Но здесь было тепло и хорошо. Много тепла и дыма. Все, что должен был делать Од, это периодически дергать за цепочки и следить, чтобы эти медные трубочки не отваливались. Великан с радостью принял новую участь. Еда была не такая вкусная, как раньше, но зато здесь было тепло… тепло, как дома…
- Это опять Гаррет! - сообщил маленький гоблин, выползая из дыма. - Приполз что-то клянчить, не иначе!
- Исчезни куда-нибудь, - тихо бросил ему Гаррет.
- Не исчезну, дружище, - гоблин уселся на горячую трубу, на которой было переброшено нечто вроде крайне старого и, без сомнения, уже кишащего жизнью одеяла, - у нас тут совместный бизнес.
Последние слова ранили даже Гаррета, человека, максимально привыкшего к делам университета.
- Бизнес? Это университетская котельная. Что если я выдам ваши маленькие дельца новой директрисе и она тут устроит небольшой переполох? - Гаррет начинал с любимого способа убеждения, то есть шантажа.
- Пусть попробует, - гоблин поковырялся ножом в гнилых зубах, - кто знает, может, и правда найдет еще таких же идиотов, как мы, готовых работать просто за еду и кров.
Это было правдой. Финансовая система, если таковая вообще была, опиралась преимущественно на понимание, веру в светлое будущее и возможность выпить чего-нибудь горячительного в процессе сделки.
Гаррет решил сменить тактику, почувствовав стену.
- Услуга за услугу, Од, - он снова попытался обратиться к великану, - деньги тебе не нужны, но…
Гаррет не смог закончить. Во-первых, потому что такие слова нельзя было произносить в стенах заведения. Во-вторых, гоблин приподнял глаза на Гаррета и снова вмешался в разговор.
- Ему, может, и нет, но, знаешь ли, он не единственный, кто тут за все отвечает.
Гаррет решил продолжить, договариваться с великаном было намного проще, чем с ушлым гоблином. И дело было вовсе не в том, что амбал был более глупым и доверчивым, чем зеленый проныра… Хотя нет, я не могу врать читателю и выгораживать Гаррета вечно, дело было именно в этом, и Гаррет планировал обвести великана вокруг пальца, как и восемьдесят семь процентов университета и несколько приезжих.
- Услуга за услугу, ты мое слово знаешь. Проси, что хочешь, и дай мне взамен горячую воду на один час после занятий, ближе к десяти вечера.
Од наконец устало открыл глаза и вперился в Гаррета, будто только сейчас увидел его. Самый известный пройдоха университета на мгновение подумал, что придется все начинать сначала
- Мыши… - с усталым вздохом произнес гигант.
Маленький зеленый гоблин аж подпрыгнул на своей трубе и бросился к гиганту. Сейчас он напоминал звездного менеджера, пытающегося отговорить своего подопечного от очень глупого контракта, но подопечный уже увидел количество ноликов и был пьян.
- Мыши? - Гаррет отпихнул кончиком сапога гоблина. - Что еще за мыши, Од?
- Летают… гадят… Мешают… Од чистить.
- Нет у нас никаких мышей! - гоблин буквально прорвался сквозь оборону Гаррета и бросился на великана. - Остановись! Мы можем потребовать гораздо больше! Много больше! Ты слышишь меня?!
Все было тщетно. Гаррет уже почувствовал слабость великана и планировал давить до последнего. Для гоблина эта сделка напоминала что-то вроде покупки огромного архипелага за стеклянные бусы. Условно говоря, так оно и было.
- Значит… - продолжал приманивать жертву Гаррет, - у тебя проблемы с летучими мышами, которые тебе не дают спать, и тебе приходиться за ними убирать?
Великан устало кивнул.
- Тогда, - голос Гаррета ожил, - считай, что проблема решена, если дашь мне сейчас воду и обещаешь давать ее до конца месяца, проблем с мышами у тебя не будет.
- Неделя! - взбунтовался гоблин.
