***
Несмотря на уйму проблем, мы всё-таки выкроили время, чтобы Хан с Эленой могли нормально завершить своё бракосочетание. Новая дата финальной церемонии была назначена, и никакая война не должна помешать. Вообще, у нас на Земле и в войну, и в конец света люди создавали семьи. К тому же третья церемония и так уже несколько раз переносилась из-за невероятной занятости Хана, который, как и Дейгар, буквально спал на ходу. Несколько раз им приходилось участвовать в прямых столкновениях с зограми, и я жутко боялась, что их ранят или вообще убьют, отчего не могла нормально сосредоточиться на других задачах. Мне было тревожно за них обоих, лица мужчин осунулись от недосыпа, под глазами залегли тёмные круги. От всех этих переживаний я разродилась новым артефактом, который мог на пару часов сгенерировать защитное поле вокруг владельца. Если зогр нападёт, то поле его оттолкнёт. Но такие амулеты требовали доработки, так как их надо было постоянно перезаряжать в нашей лаборатории. Хотя все были рады и такому. Дейгару я вмонтировала это поле прямо в медальон с крыльями, тот самый, который подарила ему после церемонии награждения. Это маленькое серебряное украшение было много чем напичкано и позволяло Дейгару призывать крылья на расстоянии, усиливая нейронную связь. Также я не выдержала и всё-таки добавила в его крылья ещё парочку маленьких ракет на случай, если нужно будет что-то взорвать.
Иногда Дейгар приходил, вернее сказать, приползал ко мне в комнату посреди ночи, садился на край кровати и опускал голову на руки. Я видела это по камерам, о существовании которых он забыл. Сердце от увиденного обливалось кровью, он так сильно уставал, что даже не всегда находил в себе силы переодеться. Несколько раз просто засыпал на моём диване. Однажды он разбудил меня посреди ночи, изрядно напугав.
— Саша, прости, - пробормотал он, сжимая мою руку. - Не удержался.
Я переместилась к нему ближе и без слов обняла его. От него пахло гарью, металлом и мерзким ароматом внутренностей зогра. Дейгар был таким уставшим, что едва смог положить руки мне на талию. Я нашла его губы и попыталась поцеловать, но он отстранился.
— Мне не следовало приходить к тебе в таком ужасном виде, прости, - пробормотал он, упираясь лбом в моё плечо. - Мне нужно хотя бы умыться.
— Всё нормально, - я всё-таки чмокнула его в висок. - Ты сегодня кушал? - прижала его голову к груди и начала медленно раскачиваться.
— Не помню, - тихо отозвался эльф.
— Давай принесу, - я уже хотела встать.
— Нет, не уходи, давай просто посидим немного…
— Как там дела?.. - спросила я и замерла в ожидании ответа. Новости последние дни приходили всё хуже и хуже. Во всём Эрентерре погибало столько жителей, что уже начали устраивать массовые сожжения растерзанных трупов. Зогры появлялись теперь везде, даже посреди Винтериона, Академия тоже подвергалась атакам, из-за чего ректор Маркус тан Аргамайт принял решение приостановить занятия, а учеников отправить по домам. И это было правильно, потому что число погибших из-за потери магии выросло. Сервера уже дышали на ладан, а мы с Вовкой все глаза проглядели, но найти решение не могли. Я уже в полный голос молилась Ирендель и Богу Земли, чтобы Они снизошли до нас и помогли с этим, но пока всё было глухо. У меня внутри постепенно начал нарастать страх, что мы реально можем и не найти решение проблемы. Страх, который я гнала от себя что есть мочи.
Краем уха я слышала, что многие члены родов даже помирились на волне всех этих жутких событий. Старые раздоры были забыты перед лицом смерти. Про относительно недавний заговор уже мало кто вспоминал, настолько это всё казалось несущественным на фоне кровожадных монстров, появляющихся на улочках мирных городов.
Эрентерр переживал трудные времена. Скорее всего самые трудные с момента своего зарождения. И я чувствовала нашу косвенную вину в этом. Свою вину.
