— Ладно, Гримлер, оставляю её на вас, - Дориан расслабился и повернулся к стражникам, - глаз не спускать с девчонки. Чуть что, сразу докладывать мне.
— Да, Ваше Высочество, - отчеканили мужики.
Принц бросил на меня последний тяжёлый взгляд и направился на выход.
Несколько секунд в комнате висела тишина, стражники встали возле двери с каменными лицами, а оба старика переглянулись и приблизились ко мне.
— Леди Старк, - тот, кого принц назвал Гримлером, обратился ко мне, с любопытством разглядывая мой спортивный костюм. В серых выцветших глазах загорелся интерес. - Сейчас важно, чтобы вы выслушали нас предельно внимательно.
Я вопросительно вскинула бровь, не спеша делать выводов. Второй старик с белоснежной бородой, заплетённой в косичку, покосился на стражников и придвинулся ближе, словно пытаясь загородить им обзор на меня.
— Меня зовут Гримлер Рамт, - проговорил старик. Бороды у него не было, но на вскидку я дала бы ему лет семьдесят, ушастым он не был, значит, простой человек либо маг. Кожа на испещрённом морщинами лице была загорелая, кустистые седые брови нависали над глазами, редкие белые волосы на голове торчали в стороны. Знакомый типаж, похож на фанатичного ученого.
— А я Зордан Тайрел, - кивнул мне второй старик, на вид он был моложе лет на пять-десять. Уши его рассмотреть пока не получалось.
— Где я? И где мой брат? - спросила их.
— Вы в научной лаборатории Бергауза, - ответил Гримлер и добавил не очень уверенно: - Вроде бы. По крайней мере нам так говорят. Почти все учёные здесь оказались примерно также, как и вы, леди. А про вашего брата нам ничего неизвестно. Но если он у принца, то вам лучше сотрудничать. У нас уже был случай неповиновения, - он печально вздохнул: - Тогда наш коллега получил мизинец своей жены.
— Просто прекрасно, - зло фыркнула я. В груди опалило холодом от страха за Вовку.
— Мы здесь тоже не по доброй воле, - голос Гримлера стал тише, он покосился на стражников. - Но делать нечего, приходится сотрудничать.
— Чем вас шантажируют? - спросила я, внимательно всматриваясь в лица мужчин.
— Нашими семьями, конечно же, - с горечью вздохнул Гримлер, а Зордан поджал губы, глаза его гневно сверкнули. - Хотя платят нам тоже исправно, можно сказать, наши семьи на полном обезспечении, пока мы не дёргаемся.
— Но здесь есть и те, кто пришёл по собственному желанию, - мрачно добавил Зордан. - Ради денег и власти. Мы покажем тебе этих людей, от них лучше держаться подальше.
— И чем же вы тут занимаетесь? Какого рода исследования проводятся? - мне бы сидеть и бояться, но чёртов научный интерес радостно хлопал в ладоши.
— Идём, - старики переглянулись и двинулись к выходу, - лучше мы тебе покажем. Все возникающие вопросы можешь задавать по ходу.
Я сделала глубокий вдох и собралась с мыслями. Ладно, идём выяснять, куда меня ракхов принц заточил и что от меня здесь хотят.
/Дейгар тан Аргамайт/
Отложил отчёт, присланный Сашей, и откинулся в кресле. Ракхи… в груди всё стянуло от боли, Эриан погиб, потому что на территорию школы проникли какие-то уроды. Незнакомые мне уроды. Было ли это плановое нападение именно на него? Нет, скорее он просто оказался не в том месте не в то время. Опустил глаза на изображение лица одного из мерзавцев. Я найду тебя, обязательно, а также тех, на кого ты работаешь. Глубоко вдохнул и прикрыл глаза, успокаивая клокочущую в груди ярость. Как Саше удалось раздобыть эту информацию, я не очень понял. Но твёрдо решил, что при встрече зацелую её до потери дыхания, несмотря на все сопротивления, которые она окажет. Без её помощи я бы никогда не узнал лицо одного из убийц моего брата.
