Холодный, но притягательный. Ему не хотелось сопротивляться. Когда же разорванные края ночной пелены сомкнулись и мрак поглотил свет Луны, Карина очнулась. Она шагнула, острая боль пронзила стопу. Карина закусила губу и выдернула осколок хрусталя из ноги между большим и вторым пальцами. Следующий шаг она сделала более осторожно. Ей удалось дотянуться до панели управления искусственного интеллекта квартиры и отключить синхронизацию с браслетом.
Зажёгся свет. Убирая осколки бокала, Карина приняла решение. Марселя оно вряд ли удивит, но деда однозначно расстроит. Говорящую Луну Карина списала на действие кактусовой водки. Зато теперь знала, как следует поступить.
Ей достался лучший вид на Землю из каюты лунной базы. Карина стояла перед большим круглым иллюминатором и прислушивалась к ощущениям.
— Действительно: космос чёрный, Земля голубая, — прошептала она, не отрывая пристального взгляда от планеты. — Гагарин был немногословен… и я тоже.
На чистой странице электронного блокнота амбициозной журналистки виднелась дата, а под ней только одна строчка: «Я здесь вопреки всему». Впечатлений накопилось немало, но они не желали складываться в слова.
«С чего начать? С двухчасовой задержки рейса? С повторной проверки всех систем? С криков команды, от которых я едва не оглохла в момент прилунения?»
Из-за короткого замыкания чуть не взорвался посадочный модуль. Очередная катастрофа была неминуема, и вдруг всё обошлось. Ситуация на борту напрашивалась стать началом не только заметки для столичной газеты, но и чего-то большего. Карина напишет здесь роман и получит заслуженную литературную премию. Ведь командировка на Луну — именно то, что ей необходимо.
Но, очутившись здесь, Карина не испытала вдохновения. Скромный быт лунной базы не смущал её, а вот твёрдая скалистая поверхность спутника вызывала иное чувство, нежели то, когда в ясную ночь видишь голубой диск Луны, а в голове возникают лирические строчки.
Оказавшись наяву там, где в мечтах часто пребывала её душа, Карина с удивлением поняла, что хочет домой, на Землю. Ещё и про игуану забыла! Хотя зверюга упитанная и месяц однозначно протянет.
— Карина Евгеньевна, команда ждёт только вас. — Голос из передатчика в браслете заставил её вздрогнуть. — Празднуем благополучное прилунение!
Девушка устало ответила:
— Посадка была нелёгкой, я себя плохо чувствую. Капитан, позвольте остаться в каюте…
— Вы, как журналист, не должны пропускать такое событие! — настаивал голос в передатчике. — Через пятнадцать минут жду на месте общего сбора.
— Слушаюсь, капитан, — сжав кулаки, сдержанно произнесла Карина, сдёрнула прибор с руки и швырнула на прозрачный столик перед иллюминатором.
В голове вихрем закружились вопросы, но громче других звучал один:
«Я действительно ради вдохновения согласилась полететь на Луну?»
Внутри закипало негодование на саму себя.
«Перед кем я лицемерю? Я просто не смогла полоснуть стеклом по венам. А «уйти красиво» не получилось… сколько усилий зря…»
Если бы не влиятельный дедушка, Карину, с трудом прошедшую тестирование, никто и близко не подпустил к дорогостоящему космическому кораблю, несмотря на командировку от крупной столичной газеты. Кстати, она не единственная, кто попал на Луну по блату. За спиной картографа шептались, что он вообще купил медкомиссию на деньги папы-миллиардера, спонсирующего экспедицию. Хотя Карина в это не верила, сейчас она была далека от сплетен, как, впрочем, и от людей.
«Да, взрыв модуля решил бы все мои проблемы разом. Но получилось, что я просто сбежала от них. Сбежала ли?»
