— Мне тоже нужен страж, я правильно поняла? - спросила Лана, затем перевела неуверенный взгляд на Валкара.
Элинир почувствовал это и повернулся к ней. Зелёные глаза задумчиво блестели, и правда, здесь было над чем подумать.
— А может у Хранительницы не быть стража? - аккуратно спросила Лана. Изабель и Дариус одновременно уставились на неё.
— Нет, страж всегда посылается, - мотнул головой дракон, изучая её сапфировыми глазами. - Сила Источника идёт на двоих, но преобразовывается по-разному.
— А как же туманный страж? - поднял бровь Лана. - Он был один.
— Мм… видимо, то было очень давно, до нас не дошло этих сведений, - задумчиво прищурилась Изабель. - Когда две души сразу были объединены для миссии. Но удивительно то, что ты с ним встречалась.
— Хм… теперь мне понятно, почему он казался мне настолько родным и я никак не могла определить его пол, - проговорила Лана. - Его ко мне тоже тянуло.
Валкар поднял бровь и повернулся к ней, Даргон хмыкнул на его реакцию.
— Когда ты выберешь стража и вы пройдёте ритуал, то ваши жизни и силы будут объединены, сможете общаться мысленно, - проговорила Изабель.
— И много другое, - добавил Дариус, сапфиры хитро сверкнули.
— А что ещё? - спросила Лана.
— Не всё сразу, некоторые вещи мы не сможем объяснить. Они приходят с опытом и со временем, - покачала головой Изабель. И стала серьёзной, теперь казалось, что она действительно очень древняя: - У меня больше не осталось сил на то, чтобы удерживать равновесие. Наше с Дариусом время подходит к концу, а ты должна занять моё место.
— Я понимаю, - прошептала Лана. В глубине души она знала, что должен был настать момент, когда демоны прорвутся в их мир. Она ведь была в будущем и всё видела своими глазами. И в том будущем она не стала Хранительницей, а Изабель с Дариусом, видимо, уже ничего не могли сделать.
— Мы сдерживали их сколько могли, чтобы дать тебе время, - грустно улыбнулась женщина и протянула ей руку через стол. Лана приблизилась, чтобы коснуться её пальцев. И тут же почувствовала щемящую радость, как от встречи с близким и родным человеком. - Сейчас прорывы увеличились там, где вуаль истончена сильнее всего. Но скоро прорывы будут происходить непрерывно и повсеместно по всем территориям нашего мира.
Изабель замолчала и словно прислушалась, Дариус выглядел задумчивым. Лана поняла, что они общались мысленно.
— Да, ситуация будет ухудшаться, - продолжала Хранительница, поглаживая пальцы Ланы. - Мне удалось кое-что узнать.
— Путём больших усилий, - голос Дариуса прозвучал недовольно. - Рискуя всем.
— Ты ведь знаешь, что так было нужно, любимый, - устало вздохнула Изабель.
— Знаю, - прошептал дракон и ласково погладил её по плечу.
— В нашем мире был совершён крупный прорыв, кто-то добровольно пригласил высшего демона, - с горечью произнесла хранительница. - И он затаился, я чувствовала его то здесь то там. Его трудно было отследить, но он явно к чему-то готовится.
— Вы не смогли его найти? - с тревогой спросила Лана.
— Нет, наши с Дариусом способности уже не так стабильны, как раньше, последнее время нам больше помогал опыт.
— И вы не стали привлекать меня? Я ведь могла помочь!
— Мы не хотели рисковать тобой, - ответил Даргон. - Тебе нужно было время и пространство, чтобы освоить силу. На тот момент ты бы нам ничем не помогла, а демоны бы узнали о тебе.
— Вы постоянно отражаете атаки демонов на наш мир, ведь так? - уточнил Валкар. - Или только последнее время?
— Всегда, это задача Хранительницы и Стража, - кивнул Дариус, вновь оценивающе разглядывая элинира.
— Место, где граница между нашим миром и миром Бездны истончена сильнее всего, находится на территории Дамаскиона, - продолжала Изабель. - Это долина Армагена.
— Это же совсем недалеко от Иффардиса, - Валкар удивлённо выпрямился.
