— У меня хорошая новость, - за спиной раздался голос Дейгара.
Да неужели? Хорошая новость?..
— Я проверял округу, - он сел рядом и уставился на камни, торчащие из реки, - и нашёл кое-что интересное.
— М? - я лениво повернула к нему голову, ожидая продолжения.
Серо-серебряные глаза хитро блеснули.
— Уверен, тебе понравится.
— Не томи.
— Там есть небольшое озерцо с горячей водой, - он кивнул на чёрный лес за спиной. В этой местности деревья достаточно близко подходили к берегу, иногда нам даже приходилось идти друг за другом, прокладывая тропу.
Я заинтересовано пошевелилась и оглянулась в том направлении, которое он указал.
— Подземный источник?
— Вероятно. Ну что, кто первый? - красивое лицо эльфа просияло улыбкой. - Давненько нам не попадались такие подарки природы.
— Я, конечно же, - поднялась с камня и отложила плотный лист, которым прикрывала плечи. Если мы не выберемся из леса, то вполне можем помереть от смены погоды на более холодную.
— Иди, я пока рыбу пожарю, - Дейгар пересел к костру.
— Не забудь, что твои раны до сих пор не желательно долго вымачивать в воде, - бросила ему, доставая из сплетённой корзинки заготовленный щёлок и толстый кусок лианы, которым оказалось очень даже удобно шоркать кожу.
— Помню.
Я буркнула в ответ, что разведу щёлок сразу на двоих, и направилась в лес.
Небольшое озерцо исходило паром. Убедилась в том, что вода нормальной температуры и я не обварюсь как рак, скинула с себя одежду и с блаженным выдохом опустилась в горячую воду. Намылилась, немного поплавала и легла на спину. На небе уже начали проявляться звёзды. Последние дни выдались солнечными, поэтому ночное небо было потрясающе красивым. «Небесный Свидетель» ярко мерцал, напоминая о себе. Может быть, и правда обратиться к нему за помощью, попросить, чтобы указал путь из леса? Фыркнула на эти мысли. Интересно, как же там Хан с Рианом? Ищут ли они меня или поверили в историю о том, что мы с Дейгаром погибли? Ведь у них ничего нет, кроме нескольких моих изобретений, записей и денег, заработанных на нашем бизнесе. Удастся ли им нормально устроиться в этом мире? Риан совсем без прав, а ведь я так и не узнала, что происходит с рабом после смерти его хозяина.
К горлу подкатил ком горечи. Захотелось поплакать. Причём не только за время моего пребывания в Эрентерре, но и за три предыдущих года, когда пришлось жить в постоянной круговерти выживания.
Взяла себя в руки и выпрямилась, встав ногами на горячий камень. Нельзя раскисать, надо держаться, быть сильной. Ведь всё не так уж и плохо, я жива и здорова, для жизни есть всё необходимое. Вздохнула и поняла, что эти самоубеждения перестали помогать. Раньше вроде всегда работали, что же случилось сейчас?
Нет. Я вытерла выступившие было слёзы, умыла лицо и уже хотела было выбираться на берег. Но что-то меня насторожило, я замерла на месте и огляделась. Что же не так? Мои чувства были в раздрае, и поэтому соображалось сейчас как-то особенно плохо.
Прошлась по камням, присмотрелась ещё раз. Что-то с этим озером не то. Какое-то оно неправильное что ли. Поводила руками под водой, обратив внимание на оба браслета, что до сих пор красовались на запястьях.
Медленно пошла дальше, ощущая, что где-то камни горячее, где-то совсем холодные. Странно.
Выбралась на берег и быстро надела своё рваное платье. Оно не успело высохнуть после короткой стирки, но ничего, сон возле костра - самое верное средство сушки.
— Да что же с тобой такое? - обратилась я к глади озерца.
— Саша! - раздался недалеко голос Дейгара, затем зашелестели кусты, и из них показался эльф. - Ты долго. У тебя всё нормально?
— Всё хорошо, - я снова переключила внимание на воду и зависла.
— Точно всё хорошо? - мужчина приблизился и пристально заглянул мне в лицо.
