Получив выигрыш, упакованный в бархатную шкатулку, Тай остановился около выхода и осмотрел зал, пытаясь увидеть хоть что-то подозрительное… Вот только что? Заглянул в шкатулку, чтобы оценить выигрыш. Денег действительно было много… Видимо, ставки были высоки, но воспоминаний подробностей игры не было. Тай уже собирался уходить, как вдруг кто-то схватил его за руку. Санджарец вскрикнул и едва не влепил Аргусу по лицу. Друг едва держался на ногах и глупо улыбался.
- Как же я мог забыть, что ты тоже здесь! – сокрушенно воскликнул Тай.
Придерживая пьяного друга, он, наконец, покинул игорный дом. Парочку сопровождал охранник до самых ворот, как и положено было со всеми, кто уходил с выигрышем. Тай запихал Аргуса в бикар. Тот растянулся на заднем сидении и принялся распевать какой-то жалостливый романс.
Санни и Дэймон давно уснули. Бабушка осталась в детской присматривать за ними, а я ждала возвращения Тай-Линна. Сегодня ночью нас должен был ограбить призрак… Никогда бы не подумала, что во время моей службы может случиться подобное. А еще я очень волновалась за Тая. Вроде бы злоумышленники никому не причиняли вреда, только забирали деньги. Но все равно было страшновато…
Я уже не могла ничего делать, а только смотрела в окно. Наконец подъехал знакомый бикар. Я даже подпрыгнула от радости и побежала встречать на улицу. К дому шел Тай, придерживая Аргуса, который еле передвигал ноги. Я сначала испугалась, но подойдя ближе, поняла, что друг санджарца вовсе не пострадал в неравной схватке с грабителями. Он просто был пьян и громко пел песню:
- Дорогая моя, дорогая! Ты не прячь от меня своих глаз… Дорогая моя, дорогая! Я тебя поцелую сейчас!
- Что у вас случилось? – спросила я, помогая тащить пьяного юриста.
- Если бы я знал, - ответил Тай. – Но я выиграл – и это факт.
Он продемонстрировал мне красную бархатную шкатулку. Мы затащили Аргуса в дом и положили на диван в гостиной.
- Видимо, от него толку не было, - сказала я. – Ты что-нибудь помнишь, Тай?
- Смутно, - признался санджарец. – Что-то вертится в голове… Я так старался защититься от атаки… Атака!
Он подошел ко мне, схватил за руку.
- Я помню магическую атаку!
- Там было то существо из фонтана? – спросила я.
- Фонтана? – непонимающе переспросил Тай. – Какого фонтана?
- Ты не помнишь?
Тай застонал, обхватив голову руками. Потом вдруг покачнулся, словно потеряв равновесие. Я испугалась, подхватила его, обняв за плечи.
- Тебе плохо?
На его лице появился нездоровый румянец, а руки дрожали. В черных глазах плескалась растерянность… Я ведь привыкла видеть его таким уверенным, сильным… Тай вдруг потянулся ко мне и обнял. Я не стала отталкивать, списав все на последствия магической атаки.
- Я обязательно справлюсь, - тихо пообещал он. – Еще не конец…
- Дорогая моя, дорогая! – вновь затянул Аргус.
Тай отпустил меня, словно засмущавшись, и крикнул:
- Аргус, помолчи!
Мужчина проворчал что-то невнятное, перевернулся на другой бок и захрапел.
- Идем, - сказал Тай. – Будем ждать гостя.
Мы поднялись в его кабинет. Он поставил шкатулку с деньгами прямо на стол, видимо, чтобы облегчить призраку задачу. Сам сел на диван, откинулся на спинку и закрыл глаза. Я опустилась рядом и осторожно дотронулась до его лба.
- У тебя жар… Надо что-то сделать…
Я хотела сбегать спросить у бабушки, но Тай взял меня за руку и заставил остаться на месте.
- Не уходи, - сказал он, не открывая глаз. – Это просто от избытка магии, ничего страшного…
- Что ты помнишь?
- Помню, как собирался в игорный дом. Помню, играл в покер с каким-то лысым… Потом хозяин выдал мне деньги… Аргуса наверняка специально вывели из строя, чтобы он не смог наблюдать за мной. Он ведь не пьет совсем…
- А помнишь, как мы ездили к фонтану?
