— Спасибо, Саша, - грустно улыбнулась мне эльфийка, вытирая слёзы рукавом платья. Её глаза благодарно заблестели.
Вовка нашёлся в ангаре с пультами управления. Потрясающее место! После некоторой возни нам удалось запустить почти все панели, несколько нужно было ещё проверить, почему не включились, но всё выглядело вполне рабочим. Такой родной гул работающей техники отдавался приятной дрожью в моём теле. Внезапно пришла мысль, что во время танцевальных репетиций с Дейгаром я ловлю схожие ощущения, странное сравнение. Я уселась на крутящееся кресло, обернулась на нём вокруг себя и с довольным видом уставилась в самый большой монитор по центру стены. Второй этаж ангара оказался чем-то типо командного центра управления серверным полем, запустить-то мы его запустили, а теперь нужно было разобраться, что к чему.
На экране были выведены какие-то непонятные показатели.
— На первый взгляд это выглядит как разные параметры в кабине пилотов, тебе не кажется? - я дотянулась ногой до стула Вовки и пнула ножку.
— Мм? Да, похоже, - глухо отозвался задумчивый брат, набрасывая какие-то схемы на планшете. - Глянь сюда. Мне удалось провести анализ остаточного магического фона, он здесь зашкаливает. А вот этот экран, - Вовка на стуле отъехал к другой части стены, - показывает нечто похожее.
— Анализатор магического фона? - предположила я, вскинув бровь.
— Думаю, да, - он развернул экран своего планшета, - показатели в режиме реального времени скачут синхронно. Не похоже на совпадение.
— Что же это за технология такая? - я подпёрла рукой подбородок и уставилась на другой монитор, на нём была растянута странного вида карта, как будто вид через тепловизор. Доминошки-сервера светились желто-оранжевыми цветами и создавали фон вокруг, синего почти нигде не было. Зачем теплоотдача вообще измеряется, интересно?
— А вот эти мониторы меня по началу сбили с толку, - брат указал рукой на противоположную стену, на которой небольшие плоские экраны были расположены настолько близко, будто их использовали вместо настенной плитки во время ремонта. Даже зазоров нет. - Но потом я понял, что изображённые здесь поля с энерго-камнями находятся не здесь.
— Есть ещё? - спросила я, хотя догадывалась, что есть. - Рельсы?
— Рельсы, - кивнул брат, - можем съездить дальше. Правда, я бы сначала изучил, сколько вообще этих полей здесь есть по мониторам. Пока руки не дошли, - он горестно вздохнул, - если бы не эти этикеты и танцы, я бы уже добрался до них.
— Не падай духом, поддержим Хана, покажем всем, какие мы классные, а потом с чувством выполненного долга запрёмся здесь на очень долго, - мечтательно протянула я.
— Жду не дождусь, - задумчиво проговорил брат, не отрываясь от планшета. - Эта система выглядит слишком сложной и странной. А я ничего про это не знал и даже не слышал. Её как будто и не существовало.
— Физики умеют хранить секреты, - я достала из притащенной с собой сумки устройство для голограмм. Надо бы подключить, чтобы удобнее было изучать данные.
— Ты посмотрела по трубкам?
— Да, - я вздохнула и выпрямилась. Пожевала губы. - Это своего рода генераторы, работающие на какой-то странной жидкости, которую мы сможем изучить, только если вскроем одну из трубок. Радиационный фон я проверила, его нет. Но есть какой-то другой фон, - я пожала плечами, - непонятный вид излучения, я бы сказала так. Отправлю тебе файлы и отчёт попозже, там это излучение фигурирует под названием омега-лучи или «ОЛ».
— Омега? - брат наконец поднял на меня взгляд. Уставшие красные глаза. Ну ещё бы, если бы не этикет и танцы мы бы лучше спали ночами.
— Сама придумала. Звучит неплохо.
— Окей, - он вернулся к планшету.
