— Ты прав. Обычно Паркинсон проявляет себя чуть позже, но мне, кажется, повезло, — Драган горько усмехнулся. После чего прикрыл глаза и откинулся на спинку большого и удобного кресла. — Я помню, что было с отцом, как он медленно умирал, превратившись практически в овощ и корчась от боли. Это… я не хочу так умирать, Влад, — прошептал Драган все еще не размыкая век, чем и воспользовался Дракула. Молниеносным движением князь провел ногтем большого пальца по указательному и оттуда в бокал Драгана тут же потекла темная густая кровь.
— Выход есть всегда, — занимая соседнее кресло, также тихо сказал Дракула.
Драган резко открыл глаза:
— Спасибо, конечно, но я не это имел в виду, — не глядя делая большой глоток коньяка и практически осушая бокал, произнес Драган.
— Я прекрасно понял, что ты имел в виду, — ответил Владислав, указывая обсидиановым взглядом на остатки Hennessy, в которых Драган к своему удивлению и ужасу заметил багряную субстанцию.
— Это не совсем то, о чем я…
Договорить у Драгана не получилось, адская боль скрутила его, вынудив сложиться пополам и застонать в голос. Мужчина и подумать не мог, что существует такая боль.
— Знаю, — так же спокойно заметил Владислав. — Уж прости мне мой эгоизм, любезный и неразумный потомок. Терять тебя я не намерен, во всяком случае в ближайшее лет десять-пятнадцать.
— Чертов садист, — кажется, целую вечность спустя простонал Драган. Мужчина наконец справился с болью и смог снова нормально сесть. С удивлением отметил, что недопитый бокал стоит рядом на столике.
— Всегда к твоим услугам, — такая редкая, настоящая улыбка скользнула на миг на губах Влада, преображая, стирая с его лица суровость. — Кстати, раз с одной проблемой мы разобрались, пусть только на время, но все же. Предлагаю вернуться к делам нашим насущным.
— Так что же все-таки произошло с Гвендолин? Она была вся в крови, заявила, что кого-то убила, — решил сменить неприятную тему разговора Драган. Ему нужно было многое обдумать и во многом разобраться, потому что как ни крути, а Влад был прав. Столько совпадений — это уж слишком.
Дракула, чувствуя внутреннее состояние своего собеседника, не стал давить и настаивать. Ему тоже было над чем поразмыслить. Кто-то ступил на скользкую дорожку, решив не только вновь поднять излюбленную тему румынских земель, а еще и умудрившись втянуть в эту гнусную историю и его прямого потомка. И Дракула никак не мог понять, кому все это могло быть выгодно. Странно, что кто-то решил восстановить справедливость год спустя после трагические гибели Николы. Убийца жены Драгана, пусть и невольная, но тогда избежавшая ответственности, сейчас оказалась сама в роли жертвы убийства. И чем больше Дракула над этим думал, тем больше ему это все не нравилось. С трудом прервав шлейф мрачных размышлений, князь ответил:
— Неудавшееся ограбление. А Гвен просто оказалась не в то время и не в том месте. Она на самом деле хотела помочь тому смертному, но испугалась вида крови. Решила, что не сможет сдержаться.
— Все равно я не понимаю, как ты можешь вот так спокойно отпускать Гвендолин одну... — Драган только в следующее мгновение осознал, какую ошибку совершил, намереваясь отвлечься от своих мыслей. И если один раз Влад обуздал гнев, то сейчас Драган имел счастье откупорить бутылку и выпустить из нее джина, могущественного и не знающего пощады.
Глаза князя, в которых обычно царил всепоглощающий мрак, сейчас полыхнули алым, словно адское пламя пожара озарило ночное небо, а в его голосе зазвучали холод и сталь:
— Драган, если еще хотя бы раз ты придешь в мой дом с мечом…
Мужчина даже моргнуть не успел, как Владислав оказался за его спиной и положа руку ему на плечо сжал его так, что с губ Драгана слетел протяжный стон боли.