— Ты ни в чём не виновата, моя девочка, - прошептал Дейгар. - Недавно во многих городах создали дружины, отряды, которые хоть как-то могут бороться с зограми. Все остальные жители сидят по домам почти везде, хотя и это не всех спасает. Наши дела идут стабильно плохо, мы несём колоссальные потери. Если бы не твои артефакты…
Я вздохнула, зная, как зогры прекрасно умеют выковыривать из запертых домов. Особенно, если кто-то будет шуметь. Я уже прошла через всё это, а теперь словно снова погрузилась в давно забытый кошмар.
— Будь осторожен, прошу тебя, - я закопалась лицом в его прокопчённые волосы. - У меня в мыслях создание ещё одного артефакта. Я постараюсь собрать его завтра до конца дня, но если с тобой что-то случится, я уже ничего не смогу делать… Так что ты просто обязан беречь себя.
Дейгар ласково усмехнулся и устало вздохнул.
Я встала и уложила его в свою кровать. Эльф почти не сопротивлялся, глаза его закрылись сразу же, как только голова коснулась моей подушки. Стянула с него сапоги и поставил рядом с крыльями, которые зависли над полом недалеко от кровати. Моя новая доработка, чтобы их не нужно было постоянно прислонять к стене или класть на пол.
Моя кровать была узкой, а Дейгар упал ровно посередине. Передвинуть его я никак не смогу из-за его теперь тяжеленных костей, поэтому я примостилась рядом, тесно к нему прижавшись.
Наутро я проснулась одна, заботливо уложенная посередине и накрытая одеялом. Каждый раз удивляюсь, как мой эльф может так мало спать и есть, но при этом нормально соображать? Прям киборг. Надо бы ещё раз пробежаться по результатам проекта «Химеры». Мало ли я что-то важное пропустила, читала ведь по-диагонали.
Вздохнула, вспомнив, какой сегодня день. Надо привести себя в порядок и подготовиться к свадьбе Хана и Элены. Учитывая все обстоятельства, решено было провести это мероприятие очень узким кругом, только все самые близкие. И без застолья, естественно, только сама церемония. Мне даже разрешили не надевать платье, чем я и решила воспользоваться, но наглеть тоже не стану, в спортивном костюме всё же не пойду.
Глава 35.1.
/Дейгар тан Аргамайт/
Сегодня на расширенное заседание Малого Круга не явилось около четверти участников, и это было плохим знаком. Я стоял напротив окна и смотрел на полосу рассвета, вяло ползущую по пустынным улицам и домам с наглухо заколоченными ставнями. И над всем этим витал некий мрачный дух отчаяния и безысходности. Вздохнул и поднял глаза к светлеющему небу. Заметил подрагивание воздуха высоко над городом. Прищурился, пытаясь рассмотреть это странное явление, но оно уже пропало. А вот моя интуиция встрепенулась и отчётливо сообщила, что это не к добру. Я плохо разбирался в таких вещах, а сейчас тем более не было на такое времени, но решил при первой же возможности сообщить об увиденном Саше и Вове.
— Мда… с каждым разом всё грустнее, - тихо пробормотал стоящий рядом Харлан. По должности он не мог посещать подобные заседания, но я пригласил его и ещё нескольких ключевых агентов Канцелярии, чтобы не пересказывать по десять раз. На это не было времени.
— Что ощущаешь?
— Страх, ожидание чего-то ужасного, депрессию… мне продолжать? - хмыкнул друг, а я перевёл взгляд с окна на его осунувшееся лицо. Как эмпату ему было тяжело находиться в толпе, тем более сейчас. Его дар был также и его проклятьем, пожалуй, в этом мы с ним схожи сильнее, чем в чём-либо другом.
— Я бы дал тебе выходной, но сам понимаешь, - сочувствующе сжал его плечо.
— Ничего, всё нормально, я справлюсь, на церемонии Хана и Элены отдохну, там хоть будут положительные эмоции.
