— О, я бы не отказалась повторить, а ещё лучше было бы сходить в итальянскую тратторию, - вздохнула я, - если бы они здесь были. Сто разных вкусов пиццы, мм…
— Мне понравилось готовить, - тихо отозвался Риан, но все услышали.
— Тебе? - удивлённо усмехнулся Ирган и снисходительно воззрился на него.
— Да, - буркнул Риан и полностью сосредоточился на еде, замкнувшись в себе.
Используя свой пропуск к порталу, я проводила Хана с парнями в Академию и мигом помчалась в библиотеку. Внутри плескалось предвкушение многочасовых исследований.
Убедившись, что старенькая эльфийка, которая наблюдала за моей частью зала, ушла пить чай, я скользнула в запретную секцию. Вот в чём был плюс этого мира так это в том, что нигде нет никаких камер и никаких сигнализаций. Даже удивительно, неужели они настолько безпечны? У них же явно должна быть какая-то преступность, воровство там.
Переместившись в тайную секцию и заперев за собой двери, я пошла вдоль стеллажей. Каждая клеточка моего тела рвалась хватать всё подряд и жадно выпивать информацию, но я себя одёргивала. У меня были чёткие приоритеты и задачи, мне нужно было их придерживаться, ибо неизвестно, когда сильные мира сего решат отнять у меня доступ в библиотеку.
— И-и… история мира, хм, таинственные открытия… опа, - я замерла перед стеллажом с пыльными толстыми свитками в картонных тубусах. Местные открытия в мои планы не входят, но уж очень интересно. Побалую себя.
Я вытянула тубус и направилась к заваленному отобранными ранее книгами столу.
— Открой свои секреты, - я решила добавить саспенса в моменте и провела рукой над свитком, вспоминая профессора Снегга и карту мародёров из Гарри Поттера.
Развернула свиток, поставив на сухие пожелтевшие углы книжные стопки. Мда, как-то у них тут не очень с хранением древностей, того и гляди всё рассыпется и ничего не останется для потомков.
Заскользила глазами по строчкам. Оказалось, что за пределы разделённого рекой материка Эрентерр, всё-таки кто-то осмелился плавать. Правда, на деревянном судне это оказалось трудным, так как стоило отплыть на пару недель от берегов, как дальше начинались «бурные воды», как было написано. Сильный шторм, плохая видимость, все разворачивались назад. Подобные плавания были совершены во все стороны. Хм, я подпёрла рукой голову, возможно там что-то и есть, примерно как на Земле. Очень долго людей водили за нос и утверждали, что Земля - это шар. Да я и сама в это верила, пока не прочитала отчёты о тайных экспедициях на край света, разумеется, скаченные через взлом сайта Пентагона. Вот тогда я начала своё маленькое расследование. И оказалось, что Земля на самом деле плоская, так что наши предки, священные писания разных народов и Библия оказались правы. Антарктида - это ледяная стена, а мы накрыты куполом. Но мир к этой информации был не готов, поэтому я поделилась этим только с самыми близкими. Возможно, Эрентерр выглядит примерно также, накрытая куполом платформа. Я также вспомнила странную планету вдалеке в небе и задумалась. Но вскоре отложила эту тему, так как мне сейчас было не до этого. Надо решать насущные проблемы, всё остальное потом.
Уже хотела было убрать свиток в тубус, как глаза выцепили знакомые буквы, и я застыла.
N.E.R.I.
Руки сами раскатали свиток обратно. Я впилась глазами в текст рядом с картинкой.
Твою ж мать! Моя спина начала стремительно покрываться холодной испариной. Если эти буквы есть в старинных свитках Эрентерра, то какого эти же самые буквы оказались на современных браслетах из моего мира?!
Что я упускаю? Или даже так: чего я не знаю?
Если бы я была в своём мире с доступом к Интернету, то уже бы сломала все возможные защиты и докопалась до нужной информации. Но сейчас у меня нет ничего кроме этой библиотеки.
В тексте было сказано, что несколько сотен лет назад эти буквы были замечены на каком-то камне. Высечены что ли? Но как такое возможно?!
