— Эй! — Тей оттеснил меня в сторону, закрывая обзор. — Полегче, Мэтт. Сейчас не время выяснять отношения: Вова пропал и у Лиз траур.
— Ничего, — сплюнул друг, поведя плечами. — Я ему только разок врежу и можем продолжить поиски.
Не веря своим ушам и глазам, я ошарашенно вертела головой. Серьёзно? Он решил драться именно сейчас?!
— Элизабет, — спокойно позвал Кейн. — Подойди сюда.
— Если пойдёшь, — резко отозвался Мэтт, — я больше не стану сдерживаться. Серьёзно. Меня бесит ваш брак и договор, меня бесит то, как ты идёшь по его первому зову.
— Мне нужно найти брата, Мэттью, — упавшим голосом напомнила я. — Кейн хочет помочь.
— Ты сама напросилась.
Внутренне содрогнувшись от звучавшей в словах угрозы, я пошла к мужу. С Мэттью надо что-то делать. Где бы найти похожую на меня девушку?
Кейн успел только протянуть руку с зажатым телефоном, когда в него врезался Мэтт. Ударив головой в живот, он сбил мужа с ног, продолжая наносить удары здоровой рукой.
Нет!
— Мэтт, нет! — крикнула яростно, пытаясь его оттащить. — Оставь его! Прекрати сейчас же!
Но он лишь продолжал разбивать лицо мужу. Почему он не сопротивляется?!
— Тейлор, сделай что-нибудь!
Страх спазмом сдавил лёгкие. Мэтт же убьёт его сейчас! Когда лицо Кейна залила кровь из рассечённого лба и брови, а левый глаз заплыл, Тейлору всё же удалось оттащить от него тяжело дышащего друга.
Кейн валялся на земле, и только по колебаниям груди я поняла, что он ещё дышит.
— Лиза. Пойдём со мной. — Мэтт, пошатываясь, встал напротив и протянул руку. — Пойдём. Я смогу тебя защитить от этого мерзавца. Мне хватит денег помочь твоей семье. Пойдём.
— Убирайся, — плача прошептала я.
— Лиза.
— Пошёл вон! — заорала я что есть силы, падая на колени рядом с Кейном.
— Я люблю тебя, Лиз, — хрипло выдавил он.
— Ты никого не слышишь. Тебе плевать на моё мнение. Ты думаешь только о себе, — выдавила я с горечью, приподнимая голову мужа. — В то время, как мне нужна помощь и поддержка, ты выясняешь отношения с Кейном и винишь его. Но ты неправ. — Подняв голову, я со злостью процедила: — Я отказала. Я. И причина не в Кейне. Я никогда не увижу в тебе спутника жизни. Никогда. Если ты не можешь с этим смириться, просто уходи.
Молча развернувшись, Мэтт пошёл к воротам. Его качало, сломанная рука висела вдоль тела из-за порванной повязки, лежащей недалеко от нас.
— Тейлор, отвези Мэттью домой, пожалуйста.
— Хорошо. Скоро вернусь, будь на связи.
Рослая фигура Тейлора закрыла собой влюблённого идиота.
Кого ещё мне надо потерять, чтобы Вселенная сжалилась и позволила просто жить?
— Помоги мне…
Запыхавшись, я подтянула Кейна к изголовью кровати и поправила подушку. А после упала в кресло и вытянула ноги, страшась смотреть ему в лицо. После ухода Мэттью и Тейлора мне пришлось на себе тащить почти сто килограмм живого веса. Мила приготовила воду с чистыми полотенцами, перекись и пластыри, но воспользоваться этим по назначению мне не хватило сил. Пока.
— Осёл. Самый настоящий осёл, — буркнула я под нос, прижимая костяшки пальцев ко рту.
Смотреть в лицо избитому мужу не хотелось. Что он пытался доказать? Буря эмоций немного улеглась, но злость от бессилия и страха за брата раздирала на части. А тут ещё эта драка…
— Полегче, детка, — кисло улыбнулся муж, тут же сморщившись: разбитая губа и ссадины на скулах мешали нормально говорить.
По крайней мере, я надеялась, что ему было больно. Может, в этом случае он начнёт думать головой, а не задницей. Я же на самом деле испугалась, что Мэтт его убьёт или покалечит. Мне было физически плохо от звуков ударов и упрямо молчащего Кейна.
