Где я?» - она пыталась собраться с мыслями, но боль и холод не позволяли нормально думать. Тело начало трясти, зубы не попадали друг на друга, и с этим ничего нельзя было сделать. Лана застонала в голос, тихонько подвывая. Затем глаза резко распахнулись, она вспомнила, что нечто вытащило её из воды, нечто сильное и явно не маленького размера, и это нечто до сих пор было где-то здесь.
«Если меня ещё не убили, то возможно, я всё-таки умру от переохлаждения», - думала Лана, стискивая зубы и ощупывая поверхность, на которой всё это время неподвижно лежала. Дрожащие от холода руки почти потеряли чувствительность.
«Камень, гладкий», - Лана ползла дальше, преодолевая себя и рвущиеся из груди стоны боли. Вокруг был один лишь камень, уткнулась во что-то лбом — груда камней.
«Надо двигаться, иначе мне точно конец».
Девушка продолжала медленно ползти, руки что-то нащупали. Чувствительность к пальцам отказывалась возвращаться, вокруг было недостаточно тепло.
«Сейчас бы в горячую ванну, да-а, - стонала Лана, схватывая пальцами что-то мягкое. - Это не камень. Земля? Мох? Или…».
Девушка взвизгнула и отдёрнула руку, потеряла равновесие и шлёпнулась на лицо. Захныкала от ощущения ледяной поверхности камня.
«Так, спокойно, давай ещё раз», - убеждала себя девушка, поднимая руку и внимательнее ощупывая находку.
Пальцы сомкнулись на человеческой ноге.
«Мамочки…», - Лана сжала зубы, чтобы снова не закричать.
Стиснула пальцы сильнее, но владелец ноги не отзывался.
«Это труп!?» - девушка в панике поползла назад, но замерла, потому что нога даже сквозь штанину показалась её обледеневшим пальцам слишком тёплой.
Коснулась ноги ещё раз, затем осмелела и поднялась рукой выше. Медленно согревавшаяся ладонь нащупала каменные мышцы пресса.
«Это определённо мужик, живой, но в отключке», - смущённо подумала Лана. Кряхтя, решила сесть рядом.
Подняла руку туда, где должно было быть лицо.
«Надеюсь, голова на месте…».
Пальцы нащупали мокрое лицо, волосы.
«Да, определённо мужик».
— Наигралась? - раздался грубый и злой голос.
— А-а! - заверещала Лана, завалилась на спину и застонала от боли.
Глаза уставились в кромешную темноту впереди.
«Да что б её, не видно ни зги!»
— Кто ты?! - пропищала девушка, но ей не ответили. Не раздалось ни шороха, судя по неподвижному состоянию мужика, он был в очень плохом состоянии.
«Осмохиррец?! Не-ет, - лихорадочно рассуждала Лана. - Он не в халате и без бороды».
— Это вы меня из воды вытащили? Спасибо, - пробормотала девушка.
— Не спеши благодарить, - раздалось ехидное.
«Этот голос…».
Ледяные мурашки на спине девушки сами покрылись ледяными мурашками.
— Верцелиус? - пискнула Лана, медленно отползая как можно дальше от того места, где нащупала тело.
— Леди Лангоф? - также ехидно и зловеще. - Хотя о чём это я, у вас больше нет титула.
— Мамочки…
— Не уверен, что она услышит вас, - голос был холоднее воды в этом подземелье.
Лана задышала так часто, словно она уже бежала от него сломя голову.
— Вы меня убьёте? - тихо спросила темноту перед собой.
— Если бы хотел, то не стал бы вытаскивать из воды, логично? - процедил мужчина сквозь зубы. Ему явно было трудно сдерживать свою злость.
Но Лана помнила, что он был сильно ранен после атаки Элиаса, возможно, он вообще умирает. И поэтому не кидается на неё, чтобы свернуть шею.
— Зачем вы меня спасли? - спросила Лана.
— Спас? - презрительная усмешка. - Наверно, захотел подыхать не в одиночестве. И мне приятно, и тебе мерзко. Все в выигрыше.
Лана фыркнула и прищурилась в темноту. Но как бы не напрягала глаза, ничего не было видно. Тело колотило от холода и страха, девушка обхватила себя руками и начала раскачиваться на месте. Это успокаивало.