— Мм… Дейгар, посмотри на озеро, тебе ничего не кажется странным? - спросила я, надеясь, что эльф сейчас в куда более ровном эмоциональном состоянии, чтобы увидеть что-нибудь, что ускользает от меня.
— Что ты имеешь в виду? - он обернулся к воде. - Озеро как озеро. Форма круглая, я бы сказал, что в природе редко встретишь почти идеальные геометрические формы…
— Да, - я вскинулась и подняла руку, - ты прав! Вот что меня смущает.
— Ну и что тут такого, - пожал он плечами, переводя взгляд на меня. - Скоро стемнеет. Если ты закончила, то иди к костру, я пока искупаюсь.
— Мм… и всё же, - я снова подошла к воде и опустилась перед ней на колени.
Дейгар молча наблюдал за мной. Я набрала горсть воды и поднесла к лицу, принюхалась. Пахнет вроде бы водой, без всякого специфического душка. По крайней мере я не ощущаю ничего. Немного отпила и прислушалась ко вкусу. Сладковатая, но вроде бы ничего необычного.
— Попробуй воду на вкус, вдруг у эльфов чутьё сильнее, - я указала мужчине на гладь озера.
Он нахмурился и присел рядом. Зачерпнул горсть.
— Думаешь, она чем-то отравлена?
— Нет, это вряд ли, - качнула головой.
Дейгар пригубил воды из ладони, распробовал, словно выдержанное вино, и пожал плечами.
— Вода как вода, сладкая только.
Сладкая.
Я нахмурилась.
— Если хочешь остаться со мной во время купания, то так и скажи, - усмехнулся Дейгар и начал расстёгивать рубашку.
Я перевела на него рассеянный взгляд.
Сладкая вода. Почему именно сейчас мой мозг так медленно соображает? Ну крутится же где-то ответ. Неужели всё произошедшее меня так подкосило, что я даже с мыслями собраться не в состоянии?
Дейгар снял рубашку и выжидательно уставился на меня, вскинул бровь.
— Ну конечно! - озарение не заставило себя долго ждать. Я хлопнула ладонью по лбу.
— Что? Готова составить компанию?
— Что? - я непонимающе уставилась на эльфа. О чём он там говорит? - Тяжёлая вода. В этом озере тяжёлая вода.
— И что это значит? - он сложил руки на груди, в таком положении его накаченные плечи стали ещё массивнее.
Я подскочила на месте и начала ходить взад-вперёд вдоль озера.
— Тяжёлая вода, откуда она здесь? - это осознание подняло целую тучу мыслей и рассуждений. - Тяжёловодородная вода, она же оксид дейтерия.
— И чем она отличается от обычной воды? Она опасна? Может задавить своим весом? - Дейгар непонимающе моргнул.
— Что? - я остановилась напротив него. - Нет, она не опасна для купания. Пить не надо только, она замедляет метаболизм.
— Но мы выпили.
— Совсем чуть-чуть, - я нетерпеливо махнула рукой и начала снова бродить.
— Так что это такое?
— В её химической формуле вместо двух атомов обычного лёгкого изотопа водорода содержится два атома тяжёлого изотопа водорода - дейтерия, - отчеканила я, радостно погружаясь в рассуждения.
— И что это значит? - Дейгар хмурился, внимательно следя за мной.
— Ничего страшного, в природе встречаются её источники, но это, - я резко остановилась и указала на озеро. - Оно выглядит как часть некой системы охлаждения для реактора. Мм… делает его работу стабильнее и более контролируемой.
Откуда же ты здесь? Я всматривалась в воду, над которой поднимался пар. Внутри всё словно воспрянуло ото сна.
— Это всё очень странно, Дейгар, - покачала я головой. - Этот Вирианский лес определённо запал мне в душу. Он непрост, совсем непрост. Что же это за место?
— Так я полез купаться? Мне точно не стоит опасаться, что тяжёлая вода меня раздавит? - с усмешкой спросил Дейгар и потянулся расстёгивать брюки. - Если ты не в силах отойти от озера, то так и быть, оставайся. Разрешаю наблюдать.
