ей это понадобилось и при чем тут мисс Харли, — и только в этот момент она взглянула на Дракулу в упор, словно ища в его черных омутах обещание и в этот раз спасти Гвендолин, вернуть ее домой живой и невредимой.
— Может быть, — кивнул Влад, разрывая зрительный контакт с леди Элизабет, не желая давать ложных надежд. После случившегося в Тырговиште, когда он испил крови Гвендолин, он постоянно чувствовал ее, ощущал эмоции, но почему-то здесь и сейчас древний вампир не мог отыскать ниточку, которая могла бы привести его к девушке. О причине этой тишины он думать не хотел… Влад четко знал лишь одно — нужно спешить. — Кто-то из прислуги мог знать о нем? Например, та горничная, которая звонила?
— Думаю, да. Это ни для кого не секрет. Хоть домом никто долгое время не пользовался, но также никто и не скрывал его наличие, — ответила леди Элизабет. И после секундной паузы добавила: — Мистер Алукард, понимаю, что с собой вы меня не возьмете, но, пожалуйста, сообщите мне сразу, как только что-то прояснится.
— Безусловно. И я бы не отменял встречу с сэром Рэймондом. Он все еще единственный, кто может пролить свет на прошлое вашего супруга, — произнес Влад, садясь в машину.
Поездка до Зеленого пояса Лондона заняла к огромному сожалению князя немного больше времени, чем того требовалось. Несмотря на все навыки и старания Больдо затрудненное движение транспорта в часы пик никто не отменял. Поэтому, когда Rolls-Royce Phantom въехал на территорию одного из так называемых «Домашних графств» над ним уже вовсю господствовала тревожная, наполненная дрожащими тенями тьма. Миновав Суррейские холмы, а затем и сам Гилфорд автомобиль снова выехал на проселочную грунтовую дорогу и, резко свернув, наконец-то оказался в нужном месте. Об этом красноречиво свидетельствовала припаркованная недалеко от некогда величественного, а сейчас представленного во всем своем старческом уродстве строения машина Гвендолин.
— Откуда начнем поиски? — взглянув на Влада, утратившего в сероватых сумерках часть своей свирепости, поинтересовался Драган.
Больдо в это время перепаковал автомобиль, поставив его на всякий случай в самое темное место, под огромный, явно насчитывающий не одно столетие дуб.
— Сначала дом, я чувствую сердцебиение, — ответил князь, бегло осмотрев Aston Martin Гвен. После чего стремительно направился к старому и мрачному зданию, сплошь увитому таким же старым плющом, как погребальным венком. Вдобавок к этому ветер, дувший с холмов, нещадно трепал его обвисшие стебли, словно траурные ленты, чем создавал еще более угнетающую и зловещую атмосферу. Да и наличие рядом древнего кладбища вносило свою лепту, заставляя то и дело тревожный холодок пробегать по спинам людей.
Переглянувшись, Драган и Больдо последовали за Дракулой, который уже открывал тяжелую дубовую дверь. Замок неприятно щелкнул, и мужчины ступили на вымощенный каменной плиткой пол, покрытый толстым слоем пыли.
— Кажется, здесь лет сто никого не было, — пробубнил под нос Драган, тщетно пытаясь нашарить на стене выключатель, а вместо этого пачкая руки липкой паутиной.
— Не сказал бы, смотри сюда, — проговорил Влад, указывая куда-то себе под ноги.
— Я ничего… Спасибо, — сказал Дракулешти Больдо, который достал из кармана фонарик и зажег его, осветив темный холл. — Следы, — удивленно добавил полушепотом Драган.
— Здесь было четверо, — князь внимательно всматривался в четкие отпечатки, уходящие куда-то вглубь дома, а также возвращающиеся обратно к двери. Ведь темнота, даже кромешная, в отличии от его смертных спутников не была ему помехой.
— Странно, вошли четверо, а вышло, судя по этому, лишь двое — подал тихий голос Больдо, вычерчивая желтым светом фонарика замысловатые узоры на растрескавшихся от времени плитах. — Кто-то точно еще в доме.
