— А ты сам что чувствуешь? - помолчав, спросила Лана, продолжая массировать его голову. Валкар стоял с закрытыми глазами, полностью отдавшись ее ласке. - Что подсказывает тебе твое сильное волчье сердце?
— Волчье сердце? - он открыл один глаз и весело глянул на нее. - Оно подсказывает мне, что у нас есть шанс, если мы с Цеем встретимся и нормально обо всем поговорим, как дядя и племянник.
— Звучит здраво.
— Он не согласится, на пляже у него была цель убить меня, - вздохнул Валкар и снова поднял глаза к небу. - Я ощущал его ненависть каждой клеточкой.
/Осмохирр/
Адриан покинул комнату, тело бил озноб. Обучение магическому искусству требовало полнейшей отдачи всех сил. Нужно было проветрить голову, к тому же, наместник начал что-то подозревать. Придется на время остановить занятия и начать спать по ночам.
В коридоре было прохладно, вечера и ночи в Алъхоне были не такими солнечными и жаркими, как дни. Шумно вздохнув, Адриан направился на выход к дворцовой террасе. Из-за поворота показался осмохиррец во всем черном, было бы в коридоре темнее, то его можно было вообще не заметить. Фонтренк криво усмехнулся и решил махнуть ему рукой, осознавая, что надо бы научиться хорошо видеть в темноте. Осмохиррец повел себя неожиданно, дернулся то ли от удивления, то ли от испуга, но потом словно совладал с собой, кивнул и прошел мимо.
«Странный тип», - вяло подумал Адриан, выходя на террасу. Закрыл глаза и представил, как будто рядом с ним стоит Лана. Раньше они так много времени проводили вместе, что ему не составило труда воскресить те ощущения от ее присутствия. Он даже начал придумывать их диалог, чтобы он ей сказал и чтобы она ему ответила. Блаженно расплывшись в улыбке, Адриан вдохнул сухой прохладный воздух с ароматом песка.
«Адриан…», - раздался тихий голос совсем рядом.
Парень распахнул глаза и огляделся. Никого не было. Последнии дни его звали все чаще и чаще, но он так и не понял, чей это голос и зачем его зовут.
Руки снова зачесались, Фонтренк пошел назад, тайное знание ждал его. Ему до дрожи в коленях хотелось прикоснуться к магии, развивать ее, проникая все глубже и глубже в эту науку. Но сегодня надо заставить себя поспать, чтобы Грегори перестал сверлить его подозрительным взглядом каждое утро.
Возвращаясь по тому же самому коридору, Адриан заметил того же самого осмохиррца, лицо мужчины было непроницаемым, как при гипнозе. Тут наместник хорошо постарался, ничего не скажешь. Адриан остановился напротив, усмехнулся, можно было и поиграть со львом, пока он не кусается.
— Ты чего такой дёрганный? - выпалил в лицо мужчине. Тот остановился и перевел на него отсутствующий взгляд. - Я тебя напугал?
— Нет, господин, - покорно отозвался глухой голос.
— А первый раз-то все же напугал, - самодовольно усмехнулся Адриан.
— Я встретил вас только сейчас и не напуган вами, мой господин, - учтиво отозвался мужик. Из уст того, кто выглядел как головорез, это прозвучало забавно.
— У тебя память отшибло? Мы с тобой только что виделись, - нахмурился Адриан.
— Нет, господин, в этом коридоре я ранее не проходил.
— Ладно, иди, не интересно с тобой играть, - Фонтренк замахал на мужчину руками, как капризный аристократ.
До своей комнаты он шел, раздумывая над тем, как этот мужик мог забыть их первую встречу. Пожал плечами, решив, что не стоит забивать такой ерундой голову, лучше забивать ее новыми знаниями в магии.
/Эльсинор/
Лана проснулась на рассвете, ночью ее снова мучил кошмар. Руки дрожали, дыхание еле успокоилось. Решив не бежать и будить Валкара - у него и так проблем по горло - она пошла прогуляться у подножия цитадели в сторону леса. Кошмары то повторялись, то показывали совершенно новые сюжеты, но везде царила атмосфера страха и разрушения, даже так - катастрофы. И вокруг монстры, жуткие, ни на что не похожие, настоящий шедевр мерзости, вызывающий приступы тошноты. Лана поежилась от утренней прохлады, плотнее укутавшись в плащ, и уставилась на темнеющие кроны деревьев.