— Буквально под стенами столицы, да, - кивнул Дариус. - По нашим данным именно там планируется самый мощный прорыв за всю известную нам историю. Эти твари конкретно решились взяться за захват нашего мира.
— Если сражение в долине будет проиграно, - подхватила Изабель, - то уже ничего их не остановит. Мир изменится навсегда, и даже Хранительница не сможет переломить ситуацию. Нам нужно бросить все силы на то, чтобы прикончить высшего демона.
— Высший демон… - эхом отозвалась Лана. В груди заболело от тревоги. Валкар почувствовал её состояние, придвинулся ближе и взял за руку. Его горячие пальцы вызвали волну мурашек по телу девушки, она подняла на него глаза. Элинир смотрел очень пристально, будто пытался проникнуть в её голову.
— Высший демон - это не та мелочь, которая тебе попадалась, - поморщился Дариус. - Он очень разумен, хитёр и невероятно силён.
— Мы можем объединить наши силы, Изабель, - с жаром предложила Лана, стискивая её пальцы.
— Он не настолько глуп, - та покачала головой. - Высший демон придёт не один, а с целой армией.
— Значит… - Лана перевела глаза на Даргона, затем на Валкара. - Нам тоже нужна армия.
— Мне известно, что вы работаете в этом направлении, - Изабель посмотрела на элинира. Золотые глаза с сапфировым отблеском одобрительно сверкнули. - Усилия нужно утроить.
— Понял, - кивнул Валкар.
— А нам, - Изабель вернула взгляд на Лану, на доли секунды ей показалось, будто через её глаза на неё также смотрит и Даргон, - ещё многое нужно обсудить.
— Изи, страж, ей нужен страж и ритуал, - напомнил Дариус.
— Нужен, я так понимаю, главная кандидатура сидит рядом? - женщина игриво подняла бровь, и Лане снова показалось, будто они ровесницы.
— Мм… - девушка глянула на Валкара. Тот молча смотрел на неё.
«Я не могу просто взять и повесить это на него. Это неправильно», - думала Лана, а в груди всё сжалось от тоски. Ей безумно хотелось, чтобы именно он был всегда рядом, до дрожи в руках и коленях, до слёз, которые приходилось сдерживать усилием воли.
— Всё-таки что значит быть стражем? - спросила, переводя взгляд с Даргона на Изабель. - Нужно понимать детали, и что за ритуал предстоит. Вдруг это… не знаю… не всем подходит…
— Ты сейчас серьёзно? - неожиданно грозно сказал Валкар и взял её за локоть, чтобы развернуть к себе.
— Ну да, - Лана рассеяно пожала плечами. - Ведь это же важно. Не понятно, сколько столетий придётся быть Хранительницей и Стражем.
— И ты решила подумать, подхожу я или нет? - спросил элинир, затапливая её недовольством изумрудных глаз.
— Конечно, ведь это важное решение, - Лана сдвинула брови. - Нельзя бросаться в такой омут, не подумав.
— Мне это что-то напоминает, - хмыкнул Дариус и наклонился к уху Изабель, чтобы втянуть аромат её волос. - Помнишь?
— Ещё бы забыть такое, - она закатила глаза и нежно посмотрела на него.
Лана с Валкаром замолчали и уставились на них.
— Вы продолжайте, - ласково усмехнулась хранительница и махнула им рукой, словно разрешая.
— Что такое? - прищурилась на них Лана. - Разве я не права?
— Разумеется, - улыбка Изабель стала шире. - У Стража и Хранительницы одна жизнь на двоих, одно дыхание на двоих. Если умирают, то оба.
— Вы не сможете быть семьёй в общепринятом понимании, - подхватил Дариус.
— Вы будете гораздо больше, чем семья, вы будете единым целым, - кивнула Изабель. - О чём обычно мечтают все возлюбленные?
Лана с Валкаром переглянулись и прищурились друг на друга.
— Ты первый отвечай, - предложила девушка.
— Леди вперёд, - ехидно парировал тот.
Изабель с Даргоном переглянулись и усмехнулись.
— Ладно, - Лана выпрямилась и ответила как прилежная ученица в школе, - возлюбленные хотят всегда быть вместе.