Верцелиус захрипел, раздался тихий шорох и тяжелое дыхание.
«Он встаёт… чтобы прикончить меня…, - новая волна ледяного страха окатила и без того замерзшую девушку. - Он-то хорошо видит в темноте. Мамочки…».
Ничего не произошло. Лана слушала болезненные хрипы и стоны.
— Вы ведь ранены, да? - осмелилась спросить.
— Тебе какое дело? - огрызнулся элинир. Голос прозвучал глухо.
— Да так, просто спросила, у меня сейчас зародилась надежда, что в таком состоянии вы меня не сможете придушить. Настроение даже улучшилось.
В темноте презрительно фыркнули.
— Не обольщайся.
Они сидели в темноте и молчали. Лана пыталась согреться, растирая плечи и покачиваясь на месте.
— Что за силой ты обладаешь? - неожиданно спросил Цей.
— Усилитель, - Лана не видела смысла врать ему или уклоняться от ответа. Возможно, что жить им осталось немного, зачем ещё усложнять. - Я могу усилить силу элинира.
— Хм… - раздалось задумчивое. - Никогда о таком не слышал.
— Мы пока тоже ничего не успели узнать. Слишком много дел было, - язвительно сказала Лана. - Пытались придумать план, как защититься от вас.
— Хороший план, дракон впечатлил даже меня, - мрачно усмехнулся Верцелиус и сдавленно застонал.
— Элиас, его зовут Элиас, он попал ко мне совсем малышом, а потом улетел с матерью, - вздохнула Лана. Воспоминания причиняли почти физическую боль. - Я смогла призвать его, чтобы он помог нам в битве.
Ответом была тишина. Девушке показалось, что Верцелиус над чем-то думает. В воздухе витало напряжение.
— Как отсюда выбраться? - спросила, оглядывая плотную завесу темноты вокруг. - Совсем ничего не видно.
— Не знаю.
Снова молчание.
— И есть хочется, - вздохнула Лана.
— Закажите доставку из ресторана, леди, - ехидно предложил Цей, выделяя последнее слово.
— Мы здесь умрём?
— Вполне возможно.
— Нет, я не хочу умирать, - девушка заставила себя встать на колени, превозмогая холод и тупую боль в ушибленном бедре. - Я намерена найти выход. Буду обследовать это место.
И Лана осторожно поползла в сторону, старательно обходя местонахождение Верцелиуса.
«Та-ак, камень, снова камень, гладкий камень, шероховатый камень», - девушка ощупывала пальцами холодную поверхность и составляла в голове картинку этого места.
Передвигаться приходилось ползком, чтобы случайно никуда не провалиться, Верцелиус не спешил ей подсказывать. Лана вздохнула и повернула голову в его сторону. В сердце кольнуло, ведь всё-таки он живой человек и сейчас страдает от боли, девушке всегда доставляли боль чужие страдания, даже если страдали враги. Но она ничем не могла помочь Верцелиусу, более того опасалась подходить к нему, ведь он может в любой момент передумать оставлять её в живых.
Тяжело выдохнула и поползла дальше.
— Ай! - резко отдёрнула левую руку, ладонь пронзила острая боль.
«Кажется порезалась об острый камень… ммм… больно, дурацкая темнота», - Лана закусила губу и прижала руку к груди.
— Может быть, всё же предложите идеи, как нам отсюда выбираться, а? - не выдержала девушка и обернулась в темноту, где сидел Верцелиус.
Ответом ей была тишина.
«А вдруг он умер?.. Мамочки...», - по спине пополз холодок от мысли, что где-то рядом находится труп и что теперь она совсем одна.
— Наместник… Цей… вы же не можете просто так взять и умереть? - хриплым голосом спросила Лана темноту впереди.
— Не дождёшься, - раздался глухой голос. - Мне нужно время на восстановление. Затем я смогу встать.
— Ясно, вы… можете исцелить себя? - спросила Лана, размышляя, чем аукнется его обещание встать лично для неё.
— Нет, но я не просто так прожил четыре сотни лет, - мрачно заметил элинир.
— Кстати, почему вы до сих пор живы?
— Не твоё дело, - грубо ответил он и сдавленно простонал.