— Несомненно, здесь кто-то есть. Сердцебиение отчетливое, хоть и слабое, — выдохнул Влад и, прикрыв входную дверь, двинулся вперед.
После некоторых блужданий, дом оказался больше, чем это могло показаться на первый взгляд, трое мужчин вышли в длинный коридор. Справа в него открывались пустые оконные проемы, так что время от времени Влад, Драган и Больдо пересекали участки, залитые леденящим светом уже взошедшей луны. Бесшумными тенями идя по выбранному маршруту, ориентируясь исключительно на стук сердца, который все это время слышал вампир, они все же не оставляли без внимания ни одну комнату, что попадались им по пути. Но все они были абсолютно пусты и ужасно запущены. В конце концов они остановились перед последней дверью. К их общему удивлению она оказалась запертой. Драган хотел просто ее выбить, но Дракула остановил его и, кивнув сначала на замок, а потом на Больдо, едва слышно произнес:
— Мало ли что там. Давай не привлекать лишнего внимания, — говорить о том, что, возможно, это бьется сердце истинного убийцы, а Гвендолин мертва, князь не стал.
Дракулешти понимающе кивнул, зная, что Влад увидит. Затем переложил в другую руку саквояж, где хранил все необходимое для оказания первой помощи, и взял у Больдо фонарик, а тот, в свою очередь, пошарив по карманам, вынул пару универсальных отмычек. Понадобилась буквально пара минут, чтобы старый, как и все в этом мрачном доме, замок подался ловким и умелым рукам верного прислужника древнего вампира.
Комната, куда вошли мужчины, оказалась помеченной печатью запустения гораздо в меньшей степени, чем все остальные. На стенах кое-где даже сохранились обои весьма неприятного багрового цвета, а одну из стен занимал полуразрушенный камин из какого-то темного камня с изъеденной жуками древоточцами деревянной полкой. Из мебели в помещении не было ничего, кроме одного единственного стула, стоящего в самом углу, и к которому была привязана бездыханная девушка. Чтобы все это увидеть Дракуле хватило нескольких секунд, в то время как Драган и Больдо наугад шарили раздражающим желтым светом по всей комнате, выхватывая из нее мрачные трепещущие тени, что буквально затягивали комнату в черноту. Сделав пару шагов в направлении пленницы, Влад остановился, не зная, что ему делать: радоваться или, наоборот, впадать в панику. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что перед ним была вовсе не Гвендолин.
— Здесь, идите сюда, — позвал князь своих спутников, устав от беспрерывного мельтешения их фонарика.
Мужчины быстро пересекли комнату и, приблизившись к Владу, наконец-то увидели примотанную к стулу скотчем девушку. Ее голова склонилась набок, темные волосы, рассыпавшиеся в беспорядке по плечам, падали ей на лицо, закрывая глаза, а сама она едва дышала. Каким чудом ей удавалось сохранять вертикальное положение оставалось загадкой.
— Как думаешь, это и есть та пропавшая горничная, которая звонила Гвен? — также поняв, что это не Гвендолин, поинтересовался у предка Драган. Сделав знак Больдо посветить ближе, он достал из своего саквояжа нашатырь и поднес к лицу несчастной.
— Уверен, — мрачно отозвался Влад. — Очень надеюсь, что хоть она сохранила память и сможет рассказать, что тут творится.
— Необходимо как можно скорее доставить ее в ближайшую больницу, а не допрос ей тут устраивать, — заметил Дракулешти, помогая сначала Больдо отвязать пленницу, а потом и ей самой. — Осторожно, мисс, — произнес он, поддерживая падающую девушку, чтобы та, согласно законам физики, не оказалась на полу под тяжестью собственного веса.
— С ней все в порядке, — резко бросил Влад. Ему уже порядком надоела эта неизвестность. Заложив руки за спину, вампир в нетерпении расхаживал по комнате.
