– Плохо. Старший брат с женой совсем спились. Жена три года тому назад умерла, хорошо хоть детей всего двое, племяннице двадцать два и племяннику девятнадцать. Отца ненавидят, этим летом ушли от него в пустующую хату. Заглянула к ним в гости – ужас, хуже сарая. Пришлось местных нанять крышу отремонтировать и стены утеплить. Эйнджи им печь сложила, заставили племянников вылизать обе комнаты до блеска….
Здесь Дориана усмехнулась и покачала головой.
– Что-то я совсем заговорилась, какой блеск у нищеты? Но чистоту навели и мы с младшим братом привезли им кровати, матрасы, подушки, бельё, посуду, стол, стулья…. Я что-то покупала, что-то брат отдал, представляешь, ничего не было! Потом уже с Эйнджи на нашей коляске продукты завозили, припасы на зиму – несколько мешков с крупами и сто пятьдесят труазов кардолей, ну и по мелочи. Оставила десять серебряных на жизнь, надеюсь, потихоньку встанут на ноги.
– А сестра?
– Чумазая бедность. Сама, муж, малолетние дети, три дочери и сын, не пьют, правда, трудятся, но живут на грани нищеты, да что значит живут – существуют! И всем довольны, вот же колодец с тухлой водой! Отдала подарки, детям одежду и обувку купили, сестре денег оставила. Тяжело всё это видеть.
– Ты ещё на кладбище хотела побывать?
– У родителей? Была, навещала, ничего делать не пришлось, Глерн и его жена Фейра ухаживают за могилами очень старательно. Лавочку и стол поставили рядом, почти ни у кого такого нет. Посидела, повспоминала, поплакала…. Всё равно хорошо, что съездила! Правда!
Я не стал возражать и, поскольку беседа была явно незакончена, сходил на кухню за кипятком, организовал нам ещё по чашке горячего чая. Через минуту Дориана поинтересовалась.
– Тебе понравилась принцесса Эорика в постели? Что она, лучше нас с Лакруэйей?
Э-э-э, а зачем так внезапно-то, так ведь чаем захлебнуться недолго!
– Спрашиваешь, конечно понравилась! И сравнения никакого, ну куда старенькой сельской ведьме против молодой горячей драконки? Или зелёному помидорчику против сладкого сочного крайза? Без вариантов.
Бедная собеседница задохнулась от возмущения и начала потихоньку звереть. Вот ведь странные существа, эти женщины, а кто первый начал? И тем не менее, это в меня могут полететь сейчас и чашка, и чайник, и заварник, и всё, что попадётся под руку. Надо поспешить.
– Дориана, а что ты такого интересного приволокла домой из Четвернога? Рассказывай, хватит тут в недомолвки играть.
Весь гнев красавицы мгновенно сдулся и стало очевидно, что ей сильно не по себе от предстоящего продолжения нашей беседы. Давай ласточка, не переживай, я же не кусаюсь.
– Понимаешь, Антей, я привезла к нам жить Виланию, эта средняя дочка моей сестры, ей десять лет. Племянница, как ты понял, и двоюродная сестра Лакру.
Моя молчаливая реакция, отразившаяся на лице, «ну привезла и привезла, мне-то какое дело», оказалась для Дорианы … приятной неожиданностью. Интересно, интересно, а что она ожидала, крика и топота ног!? Помедлив двадцать мигалок, собеседница продолжила.
– Ты даже не спросишь о причинах, почему ребёнок будет жить с нами?
Делаю большие глаза.
– Неужели проторговалась, как тётя Лорна?
– Антей, тебе всё шуточки, а мне не до смеха!
– Ну извини, слушаю.
Оказалась, что у Вилании стали проявляться ведьмовские способности и её матери вскоре не удалось бы скрывать их и дальше. Поэтому она на коленях умоляла сестру забрать девочку к себе, пока не вскрылся факт измены супругу с очень плохими последствиями. Дикие скандалы и мордобои могли оказаться вовсе не самым худшим вариантом, совсем не самым худшим…. Так всё и получилось.