— Кстати, в Вирианском лесу я встречала озёра с тяжёлой водой. Они выглядят как часть некой системы охлаждения, - через несколько минут задумчивой тишины, в которой было слышно только как шевелятся наши мозги в черепных коробках, я встрепенулась и посмотрела на брата.
— Вполне возможно.
— Здесь есть реактор? - у меня от предвкушения аж мурашки по коже побежали.
— Был какой-то, но не атомный, его давно остановили, я даже не заходил туда, - брат перевёл на меня взгляд. - Ты перенеслась сюда с атомной боеголовкой.
— Да, - я сразу вспомнила Академию, где всё ещё хранился мой Зверь.
— Нам надо забрать её, - глаза брата блеснули.
— Мм… обращусь к Дейгару.
— И нам нужно будет забрать оружие из самолёта, - проговорил Вовка, не спуская с меня взгляда. - Или по крайней мере части коллайдера.
— Ты что-то задумал? Государственный переворот? - усмехнулась я, забрасывая ноги на пустой участок панели, где не было кнопок и рычажков.
— У меня есть идея, - неуверенно ответил брат и отвёл взгляд. - В своём видео тебе Станислав Зубков сказал, что мы можем повернуть время вспять, чтобы спасти наш мир. А оружие нам всегда пригодится, на базе ведь его нет.
Я нахмурилась, разглядывая брата.
— Честно сказать, я эту идею дяди Стаса уже из головы выкинула в связи с крайне низким процентом вероятности её успеха. Я бы даже сказала его отсутствием.
Вовка перевёл взгляд на большой экран с нашим серверным полем, затем обернулся на те, где были изображены другие. Но ничего не сказал, а у меня внутри снова кольнуло от того, что брат всё-таки стал уже старше, сдержаннее, он больше не тот весёлый сумасбродный парень с широкой улыбкой и выпученными глазами. Мне не хватало моего ровесника-близнеца.
— А я бы так быстро её со счетов не сбрасывал, - покачал головой брат. Его глаза блеснули. - Если окажется, что это, - он указал на сервера, - какие-то источники альтернативной энергии, которые были созданы нашими учёными тысячелетия назад и до сих пор работают, то мы можем попытаться адаптировать их. Использовать для открытия портала.
— Портал, может быть… - я ковыряла свой подбородок и покачивалась на стуле. - Но повернуть время вспять?
— Вдвоём мы обязательно что-нибудь придумаем, - улыбнулся брат, а в его глазах загорелся знакомый мне огонь. Вызов был принят, и Вовка не отступится.
/Дейгар тан Аргамайт/
Давно не видел такого размаха, с которым было подготовлено это мероприятие. Самый большой в Винтерионе бальный зал дворца Триумвирата украсили так, что даже завсегдатай балов и приёмом Харлан чуть рот не раскрыл, мысленно уж точно челюсть уронил. Высокие колонны по бокам были задрапированы серебристыми тканями и обвиты живыми голубыми цветами, огромные окна в пол начищены до блеска, с потолка свисают украшения из стекла, искрящиеся разноцветными бликами, как только на них попадали лучи света. Пол из светлого мрамора с серебряными прожилками стал буквально зеркальным, по нему безшумно и ловко скользили людские официанты в серебряных с голубым ливреях, держа в руках подносы с бокалами.
— Я натурально в шоке, - тихо прокомментировал Харлан, а в мыслях выразился ещё более крепкими словами.
Мы стояли возле колонны в центре зала и лениво разглядывали прибывающих гостей. У меня не было времени просмотреть список приглашённых, еле успел урвать три часа на сон и подготовиться к балу.
Парадные двери зала периодически открывались, впуская всё новых важных гостей, а церемониймейстер громко оглашал имена и рода новоприбывших.
— Короли людских земель тоже приглашены, - пробормотал я, останавливая взгляд на грузном пожилом мужчине со свитой. На его голове блестела золотом и драгоценными камнями корона. Его сопровождала стройная немолодая женщина в ослепительном платье, усыпанном бриллиантами, так сильно любимыми среди людской знати.