— Избавь меня от созерцания купающегося тебя, - скривилась я и направилась к костру.
/Дейгар тан Аргамайт/
Саша широким шагом скрылась за деревьями. Усмехнувшись ещё раз, я полностью разделся и залез в горячую воду. Правда, если быть с собой честным до конца, то её последний комментарий неприятно отозвался в груди. Нахмурился и медленно поплыл на середину озера, стараясь держать раны над водой. Несмотря на наше совместное путешествие и тесное взаимодействие, девушка до сих пор не избавилась от неприязни ко мне, хотя мысленно часто называла меня красавчиком. Это было приятно, но так меня называли слишком многие. А вот что значит «белоснежка» я не понял, какое-то странное слово, надеюсь, ничего плохого. Сейчас она несла какую-то ерунду про воду, в мыслях у неё вообще был полный раздрай и какие-то символы.
Вернулся к берегу, выпрямился в полный рост, чтобы как следует намылиться и постирать одежду.
Последние дни девушка была чем-то подавлена. Я так и не смог разобраться, в чём дело. Пытался подбодрить её разнообразной едой, но ничего не получалось. Как будто её периодически захлёстывало отчаяние, и она сама не знала, что с этим делать.
Вернулся в лагерь уже затемно, Саша неподвижно сидела возле костра и смотрела на пламя.
— Ты чего не ешь? - я убрал в кулёк скорлупку с щёлоком, ещё раз отжал волосы и сел рядом с ней.
— Тебя жду, - тихо отозвалась она и отвернулась, чтобы взять дощечку.
От меня не укрылся подозрительный блеск её глаз. Плакала? Я нахмурился. Хотел спросить, что случилось, но проглотил слова. Мысли девушки были сейчас сплошным шумом для меня, словно ещё одна река протекала рядом.
Закончив ужин и начав укладываться возле костра, я всё-таки решился и спросил:
— Саша, всё нормально? Ты последнее время мрачная и молчаливая.
— Всё нормально, - буркнула она и отвернулась к костру, натянув широкий плотный лист по самую макушку.
Да, не стоило рассчитывать на откровенность. Её мысли заставили меня поморщиться. Может и правда, мне не следует лезть в не своё «собачье дело», как она выразилась.
В следующий миг мы оба вздрогнули от грохота грома где-то вдалеке. Ураган пока обходил нас стороной, но везение может очень быстро отвернуться от нас.
/Александра Романова/
Пробуждение вышло тяжёлым, небо было свинцовым, и над верхушками деревьев стелился туман. Я вздохнула и выползла из-под двух плотных листьев. Последнии дни было как-то зябко, и сейчас мне хотелось ещё лежать в тепле. Перевела взгляд на костёр, нахмурилась, наверное, Дейгар подбросил в него палок ранним утром. Эльф вообще любитель вставать рано. Приподнялась на локтях и поискала его глазами.
Метрах в ста от меня на небольшом пяточке из плоских камней мужчина тренировался с деревянным копьём. Его движения были отточенные, резкие и смертоносные, но в тоже время плавные и гибкие. Немного отросшие серебряные волосы были взъерошены и на кончиках вились от влаги. Я даже засмотрелась, как будто живая трансляция с какого-то чемпионата мира по восточным единоборствам.
Дейгар меня заметил и остановился, прокрутив копьё вокруг себя.
— Доброе утро, - он направился ко мне, внимательно рассматривая. - Хорошо спалось? А то последние дни ты сильно ворочаешься во сне.
— Нормально, - я растёрла щёки и потянула спину. Сон на твёрдых поверхностях меня когда-нибудь доконает. Моя бедная больная спинка к такому не очень-то привычна. Хотя последние недели уже должны были смирить даже её.
— Завтрак? - Дейгар протянул мне дощечку с нарезанными фруктами. К слову сказать, манго мы теперь ели всё реже, местность в какой-то момент стала иной, начали появляться новые виды плодов, в которых - к счастью! - и эльф, и я разбирались.
Пока я медленно и всё ещё сонно жевала, Дейгар принялся выкладывать свои подозрения.