— Слиться воедино, - добавил Валкар, а Даргон одобрительно наставил на него палец, показывая, что тот попал в точку.
Элинир посмотрел на Лану с победной улыбкой, которая ясно говорила «Вот видишь, какой я умный». Девушка стукнула его кулачком в плечо, усилием воли удерживая улыбку, хотя кончики губ предательски ползли вверх.
— В общем, сложно описать все детали, - продолжала Изабель, веселясь над их гляделками. - Но после ритуала вы будете только возрастать в этом чувстве единства.
— И оно будет с вами до самого конца, - добавил Дариус. - Чем больше лет вы проживёте, тем крепче будет ваша связь, пока Творец не решит призвать вас обратно.
— Валкар, - Лана повернулась к элиниру, - ты…
— Я готов, что надо делать? - отозвался тот, припечатывая девушку недовольным взглядом. - Пока кое-кто тут сомневается в моей решимости, я бы хотел узнать детали ритуала. Как долго он длится и где должен проходить?
— Но… - начала Лана. - Ты… это ведь навечно, понимаешь? Навечно. Вдруг ты захочешь обычную жизнь, растить детей, строить дом, копать огород, ну там…
— Копать огород? Лана! - Валкар грозно прищурился на неё. - Не зли меня.
Дариус с Изабель прыснули со смеху, но сразу напустили серьёзный вид, когда Лана с Валкаром на них посмотрели недоуменно.
— Ну что? Оставим этого волка себе? - неожиданно ворвался в диалог Элиас. Светло-зелёная чешуйчатая морда вытянулась рядом со столом, а жёлтые глаза скосились на Валкара.
— Думаешь? - Лана игриво вскинула бровь и улыбнулась Валкару.
— Как бы нам его проверить? - задумался Элиас, постукивая когтем по каменному полу.
— Что ты там удумал, ящерица? - Валкар выпрямился в полный рост, игнорируя руки Ланы, которые пытались его усадить обратно на стул.
— А то, - фыркнул Элиас, - видел я, как себя ведут простые смертные мужики. Не способны и шести десятилетий прожить с одной женщиной, а ты тут на тысячелетия замахнулся. Пфф, не смеши мои чешуйки, - дракон презрительно скривился, - сбежишь в лучшем случае через сотню лет. А вот я мог бы стать куда более хорошим стражем, чем ты.
— Что ты несёшь? - зарычал Валкар, конкретно злясь и выходя из-за стола. Черты лица заострились, глаза потемнели. - Ты ничего не знаешь. Я - элинир. И я люблю Лану, я всегда хотел быть только с ней, а ты, чешуйчатая задн…
— А ну хватит! - прогрохотал Дариус так, что у Ланы свело челюсти. - Живо разошлись по углам и успокоились.
И это сработало. Валкар с Элиасом смерили друг друга взглядами, которые означали «мы с тобой ещё не закончили».
— Элиас, - Лана поднялась и подошла к дракону. Погладила горячие чешуйки на носу и ласково улыбнулась. - Мы с тобой навсегда останемся родными, мой крылатый друг.
Она продолжала гладить его морду, жёлтые глаза довольно прищурились.
— Элиас, - позвал Даргон, ловя взгляд жёлтых глаз. - Ты всегда сможешь помогать Лане, продолжать заботиться. К тому же пламя драконов, как тебе известно, способно сжигать демонов, хотя сила его не так велика, как сила Хранительницы, оно всё же будет отличной помощью. Но страж, - он перевёл глаза на напряжённого Валкара, - это несколько иное. Должна быть особая связь.
— У нас она есть, - не сдавался Элиас, отвечая на тяжёлый взгляд элинира.
— Ваша связь имеете иную природу, ты спасал Лане жизнь, используя силу, - терпеливо поясняла Изабель. - Сила, трансформированная в теле дракона, очень мощная, она дважды вытаскивала Лану, поэтому в ней навсегда останется это воздействие.
— Как скажете, - вздохнул Элиас затем повернул морду к девушке. - Но ты всегда можешь рассчитывать на меня, чтобы ни случилось.