– А как папаше объяснили отъезд дочери?
– Легко, коварная болезнь и необходимость длительного лечения у городских лекарей.
Смотрю на собеседницу и улыбка на моём лице становится всё шире и шире. Дориана вопросительно приподнимает бровь, она сильно дезориентирована, явно не раз в уме прокручивала этот разговор, готовила какие-то аргументы, возражения, доказательства, а тут полное болото и улыбки молча цветут. Наконец, коротко смеюсь и начинаю иронично изрекать.
– Весёлая у вас семейка, однако! Твоя мама родила тебя, сходив налево. Ты сама получила дочь от таинственного незнакомца. Лакруэйя завела отношения с каким-то подозрительным проходимцем. Теперь оказывается и сестра загуляла от мужа. С кем я связался на свою голову, бедный Антей!
– Ах ты конь, значит, не нравимся мы тебе лучезарному!
Дориана налетела на меня, а поскольку я давился от смеха и не мог из-за этого защищаться, потрепала господина посла в своё удовольствие. Напряжённая ситуация разрядилась и мы вернулись к чаепитию. Как там у охранников выяснение отношений проходит…, пока, вроде, всё тихо.
– Ан, у меня к тебе просьба, разреши Вилании находиться на территории представительства. Сейчас её ведьмовские способности запутаны, неустойчивы, к тому же растут. Она сама их побаивается, а в посольстве могла бы от них отдохнуть.
– Да пожалуйста, не вопрос. Санаторий, так санаторий, что ж теперь.
– Какой санаторий?
– Для принцесс и ведьм пока, потом может ещё отдыхающие подтянутся.
Дориана на пять мигалок задумалась и быстро сообразила.
– Понятно. Как Лакру тут без меня, много хлопот доставляла? И ещё, с принцессой не поругалась?
– Да какие с ней хлопоты, на хозяйстве трудилась аки пчёлка, тебя подводить не хотела. Не забудь ей выписать премию, кормила и нас с Меркато, и принцессу очень вкусно, кстати. С Эорикой полные подружки, соответственно положения её Высочества, конечно, та твоей платье подарила, не хвасталась ещё?
– Нет, не успела.
Ну, разумеется, Вилания приехала, какие там платья!
Дориана опять замялась, подбирая слова для дальнейшего разговора. Жёлтое небо, да что там опять за сюрпризы!? Старшего братца также привезла от пьянства подлечить?
– Ласточка, не тяни резину, выкладывай уже всё, не стесняйся.
– Антей, ты уже догадался, что Вилания в Четверног не вернётся и останется со мной насовсем?
– Хм, и зачем мне догадываться об очевидных вещах?
– Так вот, значит, обзавелась я теперь второй дочечкой, нежданно-негаданно.
– Ну, поздравляю или сочувствую, это как пожелаешь.
– Опять насмешничаешь, не можешь удержаться?
– Конечно, не могу, ты же где-то здесь трагедию припрятала…, показывай.
– Тогда, Антей, получается, что наши отношения потеряли … цель, у Лакру появился родной человечек…, ты теперь можешь не делить со мной постель…, не обязан. Не знаю, как правильно сформулировать.
– Да что там формулировать, ты больше не хочешь залететь от меня.
– Ох, не знаю, и хочу, и не знаю!
– Дориана, не горячись, не будем рубить сплеча. Дай время и всё уладится, само собой.