Харлан укоризненно на меня глянул, мысленно осудив за то, что я не подошёл к подготовке со всей тщательностью. Хмыкнув, я перевёл взгляд на следующих входящих. Важно задирая голову и пытаясь напустить на себя надменный вид, вплыл следующий людской король со свитой. С такого расстояния мысли было не прочесть, но и по его лицу было видно, что он изо всех сил старается выглядеть величественно, хотя присутствие во дворце Триумвирата его явно нервирует. Разумеется, представители людских земель занимают свои места в Малом Круге, правда, их голоса традиционно имеют крайне малый вес, все решения обычно принимаются эльфами. Но для сохранения мира в Эрентерре Высшие делают вид, что прислушиваются к иногда весьма нелепым идеям представителей людских земель. Иногда мне кажется, что если бы население людей составляло хотя бы половину населения мира, то они бы сразу попытались захватить власть в Винтерионе. Это могло привести к катастрофическим последствиям для общества.
Пока я мрачно размышлял над будущими перспективами Эрентерра под гнётом людей у власти, поток гостей прекратился. Как будто все уже прибыли.
— И где же наши Старки? - опередил меня Харлан с вопросом, оглядываясь по сторонам.
А у меня закрались подозрения, что всё-таки Саша с Вовой в последний момент решили отказаться от участия и спрятались в своей лаборатории. Так и представил, как нарядные Хан с Рианом угрозами и уговорами пытаются их оттуда выманить. Усмехнулся, но сердце сжалось. Мне хотелось увидеть Сашу, за последнюю неделю я смог подключиться к её обучению танцам лишь один раз, так как участие в организации анти-зогровых гарнизонов, АЗГ, как их называл Хан, отнимало уйму времени и сил. К тому же мои агенты последнее время начали приносить тревожные вести с земель, граничащих с дикарями. Вроде как прошёл слух, что даже людские короли могут быть замешаны в деле. Если бы Яндеш был более адекватен, я бы смог его допросить, но тот становился всё более невменяемым.
— Похоже, нас решили кинуть, - вздохнул Харлан.
Не успел он закончить фразу, как посреди зала раскрылось кольцо портала, из которого на зеркальный пол шагнули пять фигур. Музыканты сбились с ритма, и ненавязчивая музыка затихла на визгливой ноте. Где-то раздался звон бьющегося стекла и испуганный вскрик, голоса и смех гостей резко стихли, в зале воцарилось молчание. Не удивительно, ведь о возможности таких перемещений знали лишь единицы, для остальных это было настоящим шоком.
— Мда… вот и наша пропажа, - ахнул друг, приложив к губам пальцы.
А я впился глазами в стройную фигурку Саши, на которой было… что за ракхи?! Что на ней надето?
— Ты говорил, что поможешь ей с платьем, - прошептал Харлан.
Я смог лишь угрюмо промолчать, но мои глаза намертво прилипли к девушке.
/Александра Старк/
Наше запланированное феерическое появление вышло весьма… ошеломительным, учитывая реакции на лицах присутствующих. Все застыли каменными изваяниями, даже музончик не возобновился. Так и захотелось пошутить и приветствовать всех вулканским салютом*, но я хорошенько подумала и… так и поступила.
— Живите долго и процветайте! - громко проговорила, подняв руку.*
Ничего не изменилось. Народ продолжал втыкать в нас и молчать.
— Я - Хан Старк, глава рода Старков. Благодарим за приглашение на столь великолепное мероприятие, - вперёд выступил Хан, покосившись на меня с укоризной.
Ах да, этикет.
— Александра Старк, - я сделала реверанс. Да, я его сделала! И даже не дрогнула и не упала, и не перепутала ничего.
— Владимир Старк, - брат кивнул, как много раз репетировал перед зеркалом.
— Риан Старк, - золотоволосый эльф вообще ни грамма не смутился, как будто всё шло так, как и должно было. Он явно чувствовал себя, словно рыба в воде, ему было приятно внимание такого большого количества высокопоставленных гостей.
— Также я представляю вам свою невесту - Элену, будущую Старк, - Хан бережно взял эльфийку за руку, переплёл их пальцы. Хм, вроде бы так нельзя делать по этикету? Или можно?
