— Саша! - вдруг спохватился Риан и повернулся в мою сторону.
— Что? - мои глаза забегали по шипящим колбочкам и клапанам, ища проблему.
— Я забыл тебе передать, что с тобой хотят встретиться родители Итиель.
— Что-о? - у меня даже челюсть отвисла. - Будут обвинять в том, что чуть не скормила их принцессу зогру?
— Не знаю, - он качнул головой, - но вроде бы на встрече будет ректор.
А вот это явно не к добру.
— Робко постучав в дверь ректорского кабинета и услышав громкое «Войдите!», я шагнула внутрь.
На меня уставились четыре пары глаз.
— Адептка Романова, мы ждали только вас, присаживайтесь, - с лёгким упрёком проговорил Дейгар, указав мне на стул.
Рядом со мной сидела Итиель, эльфийка была ещё бледной и с рукой на перевязи, но почему-то я была рада её видеть. Наверное, потому что живой человек или эльф всегда лучше, чем мёртвый.
Ректор смерил меня пристальным взглядом и кивнул двум статным эльфам в креслах напротив.
— Александра Романова, - начал красивый золотоволосый мужчина. Голос его был прохладный, но мягкий. - Мы очень признательны вам за спасение жизни нашей дочери.
Опа, меня благодарят?
— Эм… пожалуйста, - я не сразу нашлась, что ответить. Дейгар выглядел невозмутимым.
Очень красивая золотоволосая женщина с лёгкой полуулыбкой кивнула мне. Лишь Итиель выглядела так, как будто не очень-то была благодарна за своё спасение. Она сидела прямая и отстранённая.
— Я, Сильвар, как глава рода Беарисэль готов выполнить любое ваше пожелание в благодарность за спасение жизни Итиель, - мужчина посмотрел на меня надменно, по губам его пробежала лёгкая улыбка. - В разумных пределах, разумеется.
И как-то это всё не вязалось с его словами. Поза, интонация и взгляд говорили о том, что он не очень-то рад тому, что его дочь жива и ему приходится кого-то благодарить. Или может здесь принято настолько сильно скрывать эмоции? Мне казалось, что благодарность должна звучать иначе.
Я метнула взгляд на лицо ректора, который сосредоточенно изучал эльфов. Почувствовав мой взгляд, он вопросительно вскинул бровь.
— Мм… хорошо, я и правда могу что-то попросить? - спросила я у всех присутствующих, а внутри ощутила дискомфорт.
Я ведь не спасала ей жизнь намеренно, просто так уж вышло, можно сказать, что Итиель повезло. Впрочем, гордость стоит придушить и воспользоваться этой возможностью.
— Мне бы очень пригодился доступ в Единую Библиотеку, во все секции и залы, - я посмотрела на отца Итиель.
От моей просьбы его глаза полезли на лоб, он как-то странно усмехнулся.
— И зачем юной леди это нужно? Я был уверен, что вы попросите украшения, платья, но доступ в библиотеку… - его голос прозвучал презрительно, как будто я прошу абонемент в бордель.
— Я очень любознательная, - я заставила себя дружелюбно улыбнуться.
— И местной библиотеки вам мало? - скептически вскинул золотую бровь эльф. Я обратила внимание, что Итиель с матерью сидят тихо, как мыши, и не говорят ни слова. Это что же? Женщине нельзя при главном в роду голос подать? Или тут у них как с собаками. Шарик, голос? Гав-гав!
Ректор отчего-то закашлялся, а мне показалось, что он попытался скрыть усмешку. Ему эта ситуация тоже кажется абсурдной? С чего вдруг? Он же сам ещё тот шовинист.
— Это очень сложно? Добыть туда доступ? - продолжила я, переключая внимание на отца Итиель.
— Нет, для меня это сущий пустяк, - надменно заявил он, поиграв инкрустированной тростью с гигантским прозрачным камнем в набалдашнике.
Мда, и как только его самомнение поместилось в этот кабинет, учитывая, что тут уже находится необъятное самомнение ректора? Или это какая-то пространственная магия? Кстати, такая вообще есть или это только в наших фильмах показывают?
