— Лиз. — В кухню заглянул Кейн. — А куда манеж-то ставить?
— В спальню неси, — отмахнулась я. — Там самая большая комната.
— Э… ты уверена? Может, поселим твою сестру в комнату напротив?
— Нет. Я никогда не занималась детьми, боюсь, что ночью даже не проснусь, если она начнёт плакать где-то там. Так что ставь в спальню.
— А рация или как там называется эта приблуда? — с надеждой спросил он.
— Это радионяня, — процедил Вова, стараясь не смотреть на Кейна.
— Да плевать. Главное, что она есть. Так что нефига ей спать с нами, будет в комнате напротив.
Округлив глаза, я встряхнула сползающую с локтя Лексу и повернулась.
— Что ты сказал?! — переспросил Вовка медленно зверея.
— Я сказал, что твоей сестре не место в комнате молодожёнов, — с расстановкой повторил мерзавец.
— Вова. — Я уставилась на Кейна и протянула малявку в сторону брата. — Возьми Алексу и посиди с ней в зале, там телек есть. Дай ей этот пакетик с пюре.
— А ты что?
— А мне тут надо с мужем поговорить…
— Но я боюсь её на руки брать.
— Вон там ходунки стоят. — Я ткнула пальцем в сторону коридора. — Давай их сюда.
Говорила я быстро, отрывисто, что впрочем, не мешало мне метать молнии в усмехающегося дьявола, привалившегося к стене. Сволочь. Кровать мою собрался приватизировать.
Посадив сестру в клетку на колёсиках, я отправила их с Вовкой в зал и включила мультики. Потом вернулась на кухню, прикрыла дверь и замерла.
— Кто тебе сказал, что мы будем спать вместе?
— Я.
— С какой это стати? — Я начала распаляться, повышая голос. — Это мой дом, моя кровать, да здесь, вообще, всё моё!
— Ты моя жена, а значит и спать мы будем как муж с женой, — спокойно ответил он, разглядывая ногти.
— Да хрен тебе. — Я топнула ногой и дёрнулась в сторону бара.
Ах, чёрт. Здесь же дети. Я быстро сменила траекторию и налила воды из-под крана.
— У тебя сейчас пар из ушей повалит, — заржал муж.
— Пар из ушей, значит, повалит, да? — прошипела я, едва сдерживаясь.
Господи, как же я его ненавижу. Одного слова хватает, чтобы спичкой вспыхнуть. Ну точно демон. Я сжала стакан дрогнувшими пальцами и сосчитала до десяти. Не помогло.
— Ли-иза, крошка, я жду не дождусь сегодняшней ночи.
— Спешу расстроить. — Я растянула губы в оскале. — Тебе сегодня ничего не перепадёт. Можешь валить домой.
— А кто сказал, что я поеду домой? Размечталась. Я здесь буду жить, вместе с тобой и твоими спиногрызами.
— Они. Не. Спиногрызы! — рявкнула я, опрокидывая на него стакан с водой. — Никогда не смей говорить такие гадкие вещи о моих родных!
— Курица-наседка, — взглянув исподлобья, прошептал Кейн. — Ты им не мать, просто старшая сестра, да и то, родная лишь по матери, чего трясёшься-то над ними? — угрожающе рыча, он пошёл на меня, заставляя отступать и упереться спиной в столешницу.
— И что? — выплюнула сглотнув. — Если у тебя нет представления о нормальной семье и родителям было на тебя плевать, это не значит, что все такие!
— Ты ничего обо мне не знаешь. — Расставив руки по бокам от меня, Кейн провёл языком по моей щеке и облизнулся. — Впредь, думай, что говоришь. Больше поблажек не будет.
Прошептав это на ухо, он быстро отстранился и вышел из кухни, оставив меня в раздрае и смятении. Что это только что было? Его голос звучал так… так обречённо, как будто я вскрыла давний нарыв. Ужасное чувство. Я же не виновата! Так почему чувствую себя последней скотиной?
Фух. Надо вещи разбирать и готовить. Подумаю об этом потом. Разобравшись с детьми и отправив Кейна за покупками, я устало села на холодный пол кухни и уперлась головой в шкаф.
— Тяжело.