Но судя по зарумянившимся щекам Элены, нельзя было.
— Дорогие Старки, мы вам очень рады, вы… умеете поражать, - к нам шагнул почтенного вида эльф, стройный, но его глаза и морщины на лице выдавали возраст. Глаза цепко оглядели нас со жгучим интересом. Я внутренне разулыбалась, приятно, как ни крути. Память подкинула мне имя - Ниахар тан Аргамайт, дедушка Дейгара и действующий член Триумвирата. При воспоминании о сереброглазом в груди полыхнуло теплом, а глаза начали шарить по толпе. Он же тоже где-то здесь.
— Несомненно, умеете. В самое сердце, - с улыбкой подхватил ещё один приблизившийся эльф - темноглазый Элиазар тан Маарэш. Приложил руку к груди и смотрел несколько насмешливо, как будто знал, что мы здесь затеяли.
И тут я вспомнила про реверанс. Спохватившись, присела. Надо ведь перед каждым теперь вот так вот садиться.
Третьего приблизившегося эльфа я тоже опознала - Элавир Беарисэль. Выглядел он старше всех, насколько помню, он был прадедом Итиель. Мужчина оглядел нас хмурым взглядом, в отличие от двух Высших, от которых ощущался интерес, этот же пытался притворяться дружелюбным, но неприязнь в глазах его выдавала. Вот же не повезло Итиель с такой роднёй, хотя, может, это я просто предвзята из-за её отца Сильвара.
— Очень рад официальному знакомству, - сдержанно, но искренне ответил Хан, а мне понравился его настрой. Он не собирался ни под кого прогибаться или лебезить. Старки не будут такими, мы их всех тут при желании в бараний рог скрутим.
Что-то какие-то кровожадные мысли полезли. Надо срочно поесть.
— Пока оставим вас, - обратился к нему Ниахар, оглядывая всё ещё не пришедших в себя остальных гостей, - развлекайтесь, позже вечером пригласим вас для неофициальной беседы и более близкого знакомства.
— Буду ждать, - кивнул Хан.
Музыка возобновилась, а вместе с ней начали отмирать присутствующие, снова послышались разговоры и смех. Что ж, отлично, вроде бы всё идёт по плану.
— Саша, Вова, - Хан подошёл к нам вплотную, - не забывайте всё то, чему учили вас Элена и Риан. - Наставил на нас указательный палец и прищурился: - И не шалите.
С этими словами он потянул Элену на танцпол, где уже начали кружиться в подобие вальса другие парочки. Мне стало приятно, ведь я этот танец тоже знаю, и у меня почти не было ошибок в движениях.
*«Вулканский салют» - приветственный жест рукой, поднятая вперёд ладонь с разведёнными средним и безымянным пальцем и вытянутым большим. Обычно понимается как «Живи долго и процветай». Салют был придуман и популяризирован Леонардом Нимоем, который исполнял роль персонажа-полувулканца Спока в телесериале конца 1960-х годов «Звёздный путь: Оригинальный сериал».
— Александра, - позади меня раздался знакомый голос.
Я обернулась. Передо мной стоял Дейгар. Сегодня он был особенно прекрасен, на нём были светлые с серебряными лампасами брюки, глубокого синего цвета камзол с серебряными узорами, из-под которого выглядывала серебряная рубашка. На боку висел то ли кинжал то ли местный вид меча в серебряных ножнах, я пока ещё плохо разбиралась в холодном оружии. Его волосы идеально прямые и зачёсаны назад, от висков уходили несколько мелких косичек. Смотрелось неброско и в то же время стильно.
— Тан Аргамайт, - я присела в реверансе и перед ним. Так как по статусу Дейгар намного выше меня, то я по идее не имела права первой обращаться к нему. Вот же геморрой с этими традициями и этикетами.
Поднялась и поймала чуть насмешливый взгляд. Серебряные глаза пристально меня оглядели, бровь взлетела наверх.
