Отпустив её шею, Рен шагнул назад, закутался в плащ. По немного пухлым щёчкам текли струйки слёз.
— Эй, ну ты чего, - пыталась подбодрить его Лана, улыбаясь ему во все зубы. - Я ведь не умираю, а просто ухожу домой. Мужчины ведь не плачут.
— Плачут, когда их сердце болит, - выдал очередную мудрость мальчонка.
Глаза Ланы полезли на лоб:
— И откуда ты такой умный взялся?
— Папа сказал так однажды, когда мы хоронили его коня, - всхлипнул мальчик, всё же делая попытки успокоиться.
— Твой папа очень мудрый человек. Он тебя хорошо воспитывает. И ты тоже вырастешь очень мудрым и добрым.
— Жаль, что тебя не будет рядом, Элли с Небес, - шмыгнул носом Рен, затем посмотрел на кусты. - Мне пора идти. Прощай.
— Прощай.
Лана наблюдала, как мальчик скрывается в кустах, затем наступила тишина.
«И правда крадущийся», - пыталась подбодрить себя шутками и весёлыми воспоминаниями, но душа начинала саднить, словно в ней снова что-то оборвалось и кровоточило.
Из-за двулуния всё вокруг утопало в тёмно-изумрудной зелени. Лес ночью и лес днём были совершенно разными мирами. Лана стояла перед золотой поверхностью врат, она переливалась и призывающе подрагивала. Девушка обернулась назад, окинув лес прощальным взглядом, закинула на спину вещевой мешок, бережно вложила в нагрудный карман цветок Рена и закрыла глаза.
«Сейчас просто обязано всё получиться. Творец нашего мира, пошли мне свою помощь, на что ещё мне рассчитывать?» - думала Лана, как можно детальнее воскрешая в памяти события той ночи, когда она первый раз шагнула во врата. Вспомнила всё, даже свои мысли и ощущения. Удерживая это состояние, шагнула вперёд. Сквозь закрытые глаза проникли знакомые золотые всполохи.
Порыв горячего ветра подхватил светлые волосы девушки, собранные в высокий хвост. Лана зажмурилась от песка, летевшего ей в глаза, и закашлялась.
«Боже Творец Всемогущий, что за…? Где я?» - после перехода мысли еле ворочались, сознание словно застыло, так обычно действовала сила врат, Лана недовольно сморщилась.
Прикрыв глаза ладонью, огляделась. Она стояла на знакомой каменной площадке возле потухшей арки. А вокруг не было ничего.
— Мамочки… - Лана сглотнула ком стремительно нарастающего страха.
Во все стороны насколько хватало глаз простиралась безжизненная потрескавшаяся пустыня. Девушка ошарашено оглядывалась, пытаясь осознать, куда её забросило. Вдалеке виднелись воронки смерчей, некоторые рассасывались и хаотично разлетались в стороны пыльными облаками. Лана прижалась спиной к столбу арки. Дышать было тяжело, по спине градом бежал пот, воздух был сухим, а горячий ветер сбивал с ног.
Подняла голову наверх — небо было невероятным. Страшным. Клубы пыли, песка и дыма перемешались в диком водовороте, гонимом сильным свистящим ветром. Лана снова прикрыла ладонью глаза.
«Что мне теперь делать?! Что это за время? Как мне дождаться открытия врат? Я здесь умру!» - панически бились мысли, готовые разорвать черепную коробку изнутри.
Лана сбросила вещевой мешок на засыпанный песком камень и без сил рухнула на колени, прижалась спиной к нагретому камню арки и закрыла лицо руками. Глаза покалывало от попавшего в них песка, потёкшие слёзы казались прохладными и дарили облегчение, вымывая острые песчинки. Лана зарыдала, обхватив себя за колени. Она понимала, что теперь конец, одно дело попасть во время, где ты сможешь жить в лесу, а другое — попасть в горящий ад.
«Надо было мне остаться в Эльсиноре, - думала девушка, морщась от горечи. - Если бы я знала, что уже не смогу вернуться в своё время… Прости меня, Валкар».