— Вы видите отсюда какой-нибудь ход? - спросила Лана, оглядывая темноту вокруг. - Я даже не понимаю, как выглядит это место и насколько оно большое.
— Я вижу какое-то тёмное углубление чуть выше твоей головы, - ответил Цей.
— Мда… тёмное углубление, - скривилась девушка и заставила себя встать на ноги. - Так, и где оно?
— Два шага правее и один вперёд, там каменная стена будет, в ней дыра, можно пролезть.
Лана последовала советам Цея и упёрлась руками в стену, на левой ладони продолжал саднить порез.
— Та-ак, нащупала, - откликнулась девушка, когда её руки провалились вперёд. - Ужас, как будто в саму Бездну провал. Что там такое?
— Не вижу отсюда, - устало отозвался Цей. - Можешь залезть и проверить.
— Нет уж, спасибо, - Лана прислонилась спиной к стене и сползла вниз. Измученное и замерзшее тело ныло и дрожало мелкой дрожью, бедро горело, рука саднила, девушка застонала, опустив голову на колени.
Стараясь не углубляться в отчаяние и воспоминания, Лана провалилась в поверхностный сон, сквозь который пробивался шум воды и какие-то шорохи.
Резко вынырнула из темноты сна в темноту реальности и посмотрела перед собой.
— Це-ей? - тихо позвала. - Вы ещё живы?
— Ты так сильно хочешь, чтобы я сдох? - раздался насмешливый голос совсем рядом.
Лана вскрикнула и дёрнулась, больно ударилась спиной о каменную стену позади.
— Нет, я… не желаю вам смерти, я просто хочу выбраться отсюда, похоже, нам придётся объединиться, - сдавленно проговорила Лана.
— Хм… и зачем мне такой балласт?
— Ну-у, вы меня спасли из реки и теперь несёте ответственность, - заявила девушка, моргая в темноту рядом.
— Да что ты? Поразительная наглость, - голос элинира раздался совсем близко справа, Лана вдохнула и замерла. - Я могу вернуть тебя в реку, если мне вдруг надоест твоё общество.
— Мм… поняла, а что мне сделать, чтобы не надоело?
— Молчать и не мешать мне думать, - грубо бросил мужчина.
Судя по всему он смог дойти до того самого провала в стене и теперь изучал его. Лана буквально кожей ощущала его замешательство.
— Ну что там? - не выдержала.
— Я не вижу, куда он ведёт, но стены гладкие, - задумчиво проговорил Цей, его голос был совсем глухим, похоже, он засунул голову в дыру, чтобы проверить ход.
— А больше отсюда никуда?
— Нет, река поворачивает и сужается, а дальше водопад.
Лана обречённо простонала и обхватила колени руками.
— Хватит ныть, - раздражённо бросил элинир. - У меня есть идея… Но тебе не понравится.
— Какая идея? - Лана вскинула голову, в груди вспыхнула надежда.
Тут же она ощутила, как сильные руки схватили её за плечи и талию, затем подняли в воздух. До Ланы не сразу дошло, что он собирается сделать. А когда дошло…
— Не-ет! Нет! - закричала она, пытаясь отбиваться.
— Станешь первооткрывателем, это большая честь, - усмехнулся Цей и затолкал её в тёмную дыру.
«Творе-ец!» - паниковала Лана, пытаясь схватиться за его руки, пока он стряхивал её в проём. Ухватиться здесь было не за что, руки скользили, зато тело резко согрелось от страха и активных движений. Девушка медленно заскользила по каменному туннелю куда-то вниз. Вокруг был мрак и замкнутое пространство, Лана слышала своё прерывающееся дыхание и панические хрипы.
Её движение начало ускоряться, пока не переросло в настоящее падение.
— А-а! - девушка кричала в голос. Постарался сгруппироваться и обхватить голову руками. Затем тунель резко кончился и она снова ощутила это щекочущее и жуткое ощущение свободного полёта. Голос срывался от крика, затем её приняла в объятия ледяная вода. Лана заколотила руками и ногами во все стороны, пытаясь понять, где верх, а где низ. Вынырнула, хватая ртом воздух, погребла куда-то, но тут же остановилась, в ужасе осознавая, что не знает, куда податься. Везде была всё та же непроглядная тьма.