— Не спится? - раздался за спиной мягкий голос.
— Монтео, - девушка обернулась, удивленная тем, что кто-то уже проснулся. Затем повела плечами, словно пыталась стряхнуть ночное наваждение. - Да, опять кошмар был, но я почти привыкла.
— Возьми, - Монтео шагнул к ней ближе и накинул поверх ее плаща еще и свой. Руки элинира задержались на ее плечах, ореховые глаза в утренней мгле казались темно-карими.
— Спасибо, - Лана благодарно кивнул и постаралась сделать шаг по склону вниз, увеличив между ними расстояние. Последние месяцы ей становилось неловко в его присутствии, и она не могла понять, что не так, а разбираться времени и сил не было.
— Лана, - Монтео шагнул следом за ней, ореховые глаза блеснули, черты лица заострились.
— Что?
— Я… - начал он, но голос его осекся, словно он забыл сделать вдох. - Просто хотел спросить, как ты себя чувствуешь? Как тебе в нашем новом Эльсиноре?
— Чувствую себя хорошо, по поводу Эльсинора пока сложно что-то сказать, но цитадель впечатляет, - добродушно ответила Лана, стараясь не замечать напряжение, которое вызывал взгляд Монтео. Он смотрел на нее, не отрываясь, словно пытался запомнить ее лицо перед долгой разлукой. - Но сам понимаешь, что сейчас у нас на носу новые проблемы, с которыми пока не понятно, что делать. Поэтому все меркнет на их фоне.
— Это точно, - грустно усмехнулся Монтео, вставая напротив нее.
Лана нахмурилась, а элинир открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его взгляд метнулся от ее лица куда-то к деревьям. Лана резко обернулась.
Вдалеке на линии леса чернели две точки, они двигались и увеличивались в размерах. Вскоре стало понятно - к ним направлялись два огромных волка, неслись они так, словно за ними гнались все силы Бездны. Лана даже подняла глаза к лесу, пытаясь высмотреть среди деревьев приближающуюся армию врагов, сердце сжалось в мимолетной тревоге. Монтео пошел вниз по склону, Лана поспешила следом.
Волки остановились перед ними и обернулись тяжело дышащими братьями-элинирами. Крейган поднял палец, собираясь что-то сказать, но затем согнулся, пытаясь выровнять дыхание.
— Парни, - терпеливо начала Лана. - Вас так долго не было, что мы уже переживать начали. Рада вас видеть. Надеюсь, ваши новости где-то между хорошо и так себе?
— Не-ет, - тяжело выдохнул Крейган. - Что-то между ужасно и все пропало.
— А ты умеешь задать тон дня, - нахмурилась Лана, ощущая как волнение начало волнами омывать сердце. - Идем-те в цитадель будить остальных.
— Не понял, что у них есть? - Кай мотнул серебряными волосами, вскинув руки. Вампир недовольно мерил шагами помещение.
Вся их компания собралась в зале, где завис Беллимонд - Зал Совета, как его назвал Валкар. Ранее Эльсинором управлял Совет Девяти, который возглавлял избранный командор.
Камень освещал пространство теплым зеленым светом, они все расселись вокруг большого деревянного стола, сколоченным наспех после переезда в цитадель. Валкар задумчиво барабанил пальцами по столешнице, Габриель что-то жевал, поднимая глаза на тех, кто высказывался. Джандер замер на стуле подобно каменной статуе, скрестив руки на груди. Ворген нервными движениями перелистывал огромную книгу с «Мальтазарда». На совет было решено разбудить старейшину Бергема. Услышав неутешительные новости, старик взбодрился и теперь сидел, не мигая, и переводил взгляд с одного элинира на другого. Эненайз ковырял ножом дыру в столе, но его сосредоточенный взгляд говорил о том, что он всецело слушает.
