— Кажется, я слишком настойчивая, да? - поджала губы.
— Это точно, обычно волк гонится за добычей, а не добыча за волком, - проговорил Валкар. Джандер закатил глаза и отвернулся. Лана улыбнулась, то, как он ее отшивает, было даже забавно.
— Ладненько, тогда пойду осваивать стол с едой, - заявила девушка и уже было развернулась, чтобы отойти, как к ней кто-то приблизился сбоку.
— Прошу прощения, прекрасная леди, если щенки отказываются танцевать с вами, то позвольте старому волку пригласить вас на танец, - раздалось рядом в высшей степени галантное предложение. Лана медленно обернулась на знакомый голос, по телу побежали холодные муравьи.
«Верцелиус?»
— Э-э… - только и смогла ошеломленно вымолвить.
Волосы на затылке зашевелились от короткого испуга. Верцелиус стоял рядом с ней, слишком близко, чтобы Лана не запаниковала. В голове сразу пронеслись воспоминания из Гайльмора, а также все то, что про наместника рассказывал ее отец. Но здравый смысл успокаивал ее, объясняя, что это не тот Цей, у этого даже глаза какие-то другие, не такие черные, не такое мрачное лицо.
На губах мужчины заиграла ухмылка, наверное, он иначе воспринял ее ступор. Хотя, надо отдать ему должное, не торопил ее с решением. Вспомнив их с Айреной разговор в библиотеке, Лана уже уяснила, какой силы терпением обладал этот элинир. Но нужно было что-то решать, не стоять же с разинутым ртом весь вечер.
— Э-э… да, почему бы и нет, - свой голос прозвучал сдавленно. Лана понадеялась, что Цей ничего не заподозрит.
Мужчина учтиво улыбнулся и взял ее за руку, проводив в центр зала. Сердце девушки гулко отдавало в груди. Ее коснулся Верцелиус, убийца и враг.
— Значит, дальняя родственница Айрены, - Цей положил руку на ее талию, а вторую взял в свою большую теплую ладонь. Сердце Ланы снова сжалось, желание бежать от него прочь боролось со здравым смыслом.
— Да.
— Вы не похожи.
— На то я и дальняя родственница.
Верцелиус хмыкнул. От странности происходящего она совсем не следила за танцем, позволив ему вести.
— Вы как будто меня боитесь? - прищурился подозрительно. Мысли девушки заметались, вдруг он поймет, что она не родственница Айрены и начнет задавать вопросы, копаться в этом? Что тогда делать?
— Я удивлена вашим приглашением, - нашлась Лана, начав выполнять дыхательную гимнастику, которую изучила еще в школе, чтобы снимать стресс перед экзаменом.
— Понимаю, - улыбнулся Цей.
«О, нет, не понимаешь».
— Как ваше имя, леди?
— Л-лана, - назвалась и посмотрела в его глаза. И правда, лицо было тем же, но и как будто другим. Верцелиус из ее времени совершенно точно был жестче, опаснее, безумнее. Этот был спокойным и даже улыбался.
— Красивое имя, а меня зовут Верцелиус Рек’Кенсар.
— Мм… приятно познакомиться, - натянуто улыбнулась девушка.
Они медленно кружили по залу, Цей на что-то отвлекся и отвел взгляд. Лана проследила - он смотрел на танцующих Айрену и Виктора, те улыбались друг другу и о чем-то тихо переговаривались, танцевали практически в обнимку. Лана сглотнула, надеясь, что Цей не сократит расстояние между ними до такой степени. Посмотрела поверх плеча элинира, он был высоким, поэтому пришлось немного наклонить голову. Валкар стоял уже не за колонной, а рядом с ней, скрестив руки на груди. Лана готова была поклясться, что он наблюдает за ней, но резко отвел взгляд, когда она посмотрела в его сторону.
— Вам нравится в Эльсиноре? - Цей снова удостоил ее вниманием.
— Да, очень, я здесь уже месяц и всем крайне довольна, - отозвалась Лана. Заметила, что сейчас его волосы полностью черные, а в будущем у него появится седина на висках, где волосы буду подстрижены. Сердце снова сжалось от тоски, как тогда в библиотеке.
