— Что ты хочешь мне сказать? Я, видишь ли, сама себя плохо знаю, откуда ты можешь знать меня? - усмехнулась Лана. По спине побежал холодок тревожного предчувствия.
— Тебе смешно? - взгляд стал суровее, зелёные глаза потемнели.
— Не-ет, - протянула девушка, волнение набирало обороты.
Валкар некоторое время пристально разглядывал её лицо, правое ухо недовольно дёрнулось. Затем он запустил когтистую лапу в карман плаща и извлёк оттуда то, что Лана ожидала увидеть меньше всего. Сердце девушки зашлось в лихорадочном темпе, по телу плеснуло холодом до самых кончиков пальцев. На его широкой ладони среди чёрного меха поблёскивал её миниатюрный золотой кинжал.
«Ох… Только не это…».
— Я не понимаю тебя? Что это? - спросила Лана, заставив себя нахмуриться. Довольно отметила, что голос не изменился и внешне она держится спокойно.
— Значит, не знаешь? - голос Валкар приобрел стальные нотки.
— Нет, не знаю, - твёрдо ответила она, не совсем понимая, правильно ли сейчас врать. Но горло сдавило, и слова сами срывались с губ.
— Лана, послушай меня, - начал Валкар, его взгляд стал на мгновение усталым, но потом глаза сузились. - Этот кинжал я нашёл под окном в своём кабинете несколько минут назад. Вот что я знаю точно. Во-первых, - он подкинул кинжал на ладони и прокрутили между когтями, - эта вещь не могла попасть ко мне в комнату сама. Во-вторых, на ней твой запах. В-третьих, тот, кто обронил её, выйти через дверь не смог бы. Поскольку у моей команды нет такого оружия, значит, оно принадлежит тебе.
— Но…
— Не лги мне, - повысил голос Валкар. - Я знаю, что ты была в моей каюте. А теперь ответь на вопрос: что ты там делала без моего ведома?
— Нет, - мотнула головой Лана. Она совершенно не представляла, как будет выкручиваться.
— Прекрати! - прикрикнул на неё Валкар. - Отвечай немедленно.
Лана вжалась в борт корабля, испуганно уставившись на капитана.
— Я… я пришла к тебе, потому что хотела поговорить, - путаясь в словах, начала Лана. - Но... тебя уже там не было. Я решила подождать...
— И не дождалась, - язвительно закончил фразу Валкар. - Продолжай.
— Потом я подошла к двери, но она не открывалась, - Лана сглотнула и посмотрела на Валкара. - Я испугалась и...
— Решила вылезти в окно? - спросил он, обжигая её очередной порцией подозрительности.
— Да… я испугалась, что ты не так поймёшь.
— О чём ты? - нахмурился Валкар, но глаза продолжали просверливать её насквозь, словно он хотел вскрыть ей черепную коробку.
— Да нет, ни о чём.
— Так, - Валкар нетерпеливо вздохнул, - прекращай увиливать. Зачем ты приходила ко мне? Мне нужна правда.
«Вот же засада, - лихорадочно соображала Лана. - Я уже сказала, что была в его комнате, значит это отрицать глупо. Может сказать, что я приходила посмотреть на мечи? Нет, это странно. А если сказать, что у меня книги кончились? Нет! Ни в коем случае! Он сразу догадается. Думай же».
— Лана! Я буквально физически ощущаю, как ты пытаешься получше соврать, - рявкнул Валкар, глаза его гневно заблестели. Перед ней опять был монстр, которого она боялась. Старые раны норовили открыться и закровоточить. - Немедленно говори, что ты делала в моей каюте? Только я один могу безпрепятственно заходить и выходить оттуда. В ручке двери установлен специальный артефакт для подобных случаев. Любой другой становится заложником, когда дверь закрывается. Если бы ты пришла просто в гости, ты бы не убегала через окно до моего возвращения. Значит, ты хотела выбраться незамеченной, чтобы никто не знал о твоём приходе. К тому же тебя весь день нигде не видели. Ты была чем-то занята у себя в каюте.
— Я плохо себя чувствовала, - пролепетала девушка.
«Он догадливый, он знает, что я что-то искала. Боже…».
— Не лги мне, - прорычал Валкар. Его взгляд гневно обжёг Лану. - Что ты искала?