Девушка потеряла счёт времени, спина и ноги начали затекать. Вокруг звучал целый оркестр звуков: свист ветра, вой смерчей, шорох песка, какой-то отдалённый грохот, словно где-то был камнепад. Промокнула слёзы и подняла к небу лицо — ветер продолжал яростно гнать клубы дыма и пыли. Затем земля содрогнулась, девушка подскочила на ноги, схватившись руками за часть арки, взмолилась про себя, чтобы врата открылись снова. По земле шла вибрация, отдавая в ноги, по спине Ланы побежали холодные мурашки, не смотря на невероятную жару.
«Если мне суждено здесь умереть, то уже нет смысла паниковать и бояться», - обречённо подумала Лана, горько усмехнулась и опустилась обратно на каменную площадку, снова привалившись спиной к арке. Посмотрела вперёд на сталкивающиеся песчаные смерчи, тёмные сухие трещины в земле и хотела уже было закрыть глаза, как в последний момент ухватила что-то новое. И это что-то двигалось к ней. Двести метров, сто метров.
Лана прищурилась и, поняв, кто перед ней, широко распахнула глаза. Болезненная горечь в груди двинулась, уступив место кусочку тепла и надежды.
— Ты… - девушка поднялась навстречу. - Я тебя помню.
Сотканная из плотного тумана фигура приблизилась к каменной лестнице и медленно взошла по ступенькам.
— Приветствую тебя, - прошелестел до боли родной голос. Лана нахмурилась от разлившегося тепла в груди, это было удивительное чувство доверия и единения, даже окружающий пейзаж уже не казался таким страшным.
— Ты тот страж, что был в моём сне, когда я умирала от яда, - проговорила девушка, протягивая вперёд руку и касаясь прохладного тумана.
— Я был в начале и я есть в конце, - кивнула голова.
— Куда я попала? Я никак не могу вернуться в своё время, - всхлипнула Лана, осознав, что рядом с туманным знакомым ей совсем не хочется скрывать отчаяние и всю навалившуюся горечь.
— Это время Мирового разлома, - туманная рука медленным движением окинула пустыню. - Время, когда наш мир потерял одно из своих светил, а затем изменился.
— В моём сне было два солнца, получается… раньше было два солнца, - проговорила Лана. Историю Мирового разлома она прочитала с интересом ещё в школе Кенфорд, это было куда увлекательнее запоминаний дат и того, о чём беседовали политики разных стран. Доразломная история мира была покрыта большой тайной, ведь тогда осталось так мало людей, а о сохранении знаний и ценностей и речи ни шло, все банально пытались выжить. Лана читала про катаклизмы Мирового разлома, стихия бушевала дни и ночи, уничтожая всё на своём пути. Некогда единый материк раскололся на несколько частей. В школе говорили про становление нового мира и новых стран. Но про два солнца девушка не слышала никогда.
— Два светила, - благоговейно проговорил туманный и вознёс руку к запылённому небу. Затем голос его стал грустным: - Но теперь мы потеряли одно.
— Что с ним случилось? - спросила Лана.
— Упало, - сокрушённо проговорил страж. А затем обречённо повесил голову и сел рядом с девушкой, точно скопировав её позу.
— Но почему?
— Эта цивилизация потеряла связь с Творцом. Смена эпох, - пожал плечами, - грустно.
Лане сильно захотелось обнять туманного знакомого, чтобы утешить, но она удержалась от этого странного порыва.
— Я перенеслась во времена Мирового разлома? - изумилась Лана. - Поразительное везение, ничего не скажешь.
— Многие живые виды погибли, это грустно, - продолжал туманный на своей волне. - Драконы покинули материк. Столько погибло. Мне грустно, но я знаю, что это всё последствия выбора.
— Что-то мне сейчас тяжело на такие философские темы общаться, - поморщилась Лана и всё же не удержалась - прикоснулась к понуро опущенной голове. Погладила прохладный туман. - А ты? Ты выживешь?
— Я - страж.
— Ты охраняешь врата? - девушка заговорила с ним, как с ребёнком, продолжая ласково гладить по туманной голове. В месте прикосновения пальцы приятно холодило.
— Я охраняю этот мир.
— Эм… - Лана огляделась. - Мне кажется, у тебя проблемы.
— Я знаю, - вздохнул страж. - Я уйду, когда всё завершится.