Открыл глаза и посмотрел на артефакт связи. Хан позвонил мне утром, чтобы донести не очень приятные вести. Из-за нестабильного магического фона порталы создавать теперь опасно, да и сам артефакт связи работает с перебоями. Почувствовал досаду и хмыкнул. Надо же как быстро привыкаешь к подобного рода комфорту.
За дверью раздались шаги, через пару секунд она открылась. Рэмси кивнул мне и подошёл к столу.
— Документы оформлены, - проговорил с какой-то хитрецой мой секретарь. Я мысленно фыркнул на его мысли.
— Благодарю, - указал ему взглядом на дверь и взял в руки увесистую папку.
На днях у Саши был день рождения, я заранее об этом знал, но не понимал, как подобраться к ней с подарком. А затем произошло то, что произошло, я потерял брата и на время забыл обо всём на свете. Надеюсь, когда поздравлю её, она не пошлёт меня куда подальше со словами типа «поздно пить боржоми», как я понял, эта фраза одна из ходовых среди иномирян.
Да и вообще, определиться с подарком я не мог до последнего. Наряды, драгоценности, абонемент в театр и приглашения на роскошные светские мероприятия не смогли бы стать для неё запоминающимся и достойным подарком. Пытался снова мучить Хана, который сначала рычал на меня, потом перешёл на недовольное ворчание, а затем мы вместе сидели на кухне в его доме, пили чай и перебирали варианты. Мне нужна была его помощь, пришлось признать. Но я не пожалел, что обратился к Хану, ведь кто как не он, смог бы мне помочь с выбором подарка для моей Саши, самой необычной девушке во всех мирах. И сейчас я сидел в предвкушении нашей следующей встречи, которая обязательно должна будет вызвать у неё как минимум радость, как максимум восторг. О других раскладах я старался не думать, надо настраиваться на позитив, его и так сильно не хватает сейчас. Пусть она знает, что рядом со мной её жизнь будет становиться проще и безопаснее, потому что я стану тем рубежом, который будет отсекать от неё всю ненужную и опасную шелуху извне. Она сможет одеваться во что захочет и заниматься исследованиями столько, сколько пожелает, любыми исследованиями, а я буду прикрывать и защищать её.
Покосился на портальный браслет на руке, не выдержал и активировал. Передо мной образовался проход на базу в знакомую мне гостиную для приёма. Личная комната Саши, куда она сбежала после нашей ссоры, была для меня закрыта, что вызывало немалую досаду. Вздохнул, рассматривая нестабильные голубые всполохи энергии. Пространство искривлялось и дрожало, выглядело это как-то болезненно и неправильно. Подавив желание нырнуть в портал, закрыл его, так как Хан предельно чётко сообщил не использовать портал, пока тот нестабилен, если я не хочу оказаться в разных частях Эрентерра… по частям. В общем, он умеет убеждать. А когда портал станет работать как прежде, одной Ирендель известно. Вздохнул и посмотрел на часы. Ладно, на базу мне пока не попасть, но к Хану в дом вполне, стационарные порталы работают исправно и, видимо, пришло время возродить поездки на экипаже.
Хан открыл мне дверь почти сразу, его уставший вид напомнил мне о том, насколько ещё ухудшилась ситуация с зограми. После того, как было принято решение объявить всеобщую мобилизацию на борьбу с монстрами, атмосфера в Эрентерре ухудшилась ещё сильнее, появились дезертиры, в основном среди людей, они сбивались в банды и сбегали жить в леса. Ещё одна проблема на наши головы, впрочем, какой ещё реакции можно ожидать от тех, кто почти всю жизнь прожил в мире и спокойствии. Даже в войне с дикарями отдувались в основном эльфы. Люди не особо хотели в ней участвовать, хотя именно на их территориях шли битвы. И после такого отношения они действительно хотят, чтобы вся власть сконцентрировалась в их руках? Глупцы.
