уже соглашаясь. Я вытащил в приёмную четвёртый стул, вслед за мной шагнул Мейзгр, осмотрел стол и усмехнулся. Четыре стакана, налитые граньяком наполовину каждый, приготовленные бутерброды и обновлённые нарезки мирно дожидались, когда их употребят с пользой.
– Господа, сколько можно ждать, пока Вы наговоритесь? Время – деньги!
Иоликс, пень торговый, как же без твоего участия что-то может произойти! За условленные десять минут весь остававшийся граньяк был приговорён под разговоры о рыбалке и Начальник полиции ушёл в свой дальнейший трудный день. Очень трудный, а кому сегодня легко? Продолжать пьянку дальше не захотелось и мы перешли на кофе. Старидис, помешивая ложечкой сахар, вслух удивился.
– Почему полиция занимается расследованием этого дела? Тут уместней ДГБ, Магконтроль и Совет магов Второй ТриДраконии, разве не так?
Мы с секретарём только ухмыльнулись такой наивности. Иоликс обиделся.
– Могли бы и объяснить, а не смеяться над торговым талантом, который не может быть талантом везде!
– Но ты-то здесь сколько лет прожил, а? Должен уже иметь минимальное представление о стране, населении, руководстве? Вот скажи про реакцию короля Уарда на такую новость, хоть примерненько?
– …Не, знаю, Антей, что привязался, объясни. Может саблей интерьер стал громить.
– Хорошее предположение, но нет. Теракт неслыханный, поэтому его Величество наверняка собрал всю верхушку силовиков, магов и тайных служб, в количестве, думаю, штук пятнадцать, и дал им какой-то срок, четыре дня, допустим, чтобы они распутали все узлы, раскрыли преступление и предоставили ему преступников на блюдечке с голубок каёмочкой.
– Куда идём, Антей, обратно в Представительство?
Я подумал три мигалки и решил.
– Нет, на работу в Торговый Дом. Там быстрее отойду от шока. Можешь меня не сопровождать.
Меркато только невесело ухмыльнулся и мы зашагали рядом. Через двадцать мигалок молчание стало невыносимым и я его прервал.
– Как думаешь, что это было?
– Не знаю, возможно на кого-то охотились, но так изуверски?
– Но не на нас же, ты сам видел. Магические силы и мастерство просто бешенные! Предполагать, будто они настолько тупые и не знают, что на антимагов их пламя не подействует не приходится.
– Может дахоры новую идею проверяли?
Среди представителей магического сообщества имелись в небольшом количестве индивидуумы, которых чрезвычайно злила полная неуязвимость антимагов от магического воздействия, поэтому они с упорством, достойным лучшего применения, искали способы пробить нас атакующей магией, перебирая и комбинируя различные варианты, задействуя также различные артефакты. Таких магических ушлёпков, которые и именовались дахорами, мы не слишком жаловали, ССВ старательно собирала на них все данные и передавала информацию наёмникам, а те, в свою очередь, при любом удобном случае, прореживали этих деятелей с особым удовольствием.
– Нет, сомнительно, ты представляешь, какой шум сейчас поднимется, какого размаха будут розыскные и карательные мероприятия!? Дахоры так свои атаки на нас никогда не испытывали, наоборот, старались делать всё в тайне и тихо. Сорок девять из пятидесяти не они даже близко.
– Тогда, Антей, совсем не знаю, что и предположить. Не психопаты же вывалили так свою гнилую сущность? А может замешана очень большая политика, но я в те дебри не ходок!
Судя по тени, промелькнувшей по лицу и саркастической усмешке, получил наш Меркато когда-то от большой политики не по-детски…, совсем на по-детски! Где и когда успел, интересно!?
– Меркато, я эти два дня совершенно не следил за новостями, возможно именно вчера или позавчера произошли какие-то события, послужившие спусковым крючком к нашей бойне. Тебе ничего такого не припоминается?
– Так и я не следил, мотался по Нотариусу по делам управления наёмников, а в остальное время к приезду гостей готовились в авральном режиме.
– Да, гадать похоже бессмысленно, когда узнаем, кто погиб, может что-то прояснится. Тебе ничего необычного перед атакой в глаза не бросилось? Я, к сожалению, ничего особого не заметил.
– Я тоже, да и со спины всё пошло. Антей, а может это акция устрашения, призванная спровоцировать волнения и беспорядки в столице?
