— Я впечатлён! Сестра, снимаю шляпу, - прокричал Вовка из коридора. Видимо, вышел из моей комнаты и сразу начал общение. Была у него такая привычка, мама очень не любила эти перекрикивания.
— Я знаю, что я крутая, но о чём ты сейчас?
— О портативном портале, я изучил твои чертежи, - брат подкинул на ладони кругляш портала и хитро усмехнулся. - Но это зиждется на том, что ты о порталах узнала, верно?
— Ага, начиталась, наизучалась, - подтвердила, поднимая голову от писем. - А что?
— Как думаешь, откуда взялся первый стационарный портал и почему он так подозрительно похож на Звёздные Врата? - брат довольно лыбился и играл бровями.
— Нет. Нет! - я с негодованием и восхищением уставилась на него. - Это был ты?! Ты их создал?
— О да, - он погладил себя по груди. - Мне было грустно без моего любимого сериала, а таскаться на машине на дальние расстояния надоело. В общем, пока я слонялся по древнему миру Эрентерра, то решил поэкспериментировать и очень успешно!
— Вот же жук! Почему сразу не признался? - я уставилась на него недовольно. - Ты никогда не был особо скрытным. Особенно со мной.
— Ждал подходящего момента, чтобы твоя реакция была чистой и ничем не замутнённой, - просиял брат. - Чистым восхищением и признанием того, что из нас двоих я всё же круче и умнее.
— Ну да щас, - фыркнула я и демонстративно отвернулась. - Мой iPort может изменить этот мир посильнее твоих недвижущихся колец.
— Хм… - брат смерил меня тёплым взглядом, но спорить не стал. Хотя раньше бы мы с ним ещё долго препирались! Вместо этого он выдал: - Нужно быть осторожнее и осознавать последствия каждого такого нововведения для этого мира, совершенно не искушённого в подобных вещах. Вдруг это принесет больше зла, нежели пользы.
— О… я теперь засомневалась, что из саркофага вылез мой брат, - протянула я. - Кто ты такой и куда дел моего Вовку?
— Хоть мы с тобой и близнецы, Сашка, - вздохнул он, - но я прожил больше тебя. Я родился раньше тебя, а теперь имею ещё неоспоримое преимущество в жизненном опыте.
Я собиралась было возмутиться, но поняла, что он прав. Ведь так и есть. Ему почти пятьдесят лет.
— У меня есть идея.
Глаза брата заинтересованно блеснули.
— Предлагаю на неделе отправиться в Винтерион. Это столица Единых Земель, что-то типо государственного центра, там есть на что посмотреть, очень красивый город, - предложила я.
— Да с радостью! - брат подкинул на ладони портал и усмехнулся. - Надеюсь там есть рестораны?
— А то, - я хитро улыбнулась ему, а затем стала серьёзной: - Но у нас есть одно важное дело в местной администрации.
/Дейгар тан Аргамайт/
— Вот скажи мне, Дей, - с ленцой протянул Харлан, развалившись в кресле напротив моего рабочего стола. - Почему везде, где я тебя нахожу, ты работаешь, закопанный в бумаги? Почему я не могу хотя бы раз наткнуться на тебя лежащего пьяным на полу или же…
— Хар? - я поднял на него глаза. - Ты по делу или просто языком почесать? У меня много работы.
— Ой, да ты всегда занят, - друг закатил глаза и опустился ниже, золотые волосы разметались по спинке кресла. - Даже после всего, что произошло, после того, что тебя лишили работы, ты всё равно умудрился её найти! Да у тебя ракхов нюх на работу. Ты трудоголик, Дейгар.
— Харлан, - я вздохнул и снова поднял на него глаза. - У меня рудники, лекции, тренировки, помощь с исчезновением магии и грядущая вероятная война как минимум с дикарями, поэтому мне некогда слушать твои стенания, друг, уж извини, не сегодня.
И я снова вернулся к бумагам по риалиту. Дела на шахтах шли очень даже неплохо, но кое-что я всё-таки на своё усмотрение поменял. К тому же я на всякий случай планировал провести ментальную проверку работников, чтобы исключить кражи ценного минерала. На наше счастье чёрный рынок риалита не сильно обширен, но расслабляться не стоит.