— Ничего, - прошептала она. Силы медленно оставляли, колени стали ватными.
— Мне повторить вопрос? - он явно начинал выходить из себя и еле удерживал контроль. - Я ненавижу, когда мне врут в лицо. Я чувствую твой страх так же хорошо, как ветер на этой палубе. Отвечай мне.
Лана боялась. Боялась, что он узнает.
«Я не могу ему сказать про чёрную книгу. Он тогда вообще придёт в бешенство, - вертелись мысли. - Тогда пиши пропало. Нужно срочно бежать в свою каюту и спрятать книгу на всякий случай».
— Моё терпение отнюдь не безгранично, - рычал Валкар. Лапищи были напряжены, как и всё его тело, мохнатые кисти рук сжались в большие кулаки.
Девушка начала медленно продвигаться вдоль борта по направлению к лестнице вниз.
«Лишь бы он не понял, - молилась Лана. Но Валкар был слишком зол, чтобы задумываться над её перемещениями. - На счёт три».
— Лана! Прекрати испытывать моё терпение, ещё раз тебе повторяю, - прогремел его голос над палубой. - Что ты искала? Я переживаю! Это может быть опасно для тебя.
«Три», - мысленно досчитала девушка и со всех ног бросилась бежать.
Валкар моргнул и уставился на пустое место, где только что стояла Лана. Морда удивлённо вытянулась. Ярость заклокотала в его груди, и он громко прорычал:
— Лана, немедленно вернись!
Девушка бежала что было сил. Несколько мгновений спустя она влетела в свою родную каюту. Чёрная книга мирно лежала на кровати, девушка схватила её в руки и заметалась по комнате, не понимая, что делать дальше. В коридоре раздались тяжёлые шаги. Они стремительно приближались.
«Куда спрятать книгу? Куда?!»
На глаза попался шкаф. Она подбежала к нему и положила книгу в кучу тряпок на самой верхней полке. Затем вытащила уже позабытый железный прут и забаррикадировала им дверь давно придуманным способом.
«Не думала, что придётся возвращаться к началу», - вздохнула с тоской и налегла на прут.
Шум за дверью усилился. Кто-то резко подёргал ручку и, поняв, что дверь заперта изнутри, утробно зарычал.
— Немедленно отопри дверь, - приказал Валкар металлическим голосом. Страх накатил новой волной, Лана налегла на железку изо всех сил.
Ручка снова задвигалась.
— Лана, если ты не отопрёшь дверь, я буду вынужден выбить её, - угрожающе проговорил Валкар.
— Ты не посмеешь! Ты говорил, что моё жилище здесь неприкосновенно, - дрожащим от волнения голосом воскликнула девушка.
— Моё жилище тоже неприкосновенно, но ты же посмела туда пробраться тайком и обыскать его! - прогремел гневный голос из-за двери так, что железный прут в руке Ланы завибрировала. - Открывай! - Дверь содрогнулась от удара. Лана вскрикнула и налегла на железку. - Твоя баррикада не выдержит, открой по-хорошему.
— Уходи прочь! Ты меня пугаешь! - воскликнула девушка и всхлипнула. Давненько ей не приходилось плакать, теперь слёзы снова текли по щекам, прокладывали влажные дорожки на шее и терялись на груди, потому что вытереть их значило убрать руку с железки.
— Я никуда не уйду. Считаю до трёх.
«Боже, - мысленно пискнула Лана, вспоминая все свои страхи в первые месяцы на корабле. - Я думала, что всё более-менее наладилось».
— Три, - послышалось из-за двери. Лана налегла на железку что было сил.
На той стороне послышался рык, а потом оглушительный удар по двери чуть не выбил у Ланы прут. В следующий миг всё произошло очень быстро. Девушка услышала, а точнее увидела ещё один, но уже более мощный, удар, который разломал дверь на несколько частей. Железный прут, не выдержав, отпружинил и отбросил Лану в сторону окна, оцарапав ей плечо. Девушка пролетела, взвизгнув от страха и удивления, и завалилась на спину. Перед глазами на мгновение стало темно, затем всё затопила боль в плече. Лана поморщилась и приподнялась, чтобы отползти к стене и сжаться там в комочек.
