– Посол Антей Ландертак, не обессудьте, но, если можно, давайте ещё пару моментов проясним по хазгарскому нашествию. Для более узкого состава участников, можно сказать. Мы с заместителем планировали поговорить в начале банкета, но раз такое дело, то почему бы и не прямо сейчас?
Вот же пироги какие, а этот змей с хвостом молчал как рыба! Даже не намекнул дракон травоядный, дулю тебе, сам с собой пей теперь на брудершафт!
– Давайте попробуем, председатель Матинс род Бесконечных, я не против.
– Благодарю. Скажите, господин Антей, я правильно понимаю, что хазгарские войска могут появиться у нас через три-четыре года?
Все остальные депутаты, включая дриаду, подобрались и приняли самый деловой вид. Воистину, выездное заседание президиума нижней палаты!
– Да, в соответствии с нашими расчётами.
– Насколько Вы уверены в правильности таких расчётов?
– До недавнего времени на семьдесят три процента. А сейчас на девяносто четыре.
– Что-то произошло и резко усилило ваши прогнозы?
– Да, но я не хотел бы об этом сегодня говорить.
От моей уверенности председатель Матинс помрачнел, да и остальные участники, чуть не поименовал их заговорщиками – взбредёт же в голову, тоже не лучились счастьем.
– Что ждёт Вторую ТриДраконию в этом случае?
Я замялся, становиться совсем уж плохим Кассандром не очень хотелось. Председатель нижней палаты тихо добавил.
– Господин Ландертак, прошу Вас, не щадите наши уши и говорите всё открыто. Я правильно понимаю, что в наличии имеется не только Ваше мнение, но и соответствующие аналитические отделы Вашей страны уже сделали свои выводы?
Как не сделали, давно сделали. Всё же попробую уклониться, рано ещё некоторые сведения распространять, на мой взгляд, больше вреда, чем пользы.
– Поймите меня правильно. Вы хотите получить информацию, которая явно не упала с неба. Если она сейчас вскроется и станет достоянием широкой общественности, то много хороших людей могут … пострадать. Во всяком случае их жизнь и полезная нам деятельность очень осложнятся.
Ага, господин Матинс сразу так сильно и затруднился!
– Никаких сложностей. Мы с Виржентом дадим Вам своё дворянское слово о полном молчании о полученных сведениях, а главы комитетов и комиссий принесут мне соответствующую клятву о тайне. Причём двойную, служебную и личную, у меня оба артефакта с собой.
Да, Антей, не тебе такого бугая на кривой кобыле объезжать.
– Хорошо, пусть так и будет.
В банкетном зале имелись три дополнительные двери, ведущие в отдельные маленькие кабинеты, в один из них, который был посредине, и повёл предводитель своих подчинённых принимать клятвы. И ни один депутат даже не пискнул!
– Господин посол, как мне выставить окончание действия на сотрудников моего магического ограничения?
Это босс поинтересовался перед открытой дверью, остальные уже внутри. Хорошо, что поинтересовался, а то бы я заподозрил неладное и, скорей всего, покинул предстоящую пьянку, пока они валяли бы Ваньку в кабинете. – Оставьте себе возможность обнулить ограничение в любой момент. А когда такой момент наступит, я Вам расскажу чуть позже.
– С Вами приятно иметь дело, господин Ландертак.
Дверь в кабинет за этой депутатской гоп-компанией, наконец, закрылась и мы остались в зале с негодяем Виржентом одни.
– Антей, не обижайся! Для моего начальника твои сведения очень важны, а если бы я намекнул о «продолжении встречи» и дополнительных вопросах, то ты мог и отказаться от банкета. Ну, шансов на это было бы больше.
– И чем же ему дополнительные сведения так важны?
– Во-первых, он настоящий государственный деятель в отличии от многих «шаркунов». А во-вторых, ещё и личная ответственность за десятки тысяч своих работников.
– Ох-ох, прямо-таки на его землях трудится так много арендаторов…, десятки тысяч!?
– Да, более двадцати семи с половиной тысяч…. Антей, я прощён?