— Срочное? - вскинул бровь мужчина, пропуская меня в гостиную. Здесь повсюду ощущалось касание элегантной руки Элены, которая выглянула из кухни, приветственно кивнула мне и предложила остаться на обед. Не смотря на окружающие трудности и совершенно разное происхождение, эти двое были искренне счастливы, а я всё чаще ловил себя на мысли, что тоже бы не отказался от такой жизни, даже если над нами всегда будет висеть тень уничтожения зограми. Улыбнулся эльфийке, искренне порадовавшись, что её жизнь сложилась очень успешно, ведь был момент, когда я чувствовал вину за то, что отказывал её родителям в женитьбе на ней, это было ещё до её побега ко мне в Академию. А теперь понимал, что всё сложилось так, как и должно. Жить с нелюбимой женщиной я бы не смог, теперь я это точно знаю.
— Не могу связаться ни с Сашей, ни с Вовой, - я качнул головой и присел за стол, покрытый белоснежной скатертью в цветочек. - Видимо, артефакты барахлят. Как же не вовремя…
— И не говори, - буркнул Хан, закидывая на плечо розовое кухонное полотенце и помогая Элене достать из духовки пирог. Меня до сих пор поражало то, что Хан сам готовит и помогает своей супруге с домашними делами. Это было… странно, но в мире Саши это считалось нормальным, тем более, если мужчина не мог обезпечить слуг и поваров. Хоть в доме Хана и Элены была пара слуг, но влюблённым нравилось проводить вместе время за готовкой. Удивительные отношения.
Одуряющий аромат свежей выпечки и ягод мигом заполнил кухню, мой желудок сжался в голодном спазме. Завтрак я старался не пропускать, но вот с обедом и ужином часто не складывалось, с моим-то графиком хотя бы поспать успеть.
— Мой подарок готов и ждёт своего часа, - продолжил я, принюхиваясь к кусочку пирога, который Элена положила передо мной. Я благодарно кивнул ей.
— Саша с Вовой отправились в Бергауз к лосинчатому принцу, - Хан жадно откусил кусочек от своей порции пирога и закатил глаза от удовольствия. Мой взгляд метнулся к вилке и ножу, но затем застыл на Элене, которая с таким же воодушевлением, как и её иномирный супруг, впилась зубами в свой кусок. Это выглядело неприлично, но… настолько искренне, по-настоящему. Перед глазами всплыли долгие вечера перед костром в Вирианском лесу, где мы с Сашей ели вот так же руками или же с плотных листьев и плоских камней. В груди всё сжалось от тоски, но тут моё сознание догнало значение слов Хана.
— Что? К кому? - я перевёл на него взгляд.
— Лосинчатому принцу, - хихикнула Элена и прикрыла рот ладошкой.
— Это от слова «лось»? - я вскинул бровь.
— От слова «лосины», принц Дориан, - жевал Хан. - Саша с Вовой впечатлились его нарядом на балу и с тех пор зовут его так.
— Саша поехала к кронпринцу? Но зачем? Она мне ничего не говорила, - тоска в груди сменилась уколами обиды. Могла бы и сказать…
— Не сказала, - хмыкнул Хан, хитро глянув на меня, - чему ты удивляешься? Ты потерял доверие, уже второй раз.
— Я в курсе, - раздражённо процедил сквозь зубы и гневно отгрыз кусок пирога, поставив локти на стол. Что она там делает у Дориана?!
Оценив мой вид, Хан довольно хмыкнул, наслаждаясь тем, что я злюсь.
— Ей пришло приглашение на отбор невест, - продолжал добивать меня Хан, и если бы я не мог читать его саркастичные мысли, то этот ход бы сработал.
Я посмотрел в его лицо прямым твёрдым взглядом, напоминая, что я всё ещё умею читать мысли и что он об этом знает. Хану хватило проницательности понять мой взгляд, и мужчина расплылся в улыбке, показав заляпанные красными ягодами зубы. Дразнит меня, значит.
— Впрочем, ей пришло не только это, было ещё личное приглашение от крон-лосинчатого-принца на аудиенцию по каким-то научным исследованиям, - уже спокойнее и серьёзнее проговорил Хан, затем дотянулся до губ Элены и нежно стёр с них ягодное пятнышко, затем облизал палец.