Дейгар снова подозрительно кашлянул.
— Я буду вам очень признательна, если мне смогут дать доступ в библиотеку и доступ к порталу, который туда ведёт, - я смиренно сложила ручки на коленях и сделала глаза кота из Шрека. Эльф хмыкнул, но не смог устоять перед этим запрещённым приёмом.
— Хорошо, нет проблем, в ближайшие дни доступ будет у вас, - заключил он, затем повернулся к Дейгару и сразу сменил тон на более подобострастный: - Тан Аргамайт, похоже, у нас всё, сердечно благодарю за возможность отблагодарить адептку Романову за спасение жизни нашей возлюбленной дочери.
— Конечно, Сильвар, - ректор ему кивнул.
Мать Итиель и сама девушка безшумно поднялись и посеменили следом за главой. Странно, с женщиной Дейгар не попрощался. Это не принято? Вот это как раз-таки выглядит ужасно неприлично, как будто она пустое место. Хотя мне её лицо понравилось, добрая, мягкие черты.
Я тоже засобиралась уходить, окрылённая тем, что в моих руках скоро будет вожделенный доступ в Единую Библиотеку! А там старинные рукописи, книги и свитки, ммм, закачаешься.
— Адептка Романова, а вас я попрошу остаться, - проговорил Дейгар, а я не сдержалась и прыснула. Хотя тут же пришлось извиниться, ректор ведь не виноват, что не знаком с нашим российским кинематографом. Вон уже как смотрит, готов метать гром и молнии.
— Конечно, - я пересела в кресло, нагретое эльфом и поёжилась. Всё-таки неприятный мужик. Может быть, как раз в него Итиель такая противная и надменная? Яблоко от яблони.
— Несколько дней назад я был приглашён на заседание Малого Круга с отчётом по артефактам, - начал Дейгар, фирменно просверливая меня серыми глазами.
— И как прошло? - я вскинула бровь.
— Напряжённо, - он окинул меня внимательным взглядом, словно решаясь, сказать о чём-то или всё же умолчать. - Разумеется, Малый Круг был недоволен тем, что данные артефакты не смогут принести пользу нашему обществу. Но вот насчёт третьего артефакта, транспортного, они выразили крайний интерес.
Пфф, ещё бы, заменить кареты на машины это уже даже моя мечта.
— И что? Они хотят забрать его себе? - спросила я, напрягаясь. Мне бы не хотелось, чтобы эти чудики запускали свои лапы под капот моего мальчика.
Ректор нахмурился чему-то, словно каким-то своим мыслям.
— Мы оба понимаем, что без твоей помощи они не разберутся, - снова пристальный взгляд на меня.
— Не разберутся. Мне хотят предложить сотрудничество?
— Что? Сотрудничество? - как-то странно усмехнулся Дейгар. - Нет, ни о каком сотрудничестве не может быть и речи.
— А что тогда? Продадите меня им в рабство? - я сложила руки на груди и тоже просверлила его взглядом.
— Ты под защитой Академии. Пока что, - с лёгкой улыбкой ответил Дейгар.
Что-то он темнит, внутри меня начала нарастать тревога. И я остро осознала, что на самом деле эта моя «защита» всего лишь слова ректора, который меня недолюбливает. Стало вдруг холодно.
— Пока что?
— Да, я ведь могу подписать приказ о твоём отчислении в любой момент, - он взглянул на меня, проверяя реакцию.
Вот же… зараза. Хотя, минуточку.
— А на каком основании вы собираетесь меня отчислять? - я подалась вперёд, не сводя с него глаз. - Я читала устав, а также знаю необходимые законы, чтобы понимать — без веских оснований даже вы не сможете отчислить меня простым росчерком пера.
Дейгар нахмурился, явно не ожидая такого.
Что? Съел, крылатый? Будешь дальше меня запугивать?
— Не стоит вступать со мной в конфликт, адептка Романова, - ледяным тоном проговорил ректор и полоснул по мне серебром глаз.
— Так что же вы от меня хотите? Вы же почти начали шантаж, так давайте идите до конца, - съязвила я, а на плечи словно камней навалили. Ведь от меня зависят ещё жизни Хана и Риана, мне нужно быть осмотрительнее и продумывать всё как следует.
