Глава 1
Лиза ненавидела свою публичную жизнь. Если бы она хоть раз задумалась, к чему могут привести её съёмки в сериалах, то, пожалуй, не пошла бы на кастинг. Впрочем, в тот первый раз её туда притащила с собой Алёнка, что являлась Лизиной лучшей подругой. Та вот всегда стремилась к тому, чтобы быть в центре внимания. Наверное с класса пятого она заставляла свою мать водить её по различным смотрам и конкурсам, подавать заявки на кастинги. Правда, ничего до сих пор не принесло ей никакой пользы — она всегда оставалась в пролёте, будучи слишком вызывающей. Лизавета была другой — каштановые сильно вьющиеся с детства волосы, смуглая кожа и карие глаза. Косметику она не любила, потому всегда была естественной. Это и привлекло внимание на кастинге, где она собственно ни на что не претендовала, лишь придя за компанию.
Это стало большим скачком в жизни Лизы — героиня в её исполнении полюбилась многим зрителям. И не только, на девушку, которой тогда только стукнуло девятнадцать лет, как из рога изобилия посыпались предложения от режиссёров. Лизавета окунулась в омут софитов и не заметила, как из простой недавней школьницы превратилась в звезду экрана. Она стала публичным человеком, которого постоянно приглашали на различные выставки, концерты и празднества. И никому было невдомёк, что в реальности девушка совершенно не выносит подобного внимания к своей персоне.
С Алёной они тогда, ещё на начальном этапе, сильно разругались, и, если бы не её брат, то потонула бы в самобичевании и одиночестве. Но Пашка оказался самым лучшим в мире человеком, поддержав её и не дав в обиду. За годы её актёрской карьеры он успел стать её настоящей опорой. Впрочем, он и сам получил от этого много пользы, снявшись в паре фильмов вместе с ней, и начав встречаться с Лизиной коллегой по цеху. Даша стала для Лизы настоящей подругой, которой никогда не была Алёна, что использовала её в своих целях.
Сегодня был один из благотворительных вечеров, на которых Елизавета Полянская была одним из главных гостей. Но Лиза даже не представляла, что ждёт её именно на этом вечере, когда принимала приглашение из рук премьер-министра. Лиза совершенно не понимала, как позволила кому-то втянуть себя в подобную авантюру. Впрочем, она знала, кто был инициатором этого действа. Пересчёт успокоиться не помогал, равно, как и пара капель успокоительного, что пришлось добавить в чай перед выходом из дома. Аккуратно выглянув из-за тяжелого занавеса, она с ужасом сглотнула, так как людей в зале было до неприличия много. Да, на съёмочной площадке тоже было не мало, но они, по крайней мере, были на работе, и не ожидали, что она им тут будет разыгрывать спектакль. Хотя, если так подумать, что она там делала тогда?
— Всё будет хорошо, Лизуня. Честное слово, — это был брат. Но его слова ничуть не успокаивали. Даже наоборот, хотелось психануть и настучать ему по кумполу, чтобы впредь не вытворял подобного.
— Тебе легко говорить, Паш, ведь ты подготовил кругленькую сумму для того, чтобы твоя девушка выиграла у всех присутствующих, не оставив им и шанса!
Братец ухмыльнулся, и желание его придушить возросло в разы. Опять он меня выставляет, словно антикварную статуэтку перед толпой коллекционеров. Да, и порадоваться за него у Лизы не было возможности: голова была забита мыслями о том, с каким упоением она запихнёт пачку тысячных в рот какого-нибудь гадкого старикашки. Ведь, она готова была поклясться, что за свидание с ней эти денежные мешки готовы будут выложить не малую сумму, в надежде, что она поведётся на их грязные деньги и кинется на шею с распростёртыми объятиями. Безусловно, Пашка получил внимания поклонниц не меньше, и его ещё ждёт много кассовых ролей, впрочем, её таланта также никто не умалял, но, как это ни печально, после всех этих больших ролей и крупномасштабных фильмов Лизавета осталась без своего особенного человека, который бы ждал в зале и сделал всё, чтобы она не попала в лапы какого-нибудь извращенца.
