— Именно так, — с серьёзным видом ответила девушка.
— Эволюция тоже важна, но иногда ей надо помочь, — убеждённо заявил Флос. — Вы с этим не согласны?
— Я готова поверить, что утконос — странный зверь и его вывели в лаборатории, но…
— Не нужно вступить в спор со мною, — осторожно перебил её проводник. — Я излагаю факты.
Гости обошли вокруг цилиндра и остановились перед дугообразной площадкой подъёмника. По словам Флоса, она передвигалась по рельсам вдоль и поперёк цилиндра. Лао Хан, Карина и Ресмонда встали на площадку вслед за Флосом. Проводник предложил археологу перевести несколько рычагов в рабочее положение. Когда Лао Хан включил приборную панель, то с помощью понятных кнопок со стрелочками смог поднять площадку, а затем сдвинуть вправо и влево. Дамы ухватились за перила подъёмника.
— А теперь взгляните на сам молекулярный синтезатор, — произнёс Флос и указал Лао Хану на клавишу в центре приборной панели.
Археолог незамедлительно нажал её. Цилиндр загудел, и мрак, царивший внутри него, пронзили две голубые молнии. Они изогнулись громадными спиралями, закрутились одна вокруг другой и сцепились множеством перемычек.
— Если вы прилетели сюда, значит, ваша цивилизация достигла того уровня, чтобы узнать этот символ, — сказал Флос и замер в ожидании ответа.
— Похоже на молекулу ДНК, — выдохнула Карина.
— Рад, что не придётся долго объяснять…
Флос указал на очередную клавишу, и Лао Хан позволил Ресмонде её нажать. На цилиндре перед гостями возник экран. О значении надписей и символов, появившихся на нём, оставалось лишь догадываться, но благодаря Флосу люди смогли активировать программу древнего компьютера. Вдоль задней стенки цилиндра пробежала световая волна, оставив за собой рисунок, напоминающий соты. В каждой шестигранной ячейке светились символы, очевидно, обозначающие некий код. Сами ячейки отличались по цвету и создавали многоцветную радугу от пола до потолка.
— Перед вами миллиарды генов, — пояснил Флос. — Вы можете придумать новое существо и смоделировать его ДНК на синтезаторе. А искусственный интеллект проанализирует, насколько оно будет жизнеспособно.
— Вот так просто? — изумилась Карина.
— Если не вдаваться в подробности, — развёл ветвистыми руками проводник. — Однако знания молекулярной генетики будут не лишними…
— И вас тоже создали с помощью этого синтезатора? — изумилась Карина.
— Я лишь плод воображения, который не довели до детально проработанного проекта…
— Новые хозяева лаборатории могут им заинтересоваться, — алчно усмехнулся Лао Хан.
— Вы для картеля открыли марсианскую фабрику? — напрямую спросила Карина. — Запустите банальное производство сверхлюдей?
— Начиталась фантастики? — фыркнула Ресмонда.
— Безусловно, это устройство может синтезировать новых людей, адаптированных к земной экологии или условиям жизни на Марсе, — возразил Лао Хан. — Хотя и подлечить изношенные тела миллиардеров он тоже в состоянии…
— Наконец я начинаю что-то понимать в происходящем, — задумчиво проговорила Карина. — На месте картеля я тоже финансировала бы вашу экспедицию.
Она не сводила глаз с Ресмонды, а особенно с её игуаны, с тех пор как узнала, что та не просто зооробот. И сейчас, когда блондинка слегка отстранилась от толпы, Карина заметила светящиеся цифры на боку игуаны. Ресмонда прикрывала их рукой, но Карина могла поклясться, что цифры менялись, как будто начался отсчёт времени. Внезапный возглас Лао Хана отвлёк её.
— Меня вовсе не интересуют планы картеля, — махнул он рукой. — Даже, если они захотят воскресить русалок или кентавров — мне всё равно…
— Кентавр был одним из последних удачных творений лаборатории! — с гордостью подчеркнул Флос.
— Вы не шутите? — растерянно заулыбалась Карина и потеряла из вида Ресмонду. — Кентавры и русалки?