— Отку?.. — Драган осекся, вспомнив, с кем имеет дело. — Ты слышишь только биение ее сердца, но совершенно не думаешь о ее моральном состоянии. Она столько всего пережила, что…
— Зато ты обо всех думаешь! — недовольно бросил Дракула. — Она всего лишь обычная смертная! Жива и хорошо, до ее душевных мук мне нет никакого дела!
Драган хотел возразить, но вдруг понял истинную причину такого поведения своего грозного предка. Безусловно, о его особом отношении к Гвендолин он прекрасно знал, но был уверен, что Влад, как и всегда до этого, руководствовался лишь собственными эгоистичными мотивами. А оказывалось, что в этот раз дела обстояли несколько иначе. Поверить в это было сложно, но все факты говорили сами за себя. Не отличавшийся эмоциональностью даже при жизни, что уж говорить о посмертии, бездушный демон ночи действительно о ком-то искренне беспокоился. И по всей вероятности злился от осознания этого еще больше. Казалось, он сам еще не полностью понимал, что с ним происходит. Это-то и выбивало почву из-под ног у всегда спокойного, расчетливого и хладнокровного Дракулы. «И все-таки Гвендолин поистине удивительная девушка, — подумал Дракулешти, — ей удалось то, что не удавалось еще никому. Растопить многовековой лед на сердце древнего вампира, изменить его».
Безразличная ко всему луна как раз в этот момент решила заглянуть в заброшенный дом сквозь пыльные провалы окон и, задержавшись на какое-то время, словно тоже желая узнать, что же там случилось, озарила своим потусторонним бледным светом почти всю комнату.
— Что происходит? — наконец приходя в сознание прошептала Вики, с нескрываемым удивлением и опаской поглядывая в тусклом свете хозяйки ночи, что та все еще милостиво проливала, на мужчин, стоящих перед ней.
— Это мы как раз хотели спросить у вас, — отчеканил князь, приближаясь. Затем Влад слегка наклонился, его глаза опасно сузились.
Инстинктивно ощутив неприкрытую угрозу, исходящую от вампира, девушка задрожала и едва опять не лишилась чувств. Драгану снова пришлось «колдовать» над горничной семейства Оллфорд, чтобы та могла связно ответить хоть на несколько вопросов.
— Мисс Харли, вы можете рассказать, что с вами случилось? — поинтересовался Дракулешти, опасаясь как бы Влад не взял дело в свои руки.
— К сожалению, я мало, что помню, — сев немного удобней, очень тихо произнесла мисс Харли, на что Влад только закатил глаза. — В тот день, я хотела пойти к себе, немного отдохнуть, но мне позвонила Сьюзи, наша новая…
— Дальше, мисс, — поторопил девушку Дракула, с трудом сдерживаясь, чтобы не вломиться в голову Вики силой.
— Собственно, особо и нечего рассказывать, — отодвинувшись, насколько это позволяла сделать спинка стула, сказала горничная. — Как только я оказалась на улице, а она попросила меня выйти именно во двор, ко мне сзади кто-то подошел… и все. Очнулась я уже тут, в этом доме.
— И как же вы узнали, где именно находитесь и откуда у вас телефон Гвендолин? — совершенно не обращая внимания на полуобморочное состояние девушки, продолжил наседать князь.
— Ей нужно в больницу, Влад. Ты так от нее ничего не добьешься, — попытался образумить предка Драган, но достиг прямо противоположного результата.