— Точно все нормально? - Цей уловил ее задумчивое состояние. Затем оглянулся на Валкара, который встал уже перед колонной, усиленно делая вид, что ему нет дела до происходящего на площадке для танцев. Лана мысленно улыбнулась, она знала, что он недоволен.
— Да, вполне.
— Мой племянник не смог разглядеть вас, леди, и по делом ему, - хмыкнул Верцелиус, рассматривая ее очень внимательным взглядом, что Лане захотелось спрятаться куда-нибудь.
Танец завершился, пары начали благодарить друг друга, чтобы затем либо разойтись, либо продолжить танцевать.
— Вы прекрасно танцуете, благодарю, - Цей сжал ее ладонь и поклонился. Лану бросило в жар, в какой-то момент показалось, что он собирается поцеловать ее руку. Но обошлось.
— И я вас тоже благодарю за танец и за то, что спасли мое положение, - вежливо отозвалась девушка.
Затем развернулась и поспешила атаковать столы с едой, пока Цей не удумал продолжить с ней танцевать. Внутри все ходило ходуном, нужно было срочно поесть, желательно жирного и сладкого.
Еды было много, белоснежные скатерти, украшенные россыпью кристаллов, были настоящим произведением искусства. Лана сложила руки на груди и нервно затопала ножкой, сложно сделать выбор, когда столько вкусностей.
— Сушенные бананы в шоколаде для юной леди? - спросил молодой парень в белом костюме, он стоял за столом и раздавал еду на белоснежные тарелки подходящим гостям. Те отходили довольные за небольшие высокие столики, расставленные за колонами, чтобы не мешать танцующим.
— В шоколаде? - Лана вскинула бровь. - Не откажусь!
Этот десерт был настолько необычен, что девушка набрала целую тарелку с горкой.
«Как же вкусно! Боже мой, я больше ничего не смогу есть, кроме этого», - довольно думала она.
Отставив тарелку, потянулась к стакану. Прислуживающий парень с учтивой улыбкой налил ей сок и отвлёкся на других гостей. Лана посмотрела на желтый ягодный сок, вздохнула, взяла со стола бутыль с каким-то прозрачным алкогольным напитком и плеснула в стакан.
«Ничего страшного не произойдет. Точнее, что может быть хуже, чем танец с врагом? Нужно заесть и запить стресс», - мысленно оправдывала себя девушка.
Уже собиралась поднести стакан ко рту, как вдруг откуда не возьмись появилась мужская рука в черном камзоле и безцеремонно выхватила у нее стакан.
— Э-э! Какого..? - Лана обернулась. Думала, что сюрпризы сегодняшнего вечера подошли к концу, но они, видимо, еще и не начинались.
Верцелиус залпом опрокинул в себя ее напиток и поморщился.
— Что это за дрянь? - прохрипел.
— Сок с… с чем-то, - пробормотала Лана, разглядывая мужчину. - Это было мое, вы могли и сами себе налить вообще-то. Очень невежливо с вашей стороны.
Он поднял на нее глаза, и девушка поняла, что-то случилось. Цей выглядел измотанным и растерянным. Это было вдвойне удивительно, такая разительная перемена за такой короткий промежуток времени. Лана подумала, что наверное, во время танца с ней он либо притворялся, либо очень хорошо держал себя в руках.
— Там что был алкоголь?
— Да, немного, мм… половина.
Поморщился и тряхнул головой.
— А нечего хватать чужие напитки, - буркнула и попросила парня в белом налить в ее стакан еще сока.
— Теперь голова болеть будет.
— Сходите на улицу проветритесь, - пожала плечами и наконец-то отпила причитающийся ей сок. Дождалась, пока парень в белом отвернется, и еще раз плеснула в сок безцветной жидкости.
Подхватила тарелку с сушенными бананами в шоколаде, поймала задумчивый взгляд Цея и отправилась к свободному столику. Огляделась, неподалеку стояли нарядные мужчины и женщины. Несколько послов Дамаскиона беседовали с парочкой советников. Лана отметила, насколько отличаются мужчины, словно день и ночь. Гости Эльсинора выглядели, как постоянные клиенты миссис Розальды из Уест-Уортленда, разве что кружева и туфли не нацепили, хотя золотые пуговицы и белоснежные рюшечки на рукавах все же были. Выпирающие животы, лоснящиеся лица, Лана хмыкнула, явно эти господа привыкли к званым обедам и многодневным возлияниям. Один из них постоянно оглядывался в поисках места, куда бы пристроить свою пятую точку, но все стулья либо уже были заняты дамами, либо их не было вовсе. Элиниры же были все, как на подбор: подтянутые, некоторые особенно мускулистые, у всех выправка, четкие движения и сдержанные выражения на лицах. А строгие черные камзолы элиниров в Уест-Уортленде никто бы на прием никогда не надел.
