Но таинственный лунный парень не появился, а запах горелой проводки требовал убраться отсюда побыстрее. Карина нажала кнопку тревоги на панели связи и сообщила о возгорании.
— Немедленно уходите и заблокируйте отсек! — послышалась команда от службы безопасности.
Карина перешла в свободный коридор, не зная, куда он ведёт. Злость опять закипела в груди:
— День явно не задался, а если учесть, что на Луне он длится две недели, это станет невыносимой пыткой!
Карина сжала кулаки и осмотрелась. Узкие коридоры лунной базы у неподготовленного человека могли вызвать приступ клаустрофобии. Кругом мигали лампочки датчиков, гудели щитки с предупреждающими символами, стены и потолок опутывали километры проводов, собранных в толстые пучки. И повсюду трубы, трубы, трубы над головой и вдоль стен: вентиляция, подача воды, прочие нужды.
Карина не страдала топографическим кретинизмом, но здесь заблудилась. Она долго шла по незнакомому коридору и наконец оказалась в прохладном ангаре, хотя думала, что он в другой стороне. В ангаре стояли луноход, лунный автомобиль, три планетохода и лунобайк картографа. Девушка поёжилась и хотела уйти, но опять услышала за спиной голос:
— Ты преследуешь меня? — спросил призрак.
Карина резко развернулась и задела стоящие у стены приборы, напоминающие георадары. Они с грохотом упали на пол.
— Ещё и неуклюжая, — сказал призрак с усмешкой и оседлал лунобайк.
— А ты не боишься, что я тресну тебя этой штукой?
Карина схватила с пола тяжёлую железку, похожую на гаечный ключ, и угрожающе замахнулась.
— Человеческой расе удалось напугать меня лишь однажды, — свысока отозвался призрак, — когда ваши безумные политики решили взорвать здесь ядерную бомбу. Рад, что они нашли иной способ доказать друг другу своё превосходство… Не самый разумный, но…
— Ты не человек?
— Наконец-то догадалась! — зааплодировал незнакомец.
Карине захотелось кинуть железку ему в голову. Но неожиданно страх парализовал её движения: она осознала, что перед ней инопланетянин. Самый настоящий житель Луны. Хотя в узких чёрных джинсах и белой майке он выглядел почти по-земному и даже соблазнительно — если не обращать внимания на признаки альбинизма, чрезмерную бледность кожи и таинственный огонёк в глазах.
— Я приоделся, — сказал он. — У вашего картографа были ещё стринги, но я решил, что ты вряд ли оценишь.
— Ты был у нашего…
— Не волнуйся, он меня даже не увидел, — перебил её лунный парень. — И не советую с ним мутить: он целовал собственное фото в рамке!
Карина невольно скривилась и заметила, что сделала это одновременно с инопланетянином.
— Ты действительно житель Луны, а не призрак? — спросила она напрямую.
— Если выражаться твоими словами, то да.
— Но как?! Здесь нет никаких условий для существования жизни. На Луне даже бактерии не водятся!
Он усмехнулся:
— Вы дальше Юпитера не летали, а мните себя знатоками Вселенной!
— Но ты выглядишь как человек. Ты же должен как-то дышать, чем-то питаться…
— Может, хочешь провести вскрытие и детально изучить анатомию этого тела? — с лёгким раздражением произнёс незнакомец.
— Нет! — испугалась она. — И в мыслях не было…
Между ними повисла неловкая пауза. Карина опустила взгляд. Настойчивые вопросы рвались из неё и грозили испортить встречу представителей разных миров. Кружилась голова, а сердце замирало при мысли о том, что она первая, кто говорит с инопланетным разумом!
— Отнесись проще, — пришёл ей на помощь житель Луны. — Ты ведь не о таком мечтала, отправляясь в экспедицию. И, скажу тебе по секрету, контакт состоялся гораздо раньше, просто вам не сообщают.
— О чём?
— Ты прекрасно меня поняла, — ответил он. — Люди легко рассуждают о жизни за пределами Земли, смакуют сообщения о жутких похищениях инопланетянами, пересматривают видео со странными объектами в небе — и в то же время отрицают, что инопланетный разум гораздо ближе, чем они думают.
