— Ещё несколько лет, и я наведу порядок, - процедил брат угрожающе. Я понимал, что он имеет в виду. Ему всегда не нравилось, как успешно идут дела у моего личного фонда. Став главой рода, он совершенно точно постарается ставить палки мне в колёса. Но я уже всё продумал и везде подстраховался.
Ничего не ответив ему, да и вообще выбросив его из головы, я наконец дошёл до Саши и остановился перед ней. Девушка вздохнула с облегчением и посмотрела на меня своими невероятными чёрными глазами. Моё сердце подпрыгнуло и забилось сильнее от её мыслей, она была искренне рада видеть меня. От меня не укрылось то, что она перестала надевать свой артефакт от чтения мыслей. Это меня согревало настолько сильно, что хотелось срочно охладиться, выйдя на балкон или же залив в себя графин прохладной воды.
— Тан Аргамайт, - Хан кивнул мне, пытаясь соблюдать этикет.
Я протянул Саше локоть. Она вцепилась в меня, как утопающий. Всё происходящее ей было чуждо, она чувствовала себя некомфортно.
— Потерпи немного, - прошептал я, вытягивая её на танцевальную площадку, огороженную ледяными колоннами по кругу. - До самого конца оставаться необязательно.
— Чудненько, у нас с Вовкой работы по горло.
Я опустил глаза на наши сцепленные руки и нахмурился.
— Тот браслет, который я подарил тебе, он тебе не нравится? Ты не носишь его. Давай подарю другой. Какой ты хочешь?
Девушка проследила за моим взглядом и широко улыбнулась.
— Я сняла его из-за платья, не подходит. К тому же на нём больше нет риалита. Знаешь, - она стиснула мою руку сильнее, - если бы не твой браслет, я бы не смогла выбраться из лаборатории. А ты, даже если бы и пришёл туда, то вероятно бы и не узнал о нас, Дориан всё очень хорошо скрывал.
— Возможно, - напряжённо ответил я, понимая, что мне во многом повезло. Саши могло и не быть на той площади за вратами. А мне потребовалось бы ещё время, чтобы разобраться с этим замком, наводку на который дали мне криминальные авторитеты на территории Бергауза. И за это время с моей девочкой могло произойти всё что угодно.
Саша расслабилась в моих руках, позволяя вести в танце. На нас косились, нас обсуждали, а я был невероятно счастлив. Заметил, что моя девочка перебирает в уме цифры, это меня насторожило.
— Ты опять считаешь. Хочешь скрыть от меня свои мысли? - я вскинул бровь и пристально вгляделся в её сосредоточенное лицо.
— Мм… да так, - она отвернулась, глаза зажглись интересом. - Как же тут красиво! Никогда не видела ничего подобного.
— Магия, - улыбнулся я напряжённо, но не дал ей съехать с темы. - Ты от меня что-то скрываешь.
— Скрываю, но это не заговор против текущей власти, - натянуто улыбнулась Саша и сбилась с шага. Я успел подхватить её и перевести нас в другую фигуру танца, чтобы никто ничего не заметил. - Перекусить бы.
— Идём, - я развернул нас к краю площадки и потянул её к украшенным ледяными фигурками столам.
— Уау… - восхищённо протянула девушка и с приоткрытым ртом начала разглядывать скульптуры. Некоторые из них были в виде деревьев, а в их ветвях были установлены чаши с едой.
Саша потянулась потрогать лёд, отдёрнула руку, затем увидела шоколадное печенье в одной из высоких чаш. Потянулась туда и задела ту, что стояла ниже. Та опасно накренилась и начала выскальзывать из ледяной ветки.
— Ой… - только и успела пискнуть девушка, но я успел подхватить заваливающуюся чашу и поставил её на место. Затем достал для неё горсть печенья.
Саша поджала губы и виновато глянула на меня.
— Прости, я такая неловкая.
— Ничего страшного. И на будущее знай, я оплачу всё, что ты съешь или сломаешь, - усмехнулся я, с удовольствием наблюдая, как насупившаяся девушка с гордым видом забрала у меня печенье.
