— Очень мало, - Гэб покачал головой. - Про них в принципе мало информации. Но у нас нет другого выбора, придётся довериться не понятно кому. Может быть, мы ошибаемся и неправильно рассуждаем, а Керресия в итоге сможет нам помочь.
— Хм... - протянул Адриан. - Он вампир, естественная смерть ему не грозит, золото тоже не особо нужно, на еду ведь тратить не приходится. Я думаю, он согласился помочь нам, потому что видит в этом некое разнообразие в своей долгой жизни. Спасти красивую девушку, стать героем, да ещё и золота насыпят, на которое можно кого-нибудь подкупить. Почему бы и нет?
— Верно, - зевнул Габриель, - мы не дадим Лану в обиду, чтобы он там себе не напридумывал. Пойдём-ка домой, тебе надо как следует выспаться, а то ты на призрака похож.
Молодые люди встали из-за стола, поправили плащи и направились в сторону выхода из этой душной и пропахшей пивом каморки. Каждый из них начинал морально готовиться к опасному и непредсказуемому плаванию.
Лана открыла глаза и уставилась в деревянный потолок, составленный из светло-коричневых тоненьких дощечек. Мысли вяло сменяли одна другую в выспавшейся голове, в груди теплело спокойствие. Девушка села в кровати и сладко потянулась, запрокинув голову назад. Через окошко виднелся голубой прямоугольник неба, пока было утро и на пол каюты еще не упали тёплые лучи солнца. Корабль лениво покачивался на волнах.
— С добрым утром, - вслух сказала Лана, спуская ноги на пол. - Если оно, конечно, будет добрым.
Окошко в нижней части двери привычно открылось, и светло-коричневая лапа поставила на пол поднос с едой.
— Время завтрака, - знакомо прорычал монстр.
— Благодарю.
«Вот и еда прибыла, как по расписанию, - девушка подняла поднос и втянула аромат свежеприготовленной пищи. - Ммм…».
Как только она расположилась за столиком и уже было приготовилась испробовать свой изысканный завтрак, её внимание привлёк белоснежный конверт под салфеткой на дне подноса.
Лана развернула бумагу и поднесла под еще слабые лучи утреннего солнца.
«Дорогая Ланелия Лангоф, Лана, возможно тебе внушает отвращение читать письмо, написанное лапой безобразного монстра, прошу простить меня за то, что написал тебе. Меня тревожит мысль, что ты уже две недели не покидала своей каюты и не прогуливалась по солнечной палубе, как ты любила делать ранее. Осмелюсь спросить, прибываешь ли ты в здравии? Если тебе нужна помощь, или вообще что-то нужно, то ты можешь обратиться ко мне в любой момент. Ты вольна гулять по судну, когда тебе захочется. О чём бы ты сейчас ни думала, знай: я не желаю, чтобы твоя каюта становилась твоей темницей. Не бойся выходить, тебя никто не тронет, хотя мои обещания для тебя ничего не значат, но я тебе это обещаю.
Надеюсь, за это время ты не передумала и готова будешь встретиться со мной и моей командой. Буду ждать тебя на палубе, пожалуйста, приходи.
Валкар Рек'Кенсар».
«Хм... - задумчиво протянула Лана, надкусывая булочку. - Не думала, что тут кто-нибудь беспокоится о моём здравии. Любопытная манера письма. Пожалуй, она бы очень заинтересовала мистера Крэба из Кенфорда».
Освежившись прохладной водой, Лана натянула постиранное бежевое платье, напомнившее ей Адриана и его тёплую улыбку. Чтобы разогнать грусть, она начал наводить порядок на столике: сложила в стопку толстенные книги, две из которых уже были прочитаны, прибрала в ящик блокноты, исписанные рисунками и четверостишиями про одиночество и грусть, кроме этой темы, другие в голову не приходили.
— Пожалуй, и правда давно не выходила, наведаюсь на палубу, - решилась Лана, понимая, кто её там будет ждать.
