— Мне ведь не нужно их ни к чему принуждать? — помедлила Ялиоль, но взяла светящуюся пластинку.
— Ты же не хотела, чтоб мы лишали их свободы выбора… Только безмерной любовью к своим богиням люди помогут им спастись, — добавил Талас, выпуская её руку.
Ялиоль посмотрела на Арсения, словно ища поддержки, но юношу отвлёк чёрный фонтан. Арсений заметил, как источник силы Архиса начал светлеть и на нём стали появляться язычки пламени.
— Что происходит? — спросил он Таласа.
— Бантолианцы меня услышали! Думаю, они… кинули в огонь изваяния Архиса… и подожгли его храмы….
Санторий взволнованно обошёл вокруг фонтана. При появлении новых язычков пламени он качал головой, то ли отрицая, то ли сожалея о совершённом.
Ялиоль приложила пластинку ко лбу и попробовала обратиться к оставшимся жителям Алории, чьи богини оказались в плену Архиса. Как только она подумала о доринфийцах, фалидарцах и саматронцах, от её тела во все стороны разошлись тончайшие лучи. Очертания стен, фигура Таласа и Арсения растворились в мерцающей пелене. «Третий глаз», обладающий невероятной силой, увидел каждого жителя Алории и принялся соединять их сознание с открывшимся сознанием Ялиоль. Перед глазами девушки появились лица тысяч людей, обращённые к ней, и она почувствовала, будто каждый из них потянул её за отдельный луч. Боли она не ощутила, и к людям устремились чужие мысли, призывающие вспомнить о поклонении и любви к своей богине. Это был не приказ, подавляющий волю каждого, кто его слышал, а слова, наполненные искренним желанием вернуть богиням свободу.
Вдруг по стенам пронеслась тень, и Арсений содрал светящийся треугольник с лица Ялиоль. Девушка попыталась вернуть его, но была отброшена рукой пробуждающегося Элтора.
— Недооценил я вас! — послышался разъярённый голос Архиса. — Но ваши старания тщетны!
— Я не виноват, — через силу проговорил Элтор. — Он повелевает мной.
— Сопротивляйся! — закричала Ялиоль, поборов желание подойти ближе.
Столб чёрной воды вспыхнул, и оттуда, объятый пламенем, вырвался ирдиль богини Тутрапан: голубой кристалл облетел зал, покружил над пылающим фонтаном и рассыпался искрящимся облачком. Следом за ним из огня вылетел ирдиль богини Нарсахет: нежно-розовый цветок с заострёнными лепестками повторил путь кристалла и также рассыпался розовыми искрами.
Архис внезапно ослабел, и Элтор протянул Ялиоль дар Алории. Но как только девушка шагнула к нему, Элтор схватил её за руку.
— Повелеваю: убей дочь Таласа! — приказал бывший хозяин.
— Я отрёкся от тебя, и ты не имеешь надо мной власти! — с трудом выговорил Элтор, сопротивляясь изо всех сил. Он рычал и тряс головой, а мелкие веточки, вплетённые в его руки, начали с треском лопаться и отлетать в стороны.
Ему удалось на мгновение разжать пальцы, но девушка не успела освободиться. Несмотря на боль в сдавленной руке, Ялиоль сама пришла на помощь Элтору-Арсению:
— Кто-то обретает власть над тобою, зная, к чему ты привязан или от чего зависишь, — сказала она, уворачиваясь от руки чудовища, тянущейся к её шее.
— Убей девчонку! — требовал Архис. — Этим ты прощение моё заслужишь!
— Отпусти свои человеческие привязанности, — продолжала Ялиоль. — Ты сможешь прожить без того, что сейчас для тебя так значимо!
— Ты просишь о невозможном! — взревел Арсений.
— Ты всё равно будешь счастлив! Настоящее счастье должно обитать внутри тебя, а не вокруг…
— Я не хочу эгоистично любить только себя!
— Отринь привязанность ко мне! Она делает тебя слабым!