— Да, нам спокойнее от мысли, что он в соседней галактике за сотни световых лет, — вступилась за землян Карина, будто говорила от имени всех жителей планеты. — Ведь всё, что летит к нам из космоса, потенциально представляет угрозу.
Инопланетянин всем видом показывал, что её рассуждения ему неинтересны: нажимал на кнопки лунобайка, дёргал за рычаги.
— Зачем ты показался мне? — спросила Карина.
— Хочешь узнать, почему я выбрал тебя? — сверкнул голубыми глазами незнакомец.
— Хотелось бы немного ясности…
Он окинул девушку пронзительным взглядом:
— Скажем так. Меня заинтересовали твои мысли при посадке модуля. Все радовались удачному прилунению, а ты — нет.
— Я тоже радовалась! — возразила Карина, хотя ей казалось, что инопланетянин видит её насквозь и ему известны её тайные мечты и мысли.
— Убеждай в этом своего психиатра…
— Чего ты от меня хочешь?! — воскликнула Карина. — По твоим словам, во мне нет ничего интересного для тебя!
Ей снова захотелось кинуть в собеседника чем-нибудь тяжёлым.
— И знаешь, что я тебе скажу? — многозначительно подняла указательный палец Карина. — Иди ты… со своими речами и насмешками…
Она решительно шагнула к выходу, но дверь ангара захлопнулась перед её носом.
— Я же могу обидеться, — невозмутимо произнёс лунный парень. — А ты ведь не человека сейчас послала. Вдруг я от обиды захочу съесть твой мозг? Ты знаешь, чем питаются жители Луны?
— А тут есть жители? — Карине стало любопытно.
— Я бы назвал их вынужденными обитателями. Хочешь на них взглянуть?
— В другой раз, — с трудом сдержала порыв Карина.
— Думаешь, я предложу снова?
— А тебе самому не кажется вся эта ситуация немного странной?
Незнакомец пожал плечами:
— Ощущаешь нереальность происходящего? Прикоснись ко мне и убедись окончательно: ты не спишь, а я не призрак.
Он спрыгнул с лунобайка, протянул ей руку и поманил к себе. Карина колебалась недолго. Её влекло любопытство и близость парня, в котором вновь угадывалось сходство с Натаном.
— У тебя ледяная кожа, — удивлённо заметила девушка, дотронувшись до его раскрытой ладони, — и такая бледная…
— Загар мне не пойдёт, согласись.
— Да… Так благороднее, — заворожённая его взглядом, прошептала Карина.
Прекрасный незнакомец легко поймал её пальцы и притянул девушку к себе. Теперь их разделяли миллиметры. Казалось, что прохладный ангар растворился, и мириады звёзд засверкали вокруг, рассыпая звёздную пыль. Сердце девушки затрепетало, по спине и бёдрам пробежали мурашки. Закружилась голова, а над ней будто столкнулись кометы, озаряя глубину космоса ярчайшими вспышками.
— У тебя нос Клеопатры, и ты морщишь его точно так же, — сказал парень и коснулся его кончика.
«Опять про мой нос!» — занервничала Карина и вмиг стала серьёзной.
— Ты как будто видел Клеопатру, — состроила скептическую гримасу она.
— Я могу сказать всё что угодно, и тебе придётся поверить, — впервые без высокомерия произнёс он и приложил её ладони к своей груди. — В реальность нашей встречи ты уже веришь?
— Для сновидения или призрака ты слишком реален, — осторожно трогая его плечи и грудь, произнесла Карина.
— Если так, не будем уточнять, видел ли я Клеопатру и сколько мне лет. Я перестал считать годы после пятнадцатой тысячи.
— Ты такой древний?!
— Смотря для кого. Ты, помнится, хотела взглянуть на обитателей Луны. Не передумала?
Карина растерянно захлопала рыжими ресницами и кивнула.
— Тогда надевай скафандр и хватайся за руль. Мы могли бы прокатиться вместе, но лучше я встречу тебя у Моря Дождей.