Валкар стоял у правого борта и внимательно изучал море, будто пытался там что-то разглядеть. Солнце окончательно взошло и слепило девушке глаза, заставляя щуриться. Стараясь сильно не шуметь, Лана встала возле вант, прислонившись к борту в нескольких шагах от Валкара. Она понимала, что нет смысла прятаться от того, кто имеет острый слух и нюх.
— Доброе утро, Лана, - начал он. - Ты всё-таки решила выйти прогуляться. Я очень рад видеть тебя.
— Эм… Да, подумала, что и правда засиделась в комнате, вы… ты мне дал очень интересные книги, это они меня никуда не отпускали, - отозвалась девушка, удивляясь его почти тёплому тону.
— Хм... - усмехнулся Валкар, зеленые глаза весело блеснули, - я ведь дал тебе историю Энчаров, легенды Морагра и два тома философии Ле Строад, чем же тебе так удалось заинтересоваться?
— Ну, - протянула Лана, отклоняясь от борта на руках, - история читалась довольно легко, к тому же она действительно оказалась познавательной и интересной. Ещё я прочитала один том философии Ле Строад - терпимо, но немного не совпадает с моими взглядами.
— Из всех, кого я знал, ты первый человек, прочитавший философию Ле Строад за такой короткий срок, - волчья морда растянулась в ухмылке.
— Я вообще люблю читать, - охотно призналась Лана. - Когда строчки перед глазами, то моя душа отдыхает, я словно отделяюсь от обыденного мира и погружаюсь в мир, описанный в книге. Это очень успокаивает.
Валкар полностью повернулся к ней и пристально вгляделся в её лицо, изумрудные глаза изучали девушку.
— Тебе говорили, что ты необычная? - в итоге выдал он. Бровь Ланы поползла вверх, такого она точно не ожидала.
— Говорили, но как правило в негативном контексте, - ответила. - Что во мне не так?
— Ты не такая, как все, - глаза его мягко прищурились, уши прижались к голове. Голос звучал тихо и тепло. - Но это не значит, что с тобой что-то не так.
— Приятно слышать, - хмыкнула Лана, поразившись, что сказала такое монстру. - В обществе, где я выросла, я очень сильно выделялась, из-за этого у меня постоянно были проблемы.
— Какого рода? - в голосе слышался интерес.
— Часто ругалась с родителями и с другими людьми из-за своих взглядов, я не вписывалась в рамки высшего общества Уест-Уортленда. А у нас таких не жалуют.
— Взглядов? Каких же?
— Мм… мне никогда не нравилось тратить время на балах, слушать нелепые сплетни, я никогда не стремилась выйти замуж, нарожать детей и устроиться при дворе. Да много еще чего, мне нравится учиться чему-то новому, я люблю свободу и хотела бы увидеть мир. Очень люблю море. Собственно, на «Эстрелии» я праздновала свой день рождения.
Лана замолчала, с удивлением осознав, как легко ей далось это короткое откровение. Так свободно говорить, почти не подбирая слов, у нее раньше получалось только с Адрианом. Чёрный слушал очень внимательно и не перебивал, словно кроме её голоса ничего больше не существовало. Так все странно оборачивалось. Сейчас монстр уже не казался ей таким страшным как раньше.
«Кажется, я начинаю по-настоящему привыкать к своей новой жизни…».
— У тебя в каюте много книг. Ты любишь читать? - осмелилась спросить Лана, сама не заметив, как подошла ближе, чтобы лучше слышать его голос сквозь плеск воды.
— Да, очень, но к сожалению, все книги, которые есть на корабле, уже прочитаны по несколько раз. Пожалуй, я даже могу припомнить некоторые моменты из них по памяти.
— Удивительно, - протянула Лана. - Но у меня такое тоже случалось, что-то может особенно сильно врезаться в память. Кроме школьных учебников, конечно.
— Лана, - неуверенно позвал её Валкар.
— Что?
— Я… хотел извиниться за то, что... там на «Эстрелии», - начал он, - за те ужасы, что тебе пришлось пережить, и за то, что сделал тебе больно. Прости... пожалуйста.
«Вот это поворот», - изумилась девушка, не понимая, что нужно отвечать.