Валкар приближался к ней, в проходе замерли Джандер и Монтео. Девушка беспомощно смотрела на них, чувствуя подступающий ужас и прохладу от высыхающих на шее и лице слёз.
Валкар опустился перед ней на колено и посмотрел прямо в глаза. Гнев в его взгляде сменился тревогой. Резко втянул воздух и опустил глаза на её руку.
— Лана… ты поранилась… - в голосе была горечь. Затем зелёные глаза вернулись к её лицу: - Ты должна мне сказать...
Но он не закончил, замерев, затем мотнул мордой, его глаза округлились то ли от ужаса, то ли от удивления. Он медленно повернул голову и уставился на шкаф.
«Нет, - подумала Лана, - только не туда. Неужели он понял? Как?»
Валкар резко встал и направился к гардеробу, дёрнул дверь и начал шарить лапищей на верхней полке. Достал чёрную книгу и вздрогнул, из груди вырвался хрип. Он ошарашено смотрел на книгу не отрываясь, словно к его лапам привязали пороховую бомбу с горящим фитилем. Потом он перевёл испуганный взгляд на девушку.
— Лана… - Валкар споткнулся на полуслове и продолжил сверлить её уже рассерженным взглядом. Затем передал книгу Джандеру и направился к девушке.
«Пришёл мой конец? Теперь точно конец», - в отчаяние подумала Лана, сжавшись сильнее, как раненый зверек в клетке.
— Зачем ты её взяла? - глухим голосом спросил он и сел напротив неё.
— Я… я хотела во всём разобраться, хотела понять, как помочь вам, тебе, - всхлипнув от переполнявшего её напряжения, ответила Лана. - Ты ничего мне не рассказывал и книгу эту тогда забрал, вот я и подумала, что смогу найти там ответы, которые помогут разобраться. Да, я зашла к тебе в каюту, когда ты ушёл. Да, я открыла замок, - Лана теперь не могла остановиться, под его давящим взглядом слова прорвали плотину. А гнев на то, что она ничего не могла понять и все молчали придавал решимости. - Да, я чуть с ума не сошла от ужаса, когда поняла, что дверь не открывается. Да, я вылезла через окно и прошла по желобу снаружи. Да, это мой счастливый кинжал, который по факту оказался не таким уж и счастливым, но я не знала, что он тогда выпал. Да, у меня все слова пропали, когда ты начал злиться и так допрашивать меня. Мне снова стало страшно за свою жизнь. Но я думала, что ты не обратишь внимание на приоткрытое окно и ничего не заподозришь, а я смогу вернуть книгу на место. В идеале хотелось бы не просто вернуть, а понять, как помочь.
Поток слов оборвался, Лана разрыдалась и до боли вцепилась в ноющее плечо.
Валкар слушал, не перебивая, лишь пару раз глаза его сузились, а из груди раздался утробный рык. Теперь изумрудные глаза взирали на неё удивлённо.
— Почему ты плачешь?
Лану вопрос удивил, она перестала рыдать, вытерла глаза и испуганно моргнула на него.
— Ты меня накажешь за это?
«Убьешь?»
Валкар нахмурился, наклонил голову на бок, ухо и чёрный нос недовольно дёрнулись.
— С чего ты так решила?
— Я взяла то, что нельзя было брать… и пыталась соврать, - пролепетала девушка, удивлённо всхлипнув. - А ты начал злиться и терять контроль, я решила, что всё…
— Что всё?
— Ну да.
— Снова приготовилась к смерти что ли? - недовольно поднял бровь Валкар.
— Да, - растеряно шмыгнула носом Лана.
— Никто не собирается тебя за это убивать. Глупенькая моя, - проворчал капитан. Зелёные глаза смотрели на неё с тревогой, уши виновато прижались к голове. - Но наказана ты будешь, не отвертишься.
— Наказана…
— Да, усиленными тренировками и дополнительным чаепитием в моём кабинете, - прищурился капитан.
Лана глубоко вздохнула, ощущая, как в груди расслабляется гигантская тугая спираль.
— Я невероятно зол на тебя за эту выходку, за попытки соврать мне, но убить… тебя? Никогда. Как ты вообще могла подумать такое… - проговорил Валкар и опустил голову, устало прикрыв глаза. - Как же я испугался. Моя шерсть точно поседеет с тобой, стану таким же, как Джандер.
