— Ты меня исцелила, - облегченно прищурился Валкар затем медленно и осторожно накрыл её руку своей лапищей.
Лана вздрогнула, но не стала отнимать руку. Лапа была горячей и мягкой по сравнению с её заледеневшей ладонью.
Налетел порыв ветра, волны яростно ударили в бок корабля — палубу качнуло, Лана не удержалась и повалилась на бок. Решила не вставать, в такой шторм это казалось безопаснее, да и сил всё равно уже не было.
— Ветер усиливается! Шторм будет очень сильный! - крикнул кто-то из команды.
Валкар рыкнул и рывком вскочил на лапы. Зеленые глаза сосредоточенно вглядывались в море. Затем он обернулся к Джандеру и Крейгану, те поняли его без слов и куда-то убежали.
Казалось, будто море сошло с ума, темнота обволокла корабль. Ветер сбивал с ног, холодные брызги окатывали по обе стороны. Их было так много, и они были настолько чёрными, не отражающими ни одного лучика лунного света, что Лана поёжилась уже не от холода, а от потустороннего страха.
— Лана! - рыкнул Валкар, оборачиваясь на девушку.
Она пыталась подняться с палубы, но руки дрожали от усталости и от пронизывающего ветра.
«Ужас, как погода могла так сильно испортиться? Страшно…», - думала Лана. Впервые в жизни она столкнулась с такой сильной бурей. Мокрое тело колотила дрожь, палуба двигалась из стороны в сторону, не давая подняться на ослабевшие ноги.
Валкар метнулся к ней, схватил за обе руки и поставил на ноги. Лана напряглась, ощутив, как её запястья утонули в его когтистых лапищах.
— Ты в порядке? Тебе холодно? - спросил он обезпокоенно, закрывая её собой и пряча от ветра.
— Да, но сил нет, ноги не двигаются, - покачала головой девушка.
Корабль начал медленно накрениваться, Лана округлила глаза, ощущая, как палуба уходит из-под ног. Валкар схватил её за талию и прижал к себе одной лапой, тело капитана напряглось, он пытался удержать равновесие. Затем подхватил её на руки, игнорируя недовольный возглас, и понёс в сторону лестницы под палубу, остерегаясь крупных брызг воды.
— Пусти меня, я могу сама идти!
— Не можешь, - отрезал, обернул морду назад и рыкнул. - Всем вниз!
— Пусти меня!
— Прекрати сопротивляться, - проворчал и прижал её сильнее.
Корабль снова качнуло, справа на палубу плеснуло чёрной водой, шипящее пятно растеклось по дереву. Лана резко вздохнула.
— Не бойся, всё будет хорошо, - одна лапа мягко погладила по спине. Капитан усмехнулся: - Потрясёт немного, но такое бывает в море. Мы вынуждены укрыться внизу, с кораблём ничего не случится.
— Надеюсь, ты не проткнёшь меня когтями, - недовольно ворчала Лана, ощущая, как напрягаются части тела, которых касается капитан.
— Только если сама не попросишь, - хмыкнул и задумался. - Хотя нет, даже в таком случае не стал бы.
Они почти добрались до лестницы, как палубу снова качнуло. Совсем рядом зашипели волны, Лане на лицо упала пара капель.
— Ужасно, такая сильная буря, - встревоженно прошептала Лана, прижимая озябшие руки к груди. Посмотрела на чёрную морду. - На тебя попали капли?
— Переживаешь за меня? - усмехнулся Валкар, зелёные глаза ласково блеснули в ночной темноте.
— Ничего подобного, - Лана отвернулся.
Они спустились вниз, впереди шёл Крейган, он толкнул незнакомую Лане дверь, они спустились куда-то еще ниже в нутро корабля. Вошли в небольшую комнату без окон. Джандер зашёл последним и закрыл дверь на засов.
Их встретил слабый свет, исходящий от каких-то полупрозрачных камней, вставленных в железные ободки на стенах.
«Хм… как интересно. Что это?» - Лана любопытно всматривалась в диковинные камни.
Члены команды расселись на полу вдоль пустых стен. Интерьер оказался простым и практичным. Из мебели только стол и шкаф. Валкар сел на пол, прислонившись к стене, и посадил дрожащую от холода Лану к себе на колени. Девушка заёрзала и попыталась отстраниться.