— Леди Старк, ваш вид одновременно и восторгает, и ужасает.
***
Вовка нашёлся в ангаре с пультами управления. Потрясающее место! После некоторой возни нам удалось запустить почти все панели, несколько нужно было ещё проверить, почему не включились, но всё выглядело вполне рабочим. Такой родной гул работающей техники отдавался приятной дрожью в моём теле. Внезапно пришла мысль, что во время танцевальных репетиций с Дейгаром я ловлю схожие ощущения, странное сравнение. Я уселась на крутящееся кресло, обернулась на нём вокруг себя и с довольным видом уставилась в самый большой монитор по центру стены. Второй этаж ангара оказался чем-то типо командного центра управления серверным полем, запустить-то мы его запустили, а теперь нужно было разобраться, что к чему.
На экране были выведены какие-то непонятные показатели.
— На первый взгляд это выглядит как разные параметры в кабине пилотов, тебе не кажется? - я дотянулась ногой до стула Вовки и пнула ножку.
— Мм? Да, похоже, - глухо отозвался задумчивый брат, набрасывая какие-то схемы на планшете. - Глянь сюда. Мне удалось провести анализ остаточного магического фона, он здесь зашкаливает. А вот этот экран, - Вовка на стуле отъехал к другой части стены, - показывает нечто похожее.
— Анализатор магического фона? - предположила я, вскинув бровь.
— Думаю, да, - он развернул экран своего планшета, - показатели в режиме реального времени скачут синхронно. Не похоже на совпадение.
— Что же это за технология такая? - я подпёрла рукой подбородок и уставилась на другой монитор, на нём была растянута странного вида карта, как будто вид через тепловизор. Доминошки-сервера светились желто-оранжевыми цветами и создавали фон вокруг, синего почти нигде не было. Зачем теплоотдача вообще измеряется, интересно?
— А вот эти мониторы меня по началу сбили с толку, - брат указал рукой на противоположную стену, на которой небольшие плоские экраны были расположены настолько близко, будто их использовали вместо настенной плитки во время ремонта. Даже зазоров нет. - Но потом я понял, что изображённые здесь поля с энерго-камнями находятся не здесь.
— Есть ещё? - спросила я, хотя догадывалась, что есть. - Рельсы?
— Рельсы, - кивнул брат, - можем съездить дальше. Правда, я бы сначала изучил, сколько вообще этих полей здесь есть по мониторам. Пока руки не дошли, - он горестно вздохнул, - если бы не эти этикеты и танцы, я бы уже добрался до них.
— Не падай духом, поддержим Хана, покажем всем, какие мы классные, а потом с чувством выполненного долга запрёмся здесь на очень долго, - мечтательно протянула я.
— Жду не дождусь, - задумчиво проговорил брат, не отрываясь от планшета. - Эта система выглядит слишком сложной и странной. А я ничего про это не знал и даже не слышал. Её как будто и не существовало.
— Физики умеют хранить секреты, - я достала из притащенной с собой сумки устройство для голограмм. Надо бы подключить, чтобы удобнее было изучать данные.
— Ты посмотрела по трубкам?
— Да, - я вздохнула и выпрямилась. Пожевала губы. - Это своего рода генераторы, работающие на какой-то странной жидкости, которую мы сможем изучить, только если вскроем одну из трубок. Радиационный фон я проверила, его нет. Но есть какой-то другой фон, - я пожала плечами, - непонятный вид излучения, я бы сказала так. Отправлю тебе файлы и отчёт попозже, там это излучение фигурирует под названием омега-лучи или «ОЛ».
— Омега? - брат наконец поднял на меня взгляд. Уставшие красные глаза. Ну ещё бы, если бы не этикет и танцы мы бы лучше спали ночами.
— Сама придумала. Звучит неплохо.
— Окей, - он вернулся к планшету.
— Кстати, в Вирианском лесу я встречала озёра с тяжёлой водой. Они выглядят как часть некой системы охлаждения, - через несколько минут задумчивой тишины, в которой было слышно только как шевелятся наши мозги в черепных коробках, я встрепенулась и посмотрела на брата.