- Месяц! - настоял Гаррет.
Но было уже слишком поздно. Грузный великан уже потянулся к одной из ручек, на которой была написано “семь”. Цифра означала этаж, по которому пойдет вода.
- Мышей… убрать… сегодня… - промямлил великан.
- Договорились, всего хорошего вам обоим.
Гаррет уже развернулся, как услышал в спину.
- Найти тебя… и съесть… мыши возвращаться, - добавил условие в контракт великан мелким шрифтом.
Гаррет даже не обиделся, такого рода угрозы были неотъемлемой частью любого контракта. Насилие, по его уверению, создавало прогресс. Угроза жизни, расправы и многие другие, столь свойственные для этого мира вещи, толкали положение дел вперед и не давали им простаивать.
Ближайшие тридцать минут Гаррет стучался по очереди в дверь каждой комнаты на седьмом этаже и объяснял студентам, что если они не хотят лишиться воды еще и в дневное время, то им стоит подписаться под графиком уборки в котельном помещении. Комнат было много, а водившихся в них студентов еще больше, так что каждый студент-отшельник должен был спускаться в котельную не чаще одного раза в месяц, что было вполне приемлемой ценой за возможность полежать в горячей ванной после учебы. Это была достаточно несложная работа, чтобы не вызывать лишних вопросов, не побудить подозрительных студентов самостоятельно проверить эту информацию и просто согласиться с требованием Гаррета как старшекурсника.
Гаррет закрыл свой блокнот, добавив туда около пятидесяти имен, и с улыбкой на лице отправился на кухню. В конце концов, дитя самого опасного человека в этом здании, а возможно, и во всем мире все еще наивно ожидало ужина и горячей воды. Появление горячего первоклассного ужина и горячей воды в ночное время было настоящей, подлинной магией, а Гаррет был в этом хорош, кто-то, возможно, мог бы даже назвать его магом.
Можно было с уверенностью сказать, что Гаррет был доволен собой. Половина проблемы была уже решена, осталось наладить поставки провианта в это вечно требующее внимание предположительно несовершеннолетнее существо, что завелось у него в комнате, и он сможет, пусть и ненадолго, но выдохнуть свободно.
Даже если бы он просто заикнулся о том, чтобы в Касадоре повара доставляли ужин в комнаты, как в Семи Солнцах, он встретил бы лишь стену смеха и не более. Действовать предстояло умнее, как и всегда.
Когда Гаррет распахнул тяжелую металлическую дверь в кухонную комнату, ему сразу ударил в нос запах вареной капусты и чего-то мясного. Интересный факт: совсем не обязательно, что это мясное когда-то было живым. Наука не стоит на месте, и мы постоянно сталкиваемся с новыми изобретениями. Мясо, консервированное мясо, засоленное мясо, полуфабрикат мяса, соевое мясо, предположительно-это-было-мясо мясо, если-вы-закроете-глаза-и-не-будете-думать-о-вкусе-мяса мясо, клянусь-всеми-богами-это-было-мясом мясо.
Гаррет постарался не дышать. Все мы, когда сталкиваемся с неприятными запахами - обратите внимание, почти все они долетают до нас из кухни - стараемся не дышать. Сложно сказать, почему мы это делаем, вероятно, в какой-то момент наш мозг забывает, что мы не амфибии и дышать более часа - задача не совсем чтобы уж очень простая. И через двадцать секунд он вспоминает и сдается. Как бы то ни было, входя в кухню, Гаррет прикидывался амфибией.
На крупных металлических столах были все следы антисанитарии. Настолько антисанитарии, что ей впору было давать имя и обращаться, как к живому существу, ибо оно уже было способно к самостоятельному росту и, возможно, мыслительным процессам. Среди горы крошек, старого мяса, испорченного лука и бобов восседали несколько студентов и, выпивая из общей баклажки, играли в кости на старой деревянной бочке.