— Куда же ты? Со мной теплее, - довольно усмехнулся Валкар, не расцепляя кольцо из лап. - Или до сих пор боишься меня?
— Опасаюсь, я ведь сбежала, - призналась Лана, развернувшись боком в его объятиях. Зелёные глаза согревали мягким изумрудным светом. От тела Валкара исходил жар, который передавался уставшему и замерзшему телу девушки. Она подвигала пальцами, разгоняя кровь.
— И я безумно зол на тебя за этот поступок, - твёрдо сказал капитан. Глаза прищурились. - Но ещё больше я зол на себя. Я должен был быть внимательнее к тебе, успеть увидеть…
— Мой план на то и был тайным, чтобы никто его не узнал, - фыркнула Лана.
Валкар вздохнул, высвободил одну лапу, девушка ощутила, как холод пробежал по спине, лишенной источника тепла. Капитан откинул полу широкого плаща и бережно накрыл ею Лану.
— Так будет теплее, - прошептал, возвращая лапу на место.
Лана немного поёрзала, пытаясь устроиться удобнее. Усталость придавила, как каменная плита, желание сопротивляться отошло на десятый план. Девушка с удивлением обнаружила, что ей тепло и комфортно. Её как будто завернули в теплое меховое одеяло. Мощная грудь Валкара спокойно поднималась и опускалась.
«Как же тепло и спокойной», - пронеслась мысль, даже яростные дёрганья корабля уже не пугали. Веки потяжелели, Лана зевнула в ладонь и осознала, что не ощущает отвращения к монстру, который сейчас находился так близко. Удивленно замерла, пытаясь осознать новое чувство безопасности рядом с ним.
— Валкар, - позвала капитана, - прости меня, пожалуйста. Я не знаю, что мне делать. В глубине души я ощущала, что эта попытка невероятно опасна, но всё равно поступила так. Потому что была возмущена и внутри все горело от жажды действовать, как-то спастись. Потом в море… - Лана прикрыла глаза, вспомнив безпомощность и отчаяние, которые вызвало её недавнее плавание в шторм. - Я так сильно испугалась, что могу по-настоящему умереть. На самом деле мне не было настолько плохо с вами. Я просто…
— Всё хорошо, - мягко проговорил Валкар, проглаживая её по спине. Девушка подняла на него глаза. За время, проведённое на «Мальтазарде», Лана научилась разбираться в его эмоциях, сейчас он улыбался и как будто был рад чему-то. - Мне сложно представить, какого тебе с нами, монстрами-убийцами, некоторые из которых почти спятили, а остальные находятся на грани.
— Мне плохо от того, что я никогда не увижу родных и друзей, - осторожно сказала Лана.
— Твои родители тебя любят? - спросил Валкар.
— Что? - удивилась Лана. - Конечно, любят, хотя у нас и происходят разногласия по многим вопросам. Вот с братом я часто дралась, но его я тоже очень люблю, жаль, что осознала это только тогда, когда смерть подкралась слишком близко.
— Дрались? Он бил тебя? - зелёные глаза недовольно прищурились, правое ухо дернулось.
— Да, но ведь я тоже в долгу не оставалась, - усмехнулась Лана, - хотя по большей части меня выручал мой друг Адриан.
— Этот твой друг... Адриан, - голос Валкара звучал напряжённо, - кто он?
— Сын лучших друзей моих родителей и мой лучший друг, - ответила Лана. - Он рано стал сиротой, поэтому мои мама и папа взяли над ним опеку, он мне как брат и знает меня с детства. Я всегда всё ему рассказывала, потому что он понимает меня, всегда готов прийти на помощь. Адриан всегда меня поддерживал и многому научил. Он очень дорог мне.
Валкар замолчал, Лана подняла на него взгляд. Он смотрел в сторону на один из кристаллов, освещавших комнату тёплым желтым светом. Корабль опять дёрнуло, грохот неугомонного моря долетал из-за деревянных стен, заставляя Лану всякий раз вздрагивать от тревоги. Но тёплые лапы Валкара сильнее прижимали её к себе, и тревога отступала.