- Фонтан… Вроде, что-то есть… Очень смутно… Я все силы бросил на защиту, поэтому отрывочные воспоминания все-таки сохранились. Думаю, когда призрак явится, я вновь почувствую ту самую магию, и смогу вспомнить что-то более важное. Он поймет, что зря связался с винтаром…
Тай улыбнулся и снова закрыл глаза. А я почему-то подумала о том, как же хорошо вот так сидеть вместе в полумраке комнаты, тихо разговаривать… И луна в окно светит…
- Интересно, да? – спросил вдруг Тай. – Как все-таки жизнь повернулась…
- Ты о чем?
- Ну… Ты переехала в Мэйзерфилд. Мы с тобой встретились…
- Чего это ты решил поговорить об этом?
- Просто благодарен тебе за понимание, - ответил Тай, взглянув на меня. – Почему бы не поговорить по душам? Например… Что ты любишь еще, кроме своей работы?
- Много чего… Люблю, когда идет дождь. Люблю грозу… В ней есть что-то волшебное. Люблю отдыхать за городом, люблю воду…
- У тебя было много друзей в родном городе? Сейчас, наверняка, все по-другому…
- Не могу сказать, что много, - ответила я. – Тебе ли не знать, что значит дружба в винтарском обществе. Все решают связи… Мы с Аурикой были очень близки… До тех пор, пока чокнутый муженек не запер ее в своем доме.
- У тебя много причин ненавидеть винтаров… - задумчиво произнес Тай. – Но, думаю, была еще одна… Ты встречалась с кем-то? Он тебя обидел?
- Что еще за вопросы? – возмутилась я.
- Да ладно, мы же просто болтаем. Хочу узнать тебя получше.
- Ну… Был один парень… Такой же, как и я – винтар наполовину. Думала, мы похожи и сможем понять друг друга. Мы вместе учились в академии, дружили… А потом оказалось, что он просто ищет выгодную партию. Я оказалась не самой выгодной… В реестре нашлась невеста получше.
- Этот парень просто идиот, - заявил Тай, пристально глядя на меня. – Только не говори, что из-за него ты больше не веришь в любовь.
- Верю, - призналась я. – Только не в винтарскую…
- И вот сейчас ты сидишь здесь со мной… С самым настоящим винтаром… Какая ирония.
- Ты не самый плохой экземпляр, - сказала, усмехнувшись. – Что насчет тебя? Насколько я успела понять, ты любишь тусовки и женское внимание.
- Не стану отрицать… Но сейчас такого нет. Я ведь не нарушу собственный договор и сохраню репутацию нашей пары.
Тай посмотрел на меня и улыбнулся.
- Временной пары, - зачем-то напомнила я.
- Ну да… - буркнул Тай, покашлял, а потом продолжил бодро:
- Еще люблю книжки читать. Приключенческие романы… Все детство проводил в домашней библиотеке. Прятался там, чтобы не слышать скандалов родителей.
- Как я тебя понимаю…
- А знаешь, чего я боялся больше всего? – спросил вдруг Тай, придвинувшись еще ближе. – Стать таким же, как отец… Мама всегда говорила, что я очень на него похож. Такой же красивый… Но разве это главное? Главное – то, что внутри. А мой папаша всегда вел себя отвратительно, менял женщин и даже не пытался это скрыть.
- Поэтому твоя мама ушла в монастырь? – тихо спросила я. – Сколько тебе было лет?
- Двенадцать… Я тогда прекрасно понимал причину, но все равно ужасно обижался на нее.
Я представила Тай-Линна несчастным ребенком, которого оставила мать. Как так можно было поступить? Да, муж оказался подлецом, но почему должен страдать ребенок? Зачем такие радикальные меры? Полный уход от реальности…
- Меня воспитывала бабушка, - продолжал Тай. – Мы навещали маму иногда… Она выглядела спокойной, отстраненной… Но всегда улыбалась. Она словно перестала принадлежать этому миру. Надеюсь, что мама хоть в этом нашла свое счастье…
Мне захотелось утешить его, поддержать. Почти не осознавая, что делаю, обняла Тая и погладила по волосам. Он вздохнул, подался вперед и уткнулся мне в плечо. Просто поддержка, ничего более… И договор не нарушен…
- Я боялся стать таким же, как отец, - повторил Тай. – А до того, как встретил тебя… Мне казалось, что я становлюсь похожим на него…
- От тебя зависит, кем ты станешь. Главное, вовремя понять…
Тай отстранился и посмотрел на меня. В его глазах было нечто такое, отчего мурашки бежали по коже. Да еще этот полумрак… Но тут что-то изменилось! Появился какой-то странный звук, похожий на легкий шелест вперемешку с шепотом.