— С-е-к-и-р-а, третий раз повторяю для особо одаренных, - проворчал Крейган, недовольно обернувшись на Кая. - Мы не спали несколько ночей, хватит мельтешить, раздражаешь.
— Ты сказал, что у Верцелиуса есть волшебная секира, которую для него раздобыл султан Осмохирра, - медленно проговорил Валкар.
— Да, - дернул плечом Канарис. Он тоже был уставший и раздраженный. Глаза элинира налились кровью. - Я проник во дворец, приняв облик одного из этих душегубов в халатах, и мне посчастливилось кое-что подслушать.
— И еще, - нахмурился Крейган, глянув на Валкара. - Они там все под влиянием твоего дяди, ходят по струнке, выполняют его приказы.
— Очень на него похоже, - вскинул брови тот.
— Верцелиус обладает гипнозом? - встрепенулась Лана, вспомнив, как в Гайльморе наместник буквально просверливал в ней дыру взглядом. Ей тогда стало крайне не по себе.
— Он может влиять на ослабленный или недоразвитый разум. Он сильный менталист, - Валкар поднял на нее глаза. - Может залезть в голову человеку и устроить там все так, как надо ему.
— Ужасно, - Лана поежилась, - и он нам противостоит.
— Тебе не стоит бояться его силы, - успокоил Валкар, взял ее за руку под столом и сплел их пальцы. Лана ощутила, как тепло спокойствия разливается по всему телу. - Тебя он не смог поработить, ты у меня слишком сильная.
— Зато любителей черных халатов поработил всей дружной армией, - проворчал Кай, размашисто падая на пустой стул рядом с Ланой. - И теперь эта ментально обработанная орава идет на нас.
— Да, - кивнул Валкар, - нам нужно сообщить людям эти новости, а также предложить им покинуть Эльсинор. Потому что здесь их будет ждать только смерть.
— Господин Рек’Кенсар, хочу сообщить, что уже несколько семей с детьми нас покинули, - немного виновато сказал Бергем.
— Просто Валкар, - элинир задумчиво покачал головой. - Предложите этот выбор остальным. Они не обязаны оставаться и умирать.
— Так что там про секиру? - поднял бровь Джандер, не меняя положения. - Что еще за волшебное оружие?
Все замолчали, в зале повисло задумчивое напряжение, нарушаемое голосами просыпавшихся людей, которые сновали по коридорам цитадели.
— Я слышал о ней, - наконец проскрипел старейшина Бергем. - Очень-очень давно мой прадед рассказывал мне о том, почему произошел Мировой Разлом.
— Мы все про это знаем, - пожал плечами Монтео, затем перевел взгляд на Лану, словно вспоминая о чем-то.
— По всему миру прошли катастрофы, которые стерли предыдущую цивилизацию, - кивнул Ворген. - Причины сейчас уже затерялись в анналах истории, но вроде бы считается, что наши предки чересчур сильно увлекались магией, которая черпает силы из Бездны. Это истончило Вуаль.
— Потом она разорвалась, и к нам хлынули полчища демонов, - припечатал Кай, - я это тоже знаю.
— А я нет, - удивленно моргнула Лана. - Читала только про катастрофы.
— И я нет, - в тон сестре ответил Гэб, и они переглянулись.
— Молодежь, - снисходительно протянул Бергем, прищурившись, - многое забылось, многое было переписано или искажено в угоду настоящим правителям. Но да, - он глянул на Воргена, - после этого сам Творец был вынужден вмешаться, чтобы спасти наш мир.
— Он уничтожил демонов, залатал Вуаль и оставил Беллимонд, - продолжил Валкар, все перевели глаза на безмятежно висевший над полом камень. Тот мигнул зеленым всполохом, словно подтверждая достоверность слов. - Творец избрал молодого воина с чистым сердцем - Александра Кронвериуса - и даровал ему Небесный Камень. Он стал прародителем элиниров, защитником, ему была дарована сила от самого Творца, от Источника всего живого и сущего. Александр мог управлять землей и растениями. Он возрождал, у него была сила жизни. И тогда появился Эльсинор, новая колыбель, вокруг которого начал зарождаться новый мир. Элиниры призваны были защищать этот новорожденный мир от уничтожения им же самим, от зла, от тьмы. А также соблюдать законы Творца и обучать этому остальных.