Хотя я могу предположить, что кто-то из наших учённых случайно попал в этот мир и от ностальгии высек эти буквы. Но опять же расхождение во времени. Как объяснить его? Или же… время в мирах течёт по-разному? А может быть, вообще кто-то из древнего Эрентерра попал в наш мир? Не-ет, буквы то наши, латиница, а не местные закорючки.
Чуть не задохнувшись от обилия собственных мыслей и переизбытка эмоций, я вздрогнула от хлопка двери где-то вдалеке. Это заставило меня насторожиться и на время покинуть запретную секцию, чтобы ни с кем не столкнуться.
Загадок становится всё больше и больше, а ответы не спешат появляться.
/Дейгар тан Аргамайт/
Спустившись с широких ступенек Дворца Триумвирата, я вытянул часы из нагрудного кармана камзола. Надо бы поспешить, если я хочу успеть к приветственной речи на бал. Элена, конечно, потянет время, чтобы меня дождаться, но лучше её не нервировать.
Подошёл к своему экипажу и разместился внутри.
Задумчиво смотря в окно на прогуливающиеся парочки, я перебирал результаты сегодняшнего заседания. Вопросов меньше не становилось. Озабоченность пропажей одарённости росла, лесные эльфы уже потихоньку начинают паниковать и пытаться проталкивать в Малом Круге запросы о дополнительных расследованиях аномалий. Я нахмурился, вспомнив с каким цинизмом Сильвар, глава рода Беарисэль, заявлял, что неодарённых детей надо прятать во избежании анархических настроений в обществе. Мне был известен его подход к управлению своим кланом, он был ничем не лучше, чем у тех же Далаэлей. Впрочем, Триумвир Элавир, дед Сильвара, не поддержал его точку зрения.
Мой экипаж медленно двигался по освящённым фонарями улицам столицы Единых Земель - Винтериону - самому крупному городу Эрентерра. Здесь находились здания разных органов и ведомств, проходили важные политические события и находился дворцовый комплекс Триумвирата, в состав которого выходила и Тайная Канцелярия. Но мне здесь никогда не нравилось, слишком много шума и суеты. Вот мой дом у подножия гор Хадеш было куда более приятным местом, хотя многие рвались именно в столицу, где блеск роскоши в буквальном смысле затмевал глаза и разум.
Я прищурился вдаль, пытаясь разглядеть тёмные холмы на горизонте. Именно там находились руины замка Единого Правителя, там началась история нашего мира. Со временем столицу было решено расширить и построить новый дворец, который, конечно же, затмил своим блеском старый угрюмый замок, чей остов уже многие столетия стоит нетронутым.
Экипаж качнулся и остановился. Я шагнул на каменный тротуар в сторону стационарного портала, у которого выстроилась небольшая очередь.
— Ректор тан Аргамайт, мы вас очень ждали, - шёпотом проговорила Элена, выплывая мне навстречу из главных ворот Академии.
Весь её вид выражал нетерпение, а в мыслях крутилось «Слава Всемилостивой Ирендель, он почти не опоздал».
— Прошу прощение, вырвался сразу, как только смог, - я передал плащ подошедшей работнице Академии, подобрал крылья, отдёрнул камзол и с готовностью уставился на эльфийку: - Я весь в вашем распоряжении, Элена. Ведите.
Зал был великолепно украшен цветами как живыми, так и иллюзорными, вдоль стен разместились столы с закусками и небольшие круглые столики, за которыми сгрудились адепты.
В конце зала расположился музыкальный ансамбль, официанты в белых камзолах степенно вышагивали между группами людей в зале, предлагая напитки.
Я удовлетворённо кивнул, всё шло хорошо.
Моё появление не прошло незамеченным, адепты расступались, приветствуя меня лёгкими кивками головы, а те, кто уже накатил корка или других горячительных напитков, не стеснялись разбрасываться приветственными словами.