— Ты должен был сопротивляться. — Я подняла голову, рассматривая полностью заплывший левый глаз. Под вторым была рассечена кожа. — Мэттью боксёр, он мог тебе челюсть сломать, или того хуже — совсем без мозгов оставить.
— Не сломал же. — Пожал Кейн плечом, стараясь не двигаться. — Послушай, сейчас должна приехать одна женщина, Джейми Уорд. Она лучший детектив Лос-Анджелеса и моя старая знакомая. Покажи ей комнату брата и расскажи всё, что знаешь. Джем найдёт пацана меньше чем за три часа. В этом возрасте он может натворить глупостей. Отдай ей всё, что сможешь найти, расскажи, что думаешь и назови места, куда он мог бы уехать.
Джем.
Понятно.
Почему-то, после такого интимного прозвища я мало, что слышала. В голове встал образ знойной красотки с ногами от ушей и сиськами пятого размера. Неосознанно скривившись, я заметила странный взгляд мужа.
— Что? — Он привстал, чтобы лучше меня видеть.
— Ничего. Спасибо за помощь и прости за это. — Я повела рукой вдоль тела. — Мэттью очень вспыльчив, поэтому и занимается боксом, чтобы спустить пар, особенно после репетиций в театре. Не понимаю, что на него нашло. Раньше он никогда не давал повода думать, что хочет чего-то большего, чем дружба… Да мне никогда бы в голову такое не пришло, мы росли как брат и сестра.
— Весьма красивая сестра, — вставил свои пять копеек Кейн. — Элизабет, позволь заметить, дружбы между мужчиной и женщиной быть не может. Со временем кто-то из них наверняка разглядит в друге нечто большее. Что-то, чем хотелось бы обладать.
— Ты странный. — Я с удивлением окинула грязного, как поросёнка Кейна. — Ты всего на пять лет меня старше, но рассуждаешь как старик. К тому же, мне кажется, что у тебя раздвоение личности. На людях ты ведёшь себя совершенно по-другому, да и я помню нашу первую и вторую встречу так ясно, что твоё поведение сейчас никак не вяжется. Будто… будто ты… — Слово никак не шло на язык, но сказать необходимо, иначе я сойду с ума от предположений.
— Будто я играю? — тихо рассмеялся он. — А ты сама, что думаешь?
— Да, — бросила я с вызовом. — Я считаю, что ты играешь.
— И когда? — Кейн подался вперёд, говоря так тихо, что мне пришлось напрячь слух, чтобы разобрать. — Когда именно я играю, Элизабет? Ну же, девочка, скажи мне.
Засранец.
Ну, погоди. Я тоже так умею.
Я подалась навстречу, оказавшись нос к носу с ним. Напряжение в груди усилилось, сердце сбилось с ритма.
Тук. Тук-тук-тук. Тук-тук. Тук.
К парфюму примешался запах крови и опасности. Между нашими губами осталось всего два сантиметра, я не смела поднять глаз, поэтому просто смотрела перед собой. Ладошки вспотели, так что мне пришлось перехватить подлокотники кресла поудобнее. По спине сползла капля пота.
— Когда? — хрипло спросил он.
— Всегда, — прошептала в тон ему. — Ты играешь всегда: в нашу первую встречу ты выглядел праздным аристократом, который устал от жизни; во вторую, когда выволок меня из клуба — ты смотрелся диким, опасным животным, охотником; в день помолвки ты был плейбоем, которому покоряется всё, даже волны; в день примерки платья ты был гневным, ревнивым парнем; в день свадьбы — любящим женихом, и сейчас, ты снова хищник. Хищник, — повторила чуть громче я, с трудом отодвигаясь и поднимая глаза. — Ты хищник Кейн, а я твоя добыча.
В глазах мужа промелькнула искра радости. Он что, серьёзно?
— Неплохо, — раздалось мелодичное от двери и кто-то хлопнул в ладоши. — Мало кто может отличить его состояния.
Дёрнувшись, я обернулась, во все глаза рассматривая гостью. Девушка улыбалась открыто. Мне даже не пришлось напрягаться, чтобы сосчитать все тридцать два идеально ровных зуба. Чуть наклонив голову вбок, она внимательно нас рассматривала. Потом оттолкнулась плечом от косяка, по-прежнему держа руки в карманах, прошла до кровати и сев вплотную к Кейну, легко поцеловала его в нос:
— Привет. Я скучала.