Девушка вздрогнула, когда перед ее носом на столик бухнули большой бутыль. Знакомый, тот самый с прозрачной жидкостью.
— Неприлично так много еды набирать, - ехидно отметил Верцелиус, ставя рядом еще одну бутыль, но уже со знакомым ей соком неизвестных ягод.
— Вам какое дело? Один танец ничего не значит, - подняла бровь Лана, показательно забрасывая в рот еще парочку бананов в шоколаде. - И чего вы ко мне привязались?
— Вижу страдающее сердце и решил поддержать, - хмыкнул и плеснул в ее стакан сока.
Тут к ним подошел молодой парень в белом и робко обратился к Верцелиусу:
— Прошу простить, но вам не следует это пить, - протянул руку к бутыли, намереваясь изъять украденное. - Вы же знаете, мистер Рек’Кенсар, что нель…
— Я тебя прощаю, а теперь сгинь! - рявкнул на него Цей, хватая бутыль за горло.
Паренек отшатнулся, в глазах мелькнул испуг. Брат командора явно был известен своим грозным характером. Поэтому парень решил не связываться и отошел к своему столу, изредка поглядывая на спину Верцелиуса.
— Вам и впрямь нельзя, - Лана отпила из стакана, куда Цей еще щедро подлил из бутыли. Затем нахмурился, хмыкнул и налил себе.
— Плевать, - буркнул и опрокинул в себя стакан одним движением. Затем налил туда сока и выпил до дна, но уже медленнее. Поморщился.
— Зачем вы это делаете? - Лана уставилась на него в недоумении.
— Так значит мой племянник? - Цей поднял на нее глаза, проигнорировав ее вопрос. - Это ты высоко замахнулась, - он цокнул, подцепил с ее тарелки банан в шоколаде и отправил в рот, чем вызвал возмущение девушки. - Он может оставить тебя с разбитым сердцем.
— Это не ваше дело, - скривилась Лана. Вот уж чего, так обсуждать со своим будущим врагом их с Валкаром отношения она точно не собиралась. В груди поднималось негодование, поэтому выпила еще кислого сока, чтобы отвлечься.
— Уже поверь, я мастер в этой теме, - он погрозил ей пальцем и съел еще банан.
Затем уставился на бутыль, вскинул бровь, словно что-то придумал, и вылил в него остатки сока. Хорошенько встряхнул, размешивая.
Лана понимала, что он имеет в виду, но не собиралась слушать его.
— Хорошего вам вечера, мистер Рек’Кенсар, - постаралась попрощаться как можно вежливее и направилась на выход из зала, спиной ощущая его тяжелый взгляд.
Лана вошла в полумрак комнаты. На улице уже были сумерки, Айрена упоминала, что бал может продлиться очень долго. Девушка подошла к столу, на котором сиротливо лежал пергамент с изображенным на нем раскладом их битвы. Села и посмотрела еще раз, вроде бы все учла, завтра можно показывать Виктору.
Посмотрела в окно на освящённый тренировочный полигон, на котором сейчас не было ни души, старшие элиниры на балу, младшие в постелях. Осветительные кристаллы почти не оставляли тени даже на деревянных трибунах, как будто это место было готово к тренировкам круглые сутки. Хотя, наверное, так оно и было. Лана думала, что после выпитого ее сразу сморит, но сна не было ни в одном глазу, наоборот, поднималось какое-то боевое настроение, захотелось переодеться и пробежать кружок-другой по этому самому полю.
«Какое странное состояние», - задумалась Лана.
Сняла наряд, надела тренировочную одежду, распустила прическу, давая волосам отдых.
Посмотрела из окна, полигоны были в другой от зала для приемов стороне, на них было тихо и умиротворённо. Девушка подхватила пергамент, пару карандашей и направилась на улицу под свет кристаллов, чтобы разместиться на травке и еще раз все обдумать.