– Хм, почти, я ещё подумаю. Виржент, скажи, а уходить в кабинет было обязательно? Это чтобы господин посол не увидел, как даются клятвы депутатов в нижней палате?
Моя сегодняшняя нянька укоризненно смотрит на меня.
– Вообще-то нас здесь с улиц и из соседних домов неплохо видно, поэтому и ушли от возможных наблюдателей, случайных и не особо случайных.
А ведь точно, купольный потолок и наружная стена стеклянные! И высота мне нравится, где-то пятый этаж. Обзор трёх нарядных улиц, домов, магазинов, рынка – немного, зато всё красивое и не мелкое, как с большой высоты. Прохожие, спрятавшиеся в пальто и стёганки, вроде не обращают на нас внимания, но посмотреть вполне могут в любой момент. И позавидовать, кстати, у нас здесь тепло и половина состава уже разделись до рубашек…. А действительно, чего я до сих пор в пиджаке, пора разоблачиться. И расслабиться. Ну пошли события быстрее, чем ожидалось, на это указывают и новость Сагана, и приезд хазгар в Парламент, мне-то зачем напрягаться? В глобальном смысле ничего не изменилось, а это так, локальный вихревой всплеск, не более. И возник он, вероятно, по причине того, что кто-то из игроков за местным политическим столом играет совсем уж неправильно, себе во вред. А на такое наши аналитики прогнозы не делают, ни к чему.
– Виржент, как зовут госпожу дриаду?
– Весняна Из Южного Леса.
– Понятно, что не из тундры. Она тоже возглавляет какой-либо комитет?
– Да, Антей, она глава комиссии по природоохранным территориям.
– Тогда, ой!
Вернувшаяся компания по очереди продемонстрировала мне, стоя спиной к стекленной стене, свои правые запястья, где на короткое время высвечивались два знака, змейка и жёлтый цветок. Господа Матинс и Виржент произнесли стандартную формулу молчания дворянина и наступил мой черёд. Что ж, хотели услышать – слушайте.
– В Хазгарии, все страны, которые будут подвергаться завоеваниям, обозначены разными цветами, всего таких цветов четырнадцать. Вторая ТриДракония помечена красным.
– Что это означает?
– Избавление тем или иным способом от девяноста процентов населения. В основном речь, конечно, идёт о физическом уничтожении.
Слушатели, надо сказать, впечатлились. До такой степени, что никто и не подумал оспаривать мои слова или подвергать их сомнению.
– Какая участь предполагается оставшимся … в живых?
– Почти рабская. Нужны будут работники в рудниках, не во всех, кстати, и небольшое количество крестьян для выращивания хлеба.
– А на остальной территории что будет?
– Хотят Хазгарию в миниатюре, луга, стада, кони, шатры. Семена луговых трав уже сегодня заготовлены в избытке, хватит половину Фартона засеять.
Таким вот образом про Вторую ТриДраконию спрашивать оказалось дальше нечего, всё стало ясно. И про силу хазгарской армии мы уже побеседовали в зале заседаний.
– А наши соседи какими цветами помечены, известно?
– Да. Города-порты и Третья ТриДракония тоже красным, СТРАНА и Первая ТриДракония ярко красным.
– Что означает – ярко красным?
– Поголовное уничтожение аборигенов.
– Вы полагаете, хазгарская армия и к вам в СТРАНУ полезет?
– Попробует обязательно. Есть уже разработанные планы, есть и вновь составляющиеся.