— Ладно, я понял, - Харлан поднял руки, сдаваясь. Затем встал и медленно направился к выходу. Что-то в его мыслях меня зацепило, но я не обратил внимание, так как читал отчёт со множеством цифр и расчётов по добычам. - Но ты знаешь, я тут на днях прогуливался по центру Винтериона и стал свидетелем крайне любопытной сцены.
Сознание Харлана не умело передавать понятные образы, а мысли он сейчас пытался спрятать, напевая дурацкую детскую песенку. Вот гадёныш, ведь знает, что она потом прицепится ко мне намертво и я весь день буду её напевать.
— Тан Кинран, хватит темнить и уже отключи эту ракхову песню, пока я тебя не отключил, - мрачно предупредил я.
— Да я уже почти ушёл, - беззаботно махнул рукой друг, берясь за ручку двери. - Я тут на несколько деньков, наставник попросил приехать, составить тебя компанию. Хотел заодно рассказать про то, как встретил Сашу. Но если тебе не интересно, то я пойду перекушу, - этот актёр драматично выдохнул и открыл дверь.
— А ну стоять! - рыкнул я. - Винтерион? Что она там делала? Где ты её видел?
— У тебя же работы много, - прищурился Харлан, скептически разглядывая мой стол, заваленный бумагами. - Не хочу тебя отвлекать. Давай вечером или вообще завтра.
— Хар! А ну-ка вернись.
Друг медленно прикрыл дверь и полностью развернулся ко мне.
— Она тебе небезразлична, ах, как же прекрасно, когда вокруг такие эмоции, - расплылся он в довольной улыбке. - Я буквально парю на розовых облаках.
— Харлан, - я добавил в голос угрозы.
— Ну так и быть, - друг вернулся в кресло. Голубые глаза насмешливо меня рассматривали: - Это было пару дней назад в Винтерионе. Почти вечер, огни уже освящали каменную площадь, было безумно красиво…
— Ближе к делу, - процедил я сквозь зубы.
— И тут я вижу знакомую фигуру той девушки, которая так запала в сердце моему дорогому другу, - продолжил Харлан, не обращая внимание на мой зубовный скрежет. - Хотел бы я сказать, что на ней было очаровательное вечернее платье, подчеркивающее её прелести, а украшения сияли при свете…
— Харлан, ракхи тебя задери.
— О, нет, тебе придётся терпеть, раз решил меня прогнать, - обиженно протянул друг и продолжил с прежним пафосом: - Но увы, на ней был какой-то странный мужской костюм цвета дохлой мыши. Она плыла по площади такая радостная, её улыбка освещала всё вокруг, в том числе и моё уставшее сердце, - он приложил ладонь к груди и посмотрел на меня грустными щенячьими глазами. А я терпел. - Она держала под руку крепкого мускулистого мужчину в точно такой же странной одежде, и он был старше её почти в два раза. Оба улыбались, смеялись, будучи окутанные ореолом счастья и… нежности.
— Что ты несёшь? - не выдержал я.
— Я эмпат, я лучше знаю, - Харлан внимательно на меня смотрел, вылавливая эмоции. - Они были оба счастливы, между ними совершенно точно глубокая эмоциональная связь. Ах, давно я не встречал такого.
Внутри меня что-то оборвалось, а следом пришла злость вперемежку с безпомощностью. Из-за этого я разозлился ещё сильнее, на себя в первую очередь.
Харлан почувствовал моё состояние и заткнулся. Понял, что мне не смешно.
— Прости, - проговорил друг уже нормальным голосом. - Но это правда. Они гуляли, смеялись, мужик её обнимал.
Я молчал. Харлан вздохнул и положил локти на колени.
— Дей, я решил проследить за ними, меня точно не видели, - во взгляде Харлана промелькнула вина, а в мыслях уже вовсю металось сожаление о том, что он мне это всё рассказал. - После прогулки они пошли в ресторан, я немного понаблюдал за ними через окно. Не помню ни одной ситуации, когда бы Саша была такой счастливой и радостной. И у них явно было много тем для разговора, хотя слов я не слышал. Мужик совершенно точно её любит, я ощутил сильную заботу, теплоту. Ну из того, что сумел выловить, так как на площади и в ресторане народу было много, да и расстояние не очень позволяло сосредоточиться как следует.