— Но почему? Любовь придаёт сил!
— Любовь, но не привязанность! Она отнимает силы и не даёт свободы. Поэтому ты до сих пор подвластен Архису! — из последних сил кричала Ялиоль. — Ты не свободен!
— Но я не могу жить без тебя!
— А я смогу, как бы трудно это ни было вначале. Позволь себе поверить, что и ты сможешь жить без меня, — не сопротивляясь, сказала девушка и допустила, чтобы огромные пальцы схватили её за горло. — Ты сможешь жить без меня. Скажи это!
Арсений, заключённый в облик Элтора, выдавил из себя фразу, которая острой болью пронзила его тело. Стены поглотили эхо его слов, похожих на рёв раненого зверя. Пальцы чудовища разжались, и девушка упала на пол.
— Убей её! Растопчи её! — продолжал требовать Архис.
Фонтан вновь ярко вспыхнул, и появился третий ирдиль — полосатая пирамида, состоявшая из множества слоёв различных горных пород и усыпанная драгоценными камнями. Ирдиль покружил по залу и рассыпался разноцветными искрами, возвращая богине Чарадис силу и вызволяя из темницы.
— Ты не вернёшь былое могущество! — воскликнула Ялиоль.
— В руках моих оружие, с которым сила четырёх божественных сестёр не нужна, — ответил Архис и приказал Элтору принести ему «третий глаз». — Можешь им оставить их жалкие жизни, пусть увидят величие моё!
Элтор сделал несколько шагов по направлению к диску богини Шердар и остановился. Арсений упрямо, насколько хватало сил, противился воле Архиса, и это превратилось в невыносимую муку. Вены на его древовидном теле вздулись, а самые тонкие лопнули, и потекла голубая кровь.
— Архис по-прежнему имеет власть над тобою, потому что всё ещё чувствует твою несвободу, чувствует в тебе какую-то зависимость. Это поддерживает вашу связь, — вновь пришла к нему на помощь Ялиоль. — Арсений, что ты ещё боишься потерять? Магические способности? Свою божественную сущность?
— Дочь моя, — остановил её Талас, — не мучай его. Элтор не сможет разорвать эту связь. От Архиса зависит его жизнь!
Ялиоль посмотрела в глаза божества и поймала в них взгляд Арсения. Разыгравшееся сопротивление стало испытанием и для неё. Девушка заставила отступить комок слёз, сдавливавших горло. Какие привязанности терзают её сейчас? Может ли она сказать, что свободна от любых зависимостей? Ялиоль глубоко вздохнула и мысленно произнесла слова, которые сняли тяжесть с её души, разорвали невидимые оковы. Позволив неожиданно возникшей лёгкости разлиться по телу, она произнесла вслух то же, что сказала себе:
— К жизни не надо быть привязанным. Не нужно за неё цепляться. Её нужно просто любить! Подумай о том, кто ты — Элтор или Арсений! Неужели ты согласишься вновь стать рабом Архиса?! В ком из вас проснулась свободная душа, которая способна понять мои слова?
Арсений всем существом устремился к Ялиоль, словно покинул тело Элтора, который никогда не испытывал ни любви, ни боли, не знал силы настоящих привязанностей. Он вспомнил, какой была жизнь древовидного божества, не дорожащего никем и ничем. Он лишь хотел абсолютной свободы, но не обрёл её в теле человека. Такое существование Элтор не желал продолжать. Он закрыл глаза и прошептал: «Отпускаю…» В мгновение жизнь покинула древовидное божество. Разорвавшаяся связь лишила Архиса последних сил, и напряжённая тень с оглушительным рёвом, сметая изваяния с полок, нырнула в прозрачный фонтан. Колыбель озарилась светом, который медленно начал сходить со стен и вместе с затихающим источником ушёл под землю через разлом на полу.