— И как я вообще ввязалась во всё это, — обиженно надулась Лиза, отворачиваясь от брата, который, впрочем, на неё сейчас и не смотрел, будучи увлечённым выискиванием своей белокурой зазнобы.
— По тому же сценарию, что и остальные, — вдруг вернулся в разговор Павел, будто не отвлекаясь совсем. Он смотрел на сестру тёплым взглядом, а правой рукой ухватился за её тоненькие пальчики, сжимая их для поддержки. — Мы позволили премьер-министру зачаровать себя речами о важности этого предприятия.
Лиза кивнула в знак согласия. После постоянных терактов и военных действий в ближайших странах было решено в пользу помощи беженцам и угнетённым, а так же потерявшим своих родственников собрать деньги. Многим из тех людей, которых Елизавете приходилось видеть во время своих благотворительных поездок, нужна была квалифицированная помощь врачей, но у них не было на это средств. Именно поэтому многие топовые актёры и актрисы, а так же певцы и певицы были выставлены на аукцион. Среди них были и её братец и подруга Дарья Сокольникова. Ещё один друг Лизы, с которым она познакомилась на съёмках сериала «Моя крошка» Родион Губрин, тоже был заявлен весьма перспективным лотом. Конечно же, он был звездой экрана и сводил с ума весь противоположный пол от тринадцати до сорока. Очень харизматичный, обворожительный и очень сексуальный молодой человек двадцати девяти лет. Впрочем, Лиза никогда не дала бы ему этих лет, он был разве что её ровесник. Его очень порадовало то, что Лизавета не висла на нём, как многие девушки, на том и сошлись.
Так вот, для двух её друзей всё было абсолютно нормально, ведь они уже дали инструкции своим возлюбленным по поводу того, как выиграть. В то время как Лиза своего героя не имела и страшно беспокоилась, что её может выкупить один из тех пренеприятнейших толстосумов, что заседали в думе, разговоры которых она невольно подслушала. Мужчина, мягко говоря, под пятьдесят всерьёз намеревался выиграть «эту молодую козочку под номером девять». Елизавета вообще считала незаконным «продажу» такой юной себя (ей было всего лишь двадцать) такому старому претенденту. И только мысль о том, что всё это делается во благо, не давала ей отказаться. Она просто не простила бы себя, если бы вдруг взбрыкнула и отказалась, тогда, как именно от её «продажи» зависело много жизней.
— Да не переживай, Лизунь, может быть прямо сейчас среди этой толпы тебя ждёт эффектный молодой холостяк и жаждет выиграть такой прекрасный лот, — хмыкнул Паша, чем ввёл девушку в состояние близкое к тому, чтобы наброситься на родственника и покусать того. Но она взяла себя в руки и от слов Павла лишь закатила глаза.
— Звучит, как полная чушь. Такие глупости только в мыльных дамских романчиках случаются. Или в тех же сериалах, в которых мне приходилось сниматься. Я насмотрелась на подобную ерунду до сыта, так что в подобное поверить никогда не смогу, — но Лиза врала. В глубине души она жаждала чего-то такого волшебного и жутко романтичного. В конце концов, она была девушкой, а не прожжённой дамой за сорок.
— Смотри! Ну, что я тебе говорил? Вот и принц! — Паша пихнул её локтем в бок, заставляя обратить внимание на только что вошедшего в зал человека.
— Что?! — с сильно колотящимся сердцем Лизавета оттолкнула братца, чтобы получше разглядеть гостя. Ладони девушки вспотели, а в душе зародилась надежда избежать общения с противными дядьками с внушительными банковскими счетами. Её всю трясти начинало, стоило представить, как они своими толстыми руками будут хватать её за руки. И хорошо, если только за них, в противном случае ей придётся вломить ему промеж глаз.