- Ты тоже слышишь? – спросила я.
Санджарец кивнул и принялся оглядывать комнату. Шторы сами собой колыхались, хотя окно было закрыто. Луна, кажется, стала светить еще ярче. И вообще все вокруг изменилось!
- Началось… - прошептал Тай.
Шорох и шепот наполнили комнату. Еще появились непонятные скрипы, постукивания… Стало жутковато. Я вцепилась в руку Тая и ждала, что же произойдет дальше. И тут бархатная шкатулка на столе открылась сама собой. Денежные купюры выпорхнули оттуда и разлетелись по комнате, словно подхваченные ветром.
- Я чувствую ту самую магию, - прошептал Тай.
В комнате стало очень холодно. А у окна в свете луны стал медленно прорисовываться темный силуэт. Все звуки радом стихли, и мы заворожено наблюдали появление призрака. Но призрак ли это был? Скорее, и вправду какое-то неведомое существо… Тай поднялся и пошел к силуэту, словно тот его притягивал. Он хотел вспомнить, воспользовавшись этой магией.
Фантом тем временем стал четче, представляя собой высокую худощавую черную человеческую фигуру. Раздался щелчок, и все деньги, разбросанные по полу, растворились без следа. Призрак вдруг резко переместился ближе к Таю. Мужчина замер на месте, а я забыла, как дышать. В голове проносились тысячи мыслей… Что делать? Спасать Тая? А вдруг он исчезнет так же, как деньги?
- Мы с тобой еще встретимся…
Голос был низким и шипящим. Таким, что мурашки бежали по коже от страха… Снова раздался щелчок, и призрак исчез. Но Тай, к счастью, остался на месте и выглядел очень озадаченным.
- Кажется, он на меня разозлился, - произнес он, а потом нагнулся и что-то поднял с пола.
Оказалось – голубой камешек с красными прожилками. Тай сел рядом и протянул его мне. Он оказался теплым на ощупь.
- Это было жутко, - призналась я.
- А мне немного жаль денег. Все-таки первый раз выиграл… - пробормотал Тай. – Мне кажется, смогу вспомнить что-нибудь. Я сейчас попробую… Попробую передать тебе какой-нибудь образ. Твоя память не блокируется, и ты сможешь что-нибудь разглядеть…
Тай зажмурился и принялся тереть виски пальцами.
- Я помню голос из фонтана… Еще помню третьего за игровым столом. Он словно направлял меня, помог выиграть… Его облик постоянно менялся. Но вот другой… Тот, кто дал мне карточку с пронзенной стрелой… Это человек, чей облик скрывает магия.
- Ты смог пробить защиту? – спросила я.
- Кажется, смог… Ненадолго… Влияние чуть ослабло, но потом я отключился… Что-то есть!
Тай резко развернулся ко мне и схватил за плечи. Его глаза светились решимостью.
- Я передам тебе образ, сам не могу разглядеть. Закрой глаза…
Я послушно закрыла глаза, и перед внутренним взором появился человек, чье лицо было скрыто туманом. Он что-то говорил, но я не могла разобрать. И туман никак не рассеивался…
- Видишь лицо? – нетерпеливо спросил Тай.
- Нет, не выходит…
- А если так?
Я почувствовала, что Тай придвинулся ближе, обнимая меня. Туман, скрывающий лицо незнакомца, начал светлеть и становиться прозрачнее… Но я все равно не могла разглядеть!
- Не получается! – воскликнула я.