Как же Тина и мама управлялись с малышкой? Как быть с Вовкой? Он, конечно, не ангел, но всё-таки мой любимый младший брат. И как старшая сестра я должна обеспечить им комфорт до возвращения старших. Жаль, что Саша уже улетела, она бы точно смогла помочь. Вытащив телефон, я пробежалась по списку контактов. Нет ни одного человека, кто бы подсказал, как мне управляться с детьми. Все мои знакомые были холостыми. Да и чего ждать от ровесников? Они о детях-то только к тридцати задумываются, а до этого времени живут развлекаясь, для себя. Может, маме позвонить? Не-ет. Нельзя, иначе, начнёт волноваться, а ей и без нас хлопот хватает. Так-так… Точно! Я хлопнула себя по лбу. У Тейлора есть младшая сестра, и почему я раньше не додумалась? Быстро набрав друга, я задержала дыхание.
Пожалуйста, Теюшка.
— Алло, — сонно мурлыкнули в трубку.
— Простите? Кажется, я ошиблась номером.
— А кто вам нужен? — Парень на другом конце телефона томно охнул и тяжело задышал.
— Тейлор Майерс. — Он что там сексом занимается, что ли?
— Тейчик, это тебя — весело крикнул собеседник и загадочно прошептал: — Тей такой скромняжка, право слово. Милочка, обожди секундочку, твой рыцарь несётся с другого конца зала.
— Кха, кха. — Я закашлялась, прикрыв рот, и выдавила: — С-спасибо.
— Да не за что, красавица. Приезжай как-нибудь с Тейчиком, обслужу по полной программе. Чао. Чмаф.
— А-ага.
— Да. — Бодрый голос друга вернул мои мысли в правильное русло.
— Тей! — заорала я от неожиданности. — Мне нужна твоя помощь!
— Лизка, ты прямо ураган. Выкладывай, — расхохотался он, щёлкая жвачкой.
— Что готовишь? — В кухню заглянул Тей и повёл носом, принюхиваясь.
Он приехал спустя час после звонка. Весь взмыленный, с расстёгнутой на груди рубашкой и мокрой шеей.
— Ты бежал кросс? — Был мой первый вопрос, на что он только махнул рукой и залпом выпил два стакана воды.
Сейчас Тей занимался детьми, а я готовила. На удивление, он быстро нашёл общий язык с Лексой, оказалось, что ей очень нравятся сказки, которые читает мужчина, особенно та, где большой дракон стал другом маленькой девочки. И кто только пишет подобные вещи? Вова всё время крутился рядом и задавал вопросы на свои, мужские темы.
Настоящая семейная идиллия. Если игнорировать сидевшего словно сыч мужа.
Проводив мрачным взглядом Тейлора, он соскочил с барного стула и встал рядом, нависнув над плитой:
— А мне ты не сказала, что готовишь.
— Ты не спрашивал. — Я отмахнулась от него, как от назойливой мухи, и добавила в мясо овощи и устричный соус.
— Спросил.
— Нет.
— Да!
— А я говорю — нет. — Я раздражённо стукнула лопаткой по сковороде и плеснула соевого соуса.
— Вредина. — Надул губы Кейн и, ухватив кусок скворчащего мяса, отошёл подальше. — Фу, гадость, — шикнул он тут же, выплёвывая на салфетку остатки. — Я не ем острого!
— Привыкай. — Посмеиваясь, я пожала плечами и незаметно показала язык.
— Ни за что, — упрямо ответил он. — Я не буду это есть. — Он ткнул пальцем в блюдо, брезгливо поджав губы. А потом демонстративно высунул язык и хорошенько потёр его полотенцем.
Вот гад же, как есть гад. Хоть бы спасибо сказал, что вообще на него готовлю. Сжав посильнее лопатку, я набрала в грудь воздуха и отрешённо сказала (кто бы знал, чего мне это напускное равнодушие стоило):
— Ходи голодный, тоже мне проблема. Нам больше достанется.
— Я твой муж, ты обязана меня кормить!
Правильно, давай ещё ногой топни, как малолетняя истеричка.
— В договоре этого не прописано. — Я продолжила помешивать, стараясь сильно громко зубами не скрежетать. — Или ты ешь, что дают, или…
— Что?!
— … или, — продолжила как ни в чём не бывало, — в морозилке лежат пельмени.
— Пель… мени? Это что ещё за гадость?
— Кусочки мяса, обёрнутые тестом.
— Ты хочешь моей смерти? Чтобы я, да ел полуфабрикат?!