Дракула, не желая больше терять драгоценное время, резко приподнял ледяными пальцами подбородок Вики, вынудив ту смотреть ему в глаза. Ни Драган, ни тем более Больдо не посмели даже с места сдвинуться, прекрасно зная, что им грозит, если они, упаси Дьявол, пожелают воспрепятствовать древнему вампиру в осуществлении задуманного. В следующее мгновение Влад, наплевав на все свои заявления о том, что будет действовать в рамках доступного обычным смертным и совершенно не заботясь о состоянии мисс Харли, уже быстро и беспрепятственно перелистывал страницы ее памяти, выискивая там ответы на интересующие его вопросы. Нужные эпизоды мелькали перед мысленным взором князя, словно фильм в ускоренной съемке. Вот Вики действительно позвонили, она вышла на улицу и на нее сзади тут же напал молодой, высокий, чем-то напоминающий шкаф парень, приложив к лицу платок, смоченный в хлороформе. Вот уже бесчувственную девушку привезли в этот дом и словно мешок с картошкой занесли внутрь, бросили на сплошь покрытый пылью и паутиной пол. Вот в комнату вошла еще одна девушка, Влад без труда ее узнал, хоть и видел мельком — это была Сьюзен Митчелл. Она стала о чем-то говорить с похитителем, но поскольку Вики пребывала на границе между мирами видение смазалось и разобрать, о чем шла речь, просто не представлялось возможным. Влад едва не зарычал от злости, но в последний момент смог удержать зверя внутри. Так как знал, чем чреват для разума смертного его срыв, а ему еще предстояло много чего выяснить. Дальше перед ним возникла совершенно пустая комната, освещенная лучами заходящего солнца. Вики тем временем пришла в себя, осмотрелась по сторонам, не без труда, но все же поднялась на ноги, подошла к окну, выглянула на улицу, на мгновение задумалась, поняла, что узнала это место. Потом вспомнила, что однажды даже здесь была с Оливером, бывшим секретарем герцога Графтона. У нее как раз в тот день был выходной, а мистера Борна послали сюда проверить состояние дома, вроде как его хотели продать, вот парень, который неровно дышал к ней, и предложит поехать сюда вместе. Вики обрадовалась, что знает, где оказалась, и значит сможет сбежать. Здесь недалеко была больница, где ей окажут помощь и вызовут полицию. Только она хотела выйти из комнаты, как на пороге появилась Сьюзен, за ее спиной маячил все тот же шкафоподобный молодой человек.
— Далеко собралась, милочка? — ехидно спросила мисс Митчелл, приближаясь к застывшей посреди помещения Вики. — Много ты нам нервишек попортила своей правильностью, еще с приюта тебя ненавижу.
— Знаешь, я тоже не на седьмом небе от счастья, что вы с Ником появились в моей жизни, — бросила мисс Харли, раздражаясь.
— Заткнись! Мы все так долго готовили, все рассчитали, но из-за тебя нам пришлось все переигрывать. Из-за тебя Ник, — Сьюзен в мгновение ока очутилась возле Вики и наотмашь ударила ту по лицу, — может умереть! Хорошо, хоть этого ду… Гарри нашла, — в сердцах произнесла мисс Митчелл. — Так что я тебя тут похороню! Ты все подготовил, могилу вырыл? — обернувшись к молча топтавшему позади нее парню, поинтересовалась Сьюзен.
— Да, — промычал тот.
— Хорошо. Тогда ждем завтра и ставим последнюю точку, — довольно сказала Сьюзен. — Пора ноги делать отсюда, пока нас не поймали.
— Даже не мечтай, — Вики попыталась выскочить из комнаты, заметив, что Сьюзен отошла к окну и отвернулась, а парень стоял, словно зомби, уставившись в одну точку.
— Держи ее! — крикнула мисс Митчелл.
Гарри дернулся и, раскинув широко руки, довольно ловко для своих габаритов словил девушку, не дав той проскользнуть в дверной проем.
— Отлично. А теперь примотай ее к стулу, — давая большой моток скотча, который взяла с каминной полки, сказала Сьюзен.
Парень послушно исполнил распоряжение девушки и потом они ушли. Через какое-то время в комнате потемнело окончательно, затем мисс Харли отключилась. Сколько она так просидела, девушка и понятия не имела. Но очнулась она только тогда, когда на нее вылили стакан воды.
— Просыпайся! — хохотнула Сьюзен. — На вот, телефон герцога. Ник так предусмотрителен, — заметила девушка, срывая скотч с губ Вики и подсовывая ей гаджет. — Позови на помощь нашу драгоценную наследницу, скажи, чтобы никому ничего не говорила, а то тебя убьют. Особенно тем странным типам, которые приехали вместе с ней.