— Дай угадаю, эти двое гениев бросили всё и ломанулись на встречу приключениям на территориях людских земель? - спросил я и медленно вдохнул, а затем выдохнул.
Хан лишь пожал плечами и снова впился в пирог.
— Они большие детки, разберутся. Последние дни только и делали, что ныли, как у них всё тяжело под землёй идёт и что им нужна встряска.
— Вот только с порталами и связью перебои, мы не сможем оперативно отозваться, если что, - недовольно пробормотал я. - А земли людей - это не Единые Земли и даже не какие-то иные земли. Там далеко не всё так, как у нас, общество несколько иное. Там женщин вообще за людей почти не считают. Хан, - я строго посмотрел на него, - о чём ты думал, когда разрешил им туда отправиться одним? Без охраны, без официальных уведомлений о визите от лица рода Старков?
— Ты что меня отчитываешь сейчас? - прищурился на меня мужчина и даже жевать перестал.
— О, это я ещё ласково упрекаю, - я посмотрел него, и мы снова устроили поединок взглядов.
— Что-то атмосфера здесь накалилась, - проговорила Элена, затем погладила Хана по руке, тот моргнул, немного расслабляясь.
— С ними нужно связаться, немедленно, - я снова надавил взглядом.
— Артефакт связи глючит, разве что письмом им написать, но куда? Во дворец Бергауза? - Хан доел свой кусок пирога и поцеловал Элену, при этом голос его резко изменился с грубого на нежный и мягкий: - Спасибо, котёнок, потрясающий пирог.
Я задумался, вспоминая, какие особо безотлагательные дела на сегодня у меня ещё есть, хотя внутри упорно дрожало безпокойство, и оно нарастало с каждой минутой. Медленно выдохнул, и тут же в памяти всплыли пару дел, ради решения которых мне нужно быть в Бергаузе. В таком случае я смогу безпрепятственно попасть на аудиенцию к кронпринцу, заодно узнаю про Сашу. При воспоминаниях о Дориане в груди полоснуло ревностью, смазливый и яркий человек-маг, мне приходилось видеть, как он действует на женщин в своих землях. Несколько лет назад бывал на людских балах пару раз, это сущая грязь и разврат. Возвращаясь после них домой, мне хотелось сжечь одежду и хорошенько вымыться. Разумеется, я ловил восхищённые взгляды принцесс и других благородных леди на себе, но они быстро остывали, так как чувствовали, что я неприступен, слишком высоко летаю, как они обычно все думали. А принц ничем не гнушался. Скривился от этих воспоминаний. Если он сумеет очаровать Сашу, то…
На этой мысли я впал в ступор, в груди закололо.
— Ну так что? - вопрос Хана вывел меня из этого состояния, я моргнул и перевёл на него взгляд.
— Есть у меня кое-какие дела в Бергаузе, отправляюсь сегодня же вечером.
/Александра Старк/
Старики водили меня из помещения в помещение, показывая и рассказывая. Я внимательно слушала и фотографировала глазами каждую деталь, присматривалась к другим работникам-учёным, встреченным на нашем пути. Все были в бежевых рабочих халатах, большинство с осунувшимися и загнанными лицами. Прям какое-то научное рабство… Хотя стоило отдать должное оснащению лабораторий, на это точно не поскупились.
— А здесь мы собираем артефакты, это место отдалено от других лабораторий, так как иногда случаются… неприятные моменты в ходе экспериментов, - проговорил Гримлер. Всю экскурсию в основном проводил он, Зордан был угрюм и молчалив, лишь изредка добавлял комментарии, в основном язвительные. Ему явно тут не нравилось. И это положительный вывод, как минимум один сторонник для побега у меня уже есть. А то, что отсюда надо бежать, мне было ясно с момента пробуждения после похищения.
— И всё же, я так и не поняла, насколько вы продвинулись в создании этого нового артефакта, - я скосила глаза на проходившего мимо учёного, пожилой мужчина с залысинами выглядел бодрячком и улыбался. Видимо, один из тех, кто здесь по собственному желанию. Интересно, он в курсе, что вокруг него куча пленных?