Это место считалось весьма прибыльным. Группа студентов решала, кому есть, что есть и сколько есть. Попав сюда несколько лет назад, они прочно закрепили за собой эти места, став местными тиранами. Только в их власти было решать, получите вы две тефтели или три. И боги вас сохрани злить их.
Одни из самых уважаемых людей университета играли в кости и не заметили приход Гаррета. Гаррет же вспомнил, что он не амфибия, и тяжело выдохнул, смиряясь с местными ароматами.
- Привет! - бросил он старшекурсникам. - Я тут…
- Ты в черном списке, - бросил один из студентов и указал на висящую на стене бумажку с единственным на ней именем “Гаррет”.
Гаррет покосился на старую бумажку. Черный список был буквально черным от сажи.
- Да нет, я не играть пришел, - попытался оправдаться Гаррет, словно он сделал что-то плохое.
Гаррет всегда оправдывался, возможно, он просто не помнил, что конкретно плохое и кому он сделал, но что сделал, так это точно.
- Заливает, - бросил один из старшекурсников.
Последний обладал шикарной бритой головой с татуировкой на весь череп. Яркая карта сторон света. Моряком он не был, а следовательно, можно было предположить, что найти выход с кухни было не таким уж и простым делом. С другой стороны, его друзьям повезло: иметь под рукой лысый компас было не такой уж плохой идеей.
- Нет, я серьезно, у меня к вам деловое бизнес-предложение, - снова оправдывался Гаррет.
Репутация Гаррета бежала впереди него самого, и лучше бы он предложил перебить их всех по одному и закопать заживо их семьи, так его будущие подельники напряглись бы меньше.
- С тобой? - наконец обернулся на него человек-компас. - Вот с тобой?
- Ну, вы хотя бы выслушайте! - бросил Гаррет.
Он уселся на небольшую табуретку и подвинул ее к играющим. Запах усилился, легкие крупнее не стали.
- Я готов платить вам по полтора цехина за каждый ужин, что вы будете приносить в мою комнату каждый день после десяти вечера. Я плачу три цехина за первую неделю и полторы за каждую последующую. Через два месяца мы с вами сыграем. Если победите вы, я оставшиеся полгода года плачу три цехина за ужин. Если выиграю я, вы готовите бесплатно! - выдавил свое предложение Гаррет.
Повисла тишина. Даже крысам под табуретом Гаррета стало интересно.
- Я как-то не понял… - заявил студент номер два с чересчур длинными ушами, словно в его роду были летучие мыши. - Он нас кинуть хочет?
- Пока не понял как, но хочет, - ответил компас.
Человека можно убедить в своей честности несколько раз. После каждого обмана убеждать становится сложнее. Гаррет действовал на пределе своих лимитов.
- Это честная сделка, парни, соглашайтесь, вы ничего не теряете, - повторял Гаррет и следил, чтобы не слишком много паров испорченных клубней лука проникали в его легкие.
Студенты переглянулись. И просто продолжили играть.
Надо признаться, это был первый случай, когда Гаррет почувствовал себя не совсем в своей тарелке. Видимо, доверие к нему было подорвано окончательно. Но вдруг голос подал студент номер три. Гаррет не помнил их имена, хотя и проучился с ними больше четырех лет. Студент номер три обладал яркими характеристиками, как и человек-компас, а следовательно нужды в имени не было. Гаррет поймал себя на мысли, что, возможно, его репутацию могло бы исправить более уважительно отношение к людям и хотя бы попытка запомнить их имена, но быстро отмел ее как лишенную всякого смысла и просто абсурдную.
- Я соглашусь, если сделаешь небольшую работенку, - выдавил номер три, человек - живой скелет.
Гаррет мог бы буквально посчитать его кости, если бы потребовалось. Скулы были настолько крупными и острыми, что это был тот самый случай, когда бритва могла порезаться о скулы, а не наоборот.
Остальные студенты, то есть человек-компас и длинноухий, покосились на скелета. Надо признаться, Гаррет тоже покосился с удивлением: кто-то согласился на сделку с ним!