— Куда уйдешь?
— Обратно на Небо, ведь моя миссия будет завершена, - туманная голова медленно поднялась и мечтательно замерла. Лана ощутила улыбку на его лице. Именно что ощутила, это показалось ей настолько необычно и ново, что девушка даже тряхнула головой.
«Не иначе как перегрелась».
— Скажи мне, - решилась Лана. - Почему мне так хорошо рядом с тобой? Как будто мы знаем друг друга целую вечность.
— Потому что так и есть, - заявил страж и обернулся к ней. - Мы - стражи, мы - едины.
— Эм… не понимаю.
— Я страж, я чувствую тебя, мы едины и мы принадлежим Источнику, - ответил туманный не менее туманно. Затем протянул к ней руку, на которой стали чётко различимы пальцы, и бережно дотронулся до щеки девушки.
«Как будто… как будто меня касается Валкар», - в ужасе осознала Лана и отшатнулась.
— Ты… что ты?.. - пробормотала несвязно.
— Тебе его не хватает, - понимающе кивнул страж и положил прохладную ладонь ей на плечо. Тепло побежало по телу и без того разгорячённому атмосферой конца света. - Валкара.
— Откуда ты знаешь? - опешила девушка.
— Я много что знаю и вижу, - снова «улыбнулся» туманный. А затем проговорил голосом Валкара: - Моя Лана.
Девушка смотрела на него во все глаза. Конец света бушевал вокруг, от жара дрожал воздух, готовый вот-вот воспламениться, приближающиеся смерчи неистово свистели. Но для Ланы весь мир сузился до фигуры этого существа, такого странного и такого родного.
— Ты - это он? - прошептала, думая, что не услышит. Но он услышал.
— Нет, я - это я, - туманный склонил голову на бок, изучая её. - Но нас объединяет Источник. А ты - Хранительница.
— Я уже слышала это слово. Хранительница чего?
— Мира.
— Этого? - Лана окинула взглядом окружающую их пустыню.
— Да.
— Похоже здесь уже никакая Хранительница не поможет, - покачала головой и усмехнулась. - Да и мне осталось немного. Но я рада, что встретила тебя. Умирать в одиночестве было бы страшно.
— Ты не умрёшь, - отозвался страж и снова протянул руку к её щеке, на этот раз Лана не стала отшатываться, а была готова. Легкий приятный холодок пробежал по горевшей огнём коже.
— Куда я денусь? Здесь невозможно выжить, - признала очевидное, прикосновение успокаивало и дарило ощущение безопасности, не смотря ни на что.
— Я помогу тебе вернуться, Лан-елия.
— Врата не откроются просто так, - тяжело вдохнула горячий воздух девушка. - А я в таком климате и пары дней не протяну.
— Это не понадобится, - туманный встал на ноги, серые клубы внутри него задвигались. Он опустил на неё «взгляд» и протянул обе руки с пальцами. - Идём.
Лана поднялась, словно завороженная, его голос действовал успокаивающе. Туманные руки прошли сквозь её ладони, холодок разбежался приятными мурашками по всему телу.
— Ты можешь открыть врата? - в груди вспыхнула надежда, даже горячий воздух уже не мешал часто дышать от радости.
— Могу.
Туманный потянул её к арке. Лана перевела на неё взгляд, заметив знакомые символы и закорючки на камне, которые уже видела в своём предсмертном сне. Правда, там всё выглядело куда красивее.
— Хранительница Лан-елия, ты должна вернуться в своё время, - проговорил страж и начал касаться закорючек в разных местах на арке, от его прикосновений те вспыхивали золотым светом.
— А ты? Пойдём со мной, - Лана шагнула к нему, продолжая держать свои руки в его туманных. - Здесь скоро всё уничтожится.
— Я не могу, мне нужно будет отдать свою жизнь, чтобы ты смогла пройти, - спокойной ответил страж.
— Что?! Нет! - осознание того, что это родное существо погибнет из-за неё, болезненно впилось в сердце. Желание вернуться к Валкару было невероятно сильным, но если это будет стоить жизни ещё одного близкого существа… Лана зажмурилась.