— Джейми, — тепло произнёс Кейн, аккуратно пожимая пальцы её рук. — Давно не виделись. Спасибо, что приехала.
Нет! Посмотри на меня! Посмотри же!
Чувство собственности и задетая гордость кричали во мне, бились в груди рваными ударами сердца, навязывая ревность. Как только в дверь вошла Джейми Уорд, я для Кейна исчезла. Он больше не смотрел на меня, не слушал и не спрашивал. Его внимание полностью захватила миловидная шатенка с рваным каре, и большими серо-зелёными глазами. Под джинсовой курткой, небрежно наброшенной на плечи, угадывался рельеф небольшой, аккуратной груди.
Она была обычной, каких тысячи, и всё же отличалась. Детектив Уорд буквально сияла, сжимая в ответ руки Кейна.
Ооо, дошло до меня. Они не просто старые друзья. Я бы сказала, что они бывшие любовники или того хуже — возлюбленные. Образ аристократичного придурка с огромным самомнением никак не вязался с простой девушкой, у которой даже рост был стандартным, не больше ста семидесяти, но на фоне меня и мужа она смотрелась Дюймовочкой в просторных джинсах и кедах.
Сжав пальцами край кофты, я напряжённо смотрела на переглядывания мужа с этой… Джем. Детектив мягко высвободила свои пальцы и, отодвинув нависшую прядку волос над здоровым глазом Кейна, обернулась ко мне:
— Я так понимаю, что вы и есть та самая жена?
— Что? — опешив, выплюнула я. — Ах, да. Вы правы. — Выдохнув, я поднялась и показала на дверь. — Муж сказал, что вы должны осмотреть вещи Вовы.
— Что вы… — запнулась Джейми и, осознав, тут же отодвинулась от Кейна. — Простите, вы не подумайте ничего такого, мы с ним давно уже просто друзья.
— Джем, — предостерёг Кейн, но было поздно, поток слов было не остановить.
— Нет-нет, Кейн. Она твоя жена и должна знать правду, чтобы потом не возникло проблем.
— О чём вы говорите? — нахмурилась я, отодвигаясь к двери.
Детектив Уорд подошла ко мне вплотную и вытянув шею, тихо призналась:
— Я за правду в любом виде, поэтому считаю неправильным молчать: мы с Кейном жили вместе, но в силу некоторых причин, нам пришлось остаться друзьями. Ну, теперь он женат на вас, так что всё в порядке, да? Мы же можем стать подругами? — Джейми улыбнулась так открыто, что съязвить у меня не хватило духу. А ну как, Кейну не понравится и он мне потом это припоминать начнёт.
— Д-да, конечно, — озадаченно пробормотала я, и на всякий случай отодвинулась снова.
— Ну вот, — воскликнула она радостно и повернулась к мужу. — А ты переживал.
— Дже-ем, — простонал Кейн, прижав ладонь к глазам. — Иди работай. Пацана нельзя одного надолго оставлять, а мы, итак, время потратили.
— Да-да. Элизабет, да? — обратилась она ко мне, подталкивая на выход. — Покажите мне комнату вашего брата.
Едва мы ступили за порог и дверь закрылась, милая девушка преобразилась. Щелкнув жвачкой, она встала напротив и ткнула в меня пальцем.
— Послушай меня, девочка, не дай бог, ты причинишь ему боль…
— Какого хрена?! — возмутилась я.
— Я предупредила. Кейн за свою жизнь настрадался, если и ты ему добавишь, я тебя не прощу. Ты у меня небо в алмазах увидишь и забудешь собственное имя. Мы расстались три года назад именно потому, что не могли пожениться. Не знаю, что поменялось, но если ты его предашь, пожалеешь, что родилась.
Фурия. Самая настоящая: глаза горят, рот кривится, ноздри раздуваются как у взбесившегося оленя.
— Ты его любишь? — неожиданно для себя задала я вопрос.
— Не твоё дело, — с вызовом бросила она. — Показывай, куда идти.
— Любишь, — злорадно подтвердила я за неё. — И тебя бесит, что приходится возиться со мной из-за пропавшего брата? Потому что у меня есть то, чего хотела бы ты?
— Ты идиотка. В первую очередь я детектив, и лишь потом женщина. Моя работа всегда на первом месте. Но да, я действительно всё ещё люблю Кейна.
