— Да, такого красавчика, как Рональд Палмер, — с широкой улыбкой добавляет Кристал.
— Впрочем, я не боюсь тебя, — уверенно заявляет Рональд. — Ты мне не соперник. Мередит не станет тратить время на маменького сыночка. Да и ты слишком труслив, чтобы просто заговорить с ней.
— Да уж, Кларк сохнет по ней едва ли не с шестого-седьмого класса, — напоминает Брайан. — И все это время он лишь прятался за горой учебников и наблюдал за ней.
— Да даже если бы ему и удалось бы подцепить самую популярную девчонку в школе, он бы все равно не стал всеобщим любимчиком, — заявляет Пейдж. — Его бы и дальше продолжали считать аутсайдером.
— И ребята недоумевали бы, как такая шикарная девочка, как Мередит, могла обратить внимание на это уродливое недоразумение, — ехидно усмехается Кристал.
— Прекратите, прошу вас! — отчаянно умоляю я, понимая, что все больше начинаю уставать от издевательств этих людей. — Оставьте меня в покое.
— Нет, Кларк, даже не надейся! — качает головой Брайан. — Мы не отстанем от тебя. Тебе придется иметь с нами дело, если ты окажешься в нескольких метрах от нас.
— Я сделаю все, что вы хотите… Только умоляю, прекратите издеваться надо мной.
— Ха, да ты и так будешь делать все, что мы говорим! И домашку сделаешь, и контрольную дашь списать, и все проекты сделаешь… Ты, уродец, не посмеешь нам отказать.
— Да, и ты не вякнешь ни слова, если мы что-то прикажем тебе сделать, — соглашается Рональд.
— Пожалуйста, ребята… — с мокрыми от слез глазами умоляю я.
— На колени, урод! НА КОЛЕНИ, Я СКАЗАЛ!
Я чувствую крепкий удар в спину и, не удерживая равновесие, тут же падаю на асфальт. После чего Рональд больно вцепляется в мои волосы и резко задирает голову назад, буквально убивая своим леденящим душу взглядом. А краем глаза я успеваю заметить, что стоящая в сторонке Мередит наблюдает за всем этим с ужасом во взгляде, но не решается вмешаться и заставить ребят прекратить издеваться надо мной.
— Закрой свой рот, ботаник, — сквозь зубы цедит Рональд. — Клянусь, если ты скажешь еще хоть слово, тебе не поздоровится.
— Рон, пожалуйста, прекрати, — впервые за все это время тихо, неуверенно умоляет Мередит, заставляя мое сердце на секунду замереть.
— А ну цыц! — грубо отрезает Рональд. — Стой молча, пока я разговариваю со всякими отморозками.
— Если кто-то увидит тебя, то тебе не поздоровится. Люди вызовут полицию, и тебя увезут в участок.
— Ты не поняла, что я сейчас сказал?
— Рон, пожалуйста…
— Я СКАЗАЛ, ЗАТКНИСЬ!
— Не надо так с ней разговаривать, — я пытаюсь защитить Мередит.
— И ТЫ ЗАМОЛКНИ, ПОКА Я НЕ ЗАШИЛ ТВОЙ РОТ!
— Эй, ребята, а давайте напишем ручками и маркерами что-нибудь на прыщавой роже этого урода? — бодро предлагает Пейдж.
— Давайте-давайте! — соглашается Кристал. — Пусть добирается до дома с такой красотой и удивляется, почему люди так удивленно пялятся на него.
— Оставьте меня… — отчаянно умоляю я.
— Доставайте все, что у вас есть! — приказывает Рональд. — А потом сделаем пару шикарных фоток.
— Эй, у меня есть черный несмываемый маркер! — радостно сообщает Брайан, копаясь в своем черном рюкзаке и доставая что-то из своего пенала.
— А у меня красный! — восклицает Пейдж.
— Отлично! — с гордо поднятой головой широко улыбается Рональд. — Это то, что нам нужно.
— Он точно не сможет отмыть все эти надписи простой водой, — уверяет Кристал.
— Не надо, ребята! — чуть громче умоляю я. — Я не хочу!
— Тебя тут никто не спрашивает, Кларк, — грубо одергивает Брайан. — Давай подставляй нам свое свинячье рыло.
— Ребята, прекратите! — со слезами на глазах умоляет Мередит. — Оставьте его.