Я мельком глянул на отдельный стол с выстроенными в ряд бутылками и пустыми фужерами. Внутри заворочалось смутное безпокойство. Нам до сих пор не удалось найти поставщика и производителя нового вида эксклюзивного алкоголя. Даже Харлан не смог мне помочь. Кстати, вот и он. Я кивнул другу, который прилепился к колонне и улыбался мне во весь свой белозубый рот, и прошёл к возвышению.
После произнесения торжественной речи, положившей начало балу, я отправился прямиком к Харлану, и тот сразу вручил мне фужер с корком.
— Не переживай, там нет ничего лишнего, - усмехнулся друг и пригубил свой напиток. - Ты сегодня в ударе. Такую речь толкнул, все даже слушали.
— Я после заседания в Канцелярии, - хмыкнул я, оглядывая зал.
— Как там дела?
— Ничего хорошего.
— Слышал, что из-за транспортного артефакта наши производители экипажей чуть ли целый бунт не подняли, - тихо проговорил Харлан. - Ведь эти нововведения могут многих лишить рабочих мест и ощутимого куска прибыли.
— Насколько мне известно, пока рано говорить о каких-то серьёзных изменениях, - ответил я, вспоминая, как терпеливо Александра Романова объясняла матёрым учёным какие-то одной ей понятные вещи. И неоднократно у меня возникали сомнения в правдивости её слов, она вполне может водить всех за нос. Ведь никто не обладает достаточными знаниями, чтобы проверить, насколько истинные вещи она говорит. А я не в состоянии разобраться с её мыслями в такие моменты, слишком всё там быстро и сложно.
— Кстати, где эта умная симпатяжка? - проворковал Харлан, оглядываясь в поисках адептки Романовой.
— Наверняка, где-то здесь, - я пожал плечами, тоже начав осматривать пёструю толпу девиц, которая, как мне показалось, придвигается ко мне всё ближе и ближе, словно лавина в горах Хадеш.
— Уу… здесь скоро станет опасно для твоей жизни, - шепнул Харлан, еле сдерживая смех. - Девицы, которые хотят замуж - это страшная и необузданная сила.
Я тяжело выдохнул и глотнул корка. Адептки Романовой нигде не оказалось. Странно, неужели она решила не идти на бал? Для девушки это маловероятно, ни одна не пропустит такое знаменательное событие, скорее всего я её пока не заметил. И тут же пришла мысль о том, что у неё ведь ничего нет, кроме нелепой мужской одежды и ножа. Я застыл, разглядывая толпу. Вероятность того, что она вообще не придёт, выросла, ведь элементарно у неё нет бального платья. Она их вообще носить не умеет. А купить ей не на что. Но вспомнив браслет из риалита, подаренный Ханом Элене, я нахмурился.
— Эй… вернись к нам, - напомнил о себе Харлан.
— М?
— Я говорю, смотри, там отец той девушки, - друг указал фужером куда-то в сторону входа. - Ох ты ж, держите меня ракхи… - затем протянул с грустным вздохом: - Ты на его фоне можешь померкнуть, о великий тан «Серебряные Крылья». Ты посмотри, какие мускулы, какая мощная шея.
— Он ей не отец.
Прищурившись, я разглядел вошедших в зал вампа и Хана. Они огляделись, перебросились парой слов и разошлись.
На Хана начали оборачиваться. Он и правда шикарно выглядел. И это показалось мне более чем подозрительным. Сначала дорогой подарок Элене, а теперь добротный костюм. Откуда у него монеты?
Мужчина направлялся прямиком к Элене, которая носилась по залу с проверкой, чтобы всё было на своих местах. Терпеливо дождался, когда она обратит на него внимание, а затем подарил ей маленькую бутоньерку из очень дорогих цветов. Она замешкалась, явно не зная, что с ней делать, а Хан с лучезарной улыбкой надел подарок ей на запястье. Любопытно. На таком расстоянии я не мог слышать их мысли, но и так всё было понятно. Хан идёт напролом, не смотря ни на кого и ни на что. Элена не выглядит испуганной или недовольной, судя по румянцу на щеках и лёгкой смущённой улыбке.
Где же его подопечная? Я снова огляделся. Музыка стала громче, и в середину танцпола потянулись первые пары.