Музыка затихла, а со стороны возвышенности, где была установлена кафедра и возвышался нарядный столик, раздался зычный голос Элиазара тан Маарэш.
— Идём, церемония начинается, - я протянул Саше свой локоть. Моя обжорка быстро дожевала печенье и с волнением посмотрела на возвышение, куда начали стягиваться все гости. Сжал её руку. - Я рядом, не переживай, это ведь не суд, а награждение. Здесь все присутствующие наслышаны о твоих подвигах. - Затем поймал неприязненный взгляд кузена и склонился к уху девушки: - Теперь Маркус завидует не только мне. Ты знаешь, он жалеет, что не опередил меня и не забрал тебя себе?
— О-о… - Саша округлила глаза и уставилась на меня.
— Да-да, кстати, так думает не только он, - вынужден был признать и подавил раздражение на нескольких холостых из Высших, которые уже пожирали мою девочку глазами.
— Когда я была дикаркой без роду и племени, то никто особо и не смотрел в мою сторону, - задумчиво пробормотала Саша, - ну кроме некоторых лесных эльфов.
Я недовольно покосился на неё.
— А стоило мне стать героиней, как меня сразу посчитали достойной, - фыркнула она. - Миры разные, а проблемы те же самые.
Нам пришлось замолчать, так как Триумвиры начали произносить речь, рассказывать о некоторых недавних событиях, действующих лицах и о том, чем это всё закончилось. Рука Саши согревала мой локоть, что меня несказанно будоражило, но вот числа в её голове вызывали досаду. Она не даёт мне читать свои мысли! И нашла же способ. Что она там прячет? В голову полезли совсем нехорошие предположения о том, что она хочет заявить мне о том, что наши отношения - это ошибка и нам надо перестать встречаться. По телу прокатилась волна холода. Рассердился. Веду себя как девица, придумывая невесть что и вытрёпывая себе нервы. Надо будет просто зажать её в углу и всё выяснить.
— Александра Старк, мы благодарим вас за огромный вклад в раскрытие сети заговорщиков, - произнёс Ниахар тан Аргамайт и по-отечески улыбнулся моей Саше.
Девушка побледнела, покраснела, но уверенно шагнула вперёд, пройдя к кафедре. Меня распирало от гордости за мою девочку. Мы с Ханом и Харланом первыми начали горячо аплодировать. Затем подключились остальные Триумвиры, и вскоре аплодировал уже весь зал. Ниахар повесил на шею Саше золотую цепь с ромбовидной медалью, усыпанной драгоценными камнями. Она с любопытством её разглядывала. Я умилился её мыслям, в которых она уже проводила какие-то эксперименты с камнями из украшения.
Меня почести тоже настигли, орден за особые заслуги был приколот к моему камзолу. Среди аплодирующих немало было и завистливых, неприязненных взглядов. Знали бы они, чему завидуют. За любой наградой стоит масса проделанной тяжёлой работы и неисчислимое количество безсонных дней и ночей.
Какое-то время ещё длилась церемония, моих парней-агентов тоже отметили, я постарался, чтобы про них не забыли. Даже Зордан Тайрел и Гримлер Рамт были приглашены и отмечены за храбрость. Теперь они все заметно вырастут в глазах глав своих родов. Приглашённые аплодировали и попивали корк. Атмосфера становилась всё более расслабленной, и как бы странно ни звучало, более доброжелательной.
— А теперь минуточку внимания, - Элавир Беарисэль взмахнул рукой, и тут же наступила тишина. Все взгляды приклеились к третьему члену Триумвирата. - Мы не просто так решили организовать сегодняшний торжественный вечер. Может быть, кто-то вспомнит, что сегодня за день?
Триумвиры таинственно заулыбались. Я нахмурился, пытаясь понять, что имеется в виду, а когда не смог, то попытался прочесть их мысли. Но стояли они слишком далеко.
— А что за день? - шёпотом спросила меня Саша и прижалась к моему боку ещё плотнее. Мне очень хотелось отпустить её локоть и приобнять. Сдержался, ни к чему пока привлекать ещё больше внимания.