Воспоминания нахлынули, пальцы с силой впились в деревянный борт, перед глазами снова замелькали страшные сцены последнего дня на её корабле. Чтобы расслабиться, Лана уставилась в марево на горизонте. Солнце припекало лицо и руки, его жар дарил спокойствие. Валкар замер рядом, словно каменная статуя.
— Ты не простишь меня, - вздохнул чёрный, Лана увидела, как он положил на борт лапищи и стиснул дерево до треска. - Ни за что не простишь.
— Вы убили столько невинных людей, - также тихо сказала Лана, отчётливо слыша свой дрожащий от волнения голос. - Несмотря на то, что нужно уметь прощать, такое я не смогу простить.
— Я так и знал, - вздохнул Валкар.
— Тогда зачем ты спрашивал меня об этом, если знал? - возмущенно подняла не него глаза Лана. - Чтобы напомнить мне, как я здесь оказалась? Или напомнить, как по всему кораблю летали трупы и сбивали с ног?
— Мы только и делаем, что живём надеждой, - спокойно сказал Валкар, но лапы вцепились в борт ещё крепче.
— И как? Помогает?
— В какой-то степени. А что это был за юноша с тобой в тот день? - неожиданно спросил он.
— Это мой брат - Габриель, - резко ответила Лана. - Он и мои родители будут искать меня и скоро найдут. А когда найдут, то вам всем здесь придется крепко подумать о спасении своих мохнатых зад… своих жизней!
— Не найдут, - Валкар прищурился и недовольно дернул правым ухом. Добавил уже металлическим голосом. - Пока мы этого не захотим.
— Что это значит? - удивилась девушка, вглядываясь в его зелёные глаза, в которых плясал уже знакомый ей огонёк ярости. - Они найдут, я в них верю! А если не найдут...
— То что? - подхватил Валкар, не сводя с неё глаз. Лана выдохнула, ощутив, как заискрил воздух между ними. Во взгляде монстра мелькнула тревога и сразу пропала.
— Тогда я сама найду способ выбраться отсюда! - набравшись храбрости, выпалила Лана.
Он промолчал и отвернулся от неё. Девушка продолжала стоять у борта, что-то держало её на месте, какая-то недосказанность.
«Неужели злобный монстр опечален? - ехидно подумала. - По-моему это я должна грустить и плакать, хотя все слёзы уже выплаканы. Что им вообще от меня надо? Я ничего не понимаю».
— Мне жаль тебя разочаровывать, - снова заговорил Валкар, уже более твёрдым и уверенным голосом, - но ты отсюда никуда не денешься.
— В каком это смысле? - подняла бровь Лана. - Что вам вообще от меня нужно?
— Я ничего не могу тебе рассказать, - отрезал Валкар.
— Вы невероятно странные похитители. Поубивали кучу людей, похитили меня, а теперь молчите. Если я не откинусь от страха и старости на вашем древнем судне, то помру от любопытства. Я сама всё узнаю, - упрямо заявила девушка, - что за ерунда тут творится.
На мгновение ей показалось, что взгляд Валкара потеплел, но это было лишь мгновение.
— Сегодняшняя встреча в силе? - немного помедлив, спросил он. - Мы планируем собраться вечером. Там будут мои друзья, тебе не стоит беспокоиться.
— Они же не такие, как этот Эненайз? - спросила Лана. - Меня никто не попытается порвать на куски.
— Нет, - твёрдо ответил Валкар. - Ты под моей защитой.
— Но все же? - девушка вопросительно вскинула бровь. - Если Эненайз смог, то и остальные смогут. Когда тебя не будет рядом, например.
— Я могу всегда быть рядом, если пожелаешь, - зеленые глаза смотрели на нее.
«Как-то это двусмысленно прозвучало», - чуть не поперхнулась Лана.
— Эм… нет, спасибо, я уже давно приготовилась к смерти, поэтому не особо удивлюсь, если кто-то меня все же прикончит.
— Не стоит так думать, - Валкар нетерпеливо шагнул к ней, Лана инстинктивно отшатнулась.
— Встреча в силе, - проговорила девушка.
— Я сам зайду за тобой, чтобы тебе было спокойнее.