— Эй, я не седой, а серебряно-пепельный, - от двери раздался обиженный голос.
Валкар отмахнулся от него.
— Ты испугался? - подняла бровь Лана, почти успокоившись.
— Конечно, ты взяла именно то, что брать нельзя было, - недовольно рыкнул Валкар. - Это могло…
Не закончил и горько замотал головой. Затем словно собрался с духом и выпрямился, зелёные глаза мягко ощупали её лицо, остановившись на раненой руке.
— Прости за это, - виновато глянул на царапину. - Я вылечу. Иди сюда.
Он медленно протянул к ней лапу, зелёные глаза смотрели напряженно и с надеждой. Лана вытерла остатки слёз на шее и потянула к нему здоровую руку. Валкар подался к ней ближе, глаза радостно сверкнули. Мягкие и теплые лапы, которые до этого одним ударом разнесли толстую дверь в её каюту, бережно обхватили Лану за талию и сгребли в шерстяные объятия. Девушка напряглась, не ожидая этого, Валкар поднял её на руки и понёс из каюты, ступая по обломкам двери. Лана замерла, ощутив его силу и заботу, которые обволакивали и проникали в каждую клеточку тела. Сразу вспомнился недавний диалог с камнем, когда она висела в пространстве и ощущала нечто подобное. Лана расслабилась и прижалась к нему, стараясь не шевелиться. Странное чувство от столь близкого нахождения Валкара вспыхнуло с новой силой, так что Лана резко втянула носом воздух. Капитан утробно прорычал и прижал свою ношу крепче, словно понимал её состояние без слов. Девушка повернула голову, ведомая чувством, что сейчас возобладало над разумом, и заглянула в его глаза.
«Какие же все-таки у него красивые и глубокие глаза, - пронеслась теплая мысль. - Как же… хорошо?»
Валкар смотрел на неё, не отрываясь, будто видел в последний раз. Его дыхание было ровным и глубоким. Лана ощутила, что рот сам растягивается в улыбке.
— Валкар, - тихо позвала.
— Да, - нежный взгляд.
— Ты хоть смотришь, куда идёшь?
— Зачем? - улыбнулся.
— Чтобы не врезаться в стену, - усмехнулась Лана.
— Я знаю этот корабль слишком хорошо, чтобы врезаться в стену, - также усмехнулся Валкар. - Мне всё равно куда идти, главное чтобы ты была рядом.
Сердце Ланы забилось сильнее.
— Валкар…
— Тшш, - прошептал он, - не надо слов. Я знаю, я всё знаю.
— И что же ты знаешь? - удивилась Лана.
— Что не безразличен тебе, - наглая ухмылка и нежный взгляд.
— Ты слишком самоуверенный.
— Твоё сердце быстрее бьётся, когда я тебя обнимаю, - лапы удобнее перехватили её, не забыв нежно погладить спину.
— Это может значить, что я в ужасе, - парировала девушка.
— Я запомнил все оттенки твоих состояний страха, - довольно мотнул мордой. - Это совершенно точно другое.
— Ты придумываешь себе то, чего нет.
— Это ты не хочешь признаваться самой себе, - Валкар внёс её в свой кабинет и бережно уложил на диван.
— Что ты мне не безразличен? - Лана сел, стараясь не опираться на больную руку, и скептически глянула на него.
— Как минимум, - хмыкнул он, зелёные глаза смотрели ласково, вызывая новую волну тепла.
Валкар сел рядом и бережно взял её больную руку в свою, внимательно рассмотрел рану на плече.
— Царапина, неглубокая, - заключил. - Будет так же, как и раньше - сначала горячо, но это полностью вылечит твою рану.
— Хорошо, - улыбнулась Лана, - можете начинать, капитан Рек'Кенсар. Я полностью доверяю вам свою жизнь.
— Если бы ты только знала, как много для меня значат эти слова, - ласково сказал Валкар, поглаживая её ладонь. Тёплая волна пошла от рук и распространилась на всё тело. Лана вздохнула и отвернулась, не выдержав его взгляд. Каюта вокруг выглядела уютнее обычного. Девушка с удивлением обнаружила, что ей стало трудно вспоминать свою прошлую жизнь в Уест-Уортленде. Казалось, будто она всегда жила на корабле с Валкаром.
