Наступившая тишина обозначила переход диалога в другую стадию. На господина Ларгинка больно было смотреть, натуральная рыба, выброшенная на берег и беспомощно шевелящая жабрами.
– Скажите, господин Ландертак, а этот мальчик действительно так сильно похож на моего сына? Меня уверяли, что вылитый двойник.
– Не могу судить лично, но, вроде да, похож сильно.
– Как давно вы знаете о подмене?
– Точно не скажу, но ещё до нашей с ним встречи на мосту.
– Ну и чего вы молчали, не возмутились подменой сразу?
– Были причины, Ваше Величество. Зато теперь его Высочество может больше не скрываться от лишних глаз и спокойно вернуться во Дворец. Генеральная репетиция юбилея к тому же.
Король Уард ехидно прищурился.
– Благодарю за разрешение, господин посол. Что бы я без него делал, ума не приложу…! Рассказывайте в подробностях, что же произошло в Парламенте.
Я изложил в деталях свой злополучный визит в стены законодательной власти особо подчеркнув, что никому не говорил, будто я заболел, и никому не поручал такое про меня рассказывать. Его Величество задумчиво почесал голову, поразглядывал личного секретаря, потом обратился ко мне.
– Я понимаю, господин Ландертак, Ваше недовольство действиями нескольких руководителей верхней палаты. Если сравнить с карточной игрой, то они действительно выступили в роли шулеров. Но, может быть, Вам не надо было так горячиться и имелся смысл всё-таки провести эти чёртовы дебаты с хазгарами. И мы бы все не оказались в нынешней ситуации.
– Если бы я на них согласился, то, возможно, ситуация была бы на порядок хуже, чем сейчас.
– Что Вы хотите сказать, поясните!
– Во-первых, имелась большая, можно сказать огромная, причина не вступать мне в дебаты с хазгарским послом. Она не имеет никакого отношения ко Второй ТриДраконии и вряд ли махинаторы с верхней палаты о ней знали. Во-вторых, даже убрав эту причину в сторону, как бы выглядели эти дебаты? Я бы рассказывал, как Хазгария будет атаковать Вторую ТриДраконию, а хазгары бы рассказывали, какие они добрые и пушистые и даже в мыслях не имеют ничего плохого против гостеприимных хозяев. А вот подлый посол из СТРАНЫ возводит на них напраслину и отвлекает внимание, видимо, лелея свои коварные планы против местных дракончиков. И наверняка имелись подготовленные правдоподобные инсинуации на эту тему, которые с ходу не опровергнуть.
– Да будет Вам прибедняться, господин Антей, Вы бы да не выкрутились?
– А это и совсем неважно, Ваше Величество, кто там выиграл бы по очкам, сами дебаты важны, как звено направляемых событий. Следующее звено – вой в прессе. По сравнению с нынешним скулежом там, полагаю, имелись заготовленные статьи посерьёзнее..., и намного посерьёзнее. И про воздушную войну с парочкой «неизвестных» кровавых эпизодов, и про «карникалийского маньяка», утопившего город в крови, а теперь появившегося во Второй ТриДраконии, и про Левое Междуречье…. Да, и про принцессу Эорику уже было бы обязательно, что её опаивают зельями за стенами Представительства и она фактически состоит теперь на службе у СТРАНЫ.
– Совсем-то уж не преувеличивайте, дорогой посол, прямо понесли Вас фантазии по кочкам!
– Как прикажете, мой король!
В наступившей тишине господин Ландертак осуждающе покосился на своего босса и через несколько мигалок продолжил разговор.
– Господин Ландертак, вот Вы говорили про ход событий и указали два звена в них. А какое направление они по-Вашему имеют, куда мы движемся или куда нас двигают?
Я с досадой обругал про себя этого умника, надоели они мне оба за сегодня выше крыши, особенно идиотские обвинения и препирательства. Влез, когда встреча, казалось, была практически окончена. Не везёт.
