Гвендолин кивнула и, обняв подушку, серьезно сказала:
— Совершенно согласна. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Что будем делать?
— Прежде чем решить, что делать, нужно сначала хоть что-то узнать и все обдумать. Драган и так умудрился сесть в лужу…
— Ты о чем? — снова перебив князя, удивленно приподняв брови поинтересовалась Гвендолин. Утром она и правда не особо вникала в суть разговора мужчин. Больше всего ее задели беспочвенные обвинения Драгана и его недоверие. Теперь же Гвендолин хотела понять, что, собственно, произошло с потомком Дракулы. Драган ей нравился и безусловно она очень хотела ему помочь и поддержать. Тем более после всего, что он сделал для нее. И даже несмотря на то, что Драган, как выяснилось, далеко не безупречен, каким он ей представлялся все это время. «А что я хотела? — мысленно спросила себя мисс Оллфорд. — Он такой же человек, как и все. Со своими тараканами в голове… с кем не бывает?»
Мужественно выдержав паузу, во время которой Гвендолин расставляла по полочкам свои мысли, Дракула продолжил:
— Утром мы говорили о том, что, когда Драган был на кладбище в годовщину смерти супруги недалеко от могилы Николы было найдено обескровленное тело его бывшей пациентки и по совместительству любовницы. Которая, к тому же, еще и убила Николу.
— Это не сел в лужу. Это… уф, я даже слова подобрать не могу, — Гвендолин отложила подушку и, встав и отойдя от кресла, в котором они сидели, обхватила себя руками за плечи. — Но я так понимаю, что проблема не в этом? — минуту спустя поинтересовалась она.
— Верно понимаешь, — упирая локти в широкие кожаные подлокотники и складывая привычно руки домиком, ответил Влад. — Драган умудрился скрыть факт знакомства с жертвой.
— В смысле? Его что уже допрашивали?
— Пока нет. Но волею случая он стал непосредственным участником расследования, — и видя удивление в глазах собеседницы, Влад уточнил: — Драган временно заменил местного патологоанатома. Кришан не хочет снова давать повод прессе и начальству поминать его имя всуе. Второй вампир за несколько месяцев в одном городе - это слишком даже для Румынии.
Еще пару минут назад с уст Гвендолин была готова сорваться целая куча вопросов, но сейчас она словно воды в рот набрала, пытаясь хоть как-то осмыслить все, что сказал Владислав. Получалось это у нее не очень.
— Так что на счет Драгана? — с трудом выбравшись из-под завала лавиной обрушившихся на нее мыслей, поинтересовалась Гвендолин смотря на хмурого, словно осеннее небо, князя.
— Последних новостей и я пока не знаю. Хотя это весьма странно, — задумчиво протянул Влад, прислушиваясь к окружающим их звукам. Гвендолин последовала его примеру, без малейшего труда улавливая все подробности жизни вокруг них. — Драган, а тем более Больдо уже должен был вернуться. И это мне не нравится. Очень не нравится. Что же до всего остального, то… На самом деле все до безобразия просто. Моника, любовница Драгана, в один далеко не прекрасный день решила, что хочет большего. Поэтому приехала к Драгану домой и рассказала всю правду об их отношениях Николе, которая как раз была дома. Все попытки Драгана предотвратить катастрофу с треском провалились. В результате Моника, осознав, что ей ничего не светит, покинула дом. Следом за ней, не желая видеть Драгана, ушла и Никола, — Дракула на мгновение замолчал, но тут же продолжил, озвучив опасения Гвен: — Выскочив со двора Никола тут же попала под машину.
— За рулем была Моника, я правильно поняла? — на грани слышимости спросила ошарашенная рассказом Гвендолин.
Дракула утвердительно кивнул, подтверждая тем самым догадку Гвендолин.
— Но как же… — Гвен никак не могла сконцентрироваться, чтобы хоть как-то облечь свои мысли в словесную форму. — Драган же доктор… Неужели ничего нельзя было сделать? На какой же скорости ехала Моника, чтобы… Ужас какой! — в конце концов подытожила она свою бессвязную тираду.