Села на деревянной скамье небольшой трибуны, разложила план битвы и вздохнула. Голова начала давать о себе знать, ощущения очень напоминали те, что она испытала в ресторане Порта Тавро, когда Валкар дал ей попробовать вино.
Рядом раздался шорох шагов, кто-то направлялся в ее сторону, приминая траву.
— О, а вот и ты, - раздался голос Верцелиуса. - Думал, не найду, но твой запах очень яркий.
— Вы что следили за мной? - подобралась Лана.
— Почти нет, ик, - Цей пошатнулся. Девушка опустила глаза - в его руках была та самая бутыль, смесь сока с каким-то алкоголем.
— Вы напились, однако.
— Возможно.
— И как голова? Болит? - подняла бровь Лана.
— Не-а, но состояние странное, в зале невыносимо находиться, а здесь спокойно, - ответил он и вдохнул полной грудью.
Приблизился к ней, девушка подскочила со скамьи, чтобы увеличить между ними расстояние.
— Эй, не бойся, - расстроено протянул Цей, снова покачнувшись. - Не обижу.
«Ну да, конечно, весь такой добрый», - мысленно возмутилась Лана.
Затем он отпил из бутыли прямо из горла и осел на траву, а из его груди вырвался скорбный выдох.
— Неразделенная любовь - это мучение, лучше сдохнуть, - начал он.
Лана нахмурилась, неужели он сейчас собирается изливать ей душу? Глянул на нее и протянул бутыль. В глазах Цея было столько печали, что девушка готова была провалиться сквозь землю, общение с врагом в такой обстановке определенно было еще одним сюрпризом сегодняшнего вечера. Руки сами потянулись к бутыли, но пить она не стала. Голова и так была странная. Затем Лана начала с ужасом осознавать, что ее губы растягиваются в улыбке. В совершенно безпричинной, тупой улыбке.
«Неужели я напилась?! Я ведь выпила-то всего ничего!»
— Что это вообще за напиток мы пили? - спросила у мужчины.
— Да Бездна его знает, - махнул тот рукой, и чуть было не потерял равновесие от этого движения.
Затем Цей начал смеяться, сначала тихо, а потом все громче. Завалился на спину, раскинув руки, и продолжал смеяться. Как будто это был самый веселый момент в его жизни.
— Да что смешного?.. - нахмурилась Лана, ощущая как изнутри нее наружу рвется целый ураган хохота.
«О, Боже мой…».
В следующий миг она начала смеяться не менее громко, чем Цей. Тот удивленно повернул к ней голову, прыснул и продолжил ржать, как жеребец.
Когда живот начал болеть от смеха, а спазмы сдавили горло, Лана попыталась встать, но тело плохо слушалось. Картинка перед глазами поехала в сторону, и девушка начала заваливаться на бок. С хохотом обрушилась на траву.
— Я больше не могу так смеяться, - просипела она сквозь слезы.
Верцелиус тоже начал хрипеть, пытаясь остановить безудержный смех. Они попытались подняться. Лана хотела что-то сказать, но язык начал заплетаться. В итоге, они кое-как сели, вытянув перед собой ноги.
— А… это фто? - промямлил Цей, указывая на ее пергамент. Он тоже пытался совладать с непослушным языком, но получалось очень плохо, и Лана снова расхохоталась.
— Секлет-ное затание, - еле проговорила девушка, приложив палец к губам: - Только тссс…
— Тссс… - отозвался Цей, протягивая непослушную руку к пергаменту. - И фто, ик, нушно сдевать?
— Спащти фсех, - уверенно покивала Лана. Затем ткнула на карту: - Фот сдесь Эльсинох, сдесь тревние фрата, а тут, - положила пятерню на лес и неровные кружочки, - тут алмия плотивника.
— Бох ты мой, - Цей сокрушенно покачал головой. Затем указал на жирную букву «В» в круге посреди леса: - А это фто?
— Это? - Лана уставилась на букву, затем перевела взгляд на Цея. - Тах это в-враг?
— Ааа… - протянул тот, попытался задумчиво ущипнуть себя за подбородок, но промахнулся. Руки его дрожали. - Какоф расклат сил?