— Вполне возможно.
— Здесь есть реактор? - у меня от предвкушения аж мурашки по коже побежали.
— Был какой-то, но не атомный, его давно остановили, я даже не заходил туда, - брат перевёл на меня взгляд. - Ты перенеслась сюда с атомной боеголовкой.
— Да, - я сразу вспомнила Академию, где всё ещё хранился мой Зверь.
— Нам надо забрать её, - глаза брата блеснули.
— Мм… обращусь к Дейгару.
— И нам нужно будет забрать оружие из самолёта, - проговорил Вовка, не спуская с меня взгляда. - Или по крайней мере части коллайдера.
— Ты что-то задумал? Государственный переворот? - усмехнулась я, забрасывая ноги на пустой участок панели, где не было кнопок и рычажков.
— У меня есть идея, - неуверенно ответил брат и отвёл взгляд. - В своём видео тебе Станислав Зубков сказал, что мы можем повернуть время вспять, чтобы спасти наш мир. А оружие нам всегда пригодится, на базе ведь его нет.
Я нахмурилась, разглядывая брата.
— Честно сказать, я эту идею дяди Стаса уже из головы выкинула в связи с крайне низким процентом вероятности её успеха. Я бы даже сказала его отсутствием.
Вовка перевёл взгляд на большой экран с нашим серверным полем, затем обернулся на те, где были изображены другие. Но ничего не сказал, а у меня внутри снова кольнуло от того, что брат всё-таки стал уже старше, сдержаннее, он больше не тот весёлый сумасбродный парень с широкой улыбкой и выпученными глазами. Мне не хватало моего ровесника-близнеца.
— А я бы так быстро её со счетов не сбрасывал, - покачал головой брат. Его глаза блеснули. - Если окажется, что это, - он указал на сервера, - какие-то источники альтернативной энергии, которые были созданы нашими учёными тысячелетия назад и до сих пор работают, то мы можем попытаться адаптировать их. Использовать для открытия портала.
— Портал, может быть… - я ковыряла свой подбородок и покачивалась на стуле. - Но повернуть время вспять?
— Вдвоём мы обязательно что-нибудь придумаем, - улыбнулся брат, а в его глазах загорелся знакомый мне огонь. Вызов был принят, и Вовка не отступится.
Глава 2.1.
/Дейгар тан Аргамайт/
Давно не видел такого размаха, с которым было подготовлено это мероприятие. Самый большой в Винтерионе бальный зал дворца Триумвирата украсили так, что даже завсегдатай балов и приёмом Харлан чуть рот не раскрыл, мысленно уж точно челюсть уронил. Высокие колонны по бокам были задрапированы серебристыми тканями и обвиты живыми голубыми цветами, огромные окна в пол начищены до блеска, с потолка свисают украшения из стекла, искрящиеся разноцветными бликами, как только на них попадали лучи света. Пол из светлого мрамора с серебряными прожилками стал буквально зеркальным, по нему безшумно и ловко скользили людские официанты в серебряных с голубым ливреях, держа в руках подносы с бокалами.
— Я натурально в шоке, - тихо прокомментировал Харлан, а в мыслях выразился ещё более крепкими словами.
Мы стояли возле колонны в центре зала и лениво разглядывали прибывающих гостей. У меня не было времени просмотреть список приглашённых, еле успел урвать три часа на сон и подготовиться к балу.
Парадные двери зала периодически открывались, впуская всё новых важных гостей, а церемониймейстер громко оглашал имена и рода новоприбывших.
— Короли людских земель тоже приглашены, - пробормотал я, останавливая взгляд на грузном пожилом мужчине со свитой. На его голове блестела золотом и драгоценными камнями корона. Его сопровождала стройная немолодая женщина в ослепительном платье, усыпанном бриллиантами, так сильно любимыми среди людской знати.