Таким вот неожиданным образом и закончились наши посиделки с чаем. Чем закончились объяснения Эйнджи и Меркато, история умалчивает, в последующие дни они вели себя и выглядели почти как обычно. Всё бы ничего, но вот это «почти» иногда напоминало мне тикающий часовой механизм, того и гляди – рванёт. Будем надеяться, что негромко и несильно. С Виланией я познакомился на следующий день, девочка, естественно, была уже отмыта, приодета и причёсана. Что можно сказать, выглядела действительно натурально маленькой ведьмой. Волосы, брови и глаза чёрные, кожа белая, без малейших оттенков загара, смотрит исподлобья, всего боится, реакция на окружающих нервная…. Первые дни вообще везде моталась хвостиком за Лакру, не отпуская её от себя дальше айла, с неизменным рыжим котярой на руках. Эйнджи рассказала, что отъезд из Четвернога задержался на двадцать минут из-за этой наглой рыжей морды, без которой девочка наотрез отказывалась ехать в Найотарис, всей семьёй ловили. К счастью детская психика намного легче адаптируется и приспосабливается к изменениям, чем взрослая, и постепенно Вилания успокаивалась и переставала бояться своей новой среды обитания. Немало помог этому процессу … Верховный Маг Второй ТриДраконии Эддинх Лайгр Ойх, он приехал к Дориане Второй, чтобы поговорить о её видениях будущего короля Уарда, это произошло где-то через шесть дней после возвращения лягушек-путешественниц. А потом, по просьбе управляющей, ещё минут сорок общался с её племянницей, попутно незаметно смягчая у девочки стресс магией. Помогло, что показало происшествие, случившееся двумя днями позже. Рыжий кот всё чаще спрыгивал из рук Вилании и всё успешнее осваивал новые для себя территории. Слегка обнаглев, решил, что ему всё позволено, и запрыгнул Ташу на голову. Скальзы мгновенно проучили наглеца и стали перебрасывать его друг другу как мячик на довольно приличном расстоянии, полтора-два айла. Если бы это зрелище случилось в самые первые дни пребывания племянницы Дорианы у нас, то истерика до небес и агрессивные действия по защите любимца случились бы обязательно. А сейчас Лакру удержала сестру за плечо, пошептала несколько слов на ухо, девочка не побежала к питомцу и осталась на месте. А под конец представления стала немножко подхихикивать. Зрелище и правда выглядело уморительным, сначала котяра в полёте махал лапами и орал благим кошачьим матом, потом, поняв полную бесполезность своих протестов, стал делать вид, будто ему очень даже неплохо и изображал сладко засыпающее существо в полёте. Решив, что рыжий нахал проучен достаточно, скальзы аккуратно положили котика на дорожку, погладили по спине, дёрнули за хвост и потеряли к нему всякий интерес. Рыжая обиженная мордочка бегом переместилась к хозяйке, запрыгнула ей на руки и, ласкаясь головой и лапами, стала выразительным мяуканьем жаловаться на местных чудовищ. Все зрители попадали со смеху, а котяра приосанился и начал гордо посматривать на скальзов – вы у своих хозяев так на ручках не посидите! После этого случая к нему так и приклеилось прозвище – Мячик, а Вилания заметно успокоилась, перестала изображать полный хвостик Лакру и, помимо сестры и Дорианы, стала свободно общаться с Эйнджи и … скальзами. Со мной и Меркато она вела себя пока сильно скованно. Коллизии же, случившиеся у наших охранников в семье, после «служебного романа» супруга с Эорикой вылились в весьма непредсказуемые последствия. В одно противное промозглое холодное утро мы с Дорианой, ровно через двадцать дней после её возвращения из «родных пенатов», сидели в рабочем кабинете и готовили финансовый отчёт в Ревизионный Отдел СТРАНЫ за прошедшую стадию. Нам, естественно, помешали, Эйнджи и Меркато, они заявились в парадной военной форме наёмников и, встав по стойке смирно, изобразили полный официоз.
– Господин посол, разрешите обратиться по личному вопросу!
– Вольно, господа офицеры, обращайтесь.
– Просим ознакомиться с рапортом на Ваше имя!
– Давайте его сюда, ознакомлюсь.
Меркато подаёт рапорт в двух экземплярах и остаётся на месте, ожидая моего решения. Впрочем, как и Эйнджи. Ну, ну, парадная форма, подчёркнутая официальность, личное дело…, посмотрим, что вы там накарябали. Прочитываю и начинаю непроизвольно массировать левую мочку уха…, внезапненько, внезапненько! Затем перебрасываю один экземпляр Дориане.
– Взгляните, госпожа управляющая, Вас это тоже в какой-то мере касается.