— На рассвете я решил пройтись дальше вдоль реки, - он пригладил встопорщенные волосы и поморщился: - Там лес подбирается всё ближе и ближе. Боюсь, в один прекрасный день мы упрёмся в непроходимые места.
И этот прекрасный день настал очень скоро. Вот только я бы не назвала его прекрасным, настроение резко провалилось ниже уровня земли, а вместе с ним медленно сползала вниз и надежда.
— И что теперь делать? - задала я закономерный вопрос, разглядывая гигантский шумящий водопад впереди, воздух там искрил от мириада мелких брызг.
Пахло влагой и лесной свежестью. Я потянула носом воздух и покосилась на деревья рядом, они были такие же высокие, как и наши земные сосны, только длинные иголки на солнце отдавали синевой. Странно, но красиво.
— Дальше пойдём через лес, - глухо отозвался Дейгар. Он тоже не был в восторге от того, что нам придётся лезть в дебри, где непонятно что может нас поджидать.
Я подошла ближе к краю камня, за которым виднелась расширившаяся река, она стала яростнее, порогов больше, затем срывалась куда-то вниз. Но водопад явно был немаленький, судя по грохоту. Деревья подступили почти к кромке воды, корни некоторых даже свисали и терялись в её прозрачной глубине.
— Идём, - Дейгар легонько коснулся моего плеча после того, как я издала глубокий и горестный вздох.
В этой местности синеватые сосны преобладали, идти между ними оказалось легче, чем продираться через почти тропические заросли возле нашего самого первого лагеря или «места выброски», как я его называла.
— Смотрим в оба, - бросил Дейгар, оглядываясь по сторонам. - Углубляться сильно не будем, ориентируемся на реку.
— Похоже, всё же придётся углубиться, так как тут явно какая-то неровная скалистая местность.
До вечера мы шли, то немного поднимаясь в горку, то спускаясь, словно в овраг. Вокруг всё было в соснах, изредка попадались какие-то другие хвойные растения, такие виды я ещё нигде не встречала. Земля повсюду была завалена сухими иголками и ветками. Совсем как в наших лесах. В груди шевельнулась тоска при воспоминаниях о родных местах. Мы ведь часто с родными ездили и за грибами, и за ягодами, да и просто устроить посиделки на опушке было приятно, а Вовка как самый ярый ботаник таскал из леса разное и складировал в багажник автомобиля. Приложила руку к груди и вздохнула, надо сосредоточиться, не время расклеиваться.
Привал решили сделать возле согнувшегося ствола старой сосны. Пока Дейгар отправился искать хвойные ветки для лежанок, я отошла за растопкой для костра. Посмотрела вглубь леса, по спине побежали холодные мурашки. Ночь в лесу явно будет темнее, чем на пляже. Запрокинула голову наверх, чтобы который раз восхититься тем, какое же красивое небо в этом мире. Несмотря на гуляющий где-то неподалёку ураган и треск молний, прямо над нами небо было не грозовым. Надеюсь, так оно дальше и будет. Подмигнула «Небесному Свидетелю», который уже начинал заметно проявляться в небе.
Мелькаешь тут, лучше бы помог выбраться. Подсветил бы нам путь по-братски!
Моё боковое зрение привлекло какое-то голубое мельтешение. Резко развернулась в ту сторону. Среди могучих стволов сосен мелькали огоньки, словно светлячки. Любопытно, светлячки среди сосен? Хотя… я уже поняла, что в Вирианском лесу всего намешано с избытком. Здесь тебе и пальмы, и сосны, и манго в одной полосе.
Не сумев обуздать любопытство, пошла на этот свет, разинув рот.
— Какая красота! - ахнула, приблизившись к удивительным цветам. Они напоминали гигантские колокольчики, а их поверхность фосфоресцировала в сумерках. Ночью-то как волшебно будет!
— Саша! - позвал меня Дейгар со стороны лагеря.
— Я здесь! Иди сюда, тут такая красота!
Через несколько секунд эльф встал рядом со мной и нахмурился, разглядывая невероятные цветы.
— Ты только посмотри! Я ничего подобного не видела, - протянула руку и осторожно погладила бархатистый бутон, который, к слову, был размером с мою голову, если не больше.