Мы потрепались ещё немного, я рассказал о подоплеке других цветов, об увеличении количества хазгар в бандах и криминале многих стран, и вскоре деловая часть мероприятия была закончена. Ну а сам банкет проходил с размахом, любит депутатское начальство гулять на широкую ногу – тамада, певички, танцовщицы…. Как стало темнеть и служащие ресторации начали закрывать стеклянную стену тяжёлыми шторами, я понял, что надо делать ноги. К этому моменту все наелись, напились, танцорочки подсели к столу, две так вообще уже разместились на депутатских коленях, дриада с господином Виржентом уединились в левом кабинете…. Нет, я не то, чтобы совсем моралист, а одна из девочек очень даже понравилась, но имея постельные отношения с Лакруэйей и Дорианой Второй, рисковать не стал, мало ли. Стать героем истории, когда муж заразился от любовницы и заразил жену, а потом все вместе лечились у одного доктора что-то не тянет. Понимаю, что заведение – люкс и шансы на неприятности минимальны, но ни к чему. Проводить до коляски меня вызвался сам латон Матинс род Бесконечных и по дороге не преминул ещё раз вернуться к хазгарской теме. – Как Вы считаете, господин Антей, Левое Междуречье тоже окажется захваченным?
Я только улыбнулся.
– Господин председатель, формулируйте вопрос чётче, не стесняйтесь.
Мне также ухмыльнулись в ответ.
– СТРАНА будет защищать Левое Междуречье своей армией?
– Обязательно, как свою территорию.
– А Вторую ТриДраконию? Если по договору, с предоплатой и выполнением всех ваших желаний?
– Нет, бесполезно, только свою армию положим по-пустому.
– Ясненько, спасибо за откровенность.
– И Вам спасибо за приятно проведённый вечер.
Дома, проходя мимо столовой, я всему коллективу заявил, что ужинать не буду и отправляюсь отдыхать. Мне ответили, что хорошо, одна Эйнджи ехидно добавила «господин начальник». Нашла над кем ехидничать, глупое создание. Утром выяснилось, что голова болит не сильно, вот что значит качественный алкоголь! Поэтому выпил две чашки чая, в мозгах совсем прояснилось, и отправился на работу. В этот раз меня сопровождала наша охранница, мне припомнился её вчерашний юмор, значит, развлекаемся.
– Эйнджи, докладывай, как обстоят дела по твоему с Меркато рапорту? Успехи есть?
Моя сопровождающая едва не споткнулась на полном ходу, сразу покраснела, тяжело задышала и продолжила идти молча.
– Понятно, успехов мало. Но вы там старайтесь, а то неудобно получится, рапорт есть – ребёнка нет.
Перед входом в Торговый Дом Эйнджи попросила прощения за вчерашнюю выходку, я извинился за сегодняшние подколы и мы расстались, став понимать друг друга немного лучше. Тоже неплохо. Когда через полчаса, опять поймав меня за разбором корреспонденции, в кабинет ввалился Иоликс с глазами по девять копеек и в самом растрёпанном виде, мне смутно показалось, что нечто похожее я уже видел.
– Чем в этот раз обязан, о достойный муж, Вашему раннему визиту? Бабы или анонимки?
– Ты, Антей!!! Ты что творишь!?
– Я!? Ты спятил?
– Спятишь тут, у меня уже четыре сделки официально приостановлены! И это с утра пораньше!
– Да я-то тут при чём!?
Старидис с недоумением смотрит на меня, чешет лоб, плюхается в кресло и удивлённо интересуется.
– Ты сегодняшние газеты не читал?
– Нет, зачем?
– На, почитай, любитель экстрима. Эта ещё одна из самых скромных. Разворачиваю принесённую моим нервным собеседником газету и … выпадаю в осадок. Первые два листа посвящены мне и только мне! Сначала красочно описывается ситуация, как я, выступив в нижней палате, в исключительно приятной и дружеской атмосфере, демонстративно отказываюсь выступить в верхней, а потом кони понеслись по кочкам! Посол СТРАНЫ оказался расистом, презирающим драконью породу, лгуном, которого госпитализировали прямо в банкетный зал, гадом, у которого есть дочь-драконка и негодяй из ненависти держит её в клетке, садистом, который в детстве отрывал хвосты у стрекоз и ямполок, воображая, будто это драконы…. Фантазией журналисты оказались не обделены и расписали меня со всех сторон. Не забыли объявить идеологическим диверсантом, который пользуясь дипломатической неприкосновенностью, расчётливо вбивает клин раздора между остальными гражданами страны и драконами. Благо, информаторов в Доме Представительства у них нет, а особо гадкие инсинуации про посольство придумать не удалось.