- Надо еще ближе…
Тай прижал меня к себе, и его щека коснулась моей. Я чувствовала его дыхание на своей коже, и меня начало потряхивать. То ли от магии, то ли от его близости…
- Попробуем еще раз…
Он шептал, а губы касались моей шеи. Это было… Какое-то безумие! Разве сила магии зависит от расстояния? Это явно хитрый план санджарца… Хотя…
- Что-то есть… - прошептала я. – Определенно что-то есть…
В моем воображении туман расплывался, а картинка становилась все четче. Лицо сообщника призрака-грабителя открывалось мне. Еще немножко… Сейчас рассмотрю…
- Ну что там? – спросил Тай.
- Этого не может быть…
Тай отстранился, заглядывая мне в глаза.
- Ты узнала его?
- Да, - ответила хрипло. – Но этого не может быть…
- Кого ты увидела? – нетерпеливо спросил Тай.
- Донни Родмана…
- Кого? Это тот мелкий помощник начальника сыскного управления? Ты серьезно?
- Серьезно, - ответила, сама поразившись собственным словам.
Невольный сообщник и его разоблачение
Аргусу снилось что-то теплое и приятное. Кто-то невидимый гладил его по голове и по лицу и напевал тихо приятным женским голоском… Который неожиданно сменился жутким грохотом. И вместо дивного сна в сознание ворвалась жестокая реальность! Сил шевелиться не было вообще, а голова жутко болела. Даже глаз открыть он не мог… Да кто же так шумит? Носится вокруг и громко топает… Аргус услышал детский голосок:
- Пупсик, посмотри, он уже проснулся?
И тут же прямо над ухом раздался мяв, показавшийся мужчине просто оглушительным. Он застонал, с трудом перевернулся на бок и разлепил глаза. Прямо перед ним маячила серая кошачья мордашка. От неожиданности Аргус вскрикнул, попытался подняться и тут же снова рухнул без сил. Да что же вчера случилось? Он ведь должен был помочь Тай-Линну, а вместо этого весь вечер провалялся в отключке. И главное, ведь выпил всего лишь пол бокала! И вино такое вкусное было, сладкое… Да что ж такое?
- Я вижу, что уже проснулся! – снова раздался детский голосок.
Рядом с котом появилась светленькая девочка в розовом сарафане. В руках она держала стакан с водой. Аргус потянулся к нему, словно к живительному источнику.
- Бабушка сказала дать вам воды, когда проснетесь, - объяснила девочка, улыбнулась и протянула стакан.
Аргус поблагодарил и жадно выпил воду, чувствуя, как постепенно становится легче. Ему даже удалось сесть и начать соображать. Так, он в доме у Тай-Линна, в гостиной на диване. Выходит, друг притащил его сюда… А это, видимо, Санни, дочка Аурики. Похожа на маму, такая же сияющая… А это кот невесты Тай-Линна. Серый, пушистый и большущий…
- Мама говорит, что пить много вина вредно, - серьезным голосом сообщила Санни и села рядом на диван.
С другой стороны рядом с Аргусом тут же примостился кот и принялся умываться.
- Твоя мама совершенно права, - пробормотал мужчина, прикладывая к виску холодный стакан.
- А я вас знаю. Вы маме помогаете! Вас зовут Аргус!
- Я тоже тебя знаю, - ответил мужчина, улыбнувшись. – Тебя зовут Санни.
Девочка протянула ему ручку для рукопожатия. Да что вчера все-таки случилось? Всего лишь пол бокала… Куда интересно вляпался Тай? Эти его расследования до добра не доведут…
- А где все? – спросил он.
- Спят, - ответила Санни. – Сегодня же выходной…
Девочка спрыгнула на пол, достала из кармана веревку с привязанным бантиком, помахала перед котом и воскликнула:
- Пупсик, догоняй!
Они принялись носиться по комнате, и каждый звук отдавался в голове болью. Аргус застонал и закрыл глаза. И как Тай-Линн живет в таком шуме? Тут его вдруг обдало холодным ветерком. Ой, как приятно…
- И часто вы так напиваетесь, молодой человек? – раздался строгий женский голос.
Аргус открыл глаза и не смог сдержать вскрика. Прямо перед ним парил призрак! Пожилая женщина смотрела подозрительно и с укором. Ах да, это же бабушка Стэллы…
- Я вообще не пью, - поспешил уверить ее Аргус.
- Вы, конечно, друг моего внучка… И Аурике помогаете. Но для этого нужно сохранять ясность мыслей и рассудка!