/Александра Романова/
В библиотеке я как обычно просидела до самого закрытия. Несколько раз смогла сходить в запретную секции, даже чуток вздремнуть на книжной стопке и перекусить в соседнем кафе. День и вечер выдались потрясающими и насыщенными. Кровь текла всего один раз и то недолго. Но мне обязательно надо будет устроить себе выходной.
Я уже возвращалась по опустевшим улочкам к стационарному порталу, как меня осенила идея о доработке ручного портала. Да! Это должно сработать. Прибавив шагу и радостно хихикая, я почти ощущала, как мои ноги вдохновенно отрываются от земли.
Бал ещё гремел, очевидно, будет длиться до ночи. Я пробралась к себе в комнату так, чтобы ни с кем не пересечься. Риан сидел за столом и листал учебник.
— О, ты всё-таки не пошёл, - выдохнула я, сбрасывая плащ с капюшоном и уваливаясь на кровать.
— Рабу нет места на таких мероприятиях, - глухо отозвался Риан, не отрываясь от книги.
— Слушай, - я поднялась и села напротив него. Дождалась, пока он поднимет на меня глаза. - Ты не всегда будешь рабом.
— Всем удобно иметь раба, - он усмехнулся уголком рта. - Точно также как удобно иметь стул или стол. Я бы и сам не отказался от личного безправного существа под боком.
Я вздохнула. Эта тема у нас до сих пор считалась скользкой, и мы старались её не поднимать линий раз.
— Ты меня до сих пор ненавидишь? - тихо спросила я, выдержав паузу.
— Уже нет, - Риан снова посмотрел мне в лицо и горько улыбнулся. - Моя жизнь стала куда свободнее и интереснее, когда я попал к тебе в рабство. Представляешь, какой парадокс.
— Мм, - протянула я глубокомысленное. Но его слова меня согрели. Всё-таки он не страдал. - Это хорошо, что тебе интересно. Дальше будет ещё круче, обещаю.
Риан усмехнулся и вернул взгляд на страницы книги.
— Чем бы ты хотел заниматься, когда перестанешь быть моим рабом? - спросила я то, что меня давно интересовало. - Надеюсь, не кинешься снова убивать меня.
Я опустила взгляд на его запястья, закованные в рабские браслеты, и внутренне содрогнулась.
— Не знаю, я бы хотел просто быть свободным, - пожал плечами Риан.
— Понятно, - я улыбнулась ему, а затем протянула руку и растрепала его идеальную эльфийскую причёску с волоском к волоску.
— Эй… хватит, - возмутился Риан и надменно вздёрнул нос.
— Тебе не помешает хаоса, идеальный ты наш, - рассмеялась я и отправилась за блокнотом, чтобы внести в него идею для портала.
/Александра Романова/
— Саш, ну Са-аш, - Хан не давал мне покоя своим нытьём уже который день.
— Ну что я сделаю? - я закатила глаза и подкрутила клапан на устройстве по перегону.
— Я всё узнал, - прошептал он так, словно выдавал гостайну. - Она взяла отпуск и сейчас гостит в столице у дальней родственницы.
— Так съезди, если так не терпится, купи подарок, я-то тут причём? - пробурчала я, стягивая перчатки и делая знак Риану, чтобы он закруглялся на сегодня.
Мне ещё нужно было откалибровать портал, который работал почти идеально. Первое испытание было проведено на мелком грызуне из леса. Он прошёл через портал в целости и сохранности, не потеряв ни единой части тела. Правда, всё-таки кое-какой побочный эффект остался, но я пока не знала, как его исправить. Может быть, стоит обратиться к зельеварению?
— Мне нужна твоя помощь, у меня есть идея подарка, - Хан ходил за мной по пятам, мы дружно перешагивали через широкие трубки и шланги, которые раскинулись вокруг нашей установки и тянулись по всей гостиной.
Конечно, я очень гордилась своим детищем, но перегонный прибор стал очень громоздким, а прятать его абсолютно некуда. Если кто-то посторонний войдет, то он буквально сразу же упрётся в него и дверью, и своим телом. Эх, почему Хану выделили такой маленький домик?