— Хотите взглянуть на экспонаты?
Конечно же, все хотели увидеть своими глазами и настоящую русалку, и другие результаты генной инженерии. Лао Хан опустил платформу, и Флос пригласил гостей в одну из боковых дверей лаборатории. Захваченный азартом, Лао Хан не заметил, как одна из его спутниц отстала от команды. Блондинка сделала вид, что величественная конструкция молекулярного синтезатора увлекает её куда больше мифических существ.
Сразу за дверью начинался зоологический музей достижений. Но при взгляде на экспонаты Карина почувствовала себя в кунсткамере среди замаринованных младенцев. С рогами и копытами, с жабрами и чешуёй, с иглами и длинными хвостами, заключённые в стеклянные колбы с розовой жидкостью, они вызывали тошнотворное ощущение. Несмотря на сотни лет консервации, тела существ сохранились в идеальном состоянии. Но Карина так и не смогла заинтересоваться экспонатами музея.
— На Земле такие эксперименты, к счастью, до сих пор под запретом, — сказала она.
— По вашему мнению, создатели лаборатории не отличались гуманностью, — заговорил Флос. — Но если бы они разделяли вашу философию, не возникла бы цивилизация людей.
— На что вы намекаете?
Лао Хан приобнял Карину за плечи, взглянул на камеру и летающих вокруг них дронов и сказал:
— А вот сейчас слушайте внимательно и попрощайтесь навсегда с привычным шаблоном мироздания!
— Раз так, к русалкам мы вернёмся, когда пожелаете. Следуйте за мной, — сказал Флос, указывая на очередную дверь. — Если вы внимательно осмотрели экспонаты музея, то заметили эволюцию человеческого рода, управляемую отсюда.
— Вы хотите сказать, что людей создали на Марсе? — воскликнула Карина.
Лао Хан торжествовал.
— Вспомните наш разговор о метеоритах и о странном «зове», который чувствовали люди из первых экспедиций, — сказал он. — Это не случайность.
— Но первые люди появились задолго до создания марсианской лаборатории, — не отступала Карина.
— Неандертальцы действительно плод эволюции Земли, — согласился Флос и добавил: — Тупиковая ветвь. Ваши учёные до сих пор гадают, почему между ДНК неандертальца и кроманьонца настоящая пропасть. Ответ здесь, в этих стенах! Доказательства результатов усовершенствования ДНК хранятся в лаборатории, каждый этап до появления первого настоящего человека. Я вам его покажу…
Перед Флосом и гостями разъехались широкие створки дверей, приглашая продолжить экскурсию. Глаза резануло обилие света, как в безоблачный день на Земле. В первые секунды всем показалось, что они вышли из лаборатории, но окружающий ландшафт отличался от марсианского. Перед ними предстала холмистая местность, покрытая мёртвыми чёрными деревьями. Высохшие голые ветви опутывали куски паутины, а на потрескавшейся земле виднелись засохшие стебли растений.
Лао Хан поискал взглядом Ресмонду, но её поблизости не оказалось. Тогда археолог отправил двоих охранников на её поиски.
— Вас не удивляет, что её питомцу не требуется защитный костюм? — не сдержалась Карина. — Я видела, как на шкуре игуаны включился таймер!
— У вас богатое воображение, — усмехнулся Лао Хан. — Не бомбу же в тушке игуаны она сюда принесла. Да и зачем?
— Прошу прощения за состояние питомника, — тем временем извинился перед гостями Флос. — Замкнутая экосистема нуждалась в уходе. После консервации она медленно погибла.
— Питомник использовался не только для растений? — догадалась Карина. Любопытство взяло верх, и она поднялась на невысокий холм и с него увидела высохшее русло неглубокой речушки.
— Все экспонаты, созданные в лаборатории, высаживали или выпускали сюда, — подтвердил Флос догадку журналистки. — А как иначе проверить научные расчёты?
— Но почему здесь? — задумчиво спросила Карина. — Не проще было создать лабораторию на Земле?
— Марс обеспечивал безопасность. На тот случай, если что-то пойдёт не так.