– Господа, Вам не надоело играть в песочнице с детскими лопатками и ведёрками? События явно направляют в сторону ослабления королевской власти и, как следствие, ослабления страны, а также на возрождение конфронтации между СТРАНОЙ и Второй ТриДраконией…. Что касается звеньев, то ещё одно Вы прекрасно знаете – трудности с закрытием финансового года. Следующим звеном должны были стать уличные беспорядки, полагаю, с дальнейшим тематическим терактом. Но, так как парламентское колечко провокационных дебатов соскользнуло и пресса выступила с меньшим размахом и клокотанием, то будут вносится какие-то коррективы в дальнейшие шаги по дестабилизации обстановки. Разберётесь, если интересно.
Его Величество изволил грозно нахмуриться.
– То есть, по-Вашему, дорогой Антей, изменение регламента Вашей встречи в верхней палате не глупость, не досадное недоразумение, не нелепость, а диверсия!? Депутаты проболтались о предстоящих слушаниях не случайно?
– Ваше Величество, не проболтались, а доложили хазгарам, вот в чём дело. Доложили чётко и целенаправленно, общественность ничего не подозревала о моих парламентских встречах, шума и слушков не было. Но, это полбеды! Беда в другом, когда хазгарский посол Хайнер Великая Гора возжелал устроить в стенах Парламента провокацию, часть руководства верхней палаты взяла под козырёк и кинулась исполнять его желание! Не сами же они были инициаторами этой затеи! Им зачем?
Его Величество снова подорвался со стула, цыкнув на нас с Ларгинком, чтобы мы не вставали, принялся нарезать круги по кабинету. После пятого круга личный секретарь осторожно заметил.
– Мой король, предположение господина Ландертака по поводу заготовленных заранее разгромных статей в прессе вполне можно проверить. Самые умные и осторожные журналисты и редакторы их, конечно, уже уничтожили, но не все же. Кому-то стало жалко своих трудов, да и при изменении ситуации они могут оказаться кстати. Хорошо бы заглянуть в журналистские блокноты и редакторские сейфы, посмотреть на эти заготовки…. Интересно же.
На время речи своего секретаря король Уард застыл как вкопанный, затем возобновил нарезание кругов по кабинету.
– Продолжайте вашу мысль, дорогой Ларгинк, не вздумайте умалчивать!
– Ваше Величество, мне вот что пришло в голову. Финансовый кризис в конце этого года тоже может оказаться не случайным стечением обстоятельств, а тщательно спланированной акцией. Мы достаточно богатая страна и никогда таких оказий не случалось. Во всяком случае – очень давно. А формированием бюджета и определением основных денежных потоков в государстве ведает соответствующий профильный комитет верхней палаты Парламента. После инцидента с господином Ландертаком есть повод задуматься.
Венценосный Правитель, в очередной раз, водрузился снова на своё рабочее место и испытующе посмотрел на меня.
– Значит, мы тут в песочнице играем? Совочками и ведёрками балуемся? Ларгинк, объявляйте полный сбор силовиков через час в моём кабинете. Да, и пусть не светят своё прибытие сюда, строго по пятой схеме. После совещания можете быть свободны, отдохните, наконец, выходной как-никак! – Ваше Величество, а моя встреча с журналистами?
– Сам проведу, что-то захотелось лично взглянуть на эти…, на эту пишущую братию.
Личный секретарь собрал свои бумаги и удалился в приёмную. Король подождал, пока за ним закроется дверь, ухмыльнулся и спросил.
– Антей, а у тебя правда дочь драконка?
– Да, мой король, младшая.
– Надеюсь, ты её в клетке за это не держишь, как писаки раскричались?
– Нет. Надеюсь и Вы свою не держали за то, что она особенная.
– Не держал, не держал.
Его Величество топнул пару раз ногой, хотел было вновь стартовать от своего стола, даже стал приподниматься, передумал, присел обратно и поинтересовался.
– Так какова причина, господин посол, вашего молчания, когда вы узнали, что вместо принца приехал двойник?