— Развелось тут вас, — пробормотала я злобно, распахивая дверь комнаты Вовы. — Сначала Дениз, теперь ты. Интересно, к концу контракта, со сколькими мне придётся бодаться, чтобы просто спокойно жить?..
— Дениз? — Джейми резко повернулась, сжав пальцы на косяке. — Эта жаба снова рядом с ним?
— Жаба? — хохотнула я. — Да, ей вполне подходит это определение. Дениз — его гончая, поставляла мясо для охоты.
— Неужели, снова? — глухо простонала она и отвернулась.
— Ты о чём?
— Ты его любишь? — вернула она мне вопрос.
— Нет. Это брак по соглашению. — Я прошла к рабочему столу и открыла все ящики, вываливая содержимое на кровать.
— Вот как, — задумчиво пробормотала она. — В таком случае беру все слова назад. Можешь сделать ему больно.
— А? Послушайте, — начала я, перебирая бумажки, обёртки от конфет и смятые листовки. — Мне кажется, что я та самая Алиса из Страны Чудес, которая попала на чай к Шляпнику. После того как в моей жизнь появился МакАлистер, она перевернулась с ног на голову и наискосок. С каждым днём я лишь убеждаюсь в том, что всё его окружение слегка того.
— Это ещё что, — рассмеялась Джейми. — Вот когда он снимет все свои панцири и покажет, кто же скрывается в толще брони — вот там можно сходить с ума. — Выхватив из стакана карандаш, она почирикала на пустом листе, показывая мне свою находку. — Санта Анита. Твой брат отправился в поход.
— Подожди. — Я придержала её за руку уже в дверях. — О каких панцирях ты говорила?
— Лиз, могу я тебя так называть? Кейн не тот, кем кажется, и кем хочет казаться. Поверь мне и моему опыту — ты сорвала джекпот, главное, не угробь свой выигрыш, и держи от него подальше Дениз с Эриком. Эти двое только на первый взгляд друзья. На поверку они оказались самыми ужасными притворщиками. Просто поверь мне.
— Я уже сказала, что наш брак…
— Да-да, я слышала. Но если он выбрал тебя, значит, посчитал достойной. — Горько усмехнувшись, девушка вышла в коридор и пошла мимо комнаты с Кейном.
— Ты не зайдёшь?
— Нет. Рядом с ним больше нет для меня места. — Быстро скользнув мимо, она махнула рукой. — Я привезу твоего брата домой. Не волнуйся.
— Погоди! — крикнула я вдогонку. — А как ты его узнаешь?
— На твоём комоде стоит его фотка. Я запомнила. Позаботься о Кейне!
Прокричав последнюю фразу, она выскочила из дома и, взвизгнув шинами, укатила на шикарном кабриолете.
Я вернулась в комнату в полнейшем раздрае. Что вообще происходит с моей жизнью? Где моё любимое болото, в котором не нужно было думать о завтрашнем дне и принимать решения? Почему я чувствую себя рыбой, выброшенной на берег в период эволюции? Тут либо отрастишь ноги и зубы с когтями, либо тебя сожрут.
— Я подарил ей эту машину на день рождения, — не смотря на меня тихо сказал Кейн. Он уже стоял у окна, прикладывая лёд к глазу. — Мы с Джейми жили вместе почти три года. Я ушёл, потому что она отказала мне.
Молча плюхнувшись в кресло, я во все глаза разглядывала такого знакомого и чужого мужчину. Всё. Сдаюсь. Я ни хрена не понимаю в людях.
— Смешно, да? — Он повернулся и тяжело опустился на кровать. — Кто бы мог подумать, что мне могут отказать и кто? Обычная серая мышка, офисный работник без гроша за душой.
— А почему она отказала?
— У неё была такая же мечта, как и у тебя — стать детективом.
— Разве это плохо следовать за мечтой? — Я подобрала ноги, сворачиваясь в клубок.
— Нет. Только для Джейми её мечта стала смыслом жизни. У неё всегда на первом месте была работа, а мне хотелось просто семью.
Выдохнув, я подскочила и бросилась вон из комнаты.
— Ты куда?
— Ненавижу тебя, Кейн МакАлистер. Ненавижу! — выкрикнула я дрогнувшим голосом, и быстро скрылась за дверью, чтобы он не видел моих слёз.
Да чтоб тебя! Я дёрнула сигарету из пачки, пиная гравий. Кругом одни бабы из прошлого и настоящего моего фальшивого мужа. Родной дом оказался проходным двором, где каждый норовит указать место.