Все заняли свои места, заседание началось. Пожалуй, плюсом последних событий было то, что пустой болтовни и отчётов «для галочки» стало в разы меньше. Я перевёл взгляд на пустующее место за круглым столом. Ранее там восседал гордый и высокомерный Хитар Далаэль, теперь же он переехал на постоянное жительство в темницу Дворца Триумвирата за то, что сливал информацию заговорщикам. Вместо него род пока что никого не прислал, а у нас теперь не было времени на расшаркивания и соблюдение всех церемонии. Жизнь за последние недели кардинально изменилась. Я усмехнулся, вспоминая, как раньше мы даже умудрялись переносить заседания, если кто-то из Малого Круга не явился. Просто кучка надменных идиотов, попрекающая друг друга соблюдением традиций и правил. Просто смешно… и противно до тошноты.
— Дейгар, - кивнул мне отец, я поднялся, шелестя крыльями, которые снова приковали к себе все взгляды. Кто-то смотрел с восторгом, кто-то с завистью, что было странно, учитывая как я потерял родные крылья. Хотя… подарок моей Саши во многом оказался лучше моих кожаных: я стал сильнее, быстрее, манёвреннее. И ко всему прочему почти не уставал от полётов, так как моя гениальная красавица добавила в конструкцию -… как его там? - электроусилитель.
Я взошёл на кафедру, сложив крылья за спиной, чтобы они никого не отвлекали от моего доклада. Очень печального доклада.
— Буду краток, так как ситуация не изменилась к лучшему. Скорее наоборот, - я обвёл глазами присутствующих. Главы родов напряжённо подобрались. - Вчера мы потеряли десять городов на границе земель вампов и лесных эльфов.
Атмосфера сгустилась ещё сильнее.
— Там очаг? - спросил кто-то из приглашённых.
— Нет, - я перевёл на него глаза. - Очаг в другом месте, это нечто вроде прохода в мир монстров, - я припомнил объяснения Саши, - причиной этому послужила опять же нестабильность магического фона.
— Иномиряне до сих пор не разобрались с этим! - возмутился Сильвар. - Пока они там под землёй сидят, мы теряем членов наших родов. Ракхово дерьмо… Того и гляди от нас ничего не останется в скором времени! Все поляжем, когда магия пропадёт окончательно… Даже зограм делать ничего не нужно.
И он был прав.
— Иномиряне делают всё, что могут, поверьте, - спокойно проговорил я, но пальцы сжались на деревянной кафедре. Хотя злиться на членов Малого Круга смысла никакого нет, они ведь не знают всего того, что я узнаю от Саши, и они также не в курсе того, как много брат с сестрой работают.
— Если бы не иномиряне, у нас бы не было столь большого количества невероятно полезных артефактов, - Ниахар поднял руку, обнажая запястье с портальным браслетом, но большинство присутствующих снова уставились на мои крылья. Некоторые, разумеется, подумали о том, что вместо спасения Эрентерра иномиряне занимались созданием для меня личного артефакта.
— Давайте не забывать о том, что их всего двое, - проговорил Ависанг с нажимом и посмотрел на Сильвара. - А пока они разбираются с проблемой исчезновения магии, мы должны сосредоточиться на уничтожении зогров.
— Стоит поднять спор о том, что произойдёт раньше - наша гибель от исчезновения магии или же от зубов и когтей монстров, - ехидно протянул Сартан тан Данкрин. Он выглядел хуже всех. Лицо бледное, глаза и волосы потускнели. Совсем недавно его младшая сестра впала в кому после потери магии.
Его комментарий проигнорировали, памятуя о личном горе, лишь Веймар тан Ройшин и Герхир тан Маарэш сочувственно переглянулись.
— Очаг, из которого зогры сыпятся как из рога изобилия, на землях людей, в необитаемой зоне, где нет наших гарнизонов, - продолжил я. - Отряды под руководством Хана Старка пытаются сдержать натиск, но их слишком мало, к тому же они несут большие потери. И к сожалению, мы наблюдаем большое дезертирство среди мобилизованных. Ещё немного, и мы подойдём к той черте, когда на битву с зограми отправлять будет некого.
Все загудели. Голоса эхом отдались в высоких сводах зала.