— Где же первый человек, созданный на Марсе? — нетерпеливо спросил Лао Хан.
— Он в саду…
Вслед за проводником гости обошли холм, затем ещё один и оказались у нагромождения камней, напоминающих грот у реки. В глубине грота на каменном возвышении лежал саркофаг. Край саркофага украшала замысловатая резьба с изображением ветвей и листьев. Там же располагались различные датчики, а свет, идущий изнутри, говорил, что саркофаг снабжён электроникой. Когда гости лаборатории подошли ближе, под стеклом они увидели человека. Он лежал в такой же розовой жидкости, но разительно отличался от прежних экспонатов музея. В гроте покоился не младенец, а седовласый старик с густой бородой, облачённый в тунику, подпоясанную кожаным ремнём.
— Когда-то грот окружали плодовые деревья, — нарушил тишину Флос. — Адам любил здесь гулять.
— Адам?! Тот самый? — не поверила Карина. — А мы, значит, находимся в… Райском саду?
— Этот человек, созданный в лаборатории, стал вершиной генной инженерии! — невозмутимо продолжил Флос. — Какое-то время он жил здесь, а затем вместе с подругой был доставлен на Землю. У пары первых людей получилась идеальная генетическая совместимость. Они смогли произвести здоровое потомство.
— Дальнейшие события описаны в Библии, — добавил Лао Хан. — Первые главы книги подверглись жёсткой редакции, но теперь вы и весь мир узнаете правдивое начало человеческой истории!
— Правдивое начало? — усмехнулась Карина. — Вы прилетели на Марс разоблачать религию? Думаете, люди перестанут верить в Бога, если увидят эту лабораторию?
— Я не так наивен. Существуют миллионы скептиков, склонных не верить собственным глазам. Но ещё больше людей всего лишь сомневаются, — воскликнул Лао Хан. — Они молятся, надеются на некое божественное провидение, запрещают себе многие радости. Они ограничивают себя в надежде после смерти обрести счастье в Раю! Вот он, Райский сад! Мы попали сюда ещё при жизни. И вот она правда, которая нас окружает!
— Я в это не верю! — замотала головой Карина.
— Не надо лицемерия. Берите пример с вашего деда. Он-то знает, что я прав.
— Но если Бога нет, то какой смысл в нашем существовании? Все события жизни случайны?! — Карина ощущала бешеное биение сердца, и возмущение, копившееся с последнего разговора с дедом о религии, начало прорываться наружу. — Вера даёт мне надежду. А теперь получается, что надеяться не на что? Если нет Бога или хотя бы разумной энергии Вселенной, значит, никто не слышит мои сокровенные желания и не помогает мне в их осуществлении… А душа? Её тоже нет? Я всего лишь разговаривающая плоть, которая умрёт и превратится в ничто?!
Внезапно ей стало страшно и одиноко. Такого одиночества она не ощущала никогда. Она почувствовала себя маленьким ребёнком, потерявшимся в толпе, который плачет, но его никто не слышит.
— Жаль, что с нами нет представителя церкви, — посетовал Лао Хан. — Думаю, зрителям не помешал бы его комментарий увиденного. И где эта Ресмонда?
Археолог потребовал связаться с людьми, отправленными за ней. Однако их передатчики молчали. Тогда Лао Хан приказал Марселю прекратить съёмку: необходимое уже отсняли, а монтажом займутся на марсолёте. Не дожидаясь, когда журналист сложит технику в рюкзак, Лао Хан в окружении вооружённой охраны спешно покинул питомник. Карина думала остаться с Марселем, но археолог вцепился ей в локоть и потащил за собой.
— Уже уходите? Здесь ещё множество важных экспонатов, — сказал Флос, но его уже никто не слушал.
Гости быстро миновали музей и вернулись в зал с молекулярным синтезатором. На полу около него лежали отправленные за Ресмондой охранники. Сама Ресмонда, освободившись от защитного костюма, стояла в нижнем белье на платформе у синтезатора. Платформа поднималась по стеклянному цилиндру, а быстрее неё к вершине ползла игуана. Сияющая спираль ДНК бросала голубые блики на её изгибающееся тело.