— Но… Но мне нельзя без разрешения…
— Не разочаровывай меня, — сказал он и сжал её ладонь. — Проедешь вдоль бровки кратера Коперник два километра в сторону Апеннин и там свернёшь к Морю Дождей. Не заблудишься: его видно даже с Земли невооружённым глазом. И захвати мою одежду.
Лёд его губ ожёг пальцы, освежающая волна скользнула по телу девушки. Инопланетянин исчез. Он привычно прошёл сквозь стену, а на полу остались позаимствованные им джинсы и майка.
Карина стояла возле лунобайка, но поглядывала на луномобиль и планетоход, не зная, что угнать. Как ни странно, сам выход на поверхность спутника её не пугал. Карина думала о других последствиях. Когда-то она с упоением читала романы Стефани Майер, найденные в электронной библиотеке бабушки, и представляла себя на месте Беллы. Но сегодня её руку поцеловал не Эдвард, и финал этой истории вряд ли будет хэппи-эндом.
«Да, пессимизм — это часть моей души. А как иначе, если мечты не сбываются и ни один из понравившихся мне парней не ответил искренней взаимностью?»
Они всегда использовали Карину: в школе — чтобы решила за них контрольную, в университете — чтобы помогла с курсовой. А чего потребует этот «Лунный принц» в обмен на его расположение? Он не был похож на брутального качка с интеллектом медузы, на самовлюблённого подонка, прячущего наркоту в её доме, или недоступного поклонника радужных флагов. Казалось, он вобрал по чуть-чуть от каждого, в кого влюблялась Карина, и в то же время не имел с ними ничего общего.
«Есть ли у него имя? — несвоевременно подумала она. — Вряд ли это повод угонять планетоход. Но прямого запрета от капитана я не слышала, в инструктаже о подобном тоже не говорили».
Несмотря на терзавшие её страхи и сомнения, она решилась.
Скафандры находились в ангаре в особой нише у входа. Карина выбрала подходящий и поспешила влезть в него, пока не передумала. Она чувствовала себя аниматором, который спрятался в неповоротливом и тяжёлом костюме ростовой куклы. В скафандре она подошла к транспортным средствам, которые пылились здесь ещё с первой экспедиции на Луну. В глубине ангара стоял американский луноход: громоздкий, похожий на сплюснутое сверху ведро на восьми колёсах. Карина не умела им управлять. Луномобиль «Аполлон-16» из семидесятых годов прошлого века скорее походил на антиквариат. Лунобайк выглядел иначе по сравнению с древними моделями NASA. С тех пор его доработали, теперь он напоминал надёжный и внушительный квадроцикл, но астронавты по-прежнему называли его лунобайк. На четырёх колёсах из упругих металлических колец, без рессор, с хорошей проходимостью, он развивал скорость более двадцати километров в час. Отсылкой к мотоциклу остались лишь руль и сидение.
«Ну, тут вроде всё знакомо», — Карина бегло осмотрела лунобайк.
На подобном она проходила подготовку перед полётом. Её успешное обучение ставили в пример другим, чего не скажешь о тестировании у психиатра.
«Я нормальная! — вновь успокоила себя Карина. — Я отдаю себе отчёт в том, что уже сделала и собираюсь сделать».
Внутренний голос слабо протестовал, но Карина от него отмахнулась. Она забралась на лунобайк, перевела рычаги, и машина ожила.
«Метеоритный дождь, кажется, закончился, и более веских причин передумать у меня нет», — Карина выехала из ангара в шлюзовую зону.
Первая дверь за ней закрылась, вторая ожидала команды. По спине пробежался холодок, а за ним нервная дрожь разошлась по телу. Карина вцепилась в руль. Бесстрашием она не отличалась, но успокоиться нужно было незамедлительно. Девушка вспомнила о приёмах релаксации и стала правильно дышать: медленно, через нос, прислушиваясь, как воздух затягивается в ноздри и выходит обратно. Дыхательная гимнастика помогла, Карина вновь ощутила решимость. Она уверенно нажала кнопку дистанционного управления, и последняя дверь открылась.