Разве она спрячется от них за герметичными стенами лунной базы? А от пустоты, которая теперь царит в её душе? От неё она сбежала туда, где нет ни единого признака жизни, нет облаков, ярких красок и воздуха. Но вряд ли слабое притяжение Луны прогонит хандру, которая легла на плечи невидимой тяжестью и придавливает к подушке, к дивану, к земле. А с учётом здешней искусственной гравитации ощутить себя легче обычного Карине вряд ли удастся.
— От хандры сбегают на Карибы, а я тут, в царстве меланхолии, — со вздохом прошептала девушка и повторила фразу на диктофон.
Электронный блокнот записал слова хозяйки, и курсор замер в ожидании продолжения. Но продолжения не последовало: Карина стёрла запись и выключила прибор.
— У меня ещё десять минут. На что же их потратить? — произнесла она вслух и осмотрелась.
Крохотная каюта размерами напоминала купе поезда начала века, но, к счастью только с одним местом для сна, что особо порадовало Карину. Сейчас она хотела уединения. Лёгким нажатием клавиши она опустила лежанку и без интереса скользнула взглядом по встроенному в стену монитору, датчикам температуры, давления, радиации и прочих показателей. Потом сдёрнула с волос резинку, растрепала медные пряди и улеглась. Взгляд медовых глаз устремился в потолок: там мигал датчик дыма и едва слышно шумела вентиляция. Как ей сейчас не хватало шарнирного Марселя! Но требования к багажу слишком жёсткие…
Рука потянулась за блокнотом, от лёгкого касания тонких пальцев засветился экран. Карина свернула программу распознавания голоса и открыла папку с надписью «Тестостерон». Один клик — и красавец на фото белоснежной улыбкой поприветствовал Карину на Луне. Теперь их разделяют четыреста тысяч километров и холодный космос. Луна гарантировала: здесь нет ни одного романтического героя с внешностью Натана и ему подобных, а потому мечтать о встрече — пустая затея. Карина убедила себя, что Луна избавит её от несбыточных надежд и разочарований. Здесь никто не посоветует ей сделать ринопластику. Она никогда не считала свой нос ужасным из-за лёгкой горбинки — наоборот, видела в ней признак благородного происхождения. Но у бывшего ухажёра в голове вертелись лишь модельные стандарты, которые не изменились за последнюю сотню лет.
Карина долго всматривалась в лицо Натана, а затем сказала:
— Теперь ты доволен, мой прекрасный принц? Недостойная тебя, по собственной воле согласилась на изгнание! Прощай, мне пора повзрослеть!
Быстро, чтобы не передумать, она свернула папку и сбросила в корзину, но тут открылось диалоговое окно с требованием подтвердить полное удаление. Секунда промедления, и операция не совершилась: фотографии Натана остались в корзине. Карина с раздражением отбросила электронный блокнот и закрыла лицо руками. Из груди вырвалось что-то похожее на сдавленный рык.
— А ты странная, — вдруг послышался чей-то голос. Звучал он явно не из передатчика.
Карина резко поднялась и замерла. На прозрачном столике около иллюминатора сидел парень с белоснежными волосами, бровями и ресницами, как у альбиноса, хотя его глаза сияли голубой прохладой неба. Он был похож на Натана, но не это поразило Карину: не стесняясь, парень сидел перед ней полностью обнажённый. Линии его тела и крепкие мышцы заворожили. Раскрыв рот от изумления, Карина пыталась прикрыть глаза ладонью, но пальцы сами расходились веером. Заикаясь, она смогла лишь пролепетать:
— Натан? Как ты… сюда попал?
— Просочился сквозь стену. Такой ответ тебя устраивает? — с надменным видом ответил парень и, заметив заинтригованный взгляд, прикованный к низу его живота, добавил: — Не привык носить одежду… Но, если ты дашь что-нибудь, я могу прикрыться.
Карина смущённо поджала губы и кинула ему полотенце, сложенное на краю кровати. Она была уверена, что просмотрела все фото обитателей базы и познакомилась с каждым, кто летел с ней на Луну. Это лицо, словно сошедшее с обложки старинного глянцевого журнала, она бы не пропустила. Но перед ней сидел Натан с обезоруживающим и обворожительным видом.