— Если ты сейчас не заткнешься, я и твое личико подпорчу, — угрожает Рональд. — А заодно и порву твое шмотье, в которых ты выглядишь столь же уродливо, как и эта падла.
— Я не хочу, чтобы моя мать ругала меня из-за того, что вы все делайте.
— Все, народ, не слушаем ее вяканье. — Рональд крепко берет меня за плечи, не давая мне подняться на ноги и заставляя сидеть на холодном грязном асфальте. — Я держу Кларка.
— А ну-ка иди сюда, ботаник, — с хитрой улыбкой произносит Брайан, опускаясь на корточки, больно сжимает мою челюсть и через силу разворачивает мое лицо к себе. — Сейчас мы нарисуем тебе кое-что.
— Не надо! — с широко распахнутыми глазами вскрикиваю я. — Остановитесь!
— Давайте, ребята, я даю вашей фантазии полную свободу, — уверенно говорит Рональд.
Как бы усердно я ни сопротивлялся, Кристал, Брайан и Пейдж начинают что-то рисовать на моем лице маркерами. Похоже, что сегодня банда Рональда решила как следует поиздеваться надо мной и нарисовать что-то такое, от чего волосы дыбом встанут. Мне сегодня опять придется ловить на себе неодобрительные взгляды прохожих людей и даже отвечать на вопросы о том, что все это значит. И то, что эти люди напишут кучу различных оскорблений на моем лице, – еще полбеды. Хуже, когда им вздумается изрисовать его какими-то неприличными рисунками. Например, половыми органами. Если это случится, то мне придется испытывать еще больший стыд и всеми силами пытаться спрятать все это безобразие от людских взглядов. Мне будет ужасно стыдно вернуться домой с таким видом и попасться на глаза моей матери, которая потратит целую кучу времени на то, чтобы свести все эти надписи и рисунки. Это не так-то просто, учитывая, что Брайан, Кристал и Пейдж используют несмываемые маркеры.
— Ох, смотрите, какая красота получается! — с широкой улыбкой восклицает Брайан, с особым удовольствием изрисовывая мое лицо какими-то рисунками.
— Зато теперь все узнают, кто такой Пейтон Кларк, — уверенно говорит Кристал, делая какие-то надписи.
— Жалко, что Барри не смог прийти сегодня в школу, — добавляет Пейдж. — Он бы с радостью помог нам.
— О да, этот чувак пропустил все самое веселое, — хитро улыбается Рональд. — Но ничего, мы скинем ему фотки на WhatsApp и вместе поржем.
Все заливаются громким смехом, а я отчаянно молюсь кому только можно о том, чтобы этот кошмар наконец-то прекратился. Сегодня, наверное, худший день в моей жизни. Эти ребята издеваются надо мной всегда и везде. На уроке, в кафетерии, в туалете, на улице… В присутствии ребят, в присутствии учителей, когда вокруг никого нет… Всегда! Рональд, Кристал, Брайан и Пейдж безжалостны и даже не думают оставлять меня в покое. Они никогда не упускают момент украсть мои вещи, поиграть с ними, опрокинуть еду мне на голову, окатить водой, затолкнуть в женский туалет или нанести пару-тройку крепких ударов, от которых у меня потом все тело болит.
В какой-то момент я бросаю взгляд в сторону и вижу, что Мередит едва сдерживает слезы, наблюдая за тем, как ее друзья и парень издеваются надо мной. Эта девушка ни разу не причинила мне вреда и не сказала ни одного плохого слова, хотя ребята много раз заставляли ее это сделать. Она просто стоит в сторонке, тихо плачет и наблюдает за той жестокостью, которой они меня подвергают. Ах, как бы я хотел сказать Мередит, что она не заслуживает таких друзей и такого парня, которые ни во что ее не ставят. Я так хочу, чтобы эту девушку окружали лишь хорошие люди, что всегда прислушивались бы к ней и не издевались над слабыми и беззащитными.
— Слушайте, великолепно получилось! — с широкой улыбкой восклицает Рональд. — Отличная работа, ребятки!
— Мне тоже очень нравится, — уверенно говорит Кристал. — Прямо-таки шедевр!
— Давайте наделаем фоток! — весело предлагает Пейдж. — Пусть ребята подивятся на это чудо!
— А ну подставь свою морду, образина! — грубо требует Брайан после того, как достает свой телефон из кармана. — Сейчас мы как следует повеселимся.