- Профессор Хокрофт спер наш табак, - начал он.
Остальные слегка замялись и промолчали, стыдливо опустив глаза. Это говорило сразу о нескольких вещах. Первая: не спер, а изъял и, возможно, уже выкурил. Вторая: скорее всего, это был не табак. Третья: чтобы это ни было, оно - в сейфе одного из профессоров, если еще не было выкурено, снюхано, выпито или продано.
- Табак, значит… - Гаррет решил узнать побольше.
- Ну… травка особая, - добавил длинноухий.
Гаррет мог поклясться, что его уши слегка приопустились, словно у собаки, которая врала своему хозяину и ее вот-вот поставят в угол. Идеальный кандидат для игры в покер на крупные суммы.
- И какого рода эта травка? - не унимался Гаррет.
- А вот это тебе знать не обязательно! Она в ярко-синей коробочке где-то у профессора Хокрофта, - решил надавить компас.
Гаррет покачал головой. Он начинал свой сценический номер.
- Если я собираюсь лезть в профессорскую спальню и вскрывать его сейф, я должен точно знать, чем я рискую, - с укоризной в голосе добавил Гаррет.
- Это… особая травка из Мерийского леса. Нам ее подарили дриады после “того” случая.
“Тот случай” - это знаменитый исход студентов из Касадора на помощь студентам Семи Солнц в Мерийский лес, где они были схвачены и пленены местными дриадами и сатирами. Окончание этой военной кампании Касадора было сопряжено с полностью небоеспособным войском сатиров. Распущенность, пьянство, курение гашиша и полное безразличие к войне просочилось в лес вместе со студентами Касадора. После этого инцидента университет и его студентов причислили к психотропному оружию, полностью разлагающему мораль и боевой дух противника.
- Ну, допустим. Травка в синей коробке. Какой-то рисунок на ней? - уточнил Гаррет, но догадывался об ответе.
- Да, выгравированное белым дерево, - согласился человек-скелет.
Известный факт: если вы дриада или сатир, то вы должны везде рисовать деревья и листья. Когда вам исполняется пять, вы уже должны уметь стрелять из лука, плести лиственное белье, прыгать по деревьям и обязательно на уроках художественного искусства рисовать деревья. Если вы попытаетесь нарисовать даже хотя бы куст вместо дерева, то будете считаться настоящим бунтарем среди дриад, а уж если ваш лиственный лифчик будет не из зеленых листьев, а из желто-красных, то с вами и вовсе могут перестать общаться ваши соседи по дуплу.
- А с чего ты решил, что он хранит его в сейфе? - уточнил компас.
- Потому что он у него есть, - ответил очевидное Гаррет.
Известный факт: если вы хотите построить тайный вход в свою неприступную крепость, то он должен быть под водопадом и вести прямо в тронный зал. Если вы хотите спрятать ценный артефакт, то он должен быть на самом верхнем этаже вашей башни. И разумеется, если у вас есть сейф, то вы просто обязаны набить его доверху всеми ценными вещами, которые у вас есть. К слову говоря, в Касадоре у вас могли украсть сейф просто потому, что это пять килограмм хорошей стали, даже если он был пустой. Так что для хранения сейфа требовался еще один сейф побольше и немного охраны.
- Если вернешь нам нашу пропажу, будем готовить тебе до конца года, - согласился человек-скелет.
- И не вот эти помои, которые вы едите тут по вечерам сами, - сразу отметил Гаррет.
Кажется студенты были шокированы. Слегка протухшая капуста с пусть и не самыми свежими бобами не могли называться помоями!
- И что же ты хочешь? - снова подал голос компас.
- Не знаю, что хотите, но это должно быть свежим. В конце концов, вы готовите не мне, а дочке директрисы, откровенно говоря, я вообще не понимаю, почему я тут с вами торгуюсь, я мог бы просто сдать вас ей и сообщить, что вы не хотите готовить ее прекрасной дочурке, - решил сбить цену Гаррет.