Лана кивала словам любимого, ощущая в груди прилив воодушевления. Эту историю она успела изучить на корабле по книгам из его каюты.
— Да, Эльсинор был крупнейшим научно-духовным центром, - вздохнул Ворген. Лана отметила, что он как никто другой скучал по тем временам. Если они выживут, то девушка обещала себе как можно скорее переговорить с ним о планах по созданию академии.
— И причем здесь секира? - еще раз спросил Джандер.
— Этот страшный артефакт остался цел после Мирового Разлома, - пожал плечами Бергем. - Никто точно не знает, как и зачем он вообще был создан. Его не смогли уничтожить и решили спрятать, хотя это плохо удавалось, так как многие короли впоследствии хотели заиметь его в свои частные коллекции.
— Но человек не в состоянии удержать силу такого мощного артефакта, - поднял бровь Ворген. - Он умрет.
— Никто им и не пользовался, хранили для красоты или для демонстрации своего тщеславия и честолюбия. Секира сменила много рук, музеев, хранилищ. Но похоже, что теперь она осела у нашего врага, - Бергем закашлялся и начал поглаживать длинную белую бороду. Лана уже знала, что старик так делал всегда, когда сильно переживал. Сухая старческая рука подрагивала.
— Верцелиус сможет им воспользоваться, будучи элиниром, - сказал Валкар.
— И что же мы имеем? - прозвучал недовольный голос Кая. - Во-первых, армия черных халатов и сальных волос под тюрбанами на подходе, через… сколько? - он кинул взгляд на Канариса. - Ага, примерно через две-три недели. Во-вторых, съехавший с катушек безсмертный элинир с оружием из адской Бездны. В-третьих, с нашей стороны семь элиниров, один вампир, половина гвардейца и принцесса. Ах, да, еще тридцать мужиков, которые умеют держать саблю. Знаете, как это называется?
— Удиви нас, Кай, - мрачно посмотрел на него Валкар.
— Это называется «нам всем крышка», - торжественно объявил вампир.
— Не удивил, - закатил глаза Джандер.
— Может быть, попросим тех белобрысых близнецов создать нам порталы сразу на тот свет? Или пусть водяной безболезненно утопит нас в своем ведре? - продолжил Кай свою язвительную тираду.
— Перестань, - поморщилась на него Лана. - Предложил бы лучше что-нибудь стоящее, например, как нам обороняться.
— Никак, - он хлопнул по столу ладонью, заставив вздрогнуть Канариса, который изо всех сил боролся со сном. - У нас есть только один вариант - сесть на «Мальтазард» и убрать наши задницы отсюда подальше. Найдем другое место для жилья. Что скажете?
Воцарилось молчание. Лана посмотрел на Валкара, тот замер с непроницаемым взглядом, затем через минуту, которая длилась словно целый час, сказал:
— Кай прав, у нас нет шансов, что бы мы ни придумывали с обороной. Но бросить Эльсинор… снова, - его голос дрогнул. - Я бы хотел найти способ все-таки переговорить с Цеем.
— Он убьет тебя, - Джандер повернул к нему лицо. - У него секира, напитанная магией, забыл? Это существенный перевес в силах.
Лана стиснула пальцы Валкара под столом. Он ответил ей слабым пожатием.
— Я тут вспомнил, - Бергем словно вынырнул из сна. Его выцветшие глаза блеснули из-под густых белых бровей. - Мне приходилось слышать о…ммм… не уверен, что это такое, но пусть будет артефакт. Посох, так его называли. Слышали?
Все присутствующие отрицательно помотали головами и озадаченно уставились на старика. Тот заерзал под пристальным вниманием, но продолжил:
— Посох, я слышал про него от своих учителей, они от своих и так далее, не знаю, насколько далеко вглубь истории ведет эта цепь. Так вот Посох считается самым сильным артефактом из всех когда-либо созданных. Потому что его спустил сам Творец.
— Даже сильнее Беллимонда? - скептически вскинул бровь Джандер.