Парень не спеша слез со стола, обмотал полотенце вокруг бёдер, а затем покрутился, демонстрируя молодое гибкое тело во всей красе.
— Не хуже, чем на фото? — с вызовом спросил он, указывая на электронный блокнот.
— Я не понимаю…
— Ты много фантастики перечитала в детстве, — нетерпеливо произнёс он. — Неужели так сложно найти объяснение тому, что видишь?
Карина замотала головой.
— Начнём с того, что я не Натан. Он ведь не альбинос?
Карина окончательно очнулась. У Натана смуглая кожа и каштановые волосы. И глаза не голубые. И вообще, перед ней незнакомец! Она поискала что-нибудь, похожее на оружие, ведь фантастических бластеров ещё не создали. Кто бы ни был этот парень, он влез к ней в каюту и зачем-то разделся.
— А сам не объяснишь, что тут происходит? Ты не из нашей команды, я знаю всех членов экспедиции, — пробормотала Карина.
К сожалению, ничего колющего и режущего под рукой не нашлось. Внучка генерала могла лишь бросить в незнакомца небольшой рюкзак, набитый личными вещами, — единственный багаж, который позволили взять на космический корабль.
— Не прерывай своих рассуждений. Мне интересно, к какому выводу ты придёшь, — настаивал парень.
— Ты тайком прилетел на Луну? — сказала она первое, что пришло в голову. — Но почему ты здесь и… в таком виде?
— Я начинаю скучать, — наигранно зевнул незнакомец. — Ты слишком банальна… Зайду к кому-нибудь ещё… Как насчёт вашего картографа?
Парень сделал прощальный жест и направился к выходу, однако не стал открывать дверь, а прошёл сквозь неё. Карина вздрогнула и осторожно подняла упавшее полотенце. Обнажённый красавец действительно был здесь, стоял в шаге от неё и посмеивался.
«Он посмеивался надо мной! А затем ушёл. Это не сон и не проявление синдрома разрыва с планетой».
Карина подумала, что увидела странного призрака, и решила пролистать досье всех, кто когда-либо побывал на спутнике. Возможно, он из тех, кто погиб при строительстве лунной базы, решила она. Теперь у неё появился повод выйти из каюты и добраться до главного компьютера. Но перед этим всё-таки пришлось показаться на празднике.
Карина сделала вид, будто тоже рада установке третьего радиотелескопа.
«Почему не на Марсе? Я могла быть рядом с Марселем! Но вместо этого должна освещать события, которые у многих вызывают одно недоумение».
Она не сомневалась, что страны внезапно смогли договориться и снарядить экспедицию только ради исследования дальнего космоса. Когда-то перспективной считалась добыча на Луне изотопа гелия-3, но учёные до сих пор не поняли, как контролировать термоядерную реакцию, и все проекты были заморожены больше чем на полвека. Однако не так давно в интернет просочилась информация о найденных на Луне чёрных алмазах.
Официальные СМИ высмеяли шумиху, раздутую блогерами. Якобы об этом говорили ещё до первой высадки человека на спутник. Астронавты, все как один, отрицали, что алмазы лежат в лунной пыли, только руку протяни.
«Откуда им взяться, если на Луне нет атмосферы и метеориты не могут разогреться, приближаясь к поверхности», — возмущалась Карина, шагая по узким коридорам базы.
Ещё маленькой девочкой она слушала рассказы дедушки и верила, что алмазы появляются от удара метеорита о Луну, поэтому искать их надо по краям кратеров. А если их нет на поверхности, то наверняка есть в глубине спутника. Ведь не зря существование лунных алмазов предполагал сам Константин Эдуардович Циолковский.