Я злорадно ухмыльнулся про себя, ну, получай венценосный, прямо под дых! – Невероятное сходство персонажей навело на мысль, что прибывший мальчик тоже Ваш сын. Магическая и генетическая проверки подтвердили догадку, он Ваш бастард. Фархайт Уард Ойх, прошу любить и жаловать!
Король Уард подорвался и снова начал носиться по кабинету. Я представил, что из почтения к его титулу бегаю вместе с ним, проходит полчаса, а мы всё бежим, языки уже на плече…, занятная картинка! Его Величество резко остановился, подозрительно посмотрел на меня и резко спросил.
– Вы не будете против, чтобы наш Верховный Маг подтвердил, что мальчик – мой сын? И чтобы он сегодня же отправился с этой миссией в Иглану?
Насчёт миссии, так прямо в точку, внезапное появление королевского бастарда существенно передёргивает многие местные политические расклады.
– Нисколько, вот только вряд ли в сегодняшней ситуации разумно допускать отъезд господина Эддинха Лайгр Ойха из Найотариса.
– Вы, как всегда правы, мой любезный посол, отсутствие моего друга Эддинха сейчас крайне нежелательно. Значит, вместо него в СТРАНУ срочно выедет Главный Маг Ордена Белых Драконов с той же целью. Такой вариант Вас устраивает?
– Меня всё устраивает, а такой вариант особенно. Моему приятелю Сайнетту Грайхэн Ойху действительно стоит отвлечься от его нынешних бесплодных дел и развеяться путешествием.
Его Величество остро глянул на меня и, не найдя к чему придраться, поднял из приёмной личного секретаря.
– Ларгинк, вызовите ко мне срочной депешей «королевское повеление» Главного Мага Ордена Белых Драконов. Как появится, пусть немного поскучает с Вами в приёмной.
– Будет сделано, мой господин!
Личный секретарь короля Ларгинк Яртос Ойх с большим подозрением осмотрел этого пронырливого посла, что он тут ещё наговорил, и с большим достоинством удалился. Король Уард снова уселся в рабочее кресло и я понадеялся, что больше променадов по кабинету не будет, глаза устают следить за этими резкими перемещениями.
– Неожиданно, Антей, узнавать, что у тебя есть сын на стороне, да ещё ровесник принца Чандиса, да ещё практически его близнец. Странно себя чувствую…. Как говоришь его звать, Фархайт? А почему они с Чандисом так сильно похожи?
– Ну, а что тут удивительного, отец-то один.
– А матери разные! Не тяни, Антей, ты же в курсе, имеешь хотя бы приблизительное объяснение.
– Имею. Но оно не слишком приятное для Вашего Величества.
– О, решил теперь дипломатом прикинуться, молодчик! Давай, жги.
– Насколько мне известно драконьи сущности Вас и королевы Анетты слишком уж различны, чтобы она могла понести маленького дракончика от Вас обычным способом. А королевские наследники нужны, поэтому, чтобы их родить, её Величество была вынуждена подавлять свою драконью составляющую организма специальными методами на время зачатия и всей беременности. Таким образом и появились на свет Ваши дети, принцесса Эорика и принц Чандис.
Король Уард поморщился, но прерывать меня не стал. Похоже, он уделял внимание не только моей речи, но и попутно размышлял о чём-то своём.
– Такое вмешательство в естественные природные процессы не могло не отразиться негативно на Ваших отпрысках. И если в случае с принцессой Эорикой всё ограничилось физиологией, то принц Чандис пострадал больше. Нет, он вполне обычный милый нормальный ребёнок, но быть руководителем, управляющим, командиром в будущем вряд ли способен.
– Господин Антей, не устали ещё на моих болячках прыгать? Ближе к делу!
– Слушаюсь, Ваше Величество! Из-за подавления своей драконьей сущности королева Анетта в момент зачатия была не столько драконкой, сколько человеком с драконьей примесью, а мать Фархайта как раз тоже человек с драконьими генами. И поскольку оба мальчика получились практически одновременно, а их отец в тот момент находился, видимо, на физиологическом пике, то неудивительно, что от матерей детям мало что досталось, они пошли в основном в своего королевского родителя и так похожи.