Охранники в очередной раз убеждаются, что их начальник очень странный тип, но стойко терпят, не меняя выражения лиц. Дориана, которая с появлением нежданных визитёров и так чувствовала себя совершенно лишней в этой сцене, потерялась ещё сильней. Но, делать нечего, и виновато глянув на посетителей, углубляется в чтение.
– Меркато, иди, прогуляйся по территории Представительства, последи за порядком. А ты, Эйнджи, присаживайся, поговорим.
После паузы муж, щёлкнув каблуками, молча уходит, а жена присаживается на стул для посетителей, его поставили совсем недавно, и она оказывается первой «клиенткой».
– Чья это идея?
– Совместная, но, в основном, моя.
– С этим разобрались. Теперь с другим. Вы уверены, что обратились по адресу? Может рапорт следовало подавать командиру вашей особой армейской части, майору Стэну Гарачеку?
– Никак нет. Сейчас мы не числимся в составе армейцев и господин майор нам не начальник.
– Чуть подробнее, Эйнджи, пожалуйста. И убирай уже официоз, считай, что я достаточно впечатлился.
– Хорошо, Антей. На время действия контракта мы уволены из части и сотрудничаем только с контактной службой, которая обеспечивает нас технически и финансово. Но, она нам никто, наш единственный начальник и работодатель, это ты. И по внутреннему уставу службы наёмников мы обязаны обращаться с этим вопросом именно к тебе. Соответствующие пункты устава цитировать?
– Не надо, я помню.
Да, задали задачку господа охранники, ребёнка им видите ли захотелось, а посол по недоразумению принимай решение. Дориана вон до сих пор сидит с круглыми глазами, ничего понять не может.
– Почему именно сейчас?
– А когда, Ан? Сам знаешь, что скоро будет твориться, там нам точно будет не до рождения детей…. Да и история с принцессой … повлияла.
– Эйнджи, но ты же понимаешь, что с военной службы тебя не отпустят, заведи ты хоть трёх спиногрызиков.
– Об этом и речь не идёт! Я сижу в тылу, анекдот, да и только.
– Тогда как?
– Антей, всё уже обговорено и даже в деталях. Останусь с ребёнком до полугода, а там с ним будут бабушка и дедушка, ждут, кстати, не дождутся. Ты ж нашу специфику знаешь.
– Быр-быр-быр, мур-мур-мур, ладно, последний вопрос, бабушка и дедушка с чьей стороны?
– С обеих, конкуренция намечается.
– Даже так…, тогда кто я такой, чтобы мешать человеческой радости.
Визирую оба экземпляра и один отдаю Эйнджи. Она читает, прыскает смехом, благодарит и перед уходом всё-таки не может сдержать любопытства.
– Ан, можно спросить, почему ты моего отослал и разговаривал только со мной?
Изображаю большое удивление и развожу руками.
– А причём здесь твой муж!? В деле рождения детей главная дама, ты, то есть. А Меркато на этом мероприятии постольку-поскольку. В крайнем случае можно и без него обойтись, но я этого не говорил!
Эйнджи заливисто смеётся и уходит, аккуратно прикрыв за собой дверь. Не просто ей далась история с принцессой, совсем непросто. Эорика, похоже, это отлично понимает и пока у нас не показывается. Но, это только пока.
– Дорогой начальник, у меня не бред? Наши охранники взяли у тебя разрешение на рождение ребёнка!?
– Дориана, не удивляйся. Они состоят на особой службе, поэтому так положено.
Собеседница покрутила особым образом пальчики показывая, что приняла мой ответ к сведению, но понимать такую ситуацию категорически отказывается.
– Они знали на что шли. После отработки пятилетней обязательной службы могли уходить из системы наёмников или продолжить её в обычных армейских частях.
– Всё равно смотрится дико. Ты, кстати, не выглядел особо довольным, соглашаясь с их рапортом.
– Да, потому, что Меркато и Дориана на охране Представительства по временному контракту, а в целом они служащие управления наёмников. Я как бы влез в чужие дела.
– У тебя из-за этого могут быть неприятности?