— Это точно, обычно волк гонится за добычей, а не добыча за волком, - проговорил Валкар. Джандер закатил глаза и отвернулся. Лана улыбнулась, то, как он ее отшивает, было даже забавно.
— Ладненько, тогда пойду осваивать стол с едой, - заявила девушка и уже было развернулась, чтобы отойти, как к ней кто-то приблизился сбоку.
— Прошу прощения, прекрасная леди, если щенки отказываются танцевать с вами, то позвольте старому волку пригласить вас на танец, - раздалось рядом в высшей степени галантное предложение. Лана медленно обернулась на знакомый голос, по телу побежали холодные муравьи.
«Верцелиус?»
— Э-э… - только и смогла ошеломленно вымолвить.
Волосы на затылке зашевелились от короткого испуга. Верцелиус стоял рядом с ней, слишком близко, чтобы Лана не запаниковала. В голове сразу пронеслись воспоминания из Гайльмора, а также все то, что про наместника рассказывал ее отец. Но здравый смысл успокаивал ее, объясняя, что это не тот Цей, у этого даже глаза какие-то другие, не такие черные, не такое мрачное лицо.
На губах мужчины заиграла ухмылка, наверное, он иначе воспринял ее ступор. Хотя, надо отдать ему должное, не торопил ее с решением. Вспомнив их с Айреной разговор в библиотеке, Лана уже уяснила, какой силы терпением обладал этот элинир. Но нужно было что-то решать, не стоять же с разинутым ртом весь вечер.
— Э-э… да, почему бы и нет, - свой голос прозвучал сдавленно. Лана понадеялась, что Цей ничего не заподозрит.
Мужчина учтиво улыбнулся и взял ее за руку, проводив в центр зала. Сердце девушки гулко отдавало в груди. Ее коснулся Верцелиус, убийца и враг.
— Значит, дальняя родственница Айрены, - Цей положил руку на ее талию, а вторую взял в свою большую теплую ладонь. Сердце Ланы снова сжалось, желание бежать от него прочь боролось со здравым смыслом.
— Да.
— Вы не похожи.
— На то я и дальняя родственница.
Верцелиус хмыкнул. От странности происходящего она совсем не следила за танцем, позволив ему вести.
— Вы как будто меня боитесь? - прищурился подозрительно. Мысли девушки заметались, вдруг он поймет, что она не родственница Айрены и начнет задавать вопросы, копаться в этом? Что тогда делать?
— Я удивлена вашим приглашением, - нашлась Лана, начав выполнять дыхательную гимнастику, которую изучила еще в школе, чтобы снимать стресс перед экзаменом.
— Понимаю, - улыбнулся Цей.
«О, нет, не понимаешь».
— Как ваше имя, леди?
— Л-лана, - назвалась и посмотрела в его глаза. И правда, лицо было тем же, но и как будто другим. Верцелиус из ее времени совершенно точно был жестче, опаснее, безумнее. Этот был спокойным и даже улыбался.
— Красивое имя, а меня зовут Верцелиус Рек’Кенсар.
— Мм… приятно познакомиться, - натянуто улыбнулась девушка.
Они медленно кружили по залу, Цей на что-то отвлекся и отвел взгляд. Лана проследила - он смотрел на танцующих Айрену и Виктора, те улыбались друг другу и о чем-то тихо переговаривались, танцевали практически в обнимку. Лана сглотнула, надеясь, что Цей не сократит расстояние между ними до такой степени. Посмотрела поверх плеча элинира, он был высоким, поэтому пришлось немного наклонить голову. Валкар стоял уже не за колонной, а рядом с ней, скрестив руки на груди. Лана готова была поклясться, что он наблюдает за ней, но резко отвел взгляд, когда она посмотрела в его сторону.
— Вам нравится в Эльсиноре? - Цей снова удостоил ее вниманием.
— Да, очень, я здесь уже месяц и всем крайне довольна, - отозвалась Лана. Заметила, что сейчас его волосы полностью черные, а в будущем у него появится седина на висках, где волосы буду подстрижены. Сердце снова сжалось от тоски, как тогда в библиотеке.