Лана улыбнулась дракону и села, задумавшись. Предложение Элиаса было естественным, но она безумно хотела, чтобы именно Валкар всегда был рядом. Каждая частичка души тянулась к нему в желании ощущать его поддержку, любовь, заботу, дарить всё это самой и слиться в единое целое или что там ещё можно. Даже чтение мыслей её не страшило. Но вдруг он правда потом пожалеет об этом решении?
— И о чём ты думаешь, интересно знать? - вывел её из размышлений сердитый голос элинира. - Неужели прикидываешь, кто из нас лучше подойдёт?
Затем сильные руки развернули её на стуле, перед глазами девушки появилось лицо Валкара, изумрудные глаза пылали.
— Хочешь бросить меня? Когда я наконец-то обрёл тебя? - он легонько встряхнул её. - Я готов прожить с тобой тысячу лет, нет, я готов жить с тобой тысячи жизней, вечность, и ничего на свете никогда не изменит моего решения и желания. Я готов терпеть все твои выходки и хочу помогать тебе во всём, - Валкар перевёл дыхание. - Не смей сомневаться в моих чувствах, я тебе не раз уже доказывал их. Если ты всё никак не можешь понять, то я готов постоянно тебе напоминать и доказывать, что я люблю тебя, Лана, только тебя, ты для меня всё. Я не смогу без тебя жить, последние пару лет я просто существовал с мыслью поскорее сдохнуть. Ты для меня целый мир, воздух, которым я дышу. Ты. Меня. Поняла?
— Да, - тихо ответила Лана, не в силах остановить слёзы. Внутри всё сжалось от щемящей нежности и счастья. - Я так тебя люблю, так рада, что ты есть у меня… прости…
Валкар провёл пальцами по её щеке и крепко обнял девушку, перетаскивая к себе на колени. Лана уткнулась губами в его шею и вдохнула такой родной запах морского ветра и солнца.
Изабель и Дариус переглянулись с улыбкой, их глаза одновременно сверкнули золотом с синевой.
***
Спустя какое-то время хранительница и её дракон предложили прогуляться по их саду, проветрить головы и переварить информацию.
— Нам нужно поговорить наедине, - улыбнулась Изабель, беря Лану за руки и отводя к высокому окну. Девушка вдохнула полной грудью аромат горной свежести и цветов.
В сад они спустились все вчетвером, Элиаса попросили остаться в замке, так как дальше информация будет только для ушей Хранительницы и Стража. Дракон пофыркал недовольно, но смирился. Среди раскидистых кустов с крупными благоухающими бутонами разных цветов они разошлись, Изабель подхватила Лану под руку и повела в другую сторону.
— А… - протянула девушка, вопросительно глядя то на женщину, то на удаляющихся Валкара с Даргоном.
— Им есть, что обсудить, - подмигнула Изабель. - Мужской разговор. А у нас, девочек, будет свой.
— Что ещё мне нужно знать? - поинтересовалась Лана, с удовольствием созерцая небольшую беседку из голубоватого камня. Та пряталась среди высоких деревьев и была плотно обвита плющом с цветами.
— Пройдёмся, - предложила Изабель, уводя Лану в глубину сада. - Путь Хранительницы не похож ни на что из того, что ты знала в жизни. Это путь сердца, путь любви ко всему миру, путь самопожертвования.
— Я это чувствую, да.
— Мы с Даргоном увидели всё, что было нужно, теперь мы спокойны, - Изабель вздохнула полной грудью. - Ваша жизнь будет очень разнообразной, не скрою, что будет очень много трудностей, учитывая, что сейчас происходит, - она подняла глаза к небу и вздохнула. - Но вы есть друг у друга и со всем сможете справиться.
— Валкар рассказывал мне, что во время ритуала глубокого транса он входил в общение с Источником, - вспомнила Лана. - Некоторые элиниры на это способны. И ему открылось, что у него особый путь, он рождён для защиты и помощи и должен стать сильнее. Но ему так до конца и не раскрыли смысл этих слов. Видимо, он был рождён, чтобы стать стражем, такое может быть?
— Конечно, - Изабель сверкнула на неё золотыми глазами и мягко улыбнулась. - Такая миссия даётся только Свыше. Он у тебя не обычный элинир.
— Ты встречала других?
— Мы с Даргоном уже очень давно живём и многое повидали, не без этого. Нам приходилось общаться с элинирами, очень достойная раса, которую ждёт новый рассвет.