Ко мне опять вернулась ужасная картинка – выжженная наполовину улица Сундаль с трупами, чёрными пятнами и голова сама качнулась в отрицательном жесте.
– Если на это был расчёт, то организаторы жестоко просчитались. Король Уард с таким удовольствием выместит своё потрясение от этого теракта на любых недалёких гражданах, которые попытаются бесноваться на улицах, что я им просто сочувствую. И тем, кого армия сразу втопчет в мостовую с концами, и тем, кого будут вешать прямо на месте их «подвигов», и всем остальным, кто попадёт в гехайм-подвалы ДГБ или отправится на каторжные работы.
Меркато скептически глянул на меня. Но я рукой показал, что абсолютно уверен в своих словах.
– А потом начнутся поиски организаторов и вдохновителей! Это будут великолепные массовые облавы, тотальные обыски, отменные засады…. Весь Найотарис сядет на пятую точку и будет дышать ровно-ровно, проклиная уличных идиотов!
– Неплохо, значит, с этой стороны прикрыты от неприятностей.
– А, размечтался я, не будет никаких уличных беспорядков.
– Почему?
– Генерал Раярк очень хорошо знает своего шефа и поэтому постарается не дать его Величеству слишком уж оторваться на несчастных королевских подданных. Введёт армейские части незамедлительно и организует совместное патрулирование с полицией. Отдаст приказ, жёстко и однозначно, демонстративно расправляться с любыми нарушениями порядка и спокойствия, не боясь крови. Какие там беспорядки, будет полная тишина и благочестие! Думаю, к обеду сам увидишь.
Мы дошагали почти до Торгового Дома и только там Меркато решился спросить.
– Антей, так ты ещё и отражатель, владеющий антимагическим зеркалом?
– Ну да, а ты что, не заметил? Там ещё три жёлтеньких костерка на заднем плане виднелись … недолго.
– Всё я заметил, но никак не ожидал…, никогда бы не подумал….
– Меркато, а ничего, что я член комитета тринадцати ведущих антимагов СТРАНЫ? Под номером пять. Это, наверное, предполагает наличие антимагических способностей выше средних? Или нет?
– Да, Антей, ты, конечно, прав, извини.
– А! Один ты что ли такой, кто думает, будто я пробрался в комитет по блату или за мешок золота.
– Я так никогда не думал, клянусь! Понимаешь, отражатели, это такая редкость, сколько вас всего среди всех антимагов, двенадцать-пятнадцать? И, вдруг, вот он, перед глазами, и не просто владеющий зеркалом, а применивший его!
– Увы, дорогой друг, нас не пятнадцать, и даже не двенадцать, нас сегодня осталось десять.
– Жаль, правда, такое чудо…! Антей, что мне говорить следователям и что рассказывать дома? Я за Виланию боюсь, как она воспримет такой ужас, не сорвётся?
К сожалению, в этот момент мы уже стояли у ограды перед входом на территорию Торгового Дома, на ходу соображалось проще. Поразмышлял с пятнадцать мигалок, потом предложил.
– Говори чистую правду всем…, кроме последнего … акта трагедии. Дома, естественно, меньше налегай на ужасы, а со следователя постарайся выудить хоть какие-то крохи информации предварительного расследования. Да, и не вздумайте отсылать Виланию, обрывать разговоры при её появлении и шептаться по углам. Если она вобьёт себе в голову, будто здесь она чужая, то как будем выкручиваться, не представляю!
– А что объяснять по последнему … акту трагедии?
– Понимаешь, Меркато, нет никаких отражателей в природе, ты их не видел, ничего о них не слышал, и с никакими отражателями незнаком. А, что случилось в конце этой огненной бани ты не знаешь. Мы с тобой по дороге обсудили увиденное и предположили, что атакующие маги слишком перенапряглись, тащить такой огненный туннель, это ж какая прорва сил нужна! Так вот, перенапряглись и загорелись, утратили контроль над артефактами, те пошли в разнос и взорвались.
– О! Прямо в голове сразу посветлело, как ты, Антей, всё чётко обрисовал! Как наяву вижу, всё так и было!
– Это только наше предположение, а следователи пусть разбираются.