— И что мне будет? — зло спросила Вики.
— Может быть, — кивнул Влад, разрывая зрительный контакт с леди Элизабет, не желая давать ложных надежд. После случившегося в Тырговиште, когда он испил крови Гвендолин, он постоянно чувствовал ее, ощущал эмоции, но почему-то здесь и сейчас древний вампир не мог отыскать ниточку, которая могла бы привести его к девушке. О причине этой тишины он думать не хотел… Влад четко знал лишь одно — нужно спешить. — Кто-то из прислуги мог знать о нем? Например, та горничная, которая звонила?
— Думаю, да. Это ни для кого не секрет. Хоть домом никто долгое время не пользовался, но также никто и не скрывал его наличие, — ответила леди Элизабет. И после секундной паузы добавила: — Мистер Алукард, понимаю, что с собой вы меня не возьмете, но, пожалуйста, сообщите мне сразу, как только что-то прояснится.
— Безусловно. И я бы не отменял встречу с сэром Рэймондом. Он все еще единственный, кто может пролить свет на прошлое вашего супруга, — произнес Влад, садясь в машину.
Поездка до Зеленого пояса Лондона заняла к огромному сожалению князя немного больше времени, чем того требовалось. Несмотря на все навыки и старания Больдо затрудненное движение транспорта в часы пик никто не отменял. Поэтому, когда Rolls-Royce Phantom въехал на территорию одного из так называемых «Домашних графств» над ним уже вовсю господствовала тревожная, наполненная дрожащими тенями тьма. Миновав Суррейские холмы, а затем и сам Гилфорд автомобиль снова выехал на проселочную грунтовую дорогу и, резко свернув, наконец-то оказался в нужном месте. Об этом красноречиво свидетельствовала припаркованная недалеко от некогда величественного, а сейчас представленного во всем своем старческом уродстве строения машина Гвендолин.
— Откуда начнем поиски? — взглянув на Влада, утратившего в сероватых сумерках часть своей свирепости, поинтересовался Драган.
Больдо в это время перепаковал автомобиль, поставив его на всякий случай в самое темное место, под огромный, явно насчитывающий не одно столетие дуб.
— Сначала дом, я чувствую сердцебиение, — ответил князь, бегло осмотрев Aston Martin Гвен. После чего стремительно направился к старому и мрачному зданию, сплошь увитому таким же старым плющом, как погребальным венком. Вдобавок к этому ветер, дувший с холмов, нещадно трепал его обвисшие стебли, словно траурные ленты, чем создавал еще более угнетающую и зловещую атмосферу. Да и наличие рядом древнего кладбища вносило свою лепту, заставляя то и дело тревожный холодок пробегать по спинам людей.
Переглянувшись, Драган и Больдо последовали за Дракулой, который уже открывал тяжелую дубовую дверь. Замок неприятно щелкнул, и мужчины ступили на вымощенный каменной плиткой пол, покрытый толстым слоем пыли.
— Кажется, здесь лет сто никого не было, — пробубнил под нос Драган, тщетно пытаясь нашарить на стене выключатель, а вместо этого пачкая руки липкой паутиной.
— Не сказал бы, смотри сюда, — проговорил Влад, указывая куда-то себе под ноги.
— Я ничего… Спасибо, — сказал Дракулешти Больдо, который достал из кармана фонарик и зажег его, осветив темный холл. — Следы, — удивленно добавил полушепотом Драган.
— Здесь было четверо, — князь внимательно всматривался в четкие отпечатки, уходящие куда-то вглубь дома, а также возвращающиеся обратно к двери. Ведь темнота, даже кромешная, в отличии от его смертных спутников не была ему помехой.
— Странно, вошли четверо, а вышло, судя по этому, лишь двое — подал тихий голос Больдо, вычерчивая желтым светом фонарика замысловатые узоры на растрескавшихся от времени плитах. — Кто-то точно еще в доме.