— Точно все нормально? - Цей уловил ее задумчивое состояние. Затем оглянулся на Валкара, который встал уже перед колонной, усиленно делая вид, что ему нет дела до происходящего на площадке для танцев. Лана мысленно улыбнулась, она знала, что он недоволен.
— Да, вполне.
— Мой племянник не смог разглядеть вас, леди, и по делом ему, - хмыкнул Верцелиус, рассматривая ее очень внимательным взглядом, что Лане захотелось спрятаться куда-нибудь.
Танец завершился, пары начали благодарить друг друга, чтобы затем либо разойтись, либо продолжить танцевать.
— Вы прекрасно танцуете, благодарю, - Цей сжал ее ладонь и поклонился. Лану бросило в жар, в какой-то момент показалось, что он собирается поцеловать ее руку. Но обошлось.
— И я вас тоже благодарю за танец и за то, что спасли мое положение, - вежливо отозвалась девушка.
Затем развернулась и поспешила атаковать столы с едой, пока Цей не удумал продолжить с ней танцевать. Внутри все ходило ходуном, нужно было срочно поесть, желательно жирного и сладкого.
Еды было много, белоснежные скатерти, украшенные россыпью кристаллов, были настоящим произведением искусства. Лана сложила руки на груди и нервно затопала ножкой, сложно сделать выбор, когда столько вкусностей.
— Сушенные бананы в шоколаде для юной леди? - спросил молодой парень в белом костюме, он стоял за столом и раздавал еду на белоснежные тарелки подходящим гостям. Те отходили довольные за небольшие высокие столики, расставленные за колонами, чтобы не мешать танцующим.
— В шоколаде? - Лана вскинула бровь. - Не откажусь!
Этот десерт был настолько необычен, что девушка набрала целую тарелку с горкой.
«Как же вкусно! Боже мой, я больше ничего не смогу есть, кроме этого», - довольно думала она.
Отставив тарелку, потянулась к стакану. Прислуживающий парень с учтивой улыбкой налил ей сок и отвлёкся на других гостей. Лана посмотрела на желтый ягодный сок, вздохнула, взяла со стола бутыль с каким-то прозрачным алкогольным напитком и плеснула в стакан.
«Ничего страшного не произойдет. Точнее, что может быть хуже, чем танец с врагом? Нужно заесть и запить стресс», - мысленно оправдывала себя девушка.
Уже собиралась поднести стакан ко рту, как вдруг откуда не возьмись появилась мужская рука в черном камзоле и безцеремонно выхватила у нее стакан.
— Э-э! Какого..? - Лана обернулась. Думала, что сюрпризы сегодняшнего вечера подошли к концу, но они, видимо, еще и не начинались.
Верцелиус залпом опрокинул в себя ее напиток и поморщился.
— Что это за дрянь? - прохрипел.
— Сок с… с чем-то, - пробормотала Лана, разглядывая мужчину. - Это было мое, вы могли и сами себе налить вообще-то. Очень невежливо с вашей стороны.
Он поднял на нее глаза, и девушка поняла, что-то случилось. Цей выглядел измотанным и растерянным. Это было вдвойне удивительно, такая разительная перемена за такой короткий промежуток времени. Лана подумала, что наверное, во время танца с ней он либо притворялся, либо очень хорошо держал себя в руках.
— Там что был алкоголь?
— Да, немного, мм… половина.
Поморщился и тряхнул головой.
— А нечего хватать чужие напитки, - буркнула и попросила парня в белом налить в ее стакан еще сока.
— Теперь голова болеть будет.
— Сходите на улицу проветритесь, - пожала плечами и наконец-то отпила причитающийся ей сок. Дождалась, пока парень в белом отвернется, и еще раз плеснула в сок безцветной жидкости.
Подхватила тарелку с сушенными бананами в шоколаде, поймала задумчивый взгляд Цея и отправилась к свободному столику. Огляделась, неподалеку стояли нарядные мужчины и женщины. Несколько послов Дамаскиона беседовали с парочкой советников. Лана отметила, насколько отличаются мужчины, словно день и ночь. Гости Эльсинора выглядели, как постоянные клиенты миссис Розальды из Уест-Уортленда, разве что кружева и туфли не нацепили, хотя золотые пуговицы и белоснежные рюшечки на рукавах все же были. Выпирающие животы, лоснящиеся лица, Лана хмыкнула, явно эти господа привыкли к званым обедам и многодневным возлияниям. Один из них постоянно оглядывался в поисках места, куда бы пристроить свою пятую точку, но все стулья либо уже были заняты дамами, либо их не было вовсе. Элиниры же были все, как на подбор: подтянутые, некоторые особенно мускулистые, у всех выправка, четкие движения и сдержанные выражения на лицах. А строгие черные камзолы элиниров в Уест-Уортленде никто бы на прием никогда не надел.