— Нет проблем. — Я наконец обернулась и сложила руки на груди. — Можешь ехать к себе в поместье, там повар приготовит тебе какую-нибудь французскую соплю.
Захлопнув только открывшийся рот, он сжал кулаки и, громко топая, дошёл до плиты. Поведя носом, скривил рот в гримасе и подцепив двумя пальцами кусок сладкого перца, отправил в рот. Медленно пожевав, прикрыл на мгновенье глаза и выскочил из кухни.
Спустя секунд двадцать я услышала как в гостевом туалете спустили воду. Выплюнул всё-таки. Значит, нам больше достанется.
Сделав яичную подушку, я расставила приборы на столе и сообразила еду для Лексы. Жить с ребёнком непросто, всё время, в той или иной степени подчинено этому маленькому человеку ещё не умеющему ходить. Спать, есть, даже в туалет теперь только по расписанию.
Когда все расселись по местам, а сестра получила бутылку со смесью и овощное пюре, я открыла вино и, подняв бокал, пафосно сказала:
— За новую жизнь, за старых друзей, за то, чтобы дорогие нам люди жили долго и желательно счастливо.
— За то, чтобы папа вернулся домой, — вдруг тихо произнёс Вова, пряча глаза.
— О чём ты? — Улыбнувшись, я потрепала его по всклокоченным волосам и добавила: — Папа по работе задержался, а мама ему помогает.
— Не ври. Я знаю, что отец болен раком и ему недолго осталось. — Брат отбросил мою руку и громко стукнул стаканом с соком по столу. — Два дня назад мама достала из сейфа бумаги и пока бегала к Алексе, я их прочёл. Не всё, но первой страницы хватило.
Мой маленький брат, такой большой и серьёзный. Украдкой вытерев слезу, я вздохнула и выпила вина. Ему всего двенадцать, по себе знаю, что такое терять родителя, так что сейчас ему не позавидуешь. Наверное тогда, больше десяти лет назад, я смогла отрастить толстую кожу, настолько толстую, что никогда не влюблялась, боясь потерять. А сейчас этому маленькому человеку предстоит пройти через то же самое, и я не знаю, как это отразится на нём.
Кейн отложил в сторону вилку, которой ковырял салат и поманил меня пальцем в коридор. Когда мы вышли, он прикрыл дверь и потёр лицо:
— И когда ты собиралась мне сказать, что твой отец при смерти?
— Никогда. — Я дошла до ванной и умылась холодной водой, стремясь скрыть следы переживаний. — Моя семья — это моя семья.
— Нет, Лиз. Твоя семья, теперь и моя. По крайней мере, на этот год, — поспешно поправился он. — Такие серьёзные вещи ты должна обсуждать со мной, потому что пресса. Сама знаешь. Я должен знать всё и немного больше, чтобы суметь вас защитить от нападок недоброжелателей деда. Да и моих, чего греха таить.
— А зачем? — Искренне удивилась я, обернувшись с полотенцем в руках. — Зачем тебе это?
— Как это зачем? Я же уже сказал…
— Вот только не надо строить из себя мать Терезу с яйцами! Я прекрасно знаю, какой ты из себя, Кейн. Я тебе не только не верю, но и не доверяю. Поэтому я никогда и ничем с тобой делиться не буду. Моя жизнь — это только моя жизнь. Я вышла замуж не по любви, даже не по дружбе, это просто сделка. Пусть сделкой и останется.
Бросив полотенце на раковину, я поправила волосы и вышла не оглядываясь. Через пять минут после того, как я вернулась к столу, со стороны двора послышался рёв машины.
Кейн уехал.
Я смогла передохнуть только вечером.
Дети давно уже спали, Тей открыл бутылку пива и устроившись на лежаке у бассейна, бросил взгляд вверх, на звёзды:
— Ты уверена, что поступаешь верно в этой ситуации? — Подперев голову рукой, он повернулся и подмигнул. — Сейчас в твоей жизни слишком много перемен и лишние руки никогда не помешают. С одной стороны, я понимаю твоё нежелание доверять МакАлистеру, но с другой… Мэттью ты никогда бы не смогла дать того, что он хочет. Я ведь прав?
Глотнув пива, я прикурила первую за день сигарету и задумалась. Конечно же, он прав. Полюбить Мэттью как мужчину я не смогу, он мне скорее брат, чем просто друг. Но это для меня. Судя по всему, он уже давно испытывал чувства и молчал как партизан. Чего только хотел этим добиться?