— Если вы, адептка Романова, добровольно не согласитесь помогать специалистам Малого Круга в понимании строения транспортного артефакта и создания рабочей модели, то я устрою вам такую адскую жизнь в Академии, что вы пожалеет, что родились на свет, - спокойно проговорил Дейгар, но от его тона у меня побежали по спине ледяные муравьи.
— Угрожаете? - я хотела прозвучать гневно, но голос предательски дрогнул. - Как это благородно - угрожать девушке. Да вы просто герой.
— Я предупредил, - тем же тоном ответил Дейгар. - А также вы станете прилежной тихой адепткой, с которой ни у кого не будет проблем.
— Хорошо, - мне ничего не оставалось как согласиться. - Но у меня есть несколько условий.
— Вы не в том положении, чтобы их выдвигать, - мрачно усмехнулся Дейгар.
А я увидела его с другой стороны. Это был опасный и грамотный мужчина, который явно не просто просиживает здесь штаны и многих способен заткнуть за пояс. И до этого момента он ещё не включал рядом со мной эту свою ипостась.
Стало жутко и одиноко. Чтобы никак не выдать своих переживаний, я сжала руки в кулаки и стиснула зубы. Пусть лучше думает, что я злюсь.
— И всё же, согласитесь, проще иметь дело с добровольным сотрудничеством нежели каждый раз заставлять из-под палки? - как можно ровнее проговорила я.
— Что ж, я выслушаю ваши требования, но ничего не могу обещать, - ледяной тон замораживал.
— Во-первых, я хочу оставить за собой право носить ту одежду, которая мне нравится. Никаких платьев, - я смело встретила его насмешливый взгляд. - Во-вторых, мне разрешат посещать Единую Библиотеку в свободное от учёбы время.
— Кстати, зачем вам вообще понадобился этот доступ? - он вскинул бровь, но взгляд снова стал ледяным.
— Люблю читать и изучать новое, тем более в моём положении это важно, - пожала я плечами. - А в нашей библиотеке есть далеко не всё.
— Хорошо, я принимаю эти требования, - он милостиво махнул рукой, а у меня в животе разжалась пружина, и я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью.
Этот разговор почти полностью истощил меня. Захотелось спрятаться под одеяло и поплакать. Я одёрнула себя. Нужно успокоиться и всё обдумать, ситуация ведь не настолько критическая. Почему же я тогда так расстроилась? Я ведь с самого начала понимала, что мы здесь никому не нужны, это не наша база, где царит семейная поддержка и взаимовыручка, это клубок змей, где нас просто все готовы будут сожрать.
Дейгар наблюдал за мной острым взглядом, как будто я преступник на допросе.
— С своей стороны я выполню всё, что потребуется для Малого Круга касательно артефакта, - выговорила я. - Я могу идти?
— Идите, адептка.
На негнущихся ногах я прошла на выход, хотелось поскорее на свежий воздух, а ещё поплакаться Хану.
/Дейгар тан Аргамайт/
— Ректор, к вам магисса Эстраэль, у неё назначено, - Рэмси открыл дверь и пропустил ко мне эльфийку.
Я поднял глаза от отчётов.
— Добрый день, ректор тан Аргамайт, - она приветливо мне улыбнулась и села в кресло, водрузив на колени толстую папку.
— Добрый, Элена, - я откинулся, давая себе перерыв на время беседы.
— Я к вам с очень приятной темой, - хитро подмигнула женщина. - Даже с двумя!
— Очень кстати, а то я скоро буду погребён в ворохе плохих новостей, - усмехнулся я.
— Во-первых, у нас идут на поправку остальные раненые, - зелёные глаза эльфийки лучились радостью.
— Это прекрасная новость, - я не удержался от улыбки, а внутри разлилось облегчение. Не придётся больше встречаться с родными погибших и быть вестником таких страшных новостей, как смерть их ребёнка.
— А во-вторых, у нас скоро осенний бал, - просияла Элена.