– А с точки зрения способности в будущем управлять государством, есть такие данные у Фархайта?
– Да. Если судить по результатам тестов, с которыми я на днях ознакомился.
Король Уард снова не усидел на месте и принялся рыскать по кабинету. Мне это надоело, надеваю очки Герста, чтобы смотреть не на его Величество, что я там за сегодня ещё не видел, а на его ауру. Ух ты, красота-то какая, такой перелив по цветам! То-то на меня господин Ларгинк подозрительно косился, тоже заметил!
– Что Правитель Мерк Ланич просил передать мне в связи с вновь вскрывшимися обстоятельствами?
– То, что это не наше дело и только Вам решать, когда и как обнародовать наличие у Вас, Ваше Величество, наличие сына-бастарда. И обнародовать ли вообще. Предыдущая договорённость о взаимосвязи пребываний меня и принца в наших странах утратила силу и теперь мы независимы друг от друга. Вы, как отец, вправе распорядится насчёт Фархайта как угодно, в том числе и вернуть его во Вторую ТриДраконию в любое время.
Магическая аура короля красиво пыхнула несколько раз, а потом засияла ровным умеренным светом, видимо, решение принято.
– Пусть пока остаётся у Вас. Через неделю, если Главный Маг Ордена подтвердит наше родство, Королевский Дом официально сообщит о принце-бастарде. Только, когда все волнения улягутся, можно будет подумать о возвращении мальчика домой. Но, сразу предупреждаю, господин отвязанный посол, спешить я не намерен. Поэтому к сыну немедленно должны отправиться армейский офицер и придворная дама, для обучения его владению оружием и правилам дворянского поведения. Остальное образование, как и прежде, остаётся за СТРАНОЙ. Вы не против, Антей?
Что же, вполне ожидаемо. В славной пятисотлетней истории королевской династии бастарды иногда были Правителями и даже неплохо управлялись со страной. Поэтому господин Уард и подстраховывается с наследниками власти, два кандидата всё лучше одного.
– Нет, Ваше Величество, с чего мне быть против. Только прошу разрешения и штат моего посольства увеличить на два лица, которые прибудут из СТРАНЫ.
– Договорились. Хотя проще на руднике соль добывать, чем с Вами договориться.
Так, скромно потупиться…, шаркнуть ножкой, скромно улыбнуться….
– Вы мне глазки не стройте, господин Ландертак. Не надейтесь, что я забуду про особо важную причину, которая мешает Вам общаться с сотрудниками хазгарского посольства. Но, сейчас, к сожалению, некогда, поговорим об этом в следующий раз.
Мы пошли на выход, но перед самой дверью король меня притормозил и довольно смущённо спросил.
– Антей, не подскажете, где, когда и как…, ну, сын Фархайт? Вспоминал, вспоминал, не могу вспомнить!
Ещё бы, столько дам осчастливить, где уж тут всё упомнить. И как только графиня Камилла Третья избежала его объятий?
– Город Коврады, празднование семисотлетия со дня основания. Вы туда прибыли с небольшой свитой и … погуляли несколько дней. Эйра Сеарция из обедневшего дворянского рода Крановских, на тот момент – секретарь городского совета.
– А на этот момент?
– В Иглане с сыном.
– Спасибо, Антей!
Мы, наконец, вывалились в приёмную, где Сайнетт Грайхэн Ойх уже ожидал аудиенции у его Величества. Король Уард с новым визитёром скрылись в рабочем кабинете, а я подошёл к личному секретарю.
– Позвольте поблагодарить Вас, господин Ларгинк, за то, что отсоветовали своему боссу объявить меня персоной нон грата.
Собеседник непроизвольно ухмыльнулся.
– А толку? Всё равно господин Ландертак взгромоздится опять на пост, а его Величество чувствовал бы себя униженным.