– Что скажешь, герой цирка?
– Не переживай, Иоликс, этот шум ненадолго и всё с твоими торговыми делами будет отлично.
– Угу, угу, но это потом…, может быть. А сейчас как мне работать!?
– А ты и не работай. Закрой Торговый Дом на два дня, пусти пару слухов, ты же умеешь. И на третий день задолго до открытия твои торговые партнёры будут перед дверями локтями толкаться, чтобы первыми попасть на приём к тебе или твоим заместителям.
У моего собеседника заблестели глаза и в голове защёлкали возможные комбинации.
– Точно! Спасибо, Антей, только откроемся на третий день не с утра, а с обеда! Во карусель завертится…! От своих партнёров я как-нибудь отобьюсь, а как ты от журналистов отбиваться будешь?
– В каком смысле?
– В прямом, выгляни на улицу.
Увы, господин Старидис нисколько не преувеличивал. Только из окна моего кабинета наблюдалось порядка двадцати писак, а сколько их всего крутилось возле Торгового Дома, лучше было и не представлять. Мы вернулись в свои кресла, секретарь Марик принёс кофе, талант, безо всяких просьб с нашей стороны, и я через пару глотков высказал своё недоумение.
– А как мне удалось свободно пройти, никого ведь не было?
Иоликс заржал не хуже коня.
– Будешь должен. Вератий перед твоим приходом вышел к этой банде и объявил, что ты через двадцать минут даёшь пресс-конференцию в третьем зале отеля Флектос. Видел бы, как они туда понеслись!
– Они поверили Вератию!?
– А мы его облачили в смокинг, брюки, цилиндр и пришпилили галстук бабочку!
Я представил и тридцать мигалок мы ржали вместе. Повезло, что воочию не наблюдал, а то бы до конца жизни, вспомнив, смеялся бы в самые неподходящие моменты.
– Моя охрана этих борзописцев в Торговый Дом, конечно, не пустит, но как ты будешь уходить? Предупреди, хочу повеселиться, глядя, как они тебя станут рвать на части.
– Не дождёшься. Буду уходить как обычно в два, можешь полюбоваться.
– Обязательно, Антей, не пропущу!
И с приятной надеждой на предстоящее зрелище местное начальство удалилось. Вот и успокаивай таких людей, надо было ему сказать, что теперь у него все сделки сорвутся, пускай бы помандражировал. Да уж, ситуация вместо успокоения скачет всё более размашисто. Вызова к королю Уарду теперь не избежать, не сегодня, так завтра. Что ж, некоторые откровенности я планировал через стадию, а придётся, похоже, сейчас. А может повезёт и меня объявят нежелательной персоной и вышлют…!? Эх, вряд ли, если я и выигрываю в лотерею, то всегда что-то непонятное и сомнительное. А здесь хоть бы звание почётного гостя отобрали и то хлеб. Но, не отберут. И, действительно, как мне прорываться через журналистскую банду? Охрана Торгового Дома, конечно, поможет, но она не так велика и толкотни, криков, оторванных пуговиц, а то и гадостей с обливанием чернилами, не избежать. Как же, посол СТРАНЫ во Второй ТриДраконии, презирающий драконов, ату его! Ладно продолжим работу, а там что-нибудь сообразим. Решение проблемы меня посетило через час. У нас ведь имеется в наличии Начальник полиции Мейзгр Каддинк Ойх, должный мне по самые уши за ночные фокусы его подчинённых! Пусть разгонит журналистов с моего пути и будем в расчёте. Недолго думая накатал соответствующее послание и отправил секретаря Марика на приём к «моему другу», пусть проветрится заодно. Смешно, конечно, таким образом разменивать козырного туза, но, скорей всего, я бы его в полную силу не использовал совсем, опала господина Мейзгра мне точно не нужна и не выгодна. Ровно в два часа моя милость изволила закончить трудовую посольскую деятельность и направится к выходу. Предвкушающий эпическую сцену Иоликс не замедлил присоединиться ко мне и таким колоритным тандемчиком мы вывалились на улицу, где Старидис остолбенел. Тишина,
Вот же пироги какие, а этот змей с хвостом молчал как рыба! Даже не намекнул дракон травоядный, дулю тебе, сам с собой пей теперь на брудершафт!