Элинир почувствовал это и повернулся к ней. Зелёные глаза задумчиво блестели, и правда, здесь было над чем подумать.
— А может у Хранительницы не быть стража? - аккуратно спросила Лана. Изабель и Дариус одновременно уставились на неё.
— Нет, страж всегда посылается, - мотнул головой дракон, изучая её сапфировыми глазами. - Сила Источника идёт на двоих, но преобразовывается по-разному.
— А как же туманный страж? - поднял бровь Лана. - Он был один.
— Мм… видимо, то было очень давно, до нас не дошло этих сведений, - задумчиво прищурилась Изабель. - Когда две души сразу были объединены для миссии. Но удивительно то, что ты с ним встречалась.
— Хм… теперь мне понятно, почему он казался мне настолько родным и я никак не могла определить его пол, - проговорила Лана. - Его ко мне тоже тянуло.
Валкар поднял бровь и повернулся к ней, Даргон хмыкнул на его реакцию.
— Когда ты выберешь стража и вы пройдёте ритуал, то ваши жизни и силы будут объединены, сможете общаться мысленно, - проговорила Изабель.
— И много другое, - добавил Дариус, сапфиры хитро сверкнули.
— А что ещё? - спросила Лана.
— Не всё сразу, некоторые вещи мы не сможем объяснить. Они приходят с опытом и со временем, - покачала головой Изабель. И стала серьёзной, теперь казалось, что она действительно очень древняя: - У меня больше не осталось сил на то, чтобы удерживать равновесие. Наше с Дариусом время подходит к концу, а ты должна занять моё место.
— Я понимаю, - прошептала Лана. В глубине души она знала, что должен был настать момент, когда демоны прорвутся в их мир. Она ведь была в будущем и всё видела своими глазами. И в том будущем она не стала Хранительницей, а Изабель с Дариусом, видимо, уже ничего не могли сделать.
— Мы сдерживали их сколько могли, чтобы дать тебе время, - грустно улыбнулась женщина и протянула ей руку через стол. Лана приблизилась, чтобы коснуться её пальцев. И тут же почувствовала щемящую радость, как от встречи с близким и родным человеком. - Сейчас прорывы увеличились там, где вуаль истончена сильнее всего. Но скоро прорывы будут происходить непрерывно и повсеместно по всем территориям нашего мира.
Изабель замолчала и словно прислушалась, Дариус выглядел задумчивым. Лана поняла, что они общались мысленно.
— Да, ситуация будет ухудшаться, - продолжала Хранительница, поглаживая пальцы Ланы. - Мне удалось кое-что узнать.
— Путём больших усилий, - голос Дариуса прозвучал недовольно. - Рискуя всем.
— Ты ведь знаешь, что так было нужно, любимый, - устало вздохнула Изабель.
— Знаю, - прошептал дракон и ласково погладил её по плечу.
— В нашем мире был совершён крупный прорыв, кто-то добровольно пригласил высшего демона, - с горечью произнесла хранительница. - И он затаился, я чувствовала его то здесь то там. Его трудно было отследить, но он явно к чему-то готовится.
— Вы не смогли его найти? - с тревогой спросила Лана.
— Нет, наши с Дариусом способности уже не так стабильны, как раньше, последнее время нам больше помогал опыт.
— И вы не стали привлекать меня? Я ведь могла помочь!
— Мы не хотели рисковать тобой, - ответил Даргон. - Тебе нужно было время и пространство, чтобы освоить силу. На тот момент ты бы нам ничем не помогла, а демоны бы узнали о тебе.
— Вы постоянно отражаете атаки демонов на наш мир, ведь так? - уточнил Валкар. - Или только последнее время?
— Всегда, это задача Хранительницы и Стража, - кивнул Дариус, вновь оценивающе разглядывая элинира.
— Место, где граница между нашим миром и миром Бездны истончена сильнее всего, находится на территории Дамаскиона, - продолжала Изабель. - Это долина Армагена.
— Это же совсем недалеко от Иффардиса, - Валкар удивлённо выпрямился.
— Буквально под стенами столицы, да, - кивнул Дариус. - По нашим данным именно там планируется самый мощный прорыв за всю известную нам историю. Эти твари конкретно решились взяться за захват нашего мира.