Внучок? Забавно… Следующие несколько минут Аргус выслушивал лекцию о вреде алкоголя. А Санни с котом продолжали бегать, создавая ужасный грохот… И почему Тай не отвез его вчера домой?
- Как же я мог забыть, что ты тоже здесь! – сокрушенно воскликнул Тай.
Придерживая пьяного друга, он, наконец, покинул игорный дом. Парочку сопровождал охранник до самых ворот, как и положено было со всеми, кто уходил с выигрышем. Тай запихал Аргуса в бикар. Тот растянулся на заднем сидении и принялся распевать какой-то жалостливый романс.
***
Санни и Дэймон давно уснули. Бабушка осталась в детской присматривать за ними, а я ждала возвращения Тай-Линна. Сегодня ночью нас должен был ограбить призрак… Никогда бы не подумала, что во время моей службы может случиться подобное. А еще я очень волновалась за Тая. Вроде бы злоумышленники никому не причиняли вреда, только забирали деньги. Но все равно было страшновато…
Я уже не могла ничего делать, а только смотрела в окно. Наконец подъехал знакомый бикар. Я даже подпрыгнула от радости и побежала встречать на улицу. К дому шел Тай, придерживая Аргуса, который еле передвигал ноги. Я сначала испугалась, но подойдя ближе, поняла, что друг санджарца вовсе не пострадал в неравной схватке с грабителями. Он просто был пьян и громко пел песню:
- Дорогая моя, дорогая! Ты не прячь от меня своих глаз… Дорогая моя, дорогая! Я тебя поцелую сейчас!
- Что у вас случилось? – спросила я, помогая тащить пьяного юриста.
- Если бы я знал, - ответил Тай. – Но я выиграл – и это факт.
Он продемонстрировал мне красную бархатную шкатулку. Мы затащили Аргуса в дом и положили на диван в гостиной.
- Видимо, от него толку не было, - сказала я. – Ты что-нибудь помнишь, Тай?
- Смутно, - признался санджарец. – Что-то вертится в голове… Я так старался защититься от атаки… Атака!
Он подошел ко мне, схватил за руку.
- Я помню магическую атаку!
- Там было то существо из фонтана? – спросила я.
- Фонтана? – непонимающе переспросил Тай. – Какого фонтана?
- Ты не помнишь?
Тай застонал, обхватив голову руками. Потом вдруг покачнулся, словно потеряв равновесие. Я испугалась, подхватила его, обняв за плечи.
- Тебе плохо?
На его лице появился нездоровый румянец, а руки дрожали. В черных глазах плескалась растерянность… Я ведь привыкла видеть его таким уверенным, сильным… Тай вдруг потянулся ко мне и обнял. Я не стала отталкивать, списав все на последствия магической атаки.
- Я обязательно справлюсь, - тихо пообещал он. – Еще не конец…
- Дорогая моя, дорогая! – вновь затянул Аргус.
Тай отпустил меня, словно засмущавшись, и крикнул:
- Аргус, помолчи!
Мужчина проворчал что-то невнятное, перевернулся на другой бок и захрапел.
- Идем, - сказал Тай. – Будем ждать гостя.
Мы поднялись в его кабинет. Он поставил шкатулку с деньгами прямо на стол, видимо, чтобы облегчить призраку задачу. Сам сел на диван, откинулся на спинку и закрыл глаза. Я опустилась рядом и осторожно дотронулась до его лба.
- У тебя жар… Надо что-то сделать…
Я хотела сбегать спросить у бабушки, но Тай взял меня за руку и заставил остаться на месте.
- Не уходи, - сказал он, не открывая глаз. – Это просто от избытка магии, ничего страшного…
- Что ты помнишь?
- Помню, как собирался в игорный дом. Помню, играл в покер с каким-то лысым… Потом хозяин выдал мне деньги… Аргуса наверняка специально вывели из строя, чтобы он не смог наблюдать за мной. Он ведь не пьет совсем…
- А помнишь, как мы ездили к фонтану?
