- Когда я увижу сына?
- Скоро.
Косси отправили вслед за нами по земле, на повозке в открытой клетке, как перевозят заключенных. Он не должен выделяться. Тюремному заместителю я ничего объяснять не стала, слишком много чести. Отдала распоряжения и всё. В общем и целом, поездка прошла успешно, я довольна. Эктор меня радовал своей расторопностью, Мелик развлекал рассказами. Наблюдая, как они работают на пару, перебрасываются шутками и понимают друг друга с полуслова, я поняла, что они уже крепко сдружились и испытала легкий укол зависти. А мне быть всегда одной.
Велела Эктору разместить Косси в самой комфортной камере в темнице и приставить охрану. Выполнять мелкие просьбы, показать лекарю, лечить, если болен. Хорошо кормить, отмыть, не беспокоить. Так дней десять, пусть оклемается. Мужчине я сказала, что не стоит показываться сыну на глаза таким жалким и слабым, он согласился.
Настало время непогоды и по стране прокатились ураганы, заставив меня раздраженно подписывать документы на материальную помощь и восстановление пострадавших сел и деревень. Лейком закончил строчить очередную часть ужасного романа по мотивам моих приключений. Я сама не читала толком, пробежала глазами и отдала Эктору, велев быстро прочитать, пересказать и честно ответить, полное г…. или можно такое людям показывать. Он не в восторге от современной литературы, но сказал, что творение вполне можно выпускать, оно точно найдет своего читателя, хотя это и на любителя. В замке я наводила свои порядки. Убрали траурное, надеюсь, ненадолго. Покои Титола и Эвелин запечатали. Я решила пока не переделывать их, не превращать в кладовки. Не знаю пока как с комнатами поступить, со всеми вещами усопших. Думаю, они полежат так какое-то время, пока не сменится вся прислуга, помнящая прежних правителей, а там уже можно будет всё выбросить или отдать на благотворительность. Новые слуги уже не будут так благоговейно прикасаться к перилам, где часто стоял король, и понижать голос, проходя мимо комнаты бывшей королевы.
Я прочитала всё, что нашлось в библиотеке про горные народы Латании. Всего-то пять книг, не напрямую посвященных теме, и кое-какие заметки. Позорно мало. Для сравнения книг, восхваляющих природу Латании, в разы больше. На религиозную тему книг тоже немало, хотя Латания считается светским государством, никто тут не жжет на кострах людей за не поклонение богам. Велела Талли найти в пограничных деревнях экспертов по горным, доставить во дворец, посулив хорошее вознаграждение. Такие вещи лучше узнавать из первых рук. Так как следующим моим вопросом была ревизия армии, то Талли рьяно взялся за дело и уже через неделю представил мне двоих деревенских жителей, запуганных и готовых рассказать что угодно. Приставила к ним писцов и велела записывать всё, что они рассказывают о горных, потом систематизировать и переписать, сама часто присутствовала, спрашивала, уточняла. Их рассказы противоречивы. С одной стороны, конечно, им чужды их традиции и уклад, считают их дикарями, с другой стороны постоянно указывают на скрытность, ум и хитрость, способность приспосабливаться к любым условиям, а это значит, что по-настоящему узнать горных трудно и всё, что латанцы знают о них, это, скорее всего, то, что им позволили узнать. Мужчин чужаков горные не любят, но могут приютить ребенка и воспитать как своего. Часто крадут молодых женщин, но те, с кем потом удалось пообщаться, рассказывают, что живут они там весьма неплохо.
- Что именно рассказывают такие женщины? Они там становятся рабынями? В каких условиях живут?
- Не рабынями, ну, по крайней мере, они так говорят. Говорят, что стали женами воинов и те их сильно любят. Говорят, что прислушиваются к женщинам у них, у диких этих. Есть свод законов и у женщин там много прав.
Интересно. Равноправие у них там, значит, это мне на руку. Будет легче найти общий язык.