Мы распрощались и Меркато кинулся ловить коляску, чтобы быстрей попасть домой. Вот я ворона, надо ж было посольских предупредить, что мы в порядке! От потрясения не сообразил, старею, наверное, может и прав был король, уговаривая меня подать в отставку. Секретарь Марик был уже на рабочем месте и, похоже, имел что со мной срочно обсудить, но, увидев, в каком состоянии я нахожусь, отложил все дела в сторону, помог устроиться на диване, вколол успокаивающее, а позже организовал кофе с бутербродами и через час я был уже в относительном порядке. Что любопытно, никаких вопросов не задавал и что со мной приключилось не выпытывал. Профессионал, нам такими не быть! Коротко проинформировал его об ужасной трагедии, свидетелем которой сегодня утром стал, и вот уже Марик капает успокоительные капли себе. Наконец, все успокаиваются и приступают к работе. Мой последний визит к королю Уарду и его последствия, когда я остался на посту, а газетчики закрыли рты и раскошелились, произвели-таки впечатление на местную общественность и в адрес посольства пришли письма и визитки, количеством около трёх десятков. В них просили аудиенции и приглашали нанести гостевой визит уже мне в несколько домов. Посовещавшись, мы отобрали два письма, встречи с авторами которых могли иметь положительный практический результат. На остальные секретарь Марик обещал разослать стандартные отказы в максимально корректной форме. Заодно расставили приоритеты на будущее, какие письма передавать мне лично в руки, а какие он прочитывает сам в приёмной и решает, что с ними делать. Судя по всему, почтовый вал посланий будет только нарастать и представлять собой в основном макулатуру. Однако в этот ужасный день работалось совсем плохо, поэтому мы с секретарём прогулялись в ближайшие лавки, взяли трёхчетвертной граньяк, закуску и, вернувшись, организовали пьянку прямо на рабочем месте Марика. Вскоре к нам присоединился Иоликс Старидис, он ввалился в приёмную в самом бледном виде, придвинул к столу последний свободный стул, уселся, молча налил себе коричневой прозрачной жидкости, в мой стакан, кстати, и залпом опрокинул. Секретарь ловким движением выудил из ящика стола для меня новый стакан, я его взял, при этом мы оба не забывали осуждающе смотреть на начальника Торгового Дома. Марик с досадой произнёс.
– Что, не удержался? Лично захотел увидеть результаты огненного магического побоища? Доволен теперь?
Я тоже не утерпел, чтобы не съязвить.
– Зато приобрёл очень интересную бледность, возможно, надолго. Дамы будут в восторге!
Объект нашего внимания в этот момент старательно вгрызался в кусок колбасы и только досадливо дёрнул плечами. Я продолжил.
– А как тебя пропустили? Там же наверняка уже стояло двойное оцепление и контролёры через каждые десять метров?
Старидис вытер губы платком и, ехидно глянув на меня, ответил.
– По удостоверению сотрудника посольства!
– Какого посольства?
– Ан, не тупи. Посольства СТРАНЫ, разумеется.
– Но я ж тебе ничего не выписывал!
Секретарь счёл нужным пояснить.
– Удостоверение старого образца, срок действия – до Нового Года. Поскольку их никто не отменял, то они вполне годные для предъявления.
Правду говорят, век живи, век учись и дураком помрёшь.
– И много их таких, действующих?
– Всего четыре. Ещё у меня и у заместителей Иоликса – Верты и Крогиса.
Я подумал немного и решил.
– Ну, это ещё ничего, могло быть хуже.
Мы накатили ещё по одной и начальник Торгового Дома принялся рассказывать.
– Ты бы видел, Антей, как вчера с обеда к нам ломились дорогие торговые партнёры! И те, кто желал исправить ошибки по приостановлению и расторжению контрактов, и те, кто хотел просто подтверждения, что наши договоры в силе! Я, Верта Станич и Крогис Лорт пыхтели до девяти вечера и не зря, Антей, не зря! Набарышили несколько тысяч золотых для СТРАНЫ, а какие перспективы кое-где открылись…! И вот тебе на.
Прямо на глазах Старидис помрачнел, видимо, картина побоища снова встала у него перед глазами, под его влиянием всплыла она и у меня, а, глядя на нас, и Марик упал духом. В этот момент в приёмную зашёл … Начальник полиции Мейзгр Каддинк Ойх и несколько невпопад пожелал.
– Приятных посиделок…, граждане СТРАНЫ!
Мы изобразили ответные короткие кивки, после чего секретарь предложил. – Присоединитесь, господин министр?