— Почему ты часто бываешь грустным? - спросила, внимательно наблюдая за зелёными глазами.
— Не могу объяснить.
— Говори, как сможешь.
— Мне иногда становиться так тоскливо, что хочется умереть, - помедлив, вздохнул Валкар. - Понимаю, это звучит ненормально... Но у нас тут в целом всё ненормально.
— Нет, - сказала Лана, посмотрев на огонь в камине, - только не для меня.
— Что это значит? - наклонил голову Валкар.
— У меня такое тоже бывало. В Уест-Уортленде высшее общество, к коему я принадлежу, часто собирается на приёме у короля с королевой или у кого-нибудь в усадьбе. Все веселятся, общаются, а точнее делятся свежими сплетнями, радуются своему положению и жизни. Меня это никогда не привлекало, возможно, я бы и стала такой же, как и они, но моя школа Кенфорд, а именно люди, которые там работают, показали мне совершенно другую сторону жизни. В запретном отсеке библиотеки я читала книги, которые были запрещены законом.
— Запретном? Как же ты туда пробралась? - хмыкнул Валкар, прищурившись.
— Адриан помог, он умеет вскрывать замки, - улыбнулась Лана. - В книгах было столько всего интересного. Много пищи для анализа и размышлений. Большинство преподавателей моей школы близко общаются с простыми людьми и моряками, однажды и я, будучи совсем ещё маленькой, пошла с преподавателем истории в порт. Это был мой первый поход к людям, чья жизнь совершенно отличалась от моей. Как будто я шагнула в другой мир. Эти люди оказались очень искренними и добрыми, приняли меня, словно я им родная. Мне очень понравились моряки. В общем, я начала часто посещать Порт-Окланд и постепенно стала там своей. Мои родители были и есть против моего общения с моряками, они считают, что это может повлечь много проблем для меня, - грустно вздохнула Лана.
— Почему же? Тебе было интересно с ними, ты многое от них узнала, - Валкар перехватил лапы на её спине, чтобы согреть ей плечи.
— Да, - протянула Лана, пряча замерзшие руки в его шерсть на груди. Сердце радостно подпрыгнула, когда увидела, что на ней нет следа от кинжала. - Но мама с папой считают, что в какой-то момент упустили контроль надо мной и я узнала не то, что нужно знать леди. Они хотят, чтобы я была как все девушки высшего общества. Им не нравиться, что я люблю плавать, путешествовать, читать такие книги, какие я брала у тебя. Мама боится, что это может повредить репутации всей нашей семьи, что меня никто из наследников знатных семейств не возьмёт замуж... и прочее в том же духе. Отец считает меня слишком смелой для девушки, по его мнению я не должна быть такой. Но всё же он относится ко всему не так серьёзно, как мама.
— Я с ними согласен только в одном.
— В чём же? - любопытно заглянув в изумрудные глаза, спросила Лана.
— В том, что ты слишком смелая, до безрассудства, - фыркнул Валкар. - Особенно твоя последняя выходка.
— Пришло моё время извиняться, Валкар, - сказала Лана, - прости, ты страдал из-за меня. Почему вода причиняет такую боль? Это странно.
— Если хочешь сделать что-нибудь смелое, то сначала очень хорошо подумай над этим. Я не могу сказать тебе про воду, просто так есть.
— Наверное, мне не стоило тебе всё это рассказывать, - сказала Лана. - Про мою пустую, скучную жизнь в прогнившем до костей от лицемерия городе.
— Я рад, что ты рассказала.
— С тобой оказалось так легко разговаривать, рассказывать всё, что на душе наболело, - смущённо признала Лана. - Я вижу, что ты слушаешь и понимаешь меня.
Валкар не ответил, повернул морду в её сторону, и зелёные глаза радостно вспыхнули. Тёплый свет кристаллов освещал чёрную, обезображенную морду. На мгновение Лане показалось, что перед ней никакое не чудовище, а самый настоящий человек, который чувствует, переживает, борется сам с собой. Под слоем шерсти на мощной груди сердце забилось быстрее.
— Спасибо, - прошептал настолько ласково, что девушка нахмурилась, - мне никто никогда не говорил ничего подобного. Я хочу знать про тебя больше, я хочу знать всё. Мне недостаточно того краткого пересказа твоей жизни, Лана.