— Я… изви…
— Ты смеешь утверждать, что я легкомысленный и беспечный старый маразматик, который отпустил новорожденного вампира гулять в одиночку по городу?!
— Нет… но…
Склонившись к уху и тем самым вынудив Драгана практически окаменеть, Дракула сакральным шепотом произнес:
— Предупреждаю первый и последний раз. Я дорожу тобой, но не потерплю такого отношения к себе.
В следующее мгновение Дракула уже спокойно сидел в кресле напротив и ничто ни в его взгляде, ни в позе не выдавало минутной вспышки ярости. В то время как Драган едва был в состоянии восстановить сбившееся дыхание. Он поверить не мог, что после своих обвинений, пусть так и не высказанных вслух, отделался только испугом.
— На самом деле я слежу за Гвендолин, за каждым ее шагом, каждой мыслью, поэтому можешь не волноваться, — совершенно спокойно заметил Владислав. — Другое дело, что она устроит мне настоящий ад, если узнает об этом, — Дракула принял наигранно страдальческий вид. — Смею верить, эта тема закрыта раз и навсегда! — не вопрос, утверждение прозвучало из уст Влада.
— Вы однозначно стоите друг друга, — облегченно вздохнув и взяв себя в руки, сказал Драган. — Еще раз прости. Не знаю, что на меня нашло, я совсем не в себе после всего этого. Всю ночь я провел в морге, делая вскрытие Моники, а по дороге к тебе заметил Гвендолин всю в крови, вот и подумал, что…
— Спишу все на твою усталость и шок, — примирительно сказал Влад, понимая, что на Драгана действительно свалилось в один день слишком много переживаний и проблем. — Отдохни. Можешь, кстати, остаться здесь. Где твоя комната, надеюсь, помнишь? — и не дожидаясь ответа, продолжил: — А днем уладь хотя бы то, что в твоих силах. С остальным разберемся немного позже и вместе, — поднимаясь, сказал Дракула, давая понять, что разговор окончен. — Встретимся вечером, чтобы обсудить ситуацию и подумать, что делать дальше.
— Как скажешь, — не в состоянии спорить произнес Драган в пустоту, поскольку Дракула уже исчез в клубах темной дымки. Хотя сомнений в том, что Влад услышал его ответ у последнего не было. Недолго думая покинул кабинет и Драган. Сил ехать домой не было совершенно, поэтому мужчина решил воспользоваться приглашением Влада и провести несколько следующих часов в одной из комнат для гостей, давно уже ставшей его в этом мрачном доме. — Отдых мне и правда чертовски необходим.
Capitolul 2
Случалось ли вам терять связь с реальностью? Переживать то, чего не может быть в действительности, лицезреть невероятные вещи, а главное — совершенно не понимать, в каком временном отрезке и где вообще вы находитесь? Переступив порог вечной ночи и заключив сделку с самим Дьяволом Владислав даже подумать не мог, что когда-нибудь окажется в подобной ситуации, но…
Дракула стоял посреди бескрайней пустыни, озаренной кроваво-красными лучами уходящего в закат солнца и не мог отвести взгляд от невероятных размеров Черного Храма. Подобного Владу видеть в своей долгой жизни еще не доводилось, как на этом свете, так и на том. Однозначно это не был Пандемониум. Даже, если допустить мысль о том, что Дьявол решил сделать в Аду капитальный ремонт.
— Что, черт подери, происходит? — сквозь зубы процедил Влад, силясь понять, как здесь оказался и где это самое «здесь» находится. Дракула отлично помнил, что после не совсем приятного разговора с Драганом отправился в свои покои и буквально пару минут спустя лег спать. Все было как обычно. Да и подобного с древним вампиром еще никогда не случалось. — Что же, все бывает в первый раз, — философски изрек Влад, — даже у меня. — И с этими мыслями направился к загадочному Храму.