Гримлер замялся, мне ответил Зордан.
— Да, Ваше Высочество, - отчеканили мужики.
Принц бросил на меня последний тяжёлый взгляд и направился на выход.
Несколько секунд в комнате висела тишина, стражники встали возле двери с каменными лицами, а оба старика переглянулись и приблизились ко мне.
— Леди Старк, - тот, кого принц назвал Гримлером, обратился ко мне, с любопытством разглядывая мой спортивный костюм. В серых выцветших глазах загорелся интерес. - Сейчас важно, чтобы вы выслушали нас предельно внимательно.
Я вопросительно вскинула бровь, не спеша делать выводов. Второй старик с белоснежной бородой, заплетённой в косичку, покосился на стражников и придвинулся ближе, словно пытаясь загородить им обзор на меня.
— Меня зовут Гримлер Рамт, - проговорил старик. Бороды у него не было, но на вскидку я дала бы ему лет семьдесят, ушастым он не был, значит, простой человек либо маг. Кожа на испещрённом морщинами лице была загорелая, кустистые седые брови нависали над глазами, редкие белые волосы на голове торчали в стороны. Знакомый типаж, похож на фанатичного ученого.
— А я Зордан Тайрел, - кивнул мне второй старик, на вид он был моложе лет на пять-десять. Уши его рассмотреть пока не получалось.
— Где я? И где мой брат? - спросила их.
— Вы в научной лаборатории Бергауза, - ответил Гримлер и добавил не очень уверенно: - Вроде бы. По крайней мере нам так говорят. Почти все учёные здесь оказались примерно также, как и вы, леди. А про вашего брата нам ничего неизвестно. Но если он у принца, то вам лучше сотрудничать. У нас уже был случай неповиновения, - он печально вздохнул: - Тогда наш коллега получил мизинец своей жены.
— Просто прекрасно, - зло фыркнула я. В груди опалило холодом от страха за Вовку.
— Мы здесь тоже не по доброй воле, - голос Гримлера стал тише, он покосился на стражников. - Но делать нечего, приходится сотрудничать.
— Чем вас шантажируют? - спросила я, внимательно всматриваясь в лица мужчин.
— Нашими семьями, конечно же, - с горечью вздохнул Гримлер, а Зордан поджал губы, глаза его гневно сверкнули. - Хотя платят нам тоже исправно, можно сказать, наши семьи на полном обезспечении, пока мы не дёргаемся.
— Но здесь есть и те, кто пришёл по собственному желанию, - мрачно добавил Зордан. - Ради денег и власти. Мы покажем тебе этих людей, от них лучше держаться подальше.
— И чем же вы тут занимаетесь? Какого рода исследования проводятся? - мне бы сидеть и бояться, но чёртов научный интерес радостно хлопал в ладоши.
— Идём, - старики переглянулись и двинулись к выходу, - лучше мы тебе покажем. Все возникающие вопросы можешь задавать по ходу.
Я сделала глубокий вдох и собралась с мыслями. Ладно, идём выяснять, куда меня ракхов принц заточил и что от меня здесь хотят.
Глава 24.2.
/Дейгар тан Аргамайт/
Отложил отчёт, присланный Сашей, и откинулся в кресле. Ракхи… в груди всё стянуло от боли, Эриан погиб, потому что на территорию школы проникли какие-то уроды. Незнакомые мне уроды. Было ли это плановое нападение именно на него? Нет, скорее он просто оказался не в том месте не в то время. Опустил глаза на изображение лица одного из мерзавцев. Я найду тебя, обязательно, а также тех, на кого ты работаешь. Глубоко вдохнул и прикрыл глаза, успокаивая клокочущую в груди ярость. Как Саше удалось раздобыть эту информацию, я не очень понял. Но твёрдо решил, что при встрече зацелую её до потери дыхания, несмотря на все сопротивления, которые она окажет. Без её помощи я бы никогда не узнал лицо одного из убийц моего брата.