— Я понял, можешь не продолжать, - глухо отозвался я, опуская глаза на отчёт. Надо собраться и наконец дочитать эту ракхову страницу с цифрами!
— Дей.
— Давай потом.
— Дейгар, - Харлан встал и опёрся ладонями о мой стол. - Не закрывайся в себе.
— У меня много работы.
Друг только вздохнул и направился на выход. Он хорошо меня знал и понимал, когда я совершенно не расположен что-либо обсуждать.
Как только он покинул кабинет, я встал и подошёл к окну.
Горные вершины на фоне синего неба без единого облачка. Если бы у меня были крылья, я бы сейчас всё бросил и полетел к ним. Прикрыл глаза, вспоминая ни с чем не сравнимое ощущение полёта, когда холодный ветер касается крыльев и лица. Почему так паршиво? Подумаешь, гуляла с кем-то, мне-то какое дело? Стиснул зубы, вспомнив, что обещал сам себе никогда не лгать.
/Александра Романова/
— И всё же я бы ещё подумал над сигнатурой портала, - раздался голос брата из-за перегородки, которой я отгораживала спальную зону от рабочей. - Раз уж ты взяла мои разработки за основу, то прислушайся, я плохого не посоветую.
Вовка гоготнул и зашелестел чем-то за столом. Брата решили разместить в гостевой комнате недалеко от моей, но он предпочитал тусоваться за моим рабочим столом, изучая риалит и мои записи из Академии.
— Согласна, хорошо бы сделать порталы индивидуальными, - отозвалась я, натягивая на себя платье, купленное несколько дней назад в Винтерионе.
Вздохнула полной грудью и уставилась на себя в зеркало. Как бы меня ни тяготила местная мода, но сегодня придётся поступиться принципами и натянуть этот кошмарный ужас. В нашу прогулку по столице мы смогли уместить как просмотр достопримечательностей, так и поход по шмоточным бутикам. Наши серые спортивные костюмы привлекали слишком много внимания, и мне было всё равно по большому счёту, но для выполнения кое-каких задач мне всё же придётся иногда мириться с платьями. Я бросила взгляд на удобнейшую толстовку с буквами N.E.R.I. на груди, теперь-то я знала, что это значит New Eden Roak Industries - Новый Эдем Роак Индастрис. Усмехнулась. Сколько я ломала над этим голову, а всё оказалось куда как просто.
Мой мозг выстрелил ещё одним пониманием.
— Вова, мир Эрентерр ведь не просто так называется, - я выглянула из-за перегородки. Брат скрючился за моим столом и изучал схемы по артефакторике.
— Мм… наверное.
— Ты сам подумай, всё лежит на поверхности, - я недовольно отдёрнула мягкий корсет серо-голубого платья, неприязненно поглядев на светлые рюшечки на рукавах. Ужас.
— Ты о чём?
— Эрен-терр, - проговорила я медленно. - На русском ваш проект звучит НЭРИ, так?
— Так, - брат наконец повернулся ко мне лицом.
— Читаем наоборот и получаем ИРЭН, так? - вскинула я бровь и взмахом руки пресекла брата, а то, судя по его ехидному выражению лица, он был готов выдать остроумный комментарий по поводу моего внешнего вида.
— Так, - лыбился этот засранец, которому-то не придётся сегодня никуда идти. Мы с Ханом решили его пока никому не показывать, чтобы избежать лишних вопросов.
— Ирэн-терр, он же Эрентерр, «терра» это Земля, - улыбнулась я и щёлкнула языком: - Только вот почему Эрентерр, а не Неритерр?
— Мм… может кто-то потерянную табличку с нашей базы прочитал задом наперёд? - пожал плечами брат и заржал.
— Тебе уже почти полтинник, а ведёшь себя как пацан, - возмутилась я.
— Потому что в душе я молод, - продолжал лыбиться брат. - А ещё я умнее тебя, сестрёнка.