— Не верти башкой, придурок! — громко бросает Рональд, резко повернув мою голову к камере телефона Брайана. — Не верти, я сказал!
Я слышу несколько щелчков, которые издает мобильный телефон Брайана. Он фотографирует мое изрисованное лицо, которое я отчаянно пытаюсь спрятать.
— Черт, все смазанное получается! — возмущается Брайан.
— Тебе что, безмозглый баран, сказали? — грубо спрашивает Рональд и крепко берет меня за шиворот рубашки. — НЕ ВЕРТИ СВОЙ ТУПОЙ БАШКОЙ! НЕ ВЕРТИ!
— Нет, ну вы посмотрите на этого наглеца! — ехидно усмехается Кристал. — Совсем от рук отбился!
— Нам что, пригласить сюда пацанов и как следует отдубасить тебя? — интересуется Пейдж. — Чтобы научить всяких мелких сошек подчиняться популярным людям.
— Ар-р-р, этот урод все больше начинает бесить меня, — раздраженно рычит Брайан. — Да сиди ты, черт возьми, СМИРНО!
— Пожалуйста… — издаю жалостливый стон.
— ЗАТКНИ СВОЮ ПАСТЬ, ОТРОДЬЕ! — приходит в бешенство Рональд и с громким криком наносит мне крепкую пощечину. — ЗАТКНИСЬ, ПОКА Я НЕ ПРИДУШИЛ ТЕБЯ!
— Господи, вы сейчас убьете его… — дрожащим голосом с испугом в полусухих глазах произносит Мередит, закрыв рот обеими руками.
— Если не будешь молчать, то и до тебя очередь дойдет, — угрожает Брайан.
— Да уж, то же мне, защитница нашлась! — ехидно усмехается Кристал.
— С чего бы такая доброта? — интересуется Пейдж.
— Потому что я не хочу, чтобы вы его убили, — отчаянно заявляет Мередит. — Вам не удастся избежать наказания, если с ним что-то случится.
— Мне чихать, что ты хочешь! — грубо заявляет Рональд. — Если я сказал, что этому уроду придет конец, ЗНАЧИТ, ТАК И БУДЕТ!
— Рональд, прошу тебя, прекрати…
— Господи, Мередит, какая же ты дура, — устало вздыхает Пейдж.
— Только не говори, что ты защищаешь эту ошибку природы, — добавляет Кристал.
— Нет, но… — неуверенно пытается взять слово Мередит.
— Ну наконец-то нормальные фотки получились, — самодовольно улыбается Брайан, сделав еще несколько снимков на свой телефон.
— Ах, как хорошо получилось! — с наслаждением произносит Кристал.
— Скорее отправляй все это ребятам, — бодро просит Пейдж. — Пусть подивятся на эту красоту.
— Конечно, у нас в школе полно всяких страшных парней и ботаников, но ты самый уродливый из них, — презренно заявляет Рональд. — Страшнее тебя никого нет.
— Что же твоя мамочка не выделит тебе денежек на то, чтобы ты хотя бы вылечил прыщи на свой роже? — интересуется Пейдж,
— Фу, встречаться с прыщавым уродом – худшее наказание для любой девушки, — сильно морщится Кристал, поправив свои волосы.
— Ха, да ему даже пластическая операция не поможет! — ехидно усмехается Брайан, что-то проверяя в своем телефоне. — Сколько свинью ни прихорашивай, ланью она никогда не станет.
— Поэтому он всю жизнь будет одинок и ничего не добьется, — уверенно говорит Рональд. — Как был жалким неудачником, таким навсегда и останется.
— Да уж, ладно бы у его предков было много бабок – его еще можно было бы как-то терпеть, — добавляет Кристал. — Но он – нищеброд! Да еще и без папаши! Его воспитывает лишь одна мамаша, которая крепко привязала Кларка к своей юбке.
— Да я бы не стал терпеть этого урода, будь он самым богатым человеком на свете! — низким грубым голосом заявляет Рональд. — С таким, как он, даже просто стоять противно.
— Почему? — издаю я тихий всхлип. — За что вы так со мной?
— Мы уже сто раз тебе это объясняли.
— Да, у меня проблемы с кожей. Да, у меня куча прыщей. Да, я не качок. Не красавец. Но разве это так важно? Какая разница, как выглядит человек? Что такого в том, что он не выглядит как супермодель? Внешность не имеет никакого значения, если тебе с кем-то хорошо!