— Как он? Ты звонил ему?
— Нет. Мэтт сейчас в больнице.
— Что?! — Я резко села и выдохнула: — Кейн не мог ранить его так сильно, а из-за сломанного носа, трещин в рёбрах и перелома руки до вечера его никто держать не станет. Что происходит?
— Не знаю. Кажется Дениз в отделении неврологии, у неё был срыв.
— Срыв? — Плохо так говорить, но от сердца отлегло. Слава богу, не Мэтт.
— Лиз, что ты вообще знаешь о своём муже и Дениз?
— Ну, Дениз его гончая, помогает охотиться за женщинами, грубо говоря, она поставляет ему любовниц. Меня подставила несколько раз. Встречается с этим бледноволосым. Что ещё… даже не знаю.
— С Эриком? — вдруг хохотнул Тейлор и поперхнулся. — Да он же гей на все двести процентов!
— А? Не может быть. — Я отставила в сторону бутылку и свесила ноги в бассейн. — Они мне ясно дали понять, что встречаются, то есть, даже не так, Дениз его постоянный партнёр для секса.
— Это прикрытие, дорогуша, для таких доверчивых дурочек, как ты. — Положив руку на лоб, Тейлор улыбнулся и продолжил: — Эрик частенько навещает одну «девушку» из моего салона. Поверь мне, у него встаёт только на член.
— Фу, как грубо, — рассмеялась я. — Но зачем же вся эта игра в пару?
— Потому что Дениз много лет сохнет по Кейну. Не могу поверить, что Мэтт тебе не рассказывал. — Он вдруг сел и почесал большой пластырь на плече.
— Новая? — Кивнула я на татушку.
— Да. Сегодня только набил. Так почему же Мэтт тебе не рассказывал? — Тей скорчил озадаченную гримасу и мотнул головой. — Это очень странно, учитывая громкий скандал лет восемь назад. Да, точно, это было ровно год спустя после твоего переезда. Дениз и МакАлистер были помолвлены, учитывая их происхождение, это не удивительно, — пожал он плечами. Говорят, Кейн очень её любил, буквально боготворил.
— Невозможно, — рассмеялась я, — Кейн не умеет любить, он бабник.
— Он стал таким после того случая. — Тей поднялся и забрал у меня прикуренную сигарету, глубоко затягиваясь.
— Расскажи, — потребовала я.
— Ты уверена, что хочешь знать? Может, сама у мужа спросишь?
— Нет. Он никогда в жизни не расскажет мне правды. Особенно, после того, что я ему сегодня наговорила. — Я цыкнула, вспоминая взгляд Кейна. Мне его глаза теперь сниться будут.
— Ладно. Но обещай, что не будешь использовать эту информацию против Кейна.
— Чего это? — Я вскинула голову.
— Мужская солидарность. Ладно. В общем, Кейн любил Дениз и старался бросить к её ногам весь мир, возможностей у него было достаточно, учитывая, что он был наследником Джона.
— Погоди, погоди. Наследником был его отец Майкл, а Джон взял Кейна после его смерти.
— Не совсем. Ты слушай и не перебивай, терпеть этого не могу.
— Извини.
— Это случилось незадолго до свадьбы, Кейн вернулся с конкурса и застал Дениз в объятиях старшего брата. В общем, он вошёл в спальню в разгар процесса, так сказать. Дениз скакала верхом на Майкле.
Поперхнувшись, я перевела ошалевший взгляд на друга, но заметив сведённые к переносице брови, захлопнула рот и проглотила вопрос.
— Помолвка была расторгнута, Кейн пустился во все тяжкие и едва не убил брата. После чего исчез на много лет и появился только год назад, когда Майкл с женой погиб в автоаварии. Да, — ответил он внезапно на молчаливый вопрос. — Майкл был старшим братом Кейна, у них была очень большая разница в возрасте. Джон нагулял твоего мужа от любовницы, но принял мальчишку и заставил Майкла взять его в семью, тем более что своих детей у него не было.
— Как же так, — простонала я, забираясь на лежак и укрываясь пледом.
— Лиз, я тебе это рассказал, потому что очень за тебя беспокоюсь, и хочу, чтобы ты была счастлива. Кейн не так плох, каким хочет казаться. Дай ему шанс.
— А? Зачем тебе это? — удивилась я. — Я думала, ты будешь болеть за Мэтта.