— Да… я расскажу больше, - зевнула, веки налились тяжестью, - но не сейчас, я так устала, сил нет даже, чтобы голову держать.
— Тогда засыпай, - тихо проговорил Валкар. - Сегодня у тебя был тяжёлый день.
— Поспать - это хорошо, - еле удерживая глаза открытыми, проговорила Лана. - Может, мне лучше лечь на пол, а то я мешаю тебе?
— Нет, ты мне не мешаешь, - слишком быстро ответил Валкар, прижав её к себе ещё ближе, словно боялся, что она исчезнет, как только он разомкнёт лапы. Затем добавил медленнее: - На полу ты замёрзнешь, а этого я не могу допустить. Спи.
— Ладно, - снова зевнула девушка, удобнее поворачиваясь на бок, голова стала невыносимо тяжёлой, недолго думая, Лана положила её Валкару на грудь. - Спокойной ночи, хотя вряд ли она сегодня будет спокойной.
— Для тебя будет, - тихо прошептал Валкар, теплее закутывая её в свой плащ.
— Валкар, - через несколько секунд позвала Лана.
— Что?
— Ты умеешь петь? - спросила сонным голосом.
— Умел когда-то, даже очень хорошо, но не теперь, - ответил он.
— Я не умею петь, меня так и не смогли научить, - усмехнувшись, сказала Лана.
— Почему ты спрашиваешь?
— Хотела узнать, сможешь ли ты спеть мне колыбельную, Алоиза и мама мне часто пели, - ответила девушка. - Я так быстрее успокаиваюсь и засыпаю.
— Колыбельную я смогу спеть, ты только не пугайся, - усмехнулся Валкар.
— Не буду, - с улыбкой пообещала Лана.
Немного погодя Валкар запел, голос у него оказался красивым, мягким, но с рычащими нотками, придающими колыбельной устрашающий оттенок. Лана представила себе дом, родителей, Габриеля с Адрианом, улицы Уест-Уортленда, гору Райленно, солнечный Порт-Окланд. Потом всё это затянуло тёмной пеленой. Девушка заснула и спала без снов, несмотря на пережитые страхи и опасности.
Глаза были закрыты, и открывать их не хотелось. Лана вздохнула, было тепло и уютно, ощущения были такие, словно она спала среди кучи меховых вещей. Сладко потянувшись, девушка наконец-то заставила себя открыть глаза. Валкар смотрел на неё сверху вниз, зелёные глаза улыбались.
— Разве можно так долго спать? - с наигранным возмущением проворчал он. - Кости могут заболеть.
— Ммм... - сладко протянула Лана сонным голосом, - кости... нет, не заболят, у меня никогда ещё не болели.
— Всё случается впервые, - мягко хмыкнул Валкар.
— А ты спал?
— Нет, - ответил он. - Я охранял твой сон.
— Буря уже прошла? Так тихо, - прислушавшись, сказала Лана.
— Как ты себя чувствуешь? - спросил Валкар. Одна лапа заботливо поправила чёрный плащ на её спине.
— Хорошо, - призналась Лана, взгляд метнулся к его груди, вставать было лень, и захотелось вновь опустить голову к нему на грудь. - Ты не устал так долго сидеть со мной?
— Нет, я могу просидеть столько, сколько понадобится, - ответил Валкар.
— Так, с моей стороны это уже неприлично. Думаю, мне пора подыматься. Спасибо, что так долго и терпеливо охранял мой сон, - Лана помотала головой, высвобождаясь из его объятий, мигом почувствовав прохладу. Поднялась на ноги, ощущая, как те нещадно заныли от вчерашних физических упражнений в воде. - Сколько сейчас времени?
— Примерно, два часа дня. Если хочешь есть, то твоя еда ждёт тебе в твоей каюте, - Валкар выглядел довольным и рассматривал её, прядая ушами. - Проводить тебя?
— Не нужно, спасибо, - заявила Лана. Ей хотелось поскорее перекусить, желудок скрутило от голода. А ещё нужно было крепко подумать над тем, что происходит с её отношением к этому странному монстру и вообще с её новой жизнью.