— Я не почувствую боли, не переживай, мой конец и так уже пришёл, это лишь вопрос нескольких дней, - как-то задорно склонил на бок голову. Затем помедлил и добавил: - Я рад, что встретил тебя.
— Я тоже рада… - глотая ком, проговорила Лана. - Почему ты называешь меня Хранительницей? Что я должна сделать? Я ведь безпомощная, как котёнок.
— Это не так, - страж словно усмехнулся. - Придёт время, и ты всё узнаешь. Просто помни мои слова и слушай себя. Мы принадлежим Источнику.
Портал вспыхнул знакомым золотым светом, Лана посмотрела в зеркальную переливающуюся гладь.
— Ты вернёшь меня в моё время?
— Да, - страж указал ей рукой на портал. - Иди.
— Мы ещё увидимся? - девушка подняла мешок и с грустью посмотрела в туманное лицо.
— Возможно, время и пространство во снах и в состоянии транса работают иначе.
Девушка вглядывалась в туманное лицо, стараясь запомнить этот момент, затем выловила из мешка обездвиживающий кристалл и крепко сжала в кулаке.
— Прощай, - прошептала Лана и шагнула к арке. Обернулась назад у самого порога: - Как тебя зовут?
— Страж.
— Но это же не имя.
— У меня нет имени, но сейчас я страж и Хранитель, - туманный оглянулся на смерчи, как Лане показалось немного резковато для его обычно плавных движений.
— Хранитель как и я? - Лана не могла уйти, не узнав как можно больше.
— Да. Мы едины, - подтвердил тот и снова указал рукой на гладь портала. - Иди.
— Прощай, - девушка еле оторвала взгляд от удивительно родного и дорогого сердцу тумана, сосредоточилась на том, что они обсуждали с Виктором, и уверенно шагнула в золотой свет.
Золотое пространство резко схлынуло, ноги девушки коснулись твёрдого камня. Вокруг было темно и шумела битва. Та самая битва.
«Неужели я вернулась?», - радостно оглядывалась Лана.
Перед ней вниз уходила каменная лестница, которую обороняли элиниры. Сбоку от арки Валкар отбивался от осмохиррцев. Девушка улыбнулась, всё было совершенно так, как в ту самую минуту, когда она отправилась в своё долгое путешествие. В груди разлилось облегчение, и Лана выдохнула, счастливо прищурившись.
«Действуем по плану!»
— Всем, у кого есть лапы, клыки, хвосты и кто мой брат пригнуться и закрыть глаза! - громко прокричала Лана, перекрывая лязг металла и возгласы бойцов.
— Лана?! - Валкар уставился на неё, озадаченно глянул на золотую гладь портала, которая на глазах исчезла, и вернул взгляд не девушку. - Ты ведь только что ушла!
— Я уже вернулась, красавчик, - подмигнула ему Лана. Затем обернулась к остальным: - Ну чего вылупились? Быстро всем закрыть глаза и пригнуться! Все обнимашки потом.
Друзья и брат сделали последние атакующие выпады, чтобы расчистить себе больше пространства, и зажмурились. Валкару пришлось встать перед аркой и отбиваться от осмохиррцев, которые лезли через потухший портальный проход. Отбросил особо рьяных силой и зажмурился, как велела Лана. В ту же секунду девушка вскинула наверх руку с голубым кристаллом и сама плотно закрыла глаза, слишком яркий свет все равно пробивался сквозь веки. Затем возгласы осмохиррцев, шарканье сапог и перестукивание металла резко оборвались, как будто выключили звук.
Девушка открыла глаза и поспешила убрать камень в вещевой мешок. Элиниры, Кай и Гэб удивлённо заозирались.
— Офигеть! - раздался восторженный голос брата, а у Ланы от радости навернулись слёзы на глаза. Они все были здесь, целые и невредимые, она снова дома.
— Валкар, - девушка бросила обнять любимого. Он удивлённо глянул на неё, только и успев развести в сторону руки с мечами.
— Ты в порядке? - раздался его встревоженный голос. - Откуда у тебя этот кристалл?
— Теперь всё хорошо, - всхлипнула Лана, заставляя себя оторваться от него. - Потом, всё потом, сейчас нам нужно уходить. - Обернулась к остальным: - Перекидывайтесь в волков, нам нужно срочно возвращаться! У нас есть хорошая фора.