Я снисходительно улыбнулся и покачал головой. Женщины, любят же они эти вещи. Но тут мне переживать не стоит, в цепких и ответственных руках магиссы Эстраэль всё точно пройдёт по высшему разряду.
— Отлично, я на вас рассчитываю.
— Ректор тан Аргамайт, вам тоже на него нужно будет явиться, - эльфийка строго наморщила лоб. - Мы позже пришлём вам черновик речи для открытия бала.
— Присылайте, обещаю посмотреть.
— Я понимаю, что вы очень загружены, но… - Элена решительно выдохнула, - мы бы хотели, чтобы вы пробыли с нами хотя бы час, а то адепты почти не видят своего ректора.
Я задумался, целый час терять на такое жаль, конечно. Сразу всплыло множество отговорок и действительно неотложных дел, которые на момент бала могут вообще стать срочными. Но она была права.
— Я очень постараюсь, Элена.
Магисса уже собралась уходить, но замешкалась, а я внимательно на неё смотрел, уже зная, что она решилась мне рассказать.
— Мне передали о том, что вы ищете себе невесту, причём все знают, что вопрос стоит достаточно остро, - ей явно было неловко о таком со мной говорить.
— Это так, - хмыкнул я.
— Поговаривают, что на этом балу вы будете присматриваться к адепткам, - она скептически подняла бровь. - Среди них очень много родовитых девушек из лесных. И сейчас в женской части населения нашей Академии просто небывалый переполох.
— Я впервую очередь рассматриваю Высшие рода, - ответил ей. Она, конечно, была права насчёт срочности, меня уже со всех сторон поджимали, как могли. Но я пока не мог определиться, отчасти потому, что на это просто не оставалось ни времени ни сил.
— Я искренне желаю вам удачи, - она улыбнулась мне и уже почти дошла до двери, как я вспомнил кое о чём и окликнул её.
— Элена, я могу задать личный вопрос?
— Д-да, конечно, - она недоуменно глянула на меня.
— Мне известно, что вы несколько лет назад прибегали к одному древнему обряду, ранконн-ра, не так ли? - осторожно спросил я, не спуская с неё глаз.
Женщина переступила с ноги на ногу и поджала губы. Я знал, что эта тема будет ей не приятна, но мне больше не у кого было выяснить детали.
— Да, прибегала.
— Вы можете мне подробнее о нём рассказать? - она не спешила возвращаться в кресло, поэтому я встал из-за стола и направился к ней сам.
Эльфийка заметно напряглась, прижав папку к груди, и отвела взгляд.
— Элена, мне как никому другому известно, что в вашей жизни тогда происходило, я на вашей стороне, - остановился в паре метров от неё и дал время успокоиться.
— Да, я знаю, - она быстро закивала и поднял на меня взгляд. Грустно улыбнулась. - Этот обряд можно провести лишь раз в жизни. Вам нужно посетить святилище Ирендель, и там, где алтарь, есть небольшое углубление.
— Куда надо накапать свою кровь? - уточнил я. - Я прочитал про обряд в одной из книг, но там всё было как-то расплывчато. А разобраться глубже пока не было времени.
— Да, нужна ваша кровь, и важно проводить обряд при свете «Небесного Свидетеля», - продолжала Элена. - Выбирать святилище нужно такое, чтобы свет звезды был хорошо виден из него. Были случаи, когда проводили без этого, и тогда ничего не получалось.
— Ясно, - задумчиво протянул я. - Значит, только одна попытка.
— Да, потому что сама суть обряда в том, что вы призываете помощь Ирендель для того, чтобы она указала вам на вашу пару, - с грустной улыбкой проговорила эльфийка. - Единственную, которая подходит только вам. С которой вы созданы друг для друга. Кому-то везёт и они находят, а кому-то нет.
Последние её слова, да и мысли вместе с ними отдавали такой горечью и тоской, что мне стало не по себе.
Мне больше не хотелось мучить Элену воспоминаниями, поэтому я поблагодарил её и отпустил. Она выбежала от меня с явным облегчением.
Я вернулся за стол, припоминая её историю. Как раз ей в своё время и не повезло с обрядом, Ирендель не откликнулась на её мольбу и не подарила ей брачный браслет с именем её суженного.