— Тебе смешно? - взгляд стал суровее, зелёные глаза потемнели.
— Не-ет, - протянула девушка, волнение набирало обороты.
Валкар некоторое время пристально разглядывал её лицо, правое ухо недовольно дёрнулось. Затем он запустил когтистую лапу в карман плаща и извлёк оттуда то, что Лана ожидала увидеть меньше всего. Сердце девушки зашлось в лихорадочном темпе, по телу плеснуло холодом до самых кончиков пальцев. На его широкой ладони среди чёрного меха поблёскивал её миниатюрный золотой кинжал.
«Ох… Только не это…».
— Я не понимаю тебя? Что это? - спросила Лана, заставив себя нахмуриться. Довольно отметила, что голос не изменился и внешне она держится спокойно.
— Значит, не знаешь? - голос Валкар приобрел стальные нотки.
— Нет, не знаю, - твёрдо ответила она, не совсем понимая, правильно ли сейчас врать. Но горло сдавило, и слова сами срывались с губ.
— Лана, послушай меня, - начал Валкар, его взгляд стал на мгновение усталым, но потом глаза сузились. - Этот кинжал я нашёл под окном в своём кабинете несколько минут назад. Вот что я знаю точно. Во-первых, - он подкинул кинжал на ладони и прокрутили между когтями, - эта вещь не могла попасть ко мне в комнату сама. Во-вторых, на ней твой запах. В-третьих, тот, кто обронил её, выйти через дверь не смог бы. Поскольку у моей команды нет такого оружия, значит, оно принадлежит тебе.
— Но…
— Не лги мне, - повысил голос Валкар. - Я знаю, что ты была в моей каюте. А теперь ответь на вопрос: что ты там делала без моего ведома?
— Нет, - мотнула головой Лана. Она совершенно не представляла, как будет выкручиваться.
— Прекрати! - прикрикнул на неё Валкар. - Отвечай немедленно.
Лана вжалась в борт корабля, испуганно уставившись на капитана.
— Я… я пришла к тебе, потому что хотела поговорить, - путаясь в словах, начала Лана. - Но... тебя уже там не было. Я решила подождать...
— И не дождалась, - язвительно закончил фразу Валкар. - Продолжай.
— Потом я подошла к двери, но она не открывалась, - Лана сглотнула и посмотрела на Валкара. - Я испугалась и...
— Решила вылезти в окно? - спросил он, обжигая её очередной порцией подозрительности.
— Да… я испугалась, что ты не так поймёшь.
— О чём ты? - нахмурился Валкар, но глаза продолжали просверливать её насквозь, словно он хотел вскрыть ей черепную коробку.
— Да нет, ни о чём.
— Так, - Валкар нетерпеливо вздохнул, - прекращай увиливать. Зачем ты приходила ко мне? Мне нужна правда.
«Вот же засада, - лихорадочно соображала Лана. - Я уже сказала, что была в его комнате, значит это отрицать глупо. Может сказать, что я приходила посмотреть на мечи? Нет, это странно. А если сказать, что у меня книги кончились? Нет! Ни в коем случае! Он сразу догадается. Думай же».
— Лана! Я буквально физически ощущаю, как ты пытаешься получше соврать, - рявкнул Валкар, глаза его гневно заблестели. Перед ней опять был монстр, которого она боялась. Старые раны норовили открыться и закровоточить. - Немедленно говори, что ты делала в моей каюте? Только я один могу безпрепятственно заходить и выходить оттуда. В ручке двери установлен специальный артефакт для подобных случаев. Любой другой становится заложником, когда дверь закрывается. Если бы ты пришла просто в гости, ты бы не убегала через окно до моего возвращения. Значит, ты хотела выбраться незамеченной, чтобы никто не знал о твоём приходе. К тому же тебя весь день нигде не видели. Ты была чем-то занята у себя в каюте.
— Я плохо себя чувствовала, - пролепетала девушка.
«Он догадливый, он знает, что я что-то искала. Боже…».
— Не лги мне, - прорычал Валкар. Его взгляд гневно обжёг Лану. - Что ты искала?
— Ничего, - прошептала она. Силы медленно оставляли, колени стали ватными.
