— Я же сказал, бабочек ловлю для подруги, - пожал плечами мальчик.
И Лана вспомнила ту поездку за город, когда они с родителями решили устроить пикник прямо в лесу. Крайне редко, но даже её мама любила вспомнить своё детство, проведённое в лесном поместье, и побывать на природе с семьёй. Тогда Лана закапризничала, что хочет посмотреть на бабочек, но мать не отпустила её в лес, потому что «негоже леди шляться по кустам и рвать подол дорогого платья». Адриан был с ними и вызвался наловить для неё бабочек.
Девушка грустно улыбнулась этим воспоминаниям и ласково провела ладонью по щеке мальчика. Тот удивлённо округлил глаза.
— Мне так жаль, Адриан, - прошептала, ощущая, как горло перекрыл ком и не даёт сглотнуть. - Так жаль…
Мальчонка слушал её и хлопал глазами.
— Прости меня, - Лана всхлипнула. - Я всегда любила тебя как брата. Ты столькому меня научил, но… я так и не смогла дать тебе то, что тебе было нужно. Я не смогла полюбить тебя, - девушка поспешно вытерла слёзы, скатившиеся по щекам. - Из-за меня ты озлобился на весь мир, из-за меня ты…
На них с мальчиком упала тень, и Лана подняла глаза. За спиной маленького белобрысика стоял взрослый Адриан Фонтренк. Лицо бледное и осунувшееся, под глазами тёмные круги.
— Лана? Это правда ты? - он разглядывал её так, словно не верил в то, что видит.
Девушка встала, опустила глаза вниз, но мальчик пропал, просто растаял в воздухе.
— Это я, Адриан, - ответила, всхлипнув.
Молодой мужчина грустно усмехнулся и огляделся.
— Я хорошо помню ту прогулку, - ответил ей с какой-то болезненной улыбкой. - Я так хотел тебя порадовать.
— Тебе это удалось, - Лана улыбнулась в ответ, рукавом платья вытерев свежую дорожку слёз. Нужно было успокаиваться и думать, что со всем этим делать.
— Тебе правда жаль, что ты не смогла полюбить меня? - почти выцветшие голубые глаза смотрели на неё с ожиданием.
— Да, я чувствовала вину за это, ведь мы выросли вместе, и ты правда столько для меня сделал, - кивнула Лана и шагнула к нему ближе. - Прости меня.
Адриан покачал головой и усмехнулся каким-то своим мыслям.
— Это я должен просить прощение, - наконец он вздохнул и поднял глаза в синее бездонное небо над их головами. - Ты просто не представляешь, что я натворил.
— Ты… - к Лане пришло осознание. - Это ты открыл портал для демонов?
— Нет, - он выдохнул и вернул уставший взгляд на неё. - Я призвал в этот мир одного из высших демонов и дал ему силу своей души. Он пленил меня, потому что я всё сделал добровольно.
— Адриан… - Лана протянула руку, чтобы погладить его по щеке, утешить. Но вовремя остановилась.
— Я мучился из-за одержимости тобой. Долгие месяцы. Потом я подумал, что нашёл решение, - он невесело улыбнулся ей. - Только это было неправильное решение.
— Ты правда так сильно меня любил?
— Да… не знаю, - вздохнул Адриан и отвёл взгляд. - Возможно, я просто сам придумал, что иначе быть не может, и поверил в это. Но ты всегда была мне дорога, Лана.
— Я знаю, - Лана всё же прикоснулась к его щеке и провела по сухой коже пальцами.
— Теперь я вижу свою жизнь и свои поступки иначе. И… я знаю, что произошло с тобой и с Валкаром. Из-за меня ты так страдала… и это только моя вина. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? - голубые глаза смотрели на неё с мукой и надеждой.
— Я прощаю тебя, Адриан Фонтренк, - Лана тяжело вздохнула и шагнула вперёд, чтобы обнять друга последний раз. - Ты тоже всегда был мне дорог.
— Как Анита с Джорджем? Как Габриель? - спросил Адриан, прижимая девушку к себе и поглаживая её спину.
— Хорошо, у них всё хорошо, они с дядей Террисом и Алоизой поселились в Ливиррских лесах. А Габриель с нами, у него тоже всё хорошо, он теперь стал отличным воином.