— Как по мне, так наш камень еще тот ленивец, мог бы и помочь нам с обороной, - хмыкнул Крейган, бросив взгляд на зеленый свет в центре зала.
— Волчье сердце? - он открыл один глаз и весело глянул на нее. - Оно подсказывает мне, что у нас есть шанс, если мы с Цеем встретимся и нормально обо всем поговорим, как дядя и племянник.
— Звучит здраво.
— Он не согласится, на пляже у него была цель убить меня, - вздохнул Валкар и снова поднял глаза к небу. - Я ощущал его ненависть каждой клеточкой.
/Осмохирр/
Адриан покинул комнату, тело бил озноб. Обучение магическому искусству требовало полнейшей отдачи всех сил. Нужно было проветрить голову, к тому же, наместник начал что-то подозревать. Придется на время остановить занятия и начать спать по ночам.
В коридоре было прохладно, вечера и ночи в Алъхоне были не такими солнечными и жаркими, как дни. Шумно вздохнув, Адриан направился на выход к дворцовой террасе. Из-за поворота показался осмохиррец во всем черном, было бы в коридоре темнее, то его можно было вообще не заметить. Фонтренк криво усмехнулся и решил махнуть ему рукой, осознавая, что надо бы научиться хорошо видеть в темноте. Осмохиррец повел себя неожиданно, дернулся то ли от удивления, то ли от испуга, но потом словно совладал с собой, кивнул и прошел мимо.
«Странный тип», - вяло подумал Адриан, выходя на террасу. Закрыл глаза и представил, как будто рядом с ним стоит Лана. Раньше они так много времени проводили вместе, что ему не составило труда воскресить те ощущения от ее присутствия. Он даже начал придумывать их диалог, чтобы он ей сказал и чтобы она ему ответила. Блаженно расплывшись в улыбке, Адриан вдохнул сухой прохладный воздух с ароматом песка.
«Адриан…», - раздался тихий голос совсем рядом.
Парень распахнул глаза и огляделся. Никого не было. Последнии дни его звали все чаще и чаще, но он так и не понял, чей это голос и зачем его зовут.
Руки снова зачесались, Фонтренк пошел назад, тайное знание ждал его. Ему до дрожи в коленях хотелось прикоснуться к магии, развивать ее, проникая все глубже и глубже в эту науку. Но сегодня надо заставить себя поспать, чтобы Грегори перестал сверлить его подозрительным взглядом каждое утро.
Возвращаясь по тому же самому коридору, Адриан заметил того же самого осмохиррца, лицо мужчины было непроницаемым, как при гипнозе. Тут наместник хорошо постарался, ничего не скажешь. Адриан остановился напротив, усмехнулся, можно было и поиграть со львом, пока он не кусается.
— Ты чего такой дёрганный? - выпалил в лицо мужчине. Тот остановился и перевел на него отсутствующий взгляд. - Я тебя напугал?
— Нет, господин, - покорно отозвался глухой голос.
— А первый раз-то все же напугал, - самодовольно усмехнулся Адриан.
— Я встретил вас только сейчас и не напуган вами, мой господин, - учтиво отозвался мужик. Из уст того, кто выглядел как головорез, это прозвучало забавно.
— У тебя память отшибло? Мы с тобой только что виделись, - нахмурился Адриан.
— Нет, господин, в этом коридоре я ранее не проходил.
— Ладно, иди, не интересно с тобой играть, - Фонтренк замахал на мужчину руками, как капризный аристократ.
До своей комнаты он шел, раздумывая над тем, как этот мужик мог забыть их первую встречу. Пожал плечами, решив, что не стоит забивать такой ерундой голову, лучше забивать ее новыми знаниями в магии.
Глава 4
/Эльсинор/
Лана проснулась на рассвете, ночью ее снова мучил кошмар. Руки дрожали, дыхание еле успокоилось. Решив не бежать и будить Валкара - у него и так проблем по горло - она пошла прогуляться у подножия цитадели в сторону леса. Кошмары то повторялись, то показывали совершенно новые сюжеты, но везде царила атмосфера страха и разрушения, даже так - катастрофы. И вокруг монстры, жуткие, ни на что не похожие, настоящий шедевр мерзости, вызывающий приступы тошноты. Лана поежилась от утренней прохлады, плотнее укутавшись в плащ, и уставилась на темнеющие кроны деревьев.