— Не могу вспомнить, - я огляделся на вход. - Никогда не был поклонником праздников и приёмов.
Триумвиры переглянулись, следом в зале приглушили освещение, а слуги синхронно раскрыли балконные двери, впуская в зал вечернюю прохладу. Невесомый белоснежный тюль развевался на ветру, туман под ногами заклубился, придавая атмосфере в зале больше романтичности и загадочности.
— Просим всех выйти на балконы!
Мы с Сашей переглянулись и пристроились в очередь. Рядом с нами оказались Хан и Харлан. Никто не понимал, что происходит, но интригу этим старикам создать удалось.
И тут я вспомнил. Стиснул зубы, а заодно и руку Саши. Она думала о какой-то коробочке в кармане платья и сразу же начинала перебирать числа.
— Всё хорошо? - заглянула мне в глаза.
— Да, - я попытался придать себе непринуждённый вид, но получилось явно плохо, так как Саша нахмурилась и начала поглаживать мою напряжённую ладонь. Она уже набрала воздуха сообщить мне, что я что-то недоговариваю, но нас прервала внезапно заигравшая музыка. Приглашённый оркестр заиграл торжественную, но в то же время лёгкую мелодию. Высшие эльфы оживились и встряхнули крыльями. Эльфийки заулыбались и подошли ближе к парапету балкона, демонстрируя друг другу украшения, которыми они любили обвешивать крылья на приёмы.
— Что они делают? - любопытствовала Саша, удивлённо разглядывая Высших, которые теперь по одному расправляли крылья и взлетали над балконами. Они пролетали вперёд в сторону сада и кружились.
— Исполняют танец ветра, это традиционный танец Высших, - проговорил я, настроение стало мрачным. Снова стиснул зубы. Я думал, что уже пережил эту боль, пережил то, что никогда больше не смогу подняться в небо, никогда не почувствую прохладу ветра на коже.
— Как красиво… - прошептала Саша, с улыбкой наблюдая за пируэтами, которые выписывали все до единого Высшие, что были на вечере. Кроме меня и Харлана, который из дружеской солидарности остался стоять на балконе.
Поймал на себе несколько взглядов оставшихся на балконах лесных и разозлился на себя за эту слабость.
Тёплые тонкие пальчики девушки переплелись с напряжёнными моими. Саша снова прижалась к моему боку и положила голову мне на плечо. От её поддержки камень на сердце начал становиться всё легче. Если бы только она ещё мысли свои не прятала от меня…
— А знаешь что? - Саша выпрямилась, явно решившись на что-то. - Не буду ждать конца вечера.
Я непонимающе вскинул бровь. Девушка плотнее переплела наши пальцы и потянула меня к лестнице в сад.
— У тебя ведь тоже был день рождения, относительно недавно, а я его пропустила, - вздохнула она, выбирая тропинку к небольшому озеру. Тому самому, возле которого мы уже сидели с ней в беседке.
— Если ты хочешь сделать мне подарок, то я бы предпочёл, чтобы ты не скрывала от меня свои мысли, - пробормотал я несколько обиженно.
— Я тренирую концентрацию ума, это полезно, не носить же мне постоянно артефакт, а то опыт показывает, что ты появляешься аккурат тогда, когда я без него, - Саша развернула меня лицом к себе и огляделась. Со стороны дворца Триумвирата ещё слышалась музыка и радостные вскрики исполняющих танец.
Чёрные глаза остановились на мне, цифры в её мыслях продолжали сводить меня с ума. Саша как будто нервничала, схватилась ладонями за складки платья и подёргала их. Точно нервничает.
— Я… долго думала над этим подарком, - начала она. - Вообще не была уверена, что успею окончить его в срок из-за всех этих приключений и проблем.
Я внимательно наблюдал за ней. Саша заправила локон за ухо и опустила руку в карман. Покрутила в пальцах небольшую деревянную коробочку и вздохнула, словно сомневаясь.
Это вызвало у меня улыбку и напомнило, как сильно я сам недавно переживал из-за подарка ей. Не знал, как она отреагирует, понравится ли ей, отчаянно прощупывал её мысли и эмоции.