- Фонтан… Вроде, что-то есть… Очень смутно… Я все силы бросил на защиту, поэтому отрывочные воспоминания все-таки сохранились. Думаю, когда призрак явится, я вновь почувствую ту самую магию, и смогу вспомнить что-то более важное. Он поймет, что зря связался с винтаром…
Тай улыбнулся и снова закрыл глаза. А я почему-то подумала о том, как же хорошо вот так сидеть вместе в полумраке комнаты, тихо разговаривать… И луна в окно светит…
- Интересно, да? – спросил вдруг Тай. – Как все-таки жизнь повернулась…
- Ты о чем?
- Ну… Ты переехала в Мэйзерфилд. Мы с тобой встретились…
- Чего это ты решил поговорить об этом?
- Просто благодарен тебе за понимание, - ответил Тай, взглянув на меня. – Почему бы не поговорить по душам? Например… Что ты любишь еще, кроме своей работы?
- Много чего… Люблю, когда идет дождь. Люблю грозу… В ней есть что-то волшебное. Люблю отдыхать за городом, люблю воду…
- У тебя было много друзей в родном городе? Сейчас, наверняка, все по-другому…
- Не могу сказать, что много, - ответила я. – Тебе ли не знать, что значит дружба в винтарском обществе. Все решают связи… Мы с Аурикой были очень близки… До тех пор, пока чокнутый муженек не запер ее в своем доме.
- У тебя много причин ненавидеть винтаров… - задумчиво произнес Тай. – Но, думаю, была еще одна… Ты встречалась с кем-то? Он тебя обидел?
- Что еще за вопросы? – возмутилась я.
- Да ладно, мы же просто болтаем. Хочу узнать тебя получше.
- Ну… Был один парень… Такой же, как и я – винтар наполовину. Думала, мы похожи и сможем понять друг друга. Мы вместе учились в академии, дружили… А потом оказалось, что он просто ищет выгодную партию. Я оказалась не самой выгодной… В реестре нашлась невеста получше.
- Этот парень просто идиот, - заявил Тай, пристально глядя на меня. – Только не говори, что из-за него ты больше не веришь в любовь.
- Верю, - призналась я. – Только не в винтарскую…
- И вот сейчас ты сидишь здесь со мной… С самым настоящим винтаром… Какая ирония.
- Ты не самый плохой экземпляр, - сказала, усмехнувшись. – Что насчет тебя? Насколько я успела понять, ты любишь тусовки и женское внимание.
- Не стану отрицать… Но сейчас такого нет. Я ведь не нарушу собственный договор и сохраню репутацию нашей пары.
Тай посмотрел на меня и улыбнулся.
- Временной пары, - зачем-то напомнила я.
- Ну да… - буркнул Тай, покашлял, а потом продолжил бодро:
- Еще люблю книжки читать. Приключенческие романы… Все детство проводил в домашней библиотеке. Прятался там, чтобы не слышать скандалов родителей.
- Как я тебя понимаю…
- А знаешь, чего я боялся больше всего? – спросил вдруг Тай, придвинувшись еще ближе. – Стать таким же, как отец… Мама всегда говорила, что я очень на него похож. Такой же красивый… Но разве это главное? Главное – то, что внутри. А мой папаша всегда вел себя отвратительно, менял женщин и даже не пытался это скрыть.
- Поэтому твоя мама ушла в монастырь? – тихо спросила я. – Сколько тебе было лет?
- Двенадцать… Я тогда прекрасно понимал причину, но все равно ужасно обижался на нее.
Я представила Тай-Линна несчастным ребенком, которого оставила мать. Как так можно было поступить? Да, муж оказался подлецом, но почему должен страдать ребенок? Зачем такие радикальные меры? Полный уход от реальности…
- Меня воспитывала бабушка, - продолжал Тай. – Мы навещали маму иногда… Она выглядела спокойной, отстраненной… Но всегда улыбалась. Она словно перестала принадлежать этому миру. Надеюсь, что мама хоть в этом нашла свое счастье…
Мне захотелось утешить его, поддержать. Почти не осознавая, что делаю, обняла Тая и погладила по волосам. Он вздохнул, подался вперед и уткнулся мне в плечо. Просто поддержка, ничего более… И договор не нарушен…
- Я боялся стать таким же, как отец, - повторил Тай. – А до того, как встретил тебя… Мне казалось, что я становлюсь похожим на него…
- От тебя зависит, кем ты станешь. Главное, вовремя понять…
Тай отстранился и посмотрел на меня. В его глазах было нечто такое, отчего мурашки бежали по коже. Да еще этот полумрак… Но тут что-то изменилось! Появился какой-то странный звук, похожий на легкий шелест вперемешку с шепотом.