— Не спится? - раздался за спиной мягкий голос.
— Монтео, - девушка обернулась, удивленная тем, что кто-то уже проснулся. Затем повела плечами, словно пыталась стряхнуть ночное наваждение. - Да, опять кошмар был, но я почти привыкла.
— Возьми, - Монтео шагнул к ней ближе и накинул поверх ее плаща еще и свой. Руки элинира задержались на ее плечах, ореховые глаза в утренней мгле казались темно-карими.
— Спасибо, - Лана благодарно кивнул и постаралась сделать шаг по склону вниз, увеличив между ними расстояние. Последние месяцы ей становилось неловко в его присутствии, и она не могла понять, что не так, а разбираться времени и сил не было.
— Лана, - Монтео шагнул следом за ней, ореховые глаза блеснули, черты лица заострились.
— Что?
— Я… - начал он, но голос его осекся, словно он забыл сделать вдох. - Просто хотел спросить, как ты себя чувствуешь? Как тебе в нашем новом Эльсиноре?
— Чувствую себя хорошо, по поводу Эльсинора пока сложно что-то сказать, но цитадель впечатляет, - добродушно ответила Лана, стараясь не замечать напряжение, которое вызывал взгляд Монтео. Он смотрел на нее, не отрываясь, словно пытался запомнить ее лицо перед долгой разлукой. - Но сам понимаешь, что сейчас у нас на носу новые проблемы, с которыми пока не понятно, что делать. Поэтому все меркнет на их фоне.
— Это точно, - грустно усмехнулся Монтео, вставая напротив нее.
Лана нахмурилась, а элинир открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его взгляд метнулся от ее лица куда-то к деревьям. Лана резко обернулась.
Вдалеке на линии леса чернели две точки, они двигались и увеличивались в размерах. Вскоре стало понятно - к ним направлялись два огромных волка, неслись они так, словно за ними гнались все силы Бездны. Лана даже подняла глаза к лесу, пытаясь высмотреть среди деревьев приближающуюся армию врагов, сердце сжалось в мимолетной тревоге. Монтео пошел вниз по склону, Лана поспешила следом.
Волки остановились перед ними и обернулись тяжело дышащими братьями-элинирами. Крейган поднял палец, собираясь что-то сказать, но затем согнулся, пытаясь выровнять дыхание.
— Парни, - терпеливо начала Лана. - Вас так долго не было, что мы уже переживать начали. Рада вас видеть. Надеюсь, ваши новости где-то между хорошо и так себе?
— Не-ет, - тяжело выдохнул Крейган. - Что-то между ужасно и все пропало.
— А ты умеешь задать тон дня, - нахмурилась Лана, ощущая как волнение начало волнами омывать сердце. - Идем-те в цитадель будить остальных.
***
— Не понял, что у них есть? - Кай мотнул серебряными волосами, вскинув руки. Вампир недовольно мерил шагами помещение.
Вся их компания собралась в зале, где завис Беллимонд - Зал Совета, как его назвал Валкар. Ранее Эльсинором управлял Совет Девяти, который возглавлял избранный командор.
Камень освещал пространство теплым зеленым светом, они все расселись вокруг большого деревянного стола, сколоченным наспех после переезда в цитадель. Валкар задумчиво барабанил пальцами по столешнице, Габриель что-то жевал, поднимая глаза на тех, кто высказывался. Джандер замер на стуле подобно каменной статуе, скрестив руки на груди. Ворген нервными движениями перелистывал огромную книгу с «Мальтазарда». На совет было решено разбудить старейшину Бергема. Услышав неутешительные новости, старик взбодрился и теперь сидел, не мигая, и переводил взгляд с одного элинира на другого. Эненайз ковырял ножом дыру в столе, но его сосредоточенный взгляд говорил о том, что он всецело слушает.
— С-е-к-и-р-а, третий раз повторяю для особо одаренных, - проворчал Крейган, недовольно обернувшись на Кая. - Мы не спали несколько ночей, хватит мельтешить, раздражаешь.