— Эй, ну ты чего, - пыталась подбодрить его Лана, улыбаясь ему во все зубы. - Я ведь не умираю, а просто ухожу домой. Мужчины ведь не плачут.
— Плачут, когда их сердце болит, - выдал очередную мудрость мальчонка.
Глаза Ланы полезли на лоб:
— И откуда ты такой умный взялся?
— Папа сказал так однажды, когда мы хоронили его коня, - всхлипнул мальчик, всё же делая попытки успокоиться.
— Твой папа очень мудрый человек. Он тебя хорошо воспитывает. И ты тоже вырастешь очень мудрым и добрым.
— Жаль, что тебя не будет рядом, Элли с Небес, - шмыгнул носом Рен, затем посмотрел на кусты. - Мне пора идти. Прощай.
— Прощай.
Лана наблюдала, как мальчик скрывается в кустах, затем наступила тишина.
«И правда крадущийся», - пыталась подбодрить себя шутками и весёлыми воспоминаниями, но душа начинала саднить, словно в ней снова что-то оборвалось и кровоточило.
Из-за двулуния всё вокруг утопало в тёмно-изумрудной зелени. Лес ночью и лес днём были совершенно разными мирами. Лана стояла перед золотой поверхностью врат, она переливалась и призывающе подрагивала. Девушка обернулась назад, окинув лес прощальным взглядом, закинула на спину вещевой мешок, бережно вложила в нагрудный карман цветок Рена и закрыла глаза.
«Сейчас просто обязано всё получиться. Творец нашего мира, пошли мне свою помощь, на что ещё мне рассчитывать?» - думала Лана, как можно детальнее воскрешая в памяти события той ночи, когда она первый раз шагнула во врата. Вспомнила всё, даже свои мысли и ощущения. Удерживая это состояние, шагнула вперёд. Сквозь закрытые глаза проникли знакомые золотые всполохи.
Глава 22.
Порыв горячего ветра подхватил светлые волосы девушки, собранные в высокий хвост. Лана зажмурилась от песка, летевшего ей в глаза, и закашлялась.
«Боже Творец Всемогущий, что за…? Где я?» - после перехода мысли еле ворочались, сознание словно застыло, так обычно действовала сила врат, Лана недовольно сморщилась.
Прикрыв глаза ладонью, огляделась. Она стояла на знакомой каменной площадке возле потухшей арки. А вокруг не было ничего.
— Мамочки… - Лана сглотнула ком стремительно нарастающего страха.
Во все стороны насколько хватало глаз простиралась безжизненная потрескавшаяся пустыня. Девушка ошарашено оглядывалась, пытаясь осознать, куда её забросило. Вдалеке виднелись воронки смерчей, некоторые рассасывались и хаотично разлетались в стороны пыльными облаками. Лана прижалась спиной к столбу арки. Дышать было тяжело, по спине градом бежал пот, воздух был сухим, а горячий ветер сбивал с ног.
Подняла голову наверх — небо было невероятным. Страшным. Клубы пыли, песка и дыма перемешались в диком водовороте, гонимом сильным свистящим ветром. Лана снова прикрыла ладонью глаза.
«Что мне теперь делать?! Что это за время? Как мне дождаться открытия врат? Я здесь умру!» - панически бились мысли, готовые разорвать черепную коробку изнутри.
Лана сбросила вещевой мешок на засыпанный песком камень и без сил рухнула на колени, прижалась спиной к нагретому камню арки и закрыла лицо руками. Глаза покалывало от попавшего в них песка, потёкшие слёзы казались прохладными и дарили облегчение, вымывая острые песчинки. Лана зарыдала, обхватив себя за колени. Она понимала, что теперь конец, одно дело попасть во время, где ты сможешь жить в лесу, а другое — попасть в горящий ад.
«Надо было мне остаться в Эльсиноре, - думала девушка, морщась от горечи. - Если бы я знала, что уже не смогу вернуться в своё время… Прости меня, Валкар».