Да неужели? Хорошая новость?..
— Я проверял округу, - он сел рядом и уставился на камни, торчащие из реки, - и нашёл кое-что интересное.
— М? - я лениво повернула к нему голову, ожидая продолжения.
Серо-серебряные глаза хитро блеснули.
— Уверен, тебе понравится.
— Не томи.
— Там есть небольшое озерцо с горячей водой, - он кивнул на чёрный лес за спиной. В этой местности деревья достаточно близко подходили к берегу, иногда нам даже приходилось идти друг за другом, прокладывая тропу.
Я заинтересовано пошевелилась и оглянулась в том направлении, которое он указал.
— Подземный источник?
— Вероятно. Ну что, кто первый? - красивое лицо эльфа просияло улыбкой. - Давненько нам не попадались такие подарки природы.
— Я, конечно же, - поднялась с камня и отложила плотный лист, которым прикрывала плечи. Если мы не выберемся из леса, то вполне можем помереть от смены погоды на более холодную.
— Иди, я пока рыбу пожарю, - Дейгар пересел к костру.
— Не забудь, что твои раны до сих пор не желательно долго вымачивать в воде, - бросила ему, доставая из сплетённой корзинки заготовленный щёлок и толстый кусок лианы, которым оказалось очень даже удобно шоркать кожу.
— Помню.
Я буркнула в ответ, что разведу щёлок сразу на двоих, и направилась в лес.
Небольшое озерцо исходило паром. Убедилась в том, что вода нормальной температуры и я не обварюсь как рак, скинула с себя одежду и с блаженным выдохом опустилась в горячую воду. Намылилась, немного поплавала и легла на спину. На небе уже начали проявляться звёзды. Последние дни выдались солнечными, поэтому ночное небо было потрясающе красивым. «Небесный Свидетель» ярко мерцал, напоминая о себе. Может быть, и правда обратиться к нему за помощью, попросить, чтобы указал путь из леса? Фыркнула на эти мысли. Интересно, как же там Хан с Рианом? Ищут ли они меня или поверили в историю о том, что мы с Дейгаром погибли? Ведь у них ничего нет, кроме нескольких моих изобретений, записей и денег, заработанных на нашем бизнесе. Удастся ли им нормально устроиться в этом мире? Риан совсем без прав, а ведь я так и не узнала, что происходит с рабом после смерти его хозяина.
К горлу подкатил ком горечи. Захотелось поплакать. Причём не только за время моего пребывания в Эрентерре, но и за три предыдущих года, когда пришлось жить в постоянной круговерти выживания.
Взяла себя в руки и выпрямилась, встав ногами на горячий камень. Нельзя раскисать, надо держаться, быть сильной. Ведь всё не так уж и плохо, я жива и здорова, для жизни есть всё необходимое. Вздохнула и поняла, что эти самоубеждения перестали помогать. Раньше вроде всегда работали, что же случилось сейчас?
Нет. Я вытерла выступившие было слёзы, умыла лицо и уже хотела было выбираться на берег. Но что-то меня насторожило, я замерла на месте и огляделась. Что же не так? Мои чувства были в раздрае, и поэтому соображалось сейчас как-то особенно плохо.
Прошлась по камням, присмотрелась ещё раз. Что-то с этим озером не то. Какое-то оно неправильное что ли. Поводила руками под водой, обратив внимание на оба браслета, что до сих пор красовались на запястьях.
Медленно пошла дальше, ощущая, что где-то камни горячее, где-то совсем холодные. Странно.
Выбралась на берег и быстро надела своё рваное платье. Оно не успело высохнуть после короткой стирки, но ничего, сон возле костра - самое верное средство сушки.
— Да что же с тобой такое? - обратилась я к глади озерца.
— Саша! - раздался недалеко голос Дейгара, затем зашелестели кусты, и из них показался эльф. - Ты долго. У тебя всё нормально?
— Всё хорошо, - я снова переключила внимание на воду и зависла.
— Точно всё хорошо? - мужчина приблизился и пристально заглянул мне в лицо.