— Ха, это твоя мамочка научила тебя этому? — ехидно усмехается Пейдж. — Это она заставила тебя говорить всем, что красота не имеет значение? Что даже уроды имеют право быть популярными и успешными!
— Глупо оценивать людей по тому, как они выглядят.
— Слушай, Кларк, если ты рожей не вышел, то хоть немного используй свои мозги, — советует Брайан. — Должен понимать, что у таких уродов, как ты, нет никаких шансов на счастливую жизнь.
— Красивая внешность не всегда все решает.
— Так, а чего это ты вдруг стал таким разговорчивым? — возмущается Кристал. — То молчал, как рыба в воде, а тут вдруг ротик раскрыл.
— Действительно, Кларк, ты берега что ли попутал? — сильно хмурится Рональд и крепко берет меня за шиворот. — Забыл, с кем имеешь дело? Забыл, кто мы, черт возьми, такие?
— Что бы когда-либо какие-то мелкие сошки указывали таким важным людям, как мы, что делать, что говорить и что думать! — добавляет Брайан.
— Во взрослой жизни все ваши статусы красавчиков и красавиц не будут иметь никакого значения, — смело заявляю я. — Вас будут оценивать по вашим поступкам. По вашему характеру.
— Твою мать, да закрой ты, наконец, свой грязный рот, — раздраженно бросает Рональд и со всей силы бьет меня по лицу. — Достал уже!
— Слушайте, по-моему, эта падла напрашивается на более крупные неприятности, — скрещивает руки на груди Кристал.
— Да, может, как следует проучим его? — предлагает Пейдж. — Пусть хорошенько запомнит, где его место. Запомнит, когда можно что-то вякать, а когда – нет.
— Может, начистим ему морду? — загадочно улыбается Брайан.
— Что? — широко распахнув глаза, громко произносит Мередит. — Нет! Нет, не надо! Не делайте этого!
— Превосходная идея, ребятки! — радостно потирает руки Рональд. — А то я как раз давно не разминал руки.
Мое сердце мгновенно уходит в пятки, когда я это слышу. Если Рональд захочет меня избить, то я неделю буду приходить в себя. Он избивает меня не очень часто, но делает это от души. В последний раз это произошло примерно пару месяцев назад, когда этот парень и его дружки поймали меня в нескольких метрах от школы и решили отработать на мне какие-то удары. Тогда они избили меня до крови. Все мое тело сильно болело. Я едва мог пошевелиться. Слава богу, тогда меня спасли какие-то прохожие, что спугнули парней, отвезли меня в больницу и объяснили моей матери, что произошло. А иначе бы тот день точно стал последним в моей и без того несладкой жизни. Но боюсь, что сегодня мне точно не выжить, ибо Рональд и Брайан очень решительно настроены отдубасить меня вдвоем, не переживая о том, что с ними могут сделать, если кто-то увидит происходящее.
— Нет, Рон, не-н-надо… — с ужасом во взгляде произношу я.
— В прошлый раз тебе крупно повезло, что я не прикончил тебя, — грубо заявляет Рональд и больно вцепляется в мои волосы, уставив свой налитой кровью взгляд в мои испуганные глаза. — Но в этот раз меня ничто не остановит.
— Пожалуйста… Нет… Я сделаю все, что ты хочешь… Только не бей меня.
— Не будь девчонкой, Кларк. Хватит реветь с надеждой, что твои слезы разжалобят меня, и я захочу с тобой дружить.
— Да мы сейчас позвоним пацанам и пригласим сюда, чтобы они помогли нам и подивились на то, что сейчас будет происходить, — угрожает Брайан.
— Уж поверь нам, никто не окажется прийти. Все будут рады посмотреть на то, как ты будешь валяться на земле и скулить, как голодная псина.
— Вы жестокие… — качаю головой я. — Откуда в вас столько ненависти? Почему вы так ненавидите слабых?
— Это закон общества, Кларк, — уверенно заявляет Пейдж. — Выживают только сильные, а слабаки откидывают копыта.
— Ну а ты никогда не давал парням сдачи и не пытался им возразить, — добавляет Кристал.
— Потому что он боится! — восклицает Брайан. — Боится связываться с теми, кто в два раза сильнее него и в два счета отправит этого урода на тот свет.
— Ну хоть на это у него хватает мозгов. Понимает, что ему не тягаться с такими крепкими парнями, как ты и Рональд.