— Ничего, — сплюнул друг, поведя плечами. — Я ему только разок врежу и можем продолжить поиски.
Не веря своим ушам и глазам, я ошарашенно вертела головой. Серьёзно? Он решил драться именно сейчас?!
— Элизабет, — спокойно позвал Кейн. — Подойди сюда.
— Если пойдёшь, — резко отозвался Мэтт, — я больше не стану сдерживаться. Серьёзно. Меня бесит ваш брак и договор, меня бесит то, как ты идёшь по его первому зову.
— Мне нужно найти брата, Мэттью, — упавшим голосом напомнила я. — Кейн хочет помочь.
— Ты сама напросилась.
Внутренне содрогнувшись от звучавшей в словах угрозы, я пошла к мужу. С Мэттью надо что-то делать. Где бы найти похожую на меня девушку?
Кейн успел только протянуть руку с зажатым телефоном, когда в него врезался Мэтт. Ударив головой в живот, он сбил мужа с ног, продолжая наносить удары здоровой рукой.
Нет!
— Мэтт, нет! — крикнула яростно, пытаясь его оттащить. — Оставь его! Прекрати сейчас же!
Но он лишь продолжал разбивать лицо мужу. Почему он не сопротивляется?!
— Тейлор, сделай что-нибудь!
Страх спазмом сдавил лёгкие. Мэтт же убьёт его сейчас! Когда лицо Кейна залила кровь из рассечённого лба и брови, а левый глаз заплыл, Тейлору всё же удалось оттащить от него тяжело дышащего друга.
Кейн валялся на земле, и только по колебаниям груди я поняла, что он ещё дышит.
— Лиза. Пойдём со мной. — Мэтт, пошатываясь, встал напротив и протянул руку. — Пойдём. Я смогу тебя защитить от этого мерзавца. Мне хватит денег помочь твоей семье. Пойдём.
— Убирайся, — плача прошептала я.
— Лиза.
— Пошёл вон! — заорала я что есть силы, падая на колени рядом с Кейном.
— Я люблю тебя, Лиз, — хрипло выдавил он.
— Ты никого не слышишь. Тебе плевать на моё мнение. Ты думаешь только о себе, — выдавила я с горечью, приподнимая голову мужа. — В то время, как мне нужна помощь и поддержка, ты выясняешь отношения с Кейном и винишь его. Но ты неправ. — Подняв голову, я со злостью процедила: — Я отказала. Я. И причина не в Кейне. Я никогда не увижу в тебе спутника жизни. Никогда. Если ты не можешь с этим смириться, просто уходи.
Молча развернувшись, Мэтт пошёл к воротам. Его качало, сломанная рука висела вдоль тела из-за порванной повязки, лежащей недалеко от нас.
— Тейлор, отвези Мэттью домой, пожалуйста.
— Хорошо. Скоро вернусь, будь на связи.
Рослая фигура Тейлора закрыла собой влюблённого идиота.
Кого ещё мне надо потерять, чтобы Вселенная сжалилась и позволила просто жить?
Глава 15
— Помоги мне…
Запыхавшись, я подтянула Кейна к изголовью кровати и поправила подушку. А после упала в кресло и вытянула ноги, страшась смотреть ему в лицо. После ухода Мэттью и Тейлора мне пришлось на себе тащить почти сто килограмм живого веса. Мила приготовила воду с чистыми полотенцами, перекись и пластыри, но воспользоваться этим по назначению мне не хватило сил. Пока.
— Осёл. Самый настоящий осёл, — буркнула я под нос, прижимая костяшки пальцев ко рту.
Смотреть в лицо избитому мужу не хотелось. Что он пытался доказать? Буря эмоций немного улеглась, но злость от бессилия и страха за брата раздирала на части. А тут ещё эта драка…
— Полегче, детка, — кисло улыбнулся муж, тут же сморщившись: разбитая губа и ссадины на скулах мешали нормально говорить.
По крайней мере, я надеялась, что ему было больно. Может, в этом случае он начнёт думать головой, а не задницей. Я же на самом деле испугалась, что Мэтт его убьёт или покалечит. Мне было физически плохо от звуков ударов и упрямо молчащего Кейна.
— Ты должен был сопротивляться. — Я подняла голову, рассматривая полностью заплывший левый глаз. Под вторым была рассечена кожа. — Мэттью боксёр, он мог тебе челюсть сломать, или того хуже — совсем без мозгов оставить.