Но главным аргументом Карина считала запуск лунного лифта: он облегчал и удешевлял доставку груза с орбиты на поверхность Земли и обратно. Она писала об этом статью, в которой задавала неудобные вопросы о тех, кто финансировал проект, и намекала, что на Луне обнаружили нечто ценное — например, золото, ведь алмазы проще вырастить в земной лаборатории. Возможно, потому статью и не опубликовали. Но вряд ли можно поделиться подозрениями с теми, кто собрался отпраздновать прилунение.
От притворства Карина быстро устала и начала лихорадочно придумывать, как сбежать с вечеринки. И повод нашёлся сам собой. В разгар веселья, когда капитан произносил тост, его речь прервал тревожный сигнал. На столе задрожала посуда, и Карина ощутила, как под ногами зашевелился пол. Слабые лунотрясения не редкость, но сейчас девушка потеряла равновесие и ухватилась за спинку стула. Освещение в зале общего сбора мигнуло и погасло, зажглись аварийные лампочки, а белые стены окрасились в оранжевый.
С наблюдательного пункта сообщили о метеоритном дожде. Капитан приказал команде вернуться на свои посты и призвал к осторожности. Карина замешкалась, всем своим видом показывая, что собирается в медпункт — помогать доктору, если в этом будет необходимость. Убедившись, что на неё не обращают внимания, Карина побежала в сторону командного отсека. По соседству с ним находилось хранилище данных, электронная библиотека и тот самый компьютер, в котором Карина намеревалась отыскать информацию о незнакомце в её каюте.
«Всему есть логическое объяснение, — убеждала себя девушка. — Это был реальный призрак, и я не пойду консультироваться с психиатром! Он наверняка решит, что я видела галлюцинацию, созданную воспалённым подсознанием на фоне амурных фантазий. Ноги моей не будет у мозгоправа! Я больше никому не позволю копаться у себя в голове!»
Карину передёрнуло от воспоминаний о медосмотре. Психиатр задавал тупейшие вопросы! Под каким кустом сидит заяц во время дождя? Может ли мужчина жениться на сестре своей вдовы? Ему самому бы полечиться — в этом девушка не сомневалась. А свои подозрения о диагнозе пусть засунет себе… и поглубже.
Когда под ногами вновь затрясся пол, Карина расставила руки в стороны и упёрлась ладонями в стены узкого коридора. Лунная база представляла собой систему цилиндрических резервуаров, связанных между собой и в то же время разделённых герметичными дверями на случай аварии. Кроме командного отсека и медпункта в состав базы входила научная лаборатория, спортзал, мастерская, камбуз со столовой, хранилище и жилые помещения. Корпуса изнутри и снаружи изготовлены из специальных сплавов, а между ними — подушка из вспененного наполнителя, в соответствии с проектом «Лунный поезд», разработанным ещё в СССР.
Карина быстро прошла две герметичных двери и остановилась, чтобы справиться с дрожью в ногах. Внутри у неё всё сжималось. На базу с грохотом сыпались метеориты. Один упал где-то над головой девушки, и она пригнулась. Второй, более крупный, ударил в стену с такой силой, что из приборов поблизости вылетел сноп искр, заклубился чёрный дым. Карина отпрянула, когда из щитка полыхнуло огнём.
— Так и будешь смотреть? — раздался за спиной знакомый голос призрака. — Я бы посоветовал тушить.
Карина обернулась и посмотрела на него, как астроном на столкновение двух галактик. Призрак протянул девушке огнетушитель, та послушно взяла его, словно букет лунных цветов.
— Эй! Пользоваться умеешь? — крикнул парень, и его голос вывел её из ступора.
— А самому слабо? — вырвалось у Карины.
Испугавшись собственных слов, она сорвала пломбу и нажала на рычаг огнетушителя. Шипящая струя быстро погасила пламя. Довольная собой, Карина оглянулась, но за спиной никого не было.
— Ты куда исчез? Я же видела тебя… наяву.
Внутренний голос усомнился, ведь призрак не мог держать огнетушитель.
— Стоп! — воскликнула Карина. — А каким образом на нём держалось полотенце?