- Нашел дураков, - крякнул длинноухий, и его уши приняли агрессивное состояние.
- Это опять Гаррет! - сообщил маленький гоблин, выползая из дыма. - Приполз что-то клянчить, не иначе!
- Исчезни куда-нибудь, - тихо бросил ему Гаррет.
- Не исчезну, дружище, - гоблин уселся на горячую трубу, на которой было переброшено нечто вроде крайне старого и, без сомнения, уже кишащего жизнью одеяла, - у нас тут совместный бизнес.
Последние слова ранили даже Гаррета, человека, максимально привыкшего к делам университета.
- Бизнес? Это университетская котельная. Что если я выдам ваши маленькие дельца новой директрисе и она тут устроит небольшой переполох? - Гаррет начинал с любимого способа убеждения, то есть шантажа.
- Пусть попробует, - гоблин поковырялся ножом в гнилых зубах, - кто знает, может, и правда найдет еще таких же идиотов, как мы, готовых работать просто за еду и кров.
Это было правдой. Финансовая система, если таковая вообще была, опиралась преимущественно на понимание, веру в светлое будущее и возможность выпить чего-нибудь горячительного в процессе сделки.
Гаррет решил сменить тактику, почувствовав стену.
- Услуга за услугу, Од, - он снова попытался обратиться к великану, - деньги тебе не нужны, но…
Гаррет не смог закончить. Во-первых, потому что такие слова нельзя было произносить в стенах заведения. Во-вторых, гоблин приподнял глаза на Гаррета и снова вмешался в разговор.
- Ему, может, и нет, но, знаешь ли, он не единственный, кто тут за все отвечает.
Гаррет решил продолжить, договариваться с великаном было намного проще, чем с ушлым гоблином. И дело было вовсе не в том, что амбал был более глупым и доверчивым, чем зеленый проныра… Хотя нет, я не могу врать читателю и выгораживать Гаррета вечно, дело было именно в этом, и Гаррет планировал обвести великана вокруг пальца, как и восемьдесят семь процентов университета и несколько приезжих.
- Услуга за услугу, ты мое слово знаешь. Проси, что хочешь, и дай мне взамен горячую воду на один час после занятий, ближе к десяти вечера.
Од наконец устало открыл глаза и вперился в Гаррета, будто только сейчас увидел его. Самый известный пройдоха университета на мгновение подумал, что придется все начинать сначала
- Мыши… - с усталым вздохом произнес гигант.
Маленький зеленый гоблин аж подпрыгнул на своей трубе и бросился к гиганту. Сейчас он напоминал звездного менеджера, пытающегося отговорить своего подопечного от очень глупого контракта, но подопечный уже увидел количество ноликов и был пьян.
- Мыши? - Гаррет отпихнул кончиком сапога гоблина. - Что еще за мыши, Од?
- Летают… гадят… Мешают… Од чистить.
- Нет у нас никаких мышей! - гоблин буквально прорвался сквозь оборону Гаррета и бросился на великана. - Остановись! Мы можем потребовать гораздо больше! Много больше! Ты слышишь меня?!
Все было тщетно. Гаррет уже почувствовал слабость великана и планировал давить до последнего. Для гоблина эта сделка напоминала что-то вроде покупки огромного архипелага за стеклянные бусы. Условно говоря, так оно и было.
- Значит… - продолжал приманивать жертву Гаррет, - у тебя проблемы с летучими мышами, которые тебе не дают спать, и тебе приходиться за ними убирать?
Великан устало кивнул.
- Тогда, - голос Гаррета ожил, - считай, что проблема решена, если дашь мне сейчас воду и обещаешь давать ее до конца месяца, проблем с мышами у тебя не будет.
- Неделя! - взбунтовался гоблин.
- Месяц! - настоял Гаррет.
Но было уже слишком поздно. Грузный великан уже потянулся к одной из ручек, на которой была написано “семь”. Цифра означала этаж, по которому пойдет вода.