Девушка потеряла счёт времени, спина и ноги начали затекать. Вокруг звучал целый оркестр звуков: свист ветра, вой смерчей, шорох песка, какой-то отдалённый грохот, словно где-то был камнепад. Промокнула слёзы и подняла к небу лицо — ветер продолжал яростно гнать клубы дыма и пыли. Затем земля содрогнулась, девушка подскочила на ноги, схватившись руками за часть арки, взмолилась про себя, чтобы врата открылись снова. По земле шла вибрация, отдавая в ноги, по спине Ланы побежали холодные мурашки, не смотря на невероятную жару.
«Если мне суждено здесь умереть, то уже нет смысла паниковать и бояться», - обречённо подумала Лана, горько усмехнулась и опустилась обратно на каменную площадку, снова привалившись спиной к арке. Посмотрела вперёд на сталкивающиеся песчаные смерчи, тёмные сухие трещины в земле и хотела уже было закрыть глаза, как в последний момент ухватила что-то новое. И это что-то двигалось к ней. Двести метров, сто метров.
Лана прищурилась и, поняв, кто перед ней, широко распахнула глаза. Болезненная горечь в груди двинулась, уступив место кусочку тепла и надежды.
— Ты… - девушка поднялась навстречу. - Я тебя помню.
Сотканная из плотного тумана фигура приблизилась к каменной лестнице и медленно взошла по ступенькам.
— Приветствую тебя, - прошелестел до боли родной голос. Лана нахмурилась от разлившегося тепла в груди, это было удивительное чувство доверия и единения, даже окружающий пейзаж уже не казался таким страшным.
— Ты тот страж, что был в моём сне, когда я умирала от яда, - проговорила девушка, протягивая вперёд руку и касаясь прохладного тумана.
— Я был в начале и я есть в конце, - кивнула голова.
— Куда я попала? Я никак не могу вернуться в своё время, - всхлипнула Лана, осознав, что рядом с туманным знакомым ей совсем не хочется скрывать отчаяние и всю навалившуюся горечь.
— Это время Мирового разлома, - туманная рука медленным движением окинула пустыню. - Время, когда наш мир потерял одно из своих светил, а затем изменился.
— В моём сне было два солнца, получается… раньше было два солнца, - проговорила Лана. Историю Мирового разлома она прочитала с интересом ещё в школе Кенфорд, это было куда увлекательнее запоминаний дат и того, о чём беседовали политики разных стран. Доразломная история мира была покрыта большой тайной, ведь тогда осталось так мало людей, а о сохранении знаний и ценностей и речи ни шло, все банально пытались выжить. Лана читала про катаклизмы Мирового разлома, стихия бушевала дни и ночи, уничтожая всё на своём пути. Некогда единый материк раскололся на несколько частей. В школе говорили про становление нового мира и новых стран. Но про два солнца девушка не слышала никогда.
— Два светила, - благоговейно проговорил туманный и вознёс руку к запылённому небу. Затем голос его стал грустным: - Но теперь мы потеряли одно.
— Что с ним случилось? - спросила Лана.
— Упало, - сокрушённо проговорил страж. А затем обречённо повесил голову и сел рядом с девушкой, точно скопировав её позу.
— Но почему?
— Эта цивилизация потеряла связь с Творцом. Смена эпох, - пожал плечами, - грустно.
Лане сильно захотелось обнять туманного знакомого, чтобы утешить, но она удержалась от этого странного порыва.
— Я перенеслась во времена Мирового разлома? - изумилась Лана. - Поразительное везение, ничего не скажешь.
— Многие живые виды погибли, это грустно, - продолжал туманный на своей волне. - Драконы покинули материк. Столько погибло. Мне грустно, но я знаю, что это всё последствия выбора.
— Что-то мне сейчас тяжело на такие философские темы общаться, - поморщилась Лана и всё же не удержалась - прикоснулась к понуро опущенной голове. Погладила прохладный туман. - А ты? Ты выживешь?
— Я - страж.
— Ты охраняешь врата? - девушка заговорила с ним, как с ребёнком, продолжая ласково гладить по туманной голове. В месте прикосновения пальцы приятно холодило.
— Я охраняю этот мир.
— Эм… - Лана огляделась. - Мне кажется, у тебя проблемы.
— Я знаю, - вздохнул страж. - Я уйду, когда всё завершится.
— Куда уйдешь?