— А ты сама? Ты счастлива?
— Да, я оказывается Хранительница, а Валкар - страж, мы с ним теперь связаны душами и жизнями, стали единым целым.
— Я рад, - прошептал Адриан в её макушку. - Я правда рад, что ты счастлива и у тебя всё хорошо.
— Что теперь будет? - Лана отстранилась и подняла на него глаза.
— Я исчезну, демон постепенно поглощает мою душу, - голубые глаза наполнились грустью. - Но я сам виноват, что дал на это разрешение, что позволил гневу, ненависти и страсти заполнить себя до краёв, и в итоге утонул в этом.
— Неужели ничего нельзя сделать? - Лана неверяще мотала головой.
— Я уже исчезаю, почти все мои воспоминания стёрты, - Адриан смотрел на неё, не отрываясь. - Помню лишь самые важные моменты в своей жизни. Например, воспоминания о нас с тобой, лишь благодаря их силе и яркости я ещё жив, а демон не поглотил меня до конца.
— Но… так же не может быть, - Лана покачала головой и прижалась лбом к груди друга.
— Такова расплата за всё то, что я совершил, - тихо отозвался Адриан.
— Душу нельзя просто взять и уничтожить, она ведь принадлежит Творцу.
— Но Он всегда даёт нам выбор и свободу воли, которые я и использовал.
— Нет, нет, должен быть выход, - Лана прикрыла глаза. - Я не могу оставить тебя.
— Тебе нужно уходить, - руки Адриана на её спине дрогнули. - Демон заметил, что что-то не так и может скоро найти этот мой небольшой уголок счастья.
Лана подняла на друга глаза и вцепилась в его плечи.
— Нет, выход всегда есть.
Адриан выгнул бровь, как делал, когда был удивлён.
— Да, у демона нет души, он всего лишь сгусток тьмы, имеющий форму. Но ты, - Лана приложила руку к его груди, - ты часть Творца, ты обладаешь огромной силой. Потому что ты - душа.
— Чёрная, как тьма вокруг, душа. От того, что я сделал, не отмыться, Лана, - покачал головой Адриан.
— Не смей! - девушка ударила его кулачками в грудь. - Не смей так говорить, Адриан Фонтренк! Ты учил меня никогда не сдаваться, какого демона ты сейчас взял и сдался?
— Я не заслуживаю прощения.
— А это не тебе решать, - Лана наставила на него палец. Затем залепила лёгкую пощёчину. - Хватит хандрить!
— И что ты предлагаешь? - испытующе посмотрел на неё Адриан.
— Ты должен захватить контроль над телом демона, - Лана ткнула пальцем ему в грудь. - Ты - душа, а он - ничто, ты просто не можешь поверить в то, что сила всегда на твоей стороне, чтобы ты ни натворил.
— Захватить контроль, как же, - язвительно пробормотал Адриан, и в следующий миг получил ещё одну пощёчину, но куда более сильную.
— Ты захватишь контроль, я уничтожу демона, а затем ты будешь свободен, - твёрдо проговорила Лана.
— И как мне это сделать? - он вопросительно развёл руками, голубые глаза полыхнули недовольством.
— Чтобы Адриан Фонтренк не знал, как выпутаться из сложной ситуации? Не смеши мои сапожки! - рявкнула на него Лана и отвесила ещё одну хлёсткую пощёчину.
— Да что б тебя! Прекрати бить мою душу! - возмутился Адриан, прикасаясь к щеке.
— Не прекращу, пока ты не прекратишь ныть!
— Ладно, я попытаюсь, - он примирительно поднял руки.
— Не «попытаюсь», а «сделаю»! - прищурилась Лана.
Пространство вокруг пошло волнами, как будто они со всех сторон были окружены водой, которая приняла форму деревьев и травы. Адриан насторожился.
— Тебе правда пора уходить, - произнёс с тревогой.
— Твои воспоминания и чувства - это ключ к твоей победе, используй их, - Лана сжала его плечо. Вокруг всё завибрировало. - У демона нет ничего, кроме ненависти и жажды власти. А у тебя было всё - любящая семья, подруга, ты столько путешествовал. Ты был хорошим человеком, Адриан.
— Ерунда, я был паршивцем, - скривился тот.