— Серьезно? - фыркнула Лана. - Спокойнее? Вы, наверное, снова забыли, что убили часть команды моего корабля, а меня похитили.
Валкар промолчал.
«Разумеется, на это ничего не скажешь».
— У нас есть причины, - нашёлся он и, скребнув когтями по борту, направился к лестнице. - Я пойду, мне тяжело переносить такую сильную жару. Но я буду недалеко и смогу услышать все, что будет происходить здесь. Не бойся.
Остаток дня Лана провела на палубе, загорая под лучами солнца, светившим ярким пятном на голубом небе и ослепительным светом отражавшимся от морской поверхности. Марево на горизонте так никуда и не делось. Второй том философии Ле Строад, принесённый из каюты, оказался более сложным, чем первый.
«Определённо, Ле Строад слишком умён для меня», - вздохнула Лана, подняв глаза к небу. Тени на палубе стали длиннее, от моря потянуло прохладой. Запахло приближающимся вечером.
«Скоро надо будет идти на встречу с командой монстров», - взволнованно подумала Лана. В груди заворочалась тревога.
— Как ты себя чувствуешь? Как прошёл день? - спросил Валкар с порога, как только девушка открыла дверь.
— Мм… хорошо, но могло быть и лучше, - Лана постаралась, чтобы голос не звучал слишком ехидно. Но по морде монстра стало ясно, что он прекрасно умеет улавливать полутона.
— Идём, - он отвернулся и пошёл по коридору.
— Меня точно-точно никто не попытается съесть?
— Точно, - голос прозвучал недовольно.
— Почему Эненайз так меня возненавидел? - задала давно терзающий вопрос.
— У него проблемы с самоконтролем, - глухо ответил Валкар. Лана ощутила, как он напрягся. - Каждый из нас может сорваться.
— О, спасибо за откровенность, - нервно хмыкнула. А ноги уже готовы были развернуться и бежать назад.
Валкар резко остановился, девушка не успела затормозить и врезалась в его спину.
«Как будто о камень приложилась, а-а».
— Я достаточно хорошо себя контролирую, - капитан медленно развернулся к ней. В тёмном коридоре глаза еле заметно светились изумрудным светом.
— Это хорошая новость.
Очень скоро они остановились напротив большой двери из красного дерева с резьбой, впрочем, на корабле почти все было с изысканной резьбой. Лана вздохнула, старясь унять нарастающее волнение.
«Всё будет в порядке, - дышала девушка. - Представь, что ты идёшь на экзамен, а за той дверью сидит комиссия. Ты всё знаешь, всё помнишь, ты готова. Успокойся, дыши глубже и веди себя уверенно. Они тебя не тронут, потому что уже прошло достаточно времени для всех желающих тебя прикончить. Ведь так? До сих пор произошло только одно покушение. Тем более Валкар обещал. Попытаемся ему поверить».
Терпеливо наблюдая за сменой эмоций на лице девушки, Валкар молчал, затем медленно толкнул дверь.
Комната оказалась просторной с высоким потолком, посередине стоял длинный деревянный стол из такого же тёмно-коричневого дерева, как и стены. Всю комнату украшала витиеватая резьба, а в выступы в стенах были вставлены факелы, что весьма пугало. Стоит одной искре попасть на дерево, как пожар неминуем. Но команду корабля это мало волновало, как Лана уже успела понять. За столом сидели монстры, и теперь шесть пар глаз были направлены на неё.
«И правда комиссия на экзамене, - подумала девушка. - И чего они так уставились?»
— Друзья, сегодня к нам пожаловала гостья, - начал Валкар. - Вы все уже знаете её, но настала пора познакомиться ближе.
«И коричневый здесь, - нервно отметила Лана, выхватывая в самом конце стола знакомый силуэт. - Ладно, спокойно».
— Д-добрый вечер, - подала голос девушка, сцепив руки перед собой. Хотелось закрыться от их изучающих взглядов.
«Пока вроде бы все нормально, ещё никто не кинулся через стол кусать меня».
— Прошу любить и жаловать нашу гостью, - голос Валкара прозвучал угрожающе. Парочка монстров дёрнули ушами.