- Мышей… убрать… сегодня… - промямлил великан.
- Договорились, всего хорошего вам обоим.
Гаррет уже развернулся, как услышал в спину.
- Найти тебя… и съесть… мыши возвращаться, - добавил условие в контракт великан мелким шрифтом.
Гаррет даже не обиделся, такого рода угрозы были неотъемлемой частью любого контракта. Насилие, по его уверению, создавало прогресс. Угроза жизни, расправы и многие другие, столь свойственные для этого мира вещи, толкали положение дел вперед и не давали им простаивать.
Ближайшие тридцать минут Гаррет стучался по очереди в дверь каждой комнаты на седьмом этаже и объяснял студентам, что если они не хотят лишиться воды еще и в дневное время, то им стоит подписаться под графиком уборки в котельном помещении. Комнат было много, а водившихся в них студентов еще больше, так что каждый студент-отшельник должен был спускаться в котельную не чаще одного раза в месяц, что было вполне приемлемой ценой за возможность полежать в горячей ванной после учебы. Это была достаточно несложная работа, чтобы не вызывать лишних вопросов, не побудить подозрительных студентов самостоятельно проверить эту информацию и просто согласиться с требованием Гаррета как старшекурсника.
Гаррет закрыл свой блокнот, добавив туда около пятидесяти имен, и с улыбкой на лице отправился на кухню. В конце концов, дитя самого опасного человека в этом здании, а возможно, и во всем мире все еще наивно ожидало ужина и горячей воды. Появление горячего первоклассного ужина и горячей воды в ночное время было настоящей, подлинной магией, а Гаррет был в этом хорош, кто-то, возможно, мог бы даже назвать его магом.
Глава седьмая “В которой Гаррет и читатель ближе и, возможно, без их на то воли знакомятся с Роксаной Кастильон.”
Можно было с уверенностью сказать, что Гаррет был доволен собой. Половина проблемы была уже решена, осталось наладить поставки провианта в это вечно требующее внимание предположительно несовершеннолетнее существо, что завелось у него в комнате, и он сможет, пусть и ненадолго, но выдохнуть свободно.
Даже если бы он просто заикнулся о том, чтобы в Касадоре повара доставляли ужин в комнаты, как в Семи Солнцах, он встретил бы лишь стену смеха и не более. Действовать предстояло умнее, как и всегда.
Когда Гаррет распахнул тяжелую металлическую дверь в кухонную комнату, ему сразу ударил в нос запах вареной капусты и чего-то мясного. Интересный факт: совсем не обязательно, что это мясное когда-то было живым. Наука не стоит на месте, и мы постоянно сталкиваемся с новыми изобретениями. Мясо, консервированное мясо, засоленное мясо, полуфабрикат мяса, соевое мясо, предположительно-это-было-мясо мясо, если-вы-закроете-глаза-и-не-будете-думать-о-вкусе-мяса мясо, клянусь-всеми-богами-это-было-мясом мясо.
Гаррет постарался не дышать. Все мы, когда сталкиваемся с неприятными запахами - обратите внимание, почти все они долетают до нас из кухни - стараемся не дышать. Сложно сказать, почему мы это делаем, вероятно, в какой-то момент наш мозг забывает, что мы не амфибии и дышать более часа - задача не совсем чтобы уж очень простая. И через двадцать секунд он вспоминает и сдается. Как бы то ни было, входя в кухню, Гаррет прикидывался амфибией.
На крупных металлических столах были все следы антисанитарии. Настолько антисанитарии, что ей впору было давать имя и обращаться, как к живому существу, ибо оно уже было способно к самостоятельному росту и, возможно, мыслительным процессам. Среди горы крошек, старого мяса, испорченного лука и бобов восседали несколько студентов и, выпивая из общей баклажки, играли в кости на старой деревянной бочке.
Это место считалось весьма прибыльным. Группа студентов решала, кому есть, что есть и сколько есть. Попав сюда несколько лет назад, они прочно закрепили за собой эти места, став местными тиранами. Только в их власти было решать, получите вы две тефтели или три. И боги вас сохрани злить их.