— До встречи, Лана, - донёсся до неё мягкий голос капитана.
Лана вздрогнула, но не стала отнимать руку. Лапа была горячей и мягкой по сравнению с её заледеневшей ладонью.
Налетел порыв ветра, волны яростно ударили в бок корабля — палубу качнуло, Лана не удержалась и повалилась на бок. Решила не вставать, в такой шторм это казалось безопаснее, да и сил всё равно уже не было.
— Ветер усиливается! Шторм будет очень сильный! - крикнул кто-то из команды.
Валкар рыкнул и рывком вскочил на лапы. Зеленые глаза сосредоточенно вглядывались в море. Затем он обернулся к Джандеру и Крейгану, те поняли его без слов и куда-то убежали.
Казалось, будто море сошло с ума, темнота обволокла корабль. Ветер сбивал с ног, холодные брызги окатывали по обе стороны. Их было так много, и они были настолько чёрными, не отражающими ни одного лучика лунного света, что Лана поёжилась уже не от холода, а от потустороннего страха.
— Лана! - рыкнул Валкар, оборачиваясь на девушку.
Она пыталась подняться с палубы, но руки дрожали от усталости и от пронизывающего ветра.
«Ужас, как погода могла так сильно испортиться? Страшно…», - думала Лана. Впервые в жизни она столкнулась с такой сильной бурей. Мокрое тело колотила дрожь, палуба двигалась из стороны в сторону, не давая подняться на ослабевшие ноги.
Валкар метнулся к ней, схватил за обе руки и поставил на ноги. Лана напряглась, ощутив, как её запястья утонули в его когтистых лапищах.
— Ты в порядке? Тебе холодно? - спросил он обезпокоенно, закрывая её собой и пряча от ветра.
— Да, но сил нет, ноги не двигаются, - покачала головой девушка.
Корабль начал медленно накрениваться, Лана округлила глаза, ощущая, как палуба уходит из-под ног. Валкар схватил её за талию и прижал к себе одной лапой, тело капитана напряглось, он пытался удержать равновесие. Затем подхватил её на руки, игнорируя недовольный возглас, и понёс в сторону лестницы под палубу, остерегаясь крупных брызг воды.
— Пусти меня, я могу сама идти!
— Не можешь, - отрезал, обернул морду назад и рыкнул. - Всем вниз!
— Пусти меня!
— Прекрати сопротивляться, - проворчал и прижал её сильнее.
Корабль снова качнуло, справа на палубу плеснуло чёрной водой, шипящее пятно растеклось по дереву. Лана резко вздохнула.
— Не бойся, всё будет хорошо, - одна лапа мягко погладила по спине. Капитан усмехнулся: - Потрясёт немного, но такое бывает в море. Мы вынуждены укрыться внизу, с кораблём ничего не случится.
— Надеюсь, ты не проткнёшь меня когтями, - недовольно ворчала Лана, ощущая, как напрягаются части тела, которых касается капитан.
— Только если сама не попросишь, - хмыкнул и задумался. - Хотя нет, даже в таком случае не стал бы.
Они почти добрались до лестницы, как палубу снова качнуло. Совсем рядом зашипели волны, Лане на лицо упала пара капель.
— Ужасно, такая сильная буря, - встревоженно прошептала Лана, прижимая озябшие руки к груди. Посмотрела на чёрную морду. - На тебя попали капли?
— Переживаешь за меня? - усмехнулся Валкар, зелёные глаза ласково блеснули в ночной темноте.
— Ничего подобного, - Лана отвернулся.
Они спустились вниз, впереди шёл Крейган, он толкнул незнакомую Лане дверь, они спустились куда-то еще ниже в нутро корабля. Вошли в небольшую комнату без окон. Джандер зашёл последним и закрыл дверь на засов.
Их встретил слабый свет, исходящий от каких-то полупрозрачных камней, вставленных в железные ободки на стенах.
«Хм… как интересно. Что это?» - Лана любопытно всматривалась в диковинные камни.
Члены команды расселись на полу вдоль пустых стен. Интерьер оказался простым и практичным. Из мебели только стол и шкаф. Валкар сел на пол, прислонившись к стене, и посадил дрожащую от холода Лану к себе на колени. Девушка заёрзала и попыталась отстраниться.