Его шпиль из черного как ночь обсидиана, казалось, поглощал лучи заходящего солнца. Было в нем что-то мрачное, неуютное и даже пугающее. Владу ощущения очень не понравились. Многовековой жизненный опыт просто кричал, что не стоит терять бдительность ни на секунду. И, надо заметить, что интуиция вампира еще никогда не подводила. Но не в правилах Влада было показывать опасности спину. Как бы ему не хотелось сейчас очутиться в своем особняке в Тырговиште, он прекрасно понимал, что оказался здесь не случайно. И это не просто кошмарный сон. Только не в его случае. И раз так, то стоило выяснить все до конца. К тому же Дракула понятия не имел, как отсюда выбраться. Поддавшись внезапному порыву, Влад все же попробовал пойти в противоположную Храму сторону, но добился того, что все равно очутился перед его входом. Магия в этом месте зашкаливала. Это Дракула ощущал каждой клеточкой своего давно мертвого сердца.
Нигде не было ни души, не было слышно никаких звуков. Только золотой песок под ногами и поражающий воображение Черный Храм перед ним. Едва переступив порог, Дракула замер, завидев впереди целую толпу. Незнакомцы стояли молча, но все, как один, уставившись на него. Одеты они были странно. Обведя людей беглым, но как всегда проницательным взглядом агатовых глаз Дракула понял, что здесь были представители всех народностей, живущих на Земле, а, возможно, и за ее пределами. Это ставило Влада в еще больший тупик. Но обдумать свое открытие он так и не успел, ощущая, что должен идти дальше, вглубь Храма, в его темное каменное чрево. Тьма впереди была настолько густой и беспросветной, что даже его специфические умения мало чем помогали. Влад шел практически на ощупь. От этого было немного не по себе, но Дракула упорно продолжал идти, пока не обнаружил себя у подножия огромного трона, стоявшего в абсолютно пустом зале. На троне восседала окутанная тенями фигура, излучавшая ореол чудовищной мрачной силы. Дракула внезапно остановился, словно наткнулся на невидимую стену, по его телу разлился холод буквально сковав, а незнакомец, хитро усмехнувшись, заговорил:
— Приветствую тебя, Владис…
— Влад! Влаааддд!!! Да что с тобой?!
Вдруг услышал Дракула знакомый голос, который резко, словно бур в землю, ворвался в его сознание и в одно мгновение выдернул на грешную Землю. Ничего не понимая Влад открыл глаза и воззрился на сидящую рядом Гвендолин, которая, в свою очередь, с ужасом смотрела на него боясь заговорить.
Кровь Дракулы текла по ее венам, даря силу. Гвендолин могла бежать и прыгать дальше любого смертного, могла часами мчаться без устали, могла летать — но это было еще не все. Его кровь открывала ее чувства дикой природе, позволяя видеть и слышать ее так, как не было дано ни одному человеку на свете. Гвен чуяла запах прелых листьев под слоем снега, чуяла рыбу в ручье, слышала, как устраивается на ночлег семейство белок — там, высоко, среди верхушек деревьев. Чувствовала пульс жизни, бьющийся под поверхностью вещей. Древние силы… древнее, чем сама Земля. И когда Гвен чувствовала все это, то почти забывала о том, что было у нее отнято… Единственное, что по-прежнему оставалось за пределами ее понимания — это сам Владислав Дракула. И в этот самый момент она это чувствовала как никогда раньше.
Лицо Дракулы было холодно, холоднее, чем Гвен когда-либо у него видела. Это не было его обычное бесстрастное, отчужденное и нечитаемое выражение. Этот холод происходил от абсолютного отсутствия эмоций, как у кого-то, кто давным-давно стал равнодушен, оставив позади необузданный пыл человеческих страстей. Черные глаза князя были мертвыми провалами на белом лице, губы плотно сжаты в тонкую линию. Гвендолин никогда не видела такого холода.
— Что произошло, что ты?.. — она не договорила, но Дракула и так все прекрасно понял.