На это я закатила глаза. Брат всегда так говорил, меня это бесило, но сейчас у него и правда было больше лет и опыта за плечами. Так что пришлось стерпеть.
— И пока вы с Ханом боретесь за место под солнцем Эрентерра, играя в политику, я подумаю, что можно ещё наворотить в портале, - снисходительно заявил этот наглый мужик и отвернулся к моему, - моему! - столу. Уже начинаю думать, что он его нагло отжал, так как в его комнате из мебели были только кровать и шкаф. Надо купить ему отдельный стол, срочно.
— Под солнцем или под Небесным Свидетелем, - пробурчала я, натягивая кроссовки со склада базы, на который тоже было протянуто поле стазиса, оттого там всё прекрасно сохранилось. Вздохнула, разглядывая, как из-под подола выглядывают белые носки кроссов. Не «Найки», конечно, но лучше, чем пыточные устройства, которые здесь все по какой-то нелепой случайности называют «туфли».
— Что ты там ворчишь? - усмехнулся брат.
— Есть тут местное поверье, что Небесный Свидетель всё видит, - я ткнула пальцем в потолок.
— Какой ещё Небесный Свидетель? - нахмурился брат.
— Тот, который на Небе, его хорошо видно ночью. Можешь обратиться к нему к просьбой, - фыркнула я. - Ладно, мне пора. Пожелай удачи.
Вовка встал из-за стола и приблизился. Поправил выбившийся локон из моей самодельной причёски, которая вышла на три из десяти. Затем положил руки на мои плечи и серьёзно посмотрел мне в глаза:
— У тебя всё получится. С тобой будет дядя Харитон, если что, то он начистит всем этим эльфам и надменным человекам морды.
— Боюсь, мы сейчас не в той ситуации, чтобы просто отделаться начисткой морд, - вздохнула я, вспоминая, что во время жизни на базе в постоянном напряжении из-за зогров такой подход в общении иногда правда помогал решить проблемы.
Брат грустно улыбнулся и крепко обнял меня.
— Ты у меня умница, сестра, ты хорошо подготовилась. А если не получится, то не беда. Мы всегда можем вернуться жить на базу.
Я глубоко вздохнула и отстранилась от брата. Его слова и поддержка придали мне решительности.
Он молча протянул мне портал.
/Дейгар тан Аргамайт/
— Эриан, сядь нормально, - ворчал я на брата, который с мечтательным видом развалился поперёк кресла в моём кабинете. Всё моё внимание было захвачено содержимым письма, лежащим передо мной на столе.
— Ты нудная энциклопедия по этикету, - в тон мне проворчал брат, но ноги убрал. Качнулся вперёд и вперил свой любопытный взгляд в текст письма. Я отодвинул бумагу и недовольно глянул на Эриана.
— Тебе разве не пора на занятия по полётам?
— У меня ещё целых пять минут, - воздел палец малой и усмехнулся. - У тебя тут интересные вещи происходят. От кого письмо?
— От Саши.
— О-о… - глаза брата любопытно сверкнули. - Что пишет? Ты мне про неё почти не рассказываешь, - протянул обиженно, - она симпатичная?
Мне хотелось смять это письмо и вышвырнуть в окно, но я не смог. Заставил себя обуздать вспыхнувшую обиду и глубоко вздохнуть.
— Она просит меня помочь ей организовать использование лингво-артефакта для её брата.
— Ты раньше говорил, что у неё только старший есть, Хан вроде, - вскинул бровь Эриан.
— Да, про брата-близнеца она рассказывала, но с грустью, - я сверлил взглядом письмо, припоминая мысли Саши в тот момент разговора. Вроде бы она думала, что брат погиб. - Откуда он нарисовался, интересно?
— Так узнай, - пожал плечами Эриан. - Вы столько пережили в лесу, что я удивлён, почему вы сейчас не общаетесь. Она же тебе небезразлична.
Я смерил мелкого взглядом — тот сразу вскинул руки. Неужели у меня всё настолько сильно на лице написано, что даже троюродный младший брат понял? Устало вздохнул, с таким самоконтролем мне нечего делать в Ведомстве. Я мельком глянул на ещё одно вскрытое письмо. От отца. Он сообщал прелюбопытнейшие новости о том, что ведутся обсуждения о моём возвращении в кресло руководителя Тайной Канцелярии.