— Впрочем, я не боюсь тебя, — уверенно заявляет Рональд. — Ты мне не соперник. Мередит не станет тратить время на маменького сыночка. Да и ты слишком труслив, чтобы просто заговорить с ней.
— Да уж, Кларк сохнет по ней едва ли не с шестого-седьмого класса, — напоминает Брайан. — И все это время он лишь прятался за горой учебников и наблюдал за ней.
— Да даже если бы ему и удалось бы подцепить самую популярную девчонку в школе, он бы все равно не стал всеобщим любимчиком, — заявляет Пейдж. — Его бы и дальше продолжали считать аутсайдером.
— И ребята недоумевали бы, как такая шикарная девочка, как Мередит, могла обратить внимание на это уродливое недоразумение, — ехидно усмехается Кристал.
— Прекратите, прошу вас! — отчаянно умоляю я, понимая, что все больше начинаю уставать от издевательств этих людей. — Оставьте меня в покое.
— Нет, Кларк, даже не надейся! — качает головой Брайан. — Мы не отстанем от тебя. Тебе придется иметь с нами дело, если ты окажешься в нескольких метрах от нас.
— Я сделаю все, что вы хотите… Только умоляю, прекратите издеваться надо мной.
— Ха, да ты и так будешь делать все, что мы говорим! И домашку сделаешь, и контрольную дашь списать, и все проекты сделаешь… Ты, уродец, не посмеешь нам отказать.
— Да, и ты не вякнешь ни слова, если мы что-то прикажем тебе сделать, — соглашается Рональд.
— Пожалуйста, ребята… — с мокрыми от слез глазами умоляю я.
— На колени, урод! НА КОЛЕНИ, Я СКАЗАЛ!
Я чувствую крепкий удар в спину и, не удерживая равновесие, тут же падаю на асфальт. После чего Рональд больно вцепляется в мои волосы и резко задирает голову назад, буквально убивая своим леденящим душу взглядом. А краем глаза я успеваю заметить, что стоящая в сторонке Мередит наблюдает за всем этим с ужасом во взгляде, но не решается вмешаться и заставить ребят прекратить издеваться надо мной.
— Закрой свой рот, ботаник, — сквозь зубы цедит Рональд. — Клянусь, если ты скажешь еще хоть слово, тебе не поздоровится.
— Рон, пожалуйста, прекрати, — впервые за все это время тихо, неуверенно умоляет Мередит, заставляя мое сердце на секунду замереть.
— А ну цыц! — грубо отрезает Рональд. — Стой молча, пока я разговариваю со всякими отморозками.
— Если кто-то увидит тебя, то тебе не поздоровится. Люди вызовут полицию, и тебя увезут в участок.
— Ты не поняла, что я сейчас сказал?
— Рон, пожалуйста…
— Я СКАЗАЛ, ЗАТКНИСЬ!
— Не надо так с ней разговаривать, — я пытаюсь защитить Мередит.
— И ТЫ ЗАМОЛКНИ, ПОКА Я НЕ ЗАШИЛ ТВОЙ РОТ!
— Эй, ребята, а давайте напишем ручками и маркерами что-нибудь на прыщавой роже этого урода? — бодро предлагает Пейдж.
— Давайте-давайте! — соглашается Кристал. — Пусть добирается до дома с такой красотой и удивляется, почему люди так удивленно пялятся на него.
— Оставьте меня… — отчаянно умоляю я.
— Доставайте все, что у вас есть! — приказывает Рональд. — А потом сделаем пару шикарных фоток.
— Эй, у меня есть черный несмываемый маркер! — радостно сообщает Брайан, копаясь в своем черном рюкзаке и доставая что-то из своего пенала.
— А у меня красный! — восклицает Пейдж.
— Отлично! — с гордо поднятой головой широко улыбается Рональд. — Это то, что нам нужно.
— Он точно не сможет отмыть все эти надписи простой водой, — уверяет Кристал.
— Не надо, ребята! — чуть громче умоляю я. — Я не хочу!
— Тебя тут никто не спрашивает, Кларк, — грубо одергивает Брайан. — Давай подставляй нам свое свинячье рыло.
— Ребята, прекратите! — со слезами на глазах умоляет Мередит. — Оставьте его.