«Я жива, я всё ещё жива».
— Ну что там? - сверху раздался крик Цея.
— Да пошёл ты!!! - заверещала Лана что было сил и расплакалась. - Больной ублюдок!
Через несколько секунд рядом раздался плеск воды.
— Другое дело, - удовлетворённо проговорил мужчина. - Плыви за мной.
Девушка пыталась сдержать новые рыдания, не хотелось показывать ему свою слабость и уязвимость, послушалась и поплыла на голос и плеск.
Руки и ноги начали уставать, к Лане снова начали возвращаться панические мысли, что она сейчас умрёт от холода и усталости. Сильный руки схватили её за плечи и вытянули из воды. Девушка не удержалась и осела на каменный пол в изнеможении, тело колотила крупная дрожь.
«И снова камень, хорошо что не такой холодный».
— Нам повезло, - голос Цея раздался неподалёку, он двигался, видимо, ходил изучал местность.
Лана не смогла найти в себе сил что-нибудь ему съязвить. Она вздохнула и легла на спину.
— И чего ты разлеглась? Устала жить? - Верцелиус был совсем рядом.
— Мы провалились ещё глубже под землю, отсюда может вообще не быть выхода, - обречённо проговорила, пялясь в темноту перед собой. - Я так устала.
— От чего, позволь узнать?
— От того, что чуть было от страха не померла! - Лана попыталась встать, но смогла только сжать кулачки.
— Это был самый оптимальный вариант. Если бы я пошёл первым и погиб, то чтобы ты тогда делала одна, а? - ядовитым голосом спросил Цей.
— Ах-ха! - возмущённо рассмеялась Лана, всё-таки заставив себя приподняться и сесть. - То есть смерть от множественных переломов в мрачной дыре это ерунда?!
— Не переживай, ты бы умерла быстро, ты же дохлая как не знаю кто, - парировал Цей.
Раздался шорох и на плечи Ланы упал тяжёлый от воды военный камзол. Девушка хотела гордо сбросить его, но решила не раскидываться лишними источниками тепла и поплотнее в него укуталась.
— Что это за место? - спросила уже спокойнее. Мысль, что её жизнь теперь полностью в руках врага, замораживала сознание не хуже, чем ледяная река.
— Сложно сказать, - задумчиво протянул Цей, прохаживаясь где-то неподалёку. - Но как будто здесь кто-то был недавно. Я чувствую запах живого существа.
— Это хорошо? Ведь если тут есть кто-то живой, то значит есть и выход?
— Скорее всего. Пойдём вдоль реки, здесь есть каменная тропа, - заключил элинир.
Лана была не в том положении, чтобы спорить, поэтому пошла на его голос.
— Дай руку.
— Да ни за что! - воскликнула Лана.
— Здесь нет огораживающих бортиков, - ехидно отозвался Цей. - Если хочешь навсегда сгинуть, то пожалуйста, мешать не стану. Только камзол верни.
Девушка попыхтела, но протянула ему руку. Большая горячая ладонь сжала её запястье и потянула вперёд в темноту.
Они шли долго, Лана пару раз споткнулась о каменные выступы, но Цей крепче сжал её запястье, возвращая в вертикальное положение.
— Я совсем ничего не вижу, - простонала девушка.
— Тогда и не пытайся увидеть, используй слух и другие чувства, - проговорил Цей. - Сосредоточься на том, что тебя окружает, и ты начнёшь ощущать расстояния и предметы.
— Я же не элинир, у меня только сила усилителя, - пробубнила девушка.
— А что за золотую вспышку ты устроила там наверху? Это явно не усилитель, - хмыкнул элинир, снова сжимая её запястье, когда Лану повело в сторону.
— Это когда вы хотели использовать демонскую секиру против моего Элиаса? - сердито спросила.
— Да.
— Не знаю, я сильно испугалась за него, бросилась к вам, а затем эта вспышка, я почти потеряла сознание, очнулась уже в воде.
Верцелиус вдруг остановился, Лана впечаталась в него, вскрикнув.
— Что такое?
— Ничего, - сдавленно проговорил он. - Делаем привал на несколько минут.
Затем Лана услышала шорох и её руку потянуло вниз. Она села рядом с Цеем, вслушиваясь в шум реки рядом и в его тяжелое дыхание.