— Я знаю, что я крутая, но о чём ты сейчас?
— О портативном портале, я изучил твои чертежи, - брат подкинул на ладони кругляш портала и хитро усмехнулся. - Но это зиждется на том, что ты о порталах узнала, верно?
— Ага, начиталась, наизучалась, - подтвердила, поднимая голову от писем. - А что?
— Как думаешь, откуда взялся первый стационарный портал и почему он так подозрительно похож на Звёздные Врата? - брат довольно лыбился и играл бровями.
— Нет. Нет! - я с негодованием и восхищением уставилась на него. - Это был ты?! Ты их создал?
— О да, - он погладил себя по груди. - Мне было грустно без моего любимого сериала, а таскаться на машине на дальние расстояния надоело. В общем, пока я слонялся по древнему миру Эрентерра, то решил поэкспериментировать и очень успешно!
— Вот же жук! Почему сразу не признался? - я уставилась на него недовольно. - Ты никогда не был особо скрытным. Особенно со мной.
— Ждал подходящего момента, чтобы твоя реакция была чистой и ничем не замутнённой, - просиял брат. - Чистым восхищением и признанием того, что из нас двоих я всё же круче и умнее.
— Ну да щас, - фыркнула я и демонстративно отвернулась. - Мой iPort может изменить этот мир посильнее твоих недвижущихся колец.
— Хм… - брат смерил меня тёплым взглядом, но спорить не стал. Хотя раньше бы мы с ним ещё долго препирались! Вместо этого он выдал: - Нужно быть осторожнее и осознавать последствия каждого такого нововведения для этого мира, совершенно не искушённого в подобных вещах. Вдруг это принесет больше зла, нежели пользы.
— О… я теперь засомневалась, что из саркофага вылез мой брат, - протянула я. - Кто ты такой и куда дел моего Вовку?
— Хоть мы с тобой и близнецы, Сашка, - вздохнул он, - но я прожил больше тебя. Я родился раньше тебя, а теперь имею ещё неоспоримое преимущество в жизненном опыте.
Я собиралась было возмутиться, но поняла, что он прав. Ведь так и есть. Ему почти пятьдесят лет.
— У меня есть идея.
Глаза брата заинтересованно блеснули.
— Предлагаю на неделе отправиться в Винтерион. Это столица Единых Земель, что-то типо государственного центра, там есть на что посмотреть, очень красивый город, - предложила я.
— Да с радостью! - брат подкинул на ладони портал и усмехнулся. - Надеюсь там есть рестораны?
— А то, - я хитро улыбнулась ему, а затем стала серьёзной: - Но у нас есть одно важное дело в местной администрации.
Глава 25.
/Дейгар тан Аргамайт/
— Вот скажи мне, Дей, - с ленцой протянул Харлан, развалившись в кресле напротив моего рабочего стола. - Почему везде, где я тебя нахожу, ты работаешь, закопанный в бумаги? Почему я не могу хотя бы раз наткнуться на тебя лежащего пьяным на полу или же…
— Хар? - я поднял на него глаза. - Ты по делу или просто языком почесать? У меня много работы.
— Ой, да ты всегда занят, - друг закатил глаза и опустился ниже, золотые волосы разметались по спинке кресла. - Даже после всего, что произошло, после того, что тебя лишили работы, ты всё равно умудрился её найти! Да у тебя ракхов нюх на работу. Ты трудоголик, Дейгар.
— Харлан, - я вздохнул и снова поднял на него глаза. - У меня рудники, лекции, тренировки, помощь с исчезновением магии и грядущая вероятная война как минимум с дикарями, поэтому мне некогда слушать твои стенания, друг, уж извини, не сегодня.
И я снова вернулся к бумагам по риалиту. Дела на шахтах шли очень даже неплохо, но кое-что я всё-таки на своё усмотрение поменял. К тому же я на всякий случай планировал провести ментальную проверку работников, чтобы исключить кражи ценного минерала. На наше счастье чёрный рынок риалита не сильно обширен, но расслабляться не стоит.