— Мне повторить вопрос? - он явно начинал выходить из себя и еле удерживал контроль. - Я ненавижу, когда мне врут в лицо. Я чувствую твой страх так же хорошо, как ветер на этой палубе. Отвечай мне.
Лана боялась. Боялась, что он узнает.
«Я не могу ему сказать про чёрную книгу. Он тогда вообще придёт в бешенство, - вертелись мысли. - Тогда пиши пропало. Нужно срочно бежать в свою каюту и спрятать книгу на всякий случай».
— Моё терпение отнюдь не безгранично, - рычал Валкар. Лапищи были напряжены, как и всё его тело, мохнатые кисти рук сжались в большие кулаки.
Девушка начала медленно продвигаться вдоль борта по направлению к лестнице вниз.
«Лишь бы он не понял, - молилась Лана. Но Валкар был слишком зол, чтобы задумываться над её перемещениями. - На счёт три».
— Лана! Прекрати испытывать моё терпение, ещё раз тебе повторяю, - прогремел его голос над палубой. - Что ты искала? Я переживаю! Это может быть опасно для тебя.
«Три», - мысленно досчитала девушка и со всех ног бросилась бежать.
Валкар моргнул и уставился на пустое место, где только что стояла Лана. Морда удивлённо вытянулась. Ярость заклокотала в его груди, и он громко прорычал:
— Лана, немедленно вернись!
Девушка бежала что было сил. Несколько мгновений спустя она влетела в свою родную каюту. Чёрная книга мирно лежала на кровати, девушка схватила её в руки и заметалась по комнате, не понимая, что делать дальше. В коридоре раздались тяжёлые шаги. Они стремительно приближались.
«Куда спрятать книгу? Куда?!»
На глаза попался шкаф. Она подбежала к нему и положила книгу в кучу тряпок на самой верхней полке. Затем вытащила уже позабытый железный прут и забаррикадировала им дверь давно придуманным способом.
«Не думала, что придётся возвращаться к началу», - вздохнула с тоской и налегла на прут.
Шум за дверью усилился. Кто-то резко подёргал ручку и, поняв, что дверь заперта изнутри, утробно зарычал.
— Немедленно отопри дверь, - приказал Валкар металлическим голосом. Страх накатил новой волной, Лана налегла на железку изо всех сил.
Ручка снова задвигалась.
— Лана, если ты не отопрёшь дверь, я буду вынужден выбить её, - угрожающе проговорил Валкар.
— Ты не посмеешь! Ты говорил, что моё жилище здесь неприкосновенно, - дрожащим от волнения голосом воскликнула девушка.
— Моё жилище тоже неприкосновенно, но ты же посмела туда пробраться тайком и обыскать его! - прогремел гневный голос из-за двери так, что железный прут в руке Ланы завибрировала. - Открывай! - Дверь содрогнулась от удара. Лана вскрикнула и налегла на железку. - Твоя баррикада не выдержит, открой по-хорошему.
— Уходи прочь! Ты меня пугаешь! - воскликнула девушка и всхлипнула. Давненько ей не приходилось плакать, теперь слёзы снова текли по щекам, прокладывали влажные дорожки на шее и терялись на груди, потому что вытереть их значило убрать руку с железки.
— Я никуда не уйду. Считаю до трёх.
«Боже, - мысленно пискнула Лана, вспоминая все свои страхи в первые месяцы на корабле. - Я думала, что всё более-менее наладилось».
— Три, - послышалось из-за двери. Лана налегла на железку что было сил.
На той стороне послышался рык, а потом оглушительный удар по двери чуть не выбил у Ланы прут. В следующий миг всё произошло очень быстро. Девушка услышала, а точнее увидела ещё один, но уже более мощный, удар, который разломал дверь на несколько частей. Железный прут, не выдержав, отпружинил и отбросил Лану в сторону окна, оцарапав ей плечо. Девушка пролетела, взвизгнув от страха и удивления, и завалилась на спину. Перед глазами на мгновение стало темно, затем всё затопила боль в плече. Лана поморщилась и приподнялась, чтобы отползти к стене и сжаться там в комочек.
Валкар приближался к ней, в проходе замерли Джандер и Монтео. Девушка беспомощно смотрела на них, чувствуя подступающий ужас и прохладу от высыхающих на шее и лице слёз.