Машина осторожно съехала по пандусу на лунный грунт, напоминающий угольную пыль. Взору девушки представилась мрачная красота Луны: суровая и безжизненная пустыня, хребты и горы с острыми пиками на фоне чёрного бархата неба. Карину окружил чёрно-белый мир, в котором нет никаких других красок, как и писал в своих воспоминаниях Нил Армстронг. Хотя цвет всё же присутствовал: он принадлежал сине-белой яркой малютке, сияющей на чёрном небе, где странным образом не было видно звёзд. Однако вид Земли не поразил Карину. Девушка сбежала с этой планеты в надежде избавиться от проблем.
«А на Луне я быстро найду новые...»
Лунобайк оставлял за собой заметный след, и Карина успокаивала себя тем, что, если случится непредвиденное, её легко отыщут. А пока девушка выжимала из квадроцикла максимальную скорость.
Опасности больше не пугали. Карина ощутила азарт приключения, когда из-под колёс вылетело облако лунной пыли. Она вспомнила героиню своего любимого романа Беллу. Хотя Карина не слышала рёва мотора и не ощутила порывов ветра, дозу адреналина больше, чем сейчас, она не получала никогда.
Мысли о том, что, подскочив на камне, она может улететь в космос, Карина заглушала другими:
«Почему житель Луны знает Клеопатру? Как ему удаётся проходить сквозь стены?»
Ей удалось разогнаться до двадцати километров в час, но, чтобы ощутить себя лунным байкером, этого было недостаточно.
— Вот и всё, на что ты способен? — с лёгким разочарованием обратилась она к машине. — Фантазии и реальность явно не сходятся…
Сердце Карины замерло, когда её вместе с лунобайком подбросило вверх. Колесо налетело на крупный кусок метеорита. Наконец представилась возможность умереть в космосе от холода и удушья, но самое печальное — в её честь не назовут кратер. Вот если бы она погибла при посадке модуля, как и надеялась!.. А несчастный случай с журналисткой, угнавшей лунобайк, однозначно не станут освещать в прессе. Имя Карины не просочится даже в интернет.
Но длительная подготовка к сложной экспедиции и рефлексы дали о себе знать. Карина не растерялась: виртуозно маневрируя в полёте, она сумела плавно опуститься на поверхность спутника.
«Больше пугали, — выдохнула девушка, остановившись. — Поскольку зрителей нет, повторять не буду».
Зрителей действительно не было — ни людей, ни зверей. Вокруг стояла мёртвая тишина, и только шумел в скафандре кислородный насос. Лунная база и кратер Кеплера остались позади, а перед глазами выросли острые, изрезанные извилистыми долинами пики Апеннин. Каждый пик носил своё имя, но Карина не могла вспомнить ни одного. Лунные горы, самые высокие на видимой стороне спутника, располагались на юго-восточной границе Моря Дождей, и где-то здесь её должен встретить Лунный принц.
Карина ехала, пока позволяла поверхность спутника. Она обогнула ряд невысоких глыб, отбрасывающих, как ни странно, серые тени. С каждой сотней метров препятствий появлялось всё больше, они становились всё выше и выше. Вскоре пришлось остановиться. В неповоротливом скафандре Карина с трудом спрыгнула с лунобайка и едва не грохнулась лицом вниз, оказавшись обеими ногами на лунном грунте. Пониженная гравитация облегчала движения, но в первые секунды Карина с трудом контролировала равновесие. Занятия на тренажёре помогли, хотя ощущения сильно отличались. Теперь она смогла убедиться, что от лёгкого наклона вперёд или назад можно запросто упасть. Карина вспомнила советы дедушки о прыжках кенгуру и хотела попробовать, но внезапно услышала знакомый голос.
— Я зря сомневался. Ты всё-таки решилась, — сказал Лунный принц.
Она поискала его взглядом, но не нашла.
— Я у тебя за спиной, пора привыкнуть…
Удерживая равновесие, Карина развернулась и увидела его верхом на лунобайке. Парень успел надеть джинсы и майку. Карина раскрыла рот от изумления, но ничего не спросила.