— Обратно на Небо, ведь моя миссия будет завершена, - туманная голова медленно поднялась и мечтательно замерла. Лана ощутила улыбку на его лице. Именно что ощутила, это показалось ей настолько необычно и ново, что девушка даже тряхнула головой.
«Не иначе как перегрелась».
— Скажи мне, - решилась Лана. - Почему мне так хорошо рядом с тобой? Как будто мы знаем друг друга целую вечность.
— Потому что так и есть, - заявил страж и обернулся к ней. - Мы - стражи, мы - едины.
— Эм… не понимаю.
— Я страж, я чувствую тебя, мы едины и мы принадлежим Источнику, - ответил туманный не менее туманно. Затем протянул к ней руку, на которой стали чётко различимы пальцы, и бережно дотронулся до щеки девушки.
«Как будто… как будто меня касается Валкар», - в ужасе осознала Лана и отшатнулась.
— Ты… что ты?.. - пробормотала несвязно.
— Тебе его не хватает, - понимающе кивнул страж и положил прохладную ладонь ей на плечо. Тепло побежало по телу и без того разгорячённому атмосферой конца света. - Валкара.
— Откуда ты знаешь? - опешила девушка.
— Я много что знаю и вижу, - снова «улыбнулся» туманный. А затем проговорил голосом Валкара: - Моя Лана.
Девушка смотрела на него во все глаза. Конец света бушевал вокруг, от жара дрожал воздух, готовый вот-вот воспламениться, приближающиеся смерчи неистово свистели. Но для Ланы весь мир сузился до фигуры этого существа, такого странного и такого родного.
— Ты - это он? - прошептала, думая, что не услышит. Но он услышал.
— Нет, я - это я, - туманный склонил голову на бок, изучая её. - Но нас объединяет Источник. А ты - Хранительница.
— Я уже слышала это слово. Хранительница чего?
— Мира.
— Этого? - Лана окинула взглядом окружающую их пустыню.
— Да.
— Похоже здесь уже никакая Хранительница не поможет, - покачала головой и усмехнулась. - Да и мне осталось немного. Но я рада, что встретила тебя. Умирать в одиночестве было бы страшно.
— Ты не умрёшь, - отозвался страж и снова протянул руку к её щеке, на этот раз Лана не стала отшатываться, а была готова. Легкий приятный холодок пробежал по горевшей огнём коже.
— Куда я денусь? Здесь невозможно выжить, - признала очевидное, прикосновение успокаивало и дарило ощущение безопасности, не смотря ни на что.
— Я помогу тебе вернуться, Лан-елия.
— Врата не откроются просто так, - тяжело вдохнула горячий воздух девушка. - А я в таком климате и пары дней не протяну.
— Это не понадобится, - туманный встал на ноги, серые клубы внутри него задвигались. Он опустил на неё «взгляд» и протянул обе руки с пальцами. - Идём.
Лана поднялась, словно завороженная, его голос действовал успокаивающе. Туманные руки прошли сквозь её ладони, холодок разбежался приятными мурашками по всему телу.
— Ты можешь открыть врата? - в груди вспыхнула надежда, даже горячий воздух уже не мешал часто дышать от радости.
— Могу.
Туманный потянул её к арке. Лана перевела на неё взгляд, заметив знакомые символы и закорючки на камне, которые уже видела в своём предсмертном сне. Правда, там всё выглядело куда красивее.
— Хранительница Лан-елия, ты должна вернуться в своё время, - проговорил страж и начал касаться закорючек в разных местах на арке, от его прикосновений те вспыхивали золотым светом.
— А ты? Пойдём со мной, - Лана шагнула к нему, продолжая держать свои руки в его туманных. - Здесь скоро всё уничтожится.
— Я не могу, мне нужно будет отдать свою жизнь, чтобы ты смогла пройти, - спокойной ответил страж.
— Что?! Нет! - осознание того, что это родное существо погибнет из-за неё, болезненно впилось в сердце. Желание вернуться к Валкару было невероятно сильным, но если это будет стоить жизни ещё одного близкого существа… Лана зажмурилась.
— Я не почувствую боли, не переживай, мой конец и так уже пришёл, это лишь вопрос нескольких дней, - как-то задорно склонил на бок голову. Затем помедлил и добавил: - Я рад, что встретил тебя.