— Рад наконец познакомиться, - первым ожил пепельный монстр, сидящий к ней ближе всех.
«Тот, который притащил меня».
— Хм... - протянул Адриан. - Он вампир, естественная смерть ему не грозит, золото тоже не особо нужно, на еду ведь тратить не приходится. Я думаю, он согласился помочь нам, потому что видит в этом некое разнообразие в своей долгой жизни. Спасти красивую девушку, стать героем, да ещё и золота насыпят, на которое можно кого-нибудь подкупить. Почему бы и нет?
— Верно, - зевнул Габриель, - мы не дадим Лану в обиду, чтобы он там себе не напридумывал. Пойдём-ка домой, тебе надо как следует выспаться, а то ты на призрака похож.
Молодые люди встали из-за стола, поправили плащи и направились в сторону выхода из этой душной и пропахшей пивом каморки. Каждый из них начинал морально готовиться к опасному и непредсказуемому плаванию.
Глава 18.
Лана открыла глаза и уставилась в деревянный потолок, составленный из светло-коричневых тоненьких дощечек. Мысли вяло сменяли одна другую в выспавшейся голове, в груди теплело спокойствие. Девушка села в кровати и сладко потянулась, запрокинув голову назад. Через окошко виднелся голубой прямоугольник неба, пока было утро и на пол каюты еще не упали тёплые лучи солнца. Корабль лениво покачивался на волнах.
— С добрым утром, - вслух сказала Лана, спуская ноги на пол. - Если оно, конечно, будет добрым.
Окошко в нижней части двери привычно открылось, и светло-коричневая лапа поставила на пол поднос с едой.
— Время завтрака, - знакомо прорычал монстр.
— Благодарю.
«Вот и еда прибыла, как по расписанию, - девушка подняла поднос и втянула аромат свежеприготовленной пищи. - Ммм…».
Как только она расположилась за столиком и уже было приготовилась испробовать свой изысканный завтрак, её внимание привлёк белоснежный конверт под салфеткой на дне подноса.
Лана развернула бумагу и поднесла под еще слабые лучи утреннего солнца.
«Дорогая Ланелия Лангоф, Лана, возможно тебе внушает отвращение читать письмо, написанное лапой безобразного монстра, прошу простить меня за то, что написал тебе. Меня тревожит мысль, что ты уже две недели не покидала своей каюты и не прогуливалась по солнечной палубе, как ты любила делать ранее. Осмелюсь спросить, прибываешь ли ты в здравии? Если тебе нужна помощь, или вообще что-то нужно, то ты можешь обратиться ко мне в любой момент. Ты вольна гулять по судну, когда тебе захочется. О чём бы ты сейчас ни думала, знай: я не желаю, чтобы твоя каюта становилась твоей темницей. Не бойся выходить, тебя никто не тронет, хотя мои обещания для тебя ничего не значат, но я тебе это обещаю.
Надеюсь, за это время ты не передумала и готова будешь встретиться со мной и моей командой. Буду ждать тебя на палубе, пожалуйста, приходи.
Валкар Рек'Кенсар».
«Хм... - задумчиво протянула Лана, надкусывая булочку. - Не думала, что тут кто-нибудь беспокоится о моём здравии. Любопытная манера письма. Пожалуй, она бы очень заинтересовала мистера Крэба из Кенфорда».
Освежившись прохладной водой, Лана натянула постиранное бежевое платье, напомнившее ей Адриана и его тёплую улыбку. Чтобы разогнать грусть, она начал наводить порядок на столике: сложила в стопку толстенные книги, две из которых уже были прочитаны, прибрала в ящик блокноты, исписанные рисунками и четверостишиями про одиночество и грусть, кроме этой темы, другие в голову не приходили.
— Пожалуй, и правда давно не выходила, наведаюсь на палубу, - решилась Лана, понимая, кто её там будет ждать.
Валкар стоял у правого борта и внимательно изучал море, будто пытался там что-то разглядеть. Солнце окончательно взошло и слепило девушке глаза, заставляя щуриться. Стараясь сильно не шуметь, Лана встала возле вант, прислонившись к борту в нескольких шагах от Валкара. Она понимала, что нет смысла прятаться от того, кто имеет острый слух и нюх.