Она медленно опустила огнетушитель на пол и задумалась, поджав губу.
— Нет, я не сошла с ума, — прошептала девушка. — Пожалуйста, покажись…
Зажёгся свет. Убирая осколки бокала, Карина приняла решение. Марселя оно вряд ли удивит, но деда однозначно расстроит. Говорящую Луну Карина списала на действие кактусовой водки. Зато теперь знала, как следует поступить.
Прода от 25.06.2021, 11:02
Глава 6.
Ей достался лучший вид на Землю из каюты лунной базы. Карина стояла перед большим круглым иллюминатором и прислушивалась к ощущениям.
— Действительно: космос чёрный, Земля голубая, — прошептала она, не отрывая пристального взгляда от планеты. — Гагарин был немногословен… и я тоже.
На чистой странице электронного блокнота амбициозной журналистки виднелась дата, а под ней только одна строчка: «Я здесь вопреки всему». Впечатлений накопилось немало, но они не желали складываться в слова.
«С чего начать? С двухчасовой задержки рейса? С повторной проверки всех систем? С криков команды, от которых я едва не оглохла в момент прилунения?»
Из-за короткого замыкания чуть не взорвался посадочный модуль. Очередная катастрофа была неминуема, и вдруг всё обошлось. Ситуация на борту напрашивалась стать началом не только заметки для столичной газеты, но и чего-то большего. Карина напишет здесь роман и получит заслуженную литературную премию. Ведь командировка на Луну — именно то, что ей необходимо.
Но, очутившись здесь, Карина не испытала вдохновения. Скромный быт лунной базы не смущал её, а вот твёрдая скалистая поверхность спутника вызывала иное чувство, нежели то, когда в ясную ночь видишь голубой диск Луны, а в голове возникают лирические строчки.
Оказавшись наяву там, где в мечтах часто пребывала её душа, Карина с удивлением поняла, что хочет домой, на Землю. Ещё и про игуану забыла! Хотя зверюга упитанная и месяц однозначно протянет.
— Карина Евгеньевна, команда ждёт только вас. — Голос из передатчика в браслете заставил её вздрогнуть. — Празднуем благополучное прилунение!
Девушка устало ответила:
— Посадка была нелёгкой, я себя плохо чувствую. Капитан, позвольте остаться в каюте…
— Вы, как журналист, не должны пропускать такое событие! — настаивал голос в передатчике. — Через пятнадцать минут жду на месте общего сбора.
— Слушаюсь, капитан, — сжав кулаки, сдержанно произнесла Карина, сдёрнула прибор с руки и швырнула на прозрачный столик перед иллюминатором.
В голове вихрем закружились вопросы, но громче других звучал один:
«Я действительно ради вдохновения согласилась полететь на Луну?»
Внутри закипало негодование на саму себя.
«Перед кем я лицемерю? Я просто не смогла полоснуть стеклом по венам. А «уйти красиво» не получилось… сколько усилий зря…»
Если бы не влиятельный дедушка, Карину, с трудом прошедшую тестирование, никто и близко не подпустил к дорогостоящему космическому кораблю, несмотря на командировку от крупной столичной газеты. Кстати, она не единственная, кто попал на Луну по блату. За спиной картографа шептались, что он вообще купил медкомиссию на деньги папы-миллиардера, спонсирующего экспедицию. Хотя Карина в это не верила, сейчас она была далека от сплетен, как, впрочем, и от людей.
«Да, взрыв модуля решил бы все мои проблемы разом. Но получилось, что я просто сбежала от них. Сбежала ли?»
Разве она спрячется от них за герметичными стенами лунной базы? А от пустоты, которая теперь царит в её душе? От неё она сбежала туда, где нет ни единого признака жизни, нет облаков, ярких красок и воздуха. Но вряд ли слабое притяжение Луны прогонит хандру, которая легла на плечи невидимой тяжестью и придавливает к подушке, к дивану, к земле. А с учётом здешней искусственной гравитации ощутить себя легче обычного Карине вряд ли удастся.