Валкар опустился перед ней на колено и посмотрел прямо в глаза. Гнев в его взгляде сменился тревогой. Резко втянул воздух и опустил глаза на её руку.
— Лана… ты поранилась… - в голосе была горечь. Затем зелёные глаза вернулись к её лицу: - Ты должна мне сказать...
Но он не закончил, замерев, затем мотнул мордой, его глаза округлились то ли от ужаса, то ли от удивления. Он медленно повернул голову и уставился на шкаф.
«Нет, - подумала Лана, - только не туда. Неужели он понял? Как?»
Валкар резко встал и направился к гардеробу, дёрнул дверь и начал шарить лапищей на верхней полке. Достал чёрную книгу и вздрогнул, из груди вырвался хрип. Он ошарашено смотрел на книгу не отрываясь, словно к его лапам привязали пороховую бомбу с горящим фитилем. Потом он перевёл испуганный взгляд на девушку.
— Лана… - Валкар споткнулся на полуслове и продолжил сверлить её уже рассерженным взглядом. Затем передал книгу Джандеру и направился к девушке.
«Пришёл мой конец? Теперь точно конец», - в отчаяние подумала Лана, сжавшись сильнее, как раненый зверек в клетке.
— Зачем ты её взяла? - глухим голосом спросил он и сел напротив неё.
— Я… я хотела во всём разобраться, хотела понять, как помочь вам, тебе, - всхлипнув от переполнявшего её напряжения, ответила Лана. - Ты ничего мне не рассказывал и книгу эту тогда забрал, вот я и подумала, что смогу найти там ответы, которые помогут разобраться. Да, я зашла к тебе в каюту, когда ты ушёл. Да, я открыла замок, - Лана теперь не могла остановиться, под его давящим взглядом слова прорвали плотину. А гнев на то, что она ничего не могла понять и все молчали придавал решимости. - Да, я чуть с ума не сошла от ужаса, когда поняла, что дверь не открывается. Да, я вылезла через окно и прошла по желобу снаружи. Да, это мой счастливый кинжал, который по факту оказался не таким уж и счастливым, но я не знала, что он тогда выпал. Да, у меня все слова пропали, когда ты начал злиться и так допрашивать меня. Мне снова стало страшно за свою жизнь. Но я думала, что ты не обратишь внимание на приоткрытое окно и ничего не заподозришь, а я смогу вернуть книгу на место. В идеале хотелось бы не просто вернуть, а понять, как помочь.
Поток слов оборвался, Лана разрыдалась и до боли вцепилась в ноющее плечо.
Валкар слушал, не перебивая, лишь пару раз глаза его сузились, а из груди раздался утробный рык. Теперь изумрудные глаза взирали на неё удивлённо.
— Почему ты плачешь?
Лану вопрос удивил, она перестала рыдать, вытерла глаза и испуганно моргнула на него.
— Ты меня накажешь за это?
«Убьешь?»
Валкар нахмурился, наклонил голову на бок, ухо и чёрный нос недовольно дёрнулись.
— С чего ты так решила?
— Я взяла то, что нельзя было брать… и пыталась соврать, - пролепетала девушка, удивлённо всхлипнув. - А ты начал злиться и терять контроль, я решила, что всё…
— Что всё?
— Ну да.
— Снова приготовилась к смерти что ли? - недовольно поднял бровь Валкар.
— Да, - растеряно шмыгнула носом Лана.
— Никто не собирается тебя за это убивать. Глупенькая моя, - проворчал капитан. Зелёные глаза смотрели на неё с тревогой, уши виновато прижались к голове. - Но наказана ты будешь, не отвертишься.
— Наказана…
— Да, усиленными тренировками и дополнительным чаепитием в моём кабинете, - прищурился капитан.
Лана глубоко вздохнула, ощущая, как в груди расслабляется гигантская тугая спираль.
— Я невероятно зол на тебя за эту выходку, за попытки соврать мне, но убить… тебя? Никогда. Как ты вообще могла подумать такое… - проговорил Валкар и опустил голову, устало прикрыв глаза. - Как же я испугался. Моя шерсть точно поседеет с тобой, стану таким же, как Джандер.