– Давайте попробуем, председатель Матинс род Бесконечных, я не против.
– Благодарю. Скажите, господин Антей, я правильно понимаю, что хазгарские войска могут появиться у нас через три-четыре года?
Все остальные депутаты, включая дриаду, подобрались и приняли самый деловой вид. Воистину, выездное заседание президиума нижней палаты!
– Да, в соответствии с нашими расчётами.
– Насколько Вы уверены в правильности таких расчётов?
– До недавнего времени на семьдесят три процента. А сейчас на девяносто четыре.
– Что-то произошло и резко усилило ваши прогнозы?
– Да, но я не хотел бы об этом сегодня говорить.
От моей уверенности председатель Матинс помрачнел, да и остальные участники, чуть не поименовал их заговорщиками – взбредёт же в голову, тоже не лучились счастьем.
– Что ждёт Вторую ТриДраконию в этом случае?
Я замялся, становиться совсем уж плохим Кассандром не очень хотелось. Председатель нижней палаты тихо добавил.
– Господин Ландертак, прошу Вас, не щадите наши уши и говорите всё открыто. Я правильно понимаю, что в наличии имеется не только Ваше мнение, но и соответствующие аналитические отделы Вашей страны уже сделали свои выводы?
Как не сделали, давно сделали. Всё же попробую уклониться, рано ещё некоторые сведения распространять, на мой взгляд, больше вреда, чем пользы.
– Поймите меня правильно. Вы хотите получить информацию, которая явно не упала с неба. Если она сейчас вскроется и станет достоянием широкой общественности, то много хороших людей могут … пострадать. Во всяком случае их жизнь и полезная нам деятельность очень осложнятся.
Ага, господин Матинс сразу так сильно и затруднился!
– Никаких сложностей. Мы с Виржентом дадим Вам своё дворянское слово о полном молчании о полученных сведениях, а главы комитетов и комиссий принесут мне соответствующую клятву о тайне. Причём двойную, служебную и личную, у меня оба артефакта с собой.
Да, Антей, не тебе такого бугая на кривой кобыле объезжать.
– Хорошо, пусть так и будет.
В банкетном зале имелись три дополнительные двери, ведущие в отдельные маленькие кабинеты, в один из них, который был посредине, и повёл предводитель своих подчинённых принимать клятвы. И ни один депутат даже не пискнул!
– Господин посол, как мне выставить окончание действия на сотрудников моего магического ограничения?
Это босс поинтересовался перед открытой дверью, остальные уже внутри. Хорошо, что поинтересовался, а то бы я заподозрил неладное и, скорей всего, покинул предстоящую пьянку, пока они валяли бы Ваньку в кабинете. – Оставьте себе возможность обнулить ограничение в любой момент. А когда такой момент наступит, я Вам расскажу чуть позже.
– С Вами приятно иметь дело, господин Ландертак.
Дверь в кабинет за этой депутатской гоп-компанией, наконец, закрылась и мы остались в зале с негодяем Виржентом одни.
– Антей, не обижайся! Для моего начальника твои сведения очень важны, а если бы я намекнул о «продолжении встречи» и дополнительных вопросах, то ты мог и отказаться от банкета. Ну, шансов на это было бы больше.
– И чем же ему дополнительные сведения так важны?
– Во-первых, он настоящий государственный деятель в отличии от многих «шаркунов». А во-вторых, ещё и личная ответственность за десятки тысяч своих работников.
– Ох-ох, прямо-таки на его землях трудится так много арендаторов…, десятки тысяч!?
– Да, более двадцати семи с половиной тысяч…. Антей, я прощён?
– Хм, почти, я ещё подумаю. Виржент, скажи, а уходить в кабинет было обязательно? Это чтобы господин посол не увидел, как даются клятвы депутатов в нижней палате?