— Тишина! Хватит поминать ракхов, нам и зогров хватает! - зычный голос Элиазара тут же всех угомонил. - У нас ещё очень много вопросов и дел.
— Нам не победить в этой битве, стоит признать это, - мрачно хмыкнул Сильвар.
— Мы не должны сдаваться, - подал голос Амон Ридли, глава правящего рода вампов. Говорил он редко, больше слушал, но если произносил слова, то по делу и обычно метко. Его мысли мне тоже были по душе. Чего не скажешь о сидящем рядом с ним короле Бергауза, который в этом году представлял людские земли. Тот трусливо считал минуты до конца заседания, чтобы отправить свою тушку пообедать. Ведь единственной на данный момент проблемой он почему-то считал то, что из-за всей этой «заварушки», как он мысленно окрестил происходящее, могут начаться перебои с поставками еды. После того, что выкинул его сын, он ощущал себя здесь неуютно. И правильно делал. Но о заговоре он не знал, поэтому снимать его с поста досрочно мы не могли по закону. Жалкий тип.
— Быть может, вампы придумали способ, как уничтожать зогров иначе, чем в ручном бою на ножах? - язвил Сильвар. - Или будете нападать на них со спины, чтобы высосать кровь? А что, это идея!
Амон никак не отреагировал на его провокацию.
— Я считаю, нам нужен план по уничтожению того самого очага, - вамп перевёл на меня взгляд. Мудрый и терпеливый. - Стянем туда основные силы и ударим.
— Поддерживаю эту идею, - пробасил Дельмар тан Кинран, глава рода и двоюродный дед Харлана.
— Чем ударим? - вскинул бровь Элавир, а Ниахар рядом с ним заинтересованно крякнул.
— Каким-нибудь оружием, которое уничтожит зогров, - пожал плечами Амон.
Сильвар тихо рассмеялся и покачал головой, всем своим видом показывая, что слышит полный бред.
А меня идея вампа неожиданно зацепила, хотя всем было хорошо известно, насколько неуязвимы монстры. Вот только… я тут же вспомнил, как однажды решил навестить свою девочку вечером, надеясь, что она уже в постели, тёплая и сонная, но она нашлась в своей лаборатории, измазанная в какой-то чёрной жиже рядом с дымящейся коробочкой проводов. Конечно, от поцелуя её это не спасло, но тогда я увидел ту самую штуку, которая появилась с ней в нашем мире и долгое время хранилась в Академии. Вытянутый серебряный цилиндр с проводами. Саша сказала, что это очень мощное оружие и она готовит его для битвы с зограми на всякий случай. Как она выразилась, «если жопа станет совсем необъятной».
И вот сейчас эта самая жопа и правда стала совсем необъятной. Моя малышка как в воду глядела. Я вздохнул, наткнулся на мрачный и пристальный взгляд отца и рассказал присутствующем, что у иномирян есть подобное оружие. Сейчас из этого тайну делать смысла не было, так как мир находился на грани.
— Тогда решено, - заключил Элиазар и нетерпеливо поглядел на большие настенные часы, - стягиваем как можно больше сил к недавно образовавшемуся очагу. Дейгар, - он перевёл взгляд на меня, - решаешь вопрос с оружием. Пусть иномиряне будут готовы. В остальном действовать будем как обсудили. На сегодня закончили, давайте заниматься делами, у всех нас их полно.
Присутствующие загудели, раздались звуки отодвигающихся стульев.
Я переглянулся с хмурым Харланом и повёл плечом, в который раз осознавая, какое же это удовольствие ощущать за спиной крылья. Перед глазами появилось лицо Саши. Я улыбнулся. Крылья - это хорошо, но последние месяцы я словно парю и без них, стоит мне только подумать о ней.
Глава 35.2.
/Александра Старк/
На завершающую часть свадьбы Хана я решила надеть джинсы с белой рубашкой, изготовленной под мой капризный иномирный вкус Итиель, она долго лежала и ждала особого случая. На манжетах, воротнике и спине шитьё серебряной нитью.