— Что? - мои глаза забегали по шипящим колбочкам и клапанам, ища проблему.
— Я забыл тебе передать, что с тобой хотят встретиться родители Итиель.
— Что-о? - у меня даже челюсть отвисла. - Будут обвинять в том, что чуть не скормила их принцессу зогру?
— Не знаю, - он качнул головой, - но вроде бы на встрече будет ректор.
А вот это явно не к добру.
— Робко постучав в дверь ректорского кабинета и услышав громкое «Войдите!», я шагнула внутрь.
На меня уставились четыре пары глаз.
— Адептка Романова, мы ждали только вас, присаживайтесь, - с лёгким упрёком проговорил Дейгар, указав мне на стул.
Рядом со мной сидела Итиель, эльфийка была ещё бледной и с рукой на перевязи, но почему-то я была рада её видеть. Наверное, потому что живой человек или эльф всегда лучше, чем мёртвый.
Ректор смерил меня пристальным взглядом и кивнул двум статным эльфам в креслах напротив.
— Александра Романова, - начал красивый золотоволосый мужчина. Голос его был прохладный, но мягкий. - Мы очень признательны вам за спасение жизни нашей дочери.
Опа, меня благодарят?
— Эм… пожалуйста, - я не сразу нашлась, что ответить. Дейгар выглядел невозмутимым.
Очень красивая золотоволосая женщина с лёгкой полуулыбкой кивнула мне. Лишь Итиель выглядела так, как будто не очень-то была благодарна за своё спасение. Она сидела прямая и отстранённая.
— Я, Сильвар, как глава рода Беарисэль готов выполнить любое ваше пожелание в благодарность за спасение жизни Итиель, - мужчина посмотрел на меня надменно, по губам его пробежала лёгкая улыбка. - В разумных пределах, разумеется.
И как-то это всё не вязалось с его словами. Поза, интонация и взгляд говорили о том, что он не очень-то рад тому, что его дочь жива и ему приходится кого-то благодарить. Или может здесь принято настолько сильно скрывать эмоции? Мне казалось, что благодарность должна звучать иначе.
Я метнула взгляд на лицо ректора, который сосредоточенно изучал эльфов. Почувствовав мой взгляд, он вопросительно вскинул бровь.
Глава 24.2.
— Мм… хорошо, я и правда могу что-то попросить? - спросила я у всех присутствующих, а внутри ощутила дискомфорт.
Я ведь не спасала ей жизнь намеренно, просто так уж вышло, можно сказать, что Итиель повезло. Впрочем, гордость стоит придушить и воспользоваться этой возможностью.
— Мне бы очень пригодился доступ в Единую Библиотеку, во все секции и залы, - я посмотрела на отца Итиель.
От моей просьбы его глаза полезли на лоб, он как-то странно усмехнулся.
— И зачем юной леди это нужно? Я был уверен, что вы попросите украшения, платья, но доступ в библиотеку… - его голос прозвучал презрительно, как будто я прошу абонемент в бордель.
— Я очень любознательная, - я заставила себя дружелюбно улыбнуться.
— И местной библиотеки вам мало? - скептически вскинул золотую бровь эльф. Я обратила внимание, что Итиель с матерью сидят тихо, как мыши, и не говорят ни слова. Это что же? Женщине нельзя при главном в роду голос подать? Или тут у них как с собаками. Шарик, голос? Гав-гав!
Ректор отчего-то закашлялся, а мне показалось, что он попытался скрыть усмешку. Ему эта ситуация тоже кажется абсурдной? С чего вдруг? Он же сам ещё тот шовинист.
— Это очень сложно? Добыть туда доступ? - продолжила я, переключая внимание на отца Итиель.
— Нет, для меня это сущий пустяк, - надменно заявил он, поиграв инкрустированной тростью с гигантским прозрачным камнем в набалдашнике.
Мда, и как только его самомнение поместилось в этот кабинет, учитывая, что тут уже находится необъятное самомнение ректора? Или это какая-то пространственная магия? Кстати, такая вообще есть или это только в наших фильмах показывают?
Дейгар снова подозрительно кашлянул.