Услышав вопрос и тон, каким он был задан, Влад отвернулся. Потом несколько раз закрыл и открыл глаза, пытаясь вынырнуть из наваждения и вернуться в действительность. Наконец-то стряхнув с себя остатки потустороннего морока, он медленно встал и также неспешно направился к огромному французскому окну. Тяжелые портьеры еще были плотно задернуты, отчего комната была во власти мрака. Привычного, послушного властелину ночи, а не того, что окружал Дракулу в его недавнем кошмаре. Небрежно взмахнув рукой, князь заставил иссиня-черный бархат отодвинуться влево. В то же мгновение в спальню хлынул колдовской призрачно-белый свет луны и звезд. Следом раздался глухой щелчок, и комната наполнилась вечерней прохладой. Ощутив ее нежное дыхание на своей коже Дракула на какое-то мгновение вновь почувствовал себя живым, и с удовольствием прикрыл глаза, нежась в мертвенном свете владычицы ночи. Все вставало на свои места, наваждение таяло, оставляя после себя только горьковатый привкус безотчетной тревоги. «Позже, с этим я разберусь позже», — мысленно произнес Дракула, окончательно возвращая себе контроль.
— Что ты помнишь из нашего утреннего разговора? — вопросом на вопрос ответил Владислав, поворачиваясь и любуясь тем как бледная кожа Гвендолин переливается и искрится, словно драгоценный жемчуг, в ярком лунном свете. Девушка повела глазами и ее длинные черные ресницы окрасились серебром, придавая ей еще большее сходство с неземным созданием. Впечатление не портила даже испачканная кровью одежда, в которой Гвендолин уснула, точнее отключилась в его кабинете и которую он принципиально не стал снимать с бунтарки. — Со мной все в порядке, — своим будничным тоном уточнил Влад, заметив беспокойство и неверие в обсидиановых глазах Гвендолин. — Правда. Просто приснился кошмар, — отмахнулся он от дальнейших возможных вопросов Гвен, которые, как он ясно видел буквально выстроились в длинную очередь в ее сознании.
— Признаться, практически ничего, — сделав вид, что поверила его словам, ответила Гвендолин. Она хоть и с большой неохотой, но все же приняла правила игры, зная, что, если Влад не хочет о чем-то говорить из него и под пытками слова не вытянешь. «Будет готов — сам все расскажет», — мысленно рассуждала Гвендолин, но при этом также решила не спускать с него глаз. Слишком испугал ее Влад. Что-то явно было не так и она совершенно не понимала, что могло произойти. — Речь шла, кажется, о погибшей жене Драгана и смерти какой-то девушки, в которой он… обвинил меня, — недовольно закончила Гвен, подходя к Владу.
— Понятно, — констатировал Владислав, перемещаясь в кресло и увлекая за собой Гвендолин. — Тогда придется начинать с самого начала, — на одно долгое мгновение Дракула прикрыл глаза, собираясь с мыслями, а потом тихо заговорил: — Это произошло три года назад. Одна из любовниц Драгана…
— Одна из?! — хмыкнула Гвендолин удивленно, перебив князя на полуслове. На что последний только усмехнулся и заметил:
— По крайней мере я знаю о двоих. Сколько их было на самом деле я не в курсе. Свечку я, как ты понимаешь, не держал.
Гвендолин, несмотря на всю серьезность разговора, все же не удержалась от шпильки, фыркнув:
— Какие же вы все одинаковые. Мужчины…
— Сказала та, из-за которой Бог изгнал людей из Эдемского сада, — не остался в долгу Влад. Его тонкие губы сложились в подобие саркастичной улыбки.
Гвендолин картинно закатила глаза и зарычала, услышав комментарий Дракулы. После чего из-за его спины одним легким движением вытащила небольшую подушку и с выражением садистского удовольствия на лице смяла, представляя на ее месте ухмыляющегося Влада.
— Nihil novi sub sole,* — философски изрек Дракула, примирительно подняв руки. — Но оставим пока столь увлекательную дискуссию. Сейчас нужно сконцентрироваться на главном. На том, как помочь моему нерадивому потомку выпутаться из этой весьма щекотливой и довольно-таки неприятной ситуации. Возможно даже, защитить его. Я пока не уверен: есть угроза его жизни или нет.