– Нет, если Эйнджи успеет вернуться на службу до окончания временного контракта. Если не успеет, тоже ничего страшного, но я окажусь должен управлению наёмников.
– Путано всё у вас. Что так девушку повеселило, когда она забирала свой рапорт?
Здесь Дориана усмехнулась и покачала головой.
– Что-то я совсем заговорилась, какой блеск у нищеты? Но чистоту навели и мы с младшим братом привезли им кровати, матрасы, подушки, бельё, посуду, стол, стулья…. Я что-то покупала, что-то брат отдал, представляешь, ничего не было! Потом уже с Эйнджи на нашей коляске продукты завозили, припасы на зиму – несколько мешков с крупами и сто пятьдесят труазов кардолей, ну и по мелочи. Оставила десять серебряных на жизнь, надеюсь, потихоньку встанут на ноги.
– А сестра?
– Чумазая бедность. Сама, муж, малолетние дети, три дочери и сын, не пьют, правда, трудятся, но живут на грани нищеты, да что значит живут – существуют! И всем довольны, вот же колодец с тухлой водой! Отдала подарки, детям одежду и обувку купили, сестре денег оставила. Тяжело всё это видеть.
– Ты ещё на кладбище хотела побывать?
– У родителей? Была, навещала, ничего делать не пришлось, Глерн и его жена Фейра ухаживают за могилами очень старательно. Лавочку и стол поставили рядом, почти ни у кого такого нет. Посидела, повспоминала, поплакала…. Всё равно хорошо, что съездила! Правда!
Я не стал возражать и, поскольку беседа была явно незакончена, сходил на кухню за кипятком, организовал нам ещё по чашке горячего чая. Через минуту Дориана поинтересовалась.
– Тебе понравилась принцесса Эорика в постели? Что она, лучше нас с Лакруэйей?
Э-э-э, а зачем так внезапно-то, так ведь чаем захлебнуться недолго!
– Спрашиваешь, конечно понравилась! И сравнения никакого, ну куда старенькой сельской ведьме против молодой горячей драконки? Или зелёному помидорчику против сладкого сочного крайза? Без вариантов.
Бедная собеседница задохнулась от возмущения и начала потихоньку звереть. Вот ведь странные существа, эти женщины, а кто первый начал? И тем не менее, это в меня могут полететь сейчас и чашка, и чайник, и заварник, и всё, что попадётся под руку. Надо поспешить.
– Дориана, а что ты такого интересного приволокла домой из Четвернога? Рассказывай, хватит тут в недомолвки играть.
Весь гнев красавицы мгновенно сдулся и стало очевидно, что ей сильно не по себе от предстоящего продолжения нашей беседы. Давай ласточка, не переживай, я же не кусаюсь.
– Понимаешь, Антей, я привезла к нам жить Виланию, эта средняя дочка моей сестры, ей десять лет. Племянница, как ты понял, и двоюродная сестра Лакру.
Моя молчаливая реакция, отразившаяся на лице, «ну привезла и привезла, мне-то какое дело», оказалась для Дорианы … приятной неожиданностью. Интересно, интересно, а что она ожидала, крика и топота ног!? Помедлив двадцать мигалок, собеседница продолжила.
– Ты даже не спросишь о причинах, почему ребёнок будет жить с нами?
Делаю большие глаза.
– Неужели проторговалась, как тётя Лорна?
– Антей, тебе всё шуточки, а мне не до смеха!
– Ну извини, слушаю.
Оказалась, что у Вилании стали проявляться ведьмовские способности и её матери вскоре не удалось бы скрывать их и дальше. Поэтому она на коленях умоляла сестру забрать девочку к себе, пока не вскрылся факт измены супругу с очень плохими последствиями. Дикие скандалы и мордобои могли оказаться вовсе не самым худшим вариантом, совсем не самым худшим…. Так всё и получилось.
– А как папаше объяснили отъезд дочери?
– Легко, коварная болезнь и необходимость длительного лечения у городских лекарей.