– Так благодаря Вам и избежали лишних неловкостей.
– Скажите, господин Ландертак, а этот мальчик действительно так сильно похож на моего сына? Меня уверяли, что вылитый двойник.
– Не могу судить лично, но, вроде да, похож сильно.
– Как давно вы знаете о подмене?
– Точно не скажу, но ещё до нашей с ним встречи на мосту.
– Ну и чего вы молчали, не возмутились подменой сразу?
– Были причины, Ваше Величество. Зато теперь его Высочество может больше не скрываться от лишних глаз и спокойно вернуться во Дворец. Генеральная репетиция юбилея к тому же.
Король Уард ехидно прищурился.
– Благодарю за разрешение, господин посол. Что бы я без него делал, ума не приложу…! Рассказывайте в подробностях, что же произошло в Парламенте.
Я изложил в деталях свой злополучный визит в стены законодательной власти особо подчеркнув, что никому не говорил, будто я заболел, и никому не поручал такое про меня рассказывать. Его Величество задумчиво почесал голову, поразглядывал личного секретаря, потом обратился ко мне.
– Я понимаю, господин Ландертак, Ваше недовольство действиями нескольких руководителей верхней палаты. Если сравнить с карточной игрой, то они действительно выступили в роли шулеров. Но, может быть, Вам не надо было так горячиться и имелся смысл всё-таки провести эти чёртовы дебаты с хазгарами. И мы бы все не оказались в нынешней ситуации.
– Если бы я на них согласился, то, возможно, ситуация была бы на порядок хуже, чем сейчас.
– Что Вы хотите сказать, поясните!
– Во-первых, имелась большая, можно сказать огромная, причина не вступать мне в дебаты с хазгарским послом. Она не имеет никакого отношения ко Второй ТриДраконии и вряд ли махинаторы с верхней палаты о ней знали. Во-вторых, даже убрав эту причину в сторону, как бы выглядели эти дебаты? Я бы рассказывал, как Хазгария будет атаковать Вторую ТриДраконию, а хазгары бы рассказывали, какие они добрые и пушистые и даже в мыслях не имеют ничего плохого против гостеприимных хозяев. А вот подлый посол из СТРАНЫ возводит на них напраслину и отвлекает внимание, видимо, лелея свои коварные планы против местных дракончиков. И наверняка имелись подготовленные правдоподобные инсинуации на эту тему, которые с ходу не опровергнуть.
– Да будет Вам прибедняться, господин Антей, Вы бы да не выкрутились?
– А это и совсем неважно, Ваше Величество, кто там выиграл бы по очкам, сами дебаты важны, как звено направляемых событий. Следующее звено – вой в прессе. По сравнению с нынешним скулежом там, полагаю, имелись заготовленные статьи посерьёзнее..., и намного посерьёзнее. И про воздушную войну с парочкой «неизвестных» кровавых эпизодов, и про «карникалийского маньяка», утопившего город в крови, а теперь появившегося во Второй ТриДраконии, и про Левое Междуречье…. Да, и про принцессу Эорику уже было бы обязательно, что её опаивают зельями за стенами Представительства и она фактически состоит теперь на службе у СТРАНЫ.
– Совсем-то уж не преувеличивайте, дорогой посол, прямо понесли Вас фантазии по кочкам!
– Как прикажете, мой король!
В наступившей тишине господин Ландертак осуждающе покосился на своего босса и через несколько мигалок продолжил разговор.
– Господин Ландертак, вот Вы говорили про ход событий и указали два звена в них. А какое направление они по-Вашему имеют, куда мы движемся или куда нас двигают?
Я с досадой обругал про себя этого умника, надоели они мне оба за сегодня выше крыши, особенно идиотские обвинения и препирательства. Влез, когда встреча, казалось, была практически окончена. Не везёт.