— Я буду вам очень признательна, если мне смогут дать доступ в библиотеку и доступ к порталу, который туда ведёт, - я смиренно сложила ручки на коленях и сделала глаза кота из Шрека. Эльф хмыкнул, но не смог устоять перед этим запрещённым приёмом.
— Хорошо, нет проблем, в ближайшие дни доступ будет у вас, - заключил он, затем повернулся к Дейгару и сразу сменил тон на более подобострастный: - Тан Аргамайт, похоже, у нас всё, сердечно благодарю за возможность отблагодарить адептку Романову за спасение жизни нашей возлюбленной дочери.
— Конечно, Сильвар, - ректор ему кивнул.
Мать Итиель и сама девушка безшумно поднялись и посеменили следом за главой. Странно, с женщиной Дейгар не попрощался. Это не принято? Вот это как раз-таки выглядит ужасно неприлично, как будто она пустое место. Хотя мне её лицо понравилось, добрая, мягкие черты.
Я тоже засобиралась уходить, окрылённая тем, что в моих руках скоро будет вожделенный доступ в Единую Библиотеку! А там старинные рукописи, книги и свитки, ммм, закачаешься.
— Адептка Романова, а вас я попрошу остаться, - проговорил Дейгар, а я не сдержалась и прыснула. Хотя тут же пришлось извиниться, ректор ведь не виноват, что не знаком с нашим российским кинематографом. Вон уже как смотрит, готов метать гром и молнии.
— Конечно, - я пересела в кресло, нагретое эльфом и поёжилась. Всё-таки неприятный мужик. Может быть, как раз в него Итиель такая противная и надменная? Яблоко от яблони.
— Несколько дней назад я был приглашён на заседание Малого Круга с отчётом по артефактам, - начал Дейгар, фирменно просверливая меня серыми глазами.
— И как прошло? - я вскинула бровь.
— Напряжённо, - он окинул меня внимательным взглядом, словно решаясь, сказать о чём-то или всё же умолчать. - Разумеется, Малый Круг был недоволен тем, что данные артефакты не смогут принести пользу нашему обществу. Но вот насчёт третьего артефакта, транспортного, они выразили крайний интерес.
Пфф, ещё бы, заменить кареты на машины это уже даже моя мечта.
— И что? Они хотят забрать его себе? - спросила я, напрягаясь. Мне бы не хотелось, чтобы эти чудики запускали свои лапы под капот моего мальчика.
Ректор нахмурился чему-то, словно каким-то своим мыслям.
— Мы оба понимаем, что без твоей помощи они не разберутся, - снова пристальный взгляд на меня.
— Не разберутся. Мне хотят предложить сотрудничество?
— Что? Сотрудничество? - как-то странно усмехнулся Дейгар. - Нет, ни о каком сотрудничестве не может быть и речи.
— А что тогда? Продадите меня им в рабство? - я сложила руки на груди и тоже просверлила его взглядом.
— Ты под защитой Академии. Пока что, - с лёгкой улыбкой ответил Дейгар.
Что-то он темнит, внутри меня начала нарастать тревога. И я остро осознала, что на самом деле эта моя «защита» всего лишь слова ректора, который меня недолюбливает. Стало вдруг холодно.
— Пока что?
— Да, я ведь могу подписать приказ о твоём отчислении в любой момент, - он взглянул на меня, проверяя реакцию.
Вот же… зараза. Хотя, минуточку.
— А на каком основании вы собираетесь меня отчислять? - я подалась вперёд, не сводя с него глаз. - Я читала устав, а также знаю необходимые законы, чтобы понимать — без веских оснований даже вы не сможете отчислить меня простым росчерком пера.
Дейгар нахмурился, явно не ожидая такого.
Что? Съел, крылатый? Будешь дальше меня запугивать?
— Не стоит вступать со мной в конфликт, адептка Романова, - ледяным тоном проговорил ректор и полоснул по мне серебром глаз.
— Так что же вы от меня хотите? Вы же почти начали шантаж, так давайте идите до конца, - съязвила я, а на плечи словно камней навалили. Ведь от меня зависят ещё жизни Хана и Риана, мне нужно быть осмотрительнее и продумывать всё как следует.