— Если сражение в долине будет проиграно, - подхватила Изабель, - то уже ничего их не остановит. Мир изменится навсегда, и даже Хранительница не сможет переломить ситуацию. Нам нужно бросить все силы на то, чтобы прикончить высшего демона.
— Высший демон… - эхом отозвалась Лана. В груди заболело от тревоги. Валкар почувствовал её состояние, придвинулся ближе и взял за руку. Его горячие пальцы вызвали волну мурашек по телу девушки, она подняла на него глаза. Элинир смотрел очень пристально, будто пытался проникнуть в её голову.
— Высший демон - это не та мелочь, которая тебе попадалась, - поморщился Дариус. - Он очень разумен, хитёр и невероятно силён.
— Мы можем объединить наши силы, Изабель, - с жаром предложила Лана, стискивая её пальцы.
— Он не настолько глуп, - та покачала головой. - Высший демон придёт не один, а с целой армией.
— Значит… - Лана перевела глаза на Даргона, затем на Валкара. - Нам тоже нужна армия.
— Мне известно, что вы работаете в этом направлении, - Изабель посмотрела на элинира. Золотые глаза с сапфировым отблеском одобрительно сверкнули. - Усилия нужно утроить.
— Понял, - кивнул Валкар.
— А нам, - Изабель вернула взгляд на Лану, на доли секунды ей показалось, будто через её глаза на неё также смотрит и Даргон, - ещё многое нужно обсудить.
— Изи, страж, ей нужен страж и ритуал, - напомнил Дариус.
— Нужен, я так понимаю, главная кандидатура сидит рядом? - женщина игриво подняла бровь, и Лане снова показалось, будто они ровесницы.
— Мм… - девушка глянула на Валкара. Тот молча смотрел на неё.
«Я не могу просто взять и повесить это на него. Это неправильно», - думала Лана, а в груди всё сжалось от тоски. Ей безумно хотелось, чтобы именно он был всегда рядом, до дрожи в руках и коленях, до слёз, которые приходилось сдерживать усилием воли.
— Всё-таки что значит быть стражем? - спросила, переводя взгляд с Даргона на Изабель. - Нужно понимать детали, и что за ритуал предстоит. Вдруг это… не знаю… не всем подходит…
— Ты сейчас серьёзно? - неожиданно грозно сказал Валкар и взял её за локоть, чтобы развернуть к себе.
— Ну да, - Лана рассеяно пожала плечами. - Ведь это же важно. Не понятно, сколько столетий придётся быть Хранительницей и Стражем.
— И ты решила подумать, подхожу я или нет? - спросил элинир, затапливая её недовольством изумрудных глаз.
— Конечно, ведь это важное решение, - Лана сдвинула брови. - Нельзя бросаться в такой омут, не подумав.
— Мне это что-то напоминает, - хмыкнул Дариус и наклонился к уху Изабель, чтобы втянуть аромат её волос. - Помнишь?
— Ещё бы забыть такое, - она закатила глаза и нежно посмотрела на него.
Лана с Валкаром замолчали и уставились на них.
— Вы продолжайте, - ласково усмехнулась хранительница и махнула им рукой, словно разрешая.
— Что такое? - прищурилась на них Лана. - Разве я не права?
— Разумеется, - улыбка Изабель стала шире. - У Стража и Хранительницы одна жизнь на двоих, одно дыхание на двоих. Если умирают, то оба.
— Вы не сможете быть семьёй в общепринятом понимании, - подхватил Дариус.
— Вы будете гораздо больше, чем семья, вы будете единым целым, - кивнула Изабель. - О чём обычно мечтают все возлюбленные?
Лана с Валкаром переглянулись и прищурились друг на друга.
— Ты первый отвечай, - предложила девушка.
— Леди вперёд, - ехидно парировал тот.
Изабель с Даргоном переглянулись и усмехнулись.
— Ладно, - Лана выпрямилась и ответила как прилежная ученица в школе, - возлюбленные хотят всегда быть вместе.
— Слиться воедино, - добавил Валкар, а Даргон одобрительно наставил на него палец, показывая, что тот попал в точку.