— Вы всё ещё ранены.
— Сначала меня приложил твой ящер, потом ты сама, а в реке я задел камни, да, я ранен, - отозвался он мрачно.
«Если меня ещё не убили, то возможно, я всё-таки умру от переохлаждения», - думала Лана, стискивая зубы и ощупывая поверхность, на которой всё это время неподвижно лежала. Дрожащие от холода руки почти потеряли чувствительность.
«Камень, гладкий», - Лана ползла дальше, преодолевая себя и рвущиеся из груди стоны боли. Вокруг был один лишь камень, уткнулась во что-то лбом — груда камней.
«Надо двигаться, иначе мне точно конец».
Девушка продолжала медленно ползти, руки что-то нащупали. Чувствительность к пальцам отказывалась возвращаться, вокруг было недостаточно тепло.
«Сейчас бы в горячую ванну, да-а, - стонала Лана, схватывая пальцами что-то мягкое. - Это не камень. Земля? Мох? Или…».
Девушка взвизгнула и отдёрнула руку, потеряла равновесие и шлёпнулась на лицо. Захныкала от ощущения ледяной поверхности камня.
«Так, спокойно, давай ещё раз», - убеждала себя девушка, поднимая руку и внимательнее ощупывая находку.
Пальцы сомкнулись на человеческой ноге.
«Мамочки…», - Лана сжала зубы, чтобы снова не закричать.
Стиснула пальцы сильнее, но владелец ноги не отзывался.
«Это труп!?» - девушка в панике поползла назад, но замерла, потому что нога даже сквозь штанину показалась её обледеневшим пальцам слишком тёплой.
Коснулась ноги ещё раз, затем осмелела и поднялась рукой выше. Медленно согревавшаяся ладонь нащупала каменные мышцы пресса.
«Это определённо мужик, живой, но в отключке», - смущённо подумала Лана. Кряхтя, решила сесть рядом.
Подняла руку туда, где должно было быть лицо.
«Надеюсь, голова на месте…».
Пальцы нащупали мокрое лицо, волосы.
«Да, определённо мужик».
— Наигралась? - раздался грубый и злой голос.
— А-а! - заверещала Лана, завалилась на спину и застонала от боли.
Глаза уставились в кромешную темноту впереди.
«Да что б её, не видно ни зги!»
— Кто ты?! - пропищала девушка, но ей не ответили. Не раздалось ни шороха, судя по неподвижному состоянию мужика, он был в очень плохом состоянии.
«Осмохиррец?! Не-ет, - лихорадочно рассуждала Лана. - Он не в халате и без бороды».
— Это вы меня из воды вытащили? Спасибо, - пробормотала девушка.
— Не спеши благодарить, - раздалось ехидное.
«Этот голос…».
Ледяные мурашки на спине девушки сами покрылись ледяными мурашками.
— Верцелиус? - пискнула Лана, медленно отползая как можно дальше от того места, где нащупала тело.
— Леди Лангоф? - также ехидно и зловеще. - Хотя о чём это я, у вас больше нет титула.
— Мамочки…
— Не уверен, что она услышит вас, - голос был холоднее воды в этом подземелье.
Лана задышала так часто, словно она уже бежала от него сломя голову.
— Вы меня убьёте? - тихо спросила темноту перед собой.
— Если бы хотел, то не стал бы вытаскивать из воды, логично? - процедил мужчина сквозь зубы. Ему явно было трудно сдерживать свою злость.
Но Лана помнила, что он был сильно ранен после атаки Элиаса, возможно, он вообще умирает. И поэтому не кидается на неё, чтобы свернуть шею.
— Зачем вы меня спасли? - спросила Лана.
— Спас? - презрительная усмешка. - Наверно, захотел подыхать не в одиночестве. И мне приятно, и тебе мерзко. Все в выигрыше.
Лана фыркнула и прищурилась в темноту. Но как бы не напрягала глаза, ничего не было видно. Тело колотило от холода и страха, девушка обхватила себя руками и начала раскачиваться на месте. Это успокаивало.
Верцелиус захрипел, раздался тихий шорох и тяжелое дыхание.
«Он встаёт… чтобы прикончить меня…, - новая волна ледяного страха окатила и без того замерзшую девушку. - Он-то хорошо видит в темноте. Мамочки…».