— Доброе утро, Лана, - начал он. - Ты всё-таки решила выйти прогуляться. Я очень рад видеть тебя.
— Эм… Да, подумала, что и правда засиделась в комнате, вы… ты мне дал очень интересные книги, это они меня никуда не отпускали, - отозвалась девушка, удивляясь его почти тёплому тону.
— Хм... - усмехнулся Валкар, зеленые глаза весело блеснули, - я ведь дал тебе историю Энчаров, легенды Морагра и два тома философии Ле Строад, чем же тебе так удалось заинтересоваться?
— Ну, - протянула Лана, отклоняясь от борта на руках, - история читалась довольно легко, к тому же она действительно оказалась познавательной и интересной. Ещё я прочитала один том философии Ле Строад - терпимо, но немного не совпадает с моими взглядами.
— Из всех, кого я знал, ты первый человек, прочитавший философию Ле Строад за такой короткий срок, - волчья морда растянулась в ухмылке.
— Я вообще люблю читать, - охотно призналась Лана. - Когда строчки перед глазами, то моя душа отдыхает, я словно отделяюсь от обыденного мира и погружаюсь в мир, описанный в книге. Это очень успокаивает.
Валкар полностью повернулся к ней и пристально вгляделся в её лицо, изумрудные глаза изучали девушку.
— Тебе говорили, что ты необычная? - в итоге выдал он. Бровь Ланы поползла вверх, такого она точно не ожидала.
— Говорили, но как правило в негативном контексте, - ответила. - Что во мне не так?
— Ты не такая, как все, - глаза его мягко прищурились, уши прижались к голове. Голос звучал тихо и тепло. - Но это не значит, что с тобой что-то не так.
— Приятно слышать, - хмыкнула Лана, поразившись, что сказала такое монстру. - В обществе, где я выросла, я очень сильно выделялась, из-за этого у меня постоянно были проблемы.
— Какого рода? - в голосе слышался интерес.
— Часто ругалась с родителями и с другими людьми из-за своих взглядов, я не вписывалась в рамки высшего общества Уест-Уортленда. А у нас таких не жалуют.
— Взглядов? Каких же?
— Мм… мне никогда не нравилось тратить время на балах, слушать нелепые сплетни, я никогда не стремилась выйти замуж, нарожать детей и устроиться при дворе. Да много еще чего, мне нравится учиться чему-то новому, я люблю свободу и хотела бы увидеть мир. Очень люблю море. Собственно, на «Эстрелии» я праздновала свой день рождения.
Лана замолчала, с удивлением осознав, как легко ей далось это короткое откровение. Так свободно говорить, почти не подбирая слов, у нее раньше получалось только с Адрианом. Чёрный слушал очень внимательно и не перебивал, словно кроме её голоса ничего больше не существовало. Так все странно оборачивалось. Сейчас монстр уже не казался ей таким страшным как раньше.
«Кажется, я начинаю по-настоящему привыкать к своей новой жизни…».
— У тебя в каюте много книг. Ты любишь читать? - осмелилась спросить Лана, сама не заметив, как подошла ближе, чтобы лучше слышать его голос сквозь плеск воды.
— Да, очень, но к сожалению, все книги, которые есть на корабле, уже прочитаны по несколько раз. Пожалуй, я даже могу припомнить некоторые моменты из них по памяти.
— Удивительно, - протянула Лана. - Но у меня такое тоже случалось, что-то может особенно сильно врезаться в память. Кроме школьных учебников, конечно.
— Лана, - неуверенно позвал её Валкар.
— Что?
— Я… хотел извиниться за то, что... там на «Эстрелии», - начал он, - за те ужасы, что тебе пришлось пережить, и за то, что сделал тебе больно. Прости... пожалуйста.
«Вот это поворот», - изумилась девушка, не понимая, что нужно отвечать.
Воспоминания нахлынули, пальцы с силой впились в деревянный борт, перед глазами снова замелькали страшные сцены последнего дня на её корабле. Чтобы расслабиться, Лана уставилась в марево на горизонте. Солнце припекало лицо и руки, его жар дарил спокойствие. Валкар замер рядом, словно каменная статуя.