Как повысить популярность у народа? Сложный вопрос. Я старалась вспомнить каких-то правителей из моего прошлого, кого бы любил народ и не могла найти в памяти никого, к кому бы не было претензий. Недовольные есть всегда, но определяет общий настрой масса. Мои будущие верные подданные сейчас еще дети или подростки, на старых я уже не рассчитываю. А что больше всего любят дети? Праздник, сладости, игры. Их не будет тревожить вопрос за чей это счет, значение имеет сиюминутное счастье. За свою уже долгую жизнь я общалась с огромным количеством людей и многие заявляли "у меня было счастливое детство". Так как у меня детства никогда не было, я интересовалась, что это значит. Ответы разные, но по большому счету сводятся к беззаботности, свободе, приключениям, сильным положительным эмоциям. Также люди отмечают дружбу, общение с любящими родственниками и первую любовь. Я скептически относилась к таким пояснениям, думаю, дело просто в том, что всё впервые, поэтому так запоминается. Да и вообще дети иначе чувствуют, чем взрослые. Несколько раз я пробовала сделать что-то, что отмечали другие, например, залезть на дерево и посмотреть по сторонам свысока, ощущая себя обладателем мира, или купаться и плескаться в солнечный день в искрящейся воде, или закутаться в теплое и слушать рассказы, попивая что-нибудь горячее. Ну и ничего особенного я не почувствовала. С дерева потом нужно спускаться, купание как купание, бывает радостно, но не более, остальное вообще фигня. Что я могу предложить детям почти своей страны? Радость, праздник и ощущение сказки. Также, больше для взрослых, нужно показать заботу, поэтому я велела Эктору сделать перепись всех школ Латании и справку о состоянии каждой. Школы в плачевном состоянии нужно будет отремонтировать. Не за счет бюджета, конечно, за счет богатых местных, которых я за это освобожу от налогов на полгода, год. Немного подумав, я прибавила к этому списку еще детские приюты. Образование там плохое, минимальное. На выходе получаются не особо грамотные и потенциально опасные молодые люди. Хорошо бы пристроить их сразу к работе. Это армия и сфера услуг. Советнику по связям с общественностью, Дарье, я эту программу изложила, она безразлично согласилась. Велела ей подавать мне отчеты каждый сезон о том, как идут дела.
Праздничных дней в календаре страны немного, вполне можно добавить еще один. Самые любимые у народа, конечно, нерабочие праздничные дни. Таких всего два: день становления Латании, когда впервые были официально закреплены границы, незначительно изменившиеся за сотни лет, и начало года - первое число месяца Сурка. Летом устраивать новый праздник глупо, летом и так всем хорошо. К тому же полно работы, не до развлечений. Осенью страда, весной также, остается зима. Да еще и темно почти весь день, я это использую. Название празднику рабочее придумала - Зимний Бал. Эктору и Мелику изложила в общих чертах свою идею, они одобрили. Сразу встал вопрос об охране мероприятия и пришлось с тоской обратиться к последнему пункту моих планов, к реформе армии. В прошлом мире я являлась ячейкой подобной огромной структуры, но не видела её целиком, не занимала руководящих постов. Я очень примерно представляла, как это должно быть устроено, а когда вдумывалась в детали, начиналась головная боль. Перво-наперво необходимо отделить внутренние войска от внешних. Городская стража, охрана тюрем, служба исполнения наказаний и судебный блок, это должно быть отдельно от внешней армии, занимающейся охраной границ, шпионажем и олицетворяющей военную мощь страны. Сейчас рекруты нанимаются в крупных городах, недалеко от которых располагаются обучающие гарнизоны. Новичка сразу определяют в регулярную армию или в стражники, последние потом выполняют разную работу, разделяясь на кучу мелких подразделений, начиная от охраны стен и порядка в городе и заканчивая дворцовой стражей и следователями. То есть обучение сразу идет по разным веткам и занимает примерно один год, хотя на границу отправляют и раньше. Но только не на горную, туда шлют только опытных. Я решила, что первый год должна идти в гарнизоне общая одинаковая подготовка, ведь любой стражник - потенциальный солдат, каждый должен уметь ездить верхом, выполнять приказы, управляться с оружием. Через год предоставлять выбор: внутренние войска или внешние. В дела Талли я лезть не стала, не интересно, хотя знать, как устроена армия изнутри, увы, мне необходимо. Ближе к телу и делу войска внутренние. Это первый круг моей обороны. От кого? Да от всех. Это должны быть полностью преданные, разумные мужчины, а значит они должны быть довольны жизнью, но не настолько, чтобы наглеть. Тонкий баланс, который мне предстоит найти. Всё должно стать лучше, от формы и жалования до пенсий. Проблемы народа необходимо узнавать лично, воочию, без предупреждения, только так. Придется посетить неожиданно много новых мест.