— Я постаралась всё учесть, но… в общем, там не всё так просто, кое-что нужно будет ещё сделать…
Саша набрала побольше воздуха, а вместе с ним собралась с силами и протянула мне коробочку. Чёрные глаза смотрели на меня не мигая.
Я с улыбкой принял подарок. Покрутил в пальцах. Коробочка была небольшой, деревянный куб с крышечкой. Подцепил её пальцем и заглянул внутрь. Там на тёмно-синей бархатной подушечке лежал кулон - серебряные крылья на такой же серебряной цепочке. Саша явно нервничала, перекатываясь с пятки на носок и теребя платье. В мыслях её были числа, а потом я снова перестал в них разбираться, видимо, опять не поспевал.
— Хм… симпатично, - я вытянул кулон на цепочке и надел поверх камзола. - Серебряный мне идёт.
— Эмм… это не просто кулон, - мялась Саша. - В книгах по психологии пишут, что если женщина хочет подарить подарок мужчине, то лучше, чтобы это было нечто, сделанное её руками.
— Это какой-то артефакт? - я вскинул бровь.
— Да, но сейчас он пока не активен, - Саша протянула ко мне руку, затем опустила её и снова протянула. Коснулась крыльев, я накрыл её ладонь своею.
— Спасибо, - улыбнулся ей. - Я могу расчитывать на поцелуй? Всё-таки подарок без поцелуя - это незавершённый подарок.
Саша улыбнулась, но по её лицу я видел, что она ещё напряжена и сказала мне не всё.
— Знаешь, мне настолько нравилось называть тебя «крылатым засранцем», что я решила подарить тебе крылья. Эти, - она потёрла пальцем кулон, - лишь часть целого. Просто всё остальное было не принести на приём.
— Ничего не понял, - я разглядывал её лицо и тревожно поджатые губы. Погладил по щеке: - Не переживай так, малыш, я рад любому твоему подарку.
— Просто я помню, как тебе нравилось летать, твои крылья - это часть тебя, лишившись их, ты попытался смириться, но… ты всё равно тоскуешь каждый раз, когда видишь, как кто-то летает. Тебе их не хватает, - тихо проговорила Саша. Она сильно смущалась и часто отводила взгляд. Я снова умилился. Моя хорошая.
— Ты права, это не просто, но это и не самое главное, - мягко проговорил я.
— В общем, я решила порадовать тебя, насколько это возможно. Но тебе нужно будет прийти к нам на базу. И ещё решить, насколько ты готов…
— Погоди, я пока ничего не понял, - улыбнулся ей. - Ты создала для меня какой-то артефакт?
— Да, крылья, - Саша поняла, что рассказывала сумбурно, и попыталась исправиться. - Они на нашей базе.
И тут до меня наконец дошло.
— Крылья? Настоящие? - уставился на неё.
— Д-да, ну точнее, не совсем настоящие. Тебе надо будет где-то на пару недель, а лучше на месяц переехать к нам. Мы с Вовкой… в общем, там всё непросто, и быть может, ты ещё и не согласишься на такое.
— Саша, - я взял её за плечи и легонько сжал. - Мы можем отправиться на базу сейчас? Я хочу увидеть.
— Конечно, - охотно кивнула она и метнула взгляд в сторону играющей музыки. - Только предупредим Хана.
Меня подгоняло нетерпение. Я до сих пор не мог поверить, что Саша создала для меня крылья. Терялся в догадках и еле дышал от разлившейся в груди надежды. Неужели я снова смогу летать?.. Нет, лучше не думать об этом, Саша ведь сказала, что там всё непросто и я даже могу отказаться.
Хан угрюмо выслушал нас и решил тоже отправиться на базу, так как его достало «мельтешение крылатых в небе, они словно гигантская саранча». Саша с упрёком на него покосилась, а затем открыла портал.
На той стороне оказалась большая белая комната со множеством неизвестных мне вещей и приборов. Из-за стола на колёсиках встал Вова и направился к нам, широко улыбаясь. Глянул на сестру хитро.
— Я тебе говорил, что он не выдержит, - затем перевёл взгляд на меня. - Ну что, ваше крылатство, готовы?