— Несомненно, здесь кто-то есть. Сердцебиение отчетливое, хоть и слабое, — выдохнул Влад и, прикрыв входную дверь, двинулся вперед.
После некоторых блужданий, дом оказался больше, чем это могло показаться на первый взгляд, трое мужчин вышли в длинный коридор. Справа в него открывались пустые оконные проемы, так что время от времени Влад, Драган и Больдо пересекали участки, залитые леденящим светом уже взошедшей луны. Бесшумными тенями идя по выбранному маршруту, ориентируясь исключительно на стук сердца, который все это время слышал вампир, они все же не оставляли без внимания ни одну комнату, что попадались им по пути. Но все они были абсолютно пусты и ужасно запущены. В конце концов они остановились перед последней дверью. К их общему удивлению она оказалась запертой. Драган хотел просто ее выбить, но Дракула остановил его и, кивнув сначала на замок, а потом на Больдо, едва слышно произнес:
— Мало ли что там. Давай не привлекать лишнего внимания, — говорить о том, что, возможно, это бьется сердце истинного убийцы, а Гвендолин мертва, князь не стал.
Дракулешти понимающе кивнул, зная, что Влад увидит. Затем переложил в другую руку саквояж, где хранил все необходимое для оказания первой помощи, и взял у Больдо фонарик, а тот, в свою очередь, пошарив по карманам, вынул пару универсальных отмычек. Понадобилась буквально пара минут, чтобы старый, как и все в этом мрачном доме, замок подался ловким и умелым рукам верного прислужника древнего вампира.
Комната, куда вошли мужчины, оказалась помеченной печатью запустения гораздо в меньшей степени, чем все остальные. На стенах кое-где даже сохранились обои весьма неприятного багрового цвета, а одну из стен занимал полуразрушенный камин из какого-то темного камня с изъеденной жуками древоточцами деревянной полкой. Из мебели в помещении не было ничего, кроме одного единственного стула, стоящего в самом углу, и к которому была привязана бездыханная девушка. Чтобы все это увидеть Дракуле хватило нескольких секунд, в то время как Драган и Больдо наугад шарили раздражающим желтым светом по всей комнате, выхватывая из нее мрачные трепещущие тени, что буквально затягивали комнату в черноту. Сделав пару шагов в направлении пленницы, Влад остановился, не зная, что ему делать: радоваться или, наоборот, впадать в панику. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что перед ним была вовсе не Гвендолин.
— Здесь, идите сюда, — позвал князь своих спутников, устав от беспрерывного мельтешения их фонарика.
Мужчины быстро пересекли комнату и, приблизившись к Владу, наконец-то увидели примотанную к стулу скотчем девушку. Ее голова склонилась набок, темные волосы, рассыпавшиеся в беспорядке по плечам, падали ей на лицо, закрывая глаза, а сама она едва дышала. Каким чудом ей удавалось сохранять вертикальное положение оставалось загадкой.
— Как думаешь, это и есть та пропавшая горничная, которая звонила Гвен? — также поняв, что это не Гвендолин, поинтересовался у предка Драган. Сделав знак Больдо посветить ближе, он достал из своего саквояжа нашатырь и поднес к лицу несчастной.
— Уверен, — мрачно отозвался Влад. — Очень надеюсь, что хоть она сохранила память и сможет рассказать, что тут творится.
— Необходимо как можно скорее доставить ее в ближайшую больницу, а не допрос ей тут устраивать, — заметил Дракулешти, помогая сначала Больдо отвязать пленницу, а потом и ей самой. — Осторожно, мисс, — произнес он, поддерживая падающую девушку, чтобы та, согласно законам физики, не оказалась на полу под тяжестью собственного веса.
— С ней все в порядке, — резко бросил Влад. Ему уже порядком надоела эта неизвестность. Заложив руки за спину, вампир в нетерпении расхаживал по комнате.
— Отку?.. — Драган осекся, вспомнив, с кем имеет дело. — Ты слышишь только биение ее сердца, но совершенно не думаешь о ее моральном состоянии. Она столько всего пережила, что…
— Зато ты обо всех думаешь! — недовольно бросил Дракула. — Она всего лишь обычная смертная! Жива и хорошо, до ее душевных мук мне нет никакого дела!