— Эй, я не седой, а серебряно-пепельный, - от двери раздался обиженный голос.
Валкар отмахнулся от него.
— Ты испугался? - подняла бровь Лана, почти успокоившись.
— Конечно, ты взяла именно то, что брать нельзя было, - недовольно рыкнул Валкар. - Это могло…
Не закончил и горько замотал головой. Затем словно собрался с духом и выпрямился, зелёные глаза мягко ощупали её лицо, остановившись на раненой руке.
— Прости за это, - виновато глянул на царапину. - Я вылечу. Иди сюда.
Он медленно протянул к ней лапу, зелёные глаза смотрели напряженно и с надеждой. Лана вытерла остатки слёз на шее и потянула к нему здоровую руку. Валкар подался к ней ближе, глаза радостно сверкнули. Мягкие и теплые лапы, которые до этого одним ударом разнесли толстую дверь в её каюту, бережно обхватили Лану за талию и сгребли в шерстяные объятия. Девушка напряглась, не ожидая этого, Валкар поднял её на руки и понёс из каюты, ступая по обломкам двери. Лана замерла, ощутив его силу и заботу, которые обволакивали и проникали в каждую клеточку тела. Сразу вспомнился недавний диалог с камнем, когда она висела в пространстве и ощущала нечто подобное. Лана расслабилась и прижалась к нему, стараясь не шевелиться. Странное чувство от столь близкого нахождения Валкара вспыхнуло с новой силой, так что Лана резко втянула носом воздух. Капитан утробно прорычал и прижал свою ношу крепче, словно понимал её состояние без слов. Девушка повернула голову, ведомая чувством, что сейчас возобладало над разумом, и заглянула в его глаза.
«Какие же все-таки у него красивые и глубокие глаза, - пронеслась теплая мысль. - Как же… хорошо?»
Валкар смотрел на неё, не отрываясь, будто видел в последний раз. Его дыхание было ровным и глубоким. Лана ощутила, что рот сам растягивается в улыбке.
— Валкар, - тихо позвала.
— Да, - нежный взгляд.
— Ты хоть смотришь, куда идёшь?
— Зачем? - улыбнулся.
— Чтобы не врезаться в стену, - усмехнулась Лана.
— Я знаю этот корабль слишком хорошо, чтобы врезаться в стену, - также усмехнулся Валкар. - Мне всё равно куда идти, главное чтобы ты была рядом.
Сердце Ланы забилось сильнее.
— Валкар…
— Тшш, - прошептал он, - не надо слов. Я знаю, я всё знаю.
— И что же ты знаешь? - удивилась Лана.
— Что не безразличен тебе, - наглая ухмылка и нежный взгляд.
— Ты слишком самоуверенный.
— Твоё сердце быстрее бьётся, когда я тебя обнимаю, - лапы удобнее перехватили её, не забыв нежно погладить спину.
— Это может значить, что я в ужасе, - парировала девушка.
— Я запомнил все оттенки твоих состояний страха, - довольно мотнул мордой. - Это совершенно точно другое.
— Ты придумываешь себе то, чего нет.
— Это ты не хочешь признаваться самой себе, - Валкар внёс её в свой кабинет и бережно уложил на диван.
— Что ты мне не безразличен? - Лана сел, стараясь не опираться на больную руку, и скептически глянула на него.
— Как минимум, - хмыкнул он, зелёные глаза смотрели ласково, вызывая новую волну тепла.
Валкар сел рядом и бережно взял её больную руку в свою, внимательно рассмотрел рану на плече.
— Царапина, неглубокая, - заключил. - Будет так же, как и раньше - сначала горячо, но это полностью вылечит твою рану.
— Хорошо, - улыбнулась Лана, - можете начинать, капитан Рек'Кенсар. Я полностью доверяю вам свою жизнь.
— Если бы ты только знала, как много для меня значат эти слова, - ласково сказал Валкар, поглаживая её ладонь. Тёплая волна пошла от рук и распространилась на всё тело. Лана вздохнула и отвернулась, не выдержав его взгляд. Каюта вокруг выглядела уютнее обычного. Девушка с удивлением обнаружила, что ей стало трудно вспоминать свою прошлую жизнь в Уест-Уортленде. Казалось, будто она всегда жила на корабле с Валкаром.