— Иногда, - не стала спорить Лана, усмехнувшись, и тут же продолжила. - Никто из нас не лишён недостатков. Но именно ты сейчас можешь помочь нам выиграть битву и спасти много жизней, в том числе мою.
Адриан прожигал её голубыми глазами, которые стали заметно ярче, чем в начале их встречи. Затем стиснул зубы и с размаху толкнул её в грудь. Лана от неожиданности пошатнулась и начала заваливаться на спину.
— Я сделаю, - донеслось до неё решительное, а затем она провалилась в темноту.
Её тут же накрыло удушливым мраком, из которого к ней стремительно приближался красный огонёк.
«Так, не будем дожидаться хозяина, надо сваливать», - подумала Лана и в следующий миг вернулась в своё тело, которое всё это время стояло напротив демона, с запущенной в его грудь рукой. Сколько времени она пробыла с Адрианом, было не ясно, но ощущалось, что прошло не больше секунды.
Лана резко выдернула руку, демон дёрнулся и зарычал уже от ярости.
— Уничтожу! - его красные глаза пылали злобой, а руки уже начали тянуться к её шее.
Затем демон удивлённо вскинулся, словно его кто-то окликнул, и прислушался.
«Давай, Адриан, ну давай же», - мысленно бормотала Лана.
«Адриан? Где он?» - раздался в голове вопрос Валкара.
«Тот самый Адриан?!» - тут же отозвался Кай
«Это тот безнадёжно влюблённый шкет», - напомнил Цей.
«Помню этого гада», - прошипел Элиас.
«А ну тихо! Вы мешаете!» - возмущённо крикнула на всех Лана.
«Ещё немного и я сойду с ума», - устало прошептал Кай.
«Тебя слышно, вампир, отключись», - заметил Цей.
Лана напряжённо наблюдала, как перед ней корчится демон. Руки с когтями дотянулись до шлема и сорвали его, с остервенением отбросили в сторону. Лицо демона оказалось серым с чёрными прожилками, приплюснутый нос, длинные жёлтые клыки и пылающие красным огнём глаза. Он дёргался, изрыгая проклятья, затем вцепился ручищами в свои чёрные волосы на голове и начал активно ею трясти.
Лана спиной ощутила, как к ней приблизились Валкар, Кай и Цей, Элиас напряжённо кружил над их головами. Все были предельно собраны и сосредоточены на происходящем.
«И чего его так ломает?» - спросил дракон.
«Да просто Лана вынесла ему мозг», - хохотнул Кай, заставив уголки губ Ланы поползти вверх.
«Ты бы поосторожней с ней, Валкар, а то мало ли», - ехидно заметил Цей.
«Здесь вам не мужские посиделки, ей Богу, я с вами с ума сойду», - проворчала Лана.
Верховный демон так резко выпрямился, что девушка вздрогнула от неожиданности.
Красные глаза мигали, словно кристаллы, теряющие силу. Затем вспыхнули последний раз с болезненным рыком демона и потухли, вместо них загорелся яркий голубой свет.
«Всё. Довела мужика, - заключил Кай. - Может, пригласим его в наш клуб одиноких и страдающих?»
«Я не одинокий и не страдающий, поэтому без меня», - усмехнулся Валкар, а Лану окутала волна его нежных эмоций, огненные мурашки радости побежали по коже. Хорошо, что с остальными стражами она связана только мысленно и силой, а то можно было бы сразу идти и вешаться.
— Адриан? - позвала Лана и сделала шаг вперёд.
— Лана, это я. Я не удержу его долго, он очень силён, - напряжённо прорычал голос демона.
«Это просто великолепное зрелище», - рассмеялся Кай.
— Как его убить? - спросил Валкар, шагая вперёд и останавливаясь рядом с Ланой. В его руках уже были готовы мечи.
— Его самое слабое место это… а-а, - тело демона скривилось, и глаза начали мигать. - Низ шеи…спереди… скорее.
Валкар поднял клинок и прижал его конец ровно к ямке между ключицами.
— Нет, постой! - спохватился Лана и перехватила его руку. Затем вытянула вперёд свою и призвала небольшой прозрачный клинок, который ей дал Посох.
— Дай мне, - Валкар потянулся к рукоятке.
«Оружие, которое понадобится в самый решающий момент, и от меня зависит, смогу ли я решиться», - вспомнила Лана слова Посоха.