— Я тоже рада… - глотая ком, проговорила Лана. - Почему ты называешь меня Хранительницей? Что я должна сделать? Я ведь безпомощная, как котёнок.
— Это не так, - страж словно усмехнулся. - Придёт время, и ты всё узнаешь. Просто помни мои слова и слушай себя. Мы принадлежим Источнику.
Портал вспыхнул знакомым золотым светом, Лана посмотрела в зеркальную переливающуюся гладь.
— Ты вернёшь меня в моё время?
— Да, - страж указал ей рукой на портал. - Иди.
— Мы ещё увидимся? - девушка подняла мешок и с грустью посмотрела в туманное лицо.
— Возможно, время и пространство во снах и в состоянии транса работают иначе.
Девушка вглядывалась в туманное лицо, стараясь запомнить этот момент, затем выловила из мешка обездвиживающий кристалл и крепко сжала в кулаке.
— Прощай, - прошептала Лана и шагнула к арке. Обернулась назад у самого порога: - Как тебя зовут?
— Страж.
— Но это же не имя.
— У меня нет имени, но сейчас я страж и Хранитель, - туманный оглянулся на смерчи, как Лане показалось немного резковато для его обычно плавных движений.
— Хранитель как и я? - Лана не могла уйти, не узнав как можно больше.
— Да. Мы едины, - подтвердил тот и снова указал рукой на гладь портала. - Иди.
— Прощай, - девушка еле оторвала взгляд от удивительно родного и дорогого сердцу тумана, сосредоточилась на том, что они обсуждали с Виктором, и уверенно шагнула в золотой свет.
Глава 23.
Золотое пространство резко схлынуло, ноги девушки коснулись твёрдого камня. Вокруг было темно и шумела битва. Та самая битва.
«Неужели я вернулась?», - радостно оглядывалась Лана.
Перед ней вниз уходила каменная лестница, которую обороняли элиниры. Сбоку от арки Валкар отбивался от осмохиррцев. Девушка улыбнулась, всё было совершенно так, как в ту самую минуту, когда она отправилась в своё долгое путешествие. В груди разлилось облегчение, и Лана выдохнула, счастливо прищурившись.
«Действуем по плану!»
— Всем, у кого есть лапы, клыки, хвосты и кто мой брат пригнуться и закрыть глаза! - громко прокричала Лана, перекрывая лязг металла и возгласы бойцов.
— Лана?! - Валкар уставился на неё, озадаченно глянул на золотую гладь портала, которая на глазах исчезла, и вернул взгляд не девушку. - Ты ведь только что ушла!
— Я уже вернулась, красавчик, - подмигнула ему Лана. Затем обернулась к остальным: - Ну чего вылупились? Быстро всем закрыть глаза и пригнуться! Все обнимашки потом.
Друзья и брат сделали последние атакующие выпады, чтобы расчистить себе больше пространства, и зажмурились. Валкару пришлось встать перед аркой и отбиваться от осмохиррцев, которые лезли через потухший портальный проход. Отбросил особо рьяных силой и зажмурился, как велела Лана. В ту же секунду девушка вскинула наверх руку с голубым кристаллом и сама плотно закрыла глаза, слишком яркий свет все равно пробивался сквозь веки. Затем возгласы осмохиррцев, шарканье сапог и перестукивание металла резко оборвались, как будто выключили звук.
Девушка открыла глаза и поспешила убрать камень в вещевой мешок. Элиниры, Кай и Гэб удивлённо заозирались.
— Офигеть! - раздался восторженный голос брата, а у Ланы от радости навернулись слёзы на глаза. Они все были здесь, целые и невредимые, она снова дома.
— Валкар, - девушка бросила обнять любимого. Он удивлённо глянул на неё, только и успев развести в сторону руки с мечами.
— Ты в порядке? - раздался его встревоженный голос. - Откуда у тебя этот кристалл?
— Теперь всё хорошо, - всхлипнула Лана, заставляя себя оторваться от него. - Потом, всё потом, сейчас нам нужно уходить. - Обернулась к остальным: - Перекидывайтесь в волков, нам нужно срочно возвращаться! У нас есть хорошая фора.