— Мне понравилось готовить, - тихо отозвался Риан, но все услышали.
— Тебе? - удивлённо усмехнулся Ирган и снисходительно воззрился на него.
— Да, - буркнул Риан и полностью сосредоточился на еде, замкнувшись в себе.
Используя свой пропуск к порталу, я проводила Хана с парнями в Академию и мигом помчалась в библиотеку. Внутри плескалось предвкушение многочасовых исследований.
Убедившись, что старенькая эльфийка, которая наблюдала за моей частью зала, ушла пить чай, я скользнула в запретную секцию. Вот в чём был плюс этого мира так это в том, что нигде нет никаких камер и никаких сигнализаций. Даже удивительно, неужели они настолько безпечны? У них же явно должна быть какая-то преступность, воровство там.
Переместившись в тайную секцию и заперев за собой двери, я пошла вдоль стеллажей. Каждая клеточка моего тела рвалась хватать всё подряд и жадно выпивать информацию, но я себя одёргивала. У меня были чёткие приоритеты и задачи, мне нужно было их придерживаться, ибо неизвестно, когда сильные мира сего решат отнять у меня доступ в библиотеку.
— И-и… история мира, хм, таинственные открытия… опа, - я замерла перед стеллажом с пыльными толстыми свитками в картонных тубусах. Местные открытия в мои планы не входят, но уж очень интересно. Побалую себя.
Я вытянула тубус и направилась к заваленному отобранными ранее книгами столу.
— Открой свои секреты, - я решила добавить саспенса в моменте и провела рукой над свитком, вспоминая профессора Снегга и карту мародёров из Гарри Поттера.
Развернула свиток, поставив на сухие пожелтевшие углы книжные стопки. Мда, как-то у них тут не очень с хранением древностей, того и гляди всё рассыпется и ничего не останется для потомков.
Заскользила глазами по строчкам. Оказалось, что за пределы разделённого рекой материка Эрентерр, всё-таки кто-то осмелился плавать. Правда, на деревянном судне это оказалось трудным, так как стоило отплыть на пару недель от берегов, как дальше начинались «бурные воды», как было написано. Сильный шторм, плохая видимость, все разворачивались назад. Подобные плавания были совершены во все стороны. Хм, я подпёрла рукой голову, возможно там что-то и есть, примерно как на Земле. Очень долго людей водили за нос и утверждали, что Земля - это шар. Да я и сама в это верила, пока не прочитала отчёты о тайных экспедициях на край света, разумеется, скаченные через взлом сайта Пентагона. Вот тогда я начала своё маленькое расследование. И оказалось, что Земля на самом деле плоская, так что наши предки, священные писания разных народов и Библия оказались правы. Антарктида - это ледяная стена, а мы накрыты куполом. Но мир к этой информации был не готов, поэтому я поделилась этим только с самыми близкими. Возможно, Эрентерр выглядит примерно также, накрытая куполом платформа. Я также вспомнила странную планету вдалеке в небе и задумалась. Но вскоре отложила эту тему, так как мне сейчас было не до этого. Надо решать насущные проблемы, всё остальное потом.
Уже хотела было убрать свиток в тубус, как глаза выцепили знакомые буквы, и я застыла.
N.E.R.I.
Руки сами раскатали свиток обратно. Я впилась глазами в текст рядом с картинкой.
Твою ж мать! Моя спина начала стремительно покрываться холодной испариной. Если эти буквы есть в старинных свитках Эрентерра, то какого эти же самые буквы оказались на современных браслетах из моего мира?!
Что я упускаю? Или даже так: чего я не знаю?
Если бы я была в своём мире с доступом к Интернету, то уже бы сломала все возможные защиты и докопалась до нужной информации. Но сейчас у меня нет ничего кроме этой библиотеки.
В тексте было сказано, что несколько сотен лет назад эти буквы были замечены на каком-то камне. Высечены что ли? Но как такое возможно?!