Пролетели две недели, я выполнила обещание, дала Косси увидеться с сыном. Его забрали из приюта и устроили в одну семью недалеко от замка. Позже я поселю мальчика в замке, устрою обучение и хорошую жизнь, у него будут друзья и близкие. Докажу Косси, что у ребенка будет успешное будущее только рядом со мной, а сам он, скитаясь по горам и полям, ничего сыну не даст. Но сперва я дам мужчине задание, проверю его.
Мальчик, худой как тростинка, отмытый, одетый, причесанный, ожидал Косси в небольшом садике позади замка. Тихий, застенчивый, с опущенным взглядом и тонким голоском, которым он завопил «Папа!», когда Косси привели. Оба кинулись в объятья друг друга, мужчина упал на колени. Кажется, он плакал, обнимая сына. Очень хорошо, сильно любит, ради ребенка пойдет на всё. Они жадно общались, готовые в любой момент быть снова разлученными, но я не торопила. Пусть Косси почувствует доверие, мое расположение, я не желаю ему зла, он мне нужен. Спустя некоторое время мальчика увели, его отец приблизился ко мне. Выглядел он гораздо лучше. Ясный взгляд, твердый, кожа здорового оттенка, волосы подстрижены, спина прямая. И он заметно поправился, набирает мощь. Серые обтягивающие штаны, серая рубаха свободного кроя, красный жилет. Одежда не новая, но целая, молодец Эктор. Я слегка улыбалась, сделав шаг к нему, Косси опустился на колено, склонив голову.
- Госпожа.
Ммм, как приятно. Даже если он притворяется, пусть так. Умен. Достоин, но не гордец. Пока всё идет хорошо. Я жестом поманила его подняться и, осмотревшись по сторонам, тихо заговорила:
- Как себя чувствуешь, всё ли нравится?
Он усмехнулся:
- Благодарю, госпожа, лучше, чем раньше.
- Как сын, подрос?
Косси опечалился:
- О, да. Я его давно не видел.
- Не беспокойся, его забрали из приюта, о нем хорошо заботятся.
- Да, он рассказал.
- Какое будущее ты хотел бы для него?
Мужчина молча посмотрел на меня.
- Какую профессию? Я могу почти что угодно ему устроить, любое обучение.
- Ээ, я еще не думал об этом…
- Думай скорее, не заметишь, как он вырастет.
Я прошлась вперед-назад, задумчиво теребя пояс.
- У меня для тебя будет задание. Нужно отправиться в одно место и кое-что совершить. Ты уже готов или нужно еще время на отдых?
Он помолчал, опустив взгляд, затем произнес:
- Готов. Что делать?
- Скоро получишь указания.