— О, Хохлов появился, — лукаво подмигнул ей Павел.
— В нём нет совершенно ничего эффектного, — Лиза кинула на брата испепеляющий взгляд. Константин Хохлов был эдаким русским богатырём. Впрочем, он вполне себе мог сойти за медведя. И исполнял он в основном роли братков и тупоголовых телохранителей.
— А вдруг он — прекрасный принц в обличие тролля, которого должна одарить поцелуем принцесса, чтобы вернуть его истинный облик? — продолжал хохмить Пашка, чем выводил сестру с каждым своим словом из себя всё сильнее и сильнее. Стоит ли говорить, что от того, чтобы покинуть этот вечер, девушку удерживала лишь жалость к осиротевшим после войны деткам.
— Лягушкой он должен быть, Паша, — раздражённо фыркнула Лиза, сложив руки на груди и мысленно отсчитывая в голове барашков, дабы успокоить нервы. — Ты что, милый мой братец, книжек не читал? Али сказки попутал? — В голосе девушки было столько ехидства, что Павел приподнял в удивлении бровь, повнимательнее рассматривая сестрицу. — Да и я не принцесса. — Последнее высказывание вышло печальным и завершилось протяжным вздохом.
— Да, ты не принцесса, — усмехнулся тот. — Ты лучше. Ты — королева экрана. Я сам это слышал.
— Ещё одно слово, и я подолью чего-нибудь Дашке, и она в самый ответственный момент не сможет и рукой пошевелить. Уж поверь, в зале весьма много желающих затащить красавчика Павла Полянского на свидание в отдельную карету, окутанную полумраком. И кто знает, что этим сумасшедшим может в голову взбрести, когда они с тобой наедине окажутся?
Паша слегка побледнел, так как ярко представил подобную вероятность. И хотя Лиза блефовала, она никогда не смогла бы так поступить с родным человеком, но и поставить зарвавшегося родственника было крайне необходимо.
— Да не-е-е, — пришёл к выводу он, полагаясь на то, что его маленькая сестрёнка просто шутит, — ты так со мной не поступишь. Я знаю, что ты припасла снотворное на случай, если вдруг этот старикан из Сбербанка тебя выиграет. Но ты же не сделаешь то же самое с беззащитным мной, правда?
И прежде чем она собралась съязвить Павлу что-нибудь в ответ, их обоих буквально силком утащила Милана Ланодарова, ведущая и распорядительница этого вечера. Аукцион должен был начаться с минуты на минуту.
Глава 2
Елизавета с дикой завистью смотрела на Пашку и Родиона в окружении своих девушек, которые, как и ожидалось, выиграли. Подтасовку понял бы даже слепец, но никому до этого дела, в общем-то, не было. Главное, что за эти лоты было выложено приличное количество денег. Да, некоторые дамочки были разочарованны подобным исходом, но соперничать, к примеру, с Дарьей Скворцовой, мало кто рискнул бы. Эта блондиночка была очень резкой и взбалмошной, под стать Лизиному брату. Да и он из своих денег вложился в свой же выкуп, сделав для прочих дамочек доступ до своего тела почти невозможным. Впрочем, Лиза была уверена, что Дашка любой выцарапала бы глаза, случись такое, что кто-то предложил бы больше. У Роди девушка хоть и была не из актёрской братии и вообще отличалась спокойным, даже кротким нравом, тоже смогла хорошо распорядиться деньгами своего кавалера. Зазорного в этом, конечно же, Лизавета ничего не видела, ведь они уже подали заявление в ЗАГС и вскоре должны были сыграть свадьбу. Фанаткам Губрина, впрочем, об этом было не известно, так как не выносилось на обсуждение прессе. Только ему до них вообще не было никакого дела, он обожал свою Софочку, и сдувал с неё пылинки.