— Мм… Дейгар, посмотри на озеро, тебе ничего не кажется странным? - спросила я, надеясь, что эльф сейчас в куда более ровном эмоциональном состоянии, чтобы увидеть что-нибудь, что ускользает от меня.
— Что ты имеешь в виду? - он обернулся к воде. - Озеро как озеро. Форма круглая, я бы сказал, что в природе редко встретишь почти идеальные геометрические формы…
— Да, - я вскинулась и подняла руку, - ты прав! Вот что меня смущает.
— Ну и что тут такого, - пожал он плечами, переводя взгляд на меня. - Скоро стемнеет. Если ты закончила, то иди к костру, я пока искупаюсь.
— Мм… и всё же, - я снова подошла к воде и опустилась перед ней на колени.
Дейгар молча наблюдал за мной. Я набрала горсть воды и поднесла к лицу, принюхалась. Пахнет вроде бы водой, без всякого специфического душка. По крайней мере я не ощущаю ничего. Немного отпила и прислушалась ко вкусу. Сладковатая, но вроде бы ничего необычного.
— Попробуй воду на вкус, вдруг у эльфов чутьё сильнее, - я указала мужчине на гладь озера.
Он нахмурился и присел рядом. Зачерпнул горсть.
— Думаешь, она чем-то отравлена?
— Нет, это вряд ли, - качнула головой.
Дейгар пригубил воды из ладони, распробовал, словно выдержанное вино, и пожал плечами.
— Вода как вода, сладкая только.
Сладкая.
Я нахмурилась.
— Если хочешь остаться со мной во время купания, то так и скажи, - усмехнулся Дейгар и начал расстёгивать рубашку.
Я перевела на него рассеянный взгляд.
Сладкая вода. Почему именно сейчас мой мозг так медленно соображает? Ну крутится же где-то ответ. Неужели всё произошедшее меня так подкосило, что я даже с мыслями собраться не в состоянии?
Дейгар снял рубашку и выжидательно уставился на меня, вскинул бровь.
— Ну конечно! - озарение не заставило себя долго ждать. Я хлопнула ладонью по лбу.
— Что? Готова составить компанию?
— Что? - я непонимающе уставилась на эльфа. О чём он там говорит? - Тяжёлая вода. В этом озере тяжёлая вода.
— И что это значит? - он сложил руки на груди, в таком положении его накаченные плечи стали ещё массивнее.
Я подскочила на месте и начала ходить взад-вперёд вдоль озера.
— Тяжёлая вода, откуда она здесь? - это осознание подняло целую тучу мыслей и рассуждений. - Тяжёловодородная вода, она же оксид дейтерия.
— И чем она отличается от обычной воды? Она опасна? Может задавить своим весом? - Дейгар непонимающе моргнул.
— Что? - я остановилась напротив него. - Нет, она не опасна для купания. Пить не надо только, она замедляет метаболизм.
— Но мы выпили.
— Совсем чуть-чуть, - я нетерпеливо махнула рукой и начала снова бродить.
— Так что это такое?
— В её химической формуле вместо двух атомов обычного лёгкого изотопа водорода содержится два атома тяжёлого изотопа водорода - дейтерия, - отчеканила я, радостно погружаясь в рассуждения.
— И что это значит? - Дейгар хмурился, внимательно следя за мной.
— Ничего страшного, в природе встречаются её источники, но это, - я резко остановилась и указала на озеро. - Оно выглядит как часть некой системы охлаждения для реактора. Мм… делает его работу стабильнее и более контролируемой.
Откуда же ты здесь? Я всматривалась в воду, над которой поднимался пар. Внутри всё словно воспрянуло ото сна.
— Это всё очень странно, Дейгар, - покачала я головой. - Этот Вирианский лес определённо запал мне в душу. Он непрост, совсем непрост. Что же это за место?
— Так я полез купаться? Мне точно не стоит опасаться, что тяжёлая вода меня раздавит? - с усмешкой спросил Дейгар и потянулся расстёгивать брюки. - Если ты не в силах отойти от озера, то так и быть, оставайся. Разрешаю наблюдать.
— Избавь меня от созерцания купающегося тебя, - скривилась я и направилась к костру.