— Куда же ты? Со мной теплее, - довольно усмехнулся Валкар, не расцепляя кольцо из лап. - Или до сих пор боишься меня?
— Опасаюсь, я ведь сбежала, - призналась Лана, развернувшись боком в его объятиях. Зелёные глаза согревали мягким изумрудным светом. От тела Валкара исходил жар, который передавался уставшему и замерзшему телу девушки. Она подвигала пальцами, разгоняя кровь.
— И я безумно зол на тебя за этот поступок, - твёрдо сказал капитан. Глаза прищурились. - Но ещё больше я зол на себя. Я должен был быть внимательнее к тебе, успеть увидеть…
— Мой план на то и был тайным, чтобы никто его не узнал, - фыркнула Лана.
Валкар вздохнул, высвободил одну лапу, девушка ощутила, как холод пробежал по спине, лишенной источника тепла. Капитан откинул полу широкого плаща и бережно накрыл ею Лану.
— Так будет теплее, - прошептал, возвращая лапу на место.
Лана немного поёрзала, пытаясь устроиться удобнее. Усталость придавила, как каменная плита, желание сопротивляться отошло на десятый план. Девушка с удивлением обнаружила, что ей тепло и комфортно. Её как будто завернули в теплое меховое одеяло. Мощная грудь Валкара спокойно поднималась и опускалась.
«Как же тепло и спокойной», - пронеслась мысль, даже яростные дёрганья корабля уже не пугали. Веки потяжелели, Лана зевнула в ладонь и осознала, что не ощущает отвращения к монстру, который сейчас находился так близко. Удивленно замерла, пытаясь осознать новое чувство безопасности рядом с ним.
— Валкар, - позвала капитана, - прости меня, пожалуйста. Я не знаю, что мне делать. В глубине души я ощущала, что эта попытка невероятно опасна, но всё равно поступила так. Потому что была возмущена и внутри все горело от жажды действовать, как-то спастись. Потом в море… - Лана прикрыла глаза, вспомнив безпомощность и отчаяние, которые вызвало её недавнее плавание в шторм. - Я так сильно испугалась, что могу по-настоящему умереть. На самом деле мне не было настолько плохо с вами. Я просто…
— Всё хорошо, - мягко проговорил Валкар, проглаживая её по спине. Девушка подняла на него глаза. За время, проведённое на «Мальтазарде», Лана научилась разбираться в его эмоциях, сейчас он улыбался и как будто был рад чему-то. - Мне сложно представить, какого тебе с нами, монстрами-убийцами, некоторые из которых почти спятили, а остальные находятся на грани.
— Мне плохо от того, что я никогда не увижу родных и друзей, - осторожно сказала Лана.
— Твои родители тебя любят? - спросил Валкар.
— Что? - удивилась Лана. - Конечно, любят, хотя у нас и происходят разногласия по многим вопросам. Вот с братом я часто дралась, но его я тоже очень люблю, жаль, что осознала это только тогда, когда смерть подкралась слишком близко.
— Дрались? Он бил тебя? - зелёные глаза недовольно прищурились, правое ухо дернулось.
— Да, но ведь я тоже в долгу не оставалась, - усмехнулась Лана, - хотя по большей части меня выручал мой друг Адриан.
— Этот твой друг... Адриан, - голос Валкара звучал напряжённо, - кто он?
— Сын лучших друзей моих родителей и мой лучший друг, - ответила Лана. - Он рано стал сиротой, поэтому мои мама и папа взяли над ним опеку, он мне как брат и знает меня с детства. Я всегда всё ему рассказывала, потому что он понимает меня, всегда готов прийти на помощь. Адриан всегда меня поддерживал и многому научил. Он очень дорог мне.
Валкар замолчал, Лана подняла на него взгляд. Он смотрел в сторону на один из кристаллов, освещавших комнату тёплым желтым светом. Корабль опять дёрнуло, грохот неугомонного моря долетал из-за деревянных стен, заставляя Лану всякий раз вздрагивать от тревоги. Но тёплые лапы Валкара сильнее прижимали её к себе, и тревога отступала.
— Почему ты часто бываешь грустным? - спросила, внимательно наблюдая за зелёными глазами.