Открыл глаза и посмотрел на артефакт связи. Хан позвонил мне утром, чтобы донести не очень приятные вести. Из-за нестабильного магического фона порталы создавать теперь опасно, да и сам артефакт связи работает с перебоями. Почувствовал досаду и хмыкнул. Надо же как быстро привыкаешь к подобного рода комфорту.
За дверью раздались шаги, через пару секунд она открылась. Рэмси кивнул мне и подошёл к столу.
— Документы оформлены, - проговорил с какой-то хитрецой мой секретарь. Я мысленно фыркнул на его мысли.
— Благодарю, - указал ему взглядом на дверь и взял в руки увесистую папку.
На днях у Саши был день рождения, я заранее об этом знал, но не понимал, как подобраться к ней с подарком. А затем произошло то, что произошло, я потерял брата и на время забыл обо всём на свете. Надеюсь, когда поздравлю её, она не пошлёт меня куда подальше со словами типа «поздно пить боржоми», как я понял, эта фраза одна из ходовых среди иномирян.
Да и вообще, определиться с подарком я не мог до последнего. Наряды, драгоценности, абонемент в театр и приглашения на роскошные светские мероприятия не смогли бы стать для неё запоминающимся и достойным подарком. Пытался снова мучить Хана, который сначала рычал на меня, потом перешёл на недовольное ворчание, а затем мы вместе сидели на кухне в его доме, пили чай и перебирали варианты. Мне нужна была его помощь, пришлось признать. Но я не пожалел, что обратился к Хану, ведь кто как не он, смог бы мне помочь с выбором подарка для моей Саши, самой необычной девушке во всех мирах. И сейчас я сидел в предвкушении нашей следующей встречи, которая обязательно должна будет вызвать у неё как минимум радость, как максимум восторг. О других раскладах я старался не думать, надо настраиваться на позитив, его и так сильно не хватает сейчас. Пусть она знает, что рядом со мной её жизнь будет становиться проще и безопаснее, потому что я стану тем рубежом, который будет отсекать от неё всю ненужную и опасную шелуху извне. Она сможет одеваться во что захочет и заниматься исследованиями столько, сколько пожелает, любыми исследованиями, а я буду прикрывать и защищать её.
Покосился на портальный браслет на руке, не выдержал и активировал. Передо мной образовался проход на базу в знакомую мне гостиную для приёма. Личная комната Саши, куда она сбежала после нашей ссоры, была для меня закрыта, что вызывало немалую досаду. Вздохнул, рассматривая нестабильные голубые всполохи энергии. Пространство искривлялось и дрожало, выглядело это как-то болезненно и неправильно. Подавив желание нырнуть в портал, закрыл его, так как Хан предельно чётко сообщил не использовать портал, пока тот нестабилен, если я не хочу оказаться в разных частях Эрентерра… по частям. В общем, он умеет убеждать. А когда портал станет работать как прежде, одной Ирендель известно. Вздохнул и посмотрел на часы. Ладно, на базу мне пока не попасть, но к Хану в дом вполне, стационарные порталы работают исправно и, видимо, пришло время возродить поездки на экипаже.
Хан открыл мне дверь почти сразу, его уставший вид напомнил мне о том, насколько ещё ухудшилась ситуация с зограми. После того, как было принято решение объявить всеобщую мобилизацию на борьбу с монстрами, атмосфера в Эрентерре ухудшилась ещё сильнее, появились дезертиры, в основном среди людей, они сбивались в банды и сбегали жить в леса. Ещё одна проблема на наши головы, впрочем, какой ещё реакции можно ожидать от тех, кто почти всю жизнь прожил в мире и спокойствии. Даже в войне с дикарями отдувались в основном эльфы. Люди не особо хотели в ней участвовать, хотя именно на их территориях шли битвы. И после такого отношения они действительно хотят, чтобы вся власть сконцентрировалась в их руках? Глупцы.