— Что здесь происходит? — заорал Лао Хан.
—Экскурсия оказалась слишком скучной, — с усмешкой крикнула в ответ Ресмонда. — Пришлось найти себе развлечение!
— Это не смешно! Спускайся. Живо!
Но Ресмонда не спешила подчиниться. Её бедро раскрылось, как дверцы шкафчика. Карина едва не начала тереть глаза: на самом ли деле это происходит? Ресмонда сняла со штыря, заменяющего ей бедренную кость, металлический бублик, разломила его и прилепила обе половинки к поверхности молекулярного синтезатора. Половинки замигали тревожными огоньками. Только сейчас Карина заметила, что такими же устройствами облеплены нижние ярусы стеклянного цилиндра.
— Пристрелите же её, немедленно! — прорычал сквозь зубы Лао Хан.
Охранники тут же открыли огонь по киборгу. Автоматные очереди выбивали снопы искр из металлического ограждения платформы, не попадая в Ресмонду. Аппаратура на платформе вспыхнула, и блондинка кинулась прочь. Она добралась до вертикального рельса и соскользнула по нему вниз. Автоматная очередь сопровождала её стремительный спуск. В нескольких метрах от пола Ресмонда оттолкнулась от рельса и, совершив головокружительное сальто, прыгнула к оружию поверженных охранников. Теперь в сторону Лао Хана и его людей полетела ответная автоматная очередь. Ноги Карины в этот момент словно вросли в пол, журналистка не двигалась и не дышала, наблюдая за тем, как игуана взбирается к вершине молекулярного синтезатора. Если бы не подоспевший Марсель, она могла бы присоединиться к павшим людям Лао Хана. Друг затащил Карину в лабораторию.
— Ты цела? — первым делом спросил он, окинув беглым взглядом подругу.
— В меня опять стреляли! Второй раз за один день! — Карина вцепилась в его руки. — Во что мы ввязались?
— Кто же знал, что археолог чокнутый и что его главная цель — отвернуть людей от веры в Бога!
— А ты видел, что блондинка — киборг?! Как она прошла сканеры в аэропорту?!
Марсель не ответил, он лихорадочно искал место, где бы спрятаться. Но их окружали только колбы с уродцами. Двери в питомник оказались закрыты, их проводник куда-то подевался.
— Лао Хан разуверился сам, когда потерял родных, — ответила Карина, следуя за другом попятам.
— Ты пытаешься его оправдать?
— Нет. Но если он всё же прав, живыми нам отсюда не выбраться.
— Не вижу причин нас убивать, — подбодрил подругу Марсель. — И почему ты говоришь так, будто разделяешь идеи Лао Хана? Ты вдруг стала атеисткой?
— Я всегда была агностиком. А сейчас и не знаю, чему верить… Всё, что мы увидели здесь, надо переосмыслить… Кстати, если нас не убьёт Лао Хан, это сделает игуана Ресмонды!
— Ты о чём?
— Я видела на ней таймер! Вспомни, о чём говорил Камаль. Она может разнести квартал! Это бомба!
Автоматные очереди прекратились, и Лао Хан с двумя выжившими охранниками забежали в музей.
— Можете выдохнуть, с поганым киборгом покончено! — проговорил Лао Хан с перекошенным лицом.
Он поискал взглядом Карину и Марселя. Журналисты скрывались среди самых больших экспонатов музея. В спешке они не сразу заметили ту самую русалку, которую им обещал показать Флос. В колбе находилось существо, замаринованное в розовой жидкости: его руки напоминали человеческие, а женский торс переходил в ласты тюленя. Русалка была далека от романтических образов, воплощённых художниками, она оказалась без волос, с лицом мурены и рыбьими глазами.
— Как теперь это развидеть? — скривился Марсель.
Карина не нашла слов для ответа. Услышав голос Лао Хана, она вышла ему навстречу с поднятыми руками. Марсель последовал за ней.
— Опустите руки и присоединяйтесь к нам, если не хотите взлететь на воздух, — приказным тоном произнёс археолог. — Мои люди не знают, как отключить чёртовы устройства!