Хотя я могу предположить, что кто-то из наших учённых случайно попал в этот мир и от ностальгии высек эти буквы. Но опять же расхождение во времени. Как объяснить его? Или же… время в мирах течёт по-разному? А может быть, вообще кто-то из древнего Эрентерра попал в наш мир? Не-ет, буквы то наши, латиница, а не местные закорючки.
Чуть не задохнувшись от обилия собственных мыслей и переизбытка эмоций, я вздрогнула от хлопка двери где-то вдалеке. Это заставило меня насторожиться и на время покинуть запретную секцию, чтобы ни с кем не столкнуться.
Загадок становится всё больше и больше, а ответы не спешат появляться.
Глава 26.2.
/Дейгар тан Аргамайт/
Спустившись с широких ступенек Дворца Триумвирата, я вытянул часы из нагрудного кармана камзола. Надо бы поспешить, если я хочу успеть к приветственной речи на бал. Элена, конечно, потянет время, чтобы меня дождаться, но лучше её не нервировать.
Подошёл к своему экипажу и разместился внутри.
Задумчиво смотря в окно на прогуливающиеся парочки, я перебирал результаты сегодняшнего заседания. Вопросов меньше не становилось. Озабоченность пропажей одарённости росла, лесные эльфы уже потихоньку начинают паниковать и пытаться проталкивать в Малом Круге запросы о дополнительных расследованиях аномалий. Я нахмурился, вспомнив с каким цинизмом Сильвар, глава рода Беарисэль, заявлял, что неодарённых детей надо прятать во избежании анархических настроений в обществе. Мне был известен его подход к управлению своим кланом, он был ничем не лучше, чем у тех же Далаэлей. Впрочем, Триумвир Элавир, дед Сильвара, не поддержал его точку зрения.
Мой экипаж медленно двигался по освящённым фонарями улицам столицы Единых Земель - Винтериону - самому крупному городу Эрентерра. Здесь находились здания разных органов и ведомств, проходили важные политические события и находился дворцовый комплекс Триумвирата, в состав которого выходила и Тайная Канцелярия. Но мне здесь никогда не нравилось, слишком много шума и суеты. Вот мой дом у подножия гор Хадеш было куда более приятным местом, хотя многие рвались именно в столицу, где блеск роскоши в буквальном смысле затмевал глаза и разум.
Я прищурился вдаль, пытаясь разглядеть тёмные холмы на горизонте. Именно там находились руины замка Единого Правителя, там началась история нашего мира. Со временем столицу было решено расширить и построить новый дворец, который, конечно же, затмил своим блеском старый угрюмый замок, чей остов уже многие столетия стоит нетронутым.
Экипаж качнулся и остановился. Я шагнул на каменный тротуар в сторону стационарного портала, у которого выстроилась небольшая очередь.
— Ректор тан Аргамайт, мы вас очень ждали, - шёпотом проговорила Элена, выплывая мне навстречу из главных ворот Академии.
Весь её вид выражал нетерпение, а в мыслях крутилось «Слава Всемилостивой Ирендель, он почти не опоздал».
— Прошу прощение, вырвался сразу, как только смог, - я передал плащ подошедшей работнице Академии, подобрал крылья, отдёрнул камзол и с готовностью уставился на эльфийку: - Я весь в вашем распоряжении, Элена. Ведите.
Зал был великолепно украшен цветами как живыми, так и иллюзорными, вдоль стен разместились столы с закусками и небольшие круглые столики, за которыми сгрудились адепты.
В конце зала расположился музыкальный ансамбль, официанты в белых камзолах степенно вышагивали между группами людей в зале, предлагая напитки.
Я удовлетворённо кивнул, всё шло хорошо.
Моё появление не прошло незамеченным, адепты расступались, приветствуя меня лёгкими кивками головы, а те, кто уже накатил корка или других горячительных напитков, не стеснялись разбрасываться приветственными словами.
Я мельком глянул на отдельный стол с выстроенными в ряд бутылками и пустыми фужерами. Внутри заворочалось смутное безпокойство. Нам до сих пор не удалось найти поставщика и производителя нового вида эксклюзивного алкоголя. Даже Харлан не смог мне помочь. Кстати, вот и он. Я кивнул другу, который прилепился к колонне и улыбался мне во весь свой белозубый рот, и прошёл к возвышению.