— Валкар, похоже, это должна сделать я как Хранительница, - Лана сжала клинок, не давая элиниру забрать его.
— Ты уверена, что сможешь? - тихо спросил он, заглядывая в её глаза.
— Нет, но я должна, ради Адриана, ради всех нас, - решительно выдохнув, Лана шагнула вперёд и приставила клинок к слабому месту демона.
— Быстрее… - хрипел Адриан в его теле, голубые глаза мигали, выдавая нешуточную борьбу, которую её друг вёл за тело. - Убей его, иначе никак. Ты не представляешь, насколько он силён и какие планы они там строили на той стороне.
— Прощай, мой друг, я освобождаю тебя, - проговорила Лана и нажала на клинок, с ужасом ощущая, как он прорывает плотную кожу и погружается во что-то мягкое. Зажмурилась от омерзения и уже хотела было отдёрнуть руку, но её пальцы на рукоятке накрыла ладонь Валкара. Элинир с силой вогнал клинок в демона по самую рукоятку. Голубые глаза демона мигнули и погасли, из горла раздался булькающий хрип, и мощное тело повалилось на землю, поднимая клубы пыли.
Лана ощущала вибрацию в каждой клеточке своего тела, в груди болело от потери друга, но в то же время поднималась радость от того, что он сумел справиться. Адриан всё осознал и принял единственно правильное решение. Лана рвано выдохнула и присела на колени рядом с бездыханным телом демона, из груди которого неуверенно поднимался светлый шарик.
— Адриан, - девушка протянула ладони и бережно поймала в них солнышко. Оно словно почувствовало её прикосновение и разгорелось ярче.
— Его душа? - прошептал Валкар, присаживаясь рядом с ней.
— Да, я сейчас, нужно кое-что сделать, - девушка отошла от них и, взмахнув золотыми крыльями, взлетела вверх.
Поле боя стремительно отдалялось, а впереди раскинулось тёмное небо, усыпанное звездами и освещённое двумя лунами.
Остановилась только когда поле боя стало маленькой светлой точкой внизу, разомкнула ладони и отпустила шарик света на волю.
— Теперь ты свободен, Адриан Фонтренк, мой дорогой друг, спасибо тебе за помощь, - улыбнулась Лана, вглядываясь в сгусток и встречаясь взглядом с ярком голубыми глазами, в которых были облегчение и надежда.
— Как всё интересно складывается, - раздался рядом голос.
— Посох, - Лана повернулась к старому знакомому, который никак не хотел снимать облик Валкара.
Девушка держалась на крыльях, а Посох просто парил в пространстве.
— Я рад, что у вас получилось, искренне переживал, почти поседел, - он с наигранный вздохом пропустил между пальцами несколько чёрный прядей. Но зелёные глаза лучились одобрением и радостью.
— А я-то как рада, что мы справились. Не без твоей помощь, кстати, - Лана благодарно улыбнулась ему. - Спасибо за всё. За твоё терпение, за твои дары и подсказки.
Посох кивнул, принимая её слова, а затем перевёл взгляд на шарик света рядом с ней.
— Эх… заблудшая душа, сколько же ты наворотил-то дел, ммм… - цокнул и нахмурился. Шарик тревожно сжался и юркнул за плечо Ланы.
— Я простила его, - девушка внимательно наблюдала за Посохом. - Что с ним будет?
— Это не мне решать, но его последние минуты в этом мире определённо зачтутся.
— Я могу как-то повлиять? - с надеждой спросила Лана.
Посох посмотрел ей в глаза и замолчал, над чем-то раздумывая.
— Нет, дальше он сам, живущим ныне туда путь закрыт, - ответил наконец и протянул руку к шарику. - Идём, дружок.
— Прощай, Адриан, - Лана грустно улыбнулась и помахала рукой на прощание.
Душа Адриана впиталась в ладонь Посоха, и тот, сверкнув глазами на прощание, исчез.
Лана осмотрелась вокруг, отмечая, насколько необычно выглядит ночное небо и их мир с такой высоты. Вздохнула и начала снижаться.
Поле боя встретило криками и лязгом металла. Битва шла полным ходом. Ощутив гибель своего главаря, монстры взъярились и уже не жалели своих жизней, впав в настоящее безумие, они кидались на воинов в последней отчаянной попытке победить.