— От хандры сбегают на Карибы, а я тут, в царстве меланхолии, — со вздохом прошептала девушка и повторила фразу на диктофон.
Электронный блокнот записал слова хозяйки, и курсор замер в ожидании продолжения. Но продолжения не последовало: Карина стёрла запись и выключила прибор.
— У меня ещё десять минут. На что же их потратить? — произнесла она вслух и осмотрелась.
Крохотная каюта размерами напоминала купе поезда начала века, но, к счастью только с одним местом для сна, что особо порадовало Карину. Сейчас она хотела уединения. Лёгким нажатием клавиши она опустила лежанку и без интереса скользнула взглядом по встроенному в стену монитору, датчикам температуры, давления, радиации и прочих показателей. Потом сдёрнула с волос резинку, растрепала медные пряди и улеглась. Взгляд медовых глаз устремился в потолок: там мигал датчик дыма и едва слышно шумела вентиляция. Как ей сейчас не хватало шарнирного Марселя! Но требования к багажу слишком жёсткие…
Рука потянулась за блокнотом, от лёгкого касания тонких пальцев засветился экран. Карина свернула программу распознавания голоса и открыла папку с надписью «Тестостерон». Один клик — и красавец на фото белоснежной улыбкой поприветствовал Карину на Луне. Теперь их разделяют четыреста тысяч километров и холодный космос. Луна гарантировала: здесь нет ни одного романтического героя с внешностью Натана и ему подобных, а потому мечтать о встрече — пустая затея. Карина убедила себя, что Луна избавит её от несбыточных надежд и разочарований. Здесь никто не посоветует ей сделать ринопластику. Она никогда не считала свой нос ужасным из-за лёгкой горбинки — наоборот, видела в ней признак благородного происхождения. Но у бывшего ухажёра в голове вертелись лишь модельные стандарты, которые не изменились за последнюю сотню лет.
Карина долго всматривалась в лицо Натана, а затем сказала:
— Теперь ты доволен, мой прекрасный принц? Недостойная тебя, по собственной воле согласилась на изгнание! Прощай, мне пора повзрослеть!
Быстро, чтобы не передумать, она свернула папку и сбросила в корзину, но тут открылось диалоговое окно с требованием подтвердить полное удаление. Секунда промедления, и операция не совершилась: фотографии Натана остались в корзине. Карина с раздражением отбросила электронный блокнот и закрыла лицо руками. Из груди вырвалось что-то похожее на сдавленный рык.
— А ты странная, — вдруг послышался чей-то голос. Звучал он явно не из передатчика.
Карина резко поднялась и замерла. На прозрачном столике около иллюминатора сидел парень с белоснежными волосами, бровями и ресницами, как у альбиноса, хотя его глаза сияли голубой прохладой неба. Он был похож на Натана, но не это поразило Карину: не стесняясь, парень сидел перед ней полностью обнажённый. Линии его тела и крепкие мышцы заворожили. Раскрыв рот от изумления, Карина пыталась прикрыть глаза ладонью, но пальцы сами расходились веером. Заикаясь, она смогла лишь пролепетать:
— Натан? Как ты… сюда попал?
— Просочился сквозь стену. Такой ответ тебя устраивает? — с надменным видом ответил парень и, заметив заинтригованный взгляд, прикованный к низу его живота, добавил: — Не привык носить одежду… Но, если ты дашь что-нибудь, я могу прикрыться.
Карина смущённо поджала губы и кинула ему полотенце, сложенное на краю кровати. Она была уверена, что просмотрела все фото обитателей базы и познакомилась с каждым, кто летел с ней на Луну. Это лицо, словно сошедшее с обложки старинного глянцевого журнала, она бы не пропустила. Но перед ней сидел Натан с обезоруживающим и обворожительным видом.
Парень не спеша слез со стола, обмотал полотенце вокруг бёдер, а затем покрутился, демонстрируя молодое гибкое тело во всей красе.