Смотрю на собеседницу и улыбка на моём лице становится всё шире и шире. Дориана вопросительно приподнимает бровь, она сильно дезориентирована, явно не раз в уме прокручивала этот разговор, готовила какие-то аргументы, возражения, доказательства, а тут полное болото и улыбки молча цветут. Наконец, коротко смеюсь и начинаю иронично изрекать.
– Весёлая у вас семейка, однако! Твоя мама родила тебя, сходив налево. Ты сама получила дочь от таинственного незнакомца. Лакруэйя завела отношения с каким-то подозрительным проходимцем. Теперь оказывается и сестра загуляла от мужа. С кем я связался на свою голову, бедный Антей!
– Ах ты конь, значит, не нравимся мы тебе лучезарному!
Дориана налетела на меня, а поскольку я давился от смеха и не мог из-за этого защищаться, потрепала господина посла в своё удовольствие. Напряжённая ситуация разрядилась и мы вернулись к чаепитию. Как там у охранников выяснение отношений проходит…, пока, вроде, всё тихо.
– Ан, у меня к тебе просьба, разреши Вилании находиться на территории представительства. Сейчас её ведьмовские способности запутаны, неустойчивы, к тому же растут. Она сама их побаивается, а в посольстве могла бы от них отдохнуть.
– Да пожалуйста, не вопрос. Санаторий, так санаторий, что ж теперь.
– Какой санаторий?
– Для принцесс и ведьм пока, потом может ещё отдыхающие подтянутся.
Дориана на пять мигалок задумалась и быстро сообразила.
– Понятно. Как Лакру тут без меня, много хлопот доставляла? И ещё, с принцессой не поругалась?
– Да какие с ней хлопоты, на хозяйстве трудилась аки пчёлка, тебя подводить не хотела. Не забудь ей выписать премию, кормила и нас с Меркато, и принцессу очень вкусно, кстати. С Эорикой полные подружки, соответственно положения её Высочества, конечно, та твоей платье подарила, не хвасталась ещё?
– Нет, не успела.
Ну, разумеется, Вилания приехала, какие там платья!
Дориана опять замялась, подбирая слова для дальнейшего разговора. Жёлтое небо, да что там опять за сюрпризы!? Старшего братца также привезла от пьянства подлечить?
– Ласточка, не тяни резину, выкладывай уже всё, не стесняйся.
– Антей, ты уже догадался, что Вилания в Четверног не вернётся и останется со мной насовсем?
– Хм, и зачем мне догадываться об очевидных вещах?
– Так вот, значит, обзавелась я теперь второй дочечкой, нежданно-негаданно.
– Ну, поздравляю или сочувствую, это как пожелаешь.
– Опять насмешничаешь, не можешь удержаться?
– Конечно, не могу, ты же где-то здесь трагедию припрятала…, показывай.
– Тогда, Антей, получается, что наши отношения потеряли … цель, у Лакру появился родной человечек…, ты теперь можешь не делить со мной постель…, не обязан. Не знаю, как правильно сформулировать.
– Да что там формулировать, ты больше не хочешь залететь от меня.
– Ох, не знаю, и хочу, и не знаю!
– Дориана, не горячись, не будем рубить сплеча. Дай время и всё уладится, само собой.