– Господа, Вам не надоело играть в песочнице с детскими лопатками и ведёрками? События явно направляют в сторону ослабления королевской власти и, как следствие, ослабления страны, а также на возрождение конфронтации между СТРАНОЙ и Второй ТриДраконией…. Что касается звеньев, то ещё одно Вы прекрасно знаете – трудности с закрытием финансового года. Следующим звеном должны были стать уличные беспорядки, полагаю, с дальнейшим тематическим терактом. Но, так как парламентское колечко провокационных дебатов соскользнуло и пресса выступила с меньшим размахом и клокотанием, то будут вносится какие-то коррективы в дальнейшие шаги по дестабилизации обстановки. Разберётесь, если интересно.
Его Величество изволил грозно нахмуриться.
– То есть, по-Вашему, дорогой Антей, изменение регламента Вашей встречи в верхней палате не глупость, не досадное недоразумение, не нелепость, а диверсия!? Депутаты проболтались о предстоящих слушаниях не случайно?
– Ваше Величество, не проболтались, а доложили хазгарам, вот в чём дело. Доложили чётко и целенаправленно, общественность ничего не подозревала о моих парламентских встречах, шума и слушков не было. Но, это полбеды! Беда в другом, когда хазгарский посол Хайнер Великая Гора возжелал устроить в стенах Парламента провокацию, часть руководства верхней палаты взяла под козырёк и кинулась исполнять его желание! Не сами же они были инициаторами этой затеи! Им зачем?
Его Величество снова подорвался со стула, цыкнув на нас с Ларгинком, чтобы мы не вставали, принялся нарезать круги по кабинету. После пятого круга личный секретарь осторожно заметил.
– Мой король, предположение господина Ландертака по поводу заготовленных заранее разгромных статей в прессе вполне можно проверить. Самые умные и осторожные журналисты и редакторы их, конечно, уже уничтожили, но не все же. Кому-то стало жалко своих трудов, да и при изменении ситуации они могут оказаться кстати. Хорошо бы заглянуть в журналистские блокноты и редакторские сейфы, посмотреть на эти заготовки…. Интересно же.
На время речи своего секретаря король Уард застыл как вкопанный, затем возобновил нарезание кругов по кабинету.
– Продолжайте вашу мысль, дорогой Ларгинк, не вздумайте умалчивать!
– Ваше Величество, мне вот что пришло в голову. Финансовый кризис в конце этого года тоже может оказаться не случайным стечением обстоятельств, а тщательно спланированной акцией. Мы достаточно богатая страна и никогда таких оказий не случалось. Во всяком случае – очень давно. А формированием бюджета и определением основных денежных потоков в государстве ведает соответствующий профильный комитет верхней палаты Парламента. После инцидента с господином Ландертаком есть повод задуматься.
Венценосный Правитель, в очередной раз, водрузился снова на своё рабочее место и испытующе посмотрел на меня.
– Значит, мы тут в песочнице играем? Совочками и ведёрками балуемся? Ларгинк, объявляйте полный сбор силовиков через час в моём кабинете. Да, и пусть не светят своё прибытие сюда, строго по пятой схеме. После совещания можете быть свободны, отдохните, наконец, выходной как-никак! – Ваше Величество, а моя встреча с журналистами?
– Сам проведу, что-то захотелось лично взглянуть на эти…, на эту пишущую братию.
Личный секретарь собрал свои бумаги и удалился в приёмную. Король подождал, пока за ним закроется дверь, ухмыльнулся и спросил.
– Антей, а у тебя правда дочь драконка?
– Да, мой король, младшая.
– Надеюсь, ты её в клетке за это не держишь, как писаки раскричались?
– Нет. Надеюсь и Вы свою не держали за то, что она особенная.
– Не держал, не держал.
Его Величество топнул пару раз ногой, хотел было вновь стартовать от своего стола, даже стал приподниматься, передумал, присел обратно и поинтересовался.
– Так какова причина, господин посол, вашего молчания, когда вы узнали, что вместо принца приехал двойник?