И Лана вспомнила ту поездку за город, когда они с родителями решили устроить пикник прямо в лесу. Крайне редко, но даже её мама любила вспомнить своё детство, проведённое в лесном поместье, и побывать на природе с семьёй. Тогда Лана закапризничала, что хочет посмотреть на бабочек, но мать не отпустила её в лес, потому что «негоже леди шляться по кустам и рвать подол дорогого платья». Адриан был с ними и вызвался наловить для неё бабочек.
Девушка грустно улыбнулась этим воспоминаниям и ласково провела ладонью по щеке мальчика. Тот удивлённо округлил глаза.
— Мне так жаль, Адриан, - прошептала, ощущая, как горло перекрыл ком и не даёт сглотнуть. - Так жаль…
Мальчонка слушал её и хлопал глазами.
— Прости меня, - Лана всхлипнула. - Я всегда любила тебя как брата. Ты столькому меня научил, но… я так и не смогла дать тебе то, что тебе было нужно. Я не смогла полюбить тебя, - девушка поспешно вытерла слёзы, скатившиеся по щекам. - Из-за меня ты озлобился на весь мир, из-за меня ты…
На них с мальчиком упала тень, и Лана подняла глаза. За спиной маленького белобрысика стоял взрослый Адриан Фонтренк. Лицо бледное и осунувшееся, под глазами тёмные круги.
— Лана? Это правда ты? - он разглядывал её так, словно не верил в то, что видит.
Девушка встала, опустила глаза вниз, но мальчик пропал, просто растаял в воздухе.
— Это я, Адриан, - ответила, всхлипнув.
Молодой мужчина грустно усмехнулся и огляделся.
— Я хорошо помню ту прогулку, - ответил ей с какой-то болезненной улыбкой. - Я так хотел тебя порадовать.
— Тебе это удалось, - Лана улыбнулась в ответ, рукавом платья вытерев свежую дорожку слёз. Нужно было успокаиваться и думать, что со всем этим делать.
— Тебе правда жаль, что ты не смогла полюбить меня? - почти выцветшие голубые глаза смотрели на неё с ожиданием.
— Да, я чувствовала вину за это, ведь мы выросли вместе, и ты правда столько для меня сделал, - кивнула Лана и шагнула к нему ближе. - Прости меня.
Адриан покачал головой и усмехнулся каким-то своим мыслям.
— Это я должен просить прощение, - наконец он вздохнул и поднял глаза в синее бездонное небо над их головами. - Ты просто не представляешь, что я натворил.
— Ты… - к Лане пришло осознание. - Это ты открыл портал для демонов?
— Нет, - он выдохнул и вернул уставший взгляд на неё. - Я призвал в этот мир одного из высших демонов и дал ему силу своей души. Он пленил меня, потому что я всё сделал добровольно.
— Адриан… - Лана протянула руку, чтобы погладить его по щеке, утешить. Но вовремя остановилась.
— Я мучился из-за одержимости тобой. Долгие месяцы. Потом я подумал, что нашёл решение, - он невесело улыбнулся ей. - Только это было неправильное решение.
— Ты правда так сильно меня любил?
— Да… не знаю, - вздохнул Адриан и отвёл взгляд. - Возможно, я просто сам придумал, что иначе быть не может, и поверил в это. Но ты всегда была мне дорога, Лана.
— Я знаю, - Лана всё же прикоснулась к его щеке и провела по сухой коже пальцами.
— Теперь я вижу свою жизнь и свои поступки иначе. И… я знаю, что произошло с тобой и с Валкаром. Из-за меня ты так страдала… и это только моя вина. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? - голубые глаза смотрели на неё с мукой и надеждой.
— Я прощаю тебя, Адриан Фонтренк, - Лана тяжело вздохнула и шагнула вперёд, чтобы обнять друга последний раз. - Ты тоже всегда был мне дорог.
— Как Анита с Джорджем? Как Габриель? - спросил Адриан, прижимая девушку к себе и поглаживая её спину.
— Хорошо, у них всё хорошо, они с дядей Террисом и Алоизой поселились в Ливиррских лесах. А Габриель с нами, у него тоже всё хорошо, он теперь стал отличным воином.
— А ты сама? Ты счастлива?