Моя сегодняшняя нянька укоризненно смотрит на меня.
– Вообще-то нас здесь с улиц и из соседних домов неплохо видно, поэтому и ушли от возможных наблюдателей, случайных и не особо случайных.
А ведь точно, купольный потолок и наружная стена стеклянные! И высота мне нравится, где-то пятый этаж. Обзор трёх нарядных улиц, домов, магазинов, рынка – немного, зато всё красивое и не мелкое, как с большой высоты. Прохожие, спрятавшиеся в пальто и стёганки, вроде не обращают на нас внимания, но посмотреть вполне могут в любой момент. И позавидовать, кстати, у нас здесь тепло и половина состава уже разделись до рубашек…. А действительно, чего я до сих пор в пиджаке, пора разоблачиться. И расслабиться. Ну пошли события быстрее, чем ожидалось, на это указывают и новость Сагана, и приезд хазгар в Парламент, мне-то зачем напрягаться? В глобальном смысле ничего не изменилось, а это так, локальный вихревой всплеск, не более. И возник он, вероятно, по причине того, что кто-то из игроков за местным политическим столом играет совсем уж неправильно, себе во вред. А на такое наши аналитики прогнозы не делают, ни к чему.
– Виржент, как зовут госпожу дриаду?
– Весняна Из Южного Леса.
– Понятно, что не из тундры. Она тоже возглавляет какой-либо комитет?
– Да, Антей, она глава комиссии по природоохранным территориям.
– Тогда, ой!
Вернувшаяся компания по очереди продемонстрировала мне, стоя спиной к стекленной стене, свои правые запястья, где на короткое время высвечивались два знака, змейка и жёлтый цветок. Господа Матинс и Виржент произнесли стандартную формулу молчания дворянина и наступил мой черёд. Что ж, хотели услышать – слушайте.
– В Хазгарии, все страны, которые будут подвергаться завоеваниям, обозначены разными цветами, всего таких цветов четырнадцать. Вторая ТриДракония помечена красным.
– Что это означает?
– Избавление тем или иным способом от девяноста процентов населения. В основном речь, конечно, идёт о физическом уничтожении.
Слушатели, надо сказать, впечатлились. До такой степени, что никто и не подумал оспаривать мои слова или подвергать их сомнению.
– Какая участь предполагается оставшимся … в живых?
– Почти рабская. Нужны будут работники в рудниках, не во всех, кстати, и небольшое количество крестьян для выращивания хлеба.
– А на остальной территории что будет?
– Хотят Хазгарию в миниатюре, луга, стада, кони, шатры. Семена луговых трав уже сегодня заготовлены в избытке, хватит половину Фартона засеять.
Таким вот образом про Вторую ТриДраконию спрашивать оказалось дальше нечего, всё стало ясно. И про силу хазгарской армии мы уже побеседовали в зале заседаний.
– А наши соседи какими цветами помечены, известно?
– Да. Города-порты и Третья ТриДракония тоже красным, СТРАНА и Первая ТриДракония ярко красным.
– Что означает – ярко красным?
– Поголовное уничтожение аборигенов.
– Вы полагаете, хазгарская армия и к вам в СТРАНУ полезет?
– Попробует обязательно. Есть уже разработанные планы, есть и вновь составляющиеся.
Мы потрепались ещё немного, я рассказал о подоплеке других цветов, об увеличении количества хазгар в бандах и криминале многих стран, и вскоре деловая часть мероприятия была закончена. Ну а сам банкет проходил с размахом, любит депутатское начальство гулять на широкую ногу – тамада, певички, танцовщицы…. Как стало темнеть и служащие ресторации начали закрывать стеклянную стену тяжёлыми шторами, я понял, что надо делать ноги. К этому моменту все наелись, напились, танцорочки подсели к столу, две так вообще уже разместились на депутатских коленях, дриада с господином Виржентом уединились в левом кабинете…. Нет, я не то, чтобы совсем моралист, а одна из девочек очень даже понравилась, но имея постельные отношения с Лакруэйей и Дорианой Второй, рисковать не стал, мало ли. Стать героем истории, когда муж заразился от любовницы и заразил жену, а потом все вместе лечились у одного доктора что-то не тянет. Понимаю, что заведение – люкс и шансы на неприятности минимальны, но ни к чему. Проводить до коляски меня вызвался сам латон Матинс род Бесконечных и по дороге не преминул ещё раз вернуться к хазгарской теме. – Как Вы считаете, господин Антей, Левое Междуречье тоже окажется захваченным?