В Колыбели вместо ликования от победы воцарилась тишина. Элтор тоже исчез, оставив бездыханное тело юноши. Оно распласталось на полу в неестественной позе, подобно изломанному стихией деревцу. Лицо Арсения исказила гримаса боли. Чуть приоткрытые губы замерли, словно через них с тихим стоном ушла душа.
В приюте Ялиоль учили не жалеть о потерях и не оплакивать умерших. «Оглядываться назад» приравнивалось к греху, который кандалами будет волочиться за тобой, затягивая в трясину меланхолии и разрушения. Для выпускницы приюта наступил момент настоящего экзамена! Её разум должен был принять неизбежное, а сердце — преодолеть то, что способно сделать его хозяйку слабой. Ялиоль крепко обняла Арсения, пытаясь удержать рвущийся поток слёз.
— Тебе удалось невозможное, — шептала она. — Только твоё упрямство спасло нас от власти Архиса…
— Вряд ли сейчас он хотел бы услышать именно это. — Отец коснулся её плеча.
Ялиоль осознала скупость собственных слов и крепче прижала к себе Арсения. Внутри она ощутила появление той безжизненной долины, где расположилась Колыбель Архиса. Её удел — бесконечная, невыносимая тоска и одиночество!
— Я люблю тебя! — сорвалось с губ девушки. — Возможно, я попыталась бы жить без тебя, но… не хочу! Я не смогу стать счастливой без тебя… я не так совершенна… Знаю, что не давала тебе повода почувствовать себя любимым… Боялась стать зависимой и отталкивала тебя. Но сейчас, пожалуйста, сотвори чудо и очнись! Ты же божество и не можешь умереть! Это неправильно…
— Ялиоль, вспомни, чему тебя учили… — осторожно сказал Талас.
— Позволь мне сейчас просто быть собою, — вымолвила девушка и ослабила объятия, но не для того, чтобы скрестить руки молодого мага на груди.
Она была не готова так быстро с ним проститься и отгоняла мысль о том, что Арсений уже принадлежит смерти. Осторожно коснувшись дрожащей рукой его тёплых губ, Ялиоль прошептала:
— Я люблю тебя, и в доказательство своих слов я готова отдать свою жизнь взамен твоей!
— Дух смерти не примет обмена, — опустившись рядом с дочерью, сказал Талас. — Божества не умирают, как и душа! Элтор слился с Псинтам.
— А как же Арсений?
— Твой друг детства совершил благородный поступок, — задумчиво сказал отец. — О нём будут слагать легенды!
— Ещё при жизни? — Тяжёлые веки молодого мага вздрогнули. — Хотелось бы услышать легенду про себя.
— Арсений! — воскликнула Ялиоль, трепетно прижимая юношу к себе.
— Почему я жив?
— Очевидно, потому, что ты решил умереть ради спасения других, — предположил Талас. — Это плата за твою жертву!
— Боюсь, Элтора мы больше не увидим, — предположила Ялиоль.
— Это даже к лучшему! — улыбнулся юноша. — Единственное, о чём я сожалею, — о том, что не слышал твоих слов, произнесённых над моим телом.
— Они бы тебе понравились! — улыбнулась Ялиоль.
Арсений потянулся к её губам, но вдруг услышал голос Таласа и сдержал порыв.
— Не забывайте о моём присутствии! Я вас ещё не благословлял, — погрозил пальцем санторий. — А чтобы это случилось, поскорее верните меня домой!
Взобравшись на диск богини Чарадис, они покинули опустевшую Колыбель Архиса, обещая навсегда забыть её местонахождение. По пути они подлетели к вулкану, разбуженному битвой двух богов, и выбросили в раскалённую лаву дар Алории, чтобы избавить мир от оружия, повелевающего сознанием людей.
Гармония вернулась в мир пяти государств, и наступило долгожданное лето.
Глоссарий
Алория — континент пяти государств.
Арахнис — хрустальный паук, созданный богиней Шердар, набрасывает на жертву смертоносную сеть.
Архис — верховный бог бантолианцев.