- Ты тоже слышишь? – спросила я.
Санджарец кивнул и принялся оглядывать комнату. Шторы сами собой колыхались, хотя окно было закрыто. Луна, кажется, стала светить еще ярче. И вообще все вокруг изменилось!
- Началось… - прошептал Тай.
Шорох и шепот наполнили комнату. Еще появились непонятные скрипы, постукивания… Стало жутковато. Я вцепилась в руку Тая и ждала, что же произойдет дальше. И тут бархатная шкатулка на столе открылась сама собой. Денежные купюры выпорхнули оттуда и разлетелись по комнате, словно подхваченные ветром.
- Я чувствую ту самую магию, - прошептал Тай.
В комнате стало очень холодно. А у окна в свете луны стал медленно прорисовываться темный силуэт. Все звуки радом стихли, и мы заворожено наблюдали появление призрака. Но призрак ли это был? Скорее, и вправду какое-то неведомое существо… Тай поднялся и пошел к силуэту, словно тот его притягивал. Он хотел вспомнить, воспользовавшись этой магией.
Фантом тем временем стал четче, представляя собой высокую худощавую черную человеческую фигуру. Раздался щелчок, и все деньги, разбросанные по полу, растворились без следа. Призрак вдруг резко переместился ближе к Таю. Мужчина замер на месте, а я забыла, как дышать. В голове проносились тысячи мыслей… Что делать? Спасать Тая? А вдруг он исчезнет так же, как деньги?
- Мы с тобой еще встретимся…
Голос был низким и шипящим. Таким, что мурашки бежали по коже от страха… Снова раздался щелчок, и призрак исчез. Но Тай, к счастью, остался на месте и выглядел очень озадаченным.
- Кажется, он на меня разозлился, - произнес он, а потом нагнулся и что-то поднял с пола.
Оказалось – голубой камешек с красными прожилками. Тай сел рядом и протянул его мне. Он оказался теплым на ощупь.
- Это было жутко, - призналась я.
- А мне немного жаль денег. Все-таки первый раз выиграл… - пробормотал Тай. – Мне кажется, смогу вспомнить что-нибудь. Я сейчас попробую… Попробую передать тебе какой-нибудь образ. Твоя память не блокируется, и ты сможешь что-нибудь разглядеть…
Тай зажмурился и принялся тереть виски пальцами.
- Я помню голос из фонтана… Еще помню третьего за игровым столом. Он словно направлял меня, помог выиграть… Его облик постоянно менялся. Но вот другой… Тот, кто дал мне карточку с пронзенной стрелой… Это человек, чей облик скрывает магия.
- Ты смог пробить защиту? – спросила я.
- Кажется, смог… Ненадолго… Влияние чуть ослабло, но потом я отключился… Что-то есть!
Тай резко развернулся ко мне и схватил за плечи. Его глаза светились решимостью.
- Я передам тебе образ, сам не могу разглядеть. Закрой глаза…
Я послушно закрыла глаза, и перед внутренним взором появился человек, чье лицо было скрыто туманом. Он что-то говорил, но я не могла разобрать. И туман никак не рассеивался…
- Видишь лицо? – нетерпеливо спросил Тай.
- Нет, не выходит…
- А если так?
Я почувствовала, что Тай придвинулся ближе, обнимая меня. Туман, скрывающий лицо незнакомца, начал светлеть и становиться прозрачнее… Но я все равно не могла разглядеть!
- Не получается! – воскликнула я.
- Надо еще ближе…
Тай прижал меня к себе, и его щека коснулась моей. Я чувствовала его дыхание на своей коже, и меня начало потряхивать. То ли от магии, то ли от его близости…
- Попробуем еще раз…
Он шептал, а губы касались моей шеи. Это было… Какое-то безумие! Разве сила магии зависит от расстояния? Это явно хитрый план санджарца… Хотя…
- Что-то есть… - прошептала я. – Определенно что-то есть…
В моем воображении туман расплывался, а картинка становилась все четче. Лицо сообщника призрака-грабителя открывалось мне. Еще немножко… Сейчас рассмотрю…
- Ну что там? – спросил Тай.