Девушка вздрогнула, когда перед ее носом на столик бухнули большой бутыль. Знакомый, тот самый с прозрачной жидкостью.
— Неприлично так много еды набирать, - ехидно отметил Верцелиус, ставя рядом еще одну бутыль, но уже со знакомым ей соком неизвестных ягод.
— Вам какое дело? Один танец ничего не значит, - подняла бровь Лана, показательно забрасывая в рот еще парочку бананов в шоколаде. - И чего вы ко мне привязались?
— Вижу страдающее сердце и решил поддержать, - хмыкнул и плеснул в ее стакан сока.
Тут к ним подошел молодой парень в белом и робко обратился к Верцелиусу:
— Прошу простить, но вам не следует это пить, - протянул руку к бутыли, намереваясь изъять украденное. - Вы же знаете, мистер Рек’Кенсар, что нель…
— Я тебя прощаю, а теперь сгинь! - рявкнул на него Цей, хватая бутыль за горло.
Паренек отшатнулся, в глазах мелькнул испуг. Брат командора явно был известен своим грозным характером. Поэтому парень решил не связываться и отошел к своему столу, изредка поглядывая на спину Верцелиуса.
— Вам и впрямь нельзя, - Лана отпила из стакана, куда Цей еще щедро подлил из бутыли. Затем нахмурился, хмыкнул и налил себе.
— Плевать, - буркнул и опрокинул в себя стакан одним движением. Затем налил туда сока и выпил до дна, но уже медленнее. Поморщился.
— Зачем вы это делаете? - Лана уставилась на него в недоумении.
— Так значит мой племянник? - Цей поднял на нее глаза, проигнорировав ее вопрос. - Это ты высоко замахнулась, - он цокнул, подцепил с ее тарелки банан в шоколаде и отправил в рот, чем вызвал возмущение девушки. - Он может оставить тебя с разбитым сердцем.
— Это не ваше дело, - скривилась Лана. Вот уж чего, так обсуждать со своим будущим врагом их с Валкаром отношения она точно не собиралась. В груди поднималось негодование, поэтому выпила еще кислого сока, чтобы отвлечься.
— Уже поверь, я мастер в этой теме, - он погрозил ей пальцем и съел еще банан.
Затем уставился на бутыль, вскинул бровь, словно что-то придумал, и вылил в него остатки сока. Хорошенько встряхнул, размешивая.
Лана понимала, что он имеет в виду, но не собиралась слушать его.
— Хорошего вам вечера, мистер Рек’Кенсар, - постаралась попрощаться как можно вежливее и направилась на выход из зала, спиной ощущая его тяжелый взгляд.
Глава 17.
Лана вошла в полумрак комнаты. На улице уже были сумерки, Айрена упоминала, что бал может продлиться очень долго. Девушка подошла к столу, на котором сиротливо лежал пергамент с изображенным на нем раскладом их битвы. Села и посмотрела еще раз, вроде бы все учла, завтра можно показывать Виктору.
Посмотрела в окно на освящённый тренировочный полигон, на котором сейчас не было ни души, старшие элиниры на балу, младшие в постелях. Осветительные кристаллы почти не оставляли тени даже на деревянных трибунах, как будто это место было готово к тренировкам круглые сутки. Хотя, наверное, так оно и было. Лана думала, что после выпитого ее сразу сморит, но сна не было ни в одном глазу, наоборот, поднималось какое-то боевое настроение, захотелось переодеться и пробежать кружок-другой по этому самому полю.
«Какое странное состояние», - задумалась Лана.
Сняла наряд, надела тренировочную одежду, распустила прическу, давая волосам отдых.
Посмотрела из окна, полигоны были в другой от зала для приемов стороне, на них было тихо и умиротворённо. Девушка подхватила пергамент, пару карандашей и направилась на улицу под свет кристаллов, чтобы разместиться на травке и еще раз все обдумать.