— В спальню неси, — отмахнулась я. — Там самая большая комната.
— Э… ты уверена? Может, поселим твою сестру в комнату напротив?
— Нет. Я никогда не занималась детьми, боюсь, что ночью даже не проснусь, если она начнёт плакать где-то там. Так что ставь в спальню.
— А рация или как там называется эта приблуда? — с надеждой спросил он.
— Это радионяня, — процедил Вова, стараясь не смотреть на Кейна.
— Да плевать. Главное, что она есть. Так что нефига ей спать с нами, будет в комнате напротив.
Округлив глаза, я встряхнула сползающую с локтя Лексу и повернулась.
— Что ты сказал?! — переспросил Вовка медленно зверея.
— Я сказал, что твоей сестре не место в комнате молодожёнов, — с расстановкой повторил мерзавец.
— Вова. — Я уставилась на Кейна и протянула малявку в сторону брата. — Возьми Алексу и посиди с ней в зале, там телек есть. Дай ей этот пакетик с пюре.
— А ты что?
— А мне тут надо с мужем поговорить…
— Но я боюсь её на руки брать.
— Вон там ходунки стоят. — Я ткнула пальцем в сторону коридора. — Давай их сюда.
Говорила я быстро, отрывисто, что впрочем, не мешало мне метать молнии в усмехающегося дьявола, привалившегося к стене. Сволочь. Кровать мою собрался приватизировать.
Посадив сестру в клетку на колёсиках, я отправила их с Вовкой в зал и включила мультики. Потом вернулась на кухню, прикрыла дверь и замерла.
— Кто тебе сказал, что мы будем спать вместе?
— Я.
— С какой это стати? — Я начала распаляться, повышая голос. — Это мой дом, моя кровать, да здесь, вообще, всё моё!
— Ты моя жена, а значит и спать мы будем как муж с женой, — спокойно ответил он, разглядывая ногти.
— Да хрен тебе. — Я топнула ногой и дёрнулась в сторону бара.
Ах, чёрт. Здесь же дети. Я быстро сменила траекторию и налила воды из-под крана.
— У тебя сейчас пар из ушей повалит, — заржал муж.
— Пар из ушей, значит, повалит, да? — прошипела я, едва сдерживаясь.
Господи, как же я его ненавижу. Одного слова хватает, чтобы спичкой вспыхнуть. Ну точно демон. Я сжала стакан дрогнувшими пальцами и сосчитала до десяти. Не помогло.
— Ли-иза, крошка, я жду не дождусь сегодняшней ночи.
— Спешу расстроить. — Я растянула губы в оскале. — Тебе сегодня ничего не перепадёт. Можешь валить домой.
— А кто сказал, что я поеду домой? Размечталась. Я здесь буду жить, вместе с тобой и твоими спиногрызами.
— Они. Не. Спиногрызы! — рявкнула я, опрокидывая на него стакан с водой. — Никогда не смей говорить такие гадкие вещи о моих родных!
— Курица-наседка, — взглянув исподлобья, прошептал Кейн. — Ты им не мать, просто старшая сестра, да и то, родная лишь по матери, чего трясёшься-то над ними? — угрожающе рыча, он пошёл на меня, заставляя отступать и упереться спиной в столешницу.
— И что? — выплюнула сглотнув. — Если у тебя нет представления о нормальной семье и родителям было на тебя плевать, это не значит, что все такие!
— Ты ничего обо мне не знаешь. — Расставив руки по бокам от меня, Кейн провёл языком по моей щеке и облизнулся. — Впредь, думай, что говоришь. Больше поблажек не будет.
Прошептав это на ухо, он быстро отстранился и вышел из кухни, оставив меня в раздрае и смятении. Что это только что было? Его голос звучал так… так обречённо, как будто я вскрыла давний нарыв. Ужасное чувство. Я же не виновата! Так почему чувствую себя последней скотиной?
Фух. Надо вещи разбирать и готовить. Подумаю об этом потом. Разобравшись с детьми и отправив Кейна за покупками, я устало села на холодный пол кухни и уперлась головой в шкаф.
— Тяжело.