Я злорадно ухмыльнулся про себя, ну, получай венценосный, прямо под дых! – Невероятное сходство персонажей навело на мысль, что прибывший мальчик тоже Ваш сын. Магическая и генетическая проверки подтвердили догадку, он Ваш бастард. Фархайт Уард Ойх, прошу любить и жаловать!
Король Уард подорвался и снова начал носиться по кабинету. Я представил, что из почтения к его титулу бегаю вместе с ним, проходит полчаса, а мы всё бежим, языки уже на плече…, занятная картинка! Его Величество резко остановился, подозрительно посмотрел на меня и резко спросил.
– Вы не будете против, чтобы наш Верховный Маг подтвердил, что мальчик – мой сын? И чтобы он сегодня же отправился с этой миссией в Иглану?
Насчёт миссии, так прямо в точку, внезапное появление королевского бастарда существенно передёргивает многие местные политические расклады.
– Нисколько, вот только вряд ли в сегодняшней ситуации разумно допускать отъезд господина Эддинха Лайгр Ойха из Найотариса.
– Вы, как всегда правы, мой любезный посол, отсутствие моего друга Эддинха сейчас крайне нежелательно. Значит, вместо него в СТРАНУ срочно выедет Главный Маг Ордена Белых Драконов с той же целью. Такой вариант Вас устраивает?
– Меня всё устраивает, а такой вариант особенно. Моему приятелю Сайнетту Грайхэн Ойху действительно стоит отвлечься от его нынешних бесплодных дел и развеяться путешествием.
Его Величество остро глянул на меня и, не найдя к чему придраться, поднял из приёмной личного секретаря.
– Ларгинк, вызовите ко мне срочной депешей «королевское повеление» Главного Мага Ордена Белых Драконов. Как появится, пусть немного поскучает с Вами в приёмной.
– Будет сделано, мой господин!
Личный секретарь короля Ларгинк Яртос Ойх с большим подозрением осмотрел этого пронырливого посла, что он тут ещё наговорил, и с большим достоинством удалился. Король Уард снова уселся в рабочее кресло и я понадеялся, что больше променадов по кабинету не будет, глаза устают следить за этими резкими перемещениями.
– Неожиданно, Антей, узнавать, что у тебя есть сын на стороне, да ещё ровесник принца Чандиса, да ещё практически его близнец. Странно себя чувствую…. Как говоришь его звать, Фархайт? А почему они с Чандисом так сильно похожи?
– Ну, а что тут удивительного, отец-то один.
– А матери разные! Не тяни, Антей, ты же в курсе, имеешь хотя бы приблизительное объяснение.
– Имею. Но оно не слишком приятное для Вашего Величества.
– О, решил теперь дипломатом прикинуться, молодчик! Давай, жги.
– Насколько мне известно драконьи сущности Вас и королевы Анетты слишком уж различны, чтобы она могла понести маленького дракончика от Вас обычным способом. А королевские наследники нужны, поэтому, чтобы их родить, её Величество была вынуждена подавлять свою драконью составляющую организма специальными методами на время зачатия и всей беременности. Таким образом и появились на свет Ваши дети, принцесса Эорика и принц Чандис.
Король Уард поморщился, но прерывать меня не стал. Похоже, он уделял внимание не только моей речи, но и попутно размышлял о чём-то своём.
– Такое вмешательство в естественные природные процессы не могло не отразиться негативно на Ваших отпрысках. И если в случае с принцессой Эорикой всё ограничилось физиологией, то принц Чандис пострадал больше. Нет, он вполне обычный милый нормальный ребёнок, но быть руководителем, управляющим, командиром в будущем вряд ли способен.
– Господин Антей, не устали ещё на моих болячках прыгать? Ближе к делу!
– Слушаюсь, Ваше Величество! Из-за подавления своей драконьей сущности королева Анетта в момент зачатия была не столько драконкой, сколько человеком с драконьей примесью, а мать Фархайта как раз тоже человек с драконьими генами. И поскольку оба мальчика получились практически одновременно, а их отец в тот момент находился, видимо, на физиологическом пике, то неудивительно, что от матерей детям мало что досталось, они пошли в основном в своего королевского родителя и так похожи.