Таким вот неожиданным образом и закончились наши посиделки с чаем. Чем закончились объяснения Эйнджи и Меркато, история умалчивает, в последующие дни они вели себя и выглядели почти как обычно. Всё бы ничего, но вот это «почти» иногда напоминало мне тикающий часовой механизм, того и гляди – рванёт. Будем надеяться, что негромко и несильно. С Виланией я познакомился на следующий день, девочка, естественно, была уже отмыта, приодета и причёсана. Что можно сказать, выглядела действительно натурально маленькой ведьмой. Волосы, брови и глаза чёрные, кожа белая, без малейших оттенков загара, смотрит исподлобья, всего боится, реакция на окружающих нервная…. Первые дни вообще везде моталась хвостиком за Лакру, не отпуская её от себя дальше айла, с неизменным рыжим котярой на руках. Эйнджи рассказала, что отъезд из Четвернога задержался на двадцать минут из-за этой наглой рыжей морды, без которой девочка наотрез отказывалась ехать в Найотарис, всей семьёй ловили. К счастью детская психика намного легче адаптируется и приспосабливается к изменениям, чем взрослая, и постепенно Вилания успокаивалась и переставала бояться своей новой среды обитания. Немало помог этому процессу … Верховный Маг Второй ТриДраконии Эддинх Лайгр Ойх, он приехал к Дориане Второй, чтобы поговорить о её видениях будущего короля Уарда, это произошло где-то через шесть дней после возвращения лягушек-путешественниц. А потом, по просьбе управляющей, ещё минут сорок общался с её племянницей, попутно незаметно смягчая у девочки стресс магией. Помогло, что показало происшествие, случившееся двумя днями позже. Рыжий кот всё чаще спрыгивал из рук Вилании и всё успешнее осваивал новые для себя территории. Слегка обнаглев, решил, что ему всё позволено, и запрыгнул Ташу на голову. Скальзы мгновенно проучили наглеца и стали перебрасывать его друг другу как мячик на довольно приличном расстоянии, полтора-два айла. Если бы это зрелище случилось в самые первые дни пребывания племянницы Дорианы у нас, то истерика до небес и агрессивные действия по защите любимца случились бы обязательно. А сейчас Лакру удержала сестру за плечо, пошептала несколько слов на ухо, девочка не побежала к питомцу и осталась на месте. А под конец представления стала немножко подхихикивать. Зрелище и правда выглядело уморительным, сначала котяра в полёте махал лапами и орал благим кошачьим матом, потом, поняв полную бесполезность своих протестов, стал делать вид, будто ему очень даже неплохо и изображал сладко засыпающее существо в полёте. Решив, что рыжий нахал проучен достаточно, скальзы аккуратно положили котика на дорожку, погладили по спине, дёрнули за хвост и потеряли к нему всякий интерес. Рыжая обиженная мордочка бегом переместилась к хозяйке, запрыгнула ей на руки и, ласкаясь головой и лапами, стала выразительным мяуканьем жаловаться на местных чудовищ. Все зрители попадали со смеху, а котяра приосанился и начал гордо посматривать на скальзов – вы у своих хозяев так на ручках не посидите! После этого случая к нему так и приклеилось прозвище – Мячик, а Вилания заметно успокоилась, перестала изображать полный хвостик Лакру и, помимо сестры и Дорианы, стала свободно общаться с Эйнджи и … скальзами. Со мной и Меркато она вела себя пока сильно скованно. Коллизии же, случившиеся у наших охранников в семье, после «служебного романа» супруга с Эорикой вылились в весьма непредсказуемые последствия. В одно противное промозглое холодное утро мы с Дорианой, ровно через двадцать дней после её возвращения из «родных пенатов», сидели в рабочем кабинете и готовили финансовый отчёт в Ревизионный Отдел СТРАНЫ за прошедшую стадию. Нам, естественно, помешали, Эйнджи и Меркато, они заявились в парадной военной форме наёмников и, встав по стойке смирно, изобразили полный официоз.
– Господин посол, разрешите обратиться по личному вопросу!
– Вольно, господа офицеры, обращайтесь.
– Просим ознакомиться с рапортом на Ваше имя!
– Давайте его сюда, ознакомлюсь.
Меркато подаёт рапорт в двух экземплярах и остаётся на месте, ожидая моего решения. Впрочем, как и Эйнджи. Ну, ну, парадная форма, подчёркнутая официальность, личное дело…, посмотрим, что вы там накарябали. Прочитываю и начинаю непроизвольно массировать левую мочку уха…, внезапненько, внезапненько! Затем перебрасываю один экземпляр Дориане.
– Взгляните, госпожа управляющая, Вас это тоже в какой-то мере касается.
Охранники в очередной раз убеждаются, что их начальник очень странный тип, но стойко терпят, не меняя выражения лиц. Дориана, которая с появлением нежданных визитёров и так чувствовала себя совершенно лишней в этой сцене, потерялась ещё сильней. Но, делать нечего, и виновато глянув на посетителей, углубляется в чтение.