Вилингрон — дитя богини Тутрапан, способное показывать события прошлого. Похоже на гигантского тритона без задних лап, на темени имеет шип, превращающийся в кожаный веер.
Гарофа — четырёхкрылая птица на длинных ногах, позволяет бантолианцам запрягать себя в упряжку для движения кареты.
Гидрозус — воинствующее дитя богини Тутрапан, имеет три пары клешней разной формы и назначения, боится огня.
Жикоза — древнее божество, один из слуг Архиса, покровитель огня.
Залим — безобидное летающее существо, напоминающее морского ската, обитает исключительно возле дрейфующего острова Нимфизалия.
Зифиры — священные летающие животные, любят фруктовый сок, реагируют на эмоциональное состояние человека, обитают только в пределах святилища богини Нарсахет.
Зифирасс — существо, в которое превращается зифир, если выпьет много гранатового сока.
Изома — древнее божество, одна из слуг Архиса, покровительница воды.
Икрина — существо, напоминающее спутанный клубок нитей, способно усыплять жертву, опутывая её невидимыми нитями.
Илим — священное дерево на острове Нимфизалия, показывает силу чувств влюблённых цветом своих лепестков.
Ирдиль — предмет, концентрирующий в себе силу божества.
Лакримон — древнее божество, один из слуг Архиса, покровитель недр.
Лимбинг — человекоподобное существо, покрытое длинной шерстью, создано богиней Нарсахет, охраняет дрейфующий остров Нимфизалия.
Лимма — энергия, излучаемая светилом мира Алории.
Махрапсы — летающие порождения бога Архиса, охраняют священное плато, стреляют смертоносными когтестрелами в нарушителей границы.
Моринор — существо со множеством щупалец и позолоченной кожей, способно телепортировать животных и людей, создано богиней Шердар.
Минар — мстительное древнейшее божество, существовавшее до Архиса.
Нарсахет — верховная богиня саматронцев, покровительница растений и животных.
Ниралы — кровожадные обитатели крепостного рва, окружающего королевский дворец.
Палома — бескрылое птицеобразное существо, передвигающееся прыжками, позволяет бантолианцам себя оседлать.
Петрона — древнее божество, одна из слуг Архиса, покровительница пресмыкающихся.
Псинтам — душа Алории, созидательная энергия, пронизывающая всё живое и неживое.
Санторий — верховный жрец храма Архиса.
Спеклан — небольшое хищное существо, имеет на спине зеркальные иглы, обитает во влажных хвощевых лесах Бантолии.
Стрелотубус — устройство, стреляющее творожными шариками, предназначено для кормления и приманивания залимов.
Стронгилотус — летающий червь-циклоп, созданный богиней Шердар, способен поражать противника молнией.
Сфергама — созидательная энергия Алории, концентрируется в виде яйца, появляется на руке сантория и может превращаться во всё, что он пожелает.
Трайсы — кровососущие насекомые, способные усыплять жертву своим укусом, обитают в бантолианских лесах.
Туба — кровожадное древнейшее божество, существовавшее до Архиса.
Тутрапан — верховная богиня доринфийцев, покровительница вод.
Фирены — гигантские земноводные, имеют только передние конечности, способны убить жертву разрядом электрического тока, обитают в бантолианских лесах.
Фъюрок — устройство, призывающее палом.
Хартаны — угреподобные существа с четырьмя суставчатыми конечностями, стреляют смертоносной слизью, застывающей прочной коркой.
Хлебула — косточка божественного плода, съев который, человек на мгновение обретает невероятную силу, способную исполнить любое заветное желание.
Чарадис — верховная богиня фалидорцев, покровительница недр.
Шердар — верховная богиня хильтеранцев, контролирует все стихии и погоду.
Элолианы — невидимые пожиратели магической энергии, от поглощения которой они увеличиваются в размере, их любимое лакомство — энергия мыслей.
Элтор — древнее божество, один из слуг Архиса, покровитель природы.
Эрза — музыкальный инструмент доринфийцев.