Харлан укоризненно на меня глянул, мысленно осудив за то, что я не подошёл к подготовке со всей тщательностью. Хмыкнув, я перевёл взгляд на следующих входящих. Важно задирая голову и пытаясь напустить на себя надменный вид, вплыл следующий людской король со свитой. С такого расстояния мысли было не прочесть, но и по его лицу было видно, что он изо всех сил старается выглядеть величественно, хотя присутствие во дворце Триумвирата его явно нервирует. Разумеется, представители людских земель занимают свои места в Малом Круге, правда, их голоса традиционно имеют крайне малый вес, все решения обычно принимаются эльфами. Но для сохранения мира в Эрентерре Высшие делают вид, что прислушиваются к иногда весьма нелепым идеям представителей людских земель. Иногда мне кажется, что если бы население людей составляло хотя бы половину населения мира, то они бы сразу попытались захватить власть в Винтерионе. Это могло привести к катастрофическим последствиям для общества.
Пока я мрачно размышлял над будущими перспективами Эрентерра под гнётом людей у власти, поток гостей прекратился. Как будто все уже прибыли.
— И где же наши Старки? - опередил меня Харлан с вопросом, оглядываясь по сторонам.
А у меня закрались подозрения, что всё-таки Саша с Вовой в последний момент решили отказаться от участия и спрятались в своей лаборатории. Так и представил, как нарядные Хан с Рианом угрозами и уговорами пытаются их оттуда выманить. Усмехнулся, но сердце сжалось. Мне хотелось увидеть Сашу, за последнюю неделю я смог подключиться к её обучению танцам лишь один раз, так как участие в организации анти-зогровых гарнизонов, АЗГ, как их называл Хан, отнимало уйму времени и сил. К тому же мои агенты последнее время начали приносить тревожные вести с земель, граничащих с дикарями. Вроде как прошёл слух, что даже людские короли могут быть замешаны в деле. Если бы Яндеш был более адекватен, я бы смог его допросить, но тот становился всё более невменяемым.
— Похоже, нас решили кинуть, - вздохнул Харлан.
Не успел он закончить фразу, как посреди зала раскрылось кольцо портала, из которого на зеркальный пол шагнули пять фигур. Музыканты сбились с ритма, и ненавязчивая музыка затихла на визгливой ноте. Где-то раздался звон бьющегося стекла и испуганный вскрик, голоса и смех гостей резко стихли, в зале воцарилось молчание. Не удивительно, ведь о возможности таких перемещений знали лишь единицы, для остальных это было настоящим шоком.
— Мда… вот и наша пропажа, - ахнул друг, приложив к губам пальцы.
А я впился глазами в стройную фигурку Саши, на которой было… что за ракхи?! Что на ней надето?
— Ты говорил, что поможешь ей с платьем, - прошептал Харлан.
Я смог лишь угрюмо промолчать, но мои глаза намертво прилипли к девушке.
/Александра Старк/
Наше запланированное феерическое появление вышло весьма… ошеломительным, учитывая реакции на лицах присутствующих. Все застыли каменными изваяниями, даже музончик не возобновился. Так и захотелось пошутить и приветствовать всех вулканским салютом*, но я хорошенько подумала и… так и поступила.
— Живите долго и процветайте! - громко проговорила, подняв руку.*
Ничего не изменилось. Народ продолжал втыкать в нас и молчать.
— Я - Хан Старк, глава рода Старков. Благодарим за приглашение на столь великолепное мероприятие, - вперёд выступил Хан, покосившись на меня с укоризной.
Ах да, этикет.
— Александра Старк, - я сделала реверанс. Да, я его сделала! И даже не дрогнула и не упала, и не перепутала ничего.
— Владимир Старк, - брат кивнул, как много раз репетировал перед зеркалом.
— Риан Старк, - золотоволосый эльф вообще ни грамма не смутился, как будто всё шло так, как и должно было. Он явно чувствовал себя, словно рыба в воде, ему было приятно внимание такого большого количества высокопоставленных гостей.
— Также я представляю вам свою невесту - Элену, будущую Старк, - Хан бережно взял эльфийку за руку, переплёл их пальцы. Хм, вроде бы так нельзя делать по этикету? Или можно?