Ничего не произошло. Лана слушала болезненные хрипы и стоны.
— Вы ведь ранены, да? - осмелилась спросить.
— Тебе какое дело? - огрызнулся элинир. Голос прозвучал глухо.
— Да так, просто спросила, у меня сейчас зародилась надежда, что в таком состоянии вы меня не сможете придушить. Настроение даже улучшилось.
В темноте презрительно фыркнули.
— Не обольщайся.
Они сидели в темноте и молчали. Лана пыталась согреться, растирая плечи и покачиваясь на месте.
— Что за силой ты обладаешь? - неожиданно спросил Цей.
— Усилитель, - Лана не видела смысла врать ему или уклоняться от ответа. Возможно, что жить им осталось немного, зачем ещё усложнять. - Я могу усилить силу элинира.
— Хм… - раздалось задумчивое. - Никогда о таком не слышал.
— Мы пока тоже ничего не успели узнать. Слишком много дел было, - язвительно сказала Лана. - Пытались придумать план, как защититься от вас.
— Хороший план, дракон впечатлил даже меня, - мрачно усмехнулся Верцелиус и сдавленно застонал.
— Элиас, его зовут Элиас, он попал ко мне совсем малышом, а потом улетел с матерью, - вздохнула Лана. Воспоминания причиняли почти физическую боль. - Я смогла призвать его, чтобы он помог нам в битве.
Ответом была тишина. Девушке показалось, что Верцелиус над чем-то думает. В воздухе витало напряжение.
— Как отсюда выбраться? - спросила, оглядывая плотную завесу темноты вокруг. - Совсем ничего не видно.
— Не знаю.
Снова молчание.
— И есть хочется, - вздохнула Лана.
— Закажите доставку из ресторана, леди, - ехидно предложил Цей, выделяя последнее слово.
— Мы здесь умрём?
— Вполне возможно.
— Нет, я не хочу умирать, - девушка заставила себя встать на колени, превозмогая холод и тупую боль в ушибленном бедре. - Я намерена найти выход. Буду обследовать это место.
И Лана осторожно поползла в сторону, старательно обходя местонахождение Верцелиуса.
«Та-ак, камень, снова камень, гладкий камень, шероховатый камень», - девушка ощупывала пальцами холодную поверхность и составляла в голове картинку этого места.
Передвигаться приходилось ползком, чтобы случайно никуда не провалиться, Верцелиус не спешил ей подсказывать. Лана вздохнула и повернула голову в его сторону. В сердце кольнуло, ведь всё-таки он живой человек и сейчас страдает от боли, девушке всегда доставляли боль чужие страдания, даже если страдали враги. Но она ничем не могла помочь Верцелиусу, более того опасалась подходить к нему, ведь он может в любой момент передумать оставлять её в живых.
Тяжело выдохнула и поползла дальше.
— Ай! - резко отдёрнула левую руку, ладонь пронзила острая боль.
«Кажется порезалась об острый камень… ммм… больно, дурацкая темнота», - Лана закусила губу и прижала руку к груди.
— Может быть, всё же предложите идеи, как нам отсюда выбираться, а? - не выдержала девушка и обернулась в темноту, где сидел Верцелиус.
Ответом ей была тишина.
«А вдруг он умер?.. Мамочки...», - по спине пополз холодок от мысли, что где-то рядом находится труп и что теперь она совсем одна.
— Наместник… Цей… вы же не можете просто так взять и умереть? - хриплым голосом спросила Лана темноту впереди.
— Не дождёшься, - раздался глухой голос. - Мне нужно время на восстановление. Затем я смогу встать.
— Ясно, вы… можете исцелить себя? - спросила Лана, размышляя, чем аукнется его обещание встать лично для неё.
— Нет, но я не просто так прожил четыре сотни лет, - мрачно заметил элинир.
— Кстати, почему вы до сих пор живы?
— Не твоё дело, - грубо ответил он и сдавленно простонал.
— Вы видите отсюда какой-нибудь ход? - спросила Лана, оглядывая темноту вокруг. - Я даже не понимаю, как выглядит это место и насколько оно большое.
— Я вижу какое-то тёмное углубление чуть выше твоей головы, - ответил Цей.