— Ты не простишь меня, - вздохнул чёрный, Лана увидела, как он положил на борт лапищи и стиснул дерево до треска. - Ни за что не простишь.
— Вы убили столько невинных людей, - также тихо сказала Лана, отчётливо слыша свой дрожащий от волнения голос. - Несмотря на то, что нужно уметь прощать, такое я не смогу простить.
— Я так и знал, - вздохнул Валкар.
— Тогда зачем ты спрашивал меня об этом, если знал? - возмущенно подняла не него глаза Лана. - Чтобы напомнить мне, как я здесь оказалась? Или напомнить, как по всему кораблю летали трупы и сбивали с ног?
— Мы только и делаем, что живём надеждой, - спокойно сказал Валкар, но лапы вцепились в борт ещё крепче.
— И как? Помогает?
— В какой-то степени. А что это был за юноша с тобой в тот день? - неожиданно спросил он.
— Это мой брат - Габриель, - резко ответила Лана. - Он и мои родители будут искать меня и скоро найдут. А когда найдут, то вам всем здесь придется крепко подумать о спасении своих мохнатых зад… своих жизней!
— Не найдут, - Валкар прищурился и недовольно дернул правым ухом. Добавил уже металлическим голосом. - Пока мы этого не захотим.
— Что это значит? - удивилась девушка, вглядываясь в его зелёные глаза, в которых плясал уже знакомый ей огонёк ярости. - Они найдут, я в них верю! А если не найдут...
— То что? - подхватил Валкар, не сводя с неё глаз. Лана выдохнула, ощутив, как заискрил воздух между ними. Во взгляде монстра мелькнула тревога и сразу пропала.
— Тогда я сама найду способ выбраться отсюда! - набравшись храбрости, выпалила Лана.
Он промолчал и отвернулся от неё. Девушка продолжала стоять у борта, что-то держало её на месте, какая-то недосказанность.
«Неужели злобный монстр опечален? - ехидно подумала. - По-моему это я должна грустить и плакать, хотя все слёзы уже выплаканы. Что им вообще от меня надо? Я ничего не понимаю».
— Мне жаль тебя разочаровывать, - снова заговорил Валкар, уже более твёрдым и уверенным голосом, - но ты отсюда никуда не денешься.
— В каком это смысле? - подняла бровь Лана. - Что вам вообще от меня нужно?
— Я ничего не могу тебе рассказать, - отрезал Валкар.
— Вы невероятно странные похитители. Поубивали кучу людей, похитили меня, а теперь молчите. Если я не откинусь от страха и старости на вашем древнем судне, то помру от любопытства. Я сама всё узнаю, - упрямо заявила девушка, - что за ерунда тут творится.
На мгновение ей показалось, что взгляд Валкара потеплел, но это было лишь мгновение.
— Сегодняшняя встреча в силе? - немного помедлив, спросил он. - Мы планируем собраться вечером. Там будут мои друзья, тебе не стоит беспокоиться.
— Они же не такие, как этот Эненайз? - спросила Лана. - Меня никто не попытается порвать на куски.
— Нет, - твёрдо ответил Валкар. - Ты под моей защитой.
— Но все же? - девушка вопросительно вскинула бровь. - Если Эненайз смог, то и остальные смогут. Когда тебя не будет рядом, например.
— Я могу всегда быть рядом, если пожелаешь, - зеленые глаза смотрели на нее.
«Как-то это двусмысленно прозвучало», - чуть не поперхнулась Лана.
— Эм… нет, спасибо, я уже давно приготовилась к смерти, поэтому не особо удивлюсь, если кто-то меня все же прикончит.
— Не стоит так думать, - Валкар нетерпеливо шагнул к ней, Лана инстинктивно отшатнулась.
— Встреча в силе, - проговорила девушка.
— Я сам зайду за тобой, чтобы тебе было спокойнее.
— Серьезно? - фыркнула Лана. - Спокойнее? Вы, наверное, снова забыли, что убили часть команды моего корабля, а меня похитили.
Валкар промолчал.