Сама Елизавета, по-прежнему, находилась в неведении касательно «счастливчика», урвавшего свидание с ней, так как загадочная персона скрывалась за широкой спиной Хохлова. И это, признаться, совершенно не радовало. За Костей мог спрятаться тот самый старикашка из Сбербанка, которого девушка не переваривала, и даже слегка побаивалась его безумных глаз. Лизе даже мельком не удалось увидеть своего мужчину на один вечер, в то время как все остальные даже обернулись при виде него. Наверняка кто-то отвратительный. Полянскую аж передёрнуло. Но что поделать, все взносы за представленные лоты шли в благотворительность, и девушка не могла отказаться.
Дворцовая площадь в этот вечер была освещена переливающимися разноцветными огнями, в свете которых невесомые снежинки, что плавно опускались на мостовую, казались заколдованными белыми пчёлками. Девушка с наслаждением вдохнула воздух, который немного защекотал ноздри морозцем. В такой вечер самым замечательным занятием была бы неспешная прогулка на коньках под светом фонарей. Но Лиза сейчас стояла на ступеньке в одном вечернем платье, в ожидании своего транспорта, и своего сегодняшнего кавалера. Кареты стали медленно подъезжать к парадному входу, и окажись Лизавета в иной ситуации, она была бы очарована этим действом: к ним шествовали красивые скакуны белоснежной и глянцево-чёрной масти, шёлковые ленты были вплетены в их поводья и придавали им невесомость и трогательное сходство с магическими существами. Никогда прежде девушке не доводилось путешествовать в карете, запряжённой четвёркой лошадей. Что уж говорить, в подобном транспорте она ещё не передвигалась. И тем страннее и загадочнее для неё был поступок организаторов вечера, решивших соединить парочки таким вот образом. Лиза в начале думала, что её ждёт обычный ужин в дорогом ресторане под неусыпным наблюдением репортёров, но всё оказалось иначе. Хорошо это, или плохо, она пока не поняла. Ведь в таком замкнутом пространстве может произойти всё что угодно, и ей даже на помощь никто не придёт. Хотя, для мерзкого старикашки эта прогулка может оказаться серьёзным препятствием к гадким действиям в отношении неё.
Елизавета оглядывалась по сторонам в поисках своего временного спутника — экипаж уже подъехал и ждал, когда в нём разместятся. В недоумении пожав плечами, она залезла внутрь. Если загадочный персонаж не намеревался появиться, Лиза не очень-то и расстроится — все вкусности достанутся ей одной. Да, и посягательств на её добродетель не будет, что не могло не радовать.
В карете было довольно мило, и совсем не холодно, чего, признаться, девушка очень опасалась, так как верхней одежды ей никто не выдал, а тонкое шёлковое платье больше холодило, нежели наоборот. Приглушённый свет под крышей медленно перетекал из фиолетового цвета в голубой, придавая общей атмосфере красивое освещение. В воздухе витал аромат цветов, аккуратно свисающих бутонами у стенок. Но Лизу вся эта мишура совершенно не интересовала, потому что, увидев входящего человека, она почувствовала, как волна липкого ужаса накрыла её с головой.
— Ты?! — воскликнула она в удивлении. Сердце её замерло, будто скованное льдом, ладони же наоборот вспотели. Где-то на подсознании девушка надеялась, что это всего лишь сон, такой вот кошмар с примесью романтичной атрибутики; что она просто задремала в ожидании кавалера. И всё же, это была реальность, как бы ей не хотелось обратного.
В подтверждение ей ответили кивком и пожатием плеч. Эти жесты она знала, и тем страшнее казалось присутствие этого человека в одном с ней помещении. Да ещё замкнутом. Пульс участился, а в горле поднялся ком, который сглотнуть стало почти неисполнимой задачей.
— Но почему? — выдохнула она, борясь с приступом паники.
— А что я могу тебе сказать, Полянская? Я бесконечно и безумно влюблён в макаронную фабрику, которую ты зовёшь волосами.
Елизавета нахмурилась от его саркастического тона. И теперь она уже была не совсем уверена, кто хуже — Андрей Соколов или тот извращенец из Сбербанка.