— Эволюция тоже важна, но иногда ей надо помочь, — убеждённо заявил Флос. — Вы с этим не согласны?
— Я готова поверить, что утконос — странный зверь и его вывели в лаборатории, но…
— Не нужно вступить в спор со мною, — осторожно перебил её проводник. — Я излагаю факты.
Гости обошли вокруг цилиндра и остановились перед дугообразной площадкой подъёмника. По словам Флоса, она передвигалась по рельсам вдоль и поперёк цилиндра. Лао Хан, Карина и Ресмонда встали на площадку вслед за Флосом. Проводник предложил археологу перевести несколько рычагов в рабочее положение. Когда Лао Хан включил приборную панель, то с помощью понятных кнопок со стрелочками смог поднять площадку, а затем сдвинуть вправо и влево. Дамы ухватились за перила подъёмника.
— А теперь взгляните на сам молекулярный синтезатор, — произнёс Флос и указал Лао Хану на клавишу в центре приборной панели.
Археолог незамедлительно нажал её. Цилиндр загудел, и мрак, царивший внутри него, пронзили две голубые молнии. Они изогнулись громадными спиралями, закрутились одна вокруг другой и сцепились множеством перемычек.
— Если вы прилетели сюда, значит, ваша цивилизация достигла того уровня, чтобы узнать этот символ, — сказал Флос и замер в ожидании ответа.
— Похоже на молекулу ДНК, — выдохнула Карина.
— Рад, что не придётся долго объяснять…
Флос указал на очередную клавишу, и Лао Хан позволил Ресмонде её нажать. На цилиндре перед гостями возник экран. О значении надписей и символов, появившихся на нём, оставалось лишь догадываться, но благодаря Флосу люди смогли активировать программу древнего компьютера. Вдоль задней стенки цилиндра пробежала световая волна, оставив за собой рисунок, напоминающий соты. В каждой шестигранной ячейке светились символы, очевидно, обозначающие некий код. Сами ячейки отличались по цвету и создавали многоцветную радугу от пола до потолка.
— Перед вами миллиарды генов, — пояснил Флос. — Вы можете придумать новое существо и смоделировать его ДНК на синтезаторе. А искусственный интеллект проанализирует, насколько оно будет жизнеспособно.
— Вот так просто? — изумилась Карина.
— Если не вдаваться в подробности, — развёл ветвистыми руками проводник. — Однако знания молекулярной генетики будут не лишними…
— И вас тоже создали с помощью этого синтезатора? — изумилась Карина.
— Я лишь плод воображения, который не довели до детально проработанного проекта…
— Новые хозяева лаборатории могут им заинтересоваться, — алчно усмехнулся Лао Хан.
— Вы для картеля открыли марсианскую фабрику? — напрямую спросила Карина. — Запустите банальное производство сверхлюдей?
— Начиталась фантастики? — фыркнула Ресмонда.
— Безусловно, это устройство может синтезировать новых людей, адаптированных к земной экологии или условиям жизни на Марсе, — возразил Лао Хан. — Хотя и подлечить изношенные тела миллиардеров он тоже в состоянии…
— Наконец я начинаю что-то понимать в происходящем, — задумчиво проговорила Карина. — На месте картеля я тоже финансировала бы вашу экспедицию.
Она не сводила глаз с Ресмонды, а особенно с её игуаны, с тех пор как узнала, что та не просто зооробот. И сейчас, когда блондинка слегка отстранилась от толпы, Карина заметила светящиеся цифры на боку игуаны. Ресмонда прикрывала их рукой, но Карина могла поклясться, что цифры менялись, как будто начался отсчёт времени. Внезапный возглас Лао Хана отвлёк её.
— Меня вовсе не интересуют планы картеля, — махнул он рукой. — Даже, если они захотят воскресить русалок или кентавров — мне всё равно…
— Кентавр был одним из последних удачных творений лаборатории! — с гордостью подчеркнул Флос.
— Вы не шутите? — растерянно заулыбалась Карина и потеряла из вида Ресмонду. — Кентавры и русалки?
— Хотите взглянуть на экспонаты?