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.
Иллюстрации в тексте являются художественной работой автора.
— Ты же не хотела, чтоб мы лишали их свободы выбора… Только безмерной любовью к своим богиням люди помогут им спастись, — добавил Талас, выпуская её руку.
Ялиоль посмотрела на Арсения, словно ища поддержки, но юношу отвлёк чёрный фонтан. Арсений заметил, как источник силы Архиса начал светлеть и на нём стали появляться язычки пламени.
— Что происходит? — спросил он Таласа.
— Бантолианцы меня услышали! Думаю, они… кинули в огонь изваяния Архиса… и подожгли его храмы….
Санторий взволнованно обошёл вокруг фонтана. При появлении новых язычков пламени он качал головой, то ли отрицая, то ли сожалея о совершённом.
Ялиоль приложила пластинку ко лбу и попробовала обратиться к оставшимся жителям Алории, чьи богини оказались в плену Архиса. Как только она подумала о доринфийцах, фалидарцах и саматронцах, от её тела во все стороны разошлись тончайшие лучи. Очертания стен, фигура Таласа и Арсения растворились в мерцающей пелене. «Третий глаз», обладающий невероятной силой, увидел каждого жителя Алории и принялся соединять их сознание с открывшимся сознанием Ялиоль. Перед глазами девушки появились лица тысяч людей, обращённые к ней, и она почувствовала, будто каждый из них потянул её за отдельный луч. Боли она не ощутила, и к людям устремились чужие мысли, призывающие вспомнить о поклонении и любви к своей богине. Это был не приказ, подавляющий волю каждого, кто его слышал, а слова, наполненные искренним желанием вернуть богиням свободу.
Вдруг по стенам пронеслась тень, и Арсений содрал светящийся треугольник с лица Ялиоль. Девушка попыталась вернуть его, но была отброшена рукой пробуждающегося Элтора.
— Недооценил я вас! — послышался разъярённый голос Архиса. — Но ваши старания тщетны!
— Я не виноват, — через силу проговорил Элтор. — Он повелевает мной.
— Сопротивляйся! — закричала Ялиоль, поборов желание подойти ближе.
Столб чёрной воды вспыхнул, и оттуда, объятый пламенем, вырвался ирдиль богини Тутрапан: голубой кристалл облетел зал, покружил над пылающим фонтаном и рассыпался искрящимся облачком. Следом за ним из огня вылетел ирдиль богини Нарсахет: нежно-розовый цветок с заострёнными лепестками повторил путь кристалла и также рассыпался розовыми искрами.
Архис внезапно ослабел, и Элтор протянул Ялиоль дар Алории. Но как только девушка шагнула к нему, Элтор схватил её за руку.
— Повелеваю: убей дочь Таласа! — приказал бывший хозяин.
— Я отрёкся от тебя, и ты не имеешь надо мной власти! — с трудом выговорил Элтор, сопротивляясь изо всех сил. Он рычал и тряс головой, а мелкие веточки, вплетённые в его руки, начали с треском лопаться и отлетать в стороны.
Ему удалось на мгновение разжать пальцы, но девушка не успела освободиться. Несмотря на боль в сдавленной руке, Ялиоль сама пришла на помощь Элтору-Арсению:
— Кто-то обретает власть над тобою, зная, к чему ты привязан или от чего зависишь, — сказала она, уворачиваясь от руки чудовища, тянущейся к её шее.
— Убей девчонку! — требовал Архис. — Этим ты прощение моё заслужишь!
— Отпусти свои человеческие привязанности, — продолжала Ялиоль. — Ты сможешь прожить без того, что сейчас для тебя так значимо!
— Ты просишь о невозможном! — взревел Арсений.
— Ты всё равно будешь счастлив! Настоящее счастье должно обитать внутри тебя, а не вокруг…
— Я не хочу эгоистично любить только себя!
— Отринь привязанность ко мне! Она делает тебя слабым!
— Но почему? Любовь придаёт сил!