— Не хуже, чем на фото? — с вызовом спросил он, указывая на электронный блокнот.
— Я не понимаю…
— Ты много фантастики перечитала в детстве, — нетерпеливо произнёс он. — Неужели так сложно найти объяснение тому, что видишь?
Карина замотала головой.
— Начнём с того, что я не Натан. Он ведь не альбинос?
Карина окончательно очнулась. У Натана смуглая кожа и каштановые волосы. И глаза не голубые. И вообще, перед ней незнакомец! Она поискала что-нибудь, похожее на оружие, ведь фантастических бластеров ещё не создали. Кто бы ни был этот парень, он влез к ней в каюту и зачем-то разделся.
— А сам не объяснишь, что тут происходит? Ты не из нашей команды, я знаю всех членов экспедиции, — пробормотала Карина.
К сожалению, ничего колющего и режущего под рукой не нашлось. Внучка генерала могла лишь бросить в незнакомца небольшой рюкзак, набитый личными вещами, — единственный багаж, который позволили взять на космический корабль.
— Не прерывай своих рассуждений. Мне интересно, к какому выводу ты придёшь, — настаивал парень.
— Ты тайком прилетел на Луну? — сказала она первое, что пришло в голову. — Но почему ты здесь и… в таком виде?
— Я начинаю скучать, — наигранно зевнул незнакомец. — Ты слишком банальна… Зайду к кому-нибудь ещё… Как насчёт вашего картографа?
Парень сделал прощальный жест и направился к выходу, однако не стал открывать дверь, а прошёл сквозь неё. Карина вздрогнула и осторожно подняла упавшее полотенце. Обнажённый красавец действительно был здесь, стоял в шаге от неё и посмеивался.
«Он посмеивался надо мной! А затем ушёл. Это не сон и не проявление синдрома разрыва с планетой».
Карина подумала, что увидела странного призрака, и решила пролистать досье всех, кто когда-либо побывал на спутнике. Возможно, он из тех, кто погиб при строительстве лунной базы, решила она. Теперь у неё появился повод выйти из каюты и добраться до главного компьютера. Но перед этим всё-таки пришлось показаться на празднике.
Прода от 28.06.2021, 16:41
Глава 7.
Карина сделала вид, будто тоже рада установке третьего радиотелескопа.
«Почему не на Марсе? Я могла быть рядом с Марселем! Но вместо этого должна освещать события, которые у многих вызывают одно недоумение».
Она не сомневалась, что страны внезапно смогли договориться и снарядить экспедицию только ради исследования дальнего космоса. Когда-то перспективной считалась добыча на Луне изотопа гелия-3, но учёные до сих пор не поняли, как контролировать термоядерную реакцию, и все проекты были заморожены больше чем на полвека. Однако не так давно в интернет просочилась информация о найденных на Луне чёрных алмазах.
Официальные СМИ высмеяли шумиху, раздутую блогерами. Якобы об этом говорили ещё до первой высадки человека на спутник. Астронавты, все как один, отрицали, что алмазы лежат в лунной пыли, только руку протяни.
«Откуда им взяться, если на Луне нет атмосферы и метеориты не могут разогреться, приближаясь к поверхности», — возмущалась Карина, шагая по узким коридорам базы.
Ещё маленькой девочкой она слушала рассказы дедушки и верила, что алмазы появляются от удара метеорита о Луну, поэтому искать их надо по краям кратеров. А если их нет на поверхности, то наверняка есть в глубине спутника. Ведь не зря существование лунных алмазов предполагал сам Константин Эдуардович Циолковский.
Но главным аргументом Карина считала запуск лунного лифта: он облегчал и удешевлял доставку груза с орбиты на поверхность Земли и обратно. Она писала об этом статью, в которой задавала неудобные вопросы о тех, кто финансировал проект, и намекала, что на Луне обнаружили нечто ценное — например, золото, ведь алмазы проще вырастить в земной лаборатории. Возможно, потому статью и не опубликовали. Но вряд ли можно поделиться подозрениями с теми, кто собрался отпраздновать прилунение.