Как же Тина и мама управлялись с малышкой? Как быть с Вовкой? Он, конечно, не ангел, но всё-таки мой любимый младший брат. И как старшая сестра я должна обеспечить им комфорт до возвращения старших. Жаль, что Саша уже улетела, она бы точно смогла помочь. Вытащив телефон, я пробежалась по списку контактов. Нет ни одного человека, кто бы подсказал, как мне управляться с детьми. Все мои знакомые были холостыми. Да и чего ждать от ровесников? Они о детях-то только к тридцати задумываются, а до этого времени живут развлекаясь, для себя. Может, маме позвонить? Не-ет. Нельзя, иначе, начнёт волноваться, а ей и без нас хлопот хватает. Так-так… Точно! Я хлопнула себя по лбу. У Тейлора есть младшая сестра, и почему я раньше не додумалась? Быстро набрав друга, я задержала дыхание.
Пожалуйста, Теюшка.
— Алло, — сонно мурлыкнули в трубку.
— Простите? Кажется, я ошиблась номером.
— А кто вам нужен? — Парень на другом конце телефона томно охнул и тяжело задышал.
— Тейлор Майерс. — Он что там сексом занимается, что ли?
— Тейчик, это тебя — весело крикнул собеседник и загадочно прошептал: — Тей такой скромняжка, право слово. Милочка, обожди секундочку, твой рыцарь несётся с другого конца зала.
— Кха, кха. — Я закашлялась, прикрыв рот, и выдавила: — С-спасибо.
— Да не за что, красавица. Приезжай как-нибудь с Тейчиком, обслужу по полной программе. Чао. Чмаф.
— А-ага.
— Да. — Бодрый голос друга вернул мои мысли в правильное русло.
— Тей! — заорала я от неожиданности. — Мне нужна твоя помощь!
— Лизка, ты прямо ураган. Выкладывай, — расхохотался он, щёлкая жвачкой.
Глава 12
— Что готовишь? — В кухню заглянул Тей и повёл носом, принюхиваясь.
Он приехал спустя час после звонка. Весь взмыленный, с расстёгнутой на груди рубашкой и мокрой шеей.
— Ты бежал кросс? — Был мой первый вопрос, на что он только махнул рукой и залпом выпил два стакана воды.
Сейчас Тей занимался детьми, а я готовила. На удивление, он быстро нашёл общий язык с Лексой, оказалось, что ей очень нравятся сказки, которые читает мужчина, особенно та, где большой дракон стал другом маленькой девочки. И кто только пишет подобные вещи? Вова всё время крутился рядом и задавал вопросы на свои, мужские темы.
Настоящая семейная идиллия. Если игнорировать сидевшего словно сыч мужа.
Проводив мрачным взглядом Тейлора, он соскочил с барного стула и встал рядом, нависнув над плитой:
— А мне ты не сказала, что готовишь.
— Ты не спрашивал. — Я отмахнулась от него, как от назойливой мухи, и добавила в мясо овощи и устричный соус.
— Спросил.
— Нет.
— Да!
— А я говорю — нет. — Я раздражённо стукнула лопаткой по сковороде и плеснула соевого соуса.
— Вредина. — Надул губы Кейн и, ухватив кусок скворчащего мяса, отошёл подальше. — Фу, гадость, — шикнул он тут же, выплёвывая на салфетку остатки. — Я не ем острого!
— Привыкай. — Посмеиваясь, я пожала плечами и незаметно показала язык.
— Ни за что, — упрямо ответил он. — Я не буду это есть. — Он ткнул пальцем в блюдо, брезгливо поджав губы. А потом демонстративно высунул язык и хорошенько потёр его полотенцем.
Вот гад же, как есть гад. Хоть бы спасибо сказал, что вообще на него готовлю. Сжав посильнее лопатку, я набрала в грудь воздуха и отрешённо сказала (кто бы знал, чего мне это напускное равнодушие стоило):
— Ходи голодный, тоже мне проблема. Нам больше достанется.
— Я твой муж, ты обязана меня кормить!
Правильно, давай ещё ногой топни, как малолетняя истеричка.
— В договоре этого не прописано. — Я продолжила помешивать, стараясь сильно громко зубами не скрежетать. — Или ты ешь, что дают, или…
— Что?!
— … или, — продолжила как ни в чём не бывало, — в морозилке лежат пельмени.
— Пель… мени? Это что ещё за гадость?
— Кусочки мяса, обёрнутые тестом.
— Ты хочешь моей смерти? Чтобы я, да ел полуфабрикат?!