— Любовь, но не привязанность! Она отнимает силы и не даёт свободы. Поэтому ты до сих пор подвластен Архису! — из последних сил кричала Ялиоль. — Ты не свободен!
— Но я не могу жить без тебя!
— А я смогу, как бы трудно это ни было вначале. Позволь себе поверить, что и ты сможешь жить без меня, — не сопротивляясь, сказала девушка и допустила, чтобы огромные пальцы схватили её за горло. — Ты сможешь жить без меня. Скажи это!
Арсений, заключённый в облик Элтора, выдавил из себя фразу, которая острой болью пронзила его тело. Стены поглотили эхо его слов, похожих на рёв раненого зверя. Пальцы чудовища разжались, и девушка упала на пол.
— Убей её! Растопчи её! — продолжал требовать Архис.
Фонтан вновь ярко вспыхнул, и появился третий ирдиль — полосатая пирамида, состоявшая из множества слоёв различных горных пород и усыпанная драгоценными камнями. Ирдиль покружил по залу и рассыпался разноцветными искрами, возвращая богине Чарадис силу и вызволяя из темницы.
— Ты не вернёшь былое могущество! — воскликнула Ялиоль.
— В руках моих оружие, с которым сила четырёх божественных сестёр не нужна, — ответил Архис и приказал Элтору принести ему «третий глаз». — Можешь им оставить их жалкие жизни, пусть увидят величие моё!
Элтор сделал несколько шагов по направлению к диску богини Шердар и остановился. Арсений упрямо, насколько хватало сил, противился воле Архиса, и это превратилось в невыносимую муку. Вены на его древовидном теле вздулись, а самые тонкие лопнули, и потекла голубая кровь.
— Архис по-прежнему имеет власть над тобою, потому что всё ещё чувствует твою несвободу, чувствует в тебе какую-то зависимость. Это поддерживает вашу связь, — вновь пришла к нему на помощь Ялиоль. — Арсений, что ты ещё боишься потерять? Магические способности? Свою божественную сущность?
— Дочь моя, — остановил её Талас, — не мучай его. Элтор не сможет разорвать эту связь. От Архиса зависит его жизнь!
Ялиоль посмотрела в глаза божества и поймала в них взгляд Арсения. Разыгравшееся сопротивление стало испытанием и для неё. Девушка заставила отступить комок слёз, сдавливавших горло. Какие привязанности терзают её сейчас? Может ли она сказать, что свободна от любых зависимостей? Ялиоль глубоко вздохнула и мысленно произнесла слова, которые сняли тяжесть с её души, разорвали невидимые оковы. Позволив неожиданно возникшей лёгкости разлиться по телу, она произнесла вслух то же, что сказала себе:
— К жизни не надо быть привязанным. Не нужно за неё цепляться. Её нужно просто любить! Подумай о том, кто ты — Элтор или Арсений! Неужели ты согласишься вновь стать рабом Архиса?! В ком из вас проснулась свободная душа, которая способна понять мои слова?
Арсений всем существом устремился к Ялиоль, словно покинул тело Элтора, который никогда не испытывал ни любви, ни боли, не знал силы настоящих привязанностей. Он вспомнил, какой была жизнь древовидного божества, не дорожащего никем и ничем. Он лишь хотел абсолютной свободы, но не обрёл её в теле человека. Такое существование Элтор не желал продолжать. Он закрыл глаза и прошептал: «Отпускаю…» В мгновение жизнь покинула древовидное божество. Разорвавшаяся связь лишила Архиса последних сил, и напряжённая тень с оглушительным рёвом, сметая изваяния с полок, нырнула в прозрачный фонтан. Колыбель озарилась светом, который медленно начал сходить со стен и вместе с затихающим источником ушёл под землю через разлом на полу.
В Колыбели вместо ликования от победы воцарилась тишина. Элтор тоже исчез, оставив бездыханное тело юноши. Оно распласталось на полу в неестественной позе, подобно изломанному стихией деревцу. Лицо Арсения исказила гримаса боли. Чуть приоткрытые губы замерли, словно через них с тихим стоном ушла душа.