От притворства Карина быстро устала и начала лихорадочно придумывать, как сбежать с вечеринки. И повод нашёлся сам собой. В разгар веселья, когда капитан произносил тост, его речь прервал тревожный сигнал. На столе задрожала посуда, и Карина ощутила, как под ногами зашевелился пол. Слабые лунотрясения не редкость, но сейчас девушка потеряла равновесие и ухватилась за спинку стула. Освещение в зале общего сбора мигнуло и погасло, зажглись аварийные лампочки, а белые стены окрасились в оранжевый.
С наблюдательного пункта сообщили о метеоритном дожде. Капитан приказал команде вернуться на свои посты и призвал к осторожности. Карина замешкалась, всем своим видом показывая, что собирается в медпункт — помогать доктору, если в этом будет необходимость. Убедившись, что на неё не обращают внимания, Карина побежала в сторону командного отсека. По соседству с ним находилось хранилище данных, электронная библиотека и тот самый компьютер, в котором Карина намеревалась отыскать информацию о незнакомце в её каюте.
«Всему есть логическое объяснение, — убеждала себя девушка. — Это был реальный призрак, и я не пойду консультироваться с психиатром! Он наверняка решит, что я видела галлюцинацию, созданную воспалённым подсознанием на фоне амурных фантазий. Ноги моей не будет у мозгоправа! Я больше никому не позволю копаться у себя в голове!»
Карину передёрнуло от воспоминаний о медосмотре. Психиатр задавал тупейшие вопросы! Под каким кустом сидит заяц во время дождя? Может ли мужчина жениться на сестре своей вдовы? Ему самому бы полечиться — в этом девушка не сомневалась. А свои подозрения о диагнозе пусть засунет себе… и поглубже.
Когда под ногами вновь затрясся пол, Карина расставила руки в стороны и упёрлась ладонями в стены узкого коридора. Лунная база представляла собой систему цилиндрических резервуаров, связанных между собой и в то же время разделённых герметичными дверями на случай аварии. Кроме командного отсека и медпункта в состав базы входила научная лаборатория, спортзал, мастерская, камбуз со столовой, хранилище и жилые помещения. Корпуса изнутри и снаружи изготовлены из специальных сплавов, а между ними — подушка из вспененного наполнителя, в соответствии с проектом «Лунный поезд», разработанным ещё в СССР.
Карина быстро прошла две герметичных двери и остановилась, чтобы справиться с дрожью в ногах. Внутри у неё всё сжималось. На базу с грохотом сыпались метеориты. Один упал где-то над головой девушки, и она пригнулась. Второй, более крупный, ударил в стену с такой силой, что из приборов поблизости вылетел сноп искр, заклубился чёрный дым. Карина отпрянула, когда из щитка полыхнуло огнём.
— Так и будешь смотреть? — раздался за спиной знакомый голос призрака. — Я бы посоветовал тушить.
Карина обернулась и посмотрела на него, как астроном на столкновение двух галактик. Призрак протянул девушке огнетушитель, та послушно взяла его, словно букет лунных цветов.
— Эй! Пользоваться умеешь? — крикнул парень, и его голос вывел её из ступора.
— А самому слабо? — вырвалось у Карины.
Испугавшись собственных слов, она сорвала пломбу и нажала на рычаг огнетушителя. Шипящая струя быстро погасила пламя. Довольная собой, Карина оглянулась, но за спиной никого не было.
— Ты куда исчез? Я же видела тебя… наяву.
Внутренний голос усомнился, ведь призрак не мог держать огнетушитель.
— Стоп! — воскликнула Карина. — А каким образом на нём держалось полотенце?
Она медленно опустила огнетушитель на пол и задумалась, поджав губу.
— Нет, я не сошла с ума, — прошептала девушка. — Пожалуйста, покажись…