– Меркато, иди, прогуляйся по территории Представительства, последи за порядком. А ты, Эйнджи, присаживайся, поговорим.
После паузы муж, щёлкнув каблуками, молча уходит, а жена присаживается на стул для посетителей, его поставили совсем недавно, и она оказывается первой «клиенткой».
– Чья это идея?
– Совместная, но, в основном, моя.
– С этим разобрались. Теперь с другим. Вы уверены, что обратились по адресу? Может рапорт следовало подавать командиру вашей особой армейской части, майору Стэну Гарачеку?
– Никак нет. Сейчас мы не числимся в составе армейцев и господин майор нам не начальник.
– Чуть подробнее, Эйнджи, пожалуйста. И убирай уже официоз, считай, что я достаточно впечатлился.
– Хорошо, Антей. На время действия контракта мы уволены из части и сотрудничаем только с контактной службой, которая обеспечивает нас технически и финансово. Но, она нам никто, наш единственный начальник и работодатель, это ты. И по внутреннему уставу службы наёмников мы обязаны обращаться с этим вопросом именно к тебе. Соответствующие пункты устава цитировать?
– Не надо, я помню.
Да, задали задачку господа охранники, ребёнка им видите ли захотелось, а посол по недоразумению принимай решение. Дориана вон до сих пор сидит с круглыми глазами, ничего понять не может.
– Почему именно сейчас?
– А когда, Ан? Сам знаешь, что скоро будет твориться, там нам точно будет не до рождения детей…. Да и история с принцессой … повлияла.
– Эйнджи, но ты же понимаешь, что с военной службы тебя не отпустят, заведи ты хоть трёх спиногрызиков.
– Об этом и речь не идёт! Я сижу в тылу, анекдот, да и только.
– Тогда как?
– Антей, всё уже обговорено и даже в деталях. Останусь с ребёнком до полугода, а там с ним будут бабушка и дедушка, ждут, кстати, не дождутся. Ты ж нашу специфику знаешь.
– Быр-быр-быр, мур-мур-мур, ладно, последний вопрос, бабушка и дедушка с чьей стороны?
– С обеих, конкуренция намечается.
– Даже так…, тогда кто я такой, чтобы мешать человеческой радости.
Визирую оба экземпляра и один отдаю Эйнджи. Она читает, прыскает смехом, благодарит и перед уходом всё-таки не может сдержать любопытства.
– Ан, можно спросить, почему ты моего отослал и разговаривал только со мной?
Изображаю большое удивление и развожу руками.
– А причём здесь твой муж!? В деле рождения детей главная дама, ты, то есть. А Меркато на этом мероприятии постольку-поскольку. В крайнем случае можно и без него обойтись, но я этого не говорил!
Эйнджи заливисто смеётся и уходит, аккуратно прикрыв за собой дверь. Не просто ей далась история с принцессой, совсем непросто. Эорика, похоже, это отлично понимает и пока у нас не показывается. Но, это только пока.
– Дорогой начальник, у меня не бред? Наши охранники взяли у тебя разрешение на рождение ребёнка!?
– Дориана, не удивляйся. Они состоят на особой службе, поэтому так положено.
Собеседница покрутила особым образом пальчики показывая, что приняла мой ответ к сведению, но понимать такую ситуацию категорически отказывается.
– Они знали на что шли. После отработки пятилетней обязательной службы могли уходить из системы наёмников или продолжить её в обычных армейских частях.
– Всё равно смотрится дико. Ты, кстати, не выглядел особо довольным, соглашаясь с их рапортом.
– Да, потому, что Меркато и Дориана на охране Представительства по временному контракту, а в целом они служащие управления наёмников. Я как бы влез в чужие дела.
– У тебя из-за этого могут быть неприятности?
– Нет, если Эйнджи успеет вернуться на службу до окончания временного контракта. Если не успеет, тоже ничего страшного, но я окажусь должен управлению наёмников.
– Путано всё у вас. Что так девушку повеселило, когда она забирала свой рапорт?