— Срочное? - вскинул бровь мужчина, пропуская меня в гостиную. Здесь повсюду ощущалось касание элегантной руки Элены, которая выглянула из кухни, приветственно кивнула мне и предложила остаться на обед. Не смотря на окружающие трудности и совершенно разное происхождение, эти двое были искренне счастливы, а я всё чаще ловил себя на мысли, что тоже бы не отказался от такой жизни, даже если над нами всегда будет висеть тень уничтожения зограми. Улыбнулся эльфийке, искренне порадовавшись, что её жизнь сложилась очень успешно, ведь был момент, когда я чувствовал вину за то, что отказывал её родителям в женитьбе на ней, это было ещё до её побега ко мне в Академию. А теперь понимал, что всё сложилось так, как и должно. Жить с нелюбимой женщиной я бы не смог, теперь я это точно знаю.
— Не могу связаться ни с Сашей, ни с Вовой, - я качнул головой и присел за стол, покрытый белоснежной скатертью в цветочек. - Видимо, артефакты барахлят. Как же не вовремя…
— И не говори, - буркнул Хан, закидывая на плечо розовое кухонное полотенце и помогая Элене достать из духовки пирог. Меня до сих пор поражало то, что Хан сам готовит и помогает своей супруге с домашними делами. Это было… странно, но в мире Саши это считалось нормальным, тем более, если мужчина не мог обезпечить слуг и поваров. Хоть в доме Хана и Элены была пара слуг, но влюблённым нравилось проводить вместе время за готовкой. Удивительные отношения.
Одуряющий аромат свежей выпечки и ягод мигом заполнил кухню, мой желудок сжался в голодном спазме. Завтрак я старался не пропускать, но вот с обедом и ужином часто не складывалось, с моим-то графиком хотя бы поспать успеть.
— Мой подарок готов и ждёт своего часа, - продолжил я, принюхиваясь к кусочку пирога, который Элена положила передо мной. Я благодарно кивнул ей.
— Саша с Вовой отправились в Бергауз к лосинчатому принцу, - Хан жадно откусил кусочек от своей порции пирога и закатил глаза от удовольствия. Мой взгляд метнулся к вилке и ножу, но затем застыл на Элене, которая с таким же воодушевлением, как и её иномирный супруг, впилась зубами в свой кусок. Это выглядело неприлично, но… настолько искренне, по-настоящему. Перед глазами всплыли долгие вечера перед костром в Вирианском лесу, где мы с Сашей ели вот так же руками или же с плотных листьев и плоских камней. В груди всё сжалось от тоски, но тут моё сознание догнало значение слов Хана.
— Что? К кому? - я перевёл на него взгляд.
— Лосинчатому принцу, - хихикнула Элена и прикрыла рот ладошкой.
— Это от слова «лось»? - я вскинул бровь.
— От слова «лосины», принц Дориан, - жевал Хан. - Саша с Вовой впечатлились его нарядом на балу и с тех пор зовут его так.
— Саша поехала к кронпринцу? Но зачем? Она мне ничего не говорила, - тоска в груди сменилась уколами обиды. Могла бы и сказать…
— Не сказала, - хмыкнул Хан, хитро глянув на меня, - чему ты удивляешься? Ты потерял доверие, уже второй раз.
— Я в курсе, - раздражённо процедил сквозь зубы и гневно отгрыз кусок пирога, поставив локти на стол. Что она там делает у Дориана?!
Оценив мой вид, Хан довольно хмыкнул, наслаждаясь тем, что я злюсь.
— Ей пришло приглашение на отбор невест, - продолжал добивать меня Хан, и если бы я не мог читать его саркастичные мысли, то этот ход бы сработал.
Я посмотрел в его лицо прямым твёрдым взглядом, напоминая, что я всё ещё умею читать мысли и что он об этом знает. Хану хватило проницательности понять мой взгляд, и мужчина расплылся в улыбке, показав заляпанные красными ягодами зубы. Дразнит меня, значит.
— Впрочем, ей пришло не только это, было ещё личное приглашение от крон-лосинчатого-принца на аудиенцию по каким-то научным исследованиям, - уже спокойнее и серьёзнее проговорил Хан, затем дотянулся до губ Элены и нежно стёр с них ягодное пятнышко, затем облизал палец.
— Дай угадаю, эти двое гениев бросили всё и ломанулись на встречу приключениям на территориях людских земель? - спросил я и медленно вдохнул, а затем выдохнул.