— Нет проблем. — Я наконец обернулась и сложила руки на груди. — Можешь ехать к себе в поместье, там повар приготовит тебе какую-нибудь французскую соплю.
Захлопнув только открывшийся рот, он сжал кулаки и, громко топая, дошёл до плиты. Поведя носом, скривил рот в гримасе и подцепив двумя пальцами кусок сладкого перца, отправил в рот. Медленно пожевав, прикрыл на мгновенье глаза и выскочил из кухни.
Спустя секунд двадцать я услышала как в гостевом туалете спустили воду. Выплюнул всё-таки. Значит, нам больше достанется.
Сделав яичную подушку, я расставила приборы на столе и сообразила еду для Лексы. Жить с ребёнком непросто, всё время, в той или иной степени подчинено этому маленькому человеку ещё не умеющему ходить. Спать, есть, даже в туалет теперь только по расписанию.
Когда все расселись по местам, а сестра получила бутылку со смесью и овощное пюре, я открыла вино и, подняв бокал, пафосно сказала:
— За новую жизнь, за старых друзей, за то, чтобы дорогие нам люди жили долго и желательно счастливо.
— За то, чтобы папа вернулся домой, — вдруг тихо произнёс Вова, пряча глаза.
— О чём ты? — Улыбнувшись, я потрепала его по всклокоченным волосам и добавила: — Папа по работе задержался, а мама ему помогает.
— Не ври. Я знаю, что отец болен раком и ему недолго осталось. — Брат отбросил мою руку и громко стукнул стаканом с соком по столу. — Два дня назад мама достала из сейфа бумаги и пока бегала к Алексе, я их прочёл. Не всё, но первой страницы хватило.
Мой маленький брат, такой большой и серьёзный. Украдкой вытерев слезу, я вздохнула и выпила вина. Ему всего двенадцать, по себе знаю, что такое терять родителя, так что сейчас ему не позавидуешь. Наверное тогда, больше десяти лет назад, я смогла отрастить толстую кожу, настолько толстую, что никогда не влюблялась, боясь потерять. А сейчас этому маленькому человеку предстоит пройти через то же самое, и я не знаю, как это отразится на нём.
Кейн отложил в сторону вилку, которой ковырял салат и поманил меня пальцем в коридор. Когда мы вышли, он прикрыл дверь и потёр лицо:
— И когда ты собиралась мне сказать, что твой отец при смерти?
— Никогда. — Я дошла до ванной и умылась холодной водой, стремясь скрыть следы переживаний. — Моя семья — это моя семья.
— Нет, Лиз. Твоя семья, теперь и моя. По крайней мере, на этот год, — поспешно поправился он. — Такие серьёзные вещи ты должна обсуждать со мной, потому что пресса. Сама знаешь. Я должен знать всё и немного больше, чтобы суметь вас защитить от нападок недоброжелателей деда. Да и моих, чего греха таить.
— А зачем? — Искренне удивилась я, обернувшись с полотенцем в руках. — Зачем тебе это?
— Как это зачем? Я же уже сказал…
— Вот только не надо строить из себя мать Терезу с яйцами! Я прекрасно знаю, какой ты из себя, Кейн. Я тебе не только не верю, но и не доверяю. Поэтому я никогда и ничем с тобой делиться не буду. Моя жизнь — это только моя жизнь. Я вышла замуж не по любви, даже не по дружбе, это просто сделка. Пусть сделкой и останется.
Бросив полотенце на раковину, я поправила волосы и вышла не оглядываясь. Через пять минут после того, как я вернулась к столу, со стороны двора послышался рёв машины.
Кейн уехал.
Я смогла передохнуть только вечером.
Дети давно уже спали, Тей открыл бутылку пива и устроившись на лежаке у бассейна, бросил взгляд вверх, на звёзды:
— Ты уверена, что поступаешь верно в этой ситуации? — Подперев голову рукой, он повернулся и подмигнул. — Сейчас в твоей жизни слишком много перемен и лишние руки никогда не помешают. С одной стороны, я понимаю твоё нежелание доверять МакАлистеру, но с другой… Мэттью ты никогда бы не смогла дать того, что он хочет. Я ведь прав?
Глотнув пива, я прикурила первую за день сигарету и задумалась. Конечно же, он прав. Полюбить Мэттью как мужчину я не смогу, он мне скорее брат, чем просто друг. Но это для меня. Судя по всему, он уже давно испытывал чувства и молчал как партизан. Чего только хотел этим добиться?