— Не сломал же. — Пожал Кейн плечом, стараясь не двигаться. — Послушай, сейчас должна приехать одна женщина, Джейми Уорд. Она лучший детектив Лос-Анджелеса и моя старая знакомая. Покажи ей комнату брата и расскажи всё, что знаешь. Джем найдёт пацана меньше чем за три часа. В этом возрасте он может натворить глупостей. Отдай ей всё, что сможешь найти, расскажи, что думаешь и назови места, куда он мог бы уехать.
Джем.
Понятно.
Почему-то, после такого интимного прозвища я мало, что слышала. В голове встал образ знойной красотки с ногами от ушей и сиськами пятого размера. Неосознанно скривившись, я заметила странный взгляд мужа.
— Что? — Он привстал, чтобы лучше меня видеть.
— Ничего. Спасибо за помощь и прости за это. — Я повела рукой вдоль тела. — Мэттью очень вспыльчив, поэтому и занимается боксом, чтобы спустить пар, особенно после репетиций в театре. Не понимаю, что на него нашло. Раньше он никогда не давал повода думать, что хочет чего-то большего, чем дружба… Да мне никогда бы в голову такое не пришло, мы росли как брат и сестра.
— Весьма красивая сестра, — вставил свои пять копеек Кейн. — Элизабет, позволь заметить, дружбы между мужчиной и женщиной быть не может. Со временем кто-то из них наверняка разглядит в друге нечто большее. Что-то, чем хотелось бы обладать.
— Ты странный. — Я с удивлением окинула грязного, как поросёнка Кейна. — Ты всего на пять лет меня старше, но рассуждаешь как старик. К тому же, мне кажется, что у тебя раздвоение личности. На людях ты ведёшь себя совершенно по-другому, да и я помню нашу первую и вторую встречу так ясно, что твоё поведение сейчас никак не вяжется. Будто… будто ты… — Слово никак не шло на язык, но сказать необходимо, иначе я сойду с ума от предположений.
— Будто я играю? — тихо рассмеялся он. — А ты сама, что думаешь?
— Да, — бросила я с вызовом. — Я считаю, что ты играешь.
— И когда? — Кейн подался вперёд, говоря так тихо, что мне пришлось напрячь слух, чтобы разобрать. — Когда именно я играю, Элизабет? Ну же, девочка, скажи мне.
Засранец.
Ну, погоди. Я тоже так умею.
Я подалась навстречу, оказавшись нос к носу с ним. Напряжение в груди усилилось, сердце сбилось с ритма.
Тук. Тук-тук-тук. Тук-тук. Тук.
К парфюму примешался запах крови и опасности. Между нашими губами осталось всего два сантиметра, я не смела поднять глаз, поэтому просто смотрела перед собой. Ладошки вспотели, так что мне пришлось перехватить подлокотники кресла поудобнее. По спине сползла капля пота.
— Когда? — хрипло спросил он.
— Всегда, — прошептала в тон ему. — Ты играешь всегда: в нашу первую встречу ты выглядел праздным аристократом, который устал от жизни; во вторую, когда выволок меня из клуба — ты смотрелся диким, опасным животным, охотником; в день помолвки ты был плейбоем, которому покоряется всё, даже волны; в день примерки платья ты был гневным, ревнивым парнем; в день свадьбы — любящим женихом, и сейчас, ты снова хищник. Хищник, — повторила чуть громче я, с трудом отодвигаясь и поднимая глаза. — Ты хищник Кейн, а я твоя добыча.
В глазах мужа промелькнула искра радости. Он что, серьёзно?
— Неплохо, — раздалось мелодичное от двери и кто-то хлопнул в ладоши. — Мало кто может отличить его состояния.
Дёрнувшись, я обернулась, во все глаза рассматривая гостью. Девушка улыбалась открыто. Мне даже не пришлось напрягаться, чтобы сосчитать все тридцать два идеально ровных зуба. Чуть наклонив голову вбок, она внимательно нас рассматривала. Потом оттолкнулась плечом от косяка, по-прежнему держа руки в карманах, прошла до кровати и сев вплотную к Кейну, легко поцеловала его в нос:
— Привет. Я скучала.
— Джейми, — тепло произнёс Кейн, аккуратно пожимая пальцы её рук. — Давно не виделись. Спасибо, что приехала.