— Немедленно уходите и заблокируйте отсек! — послышалась команда от службы безопасности.
Карина перешла в свободный коридор, не зная, куда он ведёт. Злость опять закипела в груди:
— День явно не задался, а если учесть, что на Луне он длится две недели, это станет невыносимой пыткой!
Прода от 01.07.2021, 18:06
Глава 8.
Карина сжала кулаки и осмотрелась. Узкие коридоры лунной базы у неподготовленного человека могли вызвать приступ клаустрофобии. Кругом мигали лампочки датчиков, гудели щитки с предупреждающими символами, стены и потолок опутывали километры проводов, собранных в толстые пучки. И повсюду трубы, трубы, трубы над головой и вдоль стен: вентиляция, подача воды, прочие нужды.
Карина не страдала топографическим кретинизмом, но здесь заблудилась. Она долго шла по незнакомому коридору и наконец оказалась в прохладном ангаре, хотя думала, что он в другой стороне. В ангаре стояли луноход, лунный автомобиль, три планетохода и лунобайк картографа. Девушка поёжилась и хотела уйти, но опять услышала за спиной голос:
— Ты преследуешь меня? — спросил призрак.
Карина резко развернулась и задела стоящие у стены приборы, напоминающие георадары. Они с грохотом упали на пол.
— Ещё и неуклюжая, — сказал призрак с усмешкой и оседлал лунобайк.
— А ты не боишься, что я тресну тебя этой штукой?
Карина схватила с пола тяжёлую железку, похожую на гаечный ключ, и угрожающе замахнулась.
— Человеческой расе удалось напугать меня лишь однажды, — свысока отозвался призрак, — когда ваши безумные политики решили взорвать здесь ядерную бомбу. Рад, что они нашли иной способ доказать друг другу своё превосходство… Не самый разумный, но…
— Ты не человек?
— Наконец-то догадалась! — зааплодировал незнакомец.
Карине захотелось кинуть железку ему в голову. Но неожиданно страх парализовал её движения: она осознала, что перед ней инопланетянин. Самый настоящий житель Луны. Хотя в узких чёрных джинсах и белой майке он выглядел почти по-земному и даже соблазнительно — если не обращать внимания на признаки альбинизма, чрезмерную бледность кожи и таинственный огонёк в глазах.
— Я приоделся, — сказал он. — У вашего картографа были ещё стринги, но я решил, что ты вряд ли оценишь.
— Ты был у нашего…
— Не волнуйся, он меня даже не увидел, — перебил её лунный парень. — И не советую с ним мутить: он целовал собственное фото в рамке!
Карина невольно скривилась и заметила, что сделала это одновременно с инопланетянином.
— Ты действительно житель Луны, а не призрак? — спросила она напрямую.
— Если выражаться твоими словами, то да.
— Но как?! Здесь нет никаких условий для существования жизни. На Луне даже бактерии не водятся!
Он усмехнулся:
— Вы дальше Юпитера не летали, а мните себя знатоками Вселенной!
— Но ты выглядишь как человек. Ты же должен как-то дышать, чем-то питаться…
— Может, хочешь провести вскрытие и детально изучить анатомию этого тела? — с лёгким раздражением произнёс незнакомец.
— Нет! — испугалась она. — И в мыслях не было…
Между ними повисла неловкая пауза. Карина опустила взгляд. Настойчивые вопросы рвались из неё и грозили испортить встречу представителей разных миров. Кружилась голова, а сердце замирало при мысли о том, что она первая, кто говорит с инопланетным разумом!
— Отнесись проще, — пришёл ей на помощь житель Луны. — Ты ведь не о таком мечтала, отправляясь в экспедицию. И, скажу тебе по секрету, контакт состоялся гораздо раньше, просто вам не сообщают.
— О чём?
— Ты прекрасно меня поняла, — ответил он. — Люди легко рассуждают о жизни за пределами Земли, смакуют сообщения о жутких похищениях инопланетянами, пересматривают видео со странными объектами в небе — и в то же время отрицают, что инопланетный разум гораздо ближе, чем они думают.