Конечно же, все хотели увидеть своими глазами и настоящую русалку, и другие результаты генной инженерии. Лао Хан опустил платформу, и Флос пригласил гостей в одну из боковых дверей лаборатории. Захваченный азартом, Лао Хан не заметил, как одна из его спутниц отстала от команды. Блондинка сделала вид, что величественная конструкция молекулярного синтезатора увлекает её куда больше мифических существ.
Прода от 18.01.2022, 17:07
Сразу за дверью начинался зоологический музей достижений. Но при взгляде на экспонаты Карина почувствовала себя в кунсткамере среди замаринованных младенцев. С рогами и копытами, с жабрами и чешуёй, с иглами и длинными хвостами, заключённые в стеклянные колбы с розовой жидкостью, они вызывали тошнотворное ощущение. Несмотря на сотни лет консервации, тела существ сохранились в идеальном состоянии. Но Карина так и не смогла заинтересоваться экспонатами музея.
— На Земле такие эксперименты, к счастью, до сих пор под запретом, — сказала она.
— По вашему мнению, создатели лаборатории не отличались гуманностью, — заговорил Флос. — Но если бы они разделяли вашу философию, не возникла бы цивилизация людей.
— На что вы намекаете?
Лао Хан приобнял Карину за плечи, взглянул на камеру и летающих вокруг них дронов и сказал:
— А вот сейчас слушайте внимательно и попрощайтесь навсегда с привычным шаблоном мироздания!
— Раз так, к русалкам мы вернёмся, когда пожелаете. Следуйте за мной, — сказал Флос, указывая на очередную дверь. — Если вы внимательно осмотрели экспонаты музея, то заметили эволюцию человеческого рода, управляемую отсюда.
— Вы хотите сказать, что людей создали на Марсе? — воскликнула Карина.
Лао Хан торжествовал.
— Вспомните наш разговор о метеоритах и о странном «зове», который чувствовали люди из первых экспедиций, — сказал он. — Это не случайность.
— Но первые люди появились задолго до создания марсианской лаборатории, — не отступала Карина.
— Неандертальцы действительно плод эволюции Земли, — согласился Флос и добавил: — Тупиковая ветвь. Ваши учёные до сих пор гадают, почему между ДНК неандертальца и кроманьонца настоящая пропасть. Ответ здесь, в этих стенах! Доказательства результатов усовершенствования ДНК хранятся в лаборатории, каждый этап до появления первого настоящего человека. Я вам его покажу…
Перед Флосом и гостями разъехались широкие створки дверей, приглашая продолжить экскурсию. Глаза резануло обилие света, как в безоблачный день на Земле. В первые секунды всем показалось, что они вышли из лаборатории, но окружающий ландшафт отличался от марсианского. Перед ними предстала холмистая местность, покрытая мёртвыми чёрными деревьями. Высохшие голые ветви опутывали куски паутины, а на потрескавшейся земле виднелись засохшие стебли растений.
Лао Хан поискал взглядом Ресмонду, но её поблизости не оказалось. Тогда археолог отправил двоих охранников на её поиски.
— Вас не удивляет, что её питомцу не требуется защитный костюм? — не сдержалась Карина. — Я видела, как на шкуре игуаны включился таймер!
— У вас богатое воображение, — усмехнулся Лао Хан. — Не бомбу же в тушке игуаны она сюда принесла. Да и зачем?
— Прошу прощения за состояние питомника, — тем временем извинился перед гостями Флос. — Замкнутая экосистема нуждалась в уходе. После консервации она медленно погибла.
— Питомник использовался не только для растений? — догадалась Карина. Любопытство взяло верх, и она поднялась на невысокий холм и с него увидела высохшее русло неглубокой речушки.
— Все экспонаты, созданные в лаборатории, высаживали или выпускали сюда, — подтвердил Флос догадку журналистки. — А как иначе проверить научные расчёты?
— Но почему здесь? — задумчиво спросила Карина. — Не проще было создать лабораторию на Земле?
— Марс обеспечивал безопасность. На тот случай, если что-то пойдёт не так.
— Где же первый человек, созданный на Марсе? — нетерпеливо спросил Лао Хан.