– В другой раз с удовольствием! Разрешите на несколько мигалок отвлечь посла Ландертака от застолья, обещаю, долго не задержу.
Я встал и, указав на дверь, предложил.
– Пройдёмте, Начальник полиции, думаю, в моём рабочем кабинете нам будет вполне удобно.
Там мы присели и я изложил увиденную утреннюю трагедию с точки зрения моих собственных глаз. Поскольку другим глазам произошедшее могло представляться несколько по-другому.
– Скажите, господин Антей, значит, злоумышленников было трое?
– Да, я видел три ярких жёлтых факела перед тем, как их разорвало на куски. – А что сначала произошло, остановка огненного тоннеля или возгорание атакующих магов?
– Всё рядом, можно сказать, практически одновременно.
– Хорошо, хорошо, последний, пока, вопрос. Вы не допускаете, что преступников могло быть четверо или ещё больше?
– Вы имеете ввиду непосредственных участников магической атаки?
– Да, конечно!
Я призадумался на десять мигалок.
– Нет, вряд ли. Тёмно-вишнёвый цвет пламени требует затрат магической энергии в несколько раз больше чем даже ярко-красный. Поэтому результат мог быть достигнут только полным сплетением сил всех магов и артефактов после длительной и тщательной подготовки. Выпутаться из такой магической конструкции, когда всё пошло под откос, отдельному участнику и отделаться лёгким незаметным для окружающих испугом невозможно.
– Благодарю, это всё. Вас не затруднит, господин Ландертак, навестить меня завтра в Управлении Полиции в десять часов утра, составить письменные показания…, возможно, что-то ещё вспомните, когда совсем отойдёте от шока. Вы ведь его сейчас заливаете граньяком?
– Нисколько не затруднит, господин Мейзгр. Буду в десять. Вы уже знаете, кто из погибших не был случайной жертвой?
Начальник полиции помедлил, но смысла скрывать то, что скоро все и так будут знать, не нашёл.
– В этом дьявольском пламени сгорели послы Лакассии и королевства Фрейнор. Очевидец утверждает, что их гибель пришлась на момент рукопожатия.
Ого, да здесь хазгарскими мотивами явственно повеяло, кому ещё бы смерть этих послов могла пригодиться!? Так, навскидку, никому. Прав был Меркато – большая политика, пропади она пропадом!
– Господин Начальник полиции, а давайте к нам за стол, буквально на десять минут! Они ничего не решат, а Вы хоть отвлечётесь чуть-чуть, на Вас же лица нет из-за этого происшествия!
– На свои лица, глянули бы, господа собутыльники!
Но это уже соглашаясь. Я вытащил в приёмную четвёртый стул, вслед за мной шагнул Мейзгр, осмотрел стол и усмехнулся. Четыре стакана, налитые граньяком наполовину каждый, приготовленные бутерброды и обновлённые нарезки мирно дожидались, когда их употребят с пользой.
– Господа, сколько можно ждать, пока Вы наговоритесь? Время – деньги!
Иоликс, пень торговый, как же без твоего участия что-то может произойти! За условленные десять минут весь остававшийся граньяк был приговорён под разговоры о рыбалке и Начальник полиции ушёл в свой дальнейший трудный день. Очень трудный, а кому сегодня легко? Продолжать пьянку дальше не захотелось и мы перешли на кофе. Старидис, помешивая ложечкой сахар, вслух удивился.
– Почему полиция занимается расследованием этого дела? Тут уместней ДГБ, Магконтроль и Совет магов Второй ТриДраконии, разве не так?
Мы с секретарём только ухмыльнулись такой наивности. Иоликс обиделся.
– Могли бы и объяснить, а не смеяться над торговым талантом, который не может быть талантом везде!
– Но ты-то здесь сколько лет прожил, а? Должен уже иметь минимальное представление о стране, населении, руководстве? Вот скажи про реакцию короля Уарда на такую новость, хоть примерненько?
– …Не, знаю, Антей, что привязался, объясни. Может саблей интерьер стал громить.
– Хорошее предположение, но нет. Теракт неслыханный, поэтому его Величество наверняка собрал всю верхушку силовиков, магов и тайных служб, в количестве, думаю, штук пятнадцать, и дал им какой-то срок, четыре дня, допустим, чтобы они распутали все узлы, раскрыли преступление и предоставили ему преступников на блюдечке с голубок каёмочкой.