— Ты сказал, что у Верцелиуса есть волшебная секира, которую для него раздобыл султан Осмохирра, - медленно проговорил Валкар.
— Да, - дернул плечом Канарис. Он тоже был уставший и раздраженный. Глаза элинира налились кровью. - Я проник во дворец, приняв облик одного из этих душегубов в халатах, и мне посчастливилось кое-что подслушать.
— И еще, - нахмурился Крейган, глянув на Валкара. - Они там все под влиянием твоего дяди, ходят по струнке, выполняют его приказы.
— Очень на него похоже, - вскинул брови тот.
— Верцелиус обладает гипнозом? - встрепенулась Лана, вспомнив, как в Гайльморе наместник буквально просверливал в ней дыру взглядом. Ей тогда стало крайне не по себе.
— Он может влиять на ослабленный или недоразвитый разум. Он сильный менталист, - Валкар поднял на нее глаза. - Может залезть в голову человеку и устроить там все так, как надо ему.
— Ужасно, - Лана поежилась, - и он нам противостоит.
— Тебе не стоит бояться его силы, - успокоил Валкар, взял ее за руку под столом и сплел их пальцы. Лана ощутила, как тепло спокойствия разливается по всему телу. - Тебя он не смог поработить, ты у меня слишком сильная.
— Зато любителей черных халатов поработил всей дружной армией, - проворчал Кай, размашисто падая на пустой стул рядом с Ланой. - И теперь эта ментально обработанная орава идет на нас.
— Да, - кивнул Валкар, - нам нужно сообщить людям эти новости, а также предложить им покинуть Эльсинор. Потому что здесь их будет ждать только смерть.
— Господин Рек’Кенсар, хочу сообщить, что уже несколько семей с детьми нас покинули, - немного виновато сказал Бергем.
— Просто Валкар, - элинир задумчиво покачал головой. - Предложите этот выбор остальным. Они не обязаны оставаться и умирать.
— Так что там про секиру? - поднял бровь Джандер, не меняя положения. - Что еще за волшебное оружие?
Все замолчали, в зале повисло задумчивое напряжение, нарушаемое голосами просыпавшихся людей, которые сновали по коридорам цитадели.
— Я слышал о ней, - наконец проскрипел старейшина Бергем. - Очень-очень давно мой прадед рассказывал мне о том, почему произошел Мировой Разлом.
— Мы все про это знаем, - пожал плечами Монтео, затем перевел взгляд на Лану, словно вспоминая о чем-то.
— По всему миру прошли катастрофы, которые стерли предыдущую цивилизацию, - кивнул Ворген. - Причины сейчас уже затерялись в анналах истории, но вроде бы считается, что наши предки чересчур сильно увлекались магией, которая черпает силы из Бездны. Это истончило Вуаль.
— Потом она разорвалась, и к нам хлынули полчища демонов, - припечатал Кай, - я это тоже знаю.
— А я нет, - удивленно моргнула Лана. - Читала только про катастрофы.
— И я нет, - в тон сестре ответил Гэб, и они переглянулись.
— Молодежь, - снисходительно протянул Бергем, прищурившись, - многое забылось, многое было переписано или искажено в угоду настоящим правителям. Но да, - он глянул на Воргена, - после этого сам Творец был вынужден вмешаться, чтобы спасти наш мир.
— Он уничтожил демонов, залатал Вуаль и оставил Беллимонд, - продолжил Валкар, все перевели глаза на безмятежно висевший над полом камень. Тот мигнул зеленым всполохом, словно подтверждая достоверность слов. - Творец избрал молодого воина с чистым сердцем - Александра Кронвериуса - и даровал ему Небесный Камень. Он стал прародителем элиниров, защитником, ему была дарована сила от самого Творца, от Источника всего живого и сущего. Александр мог управлять землей и растениями. Он возрождал, у него была сила жизни. И тогда появился Эльсинор, новая колыбель, вокруг которого начал зарождаться новый мир. Элиниры призваны были защищать этот новорожденный мир от уничтожения им же самим, от зла, от тьмы. А также соблюдать законы Творца и обучать этому остальных.