/Дейгар тан Аргамайт/
Саша широким шагом скрылась за деревьями. Усмехнувшись ещё раз, я полностью разделся и залез в горячую воду. Правда, если быть с собой честным до конца, то её последний комментарий неприятно отозвался в груди. Нахмурился и медленно поплыл на середину озера, стараясь держать раны над водой. Несмотря на наше совместное путешествие и тесное взаимодействие, девушка до сих пор не избавилась от неприязни ко мне, хотя мысленно часто называла меня красавчиком. Это было приятно, но так меня называли слишком многие. А вот что значит «белоснежка» я не понял, какое-то странное слово, надеюсь, ничего плохого. Сейчас она несла какую-то ерунду про воду, в мыслях у неё вообще был полный раздрай и какие-то символы.
Вернулся к берегу, выпрямился в полный рост, чтобы как следует намылиться и постирать одежду.
Последние дни девушка была чем-то подавлена. Я так и не смог разобраться, в чём дело. Пытался подбодрить её разнообразной едой, но ничего не получалось. Как будто её периодически захлёстывало отчаяние, и она сама не знала, что с этим делать.
Вернулся в лагерь уже затемно, Саша неподвижно сидела возле костра и смотрела на пламя.
— Ты чего не ешь? - я убрал в кулёк скорлупку с щёлоком, ещё раз отжал волосы и сел рядом с ней.
— Тебя жду, - тихо отозвалась она и отвернулась, чтобы взять дощечку.
От меня не укрылся подозрительный блеск её глаз. Плакала? Я нахмурился. Хотел спросить, что случилось, но проглотил слова. Мысли девушки были сейчас сплошным шумом для меня, словно ещё одна река протекала рядом.
Закончив ужин и начав укладываться возле костра, я всё-таки решился и спросил:
— Саша, всё нормально? Ты последнее время мрачная и молчаливая.
— Всё нормально, - буркнула она и отвернулась к костру, натянув широкий плотный лист по самую макушку.
Да, не стоило рассчитывать на откровенность. Её мысли заставили меня поморщиться. Может и правда, мне не следует лезть в не своё «собачье дело», как она выразилась.
В следующий миг мы оба вздрогнули от грохота грома где-то вдалеке. Ураган пока обходил нас стороной, но везение может очень быстро отвернуться от нас.
Глава 6.1.
/Александра Романова/
Пробуждение вышло тяжёлым, небо было свинцовым, и над верхушками деревьев стелился туман. Я вздохнула и выползла из-под двух плотных листьев. Последнии дни было как-то зябко, и сейчас мне хотелось ещё лежать в тепле. Перевела взгляд на костёр, нахмурилась, наверное, Дейгар подбросил в него палок ранним утром. Эльф вообще любитель вставать рано. Приподнялась на локтях и поискала его глазами.
Метрах в ста от меня на небольшом пяточке из плоских камней мужчина тренировался с деревянным копьём. Его движения были отточенные, резкие и смертоносные, но в тоже время плавные и гибкие. Немного отросшие серебряные волосы были взъерошены и на кончиках вились от влаги. Я даже засмотрелась, как будто живая трансляция с какого-то чемпионата мира по восточным единоборствам.
Дейгар меня заметил и остановился, прокрутив копьё вокруг себя.
— Доброе утро, - он направился ко мне, внимательно рассматривая. - Хорошо спалось? А то последние дни ты сильно ворочаешься во сне.
— Нормально, - я растёрла щёки и потянула спину. Сон на твёрдых поверхностях меня когда-нибудь доконает. Моя бедная больная спинка к такому не очень-то привычна. Хотя последние недели уже должны были смирить даже её.
— Завтрак? - Дейгар протянул мне дощечку с нарезанными фруктами. К слову сказать, манго мы теперь ели всё реже, местность в какой-то момент стала иной, начали появляться новые виды плодов, в которых - к счастью! - и эльф, и я разбирались.
Пока я медленно и всё ещё сонно жевала, Дейгар принялся выкладывать свои подозрения.