В приюте Ялиоль учили не жалеть о потерях и не оплакивать умерших. «Оглядываться назад» приравнивалось к греху, который кандалами будет волочиться за тобой, затягивая в трясину меланхолии и разрушения. Для выпускницы приюта наступил момент настоящего экзамена! Её разум должен был принять неизбежное, а сердце — преодолеть то, что способно сделать его хозяйку слабой. Ялиоль крепко обняла Арсения, пытаясь удержать рвущийся поток слёз.
— Тебе удалось невозможное, — шептала она. — Только твоё упрямство спасло нас от власти Архиса…
— Вряд ли сейчас он хотел бы услышать именно это. — Отец коснулся её плеча.
Ялиоль осознала скупость собственных слов и крепче прижала к себе Арсения. Внутри она ощутила появление той безжизненной долины, где расположилась Колыбель Архиса. Её удел — бесконечная, невыносимая тоска и одиночество!
— Я люблю тебя! — сорвалось с губ девушки. — Возможно, я попыталась бы жить без тебя, но… не хочу! Я не смогу стать счастливой без тебя… я не так совершенна… Знаю, что не давала тебе повода почувствовать себя любимым… Боялась стать зависимой и отталкивала тебя. Но сейчас, пожалуйста, сотвори чудо и очнись! Ты же божество и не можешь умереть! Это неправильно…
— Ялиоль, вспомни, чему тебя учили… — осторожно сказал Талас.
— Позволь мне сейчас просто быть собою, — вымолвила девушка и ослабила объятия, но не для того, чтобы скрестить руки молодого мага на груди.
Она была не готова так быстро с ним проститься и отгоняла мысль о том, что Арсений уже принадлежит смерти. Осторожно коснувшись дрожащей рукой его тёплых губ, Ялиоль прошептала:
— Я люблю тебя, и в доказательство своих слов я готова отдать свою жизнь взамен твоей!
— Дух смерти не примет обмена, — опустившись рядом с дочерью, сказал Талас. — Божества не умирают, как и душа! Элтор слился с Псинтам.
— А как же Арсений?
— Твой друг детства совершил благородный поступок, — задумчиво сказал отец. — О нём будут слагать легенды!
— Ещё при жизни? — Тяжёлые веки молодого мага вздрогнули. — Хотелось бы услышать легенду про себя.
— Арсений! — воскликнула Ялиоль, трепетно прижимая юношу к себе.
— Почему я жив?
— Очевидно, потому, что ты решил умереть ради спасения других, — предположил Талас. — Это плата за твою жертву!
— Боюсь, Элтора мы больше не увидим, — предположила Ялиоль.
— Это даже к лучшему! — улыбнулся юноша. — Единственное, о чём я сожалею, — о том, что не слышал твоих слов, произнесённых над моим телом.
— Они бы тебе понравились! — улыбнулась Ялиоль.
Арсений потянулся к её губам, но вдруг услышал голос Таласа и сдержал порыв.
— Не забывайте о моём присутствии! Я вас ещё не благословлял, — погрозил пальцем санторий. — А чтобы это случилось, поскорее верните меня домой!
Взобравшись на диск богини Чарадис, они покинули опустевшую Колыбель Архиса, обещая навсегда забыть её местонахождение. По пути они подлетели к вулкану, разбуженному битвой двух богов, и выбросили в раскалённую лаву дар Алории, чтобы избавить мир от оружия, повелевающего сознанием людей.
Гармония вернулась в мир пяти государств, и наступило долгожданное лето.
Глоссарий
Алория — континент пяти государств.
Арахнис — хрустальный паук, созданный богиней Шердар, набрасывает на жертву смертоносную сеть.
Архис — верховный бог бантолианцев.
Вилингрон — дитя богини Тутрапан, способное показывать события прошлого. Похоже на гигантского тритона без задних лап, на темени имеет шип, превращающийся в кожаный веер.