— Ладно, я понял, - Харлан поднял руки, сдаваясь. Затем встал и медленно направился к выходу. Что-то в его мыслях меня зацепило, но я не обратил внимание, так как читал отчёт со множеством цифр и расчётов по добычам. - Но ты знаешь, я тут на днях прогуливался по центру Винтериона и стал свидетелем крайне любопытной сцены.
Сознание Харлана не умело передавать понятные образы, а мысли он сейчас пытался спрятать, напевая дурацкую детскую песенку. Вот гадёныш, ведь знает, что она потом прицепится ко мне намертво и я весь день буду её напевать.
— Тан Кинран, хватит темнить и уже отключи эту ракхову песню, пока я тебя не отключил, - мрачно предупредил я.
— Да я уже почти ушёл, - беззаботно махнул рукой друг, берясь за ручку двери. - Я тут на несколько деньков, наставник попросил приехать, составить тебя компанию. Хотел заодно рассказать про то, как встретил Сашу. Но если тебе не интересно, то я пойду перекушу, - этот актёр драматично выдохнул и открыл дверь.
— А ну стоять! - рыкнул я. - Винтерион? Что она там делала? Где ты её видел?
— У тебя же работы много, - прищурился Харлан, скептически разглядывая мой стол, заваленный бумагами. - Не хочу тебя отвлекать. Давай вечером или вообще завтра.
— Хар! А ну-ка вернись.
Друг медленно прикрыл дверь и полностью развернулся ко мне.
— Она тебе небезразлична, ах, как же прекрасно, когда вокруг такие эмоции, - расплылся он в довольной улыбке. - Я буквально парю на розовых облаках.
— Харлан, - я добавил в голос угрозы.
— Ну так и быть, - друг вернулся в кресло. Голубые глаза насмешливо меня рассматривали: - Это было пару дней назад в Винтерионе. Почти вечер, огни уже освящали каменную площадь, было безумно красиво…
— Ближе к делу, - процедил я сквозь зубы.
— И тут я вижу знакомую фигуру той девушки, которая так запала в сердце моему дорогому другу, - продолжил Харлан, не обращая внимание на мой зубовный скрежет. - Хотел бы я сказать, что на ней было очаровательное вечернее платье, подчеркивающее её прелести, а украшения сияли при свете…
— Харлан, ракхи тебя задери.
— О, нет, тебе придётся терпеть, раз решил меня прогнать, - обиженно протянул друг и продолжил с прежним пафосом: - Но увы, на ней был какой-то странный мужской костюм цвета дохлой мыши. Она плыла по площади такая радостная, её улыбка освещала всё вокруг, в том числе и моё уставшее сердце, - он приложил ладонь к груди и посмотрел на меня грустными щенячьими глазами. А я терпел. - Она держала под руку крепкого мускулистого мужчину в точно такой же странной одежде, и он был старше её почти в два раза. Оба улыбались, смеялись, будучи окутанные ореолом счастья и… нежности.
— Что ты несёшь? - не выдержал я.
— Я эмпат, я лучше знаю, - Харлан внимательно на меня смотрел, вылавливая эмоции. - Они были оба счастливы, между ними совершенно точно глубокая эмоциональная связь. Ах, давно я не встречал такого.
Внутри меня что-то оборвалось, а следом пришла злость вперемежку с безпомощностью. Из-за этого я разозлился ещё сильнее, на себя в первую очередь.
Харлан почувствовал моё состояние и заткнулся. Понял, что мне не смешно.
— Прости, - проговорил друг уже нормальным голосом. - Но это правда. Они гуляли, смеялись, мужик её обнимал.
Я молчал. Харлан вздохнул и положил локти на колени.
— Дей, я решил проследить за ними, меня точно не видели, - во взгляде Харлана промелькнула вина, а в мыслях уже вовсю металось сожаление о том, что он мне это всё рассказал. - После прогулки они пошли в ресторан, я немного понаблюдал за ними через окно. Не помню ни одной ситуации, когда бы Саша была такой счастливой и радостной. И у них явно было много тем для разговора, хотя слов я не слышал. Мужик совершенно точно её любит, я ощутил сильную заботу, теплоту. Ну из того, что сумел выловить, так как на площади и в ресторане народу было много, да и расстояние не очень позволяло сосредоточиться как следует.