— Это чистой воды несчастный случай, — продолжил Влад экскурс в нелицеприятное прошлое своего потомка. — Машина Моники была припаркована за углом, и она скорее всего успела достаточно разогнаться. К тому же обе женщины были слегка не в себе, если ты понимаешь. И никто особо не смотрел, куда бежит и куда едет, — князь со скорбным видом развел руками. — Последствия, к сожалению, не заставили себя ждать. В итоге Никола умерла так и не доехав до больницы, а Моника… — еще одна пауза, достойная лучших театральных подмостков, повисла в комнате, — каким-то чудом уговорила Драгана не сообщать о ее причастности к аварии. Взамен пообещав навсегда исчезнуть не только из его жизни, но и города.
— И Драган согласился? Как он мог?! — буквально взорвалась Гвендолин, сверля Влада возмущенным взглядом. То и дело в глубине ее черных глаз загорался инфернальный огонь, но тут же гас, повинуясь воле Дракулы.
— Человек соткан из противоречий, — несколько отрешенно заметил Дракула. — И, дорогая, тебе не кажется, что я не совсем тот, кто должен объяснять тебе мотивы поступков Драгана?
— В который раз я не знаю, что сказать. Что за день сегодня? — пытаясь хоть как-то совладать с эмоциональными качелями, которые устроили форменный беспорядок в ее сознании, выдохнула Гвендолин. Ее кидало из стороны в сторону со скоростью света. В одно мгновение она сочувствовала Драгану, в другое, не понимая мотивов его поступков, была готова разорвать последнего на сотню крохотных кусочков.
— Подумай, не руби с плеча. Как тюремное заключение Моники помогло бы вернуть Николу с того света или жить Драгану с таким грузом на душе? — поинтересовался князь. В его взгляде в этот самый момент плавал мрак, словно ночная тень грозы и бури.
— При чем одно к другому?! Справедливость должна восторжествовать! — не в силах спокойно стоять, Гвендолин стала метаться по комнате, кружа вокруг кресла, в котором по-прежнему сидел Влад.
Дракула несколько долгих минут наблюдал за мельтешением Гвен, а потом, когда она оказалась рядом с ним в очередной раз, просто перехватил ее и, притянув, заставил снова сесть себе на колени.
— Кажется, мы это уже проходили. И, если мне не изменяет память, совсем недавно. Жизнь прекрасно сама все расставила по местам, как в Лондоне, так и сейчас, — Влад спокойно посмотрел на Гвендолин. — И справедливость восторжествовала. Пусть и таким диким способом.
Гвендолин закрыла лицо руками, в очередной раз не находя, чем возразить. Она понимала, что Дракула прав, но… Это самое пресловутое «но».
— За все в этой жизни нужно платить, — мрачно бросил Дракула. — Банально до невозможности, но от этого догма не изменится.
Помолчав еще какое-то время, что-то обдумывая, Гвендолин наконец-то ошарашенно выдала:
— Но тогда и Драгана может настигнуть расплата, — и она с ужасом посмотрела в черные омуты князя.
— Хочу ошибаться, но боюсь, что жизнь уже предъявила Драгану счет, — мрачно подытожил Дракула. — Слишком много совпадений вокруг него.
— Думаешь, кто-то хочет с ним поквитаться за то, что случилось? Может кто-то из родных Николы узнал правду?
— Сомневаюсь, — задумчиво протянул Владислав. — Никола из сиротского приюта. Ни разу не слышал, чтобы у нее кто-то был. Хотя, все возможно. Сейчас ни от одной версии нельзя отказываться.
— Знаешь, мне кажется, что это должен быть кто-то, кто хорошо знает Драгана. Знает, что он твой потомок. Отсюда опять вампиры, — мисс Оллфорд закатила глаза. Это уже порядком начинало надоедать. — А может, кто-то решил так отмстить… тебе, — неожиданно даже для себя вдруг выпалила Гвендолин и перевела шокированный взгляд на Влада, на лице которого не дрогнул ни один мускул.