Нет! Посмотри на меня! Посмотри же!
Чувство собственности и задетая гордость кричали во мне, бились в груди рваными ударами сердца, навязывая ревность. Как только в дверь вошла Джейми Уорд, я для Кейна исчезла. Он больше не смотрел на меня, не слушал и не спрашивал. Его внимание полностью захватила миловидная шатенка с рваным каре, и большими серо-зелёными глазами. Под джинсовой курткой, небрежно наброшенной на плечи, угадывался рельеф небольшой, аккуратной груди.
Она была обычной, каких тысячи, и всё же отличалась. Детектив Уорд буквально сияла, сжимая в ответ руки Кейна.
Ооо, дошло до меня. Они не просто старые друзья. Я бы сказала, что они бывшие любовники или того хуже — возлюбленные. Образ аристократичного придурка с огромным самомнением никак не вязался с простой девушкой, у которой даже рост был стандартным, не больше ста семидесяти, но на фоне меня и мужа она смотрелась Дюймовочкой в просторных джинсах и кедах.
Сжав пальцами край кофты, я напряжённо смотрела на переглядывания мужа с этой… Джем. Детектив мягко высвободила свои пальцы и, отодвинув нависшую прядку волос над здоровым глазом Кейна, обернулась ко мне:
— Я так понимаю, что вы и есть та самая жена?
— Что? — опешив, выплюнула я. — Ах, да. Вы правы. — Выдохнув, я поднялась и показала на дверь. — Муж сказал, что вы должны осмотреть вещи Вовы.
— Что вы… — запнулась Джейми и, осознав, тут же отодвинулась от Кейна. — Простите, вы не подумайте ничего такого, мы с ним давно уже просто друзья.
— Джем, — предостерёг Кейн, но было поздно, поток слов было не остановить.
— Нет-нет, Кейн. Она твоя жена и должна знать правду, чтобы потом не возникло проблем.
— О чём вы говорите? — нахмурилась я, отодвигаясь к двери.
Детектив Уорд подошла ко мне вплотную и вытянув шею, тихо призналась:
— Я за правду в любом виде, поэтому считаю неправильным молчать: мы с Кейном жили вместе, но в силу некоторых причин, нам пришлось остаться друзьями. Ну, теперь он женат на вас, так что всё в порядке, да? Мы же можем стать подругами? — Джейми улыбнулась так открыто, что съязвить у меня не хватило духу. А ну как, Кейну не понравится и он мне потом это припоминать начнёт.
— Д-да, конечно, — озадаченно пробормотала я, и на всякий случай отодвинулась снова.
— Ну вот, — воскликнула она радостно и повернулась к мужу. — А ты переживал.
— Дже-ем, — простонал Кейн, прижав ладонь к глазам. — Иди работай. Пацана нельзя одного надолго оставлять, а мы, итак, время потратили.
— Да-да. Элизабет, да? — обратилась она ко мне, подталкивая на выход. — Покажите мне комнату вашего брата.
Едва мы ступили за порог и дверь закрылась, милая девушка преобразилась. Щелкнув жвачкой, она встала напротив и ткнула в меня пальцем.
— Послушай меня, девочка, не дай бог, ты причинишь ему боль…
— Какого хрена?! — возмутилась я.
— Я предупредила. Кейн за свою жизнь настрадался, если и ты ему добавишь, я тебя не прощу. Ты у меня небо в алмазах увидишь и забудешь собственное имя. Мы расстались три года назад именно потому, что не могли пожениться. Не знаю, что поменялось, но если ты его предашь, пожалеешь, что родилась.
Фурия. Самая настоящая: глаза горят, рот кривится, ноздри раздуваются как у взбесившегося оленя.
— Ты его любишь? — неожиданно для себя задала я вопрос.
— Не твоё дело, — с вызовом бросила она. — Показывай, куда идти.
— Любишь, — злорадно подтвердила я за неё. — И тебя бесит, что приходится возиться со мной из-за пропавшего брата? Потому что у меня есть то, чего хотела бы ты?
— Ты идиотка. В первую очередь я детектив, и лишь потом женщина. Моя работа всегда на первом месте. Но да, я действительно всё ещё люблю Кейна.
— Развелось тут вас, — пробормотала я злобно, распахивая дверь комнаты Вовы. — Сначала Дениз, теперь ты. Интересно, к концу контракта, со сколькими мне придётся бодаться, чтобы просто спокойно жить?..