«Разумеется, на это ничего не скажешь».
— У нас есть причины, - нашёлся он и, скребнув когтями по борту, направился к лестнице. - Я пойду, мне тяжело переносить такую сильную жару. Но я буду недалеко и смогу услышать все, что будет происходить здесь. Не бойся.
Остаток дня Лана провела на палубе, загорая под лучами солнца, светившим ярким пятном на голубом небе и ослепительным светом отражавшимся от морской поверхности. Марево на горизонте так никуда и не делось. Второй том философии Ле Строад, принесённый из каюты, оказался более сложным, чем первый.
«Определённо, Ле Строад слишком умён для меня», - вздохнула Лана, подняв глаза к небу. Тени на палубе стали длиннее, от моря потянуло прохладой. Запахло приближающимся вечером.
«Скоро надо будет идти на встречу с командой монстров», - взволнованно подумала Лана. В груди заворочалась тревога.
***
— Как ты себя чувствуешь? Как прошёл день? - спросил Валкар с порога, как только девушка открыла дверь.
— Мм… хорошо, но могло быть и лучше, - Лана постаралась, чтобы голос не звучал слишком ехидно. Но по морде монстра стало ясно, что он прекрасно умеет улавливать полутона.
— Идём, - он отвернулся и пошёл по коридору.
— Меня точно-точно никто не попытается съесть?
— Точно, - голос прозвучал недовольно.
— Почему Эненайз так меня возненавидел? - задала давно терзающий вопрос.
— У него проблемы с самоконтролем, - глухо ответил Валкар. Лана ощутила, как он напрягся. - Каждый из нас может сорваться.
— О, спасибо за откровенность, - нервно хмыкнула. А ноги уже готовы были развернуться и бежать назад.
Валкар резко остановился, девушка не успела затормозить и врезалась в его спину.
«Как будто о камень приложилась, а-а».
— Я достаточно хорошо себя контролирую, - капитан медленно развернулся к ней. В тёмном коридоре глаза еле заметно светились изумрудным светом.
— Это хорошая новость.
Очень скоро они остановились напротив большой двери из красного дерева с резьбой, впрочем, на корабле почти все было с изысканной резьбой. Лана вздохнула, старясь унять нарастающее волнение.
«Всё будет в порядке, - дышала девушка. - Представь, что ты идёшь на экзамен, а за той дверью сидит комиссия. Ты всё знаешь, всё помнишь, ты готова. Успокойся, дыши глубже и веди себя уверенно. Они тебя не тронут, потому что уже прошло достаточно времени для всех желающих тебя прикончить. Ведь так? До сих пор произошло только одно покушение. Тем более Валкар обещал. Попытаемся ему поверить».
Терпеливо наблюдая за сменой эмоций на лице девушки, Валкар молчал, затем медленно толкнул дверь.
Комната оказалась просторной с высоким потолком, посередине стоял длинный деревянный стол из такого же тёмно-коричневого дерева, как и стены. Всю комнату украшала витиеватая резьба, а в выступы в стенах были вставлены факелы, что весьма пугало. Стоит одной искре попасть на дерево, как пожар неминуем. Но команду корабля это мало волновало, как Лана уже успела понять. За столом сидели монстры, и теперь шесть пар глаз были направлены на неё.
«И правда комиссия на экзамене, - подумала девушка. - И чего они так уставились?»
— Друзья, сегодня к нам пожаловала гостья, - начал Валкар. - Вы все уже знаете её, но настала пора познакомиться ближе.
«И коричневый здесь, - нервно отметила Лана, выхватывая в самом конце стола знакомый силуэт. - Ладно, спокойно».
— Д-добрый вечер, - подала голос девушка, сцепив руки перед собой. Хотелось закрыться от их изучающих взглядов.
«Пока вроде бы все нормально, ещё никто не кинулся через стол кусать меня».
— Прошу любить и жаловать нашу гостью, - голос Валкара прозвучал угрожающе. Парочка монстров дёрнули ушами.
— Рад наконец познакомиться, - первым ожил пепельный монстр, сидящий к ней ближе всех.
«Тот, который притащил меня».