— Не могу объяснить.
— Говори, как сможешь.
— Мне иногда становиться так тоскливо, что хочется умереть, - помедлив, вздохнул Валкар. - Понимаю, это звучит ненормально... Но у нас тут в целом всё ненормально.
— Нет, - сказала Лана, посмотрев на огонь в камине, - только не для меня.
— Что это значит? - наклонил голову Валкар.
— У меня такое тоже бывало. В Уест-Уортленде высшее общество, к коему я принадлежу, часто собирается на приёме у короля с королевой или у кого-нибудь в усадьбе. Все веселятся, общаются, а точнее делятся свежими сплетнями, радуются своему положению и жизни. Меня это никогда не привлекало, возможно, я бы и стала такой же, как и они, но моя школа Кенфорд, а именно люди, которые там работают, показали мне совершенно другую сторону жизни. В запретном отсеке библиотеки я читала книги, которые были запрещены законом.
— Запретном? Как же ты туда пробралась? - хмыкнул Валкар, прищурившись.
— Адриан помог, он умеет вскрывать замки, - улыбнулась Лана. - В книгах было столько всего интересного. Много пищи для анализа и размышлений. Большинство преподавателей моей школы близко общаются с простыми людьми и моряками, однажды и я, будучи совсем ещё маленькой, пошла с преподавателем истории в порт. Это был мой первый поход к людям, чья жизнь совершенно отличалась от моей. Как будто я шагнула в другой мир. Эти люди оказались очень искренними и добрыми, приняли меня, словно я им родная. Мне очень понравились моряки. В общем, я начала часто посещать Порт-Окланд и постепенно стала там своей. Мои родители были и есть против моего общения с моряками, они считают, что это может повлечь много проблем для меня, - грустно вздохнула Лана.
— Почему же? Тебе было интересно с ними, ты многое от них узнала, - Валкар перехватил лапы на её спине, чтобы согреть ей плечи.
— Да, - протянула Лана, пряча замерзшие руки в его шерсть на груди. Сердце радостно подпрыгнула, когда увидела, что на ней нет следа от кинжала. - Но мама с папой считают, что в какой-то момент упустили контроль надо мной и я узнала не то, что нужно знать леди. Они хотят, чтобы я была как все девушки высшего общества. Им не нравиться, что я люблю плавать, путешествовать, читать такие книги, какие я брала у тебя. Мама боится, что это может повредить репутации всей нашей семьи, что меня никто из наследников знатных семейств не возьмёт замуж... и прочее в том же духе. Отец считает меня слишком смелой для девушки, по его мнению я не должна быть такой. Но всё же он относится ко всему не так серьёзно, как мама.
— Я с ними согласен только в одном.
— В чём же? - любопытно заглянув в изумрудные глаза, спросила Лана.
— В том, что ты слишком смелая, до безрассудства, - фыркнул Валкар. - Особенно твоя последняя выходка.
— Пришло моё время извиняться, Валкар, - сказала Лана, - прости, ты страдал из-за меня. Почему вода причиняет такую боль? Это странно.
— Если хочешь сделать что-нибудь смелое, то сначала очень хорошо подумай над этим. Я не могу сказать тебе про воду, просто так есть.
— Наверное, мне не стоило тебе всё это рассказывать, - сказала Лана. - Про мою пустую, скучную жизнь в прогнившем до костей от лицемерия городе.
— Я рад, что ты рассказала.
— С тобой оказалось так легко разговаривать, рассказывать всё, что на душе наболело, - смущённо признала Лана. - Я вижу, что ты слушаешь и понимаешь меня.
Валкар не ответил, повернул морду в её сторону, и зелёные глаза радостно вспыхнули. Тёплый свет кристаллов освещал чёрную, обезображенную морду. На мгновение Лане показалось, что перед ней никакое не чудовище, а самый настоящий человек, который чувствует, переживает, борется сам с собой. Под слоем шерсти на мощной груди сердце забилось быстрее.
— Спасибо, - прошептал настолько ласково, что девушка нахмурилась, - мне никто никогда не говорил ничего подобного. Я хочу знать про тебя больше, я хочу знать всё. Мне недостаточно того краткого пересказа твоей жизни, Лана.