— Он в саду…
Вслед за проводником гости обошли холм, затем ещё один и оказались у нагромождения камней, напоминающих грот у реки. В глубине грота на каменном возвышении лежал саркофаг. Край саркофага украшала замысловатая резьба с изображением ветвей и листьев. Там же располагались различные датчики, а свет, идущий изнутри, говорил, что саркофаг снабжён электроникой. Когда гости лаборатории подошли ближе, под стеклом они увидели человека. Он лежал в такой же розовой жидкости, но разительно отличался от прежних экспонатов музея. В гроте покоился не младенец, а седовласый старик с густой бородой, облачённый в тунику, подпоясанную кожаным ремнём.
— Когда-то грот окружали плодовые деревья, — нарушил тишину Флос. — Адам любил здесь гулять.
— Адам?! Тот самый? — не поверила Карина. — А мы, значит, находимся в… Райском саду?
— Этот человек, созданный в лаборатории, стал вершиной генной инженерии! — невозмутимо продолжил Флос. — Какое-то время он жил здесь, а затем вместе с подругой был доставлен на Землю. У пары первых людей получилась идеальная генетическая совместимость. Они смогли произвести здоровое потомство.
— Дальнейшие события описаны в Библии, — добавил Лао Хан. — Первые главы книги подверглись жёсткой редакции, но теперь вы и весь мир узнаете правдивое начало человеческой истории!
— Правдивое начало? — усмехнулась Карина. — Вы прилетели на Марс разоблачать религию? Думаете, люди перестанут верить в Бога, если увидят эту лабораторию?
— Я не так наивен. Существуют миллионы скептиков, склонных не верить собственным глазам. Но ещё больше людей всего лишь сомневаются, — воскликнул Лао Хан. — Они молятся, надеются на некое божественное провидение, запрещают себе многие радости. Они ограничивают себя в надежде после смерти обрести счастье в Раю! Вот он, Райский сад! Мы попали сюда ещё при жизни. И вот она правда, которая нас окружает!
— Я в это не верю! — замотала головой Карина.
— Не надо лицемерия. Берите пример с вашего деда. Он-то знает, что я прав.
— Но если Бога нет, то какой смысл в нашем существовании? Все события жизни случайны?! — Карина ощущала бешеное биение сердца, и возмущение, копившееся с последнего разговора с дедом о религии, начало прорываться наружу. — Вера даёт мне надежду. А теперь получается, что надеяться не на что? Если нет Бога или хотя бы разумной энергии Вселенной, значит, никто не слышит мои сокровенные желания и не помогает мне в их осуществлении… А душа? Её тоже нет? Я всего лишь разговаривающая плоть, которая умрёт и превратится в ничто?!
Внезапно ей стало страшно и одиноко. Такого одиночества она не ощущала никогда. Она почувствовала себя маленьким ребёнком, потерявшимся в толпе, который плачет, но его никто не слышит.
— Жаль, что с нами нет представителя церкви, — посетовал Лао Хан. — Думаю, зрителям не помешал бы его комментарий увиденного. И где эта Ресмонда?
Археолог потребовал связаться с людьми, отправленными за ней. Однако их передатчики молчали. Тогда Лао Хан приказал Марселю прекратить съёмку: необходимое уже отсняли, а монтажом займутся на марсолёте. Не дожидаясь, когда журналист сложит технику в рюкзак, Лао Хан в окружении вооружённой охраны спешно покинул питомник. Карина думала остаться с Марселем, но археолог вцепился ей в локоть и потащил за собой.
— Уже уходите? Здесь ещё множество важных экспонатов, — сказал Флос, но его уже никто не слушал.
Прода от 28.01.2022, 15:03
Глава 23
Гости быстро миновали музей и вернулись в зал с молекулярным синтезатором. На полу около него лежали отправленные за Ресмондой охранники. Сама Ресмонда, освободившись от защитного костюма, стояла в нижнем белье на платформе у синтезатора. Платформа поднималась по стеклянному цилиндру, а быстрее неё к вершине ползла игуана. Сияющая спираль ДНК бросала голубые блики на её изгибающееся тело.