— Мда… тёмное углубление, - скривилась девушка и заставила себя встать на ноги. - Так, и где оно?
— Два шага правее и один вперёд, там каменная стена будет, в ней дыра, можно пролезть.
Лана последовала советам Цея и упёрлась руками в стену, на левой ладони продолжал саднить порез.
— Та-ак, нащупала, - откликнулась девушка, когда её руки провалились вперёд. - Ужас, как будто в саму Бездну провал. Что там такое?
— Не вижу отсюда, - устало отозвался Цей. - Можешь залезть и проверить.
— Нет уж, спасибо, - Лана прислонилась спиной к стене и сползла вниз. Измученное и замерзшее тело ныло и дрожало мелкой дрожью, бедро горело, рука саднила, девушка застонала, опустив голову на колени.
Стараясь не углубляться в отчаяние и воспоминания, Лана провалилась в поверхностный сон, сквозь который пробивался шум воды и какие-то шорохи.
Резко вынырнула из темноты сна в темноту реальности и посмотрела перед собой.
— Це-ей? - тихо позвала. - Вы ещё живы?
— Ты так сильно хочешь, чтобы я сдох? - раздался насмешливый голос совсем рядом.
Лана вскрикнула и дёрнулась, больно ударилась спиной о каменную стену позади.
— Нет, я… не желаю вам смерти, я просто хочу выбраться отсюда, похоже, нам придётся объединиться, - сдавленно проговорила Лана.
— Хм… и зачем мне такой балласт?
— Ну-у, вы меня спасли из реки и теперь несёте ответственность, - заявила девушка, моргая в темноту рядом.
— Да что ты? Поразительная наглость, - голос элинира раздался совсем близко справа, Лана вдохнула и замерла. - Я могу вернуть тебя в реку, если мне вдруг надоест твоё общество.
— Мм… поняла, а что мне сделать, чтобы не надоело?
— Молчать и не мешать мне думать, - грубо бросил мужчина.
Судя по всему он смог дойти до того самого провала в стене и теперь изучал его. Лана буквально кожей ощущала его замешательство.
— Ну что там? - не выдержала.
— Я не вижу, куда он ведёт, но стены гладкие, - задумчиво проговорил Цей, его голос был совсем глухим, похоже, он засунул голову в дыру, чтобы проверить ход.
— А больше отсюда никуда?
— Нет, река поворачивает и сужается, а дальше водопад.
Лана обречённо простонала и обхватила колени руками.
— Хватит ныть, - раздражённо бросил элинир. - У меня есть идея… Но тебе не понравится.
— Какая идея? - Лана вскинула голову, в груди вспыхнула надежда.
Тут же она ощутила, как сильные руки схватили её за плечи и талию, затем подняли в воздух. До Ланы не сразу дошло, что он собирается сделать. А когда дошло…
— Не-ет! Нет! - закричала она, пытаясь отбиваться.
— Станешь первооткрывателем, это большая честь, - усмехнулся Цей и затолкал её в тёмную дыру.
«Творе-ец!» - паниковала Лана, пытаясь схватиться за его руки, пока он стряхивал её в проём. Ухватиться здесь было не за что, руки скользили, зато тело резко согрелось от страха и активных движений. Девушка медленно заскользила по каменному туннелю куда-то вниз. Вокруг был мрак и замкнутое пространство, Лана слышала своё прерывающееся дыхание и панические хрипы.
Её движение начало ускоряться, пока не переросло в настоящее падение.
— А-а! - девушка кричала в голос. Постарался сгруппироваться и обхватить голову руками. Затем тунель резко кончился и она снова ощутила это щекочущее и жуткое ощущение свободного полёта. Голос срывался от крика, затем её приняла в объятия ледяная вода. Лана заколотила руками и ногами во все стороны, пытаясь понять, где верх, а где низ. Вынырнула, хватая ртом воздух, погребла куда-то, но тут же остановилась, в ужасе осознавая, что не знает, куда податься. Везде была всё та же непроглядная тьма.
«Я жива, я всё ещё жива».
— Ну что там? - сверху раздался крик Цея.
— Да пошёл ты!!! - заверещала Лана что было сил и расплакалась. - Больной ублюдок!