Хан лишь пожал плечами и снова впился в пирог.
— Они большие детки, разберутся. Последние дни только и делали, что ныли, как у них всё тяжело под землёй идёт и что им нужна встряска.
— Вот только с порталами и связью перебои, мы не сможем оперативно отозваться, если что, - недовольно пробормотал я. - А земли людей - это не Единые Земли и даже не какие-то иные земли. Там далеко не всё так, как у нас, общество несколько иное. Там женщин вообще за людей почти не считают. Хан, - я строго посмотрел на него, - о чём ты думал, когда разрешил им туда отправиться одним? Без охраны, без официальных уведомлений о визите от лица рода Старков?
— Ты что меня отчитываешь сейчас? - прищурился на меня мужчина и даже жевать перестал.
— О, это я ещё ласково упрекаю, - я посмотрел него, и мы снова устроили поединок взглядов.
— Что-то атмосфера здесь накалилась, - проговорила Элена, затем погладила Хана по руке, тот моргнул, немного расслабляясь.
— С ними нужно связаться, немедленно, - я снова надавил взглядом.
— Артефакт связи глючит, разве что письмом им написать, но куда? Во дворец Бергауза? - Хан доел свой кусок пирога и поцеловал Элену, при этом голос его резко изменился с грубого на нежный и мягкий: - Спасибо, котёнок, потрясающий пирог.
Я задумался, вспоминая, какие особо безотлагательные дела на сегодня у меня ещё есть, хотя внутри упорно дрожало безпокойство, и оно нарастало с каждой минутой. Медленно выдохнул, и тут же в памяти всплыли пару дел, ради решения которых мне нужно быть в Бергаузе. В таком случае я смогу безпрепятственно попасть на аудиенцию к кронпринцу, заодно узнаю про Сашу. При воспоминаниях о Дориане в груди полоснуло ревностью, смазливый и яркий человек-маг, мне приходилось видеть, как он действует на женщин в своих землях. Несколько лет назад бывал на людских балах пару раз, это сущая грязь и разврат. Возвращаясь после них домой, мне хотелось сжечь одежду и хорошенько вымыться. Разумеется, я ловил восхищённые взгляды принцесс и других благородных леди на себе, но они быстро остывали, так как чувствовали, что я неприступен, слишком высоко летаю, как они обычно все думали. А принц ничем не гнушался. Скривился от этих воспоминаний. Если он сумеет очаровать Сашу, то…
На этой мысли я впал в ступор, в груди закололо.
— Ну так что? - вопрос Хана вывел меня из этого состояния, я моргнул и перевёл на него взгляд.
— Есть у меня кое-какие дела в Бергаузе, отправляюсь сегодня же вечером.
Глава 25.1.
/Александра Старк/
Старики водили меня из помещения в помещение, показывая и рассказывая. Я внимательно слушала и фотографировала глазами каждую деталь, присматривалась к другим работникам-учёным, встреченным на нашем пути. Все были в бежевых рабочих халатах, большинство с осунувшимися и загнанными лицами. Прям какое-то научное рабство… Хотя стоило отдать должное оснащению лабораторий, на это точно не поскупились.
— А здесь мы собираем артефакты, это место отдалено от других лабораторий, так как иногда случаются… неприятные моменты в ходе экспериментов, - проговорил Гримлер. Всю экскурсию в основном проводил он, Зордан был угрюм и молчалив, лишь изредка добавлял комментарии, в основном язвительные. Ему явно тут не нравилось. И это положительный вывод, как минимум один сторонник для побега у меня уже есть. А то, что отсюда надо бежать, мне было ясно с момента пробуждения после похищения.
— И всё же, я так и не поняла, насколько вы продвинулись в создании этого нового артефакта, - я скосила глаза на проходившего мимо учёного, пожилой мужчина с залысинами выглядел бодрячком и улыбался. Видимо, один из тех, кто здесь по собственному желанию. Интересно, он в курсе, что вокруг него куча пленных?
Гримлер замялся, мне ответил Зордан.