— Да… я расскажу больше, - зевнула, веки налились тяжестью, - но не сейчас, я так устала, сил нет даже, чтобы голову держать.
— Тогда засыпай, - тихо проговорил Валкар. - Сегодня у тебя был тяжёлый день.
— Поспать - это хорошо, - еле удерживая глаза открытыми, проговорила Лана. - Может, мне лучше лечь на пол, а то я мешаю тебе?
— Нет, ты мне не мешаешь, - слишком быстро ответил Валкар, прижав её к себе ещё ближе, словно боялся, что она исчезнет, как только он разомкнёт лапы. Затем добавил медленнее: - На полу ты замёрзнешь, а этого я не могу допустить. Спи.
— Ладно, - снова зевнула девушка, удобнее поворачиваясь на бок, голова стала невыносимо тяжёлой, недолго думая, Лана положила её Валкару на грудь. - Спокойной ночи, хотя вряд ли она сегодня будет спокойной.
— Для тебя будет, - тихо прошептал Валкар, теплее закутывая её в свой плащ.
— Валкар, - через несколько секунд позвала Лана.
— Что?
— Ты умеешь петь? - спросила сонным голосом.
— Умел когда-то, даже очень хорошо, но не теперь, - ответил он.
— Я не умею петь, меня так и не смогли научить, - усмехнувшись, сказала Лана.
— Почему ты спрашиваешь?
— Хотела узнать, сможешь ли ты спеть мне колыбельную, Алоиза и мама мне часто пели, - ответила девушка. - Я так быстрее успокаиваюсь и засыпаю.
— Колыбельную я смогу спеть, ты только не пугайся, - усмехнулся Валкар.
— Не буду, - с улыбкой пообещала Лана.
Немного погодя Валкар запел, голос у него оказался красивым, мягким, но с рычащими нотками, придающими колыбельной устрашающий оттенок. Лана представила себе дом, родителей, Габриеля с Адрианом, улицы Уест-Уортленда, гору Райленно, солнечный Порт-Окланд. Потом всё это затянуло тёмной пеленой. Девушка заснула и спала без снов, несмотря на пережитые страхи и опасности.
***
Глаза были закрыты, и открывать их не хотелось. Лана вздохнула, было тепло и уютно, ощущения были такие, словно она спала среди кучи меховых вещей. Сладко потянувшись, девушка наконец-то заставила себя открыть глаза. Валкар смотрел на неё сверху вниз, зелёные глаза улыбались.
— Разве можно так долго спать? - с наигранным возмущением проворчал он. - Кости могут заболеть.
— Ммм... - сладко протянула Лана сонным голосом, - кости... нет, не заболят, у меня никогда ещё не болели.
— Всё случается впервые, - мягко хмыкнул Валкар.
— А ты спал?
— Нет, - ответил он. - Я охранял твой сон.
— Буря уже прошла? Так тихо, - прислушавшись, сказала Лана.
— Как ты себя чувствуешь? - спросил Валкар. Одна лапа заботливо поправила чёрный плащ на её спине.
— Хорошо, - призналась Лана, взгляд метнулся к его груди, вставать было лень, и захотелось вновь опустить голову к нему на грудь. - Ты не устал так долго сидеть со мной?
— Нет, я могу просидеть столько, сколько понадобится, - ответил Валкар.
— Так, с моей стороны это уже неприлично. Думаю, мне пора подыматься. Спасибо, что так долго и терпеливо охранял мой сон, - Лана помотала головой, высвобождаясь из его объятий, мигом почувствовав прохладу. Поднялась на ноги, ощущая, как те нещадно заныли от вчерашних физических упражнений в воде. - Сколько сейчас времени?
— Примерно, два часа дня. Если хочешь есть, то твоя еда ждёт тебе в твоей каюте, - Валкар выглядел довольным и рассматривал её, прядая ушами. - Проводить тебя?
— Не нужно, спасибо, - заявила Лана. Ей хотелось поскорее перекусить, желудок скрутило от голода. А ещё нужно было крепко подумать над тем, что происходит с её отношением к этому странному монстру и вообще с её новой жизнью.
— До встречи, Лана, - донёсся до неё мягкий голос капитана.