Драган хотел возразить, но вдруг понял истинную причину такого поведения своего грозного предка. Безусловно, о его особом отношении к Гвендолин он прекрасно знал, но был уверен, что Влад, как и всегда до этого, руководствовался лишь собственными эгоистичными мотивами. А оказывалось, что в этот раз дела обстояли несколько иначе. Поверить в это было сложно, но все факты говорили сами за себя. Не отличавшийся эмоциональностью даже при жизни, что уж говорить о посмертии, бездушный демон ночи действительно о ком-то искренне беспокоился. И по всей вероятности злился от осознания этого еще больше. Казалось, он сам еще не полностью понимал, что с ним происходит. Это-то и выбивало почву из-под ног у всегда спокойного, расчетливого и хладнокровного Дракулы. «И все-таки Гвендолин поистине удивительная девушка, — подумал Дракулешти, — ей удалось то, что не удавалось еще никому. Растопить многовековой лед на сердце древнего вампира, изменить его».
Безразличная ко всему луна как раз в этот момент решила заглянуть в заброшенный дом сквозь пыльные провалы окон и, задержавшись на какое-то время, словно тоже желая узнать, что же там случилось, озарила своим потусторонним бледным светом почти всю комнату.
— Что происходит? — наконец приходя в сознание прошептала Вики, с нескрываемым удивлением и опаской поглядывая в тусклом свете хозяйки ночи, что та все еще милостиво проливала, на мужчин, стоящих перед ней.
— Это мы как раз хотели спросить у вас, — отчеканил князь, приближаясь. Затем Влад слегка наклонился, его глаза опасно сузились.
Инстинктивно ощутив неприкрытую угрозу, исходящую от вампира, девушка задрожала и едва опять не лишилась чувств. Драгану снова пришлось «колдовать» над горничной семейства Оллфорд, чтобы та могла связно ответить хоть на несколько вопросов.
— Мисс Харли, вы можете рассказать, что с вами случилось? — поинтересовался Дракулешти, опасаясь как бы Влад не взял дело в свои руки.
— К сожалению, я мало, что помню, — сев немного удобней, очень тихо произнесла мисс Харли, на что Влад только закатил глаза. — В тот день, я хотела пойти к себе, немного отдохнуть, но мне позвонила Сьюзи, наша новая…
— Дальше, мисс, — поторопил девушку Дракула, с трудом сдерживаясь, чтобы не вломиться в голову Вики силой.
— Собственно, особо и нечего рассказывать, — отодвинувшись, насколько это позволяла сделать спинка стула, сказала горничная. — Как только я оказалась на улице, а она попросила меня выйти именно во двор, ко мне сзади кто-то подошел… и все. Очнулась я уже тут, в этом доме.
— И как же вы узнали, где именно находитесь и откуда у вас телефон Гвендолин? — совершенно не обращая внимания на полуобморочное состояние девушки, продолжил наседать князь.
— Ей нужно в больницу, Влад. Ты так от нее ничего не добьешься, — попытался образумить предка Драган, но достиг прямо противоположного результата.