– А с точки зрения способности в будущем управлять государством, есть такие данные у Фархайта?
– Да. Если судить по результатам тестов, с которыми я на днях ознакомился.
Король Уард снова не усидел на месте и принялся рыскать по кабинету. Мне это надоело, надеваю очки Герста, чтобы смотреть не на его Величество, что я там за сегодня ещё не видел, а на его ауру. Ух ты, красота-то какая, такой перелив по цветам! То-то на меня господин Ларгинк подозрительно косился, тоже заметил!
– Что Правитель Мерк Ланич просил передать мне в связи с вновь вскрывшимися обстоятельствами?
– То, что это не наше дело и только Вам решать, когда и как обнародовать наличие у Вас, Ваше Величество, наличие сына-бастарда. И обнародовать ли вообще. Предыдущая договорённость о взаимосвязи пребываний меня и принца в наших странах утратила силу и теперь мы независимы друг от друга. Вы, как отец, вправе распорядится насчёт Фархайта как угодно, в том числе и вернуть его во Вторую ТриДраконию в любое время.
Магическая аура короля красиво пыхнула несколько раз, а потом засияла ровным умеренным светом, видимо, решение принято.
– Пусть пока остаётся у Вас. Через неделю, если Главный Маг Ордена подтвердит наше родство, Королевский Дом официально сообщит о принце-бастарде. Только, когда все волнения улягутся, можно будет подумать о возвращении мальчика домой. Но, сразу предупреждаю, господин отвязанный посол, спешить я не намерен. Поэтому к сыну немедленно должны отправиться армейский офицер и придворная дама, для обучения его владению оружием и правилам дворянского поведения. Остальное образование, как и прежде, остаётся за СТРАНОЙ. Вы не против, Антей?
Что же, вполне ожидаемо. В славной пятисотлетней истории королевской династии бастарды иногда были Правителями и даже неплохо управлялись со страной. Поэтому господин Уард и подстраховывается с наследниками власти, два кандидата всё лучше одного.
– Нет, Ваше Величество, с чего мне быть против. Только прошу разрешения и штат моего посольства увеличить на два лица, которые прибудут из СТРАНЫ.
– Договорились. Хотя проще на руднике соль добывать, чем с Вами договориться.
Так, скромно потупиться…, шаркнуть ножкой, скромно улыбнуться….
– Вы мне глазки не стройте, господин Ландертак. Не надейтесь, что я забуду про особо важную причину, которая мешает Вам общаться с сотрудниками хазгарского посольства. Но, сейчас, к сожалению, некогда, поговорим об этом в следующий раз.
Мы пошли на выход, но перед самой дверью король меня притормозил и довольно смущённо спросил.
– Антей, не подскажете, где, когда и как…, ну, сын Фархайт? Вспоминал, вспоминал, не могу вспомнить!
Ещё бы, столько дам осчастливить, где уж тут всё упомнить. И как только графиня Камилла Третья избежала его объятий?
– Город Коврады, празднование семисотлетия со дня основания. Вы туда прибыли с небольшой свитой и … погуляли несколько дней. Эйра Сеарция из обедневшего дворянского рода Крановских, на тот момент – секретарь городского совета.
– А на этот момент?
– В Иглане с сыном.
– Спасибо, Антей!
Мы, наконец, вывалились в приёмную, где Сайнетт Грайхэн Ойх уже ожидал аудиенции у его Величества. Король Уард с новым визитёром скрылись в рабочем кабинете, а я подошёл к личному секретарю.
– Позвольте поблагодарить Вас, господин Ларгинк, за то, что отсоветовали своему боссу объявить меня персоной нон грата.
Собеседник непроизвольно ухмыльнулся.
– А толку? Всё равно господин Ландертак взгромоздится опять на пост, а его Величество чувствовал бы себя униженным.
– Так благодаря Вам и избежали лишних неловкостей.