— Притормози, дорогая, — только и сказал князь, пытаясь остановить дикие пляски в своей голове.
Не успел он отойти от непонятного кошмара во сне, так теперь и в реальности все становилось с ног на голову. В очередной раз. «Кажется, я прогневил уже не только Бога, но и Дьявола», — мысленно усмехнулся Дракула. Насколько бы неправдоподобно не звучали некоторые умозаключения Гвендолин, не прислушаться к ним и не проверить, было бы верхом глупости. Безусловно, порой с Гвен было непросто. Она молода, импульсивна, упряма, но при всем этом сильна духом и умна. Более того, она умела смотреть на вещи с другой стороны и видеть то, что всегда расчетливый и холодный ум Влада мог не заметить. Они прекрасно дополняли друг друга. Вот и сейчас князь в который раз убедился, что несмотря на все поступил правильно, не дав Гвендолин обрести вечный покой.
— Кстати, ты так и не сказал, чем же все тогда закончилось? Неужели все спустили на тормозах? — Гвендолин в ожидании посмотрела на Влада. — И ты ничего не сделал?
— Полиция тогда искала машину, скрывшуюся с места происшествия. И нашла на окраине Тырговиште — без номеров, сгоревшую. Моника же действительно исчезла, как и обещала, — ответил Дракула. — А я? А что я по-твоему должен был сделать?
— Не знаю, но хоть что-то, — недовольно бросила Гвен. — С твоими-то принципами…
Владислав только невесело засмеялся и покачал головой.
— Не смешно!
— Не смешно, — эхом отозвался Дракула. — Смертные почему-то переоценивают значение мести и упорно не желают понимать, что это яд, разъедающий душу, а отнюдь не панацея от всех бед и несчастий, свалившихся на их головы, — словно разговаривая сам с собой несколько отрешенно проговорил Владислав.
Гвендолин уже в который раз потеряла дар речи. В этот самый момент она отчетливо видела перед собой пару десятков кольев, на которых в страшных муках умирали бояре, устроившие заговор и виновные в смерти отца и старшего брата Влада. Картинка была настолько реальной, что Гвен пришлось закрыть глаза и несколько раз хорошо тряхнуть головой, чтобы прогнать ужасающее наваждение.
— Я не злопамятный, — снова невеселая улыбка тронула губы князя. Он без труда прочитал мысли Гвендолин, — но я злой и память у меня хорошая.
— С этим не поспоришь. Вот только мораль у тебя серая, — встав и отойдя на приличное расстояние от сидящего в кресле Дракулы, сказала Гвендолин.
— Как же сейчас ты мне напоминаешь Гэбриэла. Все-то у вас либо белое, либо черное.
Гвендолин уже собиралась ответить, разразившись очередной высокопарной тирадой о добре и зле, о милосердии и прощении, об извращенном понятии Дракулы о справедливости, но тихие шаги и последовавший за ними стук в дверь не дали ей это сделать.
— Наконец-то, — небрежным взмахом руки Влад открыл массивную дверь. На пороге, потупив взор и с небольшим подносом в руках, на котором были два до краев наполненные кровью хрустальных бокала, стоял Больдо: растерянный и подавленный. То, что новости, которые он принес, были плохими стало понятно еще до того, как верный слуга князя их озвучил.
— Драган задержан по подозрению в убийстве и заключен под стражу, — вздохнув, проговорил Больдо. Бесшумной походкой он прошел в комнату и поставив свою ношу на небольшой резной столик справа от камина, тут же ретировался снова к двери. Откуда и продолжил свой отчет. — К сожалению, мне особо ничего не удалось узнать. Только то, что в вещах убитой нашли записную книжку, где была запись о встрече с Драганом. Она должна была состояться как раз накануне вечером. Время смерти Моники совпадает со временем, указанном в ежедневнике. Плюс всплыл тот факт, что Драган не сообщил следствию, что знал Монику раньше. Это пока все, Хозяин, — виновато потупился Больдо. — Что прикажете? — и верный прислужник застыл в ожидании дальнейших распоряжений Дракулы.