— Если ты сейчас не заткнешься, я и твое личико подпорчу, — угрожает Рональд. — А заодно и порву твое шмотье, в которых ты выглядишь столь же уродливо, как и эта падла.
— Я не хочу, чтобы моя мать ругала меня из-за того, что вы все делайте.
— Все, народ, не слушаем ее вяканье. — Рональд крепко берет меня за плечи, не давая мне подняться на ноги и заставляя сидеть на холодном грязном асфальте. — Я держу Кларка.
— А ну-ка иди сюда, ботаник, — с хитрой улыбкой произносит Брайан, опускаясь на корточки, больно сжимает мою челюсть и через силу разворачивает мое лицо к себе. — Сейчас мы нарисуем тебе кое-что.
— Не надо! — с широко распахнутыми глазами вскрикиваю я. — Остановитесь!
— Давайте, ребята, я даю вашей фантазии полную свободу, — уверенно говорит Рональд.
Как бы усердно я ни сопротивлялся, Кристал, Брайан и Пейдж начинают что-то рисовать на моем лице маркерами. Похоже, что сегодня банда Рональда решила как следует поиздеваться надо мной и нарисовать что-то такое, от чего волосы дыбом встанут. Мне сегодня опять придется ловить на себе неодобрительные взгляды прохожих людей и даже отвечать на вопросы о том, что все это значит. И то, что эти люди напишут кучу различных оскорблений на моем лице, – еще полбеды. Хуже, когда им вздумается изрисовать его какими-то неприличными рисунками. Например, половыми органами. Если это случится, то мне придется испытывать еще больший стыд и всеми силами пытаться спрятать все это безобразие от людских взглядов. Мне будет ужасно стыдно вернуться домой с таким видом и попасться на глаза моей матери, которая потратит целую кучу времени на то, чтобы свести все эти надписи и рисунки. Это не так-то просто, учитывая, что Брайан, Кристал и Пейдж используют несмываемые маркеры.
— Ох, смотрите, какая красота получается! — с широкой улыбкой восклицает Брайан, с особым удовольствием изрисовывая мое лицо какими-то рисунками.
— Зато теперь все узнают, кто такой Пейтон Кларк, — уверенно говорит Кристал, делая какие-то надписи.
— Жалко, что Барри не смог прийти сегодня в школу, — добавляет Пейдж. — Он бы с радостью помог нам.
— О да, этот чувак пропустил все самое веселое, — хитро улыбается Рональд. — Но ничего, мы скинем ему фотки на WhatsApp и вместе поржем.
Все заливаются громким смехом, а я отчаянно молюсь кому только можно о том, чтобы этот кошмар наконец-то прекратился. Сегодня, наверное, худший день в моей жизни. Эти ребята издеваются надо мной всегда и везде. На уроке, в кафетерии, в туалете, на улице… В присутствии ребят, в присутствии учителей, когда вокруг никого нет… Всегда! Рональд, Кристал, Брайан и Пейдж безжалостны и даже не думают оставлять меня в покое. Они никогда не упускают момент украсть мои вещи, поиграть с ними, опрокинуть еду мне на голову, окатить водой, затолкнуть в женский туалет или нанести пару-тройку крепких ударов, от которых у меня потом все тело болит.
В какой-то момент я бросаю взгляд в сторону и вижу, что Мередит едва сдерживает слезы, наблюдая за тем, как ее друзья и парень издеваются надо мной. Эта девушка ни разу не причинила мне вреда и не сказала ни одного плохого слова, хотя ребята много раз заставляли ее это сделать. Она просто стоит в сторонке, тихо плачет и наблюдает за той жестокостью, которой они меня подвергают. Ах, как бы я хотел сказать Мередит, что она не заслуживает таких друзей и такого парня, которые ни во что ее не ставят. Я так хочу, чтобы эту девушку окружали лишь хорошие люди, что всегда прислушивались бы к ней и не издевались над слабыми и беззащитными.
— Слушайте, великолепно получилось! — с широкой улыбкой восклицает Рональд. — Отличная работа, ребятки!
— Мне тоже очень нравится, — уверенно говорит Кристал. — Прямо-таки шедевр!
— Давайте наделаем фоток! — весело предлагает Пейдж. — Пусть ребята подивятся на это чудо!
— А ну подставь свою морду, образина! — грубо требует Брайан после того, как достает свой телефон из кармана. — Сейчас мы как следует повеселимся.