— Дениз? — Джейми резко повернулась, сжав пальцы на косяке. — Эта жаба снова рядом с ним?
— Жаба? — хохотнула я. — Да, ей вполне подходит это определение. Дениз — его гончая, поставляла мясо для охоты.
— Неужели, снова? — глухо простонала она и отвернулась.
— Ты о чём?
— Ты его любишь? — вернула она мне вопрос.
— Нет. Это брак по соглашению. — Я прошла к рабочему столу и открыла все ящики, вываливая содержимое на кровать.
— Вот как, — задумчиво пробормотала она. — В таком случае беру все слова назад. Можешь сделать ему больно.
— А? Послушайте, — начала я, перебирая бумажки, обёртки от конфет и смятые листовки. — Мне кажется, что я та самая Алиса из Страны Чудес, которая попала на чай к Шляпнику. После того как в моей жизнь появился МакАлистер, она перевернулась с ног на голову и наискосок. С каждым днём я лишь убеждаюсь в том, что всё его окружение слегка того.
— Это ещё что, — рассмеялась Джейми. — Вот когда он снимет все свои панцири и покажет, кто же скрывается в толще брони — вот там можно сходить с ума. — Выхватив из стакана карандаш, она почирикала на пустом листе, показывая мне свою находку. — Санта Анита. Твой брат отправился в поход.
— Подожди. — Я придержала её за руку уже в дверях. — О каких панцирях ты говорила?
— Лиз, могу я тебя так называть? Кейн не тот, кем кажется, и кем хочет казаться. Поверь мне и моему опыту — ты сорвала джекпот, главное, не угробь свой выигрыш, и держи от него подальше Дениз с Эриком. Эти двое только на первый взгляд друзья. На поверку они оказались самыми ужасными притворщиками. Просто поверь мне.
— Я уже сказала, что наш брак…
— Да-да, я слышала. Но если он выбрал тебя, значит, посчитал достойной. — Горько усмехнувшись, девушка вышла в коридор и пошла мимо комнаты с Кейном.
— Ты не зайдёшь?
— Нет. Рядом с ним больше нет для меня места. — Быстро скользнув мимо, она махнула рукой. — Я привезу твоего брата домой. Не волнуйся.
— Погоди! — крикнула я вдогонку. — А как ты его узнаешь?
— На твоём комоде стоит его фотка. Я запомнила. Позаботься о Кейне!
Прокричав последнюю фразу, она выскочила из дома и, взвизгнув шинами, укатила на шикарном кабриолете.
Я вернулась в комнату в полнейшем раздрае. Что вообще происходит с моей жизнью? Где моё любимое болото, в котором не нужно было думать о завтрашнем дне и принимать решения? Почему я чувствую себя рыбой, выброшенной на берег в период эволюции? Тут либо отрастишь ноги и зубы с когтями, либо тебя сожрут.
— Я подарил ей эту машину на день рождения, — не смотря на меня тихо сказал Кейн. Он уже стоял у окна, прикладывая лёд к глазу. — Мы с Джейми жили вместе почти три года. Я ушёл, потому что она отказала мне.
Молча плюхнувшись в кресло, я во все глаза разглядывала такого знакомого и чужого мужчину. Всё. Сдаюсь. Я ни хрена не понимаю в людях.
— Смешно, да? — Он повернулся и тяжело опустился на кровать. — Кто бы мог подумать, что мне могут отказать и кто? Обычная серая мышка, офисный работник без гроша за душой.
— А почему она отказала?
— У неё была такая же мечта, как и у тебя — стать детективом.
— Разве это плохо следовать за мечтой? — Я подобрала ноги, сворачиваясь в клубок.
— Нет. Только для Джейми её мечта стала смыслом жизни. У неё всегда на первом месте была работа, а мне хотелось просто семью.
Выдохнув, я подскочила и бросилась вон из комнаты.
— Ты куда?
— Ненавижу тебя, Кейн МакАлистер. Ненавижу! — выкрикнула я дрогнувшим голосом, и быстро скрылась за дверью, чтобы он не видел моих слёз.
***
Да чтоб тебя! Я дёрнула сигарету из пачки, пиная гравий. Кругом одни бабы из прошлого и настоящего моего фальшивого мужа. Родной дом оказался проходным двором, где каждый норовит указать место.