Элинир посмотрел на Лану с победной улыбкой, которая ясно говорила «Вот видишь, какой я умный». Девушка стукнула его кулачком в плечо, усилием воли удерживая улыбку, хотя кончики губ предательски ползли вверх.
— В общем, сложно описать все детали, - продолжала Изабель, веселясь над их гляделками. - Но после ритуала вы будете только возрастать в этом чувстве единства.
— И оно будет с вами до самого конца, - добавил Дариус. - Чем больше лет вы проживёте, тем крепче будет ваша связь, пока Творец не решит призвать вас обратно.
— Валкар, - Лана повернулась к элиниру, - ты…
— Я готов, что надо делать? - отозвался тот, припечатывая девушку недовольным взглядом. - Пока кое-кто тут сомневается в моей решимости, я бы хотел узнать детали ритуала. Как долго он длится и где должен проходить?
— Но… - начала Лана. - Ты… это ведь навечно, понимаешь? Навечно. Вдруг ты захочешь обычную жизнь, растить детей, строить дом, копать огород, ну там…
— Копать огород? Лана! - Валкар грозно прищурился на неё. - Не зли меня.
Дариус с Изабель прыснули со смеху, но сразу напустили серьёзный вид, когда Лана с Валкаром на них посмотрели недоуменно.
— Ну что? Оставим этого волка себе? - неожиданно ворвался в диалог Элиас. Светло-зелёная чешуйчатая морда вытянулась рядом со столом, а жёлтые глаза скосились на Валкара.
— Думаешь? - Лана игриво вскинула бровь и улыбнулась Валкару.
— Как бы нам его проверить? - задумался Элиас, постукивая когтем по каменному полу.
— Что ты там удумал, ящерица? - Валкар выпрямился в полный рост, игнорируя руки Ланы, которые пытались его усадить обратно на стул.
— А то, - фыркнул Элиас, - видел я, как себя ведут простые смертные мужики. Не способны и шести десятилетий прожить с одной женщиной, а ты тут на тысячелетия замахнулся. Пфф, не смеши мои чешуйки, - дракон презрительно скривился, - сбежишь в лучшем случае через сотню лет. А вот я мог бы стать куда более хорошим стражем, чем ты.
— Что ты несёшь? - зарычал Валкар, конкретно злясь и выходя из-за стола. Черты лица заострились, глаза потемнели. - Ты ничего не знаешь. Я - элинир. И я люблю Лану, я всегда хотел быть только с ней, а ты, чешуйчатая задн…
— А ну хватит! - прогрохотал Дариус так, что у Ланы свело челюсти. - Живо разошлись по углам и успокоились.
И это сработало. Валкар с Элиасом смерили друг друга взглядами, которые означали «мы с тобой ещё не закончили».
— Элиас, - Лана поднялась и подошла к дракону. Погладила горячие чешуйки на носу и ласково улыбнулась. - Мы с тобой навсегда останемся родными, мой крылатый друг.
Она продолжала гладить его морду, жёлтые глаза довольно прищурились.
— Элиас, - позвал Даргон, ловя взгляд жёлтых глаз. - Ты всегда сможешь помогать Лане, продолжать заботиться. К тому же пламя драконов, как тебе известно, способно сжигать демонов, хотя сила его не так велика, как сила Хранительницы, оно всё же будет отличной помощью. Но страж, - он перевёл глаза на напряжённого Валкара, - это несколько иное. Должна быть особая связь.
— У нас она есть, - не сдавался Элиас, отвечая на тяжёлый взгляд элинира.
— Ваша связь имеете иную природу, ты спасал Лане жизнь, используя силу, - терпеливо поясняла Изабель. - Сила, трансформированная в теле дракона, очень мощная, она дважды вытаскивала Лану, поэтому в ней навсегда останется это воздействие.
— Как скажете, - вздохнул Элиас затем повернул морду к девушке. - Но ты всегда можешь рассчитывать на меня, чтобы ни случилось.
Лана улыбнулась дракону и села, задумавшись. Предложение Элиаса было естественным, но она безумно хотела, чтобы именно Валкар всегда был рядом. Каждая частичка души тянулась к нему в желании ощущать его поддержку, любовь, заботу, дарить всё это самой и слиться в единое целое или что там ещё можно. Даже чтение мыслей её не страшило. Но вдруг он правда потом пожалеет об этом решении?