Через несколько секунд рядом раздался плеск воды.
— Другое дело, - удовлетворённо проговорил мужчина. - Плыви за мной.
Девушка пыталась сдержать новые рыдания, не хотелось показывать ему свою слабость и уязвимость, послушалась и поплыла на голос и плеск.
Руки и ноги начали уставать, к Лане снова начали возвращаться панические мысли, что она сейчас умрёт от холода и усталости. Сильный руки схватили её за плечи и вытянули из воды. Девушка не удержалась и осела на каменный пол в изнеможении, тело колотила крупная дрожь.
«И снова камень, хорошо что не такой холодный».
— Нам повезло, - голос Цея раздался неподалёку, он двигался, видимо, ходил изучал местность.
Лана не смогла найти в себе сил что-нибудь ему съязвить. Она вздохнула и легла на спину.
— И чего ты разлеглась? Устала жить? - Верцелиус был совсем рядом.
— Мы провалились ещё глубже под землю, отсюда может вообще не быть выхода, - обречённо проговорила, пялясь в темноту перед собой. - Я так устала.
— От чего, позволь узнать?
— От того, что чуть было от страха не померла! - Лана попыталась встать, но смогла только сжать кулачки.
— Это был самый оптимальный вариант. Если бы я пошёл первым и погиб, то чтобы ты тогда делала одна, а? - ядовитым голосом спросил Цей.
— Ах-ха! - возмущённо рассмеялась Лана, всё-таки заставив себя приподняться и сесть. - То есть смерть от множественных переломов в мрачной дыре это ерунда?!
— Не переживай, ты бы умерла быстро, ты же дохлая как не знаю кто, - парировал Цей.
Раздался шорох и на плечи Ланы упал тяжёлый от воды военный камзол. Девушка хотела гордо сбросить его, но решила не раскидываться лишними источниками тепла и поплотнее в него укуталась.
— Что это за место? - спросила уже спокойнее. Мысль, что её жизнь теперь полностью в руках врага, замораживала сознание не хуже, чем ледяная река.
— Сложно сказать, - задумчиво протянул Цей, прохаживаясь где-то неподалёку. - Но как будто здесь кто-то был недавно. Я чувствую запах живого существа.
— Это хорошо? Ведь если тут есть кто-то живой, то значит есть и выход?
— Скорее всего. Пойдём вдоль реки, здесь есть каменная тропа, - заключил элинир.
Лана была не в том положении, чтобы спорить, поэтому пошла на его голос.
— Дай руку.
— Да ни за что! - воскликнула Лана.
— Здесь нет огораживающих бортиков, - ехидно отозвался Цей. - Если хочешь навсегда сгинуть, то пожалуйста, мешать не стану. Только камзол верни.
Девушка попыхтела, но протянула ему руку. Большая горячая ладонь сжала её запястье и потянула вперёд в темноту.
Они шли долго, Лана пару раз споткнулась о каменные выступы, но Цей крепче сжал её запястье, возвращая в вертикальное положение.
— Я совсем ничего не вижу, - простонала девушка.
— Тогда и не пытайся увидеть, используй слух и другие чувства, - проговорил Цей. - Сосредоточься на том, что тебя окружает, и ты начнёшь ощущать расстояния и предметы.
— Я же не элинир, у меня только сила усилителя, - пробубнила девушка.
— А что за золотую вспышку ты устроила там наверху? Это явно не усилитель, - хмыкнул элинир, снова сжимая её запястье, когда Лану повело в сторону.
— Это когда вы хотели использовать демонскую секиру против моего Элиаса? - сердито спросила.
— Да.
— Не знаю, я сильно испугалась за него, бросилась к вам, а затем эта вспышка, я почти потеряла сознание, очнулась уже в воде.
Верцелиус вдруг остановился, Лана впечаталась в него, вскрикнув.
— Что такое?
— Ничего, - сдавленно проговорил он. - Делаем привал на несколько минут.
Затем Лана услышала шорох и её руку потянуло вниз. Она села рядом с Цеем, вслушиваясь в шум реки рядом и в его тяжелое дыхание.
— Вы всё ещё ранены.
— Сначала меня приложил твой ящер, потом ты сама, а в реке я задел камни, да, я ранен, - отозвался он мрачно.