Дракула, не желая больше терять драгоценное время, резко приподнял ледяными пальцами подбородок Вики, вынудив ту смотреть ему в глаза. Ни Драган, ни тем более Больдо не посмели даже с места сдвинуться, прекрасно зная, что им грозит, если они, упаси Дьявол, пожелают воспрепятствовать древнему вампиру в осуществлении задуманного. В следующее мгновение Влад, наплевав на все свои заявления о том, что будет действовать в рамках доступного обычным смертным и совершенно не заботясь о состоянии мисс Харли, уже быстро и беспрепятственно перелистывал страницы ее памяти, выискивая там ответы на интересующие его вопросы. Нужные эпизоды мелькали перед мысленным взором князя, словно фильм в ускоренной съемке. Вот Вики действительно позвонили, она вышла на улицу и на нее сзади тут же напал молодой, высокий, чем-то напоминающий шкаф парень, приложив к лицу платок, смоченный в хлороформе. Вот уже бесчувственную девушку привезли в этот дом и словно мешок с картошкой занесли внутрь, бросили на сплошь покрытый пылью и паутиной пол. Вот в комнату вошла еще одна девушка, Влад без труда ее узнал, хоть и видел мельком — это была Сьюзен Митчелл. Она стала о чем-то говорить с похитителем, но поскольку Вики пребывала на границе между мирами видение смазалось и разобрать, о чем шла речь, просто не представлялось возможным. Влад едва не зарычал от злости, но в последний момент смог удержать зверя внутри. Так как знал, чем чреват для разума смертного его срыв, а ему еще предстояло много чего выяснить. Дальше перед ним возникла совершенно пустая комната, освещенная лучами заходящего солнца. Вики тем временем пришла в себя, осмотрелась по сторонам, не без труда, но все же поднялась на ноги, подошла к окну, выглянула на улицу, на мгновение задумалась, поняла, что узнала это место. Потом вспомнила, что однажды даже здесь была с Оливером, бывшим секретарем герцога Графтона. У нее как раз в тот день был выходной, а мистера Борна послали сюда проверить состояние дома, вроде как его хотели продать, вот парень, который неровно дышал к ней, и предложит поехать сюда вместе. Вики обрадовалась, что знает, где оказалась, и значит сможет сбежать. Здесь недалеко была больница, где ей окажут помощь и вызовут полицию. Только она хотела выйти из комнаты, как на пороге появилась Сьюзен, за ее спиной маячил все тот же шкафоподобный молодой человек.
— Далеко собралась, милочка? — ехидно спросила мисс Митчелл, приближаясь к застывшей посреди помещения Вики. — Много ты нам нервишек попортила своей правильностью, еще с приюта тебя ненавижу.
— Знаешь, я тоже не на седьмом небе от счастья, что вы с Ником появились в моей жизни, — бросила мисс Харли, раздражаясь.
— Заткнись! Мы все так долго готовили, все рассчитали, но из-за тебя нам пришлось все переигрывать. Из-за тебя Ник, — Сьюзен в мгновение ока очутилась возле Вики и наотмашь ударила ту по лицу, — может умереть! Хорошо, хоть этого ду… Гарри нашла, — в сердцах произнесла мисс Митчелл. — Так что я тебя тут похороню! Ты все подготовил, могилу вырыл? — обернувшись к молча топтавшему позади нее парню, поинтересовалась Сьюзен.
— Да, — промычал тот.
— Хорошо. Тогда ждем завтра и ставим последнюю точку, — довольно сказала Сьюзен. — Пора ноги делать отсюда, пока нас не поймали.
— Даже не мечтай, — Вики попыталась выскочить из комнаты, заметив, что Сьюзен отошла к окну и отвернулась, а парень стоял, словно зомби, уставившись в одну точку.
— Держи ее! — крикнула мисс Митчелл.
Гарри дернулся и, раскинув широко руки, довольно ловко для своих габаритов словил девушку, не дав той проскользнуть в дверной проем.
— Отлично. А теперь примотай ее к стулу, — давая большой моток скотча, который взяла с каминной полки, сказала Сьюзен.
Парень послушно исполнил распоряжение девушки и потом они ушли. Через какое-то время в комнате потемнело окончательно, затем мисс Харли отключилась. Сколько она так просидела, девушка и понятия не имела. Но очнулась она только тогда, когда на нее вылили стакан воды.
— Просыпайся! — хохотнула Сьюзен. — На вот, телефон герцога. Ник так предусмотрителен, — заметила девушка, срывая скотч с губ Вики и подсовывая ей гаджет. — Позови на помощь нашу драгоценную наследницу, скажи, чтобы никому ничего не говорила, а то тебя убьют. Особенно тем странным типам, которые приехали вместе с ней.
— И что мне будет? — зло спросила Вики.