Села на деревянной скамье небольшой трибуны, разложила план битвы и вздохнула. Голова начала давать о себе знать, ощущения очень напоминали те, что она испытала в ресторане Порта Тавро, когда Валкар дал ей попробовать вино.
Рядом раздался шорох шагов, кто-то направлялся в ее сторону, приминая траву.
— О, а вот и ты, - раздался голос Верцелиуса. - Думал, не найду, но твой запах очень яркий.
— Вы что следили за мной? - подобралась Лана.
— Почти нет, ик, - Цей пошатнулся. Девушка опустила глаза - в его руках была та самая бутыль, смесь сока с каким-то алкоголем.
— Вы напились, однако.
— Возможно.
— И как голова? Болит? - подняла бровь Лана.
— Не-а, но состояние странное, в зале невыносимо находиться, а здесь спокойно, - ответил он и вдохнул полной грудью.
Приблизился к ней, девушка подскочила со скамьи, чтобы увеличить между ними расстояние.
— Эй, не бойся, - расстроено протянул Цей, снова покачнувшись. - Не обижу.
«Ну да, конечно, весь такой добрый», - мысленно возмутилась Лана.
Затем он отпил из бутыли прямо из горла и осел на траву, а из его груди вырвался скорбный выдох.
— Неразделенная любовь - это мучение, лучше сдохнуть, - начал он.
Лана нахмурилась, неужели он сейчас собирается изливать ей душу? Глянул на нее и протянул бутыль. В глазах Цея было столько печали, что девушка готова была провалиться сквозь землю, общение с врагом в такой обстановке определенно было еще одним сюрпризом сегодняшнего вечера. Руки сами потянулись к бутыли, но пить она не стала. Голова и так была странная. Затем Лана начала с ужасом осознавать, что ее губы растягиваются в улыбке. В совершенно безпричинной, тупой улыбке.
«Неужели я напилась?! Я ведь выпила-то всего ничего!»
— Что это вообще за напиток мы пили? - спросила у мужчины.
— Да Бездна его знает, - махнул тот рукой, и чуть было не потерял равновесие от этого движения.
Затем Цей начал смеяться, сначала тихо, а потом все громче. Завалился на спину, раскинув руки, и продолжал смеяться. Как будто это был самый веселый момент в его жизни.
— Да что смешного?.. - нахмурилась Лана, ощущая как изнутри нее наружу рвется целый ураган хохота.
«О, Боже мой…».
В следующий миг она начала смеяться не менее громко, чем Цей. Тот удивленно повернул к ней голову, прыснул и продолжил ржать, как жеребец.
Когда живот начал болеть от смеха, а спазмы сдавили горло, Лана попыталась встать, но тело плохо слушалось. Картинка перед глазами поехала в сторону, и девушка начала заваливаться на бок. С хохотом обрушилась на траву.
— Я больше не могу так смеяться, - просипела она сквозь слезы.
Верцелиус тоже начал хрипеть, пытаясь остановить безудержный смех. Они попытались подняться. Лана хотела что-то сказать, но язык начал заплетаться. В итоге, они кое-как сели, вытянув перед собой ноги.
— А… это фто? - промямлил Цей, указывая на ее пергамент. Он тоже пытался совладать с непослушным языком, но получалось очень плохо, и Лана снова расхохоталась.
— Секлет-ное затание, - еле проговорила девушка, приложив палец к губам: - Только тссс…
— Тссс… - отозвался Цей, протягивая непослушную руку к пергаменту. - И фто, ик, нушно сдевать?
— Спащти фсех, - уверенно покивала Лана. Затем ткнула на карту: - Фот сдесь Эльсинох, сдесь тревние фрата, а тут, - положила пятерню на лес и неровные кружочки, - тут алмия плотивника.
— Бох ты мой, - Цей сокрушенно покачал головой. Затем указал на жирную букву «В» в круге посреди леса: - А это фто?
— Это? - Лана уставилась на букву, затем перевела взгляд на Цея. - Тах это в-враг?
— Ааа… - протянул тот, попытался задумчиво ущипнуть себя за подбородок, но промахнулся. Руки его дрожали. - Какоф расклат сил?