— Не верти башкой, придурок! — громко бросает Рональд, резко повернув мою голову к камере телефона Брайана. — Не верти, я сказал!
Я слышу несколько щелчков, которые издает мобильный телефон Брайана. Он фотографирует мое изрисованное лицо, которое я отчаянно пытаюсь спрятать.
— Черт, все смазанное получается! — возмущается Брайан.
— Тебе что, безмозглый баран, сказали? — грубо спрашивает Рональд и крепко берет меня за шиворот рубашки. — НЕ ВЕРТИ СВОЙ ТУПОЙ БАШКОЙ! НЕ ВЕРТИ!
— Нет, ну вы посмотрите на этого наглеца! — ехидно усмехается Кристал. — Совсем от рук отбился!
— Нам что, пригласить сюда пацанов и как следует отдубасить тебя? — интересуется Пейдж. — Чтобы научить всяких мелких сошек подчиняться популярным людям.
— Ар-р-р, этот урод все больше начинает бесить меня, — раздраженно рычит Брайан. — Да сиди ты, черт возьми, СМИРНО!
— Пожалуйста… — издаю жалостливый стон.
— ЗАТКНИ СВОЮ ПАСТЬ, ОТРОДЬЕ! — приходит в бешенство Рональд и с громким криком наносит мне крепкую пощечину. — ЗАТКНИСЬ, ПОКА Я НЕ ПРИДУШИЛ ТЕБЯ!
— Господи, вы сейчас убьете его… — дрожащим голосом с испугом в полусухих глазах произносит Мередит, закрыв рот обеими руками.
— Если не будешь молчать, то и до тебя очередь дойдет, — угрожает Брайан.
— Да уж, то же мне, защитница нашлась! — ехидно усмехается Кристал.
— С чего бы такая доброта? — интересуется Пейдж.
— Потому что я не хочу, чтобы вы его убили, — отчаянно заявляет Мередит. — Вам не удастся избежать наказания, если с ним что-то случится.
— Мне чихать, что ты хочешь! — грубо заявляет Рональд. — Если я сказал, что этому уроду придет конец, ЗНАЧИТ, ТАК И БУДЕТ!
— Рональд, прошу тебя, прекрати…
— Господи, Мередит, какая же ты дура, — устало вздыхает Пейдж.
— Только не говори, что ты защищаешь эту ошибку природы, — добавляет Кристал.
— Нет, но… — неуверенно пытается взять слово Мередит.
— Ну наконец-то нормальные фотки получились, — самодовольно улыбается Брайан, сделав еще несколько снимков на свой телефон.
— Ах, как хорошо получилось! — с наслаждением произносит Кристал.
— Скорее отправляй все это ребятам, — бодро просит Пейдж. — Пусть подивятся на эту красоту.
— Конечно, у нас в школе полно всяких страшных парней и ботаников, но ты самый уродливый из них, — презренно заявляет Рональд. — Страшнее тебя никого нет.
— Что же твоя мамочка не выделит тебе денежек на то, чтобы ты хотя бы вылечил прыщи на свой роже? — интересуется Пейдж,
— Фу, встречаться с прыщавым уродом – худшее наказание для любой девушки, — сильно морщится Кристал, поправив свои волосы.
— Ха, да ему даже пластическая операция не поможет! — ехидно усмехается Брайан, что-то проверяя в своем телефоне. — Сколько свинью ни прихорашивай, ланью она никогда не станет.
— Поэтому он всю жизнь будет одинок и ничего не добьется, — уверенно говорит Рональд. — Как был жалким неудачником, таким навсегда и останется.
— Да уж, ладно бы у его предков было много бабок – его еще можно было бы как-то терпеть, — добавляет Кристал. — Но он – нищеброд! Да еще и без папаши! Его воспитывает лишь одна мамаша, которая крепко привязала Кларка к своей юбке.
— Да я бы не стал терпеть этого урода, будь он самым богатым человеком на свете! — низким грубым голосом заявляет Рональд. — С таким, как он, даже просто стоять противно.
— Почему? — издаю я тихий всхлип. — За что вы так со мной?
— Мы уже сто раз тебе это объясняли.
— Да, у меня проблемы с кожей. Да, у меня куча прыщей. Да, я не качок. Не красавец. Но разве это так важно? Какая разница, как выглядит человек? Что такого в том, что он не выглядит как супермодель? Внешность не имеет никакого значения, если тебе с кем-то хорошо!