После произнесения торжественной речи, положившей начало балу, я отправился прямиком к Харлану, и тот сразу вручил мне фужер с корком.
— Не переживай, там нет ничего лишнего, - усмехнулся друг и пригубил свой напиток. - Ты сегодня в ударе. Такую речь толкнул, все даже слушали.
— Я после заседания в Канцелярии, - хмыкнул я, оглядывая зал.
— Как там дела?
— Ничего хорошего.
— Слышал, что из-за транспортного артефакта наши производители экипажей чуть ли целый бунт не подняли, - тихо проговорил Харлан. - Ведь эти нововведения могут многих лишить рабочих мест и ощутимого куска прибыли.
— Насколько мне известно, пока рано говорить о каких-то серьёзных изменениях, - ответил я, вспоминая, как терпеливо Александра Романова объясняла матёрым учёным какие-то одной ей понятные вещи. И неоднократно у меня возникали сомнения в правдивости её слов, она вполне может водить всех за нос. Ведь никто не обладает достаточными знаниями, чтобы проверить, насколько истинные вещи она говорит. А я не в состоянии разобраться с её мыслями в такие моменты, слишком всё там быстро и сложно.
— Кстати, где эта умная симпатяжка? - проворковал Харлан, оглядываясь в поисках адептки Романовой.
— Наверняка, где-то здесь, - я пожал плечами, тоже начав осматривать пёструю толпу девиц, которая, как мне показалось, придвигается ко мне всё ближе и ближе, словно лавина в горах Хадеш.
— Уу… здесь скоро станет опасно для твоей жизни, - шепнул Харлан, еле сдерживая смех. - Девицы, которые хотят замуж - это страшная и необузданная сила.
Я тяжело выдохнул и глотнул корка. Адептки Романовой нигде не оказалось. Странно, неужели она решила не идти на бал? Для девушки это маловероятно, ни одна не пропустит такое знаменательное событие, скорее всего я её пока не заметил. И тут же пришла мысль о том, что у неё ведь ничего нет, кроме нелепой мужской одежды и ножа. Я застыл, разглядывая толпу. Вероятность того, что она вообще не придёт, выросла, ведь элементарно у неё нет бального платья. Она их вообще носить не умеет. А купить ей не на что. Но вспомнив браслет из риалита, подаренный Ханом Элене, я нахмурился.
— Эй… вернись к нам, - напомнил о себе Харлан.
— М?
— Я говорю, смотри, там отец той девушки, - друг указал фужером куда-то в сторону входа. - Ох ты ж, держите меня ракхи… - затем протянул с грустным вздохом: - Ты на его фоне можешь померкнуть, о великий тан «Серебряные Крылья». Ты посмотри, какие мускулы, какая мощная шея.
— Он ей не отец.
Прищурившись, я разглядел вошедших в зал вампа и Хана. Они огляделись, перебросились парой слов и разошлись.
На Хана начали оборачиваться. Он и правда шикарно выглядел. И это показалось мне более чем подозрительным. Сначала дорогой подарок Элене, а теперь добротный костюм. Откуда у него монеты?
Мужчина направлялся прямиком к Элене, которая носилась по залу с проверкой, чтобы всё было на своих местах. Терпеливо дождался, когда она обратит на него внимание, а затем подарил ей маленькую бутоньерку из очень дорогих цветов. Она замешкалась, явно не зная, что с ней делать, а Хан с лучезарной улыбкой надел подарок ей на запястье. Любопытно. На таком расстоянии я не мог слышать их мысли, но и так всё было понятно. Хан идёт напролом, не смотря ни на кого и ни на что. Элена не выглядит испуганной или недовольной, судя по румянцу на щеках и лёгкой смущённой улыбке.
Где же его подопечная? Я снова огляделся. Музыка стала громче, и в середину танцпола потянулись первые пары.