— Да, нам спокойнее от мысли, что он в соседней галактике за сотни световых лет, — вступилась за землян Карина, будто говорила от имени всех жителей планеты. — Ведь всё, что летит к нам из космоса, потенциально представляет угрозу.
Инопланетянин всем видом показывал, что её рассуждения ему неинтересны: нажимал на кнопки лунобайка, дёргал за рычаги.
— Зачем ты показался мне? — спросила Карина.
— Хочешь узнать, почему я выбрал тебя? — сверкнул голубыми глазами незнакомец.
— Хотелось бы немного ясности…
Он окинул девушку пронзительным взглядом:
— Скажем так. Меня заинтересовали твои мысли при посадке модуля. Все радовались удачному прилунению, а ты — нет.
— Я тоже радовалась! — возразила Карина, хотя ей казалось, что инопланетянин видит её насквозь и ему известны её тайные мечты и мысли.
— Убеждай в этом своего психиатра…
— Чего ты от меня хочешь?! — воскликнула Карина. — По твоим словам, во мне нет ничего интересного для тебя!
Ей снова захотелось кинуть в собеседника чем-нибудь тяжёлым.
— И знаешь, что я тебе скажу? — многозначительно подняла указательный палец Карина. — Иди ты… со своими речами и насмешками…
Она решительно шагнула к выходу, но дверь ангара захлопнулась перед её носом.
— Я же могу обидеться, — невозмутимо произнёс лунный парень. — А ты ведь не человека сейчас послала. Вдруг я от обиды захочу съесть твой мозг? Ты знаешь, чем питаются жители Луны?
— А тут есть жители? — Карине стало любопытно.
— Я бы назвал их вынужденными обитателями. Хочешь на них взглянуть?
— В другой раз, — с трудом сдержала порыв Карина.
— Думаешь, я предложу снова?
— А тебе самому не кажется вся эта ситуация немного странной?
Незнакомец пожал плечами:
— Ощущаешь нереальность происходящего? Прикоснись ко мне и убедись окончательно: ты не спишь, а я не призрак.
Он спрыгнул с лунобайка, протянул ей руку и поманил к себе. Карина колебалась недолго. Её влекло любопытство и близость парня, в котором вновь угадывалось сходство с Натаном.
— У тебя ледяная кожа, — удивлённо заметила девушка, дотронувшись до его раскрытой ладони, — и такая бледная…
— Загар мне не пойдёт, согласись.
— Да… Так благороднее, — заворожённая его взглядом, прошептала Карина.
Прекрасный незнакомец легко поймал её пальцы и притянул девушку к себе. Теперь их разделяли миллиметры. Казалось, что прохладный ангар растворился, и мириады звёзд засверкали вокруг, рассыпая звёздную пыль. Сердце девушки затрепетало, по спине и бёдрам пробежали мурашки. Закружилась голова, а над ней будто столкнулись кометы, озаряя глубину космоса ярчайшими вспышками.
— У тебя нос Клеопатры, и ты морщишь его точно так же, — сказал парень и коснулся его кончика.
«Опять про мой нос!» — занервничала Карина и вмиг стала серьёзной.
— Ты как будто видел Клеопатру, — состроила скептическую гримасу она.
— Я могу сказать всё что угодно, и тебе придётся поверить, — впервые без высокомерия произнёс он и приложил её ладони к своей груди. — В реальность нашей встречи ты уже веришь?
— Для сновидения или призрака ты слишком реален, — осторожно трогая его плечи и грудь, произнесла Карина.
— Если так, не будем уточнять, видел ли я Клеопатру и сколько мне лет. Я перестал считать годы после пятнадцатой тысячи.
— Ты такой древний?!
— Смотря для кого. Ты, помнится, хотела взглянуть на обитателей Луны. Не передумала?
Карина растерянно захлопала рыжими ресницами и кивнула.
— Тогда надевай скафандр и хватайся за руль. Мы могли бы прокатиться вместе, но лучше я встречу тебя у Моря Дождей.