Гарофа — четырёхкрылая птица на длинных ногах, позволяет бантолианцам запрягать себя в упряжку для движения кареты.
Гидрозус — воинствующее дитя богини Тутрапан, имеет три пары клешней разной формы и назначения, боится огня.
Жикоза — древнее божество, один из слуг Архиса, покровитель огня.
Залим — безобидное летающее существо, напоминающее морского ската, обитает исключительно возле дрейфующего острова Нимфизалия.
Зифиры — священные летающие животные, любят фруктовый сок, реагируют на эмоциональное состояние человека, обитают только в пределах святилища богини Нарсахет.
Зифирасс — существо, в которое превращается зифир, если выпьет много гранатового сока.
Изома — древнее божество, одна из слуг Архиса, покровительница воды.
Икрина — существо, напоминающее спутанный клубок нитей, способно усыплять жертву, опутывая её невидимыми нитями.
Илим — священное дерево на острове Нимфизалия, показывает силу чувств влюблённых цветом своих лепестков.
Ирдиль — предмет, концентрирующий в себе силу божества.
Лакримон — древнее божество, один из слуг Архиса, покровитель недр.
Лимбинг — человекоподобное существо, покрытое длинной шерстью, создано богиней Нарсахет, охраняет дрейфующий остров Нимфизалия.
Лимма — энергия, излучаемая светилом мира Алории.
Махрапсы — летающие порождения бога Архиса, охраняют священное плато, стреляют смертоносными когтестрелами в нарушителей границы.
Моринор — существо со множеством щупалец и позолоченной кожей, способно телепортировать животных и людей, создано богиней Шердар.
Минар — мстительное древнейшее божество, существовавшее до Архиса.
Нарсахет — верховная богиня саматронцев, покровительница растений и животных.
Ниралы — кровожадные обитатели крепостного рва, окружающего королевский дворец.
Палома — бескрылое птицеобразное существо, передвигающееся прыжками, позволяет бантолианцам себя оседлать.
Петрона — древнее божество, одна из слуг Архиса, покровительница пресмыкающихся.
Псинтам — душа Алории, созидательная энергия, пронизывающая всё живое и неживое.
Санторий — верховный жрец храма Архиса.
Спеклан — небольшое хищное существо, имеет на спине зеркальные иглы, обитает во влажных хвощевых лесах Бантолии.
Стрелотубус — устройство, стреляющее творожными шариками, предназначено для кормления и приманивания залимов.
Стронгилотус — летающий червь-циклоп, созданный богиней Шердар, способен поражать противника молнией.
Сфергама — созидательная энергия Алории, концентрируется в виде яйца, появляется на руке сантория и может превращаться во всё, что он пожелает.
Трайсы — кровососущие насекомые, способные усыплять жертву своим укусом, обитают в бантолианских лесах.
Туба — кровожадное древнейшее божество, существовавшее до Архиса.
Тутрапан — верховная богиня доринфийцев, покровительница вод.
Фирены — гигантские земноводные, имеют только передние конечности, способны убить жертву разрядом электрического тока, обитают в бантолианских лесах.
Фъюрок — устройство, призывающее палом.
Хартаны — угреподобные существа с четырьмя суставчатыми конечностями, стреляют смертоносной слизью, застывающей прочной коркой.
Хлебула — косточка божественного плода, съев который, человек на мгновение обретает невероятную силу, способную исполнить любое заветное желание.
Чарадис — верховная богиня фалидорцев, покровительница недр.
Шердар — верховная богиня хильтеранцев, контролирует все стихии и погоду.
Элолианы — невидимые пожиратели магической энергии, от поглощения которой они увеличиваются в размере, их любимое лакомство — энергия мыслей.
Элтор — древнее божество, один из слуг Архиса, покровитель природы.
Эрза — музыкальный инструмент доринфийцев.
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.
Иллюстрации в тексте являются художественной работой автора.