Хан вздохнул и направился на небольшой диванчик возле стены, налил себе воды и принялся за нами наблюдать.
Ничего не ответив ему, да и вообще выбросив его из головы, я наконец дошёл до Саши и остановился перед ней. Девушка вздохнула с облегчением и посмотрела на меня своими невероятными чёрными глазами. Моё сердце подпрыгнуло и забилось сильнее от её мыслей, она была искренне рада видеть меня. От меня не укрылось то, что она перестала надевать свой артефакт от чтения мыслей. Это меня согревало настолько сильно, что хотелось срочно охладиться, выйдя на балкон или же залив в себя графин прохладной воды.
— Тан Аргамайт, - Хан кивнул мне, пытаясь соблюдать этикет.
Я протянул Саше локоть. Она вцепилась в меня, как утопающий. Всё происходящее ей было чуждо, она чувствовала себя некомфортно.
— Потерпи немного, - прошептал я, вытягивая её на танцевальную площадку, огороженную ледяными колоннами по кругу. - До самого конца оставаться необязательно.
— Чудненько, у нас с Вовкой работы по горло.
Я опустил глаза на наши сцепленные руки и нахмурился.
— Тот браслет, который я подарил тебе, он тебе не нравится? Ты не носишь его. Давай подарю другой. Какой ты хочешь?
Девушка проследила за моим взглядом и широко улыбнулась.
— Я сняла его из-за платья, не подходит. К тому же на нём больше нет риалита. Знаешь, - она стиснула мою руку сильнее, - если бы не твой браслет, я бы не смогла выбраться из лаборатории. А ты, даже если бы и пришёл туда, то вероятно бы и не узнал о нас, Дориан всё очень хорошо скрывал.
— Возможно, - напряжённо ответил я, понимая, что мне во многом повезло. Саши могло и не быть на той площади за вратами. А мне потребовалось бы ещё время, чтобы разобраться с этим замком, наводку на который дали мне криминальные авторитеты на территории Бергауза. И за это время с моей девочкой могло произойти всё что угодно.
Саша расслабилась в моих руках, позволяя вести в танце. На нас косились, нас обсуждали, а я был невероятно счастлив. Заметил, что моя девочка перебирает в уме цифры, это меня насторожило.
— Ты опять считаешь. Хочешь скрыть от меня свои мысли? - я вскинул бровь и пристально вгляделся в её сосредоточенное лицо.
— Мм… да так, - она отвернулась, глаза зажглись интересом. - Как же тут красиво! Никогда не видела ничего подобного.
— Магия, - улыбнулся я напряжённо, но не дал ей съехать с темы. - Ты от меня что-то скрываешь.
— Скрываю, но это не заговор против текущей власти, - натянуто улыбнулась Саша и сбилась с шага. Я успел подхватить её и перевести нас в другую фигуру танца, чтобы никто ничего не заметил. - Перекусить бы.
— Идём, - я развернул нас к краю площадки и потянул её к украшенным ледяными фигурками столам.
— Уау… - восхищённо протянула девушка и с приоткрытым ртом начала разглядывать скульптуры. Некоторые из них были в виде деревьев, а в их ветвях были установлены чаши с едой.
Саша потянулась потрогать лёд, отдёрнула руку, затем увидела шоколадное печенье в одной из высоких чаш. Потянулась туда и задела ту, что стояла ниже. Та опасно накренилась и начала выскальзывать из ледяной ветки.
— Ой… - только и успела пискнуть девушка, но я успел подхватить заваливающуюся чашу и поставил её на место. Затем достал для неё горсть печенья.
Саша поджала губы и виновато глянула на меня.
— Прости, я такая неловкая.
— Ничего страшного. И на будущее знай, я оплачу всё, что ты съешь или сломаешь, - усмехнулся я, с удовольствием наблюдая, как насупившаяся девушка с гордым видом забрала у меня печенье.
Музыка затихла, а со стороны возвышенности, где была установлена кафедра и возвышался нарядный столик, раздался зычный голос Элиазара тан Маарэш.