— Но… Но мне нельзя без разрешения…
— Не разочаровывай меня, — сказал он и сжал её ладонь. — Проедешь вдоль бровки кратера Коперник два километра в сторону Апеннин и там свернёшь к Морю Дождей. Не заблудишься: его видно даже с Земли невооружённым глазом. И захвати мою одежду.
Лёд его губ ожёг пальцы, освежающая волна скользнула по телу девушки. Инопланетянин исчез. Он привычно прошёл сквозь стену, а на полу остались позаимствованные им джинсы и майка.
Прода от 06.07.2021, 07:29
Глава 9.
Карина стояла возле лунобайка, но поглядывала на луномобиль и планетоход, не зная, что угнать. Как ни странно, сам выход на поверхность спутника её не пугал. Карина думала о других последствиях. Когда-то она с упоением читала романы Стефани Майер, найденные в электронной библиотеке бабушки, и представляла себя на месте Беллы. Но сегодня её руку поцеловал не Эдвард, и финал этой истории вряд ли будет хэппи-эндом.
«Да, пессимизм — это часть моей души. А как иначе, если мечты не сбываются и ни один из понравившихся мне парней не ответил искренней взаимностью?»
Они всегда использовали Карину: в школе — чтобы решила за них контрольную, в университете — чтобы помогла с курсовой. А чего потребует этот «Лунный принц» в обмен на его расположение? Он не был похож на брутального качка с интеллектом медузы, на самовлюблённого подонка, прячущего наркоту в её доме, или недоступного поклонника радужных флагов. Казалось, он вобрал по чуть-чуть от каждого, в кого влюблялась Карина, и в то же время не имел с ними ничего общего.
«Есть ли у него имя? — несвоевременно подумала она. — Вряд ли это повод угонять планетоход. Но прямого запрета от капитана я не слышала, в инструктаже о подобном тоже не говорили».
Несмотря на терзавшие её страхи и сомнения, она решилась.
Скафандры находились в ангаре в особой нише у входа. Карина выбрала подходящий и поспешила влезть в него, пока не передумала. Она чувствовала себя аниматором, который спрятался в неповоротливом и тяжёлом костюме ростовой куклы. В скафандре она подошла к транспортным средствам, которые пылились здесь ещё с первой экспедиции на Луну. В глубине ангара стоял американский луноход: громоздкий, похожий на сплюснутое сверху ведро на восьми колёсах. Карина не умела им управлять. Луномобиль «Аполлон-16» из семидесятых годов прошлого века скорее походил на антиквариат. Лунобайк выглядел иначе по сравнению с древними моделями NASA. С тех пор его доработали, теперь он напоминал надёжный и внушительный квадроцикл, но астронавты по-прежнему называли его лунобайк. На четырёх колёсах из упругих металлических колец, без рессор, с хорошей проходимостью, он развивал скорость более двадцати километров в час. Отсылкой к мотоциклу остались лишь руль и сидение.
«Ну, тут вроде всё знакомо», — Карина бегло осмотрела лунобайк.
На подобном она проходила подготовку перед полётом. Её успешное обучение ставили в пример другим, чего не скажешь о тестировании у психиатра.
«Я нормальная! — вновь успокоила себя Карина. — Я отдаю себе отчёт в том, что уже сделала и собираюсь сделать».
Внутренний голос слабо протестовал, но Карина от него отмахнулась. Она забралась на лунобайк, перевела рычаги, и машина ожила.
«Метеоритный дождь, кажется, закончился, и более веских причин передумать у меня нет», — Карина выехала из ангара в шлюзовую зону.
Первая дверь за ней закрылась, вторая ожидала команды. По спине пробежался холодок, а за ним нервная дрожь разошлась по телу. Карина вцепилась в руль. Бесстрашием она не отличалась, но успокоиться нужно было незамедлительно. Девушка вспомнила о приёмах релаксации и стала правильно дышать: медленно, через нос, прислушиваясь, как воздух затягивается в ноздри и выходит обратно. Дыхательная гимнастика помогла, Карина вновь ощутила решимость. Она уверенно нажала кнопку дистанционного управления, и последняя дверь открылась.