- Этого не может быть…
Тай отстранился, заглядывая мне в глаза.
- Ты узнала его?
- Да, - ответила хрипло. – Но этого не может быть…
- Кого ты увидела? – нетерпеливо спросил Тай.
- Донни Родмана…
- Кого? Это тот мелкий помощник начальника сыскного управления? Ты серьезно?
- Серьезно, - ответила, сама поразившись собственным словам.
Невольный сообщник и его разоблачение
***
Аргусу снилось что-то теплое и приятное. Кто-то невидимый гладил его по голове и по лицу и напевал тихо приятным женским голоском… Который неожиданно сменился жутким грохотом. И вместо дивного сна в сознание ворвалась жестокая реальность! Сил шевелиться не было вообще, а голова жутко болела. Даже глаз открыть он не мог… Да кто же так шумит? Носится вокруг и громко топает… Аргус услышал детский голосок:
- Пупсик, посмотри, он уже проснулся?
И тут же прямо над ухом раздался мяв, показавшийся мужчине просто оглушительным. Он застонал, с трудом перевернулся на бок и разлепил глаза. Прямо перед ним маячила серая кошачья мордашка. От неожиданности Аргус вскрикнул, попытался подняться и тут же снова рухнул без сил. Да что же вчера случилось? Он ведь должен был помочь Тай-Линну, а вместо этого весь вечер провалялся в отключке. И главное, ведь выпил всего лишь пол бокала! И вино такое вкусное было, сладкое… Да что ж такое?
- Я вижу, что уже проснулся! – снова раздался детский голосок.
Рядом с котом появилась светленькая девочка в розовом сарафане. В руках она держала стакан с водой. Аргус потянулся к нему, словно к живительному источнику.
- Бабушка сказала дать вам воды, когда проснетесь, - объяснила девочка, улыбнулась и протянула стакан.
Аргус поблагодарил и жадно выпил воду, чувствуя, как постепенно становится легче. Ему даже удалось сесть и начать соображать. Так, он в доме у Тай-Линна, в гостиной на диване. Выходит, друг притащил его сюда… А это, видимо, Санни, дочка Аурики. Похожа на маму, такая же сияющая… А это кот невесты Тай-Линна. Серый, пушистый и большущий…
- Мама говорит, что пить много вина вредно, - серьезным голосом сообщила Санни и села рядом на диван.
С другой стороны рядом с Аргусом тут же примостился кот и принялся умываться.
- Твоя мама совершенно права, - пробормотал мужчина, прикладывая к виску холодный стакан.
- А я вас знаю. Вы маме помогаете! Вас зовут Аргус!
- Я тоже тебя знаю, - ответил мужчина, улыбнувшись. – Тебя зовут Санни.
Девочка протянула ему ручку для рукопожатия. Да что вчера все-таки случилось? Всего лишь пол бокала… Куда интересно вляпался Тай? Эти его расследования до добра не доведут…
- А где все? – спросил он.
- Спят, - ответила Санни. – Сегодня же выходной…
Девочка спрыгнула на пол, достала из кармана веревку с привязанным бантиком, помахала перед котом и воскликнула:
- Пупсик, догоняй!
Они принялись носиться по комнате, и каждый звук отдавался в голове болью. Аргус застонал и закрыл глаза. И как Тай-Линн живет в таком шуме? Тут его вдруг обдало холодным ветерком. Ой, как приятно…
- И часто вы так напиваетесь, молодой человек? – раздался строгий женский голос.
Аргус открыл глаза и не смог сдержать вскрика. Прямо перед ним парил призрак! Пожилая женщина смотрела подозрительно и с укором. Ах да, это же бабушка Стэллы…
- Я вообще не пью, - поспешил уверить ее Аргус.
- Вы, конечно, друг моего внучка… И Аурике помогаете. Но для этого нужно сохранять ясность мыслей и рассудка!
Внучок? Забавно… Следующие несколько минут Аргус выслушивал лекцию о вреде алкоголя. А Санни с котом продолжали бегать, создавая ужасный грохот… И почему Тай не отвез его вчера домой?