— Если вы, адептка Романова, добровольно не согласитесь помогать специалистам Малого Круга в понимании строения транспортного артефакта и создания рабочей модели, то я устрою вам такую адскую жизнь в Академии, что вы пожалеет, что родились на свет, - спокойно проговорил Дейгар, но от его тона у меня побежали по спине ледяные муравьи.
— Угрожаете? - я хотела прозвучать гневно, но голос предательски дрогнул. - Как это благородно - угрожать девушке. Да вы просто герой.
— Я предупредил, - тем же тоном ответил Дейгар. - А также вы станете прилежной тихой адепткой, с которой ни у кого не будет проблем.
— Хорошо, - мне ничего не оставалось как согласиться. - Но у меня есть несколько условий.
— Вы не в том положении, чтобы их выдвигать, - мрачно усмехнулся Дейгар.
А я увидела его с другой стороны. Это был опасный и грамотный мужчина, который явно не просто просиживает здесь штаны и многих способен заткнуть за пояс. И до этого момента он ещё не включал рядом со мной эту свою ипостась.
Стало жутко и одиноко. Чтобы никак не выдать своих переживаний, я сжала руки в кулаки и стиснула зубы. Пусть лучше думает, что я злюсь.
— И всё же, согласитесь, проще иметь дело с добровольным сотрудничеством нежели каждый раз заставлять из-под палки? - как можно ровнее проговорила я.
— Что ж, я выслушаю ваши требования, но ничего не могу обещать, - ледяной тон замораживал.
— Во-первых, я хочу оставить за собой право носить ту одежду, которая мне нравится. Никаких платьев, - я смело встретила его насмешливый взгляд. - Во-вторых, мне разрешат посещать Единую Библиотеку в свободное от учёбы время.
— Кстати, зачем вам вообще понадобился этот доступ? - он вскинул бровь, но взгляд снова стал ледяным.
— Люблю читать и изучать новое, тем более в моём положении это важно, - пожала я плечами. - А в нашей библиотеке есть далеко не всё.
— Хорошо, я принимаю эти требования, - он милостиво махнул рукой, а у меня в животе разжалась пружина, и я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью.
Этот разговор почти полностью истощил меня. Захотелось спрятаться под одеяло и поплакать. Я одёрнула себя. Нужно успокоиться и всё обдумать, ситуация ведь не настолько критическая. Почему же я тогда так расстроилась? Я ведь с самого начала понимала, что мы здесь никому не нужны, это не наша база, где царит семейная поддержка и взаимовыручка, это клубок змей, где нас просто все готовы будут сожрать.
Дейгар наблюдал за мной острым взглядом, как будто я преступник на допросе.
— С своей стороны я выполню всё, что потребуется для Малого Круга касательно артефакта, - выговорила я. - Я могу идти?
— Идите, адептка.
На негнущихся ногах я прошла на выход, хотелось поскорее на свежий воздух, а ещё поплакаться Хану.
Глава 25.1.
/Дейгар тан Аргамайт/
— Ректор, к вам магисса Эстраэль, у неё назначено, - Рэмси открыл дверь и пропустил ко мне эльфийку.
Я поднял глаза от отчётов.
— Добрый день, ректор тан Аргамайт, - она приветливо мне улыбнулась и села в кресло, водрузив на колени толстую папку.
— Добрый, Элена, - я откинулся, давая себе перерыв на время беседы.
— Я к вам с очень приятной темой, - хитро подмигнула женщина. - Даже с двумя!
— Очень кстати, а то я скоро буду погребён в ворохе плохих новостей, - усмехнулся я.
— Во-первых, у нас идут на поправку остальные раненые, - зелёные глаза эльфийки лучились радостью.
— Это прекрасная новость, - я не удержался от улыбки, а внутри разлилось облегчение. Не придётся больше встречаться с родными погибших и быть вестником таких страшных новостей, как смерть их ребёнка.
— А во-вторых, у нас скоро осенний бал, - просияла Элена.