Машина осторожно съехала по пандусу на лунный грунт, напоминающий угольную пыль. Взору девушки представилась мрачная красота Луны: суровая и безжизненная пустыня, хребты и горы с острыми пиками на фоне чёрного бархата неба. Карину окружил чёрно-белый мир, в котором нет никаких других красок, как и писал в своих воспоминаниях Нил Армстронг. Хотя цвет всё же присутствовал: он принадлежал сине-белой яркой малютке, сияющей на чёрном небе, где странным образом не было видно звёзд. Однако вид Земли не поразил Карину. Девушка сбежала с этой планеты в надежде избавиться от проблем.
«А на Луне я быстро найду новые...»
Лунобайк оставлял за собой заметный след, и Карина успокаивала себя тем, что, если случится непредвиденное, её легко отыщут. А пока девушка выжимала из квадроцикла максимальную скорость.
Опасности больше не пугали. Карина ощутила азарт приключения, когда из-под колёс вылетело облако лунной пыли. Она вспомнила героиню своего любимого романа Беллу. Хотя Карина не слышала рёва мотора и не ощутила порывов ветра, дозу адреналина больше, чем сейчас, она не получала никогда.
Мысли о том, что, подскочив на камне, она может улететь в космос, Карина заглушала другими:
«Почему житель Луны знает Клеопатру? Как ему удаётся проходить сквозь стены?»
Ей удалось разогнаться до двадцати километров в час, но, чтобы ощутить себя лунным байкером, этого было недостаточно.
— Вот и всё, на что ты способен? — с лёгким разочарованием обратилась она к машине. — Фантазии и реальность явно не сходятся…
Сердце Карины замерло, когда её вместе с лунобайком подбросило вверх. Колесо налетело на крупный кусок метеорита. Наконец представилась возможность умереть в космосе от холода и удушья, но самое печальное — в её честь не назовут кратер. Вот если бы она погибла при посадке модуля, как и надеялась!.. А несчастный случай с журналисткой, угнавшей лунобайк, однозначно не станут освещать в прессе. Имя Карины не просочится даже в интернет.
Но длительная подготовка к сложной экспедиции и рефлексы дали о себе знать. Карина не растерялась: виртуозно маневрируя в полёте, она сумела плавно опуститься на поверхность спутника.
«Больше пугали, — выдохнула девушка, остановившись. — Поскольку зрителей нет, повторять не буду».
Зрителей действительно не было — ни людей, ни зверей. Вокруг стояла мёртвая тишина, и только шумел в скафандре кислородный насос. Лунная база и кратер Кеплера остались позади, а перед глазами выросли острые, изрезанные извилистыми долинами пики Апеннин. Каждый пик носил своё имя, но Карина не могла вспомнить ни одного. Лунные горы, самые высокие на видимой стороне спутника, располагались на юго-восточной границе Моря Дождей, и где-то здесь её должен встретить Лунный принц.
Прода от 11.07.2021, 14:16
Глава 10.
Карина ехала, пока позволяла поверхность спутника. Она обогнула ряд невысоких глыб, отбрасывающих, как ни странно, серые тени. С каждой сотней метров препятствий появлялось всё больше, они становились всё выше и выше. Вскоре пришлось остановиться. В неповоротливом скафандре Карина с трудом спрыгнула с лунобайка и едва не грохнулась лицом вниз, оказавшись обеими ногами на лунном грунте. Пониженная гравитация облегчала движения, но в первые секунды Карина с трудом контролировала равновесие. Занятия на тренажёре помогли, хотя ощущения сильно отличались. Теперь она смогла убедиться, что от лёгкого наклона вперёд или назад можно запросто упасть. Карина вспомнила советы дедушки о прыжках кенгуру и хотела попробовать, но внезапно услышала знакомый голос.
— Я зря сомневался. Ты всё-таки решилась, — сказал Лунный принц.
Она поискала его взглядом, но не нашла.
— Я у тебя за спиной, пора привыкнуть…
Удерживая равновесие, Карина развернулась и увидела его верхом на лунобайке. Парень успел надеть джинсы и майку. Карина раскрыла рот от изумления, но ничего не спросила.