— Что здесь происходит? — заорал Лао Хан.
—Экскурсия оказалась слишком скучной, — с усмешкой крикнула в ответ Ресмонда. — Пришлось найти себе развлечение!
— Это не смешно! Спускайся. Живо!
Но Ресмонда не спешила подчиниться. Её бедро раскрылось, как дверцы шкафчика. Карина едва не начала тереть глаза: на самом ли деле это происходит? Ресмонда сняла со штыря, заменяющего ей бедренную кость, металлический бублик, разломила его и прилепила обе половинки к поверхности молекулярного синтезатора. Половинки замигали тревожными огоньками. Только сейчас Карина заметила, что такими же устройствами облеплены нижние ярусы стеклянного цилиндра.
— Пристрелите же её, немедленно! — прорычал сквозь зубы Лао Хан.
Охранники тут же открыли огонь по киборгу. Автоматные очереди выбивали снопы искр из металлического ограждения платформы, не попадая в Ресмонду. Аппаратура на платформе вспыхнула, и блондинка кинулась прочь. Она добралась до вертикального рельса и соскользнула по нему вниз. Автоматная очередь сопровождала её стремительный спуск. В нескольких метрах от пола Ресмонда оттолкнулась от рельса и, совершив головокружительное сальто, прыгнула к оружию поверженных охранников. Теперь в сторону Лао Хана и его людей полетела ответная автоматная очередь. Ноги Карины в этот момент словно вросли в пол, журналистка не двигалась и не дышала, наблюдая за тем, как игуана взбирается к вершине молекулярного синтезатора. Если бы не подоспевший Марсель, она могла бы присоединиться к павшим людям Лао Хана. Друг затащил Карину в лабораторию.
— Ты цела? — первым делом спросил он, окинув беглым взглядом подругу.
— В меня опять стреляли! Второй раз за один день! — Карина вцепилась в его руки. — Во что мы ввязались?
— Кто же знал, что археолог чокнутый и что его главная цель — отвернуть людей от веры в Бога!
— А ты видел, что блондинка — киборг?! Как она прошла сканеры в аэропорту?!
Марсель не ответил, он лихорадочно искал место, где бы спрятаться. Но их окружали только колбы с уродцами. Двери в питомник оказались закрыты, их проводник куда-то подевался.
— Лао Хан разуверился сам, когда потерял родных, — ответила Карина, следуя за другом попятам.
— Ты пытаешься его оправдать?
— Нет. Но если он всё же прав, живыми нам отсюда не выбраться.
— Не вижу причин нас убивать, — подбодрил подругу Марсель. — И почему ты говоришь так, будто разделяешь идеи Лао Хана? Ты вдруг стала атеисткой?
— Я всегда была агностиком. А сейчас и не знаю, чему верить… Всё, что мы увидели здесь, надо переосмыслить… Кстати, если нас не убьёт Лао Хан, это сделает игуана Ресмонды!
— Ты о чём?
— Я видела на ней таймер! Вспомни, о чём говорил Камаль. Она может разнести квартал! Это бомба!
Автоматные очереди прекратились, и Лао Хан с двумя выжившими охранниками забежали в музей.
— Можете выдохнуть, с поганым киборгом покончено! — проговорил Лао Хан с перекошенным лицом.
Он поискал взглядом Карину и Марселя. Журналисты скрывались среди самых больших экспонатов музея. В спешке они не сразу заметили ту самую русалку, которую им обещал показать Флос. В колбе находилось существо, замаринованное в розовой жидкости: его руки напоминали человеческие, а женский торс переходил в ласты тюленя. Русалка была далека от романтических образов, воплощённых художниками, она оказалась без волос, с лицом мурены и рыбьими глазами.
— Как теперь это развидеть? — скривился Марсель.
Карина не нашла слов для ответа. Услышав голос Лао Хана, она вышла ему навстречу с поднятыми руками. Марсель последовал за ней.
— Опустите руки и присоединяйтесь к нам, если не хотите взлететь на воздух, — приказным тоном произнёс археолог. — Мои люди не знают, как отключить чёртовы устройства!