— Идём, церемония начинается, - я протянул Саше свой локоть. Моя обжорка быстро дожевала печенье и с волнением посмотрела на возвышение, куда начали стягиваться все гости. Сжал её руку. - Я рядом, не переживай, это ведь не суд, а награждение. Здесь все присутствующие наслышаны о твоих подвигах. - Затем поймал неприязненный взгляд кузена и склонился к уху девушки: - Теперь Маркус завидует не только мне. Ты знаешь, он жалеет, что не опередил меня и не забрал тебя себе?
— О-о… - Саша округлила глаза и уставилась на меня.
— Да-да, кстати, так думает не только он, - вынужден был признать и подавил раздражение на нескольких холостых из Высших, которые уже пожирали мою девочку глазами.
— Когда я была дикаркой без роду и племени, то никто особо и не смотрел в мою сторону, - задумчиво пробормотала Саша, - ну кроме некоторых лесных эльфов.
Я недовольно покосился на неё.
— А стоило мне стать героиней, как меня сразу посчитали достойной, - фыркнула она. - Миры разные, а проблемы те же самые.
Нам пришлось замолчать, так как Триумвиры начали произносить речь, рассказывать о некоторых недавних событиях, действующих лицах и о том, чем это всё закончилось. Рука Саши согревала мой локоть, что меня несказанно будоражило, но вот числа в её голове вызывали досаду. Она не даёт мне читать свои мысли! И нашла же способ. Что она там прячет? В голову полезли совсем нехорошие предположения о том, что она хочет заявить мне о том, что наши отношения - это ошибка и нам надо перестать встречаться. По телу прокатилась волна холода. Рассердился. Веду себя как девица, придумывая невесть что и вытрёпывая себе нервы. Надо будет просто зажать её в углу и всё выяснить.
— Александра Старк, мы благодарим вас за огромный вклад в раскрытие сети заговорщиков, - произнёс Ниахар тан Аргамайт и по-отечески улыбнулся моей Саше.
Девушка побледнела, покраснела, но уверенно шагнула вперёд, пройдя к кафедре. Меня распирало от гордости за мою девочку. Мы с Ханом и Харланом первыми начали горячо аплодировать. Затем подключились остальные Триумвиры, и вскоре аплодировал уже весь зал. Ниахар повесил на шею Саше золотую цепь с ромбовидной медалью, усыпанной драгоценными камнями. Она с любопытством её разглядывала. Я умилился её мыслям, в которых она уже проводила какие-то эксперименты с камнями из украшения.
Меня почести тоже настигли, орден за особые заслуги был приколот к моему камзолу. Среди аплодирующих немало было и завистливых, неприязненных взглядов. Знали бы они, чему завидуют. За любой наградой стоит масса проделанной тяжёлой работы и неисчислимое количество безсонных дней и ночей.
Какое-то время ещё длилась церемония, моих парней-агентов тоже отметили, я постарался, чтобы про них не забыли. Даже Зордан Тайрел и Гримлер Рамт были приглашены и отмечены за храбрость. Теперь они все заметно вырастут в глазах глав своих родов. Приглашённые аплодировали и попивали корк. Атмосфера становилась всё более расслабленной, и как бы странно ни звучало, более доброжелательной.
— А теперь минуточку внимания, - Элавир Беарисэль взмахнул рукой, и тут же наступила тишина. Все взгляды приклеились к третьему члену Триумвирата. - Мы не просто так решили организовать сегодняшний торжественный вечер. Может быть, кто-то вспомнит, что сегодня за день?
Триумвиры таинственно заулыбались. Я нахмурился, пытаясь понять, что имеется в виду, а когда не смог, то попытался прочесть их мысли. Но стояли они слишком далеко.
— А что за день? - шёпотом спросила меня Саша и прижалась к моему боку ещё плотнее. Мне очень хотелось отпустить её локоть и приобнять. Сдержался, ни к чему пока привлекать ещё больше внимания.
— Не могу вспомнить, - я огляделся на вход. - Никогда не был поклонником праздников и приёмов.