— Ха, это твоя мамочка научила тебя этому? — ехидно усмехается Пейдж. — Это она заставила тебя говорить всем, что красота не имеет значение? Что даже уроды имеют право быть популярными и успешными!
— Глупо оценивать людей по тому, как они выглядят.
— Слушай, Кларк, если ты рожей не вышел, то хоть немного используй свои мозги, — советует Брайан. — Должен понимать, что у таких уродов, как ты, нет никаких шансов на счастливую жизнь.
— Красивая внешность не всегда все решает.
— Так, а чего это ты вдруг стал таким разговорчивым? — возмущается Кристал. — То молчал, как рыба в воде, а тут вдруг ротик раскрыл.
— Действительно, Кларк, ты берега что ли попутал? — сильно хмурится Рональд и крепко берет меня за шиворот. — Забыл, с кем имеешь дело? Забыл, кто мы, черт возьми, такие?
— Что бы когда-либо какие-то мелкие сошки указывали таким важным людям, как мы, что делать, что говорить и что думать! — добавляет Брайан.
— Во взрослой жизни все ваши статусы красавчиков и красавиц не будут иметь никакого значения, — смело заявляю я. — Вас будут оценивать по вашим поступкам. По вашему характеру.
— Твою мать, да закрой ты, наконец, свой грязный рот, — раздраженно бросает Рональд и со всей силы бьет меня по лицу. — Достал уже!
— Слушайте, по-моему, эта падла напрашивается на более крупные неприятности, — скрещивает руки на груди Кристал.
— Да, может, как следует проучим его? — предлагает Пейдж. — Пусть хорошенько запомнит, где его место. Запомнит, когда можно что-то вякать, а когда – нет.
— Может, начистим ему морду? — загадочно улыбается Брайан.
— Что? — широко распахнув глаза, громко произносит Мередит. — Нет! Нет, не надо! Не делайте этого!
— Превосходная идея, ребятки! — радостно потирает руки Рональд. — А то я как раз давно не разминал руки.
Мое сердце мгновенно уходит в пятки, когда я это слышу. Если Рональд захочет меня избить, то я неделю буду приходить в себя. Он избивает меня не очень часто, но делает это от души. В последний раз это произошло примерно пару месяцев назад, когда этот парень и его дружки поймали меня в нескольких метрах от школы и решили отработать на мне какие-то удары. Тогда они избили меня до крови. Все мое тело сильно болело. Я едва мог пошевелиться. Слава богу, тогда меня спасли какие-то прохожие, что спугнули парней, отвезли меня в больницу и объяснили моей матери, что произошло. А иначе бы тот день точно стал последним в моей и без того несладкой жизни. Но боюсь, что сегодня мне точно не выжить, ибо Рональд и Брайан очень решительно настроены отдубасить меня вдвоем, не переживая о том, что с ними могут сделать, если кто-то увидит происходящее.
— Нет, Рон, не-н-надо… — с ужасом во взгляде произношу я.
— В прошлый раз тебе крупно повезло, что я не прикончил тебя, — грубо заявляет Рональд и больно вцепляется в мои волосы, уставив свой налитой кровью взгляд в мои испуганные глаза. — Но в этот раз меня ничто не остановит.
— Пожалуйста… Нет… Я сделаю все, что ты хочешь… Только не бей меня.
— Не будь девчонкой, Кларк. Хватит реветь с надеждой, что твои слезы разжалобят меня, и я захочу с тобой дружить.
— Да мы сейчас позвоним пацанам и пригласим сюда, чтобы они помогли нам и подивились на то, что сейчас будет происходить, — угрожает Брайан.
— Уж поверь нам, никто не окажется прийти. Все будут рады посмотреть на то, как ты будешь валяться на земле и скулить, как голодная псина.
— Вы жестокие… — качаю головой я. — Откуда в вас столько ненависти? Почему вы так ненавидите слабых?
— Это закон общества, Кларк, — уверенно заявляет Пейдж. — Выживают только сильные, а слабаки откидывают копыта.
— Ну а ты никогда не давал парням сдачи и не пытался им возразить, — добавляет Кристал.
— Потому что он боится! — восклицает Брайан. — Боится связываться с теми, кто в два раза сильнее него и в два счета отправит этого урода на тот свет.
— Ну хоть на это у него хватает мозгов. Понимает, что ему не тягаться с такими крепкими парнями, как ты и Рональд.