— На рассвете я решил пройтись дальше вдоль реки, - он пригладил встопорщенные волосы и поморщился: - Там лес подбирается всё ближе и ближе. Боюсь, в один прекрасный день мы упрёмся в непроходимые места.
И этот прекрасный день настал очень скоро. Вот только я бы не назвала его прекрасным, настроение резко провалилось ниже уровня земли, а вместе с ним медленно сползала вниз и надежда.
— И что теперь делать? - задала я закономерный вопрос, разглядывая гигантский шумящий водопад впереди, воздух там искрил от мириада мелких брызг.
Пахло влагой и лесной свежестью. Я потянула носом воздух и покосилась на деревья рядом, они были такие же высокие, как и наши земные сосны, только длинные иголки на солнце отдавали синевой. Странно, но красиво.
— Дальше пойдём через лес, - глухо отозвался Дейгар. Он тоже не был в восторге от того, что нам придётся лезть в дебри, где непонятно что может нас поджидать.
Я подошла ближе к краю камня, за которым виднелась расширившаяся река, она стала яростнее, порогов больше, затем срывалась куда-то вниз. Но водопад явно был немаленький, судя по грохоту. Деревья подступили почти к кромке воды, корни некоторых даже свисали и терялись в её прозрачной глубине.
— Идём, - Дейгар легонько коснулся моего плеча после того, как я издала глубокий и горестный вздох.
В этой местности синеватые сосны преобладали, идти между ними оказалось легче, чем продираться через почти тропические заросли возле нашего самого первого лагеря или «места выброски», как я его называла.
— Смотрим в оба, - бросил Дейгар, оглядываясь по сторонам. - Углубляться сильно не будем, ориентируемся на реку.
— Похоже, всё же придётся углубиться, так как тут явно какая-то неровная скалистая местность.
До вечера мы шли, то немного поднимаясь в горку, то спускаясь, словно в овраг. Вокруг всё было в соснах, изредка попадались какие-то другие хвойные растения, такие виды я ещё нигде не встречала. Земля повсюду была завалена сухими иголками и ветками. Совсем как в наших лесах. В груди шевельнулась тоска при воспоминаниях о родных местах. Мы ведь часто с родными ездили и за грибами, и за ягодами, да и просто устроить посиделки на опушке было приятно, а Вовка как самый ярый ботаник таскал из леса разное и складировал в багажник автомобиля. Приложила руку к груди и вздохнула, надо сосредоточиться, не время расклеиваться.
Привал решили сделать возле согнувшегося ствола старой сосны. Пока Дейгар отправился искать хвойные ветки для лежанок, я отошла за растопкой для костра. Посмотрела вглубь леса, по спине побежали холодные мурашки. Ночь в лесу явно будет темнее, чем на пляже. Запрокинула голову наверх, чтобы который раз восхититься тем, какое же красивое небо в этом мире. Несмотря на гуляющий где-то неподалёку ураган и треск молний, прямо над нами небо было не грозовым. Надеюсь, так оно дальше и будет. Подмигнула «Небесному Свидетелю», который уже начинал заметно проявляться в небе.
Мелькаешь тут, лучше бы помог выбраться. Подсветил бы нам путь по-братски!
Моё боковое зрение привлекло какое-то голубое мельтешение. Резко развернулась в ту сторону. Среди могучих стволов сосен мелькали огоньки, словно светлячки. Любопытно, светлячки среди сосен? Хотя… я уже поняла, что в Вирианском лесу всего намешано с избытком. Здесь тебе и пальмы, и сосны, и манго в одной полосе.
Не сумев обуздать любопытство, пошла на этот свет, разинув рот.
— Какая красота! - ахнула, приблизившись к удивительным цветам. Они напоминали гигантские колокольчики, а их поверхность фосфоресцировала в сумерках. Ночью-то как волшебно будет!
— Саша! - позвал меня Дейгар со стороны лагеря.
— Я здесь! Иди сюда, тут такая красота!
Через несколько секунд эльф встал рядом со мной и нахмурился, разглядывая невероятные цветы.
— Ты только посмотри! Я ничего подобного не видела, - протянула руку и осторожно погладила бархатистый бутон, который, к слову, был размером с мою голову, если не больше.