Лана кивала словам любимого, ощущая в груди прилив воодушевления. Эту историю она успела изучить на корабле по книгам из его каюты.
— Да, Эльсинор был крупнейшим научно-духовным центром, - вздохнул Ворген. Лана отметила, что он как никто другой скучал по тем временам. Если они выживут, то девушка обещала себе как можно скорее переговорить с ним о планах по созданию академии.
— И причем здесь секира? - еще раз спросил Джандер.
— Этот страшный артефакт остался цел после Мирового Разлома, - пожал плечами Бергем. - Никто точно не знает, как и зачем он вообще был создан. Его не смогли уничтожить и решили спрятать, хотя это плохо удавалось, так как многие короли впоследствии хотели заиметь его в свои частные коллекции.
— Но человек не в состоянии удержать силу такого мощного артефакта, - поднял бровь Ворген. - Он умрет.
— Никто им и не пользовался, хранили для красоты или для демонстрации своего тщеславия и честолюбия. Секира сменила много рук, музеев, хранилищ. Но похоже, что теперь она осела у нашего врага, - Бергем закашлялся и начал поглаживать длинную белую бороду. Лана уже знала, что старик так делал всегда, когда сильно переживал. Сухая старческая рука подрагивала.
— Верцелиус сможет им воспользоваться, будучи элиниром, - сказал Валкар.
— И что же мы имеем? - прозвучал недовольный голос Кая. - Во-первых, армия черных халатов и сальных волос под тюрбанами на подходе, через… сколько? - он кинул взгляд на Канариса. - Ага, примерно через две-три недели. Во-вторых, съехавший с катушек безсмертный элинир с оружием из адской Бездны. В-третьих, с нашей стороны семь элиниров, один вампир, половина гвардейца и принцесса. Ах, да, еще тридцать мужиков, которые умеют держать саблю. Знаете, как это называется?
— Удиви нас, Кай, - мрачно посмотрел на него Валкар.
— Это называется «нам всем крышка», - торжественно объявил вампир.
— Не удивил, - закатил глаза Джандер.
— Может быть, попросим тех белобрысых близнецов создать нам порталы сразу на тот свет? Или пусть водяной безболезненно утопит нас в своем ведре? - продолжил Кай свою язвительную тираду.
— Перестань, - поморщилась на него Лана. - Предложил бы лучше что-нибудь стоящее, например, как нам обороняться.
— Никак, - он хлопнул по столу ладонью, заставив вздрогнуть Канариса, который изо всех сил боролся со сном. - У нас есть только один вариант - сесть на «Мальтазард» и убрать наши задницы отсюда подальше. Найдем другое место для жилья. Что скажете?
Воцарилось молчание. Лана посмотрел на Валкара, тот замер с непроницаемым взглядом, затем через минуту, которая длилась словно целый час, сказал:
— Кай прав, у нас нет шансов, что бы мы ни придумывали с обороной. Но бросить Эльсинор… снова, - его голос дрогнул. - Я бы хотел найти способ все-таки переговорить с Цеем.
— Он убьет тебя, - Джандер повернул к нему лицо. - У него секира, напитанная магией, забыл? Это существенный перевес в силах.
Лана стиснула пальцы Валкара под столом. Он ответил ей слабым пожатием.
— Я тут вспомнил, - Бергем словно вынырнул из сна. Его выцветшие глаза блеснули из-под густых белых бровей. - Мне приходилось слышать о…ммм… не уверен, что это такое, но пусть будет артефакт. Посох, так его называли. Слышали?
Все присутствующие отрицательно помотали головами и озадаченно уставились на старика. Тот заерзал под пристальным вниманием, но продолжил:
— Посох, я слышал про него от своих учителей, они от своих и так далее, не знаю, насколько далеко вглубь истории ведет эта цепь. Так вот Посох считается самым сильным артефактом из всех когда-либо созданных. Потому что его спустил сам Творец.
— Даже сильнее Беллимонда? - скептически вскинул бровь Джандер.
— Как по мне, так наш камень еще тот ленивец, мог бы и помочь нам с обороной, - хмыкнул Крейган, бросив взгляд на зеленый свет в центре зала.