/Александра Романова/
В библиотеке я как обычно просидела до самого закрытия. Несколько раз смогла сходить в запретную секции, даже чуток вздремнуть на книжной стопке и перекусить в соседнем кафе. День и вечер выдались потрясающими и насыщенными. Кровь текла всего один раз и то недолго. Но мне обязательно надо будет устроить себе выходной.
Я уже возвращалась по опустевшим улочкам к стационарному порталу, как меня осенила идея о доработке ручного портала. Да! Это должно сработать. Прибавив шагу и радостно хихикая, я почти ощущала, как мои ноги вдохновенно отрываются от земли.
Бал ещё гремел, очевидно, будет длиться до ночи. Я пробралась к себе в комнату так, чтобы ни с кем не пересечься. Риан сидел за столом и листал учебник.
— О, ты всё-таки не пошёл, - выдохнула я, сбрасывая плащ с капюшоном и уваливаясь на кровать.
— Рабу нет места на таких мероприятиях, - глухо отозвался Риан, не отрываясь от книги.
— Слушай, - я поднялась и села напротив него. Дождалась, пока он поднимет на меня глаза. - Ты не всегда будешь рабом.
— Всем удобно иметь раба, - он усмехнулся уголком рта. - Точно также как удобно иметь стул или стол. Я бы и сам не отказался от личного безправного существа под боком.
Я вздохнула. Эта тема у нас до сих пор считалась скользкой, и мы старались её не поднимать линий раз.
— Ты меня до сих пор ненавидишь? - тихо спросила я, выдержав паузу.
— Уже нет, - Риан снова посмотрел мне в лицо и горько улыбнулся. - Моя жизнь стала куда свободнее и интереснее, когда я попал к тебе в рабство. Представляешь, какой парадокс.
— Мм, - протянула я глубокомысленное. Но его слова меня согрели. Всё-таки он не страдал. - Это хорошо, что тебе интересно. Дальше будет ещё круче, обещаю.
Риан усмехнулся и вернул взгляд на страницы книги.
— Чем бы ты хотел заниматься, когда перестанешь быть моим рабом? - спросила я то, что меня давно интересовало. - Надеюсь, не кинешься снова убивать меня.
Я опустила взгляд на его запястья, закованные в рабские браслеты, и внутренне содрогнулась.
— Не знаю, я бы хотел просто быть свободным, - пожал плечами Риан.
— Понятно, - я улыбнулась ему, а затем протянула руку и растрепала его идеальную эльфийскую причёску с волоском к волоску.
— Эй… хватит, - возмутился Риан и надменно вздёрнул нос.
— Тебе не помешает хаоса, идеальный ты наш, - рассмеялась я и отправилась за блокнотом, чтобы внести в него идею для портала.
Глава 27.1.
/Александра Романова/
— Саш, ну Са-аш, - Хан не давал мне покоя своим нытьём уже который день.
— Ну что я сделаю? - я закатила глаза и подкрутила клапан на устройстве по перегону.
— Я всё узнал, - прошептал он так, словно выдавал гостайну. - Она взяла отпуск и сейчас гостит в столице у дальней родственницы.
— Так съезди, если так не терпится, купи подарок, я-то тут причём? - пробурчала я, стягивая перчатки и делая знак Риану, чтобы он закруглялся на сегодня.
Мне ещё нужно было откалибровать портал, который работал почти идеально. Первое испытание было проведено на мелком грызуне из леса. Он прошёл через портал в целости и сохранности, не потеряв ни единой части тела. Правда, всё-таки кое-какой побочный эффект остался, но я пока не знала, как его исправить. Может быть, стоит обратиться к зельеварению?
— Мне нужна твоя помощь, у меня есть идея подарка, - Хан ходил за мной по пятам, мы дружно перешагивали через широкие трубки и шланги, которые раскинулись вокруг нашей установки и тянулись по всей гостиной.
Конечно, я очень гордилась своим детищем, но перегонный прибор стал очень громоздким, а прятать его абсолютно некуда. Если кто-то посторонний войдет, то он буквально сразу же упрётся в него и дверью, и своим телом. Эх, почему Хану выделили такой маленький домик?