— Я понял, можешь не продолжать, - глухо отозвался я, опуская глаза на отчёт. Надо собраться и наконец дочитать эту ракхову страницу с цифрами!
— Дей.
— Давай потом.
— Дейгар, - Харлан встал и опёрся ладонями о мой стол. - Не закрывайся в себе.
— У меня много работы.
Друг только вздохнул и направился на выход. Он хорошо меня знал и понимал, когда я совершенно не расположен что-либо обсуждать.
Как только он покинул кабинет, я встал и подошёл к окну.
Горные вершины на фоне синего неба без единого облачка. Если бы у меня были крылья, я бы сейчас всё бросил и полетел к ним. Прикрыл глаза, вспоминая ни с чем не сравнимое ощущение полёта, когда холодный ветер касается крыльев и лица. Почему так паршиво? Подумаешь, гуляла с кем-то, мне-то какое дело? Стиснул зубы, вспомнив, что обещал сам себе никогда не лгать.
/Александра Романова/
— И всё же я бы ещё подумал над сигнатурой портала, - раздался голос брата из-за перегородки, которой я отгораживала спальную зону от рабочей. - Раз уж ты взяла мои разработки за основу, то прислушайся, я плохого не посоветую.
Вовка гоготнул и зашелестел чем-то за столом. Брата решили разместить в гостевой комнате недалеко от моей, но он предпочитал тусоваться за моим рабочим столом, изучая риалит и мои записи из Академии.
— Согласна, хорошо бы сделать порталы индивидуальными, - отозвалась я, натягивая на себя платье, купленное несколько дней назад в Винтерионе.
Вздохнула полной грудью и уставилась на себя в зеркало. Как бы меня ни тяготила местная мода, но сегодня придётся поступиться принципами и натянуть этот кошмарный ужас. В нашу прогулку по столице мы смогли уместить как просмотр достопримечательностей, так и поход по шмоточным бутикам. Наши серые спортивные костюмы привлекали слишком много внимания, и мне было всё равно по большому счёту, но для выполнения кое-каких задач мне всё же придётся иногда мириться с платьями. Я бросила взгляд на удобнейшую толстовку с буквами N.E.R.I. на груди, теперь-то я знала, что это значит New Eden Roak Industries - Новый Эдем Роак Индастрис. Усмехнулась. Сколько я ломала над этим голову, а всё оказалось куда как просто.
Мой мозг выстрелил ещё одним пониманием.
— Вова, мир Эрентерр ведь не просто так называется, - я выглянула из-за перегородки. Брат скрючился за моим столом и изучал схемы по артефакторике.
— Мм… наверное.
— Ты сам подумай, всё лежит на поверхности, - я недовольно отдёрнула мягкий корсет серо-голубого платья, неприязненно поглядев на светлые рюшечки на рукавах. Ужас.
— Ты о чём?
— Эрен-терр, - проговорила я медленно. - На русском ваш проект звучит НЭРИ, так?
— Так, - брат наконец повернулся ко мне лицом.
— Читаем наоборот и получаем ИРЭН, так? - вскинула я бровь и взмахом руки пресекла брата, а то, судя по его ехидному выражению лица, он был готов выдать остроумный комментарий по поводу моего внешнего вида.
— Так, - лыбился этот засранец, которому-то не придётся сегодня никуда идти. Мы с Ханом решили его пока никому не показывать, чтобы избежать лишних вопросов.
— Ирэн-терр, он же Эрентерр, «терра» это Земля, - улыбнулась я и щёлкнула языком: - Только вот почему Эрентерр, а не Неритерр?
— Мм… может кто-то потерянную табличку с нашей базы прочитал задом наперёд? - пожал плечами брат и заржал.
— Тебе уже почти полтинник, а ведёшь себя как пацан, - возмутилась я.
— Потому что в душе я молод, - продолжал лыбиться брат. - А ещё я умнее тебя, сестрёнка.
На это я закатила глаза. Брат всегда так говорил, меня это бесило, но сейчас у него и правда было больше лет и опыта за плечами. Так что пришлось стерпеть.