— Да, я оказывается Хранительница, а Валкар - страж, мы с ним теперь связаны душами и жизнями, стали единым целым.
— Я рад, - прошептал Адриан в её макушку. - Я правда рад, что ты счастлива и у тебя всё хорошо.
— Что теперь будет? - Лана отстранилась и подняла на него глаза.
— Я исчезну, демон постепенно поглощает мою душу, - голубые глаза наполнились грустью. - Но я сам виноват, что дал на это разрешение, что позволил гневу, ненависти и страсти заполнить себя до краёв, и в итоге утонул в этом.
— Неужели ничего нельзя сделать? - Лана неверяще мотала головой.
— Я уже исчезаю, почти все мои воспоминания стёрты, - Адриан смотрел на неё, не отрываясь. - Помню лишь самые важные моменты в своей жизни. Например, воспоминания о нас с тобой, лишь благодаря их силе и яркости я ещё жив, а демон не поглотил меня до конца.
— Но… так же не может быть, - Лана покачала головой и прижалась лбом к груди друга.
— Такова расплата за всё то, что я совершил, - тихо отозвался Адриан.
— Душу нельзя просто взять и уничтожить, она ведь принадлежит Творцу.
— Но Он всегда даёт нам выбор и свободу воли, которые я и использовал.
— Нет, нет, должен быть выход, - Лана прикрыла глаза. - Я не могу оставить тебя.
— Тебе нужно уходить, - руки Адриана на её спине дрогнули. - Демон заметил, что что-то не так и может скоро найти этот мой небольшой уголок счастья.
Лана подняла на друга глаза и вцепилась в его плечи.
— Нет, выход всегда есть.
Адриан выгнул бровь, как делал, когда был удивлён.
— Да, у демона нет души, он всего лишь сгусток тьмы, имеющий форму. Но ты, - Лана приложила руку к его груди, - ты часть Творца, ты обладаешь огромной силой. Потому что ты - душа.
— Чёрная, как тьма вокруг, душа. От того, что я сделал, не отмыться, Лана, - покачал головой Адриан.
— Не смей! - девушка ударила его кулачками в грудь. - Не смей так говорить, Адриан Фонтренк! Ты учил меня никогда не сдаваться, какого демона ты сейчас взял и сдался?
— Я не заслуживаю прощения.
— А это не тебе решать, - Лана наставила на него палец. Затем залепила лёгкую пощёчину. - Хватит хандрить!
— И что ты предлагаешь? - испытующе посмотрел на неё Адриан.
— Ты должен захватить контроль над телом демона, - Лана ткнула пальцем ему в грудь. - Ты - душа, а он - ничто, ты просто не можешь поверить в то, что сила всегда на твоей стороне, чтобы ты ни натворил.
— Захватить контроль, как же, - язвительно пробормотал Адриан, и в следующий миг получил ещё одну пощёчину, но куда более сильную.
— Ты захватишь контроль, я уничтожу демона, а затем ты будешь свободен, - твёрдо проговорила Лана.
— И как мне это сделать? - он вопросительно развёл руками, голубые глаза полыхнули недовольством.
— Чтобы Адриан Фонтренк не знал, как выпутаться из сложной ситуации? Не смеши мои сапожки! - рявкнула на него Лана и отвесила ещё одну хлёсткую пощёчину.
— Да что б тебя! Прекрати бить мою душу! - возмутился Адриан, прикасаясь к щеке.
— Не прекращу, пока ты не прекратишь ныть!
— Ладно, я попытаюсь, - он примирительно поднял руки.
— Не «попытаюсь», а «сделаю»! - прищурилась Лана.
Пространство вокруг пошло волнами, как будто они со всех сторон были окружены водой, которая приняла форму деревьев и травы. Адриан насторожился.
— Тебе правда пора уходить, - произнёс с тревогой.
— Твои воспоминания и чувства - это ключ к твоей победе, используй их, - Лана сжала его плечо. Вокруг всё завибрировало. - У демона нет ничего, кроме ненависти и жажды власти. А у тебя было всё - любящая семья, подруга, ты столько путешествовал. Ты был хорошим человеком, Адриан.
— Ерунда, я был паршивцем, - скривился тот.