Триумвиры переглянулись, следом в зале приглушили освещение, а слуги синхронно раскрыли балконные двери, впуская в зал вечернюю прохладу. Невесомый белоснежный тюль развевался на ветру, туман под ногами заклубился, придавая атмосфере в зале больше романтичности и загадочности.
— Просим всех выйти на балконы!
Мы с Сашей переглянулись и пристроились в очередь. Рядом с нами оказались Хан и Харлан. Никто не понимал, что происходит, но интригу этим старикам создать удалось.
И тут я вспомнил. Стиснул зубы, а заодно и руку Саши. Она думала о какой-то коробочке в кармане платья и сразу же начинала перебирать числа.
— Всё хорошо? - заглянула мне в глаза.
— Да, - я попытался придать себе непринуждённый вид, но получилось явно плохо, так как Саша нахмурилась и начала поглаживать мою напряжённую ладонь. Она уже набрала воздуха сообщить мне, что я что-то недоговариваю, но нас прервала внезапно заигравшая музыка. Приглашённый оркестр заиграл торжественную, но в то же время лёгкую мелодию. Высшие эльфы оживились и встряхнули крыльями. Эльфийки заулыбались и подошли ближе к парапету балкона, демонстрируя друг другу украшения, которыми они любили обвешивать крылья на приёмы.
— Что они делают? - любопытствовала Саша, удивлённо разглядывая Высших, которые теперь по одному расправляли крылья и взлетали над балконами. Они пролетали вперёд в сторону сада и кружились.
— Исполняют танец ветра, это традиционный танец Высших, - проговорил я, настроение стало мрачным. Снова стиснул зубы. Я думал, что уже пережил эту боль, пережил то, что никогда больше не смогу подняться в небо, никогда не почувствую прохладу ветра на коже.
— Как красиво… - прошептала Саша, с улыбкой наблюдая за пируэтами, которые выписывали все до единого Высшие, что были на вечере. Кроме меня и Харлана, который из дружеской солидарности остался стоять на балконе.
Поймал на себе несколько взглядов оставшихся на балконах лесных и разозлился на себя за эту слабость.
Тёплые тонкие пальчики девушки переплелись с напряжёнными моими. Саша снова прижалась к моему боку и положила голову мне на плечо. От её поддержки камень на сердце начал становиться всё легче. Если бы только она ещё мысли свои не прятала от меня…
— А знаешь что? - Саша выпрямилась, явно решившись на что-то. - Не буду ждать конца вечера.
Я непонимающе вскинул бровь. Девушка плотнее переплела наши пальцы и потянула меня к лестнице в сад.
— У тебя ведь тоже был день рождения, относительно недавно, а я его пропустила, - вздохнула она, выбирая тропинку к небольшому озеру. Тому самому, возле которого мы уже сидели с ней в беседке.
— Если ты хочешь сделать мне подарок, то я бы предпочёл, чтобы ты не скрывала от меня свои мысли, - пробормотал я несколько обиженно.
— Я тренирую концентрацию ума, это полезно, не носить же мне постоянно артефакт, а то опыт показывает, что ты появляешься аккурат тогда, когда я без него, - Саша развернула меня лицом к себе и огляделась. Со стороны дворца Триумвирата ещё слышалась музыка и радостные вскрики исполняющих танец.
Чёрные глаза остановились на мне, цифры в её мыслях продолжали сводить меня с ума. Саша как будто нервничала, схватилась ладонями за складки платья и подёргала их. Точно нервничает.
— Я… долго думала над этим подарком, - начала она. - Вообще не была уверена, что успею окончить его в срок из-за всех этих приключений и проблем.
Я внимательно наблюдал за ней. Саша заправила локон за ухо и опустила руку в карман. Покрутила в пальцах небольшую деревянную коробочку и вздохнула, словно сомневаясь.
Это вызвало у меня улыбку и напомнило, как сильно я сам недавно переживал из-за подарка ей. Не знал, как она отреагирует, понравится ли ей, отчаянно прощупывал её мысли и эмоции.
— Я постаралась всё учесть, но… в общем, там не всё так просто, кое-что нужно будет ещё сделать…
Саша набрала побольше воздуха, а вместе с ним собралась с силами и протянула мне коробочку. Чёрные глаза смотрели на меня не мигая.