— И о чём ты думаешь, интересно знать? - вывел её из размышлений сердитый голос элинира. - Неужели прикидываешь, кто из нас лучше подойдёт?
Затем сильные руки развернули её на стуле, перед глазами девушки появилось лицо Валкара, изумрудные глаза пылали.
— Хочешь бросить меня? Когда я наконец-то обрёл тебя? - он легонько встряхнул её. - Я готов прожить с тобой тысячу лет, нет, я готов жить с тобой тысячи жизней, вечность, и ничего на свете никогда не изменит моего решения и желания. Я готов терпеть все твои выходки и хочу помогать тебе во всём, - Валкар перевёл дыхание. - Не смей сомневаться в моих чувствах, я тебе не раз уже доказывал их. Если ты всё никак не можешь понять, то я готов постоянно тебе напоминать и доказывать, что я люблю тебя, Лана, только тебя, ты для меня всё. Я не смогу без тебя жить, последние пару лет я просто существовал с мыслью поскорее сдохнуть. Ты для меня целый мир, воздух, которым я дышу. Ты. Меня. Поняла?
— Да, - тихо ответила Лана, не в силах остановить слёзы. Внутри всё сжалось от щемящей нежности и счастья. - Я так тебя люблю, так рада, что ты есть у меня… прости…
Валкар провёл пальцами по её щеке и крепко обнял девушку, перетаскивая к себе на колени. Лана уткнулась губами в его шею и вдохнула такой родной запах морского ветра и солнца.
Изабель и Дариус переглянулись с улыбкой, их глаза одновременно сверкнули золотом с синевой.
***
Спустя какое-то время хранительница и её дракон предложили прогуляться по их саду, проветрить головы и переварить информацию.
— Нам нужно поговорить наедине, - улыбнулась Изабель, беря Лану за руки и отводя к высокому окну. Девушка вдохнула полной грудью аромат горной свежести и цветов.
В сад они спустились все вчетвером, Элиаса попросили остаться в замке, так как дальше информация будет только для ушей Хранительницы и Стража. Дракон пофыркал недовольно, но смирился. Среди раскидистых кустов с крупными благоухающими бутонами разных цветов они разошлись, Изабель подхватила Лану под руку и повела в другую сторону.
— А… - протянула девушка, вопросительно глядя то на женщину, то на удаляющихся Валкара с Даргоном.
— Им есть, что обсудить, - подмигнула Изабель. - Мужской разговор. А у нас, девочек, будет свой.
— Что ещё мне нужно знать? - поинтересовалась Лана, с удовольствием созерцая небольшую беседку из голубоватого камня. Та пряталась среди высоких деревьев и была плотно обвита плющом с цветами.
— Пройдёмся, - предложила Изабель, уводя Лану в глубину сада. - Путь Хранительницы не похож ни на что из того, что ты знала в жизни. Это путь сердца, путь любви ко всему миру, путь самопожертвования.
— Я это чувствую, да.
— Мы с Даргоном увидели всё, что было нужно, теперь мы спокойны, - Изабель вздохнула полной грудью. - Ваша жизнь будет очень разнообразной, не скрою, что будет очень много трудностей, учитывая, что сейчас происходит, - она подняла глаза к небу и вздохнула. - Но вы есть друг у друга и со всем сможете справиться.
— Валкар рассказывал мне, что во время ритуала глубокого транса он входил в общение с Источником, - вспомнила Лана. - Некоторые элиниры на это способны. И ему открылось, что у него особый путь, он рождён для защиты и помощи и должен стать сильнее. Но ему так до конца и не раскрыли смысл этих слов. Видимо, он был рождён, чтобы стать стражем, такое может быть?
— Конечно, - Изабель сверкнула на неё золотыми глазами и мягко улыбнулась. - Такая миссия даётся только Свыше. Он у тебя не обычный элинир.
— Ты встречала других?
— Мы с Даргоном уже очень давно живём и многое повидали, не без этого. Нам приходилось общаться с элинирами, очень достойная раса, которую ждёт новый рассвет.