Дракула не проронил ни слова, по-прежнему сидя в кресле в своей излюбленной позе. Только его обсидиановые глаза поглотило кроваво-алое пламя пожара. В них полыхала неприкрытая ярость. Она волнами скатывалась с него, жгучая, как драконье дыхание. Эта неосязаемая сила, казалось, могла обратить в камень все, чего коснется. Даже огонь в камине, жалобно потрескивая еще не догоревшими поленьями, потух. Гвендолин и Больдо буквально оцепенели от его гнева. Оба боялись даже слово проронить. При этом оба понимала, что вся эта ярость направлена не на них.
— Пока я не увижу все собственными глазами и не поговорю с Драганом для тебя распоряжений не будет, — загоняя своего демона обратно в недра Преисподней, отчеканил Влад. — Можешь отдыхать до утра.
Учтиво склонившись, Больдо быстро покинул комнату. Гвендолин же продолжала стоять на все еще приличном расстоянии от Влада, словно каменное изваяние. Она просто не узнавала Дракулу.
— У тебя двадцать минут, чтобы собраться, — сказал Влад тем самым выводя Гвендолин из оцепенения. — И… — Дракула указал взглядом на два хрустальных бокала. — Нам ведь не нужны лишние проблемы? — с нажимом произнес он, однозначно давая понять, что не забыл об утреннем инциденте.
Гвен насупилась, но все же молча выполнила указание Дракулы, взяв из его рук полный крови бокал. Спорить с ним было бесполезно, это она поняла уже давно. Да и прав был князь на все сто процентов.
— Я так понимаю, мы не на прогулку идем? — поинтересовалась Гвендолин, делая большой глоток рубиновой жидкости и морщась от привкуса железа во рту. Несмотря ни на что, она все никак не могла привыкнуть к столь кардинальным изменениям в своей жизни.
— Правильно понимаешь, — заметил Владислав, буквально в пару больших глотков осушая свой бокал. Правда в отличие от Гвендолин по-настоящему наслаждаясь его содержимым. — Не зря же говорят: верьте тому, что вы видите, и отложите в сторону то, что слышите. Поэтому… — он многозначительно развел руками.
Гвендолин только сдвинула плечами и, захватив нижнее белье, черный кашемировый свитер, джинсы и высокие кожаные ботинки на шнуровке из большого деревянного шкафа, тут же скрылась в ванной комнате, чтобы наконец-то избавиться от окровавленной одежды, в которой она уснула, и привести себя в порядок. Роль горничной явно была за пределами досягаемости для древнего вампира. В другой ситуации Гвен бы обязательно ему на это указала, но сейчас она предпочла молча исполнить распоряжение Влада и не провоцировать того лишний раз. Тем более, что была прекрасно осведомлена о возможных последствиях «игры со спичками»…
Проследив за Гвендолин хищным взглядом, Влад, погруженный в далеко не радужные мысли, не спеша подошел к другой двери поистине огромного резного шкафа, полностью занимавшего собой одну из стен их спальни, и, достав оттуда френч, набросил его поверх черной шелковой рубашки, завершая тем самым свой мрачный готический образ.
Терзаемый дурным предчувствием, которое исправно следовало за ним по пятам, Дракула вышел на балкон. Минуту спустя за его спиной появилась Гвендолин, а еще мгновением позже два демона ночи уже расчертили могучими кожистыми крыльями мглу, что медленно расползалась из-под тяжелых осенних туч, нависших над древним городом.
Примечания:
*Nihil novi sub sole -(лат.) - нет ничего нового под солнцем...
Capitolul 3
Идти к Элизе сейчас было ошибкой. Драган понял это почти сразу, как вышел из своего Volkswagen Passat и поднялся на второй этаж обветшалого дома на окраине Тырговиште. Почему он поехал сюда сразу после пробуждения в доме Влада, Драган не понимал. Точнее, понимал, но не хотел в этом признаваться даже самому себе.