Я снисходительно улыбнулся и покачал головой. Женщины, любят же они эти вещи. Но тут мне переживать не стоит, в цепких и ответственных руках магиссы Эстраэль всё точно пройдёт по высшему разряду.
— Отлично, я на вас рассчитываю.
— Ректор тан Аргамайт, вам тоже на него нужно будет явиться, - эльфийка строго наморщила лоб. - Мы позже пришлём вам черновик речи для открытия бала.
— Присылайте, обещаю посмотреть.
— Я понимаю, что вы очень загружены, но… - Элена решительно выдохнула, - мы бы хотели, чтобы вы пробыли с нами хотя бы час, а то адепты почти не видят своего ректора.
Я задумался, целый час терять на такое жаль, конечно. Сразу всплыло множество отговорок и действительно неотложных дел, которые на момент бала могут вообще стать срочными. Но она была права.
— Я очень постараюсь, Элена.
Магисса уже собралась уходить, но замешкалась, а я внимательно на неё смотрел, уже зная, что она решилась мне рассказать.
— Мне передали о том, что вы ищете себе невесту, причём все знают, что вопрос стоит достаточно остро, - ей явно было неловко о таком со мной говорить.
— Это так, - хмыкнул я.
— Поговаривают, что на этом балу вы будете присматриваться к адепткам, - она скептически подняла бровь. - Среди них очень много родовитых девушек из лесных. И сейчас в женской части населения нашей Академии просто небывалый переполох.
— Я впервую очередь рассматриваю Высшие рода, - ответил ей. Она, конечно, была права насчёт срочности, меня уже со всех сторон поджимали, как могли. Но я пока не мог определиться, отчасти потому, что на это просто не оставалось ни времени ни сил.
— Я искренне желаю вам удачи, - она улыбнулась мне и уже почти дошла до двери, как я вспомнил кое о чём и окликнул её.
— Элена, я могу задать личный вопрос?
— Д-да, конечно, - она недоуменно глянула на меня.
— Мне известно, что вы несколько лет назад прибегали к одному древнему обряду, ранконн-ра, не так ли? - осторожно спросил я, не спуская с неё глаз.
Женщина переступила с ноги на ногу и поджала губы. Я знал, что эта тема будет ей не приятна, но мне больше не у кого было выяснить детали.
— Да, прибегала.
— Вы можете мне подробнее о нём рассказать? - она не спешила возвращаться в кресло, поэтому я встал из-за стола и направился к ней сам.
Эльфийка заметно напряглась, прижав папку к груди, и отвела взгляд.
— Элена, мне как никому другому известно, что в вашей жизни тогда происходило, я на вашей стороне, - остановился в паре метров от неё и дал время успокоиться.
— Да, я знаю, - она быстро закивала и поднял на меня взгляд. Грустно улыбнулась. - Этот обряд можно провести лишь раз в жизни. Вам нужно посетить святилище Ирендель, и там, где алтарь, есть небольшое углубление.
— Куда надо накапать свою кровь? - уточнил я. - Я прочитал про обряд в одной из книг, но там всё было как-то расплывчато. А разобраться глубже пока не было времени.
— Да, нужна ваша кровь, и важно проводить обряд при свете «Небесного Свидетеля», - продолжала Элена. - Выбирать святилище нужно такое, чтобы свет звезды был хорошо виден из него. Были случаи, когда проводили без этого, и тогда ничего не получалось.
— Ясно, - задумчиво протянул я. - Значит, только одна попытка.
— Да, потому что сама суть обряда в том, что вы призываете помощь Ирендель для того, чтобы она указала вам на вашу пару, - с грустной улыбкой проговорила эльфийка. - Единственную, которая подходит только вам. С которой вы созданы друг для друга. Кому-то везёт и они находят, а кому-то нет.
Последние её слова, да и мысли вместе с ними отдавали такой горечью и тоской, что мне стало не по себе.
Мне больше не хотелось мучить Элену воспоминаниями, поэтому я поблагодарил её и отпустил. Она выбежала от меня с явным облегчением.
Я вернулся за стол, припоминая её историю. Как раз ей в своё время и не повезло с обрядом, Ирендель не откликнулась на её мольбу и не подарила ей брачный браслет с именем её суженного.