Я с улыбкой принял подарок. Покрутил в пальцах. Коробочка была небольшой, деревянный куб с крышечкой. Подцепил её пальцем и заглянул внутрь. Там на тёмно-синей бархатной подушечке лежал кулон - серебряные крылья на такой же серебряной цепочке. Саша явно нервничала, перекатываясь с пятки на носок и теребя платье. В мыслях её были числа, а потом я снова перестал в них разбираться, видимо, опять не поспевал.
— Хм… симпатично, - я вытянул кулон на цепочке и надел поверх камзола. - Серебряный мне идёт.
— Эмм… это не просто кулон, - мялась Саша. - В книгах по психологии пишут, что если женщина хочет подарить подарок мужчине, то лучше, чтобы это было нечто, сделанное её руками.
— Это какой-то артефакт? - я вскинул бровь.
— Да, но сейчас он пока не активен, - Саша протянула ко мне руку, затем опустила её и снова протянула. Коснулась крыльев, я накрыл её ладонь своею.
— Спасибо, - улыбнулся ей. - Я могу расчитывать на поцелуй? Всё-таки подарок без поцелуя - это незавершённый подарок.
Саша улыбнулась, но по её лицу я видел, что она ещё напряжена и сказала мне не всё.
— Знаешь, мне настолько нравилось называть тебя «крылатым засранцем», что я решила подарить тебе крылья. Эти, - она потёрла пальцем кулон, - лишь часть целого. Просто всё остальное было не принести на приём.
— Ничего не понял, - я разглядывал её лицо и тревожно поджатые губы. Погладил по щеке: - Не переживай так, малыш, я рад любому твоему подарку.
— Просто я помню, как тебе нравилось летать, твои крылья - это часть тебя, лишившись их, ты попытался смириться, но… ты всё равно тоскуешь каждый раз, когда видишь, как кто-то летает. Тебе их не хватает, - тихо проговорила Саша. Она сильно смущалась и часто отводила взгляд. Я снова умилился. Моя хорошая.
— Ты права, это не просто, но это и не самое главное, - мягко проговорил я.
— В общем, я решила порадовать тебя, насколько это возможно. Но тебе нужно будет прийти к нам на базу. И ещё решить, насколько ты готов…
— Погоди, я пока ничего не понял, - улыбнулся ей. - Ты создала для меня какой-то артефакт?
— Да, крылья, - Саша поняла, что рассказывала сумбурно, и попыталась исправиться. - Они на нашей базе.
И тут до меня наконец дошло.
— Крылья? Настоящие? - уставился на неё.
— Д-да, ну точнее, не совсем настоящие. Тебе надо будет где-то на пару недель, а лучше на месяц переехать к нам. Мы с Вовкой… в общем, там всё непросто, и быть может, ты ещё и не согласишься на такое.
— Саша, - я взял её за плечи и легонько сжал. - Мы можем отправиться на базу сейчас? Я хочу увидеть.
— Конечно, - охотно кивнула она и метнула взгляд в сторону играющей музыки. - Только предупредим Хана.
Глава 32.2.
Меня подгоняло нетерпение. Я до сих пор не мог поверить, что Саша создала для меня крылья. Терялся в догадках и еле дышал от разлившейся в груди надежды. Неужели я снова смогу летать?.. Нет, лучше не думать об этом, Саша ведь сказала, что там всё непросто и я даже могу отказаться.
Хан угрюмо выслушал нас и решил тоже отправиться на базу, так как его достало «мельтешение крылатых в небе, они словно гигантская саранча». Саша с упрёком на него покосилась, а затем открыла портал.
На той стороне оказалась большая белая комната со множеством неизвестных мне вещей и приборов. Из-за стола на колёсиках встал Вова и направился к нам, широко улыбаясь. Глянул на сестру хитро.
— Я тебе говорил, что он не выдержит, - затем перевёл взгляд на меня. - Ну что, ваше крылатство, готовы?
Хан вздохнул и направился на небольшой диванчик возле стены, налил себе воды и принялся за нами наблюдать.