— Иногда, - не стала спорить Лана, усмехнувшись, и тут же продолжила. - Никто из нас не лишён недостатков. Но именно ты сейчас можешь помочь нам выиграть битву и спасти много жизней, в том числе мою.
Адриан прожигал её голубыми глазами, которые стали заметно ярче, чем в начале их встречи. Затем стиснул зубы и с размаху толкнул её в грудь. Лана от неожиданности пошатнулась и начала заваливаться на спину.
— Я сделаю, - донеслось до неё решительное, а затем она провалилась в темноту.
Её тут же накрыло удушливым мраком, из которого к ней стремительно приближался красный огонёк.
«Так, не будем дожидаться хозяина, надо сваливать», - подумала Лана и в следующий миг вернулась в своё тело, которое всё это время стояло напротив демона, с запущенной в его грудь рукой. Сколько времени она пробыла с Адрианом, было не ясно, но ощущалось, что прошло не больше секунды.
Лана резко выдернула руку, демон дёрнулся и зарычал уже от ярости.
— Уничтожу! - его красные глаза пылали злобой, а руки уже начали тянуться к её шее.
Затем демон удивлённо вскинулся, словно его кто-то окликнул, и прислушался.
«Давай, Адриан, ну давай же», - мысленно бормотала Лана.
«Адриан? Где он?» - раздался в голове вопрос Валкара.
«Тот самый Адриан?!» - тут же отозвался Кай
«Это тот безнадёжно влюблённый шкет», - напомнил Цей.
«Помню этого гада», - прошипел Элиас.
«А ну тихо! Вы мешаете!» - возмущённо крикнула на всех Лана.
«Ещё немного и я сойду с ума», - устало прошептал Кай.
«Тебя слышно, вампир, отключись», - заметил Цей.
Лана напряжённо наблюдала, как перед ней корчится демон. Руки с когтями дотянулись до шлема и сорвали его, с остервенением отбросили в сторону. Лицо демона оказалось серым с чёрными прожилками, приплюснутый нос, длинные жёлтые клыки и пылающие красным огнём глаза. Он дёргался, изрыгая проклятья, затем вцепился ручищами в свои чёрные волосы на голове и начал активно ею трясти.
Лана спиной ощутила, как к ней приблизились Валкар, Кай и Цей, Элиас напряжённо кружил над их головами. Все были предельно собраны и сосредоточены на происходящем.
«И чего его так ломает?» - спросил дракон.
«Да просто Лана вынесла ему мозг», - хохотнул Кай, заставив уголки губ Ланы поползти вверх.
«Ты бы поосторожней с ней, Валкар, а то мало ли», - ехидно заметил Цей.
«Здесь вам не мужские посиделки, ей Богу, я с вами с ума сойду», - проворчала Лана.
Верховный демон так резко выпрямился, что девушка вздрогнула от неожиданности.
Красные глаза мигали, словно кристаллы, теряющие силу. Затем вспыхнули последний раз с болезненным рыком демона и потухли, вместо них загорелся яркий голубой свет.
«Всё. Довела мужика, - заключил Кай. - Может, пригласим его в наш клуб одиноких и страдающих?»
«Я не одинокий и не страдающий, поэтому без меня», - усмехнулся Валкар, а Лану окутала волна его нежных эмоций, огненные мурашки радости побежали по коже. Хорошо, что с остальными стражами она связана только мысленно и силой, а то можно было бы сразу идти и вешаться.
— Адриан? - позвала Лана и сделала шаг вперёд.
— Лана, это я. Я не удержу его долго, он очень силён, - напряжённо прорычал голос демона.
«Это просто великолепное зрелище», - рассмеялся Кай.
— Как его убить? - спросил Валкар, шагая вперёд и останавливаясь рядом с Ланой. В его руках уже были готовы мечи.
— Его самое слабое место это… а-а, - тело демона скривилось, и глаза начали мигать. - Низ шеи…спереди… скорее.
Валкар поднял клинок и прижал его конец ровно к ямке между ключицами.
— Нет, постой! - спохватился Лана и перехватила его руку. Затем вытянула вперёд свою и призвала небольшой прозрачный клинок, который ей дал Посох.
— Дай мне, - Валкар потянулся к рукоятке.
«Оружие, которое понадобится в самый решающий момент, и от меня зависит, смогу ли я решиться», - вспомнила Лана слова Посоха.