Но судя по зарумянившимся щекам Элены, нельзя было.
— Дорогие Старки, мы вам очень рады, вы… умеете поражать, - к нам шагнул почтенного вида эльф, стройный, но его глаза и морщины на лице выдавали возраст. Глаза цепко оглядели нас со жгучим интересом. Я внутренне разулыбалась, приятно, как ни крути. Память подкинула мне имя - Ниахар тан Аргамайт, дедушка Дейгара и действующий член Триумвирата. При воспоминании о сереброглазом в груди полыхнуло теплом, а глаза начали шарить по толпе. Он же тоже где-то здесь.
— Несомненно, умеете. В самое сердце, - с улыбкой подхватил ещё один приблизившийся эльф - темноглазый Элиазар тан Маарэш. Приложил руку к груди и смотрел несколько насмешливо, как будто знал, что мы здесь затеяли.
И тут я вспомнила про реверанс. Спохватившись, присела. Надо ведь перед каждым теперь вот так вот садиться.
Третьего приблизившегося эльфа я тоже опознала - Элавир Беарисэль. Выглядел он старше всех, насколько помню, он был прадедом Итиель. Мужчина оглядел нас хмурым взглядом, в отличие от двух Высших, от которых ощущался интерес, этот же пытался притворяться дружелюбным, но неприязнь в глазах его выдавала. Вот же не повезло Итиель с такой роднёй, хотя, может, это я просто предвзята из-за её отца Сильвара.
— Очень рад официальному знакомству, - сдержанно, но искренне ответил Хан, а мне понравился его настрой. Он не собирался ни под кого прогибаться или лебезить. Старки не будут такими, мы их всех тут при желании в бараний рог скрутим.
Что-то какие-то кровожадные мысли полезли. Надо срочно поесть.
— Пока оставим вас, - обратился к нему Ниахар, оглядывая всё ещё не пришедших в себя остальных гостей, - развлекайтесь, позже вечером пригласим вас для неофициальной беседы и более близкого знакомства.
— Буду ждать, - кивнул Хан.
Музыка возобновилась, а вместе с ней начали отмирать присутствующие, снова послышались разговоры и смех. Что ж, отлично, вроде бы всё идёт по плану.
— Саша, Вова, - Хан подошёл к нам вплотную, - не забывайте всё то, чему учили вас Элена и Риан. - Наставил на нас указательный палец и прищурился: - И не шалите.
С этими словами он потянул Элену на танцпол, где уже начали кружиться в подобие вальса другие парочки. Мне стало приятно, ведь я этот танец тоже знаю, и у меня почти не было ошибок в движениях.
*«Вулканский салют» - приветственный жест рукой, поднятая вперёд ладонь с разведёнными средним и безымянным пальцем и вытянутым большим. Обычно понимается как «Живи долго и процветай». Салют был придуман и популяризирован Леонардом Нимоем, который исполнял роль персонажа-полувулканца Спока в телесериале конца 1960-х годов «Звёздный путь: Оригинальный сериал».
Глава 2.2.
— Александра, - позади меня раздался знакомый голос.
Я обернулась. Передо мной стоял Дейгар. Сегодня он был особенно прекрасен, на нём были светлые с серебряными лампасами брюки, глубокого синего цвета камзол с серебряными узорами, из-под которого выглядывала серебряная рубашка. На боку висел то ли кинжал то ли местный вид меча в серебряных ножнах, я пока ещё плохо разбиралась в холодном оружии. Его волосы идеально прямые и зачёсаны назад, от висков уходили несколько мелких косичек. Смотрелось неброско и в то же время стильно.
— Тан Аргамайт, - я присела в реверансе и перед ним. Так как по статусу Дейгар намного выше меня, то я по идее не имела права первой обращаться к нему. Вот же геморрой с этими традициями и этикетами.
Поднялась и поймала чуть насмешливый взгляд. Серебряные глаза пристально меня оглядели, бровь взлетела наверх.
— Леди Старк, ваш вид одновременно и восторгает, и ужасает.