— Как он? Ты звонил ему?
— Нет. Мэтт сейчас в больнице.
— Что?! — Я резко села и выдохнула: — Кейн не мог ранить его так сильно, а из-за сломанного носа, трещин в рёбрах и перелома руки до вечера его никто держать не станет. Что происходит?
— Не знаю. Кажется Дениз в отделении неврологии, у неё был срыв.
— Срыв? — Плохо так говорить, но от сердца отлегло. Слава богу, не Мэтт.
— Лиз, что ты вообще знаешь о своём муже и Дениз?
— Ну, Дениз его гончая, помогает охотиться за женщинами, грубо говоря, она поставляет ему любовниц. Меня подставила несколько раз. Встречается с этим бледноволосым. Что ещё… даже не знаю.
— С Эриком? — вдруг хохотнул Тейлор и поперхнулся. — Да он же гей на все двести процентов!
— А? Не может быть. — Я отставила в сторону бутылку и свесила ноги в бассейн. — Они мне ясно дали понять, что встречаются, то есть, даже не так, Дениз его постоянный партнёр для секса.
— Это прикрытие, дорогуша, для таких доверчивых дурочек, как ты. — Положив руку на лоб, Тейлор улыбнулся и продолжил: — Эрик частенько навещает одну «девушку» из моего салона. Поверь мне, у него встаёт только на член.
— Фу, как грубо, — рассмеялась я. — Но зачем же вся эта игра в пару?
— Потому что Дениз много лет сохнет по Кейну. Не могу поверить, что Мэтт тебе не рассказывал. — Он вдруг сел и почесал большой пластырь на плече.
— Новая? — Кивнула я на татушку.
— Да. Сегодня только набил. Так почему же Мэтт тебе не рассказывал? — Тей скорчил озадаченную гримасу и мотнул головой. — Это очень странно, учитывая громкий скандал лет восемь назад. Да, точно, это было ровно год спустя после твоего переезда. Дениз и МакАлистер были помолвлены, учитывая их происхождение, это не удивительно, — пожал он плечами. Говорят, Кейн очень её любил, буквально боготворил.
— Невозможно, — рассмеялась я, — Кейн не умеет любить, он бабник.
— Он стал таким после того случая. — Тей поднялся и забрал у меня прикуренную сигарету, глубоко затягиваясь.
— Расскажи, — потребовала я.
— Ты уверена, что хочешь знать? Может, сама у мужа спросишь?
— Нет. Он никогда в жизни не расскажет мне правды. Особенно, после того, что я ему сегодня наговорила. — Я цыкнула, вспоминая взгляд Кейна. Мне его глаза теперь сниться будут.
— Ладно. Но обещай, что не будешь использовать эту информацию против Кейна.
— Чего это? — Я вскинула голову.
— Мужская солидарность. Ладно. В общем, Кейн любил Дениз и старался бросить к её ногам весь мир, возможностей у него было достаточно, учитывая, что он был наследником Джона.
— Погоди, погоди. Наследником был его отец Майкл, а Джон взял Кейна после его смерти.
— Не совсем. Ты слушай и не перебивай, терпеть этого не могу.
— Извини.
— Это случилось незадолго до свадьбы, Кейн вернулся с конкурса и застал Дениз в объятиях старшего брата. В общем, он вошёл в спальню в разгар процесса, так сказать. Дениз скакала верхом на Майкле.
Поперхнувшись, я перевела ошалевший взгляд на друга, но заметив сведённые к переносице брови, захлопнула рот и проглотила вопрос.
— Помолвка была расторгнута, Кейн пустился во все тяжкие и едва не убил брата. После чего исчез на много лет и появился только год назад, когда Майкл с женой погиб в автоаварии. Да, — ответил он внезапно на молчаливый вопрос. — Майкл был старшим братом Кейна, у них была очень большая разница в возрасте. Джон нагулял твоего мужа от любовницы, но принял мальчишку и заставил Майкла взять его в семью, тем более что своих детей у него не было.
— Как же так, — простонала я, забираясь на лежак и укрываясь пледом.
— Лиз, я тебе это рассказал, потому что очень за тебя беспокоюсь, и хочу, чтобы ты была счастлива. Кейн не так плох, каким хочет казаться. Дай ему шанс.
— А? Зачем тебе это? — удивилась я. — Я думала, ты будешь болеть за Мэтта.