— И пока вы с Ханом боретесь за место под солнцем Эрентерра, играя в политику, я подумаю, что можно ещё наворотить в портале, - снисходительно заявил этот наглый мужик и отвернулся к моему, - моему! - столу. Уже начинаю думать, что он его нагло отжал, так как в его комнате из мебели были только кровать и шкаф. Надо купить ему отдельный стол, срочно.
— Под солнцем или под Небесным Свидетелем, - пробурчала я, натягивая кроссовки со склада базы, на который тоже было протянуто поле стазиса, оттого там всё прекрасно сохранилось. Вздохнула, разглядывая, как из-под подола выглядывают белые носки кроссов. Не «Найки», конечно, но лучше, чем пыточные устройства, которые здесь все по какой-то нелепой случайности называют «туфли».
— Что ты там ворчишь? - усмехнулся брат.
— Есть тут местное поверье, что Небесный Свидетель всё видит, - я ткнула пальцем в потолок.
— Какой ещё Небесный Свидетель? - нахмурился брат.
— Тот, который на Небе, его хорошо видно ночью. Можешь обратиться к нему к просьбой, - фыркнула я. - Ладно, мне пора. Пожелай удачи.
Вовка встал из-за стола и приблизился. Поправил выбившийся локон из моей самодельной причёски, которая вышла на три из десяти. Затем положил руки на мои плечи и серьёзно посмотрел мне в глаза:
— У тебя всё получится. С тобой будет дядя Харитон, если что, то он начистит всем этим эльфам и надменным человекам морды.
— Боюсь, мы сейчас не в той ситуации, чтобы просто отделаться начисткой морд, - вздохнула я, вспоминая, что во время жизни на базе в постоянном напряжении из-за зогров такой подход в общении иногда правда помогал решить проблемы.
Брат грустно улыбнулся и крепко обнял меня.
— Ты у меня умница, сестра, ты хорошо подготовилась. А если не получится, то не беда. Мы всегда можем вернуться жить на базу.
Я глубоко вздохнула и отстранилась от брата. Его слова и поддержка придали мне решительности.
Он молча протянул мне портал.
/Дейгар тан Аргамайт/
— Эриан, сядь нормально, - ворчал я на брата, который с мечтательным видом развалился поперёк кресла в моём кабинете. Всё моё внимание было захвачено содержимым письма, лежащим передо мной на столе.
— Ты нудная энциклопедия по этикету, - в тон мне проворчал брат, но ноги убрал. Качнулся вперёд и вперил свой любопытный взгляд в текст письма. Я отодвинул бумагу и недовольно глянул на Эриана.
— Тебе разве не пора на занятия по полётам?
— У меня ещё целых пять минут, - воздел палец малой и усмехнулся. - У тебя тут интересные вещи происходят. От кого письмо?
— От Саши.
— О-о… - глаза брата любопытно сверкнули. - Что пишет? Ты мне про неё почти не рассказываешь, - протянул обиженно, - она симпатичная?
Мне хотелось смять это письмо и вышвырнуть в окно, но я не смог. Заставил себя обуздать вспыхнувшую обиду и глубоко вздохнуть.
— Она просит меня помочь ей организовать использование лингво-артефакта для её брата.
— Ты раньше говорил, что у неё только старший есть, Хан вроде, - вскинул бровь Эриан.
— Да, про брата-близнеца она рассказывала, но с грустью, - я сверлил взглядом письмо, припоминая мысли Саши в тот момент разговора. Вроде бы она думала, что брат погиб. - Откуда он нарисовался, интересно?
— Так узнай, - пожал плечами Эриан. - Вы столько пережили в лесу, что я удивлён, почему вы сейчас не общаетесь. Она же тебе небезразлична.
Я смерил мелкого взглядом — тот сразу вскинул руки. Неужели у меня всё настолько сильно на лице написано, что даже троюродный младший брат понял? Устало вздохнул, с таким самоконтролем мне нечего делать в Ведомстве. Я мельком глянул на ещё одно вскрытое письмо. От отца. Он сообщал прелюбопытнейшие новости о том, что ведутся обсуждения о моём возвращении в кресло руководителя Тайной Канцелярии.