Я только улыбнулся.
– Господин председатель, формулируйте вопрос чётче, не стесняйтесь.
Мне также ухмыльнулись в ответ.
– СТРАНА будет защищать Левое Междуречье своей армией?
– Обязательно, как свою территорию.
– А Вторую ТриДраконию? Если по договору, с предоплатой и выполнением всех ваших желаний?
– Нет, бесполезно, только свою армию положим по-пустому.
– Ясненько, спасибо за откровенность.
– И Вам спасибо за приятно проведённый вечер.
Дома, проходя мимо столовой, я всему коллективу заявил, что ужинать не буду и отправляюсь отдыхать. Мне ответили, что хорошо, одна Эйнджи ехидно добавила «господин начальник». Нашла над кем ехидничать, глупое создание. Утром выяснилось, что голова болит не сильно, вот что значит качественный алкоголь! Поэтому выпил две чашки чая, в мозгах совсем прояснилось, и отправился на работу. В этот раз меня сопровождала наша охранница, мне припомнился её вчерашний юмор, значит, развлекаемся.
– Эйнджи, докладывай, как обстоят дела по твоему с Меркато рапорту? Успехи есть?
Моя сопровождающая едва не споткнулась на полном ходу, сразу покраснела, тяжело задышала и продолжила идти молча.
– Понятно, успехов мало. Но вы там старайтесь, а то неудобно получится, рапорт есть – ребёнка нет.
Перед входом в Торговый Дом Эйнджи попросила прощения за вчерашнюю выходку, я извинился за сегодняшние подколы и мы расстались, став понимать друг друга немного лучше. Тоже неплохо. Когда через полчаса, опять поймав меня за разбором корреспонденции, в кабинет ввалился Иоликс с глазами по девять копеек и в самом растрёпанном виде, мне смутно показалось, что нечто похожее я уже видел.
– Чем в этот раз обязан, о достойный муж, Вашему раннему визиту? Бабы или анонимки?
– Ты, Антей!!! Ты что творишь!?
– Я!? Ты спятил?
– Спятишь тут, у меня уже четыре сделки официально приостановлены! И это с утра пораньше!
– Да я-то тут при чём!?
Старидис с недоумением смотрит на меня, чешет лоб, плюхается в кресло и удивлённо интересуется.
– Ты сегодняшние газеты не читал?
– Нет, зачем?
– На, почитай, любитель экстрима. Эта ещё одна из самых скромных. Разворачиваю принесённую моим нервным собеседником газету и … выпадаю в осадок. Первые два листа посвящены мне и только мне! Сначала красочно описывается ситуация, как я, выступив в нижней палате, в исключительно приятной и дружеской атмосфере, демонстративно отказываюсь выступить в верхней, а потом кони понеслись по кочкам! Посол СТРАНЫ оказался расистом, презирающим драконью породу, лгуном, которого госпитализировали прямо в банкетный зал, гадом, у которого есть дочь-драконка и негодяй из ненависти держит её в клетке, садистом, который в детстве отрывал хвосты у стрекоз и ямполок, воображая, будто это драконы…. Фантазией журналисты оказались не обделены и расписали меня со всех сторон. Не забыли объявить идеологическим диверсантом, который пользуясь дипломатической неприкосновенностью, расчётливо вбивает клин раздора между остальными гражданами страны и драконами. Благо, информаторов в Доме Представительства у них нет, а особо гадкие инсинуации про посольство придумать не удалось.
– Что скажешь, герой цирка?