Одни из самых уважаемых людей университета играли в кости и не заметили приход Гаррета. Гаррет же вспомнил, что он не амфибия, и тяжело выдохнул, смиряясь с местными ароматами.
- Привет! - бросил он старшекурсникам. - Я тут…
- Ты в черном списке, - бросил один из студентов и указал на висящую на стене бумажку с единственным на ней именем “Гаррет”.
Гаррет покосился на старую бумажку. Черный список был буквально черным от сажи.
- Да нет, я не играть пришел, - попытался оправдаться Гаррет, словно он сделал что-то плохое.
Гаррет всегда оправдывался, возможно, он просто не помнил, что конкретно плохое и кому он сделал, но что сделал, так это точно.
- Заливает, - бросил один из старшекурсников.
Последний обладал шикарной бритой головой с татуировкой на весь череп. Яркая карта сторон света. Моряком он не был, а следовательно, можно было предположить, что найти выход с кухни было не таким уж и простым делом. С другой стороны, его друзьям повезло: иметь под рукой лысый компас было не такой уж плохой идеей.
- Нет, я серьезно, у меня к вам деловое бизнес-предложение, - снова оправдывался Гаррет.
Репутация Гаррета бежала впереди него самого, и лучше бы он предложил перебить их всех по одному и закопать заживо их семьи, так его будущие подельники напряглись бы меньше.
- С тобой? - наконец обернулся на него человек-компас. - Вот с тобой?
- Ну, вы хотя бы выслушайте! - бросил Гаррет.
Он уселся на небольшую табуретку и подвинул ее к играющим. Запах усилился, легкие крупнее не стали.
- Я готов платить вам по полтора цехина за каждый ужин, что вы будете приносить в мою комнату каждый день после десяти вечера. Я плачу три цехина за первую неделю и полторы за каждую последующую. Через два месяца мы с вами сыграем. Если победите вы, я оставшиеся полгода года плачу три цехина за ужин. Если выиграю я, вы готовите бесплатно! - выдавил свое предложение Гаррет.
Повисла тишина. Даже крысам под табуретом Гаррета стало интересно.
- Я как-то не понял… - заявил студент номер два с чересчур длинными ушами, словно в его роду были летучие мыши. - Он нас кинуть хочет?
- Пока не понял как, но хочет, - ответил компас.
Человека можно убедить в своей честности несколько раз. После каждого обмана убеждать становится сложнее. Гаррет действовал на пределе своих лимитов.
- Это честная сделка, парни, соглашайтесь, вы ничего не теряете, - повторял Гаррет и следил, чтобы не слишком много паров испорченных клубней лука проникали в его легкие.
Студенты переглянулись. И просто продолжили играть.
Надо признаться, это был первый случай, когда Гаррет почувствовал себя не совсем в своей тарелке. Видимо, доверие к нему было подорвано окончательно. Но вдруг голос подал студент номер три. Гаррет не помнил их имена, хотя и проучился с ними больше четырех лет. Студент номер три обладал яркими характеристиками, как и человек-компас, а следовательно нужды в имени не было. Гаррет поймал себя на мысли, что, возможно, его репутацию могло бы исправить более уважительно отношение к людям и хотя бы попытка запомнить их имена, но быстро отмел ее как лишенную всякого смысла и просто абсурдную.
- Я соглашусь, если сделаешь небольшую работенку, - выдавил номер три, человек - живой скелет.
Гаррет мог бы буквально посчитать его кости, если бы потребовалось. Скулы были настолько крупными и острыми, что это был тот самый случай, когда бритва могла порезаться о скулы, а не наоборот.
Остальные студенты, то есть человек-компас и длинноухий, покосились на скелета. Надо признаться, Гаррет тоже покосился с удивлением: кто-то согласился на сделку с ним!
- Профессор Хокрофт спер наш табак, - начал он.