— Валкар, похоже, это должна сделать я как Хранительница, - Лана сжала клинок, не давая элиниру забрать его.
— Ты уверена, что сможешь? - тихо спросил он, заглядывая в её глаза.
— Нет, но я должна, ради Адриана, ради всех нас, - решительно выдохнув, Лана шагнула вперёд и приставила клинок к слабому месту демона.
— Быстрее… - хрипел Адриан в его теле, голубые глаза мигали, выдавая нешуточную борьбу, которую её друг вёл за тело. - Убей его, иначе никак. Ты не представляешь, насколько он силён и какие планы они там строили на той стороне.
— Прощай, мой друг, я освобождаю тебя, - проговорила Лана и нажала на клинок, с ужасом ощущая, как он прорывает плотную кожу и погружается во что-то мягкое. Зажмурилась от омерзения и уже хотела было отдёрнуть руку, но её пальцы на рукоятке накрыла ладонь Валкара. Элинир с силой вогнал клинок в демона по самую рукоятку. Голубые глаза демона мигнули и погасли, из горла раздался булькающий хрип, и мощное тело повалилось на землю, поднимая клубы пыли.
Лана ощущала вибрацию в каждой клеточке своего тела, в груди болело от потери друга, но в то же время поднималась радость от того, что он сумел справиться. Адриан всё осознал и принял единственно правильное решение. Лана рвано выдохнула и присела на колени рядом с бездыханным телом демона, из груди которого неуверенно поднимался светлый шарик.
— Адриан, - девушка протянула ладони и бережно поймала в них солнышко. Оно словно почувствовало её прикосновение и разгорелось ярче.
— Его душа? - прошептал Валкар, присаживаясь рядом с ней.
— Да, я сейчас, нужно кое-что сделать, - девушка отошла от них и, взмахнув золотыми крыльями, взлетела вверх.
Поле боя стремительно отдалялось, а впереди раскинулось тёмное небо, усыпанное звездами и освещённое двумя лунами.
Остановилась только когда поле боя стало маленькой светлой точкой внизу, разомкнула ладони и отпустила шарик света на волю.
— Теперь ты свободен, Адриан Фонтренк, мой дорогой друг, спасибо тебе за помощь, - улыбнулась Лана, вглядываясь в сгусток и встречаясь взглядом с ярком голубыми глазами, в которых были облегчение и надежда.
— Как всё интересно складывается, - раздался рядом голос.
— Посох, - Лана повернулась к старому знакомому, который никак не хотел снимать облик Валкара.
Девушка держалась на крыльях, а Посох просто парил в пространстве.
— Я рад, что у вас получилось, искренне переживал, почти поседел, - он с наигранный вздохом пропустил между пальцами несколько чёрный прядей. Но зелёные глаза лучились одобрением и радостью.
— А я-то как рада, что мы справились. Не без твоей помощь, кстати, - Лана благодарно улыбнулась ему. - Спасибо за всё. За твоё терпение, за твои дары и подсказки.
Посох кивнул, принимая её слова, а затем перевёл взгляд на шарик света рядом с ней.
— Эх… заблудшая душа, сколько же ты наворотил-то дел, ммм… - цокнул и нахмурился. Шарик тревожно сжался и юркнул за плечо Ланы.
— Я простила его, - девушка внимательно наблюдала за Посохом. - Что с ним будет?
— Это не мне решать, но его последние минуты в этом мире определённо зачтутся.
— Я могу как-то повлиять? - с надеждой спросила Лана.
Посох посмотрел ей в глаза и замолчал, над чем-то раздумывая.
— Нет, дальше он сам, живущим ныне туда путь закрыт, - ответил наконец и протянул руку к шарику. - Идём, дружок.
— Прощай, Адриан, - Лана грустно улыбнулась и помахала рукой на прощание.
Душа Адриана впиталась в ладонь Посоха, и тот, сверкнув глазами на прощание, исчез.
Лана осмотрелась вокруг, отмечая, насколько необычно выглядит ночное небо и их мир с такой высоты. Вздохнула и начала снижаться.
Поле боя встретило криками и лязгом металла. Битва шла полным ходом. Ощутив гибель своего главаря, монстры взъярились и уже не жалели своих жизней, впав в настоящее безумие, они кидались на воинов в последней отчаянной попытке победить.