– Не переживай, Иоликс, этот шум ненадолго и всё с твоими торговыми делами будет отлично.
– Угу, угу, но это потом…, может быть. А сейчас как мне работать!?
– А ты и не работай. Закрой Торговый Дом на два дня, пусти пару слухов, ты же умеешь. И на третий день задолго до открытия твои торговые партнёры будут перед дверями локтями толкаться, чтобы первыми попасть на приём к тебе или твоим заместителям.
У моего собеседника заблестели глаза и в голове защёлкали возможные комбинации.
– Точно! Спасибо, Антей, только откроемся на третий день не с утра, а с обеда! Во карусель завертится…! От своих партнёров я как-нибудь отобьюсь, а как ты от журналистов отбиваться будешь?
– В каком смысле?
– В прямом, выгляни на улицу.
Увы, господин Старидис нисколько не преувеличивал. Только из окна моего кабинета наблюдалось порядка двадцати писак, а сколько их всего крутилось возле Торгового Дома, лучше было и не представлять. Мы вернулись в свои кресла, секретарь Марик принёс кофе, талант, безо всяких просьб с нашей стороны, и я через пару глотков высказал своё недоумение.
– А как мне удалось свободно пройти, никого ведь не было?
Иоликс заржал не хуже коня.
– Будешь должен. Вератий перед твоим приходом вышел к этой банде и объявил, что ты через двадцать минут даёшь пресс-конференцию в третьем зале отеля Флектос. Видел бы, как они туда понеслись!
– Они поверили Вератию!?
– А мы его облачили в смокинг, брюки, цилиндр и пришпилили галстук бабочку!
Я представил и тридцать мигалок мы ржали вместе. Повезло, что воочию не наблюдал, а то бы до конца жизни, вспомнив, смеялся бы в самые неподходящие моменты.
– Моя охрана этих борзописцев в Торговый Дом, конечно, не пустит, но как ты будешь уходить? Предупреди, хочу повеселиться, глядя, как они тебя станут рвать на части.
– Не дождёшься. Буду уходить как обычно в два, можешь полюбоваться.
– Обязательно, Антей, не пропущу!
И с приятной надеждой на предстоящее зрелище местное начальство удалилось. Вот и успокаивай таких людей, надо было ему сказать, что теперь у него все сделки сорвутся, пускай бы помандражировал. Да уж, ситуация вместо успокоения скачет всё более размашисто. Вызова к королю Уарду теперь не избежать, не сегодня, так завтра. Что ж, некоторые откровенности я планировал через стадию, а придётся, похоже, сейчас. А может повезёт и меня объявят нежелательной персоной и вышлют…!? Эх, вряд ли, если я и выигрываю в лотерею, то всегда что-то непонятное и сомнительное. А здесь хоть бы звание почётного гостя отобрали и то хлеб. Но, не отберут. И, действительно, как мне прорываться через журналистскую банду? Охрана Торгового Дома, конечно, поможет, но она не так велика и толкотни, криков, оторванных пуговиц, а то и гадостей с обливанием чернилами, не избежать. Как же, посол СТРАНЫ во Второй ТриДраконии, презирающий драконов, ату его! Ладно продолжим работу, а там что-нибудь сообразим. Решение проблемы меня посетило через час. У нас ведь имеется в наличии Начальник полиции Мейзгр Каддинк Ойх, должный мне по самые уши за ночные фокусы его подчинённых! Пусть разгонит журналистов с моего пути и будем в расчёте. Недолго думая накатал соответствующее послание и отправил секретаря Марика на приём к «моему другу», пусть проветрится заодно. Смешно, конечно, таким образом разменивать козырного туза, но, скорей всего, я бы его в полную силу не использовал совсем, опала господина Мейзгра мне точно не нужна и не выгодна. Ровно в два часа моя милость изволила закончить трудовую посольскую деятельность и направится к выходу. Предвкушающий эпическую сцену Иоликс не замедлил присоединиться ко мне и таким колоритным тандемчиком мы вывалились на улицу, где Старидис остолбенел. Тишина,