Остальные слегка замялись и промолчали, стыдливо опустив глаза. Это говорило сразу о нескольких вещах. Первая: не спер, а изъял и, возможно, уже выкурил. Вторая: скорее всего, это был не табак. Третья: чтобы это ни было, оно - в сейфе одного из профессоров, если еще не было выкурено, снюхано, выпито или продано.
- Табак, значит… - Гаррет решил узнать побольше.
- Ну… травка особая, - добавил длинноухий.
Гаррет мог поклясться, что его уши слегка приопустились, словно у собаки, которая врала своему хозяину и ее вот-вот поставят в угол. Идеальный кандидат для игры в покер на крупные суммы.
- И какого рода эта травка? - не унимался Гаррет.
- А вот это тебе знать не обязательно! Она в ярко-синей коробочке где-то у профессора Хокрофта, - решил надавить компас.
Гаррет покачал головой. Он начинал свой сценический номер.
- Если я собираюсь лезть в профессорскую спальню и вскрывать его сейф, я должен точно знать, чем я рискую, - с укоризной в голосе добавил Гаррет.
- Это… особая травка из Мерийского леса. Нам ее подарили дриады после “того” случая.
“Тот случай” - это знаменитый исход студентов из Касадора на помощь студентам Семи Солнц в Мерийский лес, где они были схвачены и пленены местными дриадами и сатирами. Окончание этой военной кампании Касадора было сопряжено с полностью небоеспособным войском сатиров. Распущенность, пьянство, курение гашиша и полное безразличие к войне просочилось в лес вместе со студентами Касадора. После этого инцидента университет и его студентов причислили к психотропному оружию, полностью разлагающему мораль и боевой дух противника.
- Ну, допустим. Травка в синей коробке. Какой-то рисунок на ней? - уточнил Гаррет, но догадывался об ответе.
- Да, выгравированное белым дерево, - согласился человек-скелет.
Известный факт: если вы дриада или сатир, то вы должны везде рисовать деревья и листья. Когда вам исполняется пять, вы уже должны уметь стрелять из лука, плести лиственное белье, прыгать по деревьям и обязательно на уроках художественного искусства рисовать деревья. Если вы попытаетесь нарисовать даже хотя бы куст вместо дерева, то будете считаться настоящим бунтарем среди дриад, а уж если ваш лиственный лифчик будет не из зеленых листьев, а из желто-красных, то с вами и вовсе могут перестать общаться ваши соседи по дуплу.
- А с чего ты решил, что он хранит его в сейфе? - уточнил компас.
- Потому что он у него есть, - ответил очевидное Гаррет.
Известный факт: если вы хотите построить тайный вход в свою неприступную крепость, то он должен быть под водопадом и вести прямо в тронный зал. Если вы хотите спрятать ценный артефакт, то он должен быть на самом верхнем этаже вашей башни. И разумеется, если у вас есть сейф, то вы просто обязаны набить его доверху всеми ценными вещами, которые у вас есть. К слову говоря, в Касадоре у вас могли украсть сейф просто потому, что это пять килограмм хорошей стали, даже если он был пустой. Так что для хранения сейфа требовался еще один сейф побольше и немного охраны.
- Если вернешь нам нашу пропажу, будем готовить тебе до конца года, - согласился человек-скелет.
- И не вот эти помои, которые вы едите тут по вечерам сами, - сразу отметил Гаррет.
Кажется студенты были шокированы. Слегка протухшая капуста с пусть и не самыми свежими бобами не могли называться помоями!
- И что же ты хочешь? - снова подал голос компас.
- Не знаю, что хотите, но это должно быть свежим. В конце концов, вы готовите не мне, а дочке директрисы, откровенно говоря, я вообще не понимаю, почему я тут с вами торгуюсь, я мог бы просто сдать вас ей и сообщить, что вы не хотите готовить ее прекрасной дочурке, - решил сбить цену Гаррет.
- Нашел дураков, - крякнул длинноухий, и его уши приняли агрессивное состояние.