На этом мы разошлись. Я в библиотеку, Косси в свою камеру под присмотр. Я долго думала, какое задание ему дать. Нужно, чтобы он убил кого-нибудь для меня, доказав таким образом свою преданность и запачкав руки. В подробности решила никого не посвящать, для чистоты эксперимента. Ткнула на карте пальцем в шесть разных мест и запросила у Эктора справки, потом выбрала одно и написала записку Косси. Отнесла сама лично в руки, велела запомнить информацию и сожгла бумажку в своих руках, изумив мужчину колдовством. Велела держать в секрете, запросить у Эктора всё, что нужно для задания, и отчаливать. Косси выписали специальную бумагу о делах государственной важности, чтобы его никто не задерживал в пути. Он уехал и вернулся через семь дней, как было указано в моей записке. Хмуро отчитался, что дело сделано, а я чуть позже от Эктора получила справки о последних происшествиях в выбранных мною местах. Пять из них меня совершенно не интересовали, маскировка, а в шестом…
- В городке Неклис за прошедшие десять дней произошло следующее. – Эктор прочистил горло и продолжил. – Умерших двое, новорожденных один. Кражи – одна, пока не раскрыта. Пропали две свиньи и одна коза. Пожары, наводнения, смерчи – не зарегистрированы. Сочетались браком…
- Что там по умершим? – не выдержала я.
- Мужчина, восемьдесят девять лет, не работающий, скончался от кашля. Мужчина, шестьдесят четыре года, владелец таверны, самоубийство.
- Самоубийство?
- Да, госпожа. Повесился.
- Хм. Точно самоубийство?
Эктор покопался в бумажках.
- Справку составлял городничий, он не сделал указание на уголовный состав происшествия.
Я постучала пальцами по подлокотнику кресла.
- Отчего, как ты думаешь, может владелец таверны покончить с собой?
- Может, долги?
Ладно, неплохо. Косси справился с заданием. По три дня в каждую сторону и один день на убийство, чтобы проходило на самоубийство. Мне показалось это не слишком простым. И стража ничего не заподозрила, хотя, скорее всего, они просто не захотели разбираться. Мелкая сошка, провели проверку сквозь пальцы. Подумав, я решила испытать Косси еще раз. Перевела его из подвалов в свободную комнату для слуг, приставила охрану. Разрешила ходить в некоторые части здания, в храм, в библиотеку, во двор, в сад. Страже стен велела ни в коем случае не выпускать мужчину, без моего личного разрешения. Одновременно с этим велела переместить в замок сынишку Косси, устроить также в корпус слуг под присмотр гувернантки. Два раза в неделю позволила Косси гулять с сыном во дворе или в саду. В свободное время мой карманный убийца тренировался и читал в библиотеке. С жителями замка общался скупо.
Так прошло десять дней, и я велела ему отравить гувернантку, присматривающую за мальчиком. Ничего личного, я её даже толком не знаю, женщина средних лет, почему бы не она. Задание несложное, всего то улизнуть от охраны, забраться незамеченным в кабинет лекаря, украсть яд и подмешать ей в еду или напиток. Для такого опытного воина пара пустяков. На всё про всё три дня. Косси выпучил глаза, услышав задание, но благоразумно промолчал и обещал выполнить. Дело чуть осложняется близостью ребенка к жертве, как бы он случайно не съел или не выпил отраву. Ну да это забота Косси. Через три дня женщина скончалась, я допросила убийцу.
- Как отделался от охраны?
- Это было несложно. - хмуро ответил Косси.
- Где взял яд?
- У лекаря украл.
- Почему такой яд? Разбираешься в них?
- Немного разбираюсь, выбрал такой, чтобы не мучилась. - жестко отчеканил мужчина.
Как только случилось происшествие, изображая гнев, я велела Мелику и Эктору провести расследование и найти виновного.
- Госпожа, я считаю, что убийца Косси. - тихо заметил управляющий, спустя дни.
- Возражаю. Доказательств нет. - угрюмо встрял Мелик, и мне показалось, что друзья рассорились на почве этого вопроса.
- Верно, доказательств нет. Поэтому я пришел к умозаключению, что кроме него никто это больше сделать не мог. А он бывший военный и к тому же убийца.
Я улыбнулась.
- Это все версии?
- Да, госпожа.
- Скоро.
Косси отправили вслед за нами по земле, на повозке в открытой клетке, как перевозят заключенных. Он не должен выделяться. Тюремному заместителю я ничего объяснять не стала, слишком много чести. Отдала распоряжения и всё. В общем и целом, поездка прошла успешно, я довольна. Эктор меня радовал своей расторопностью, Мелик развлекал рассказами. Наблюдая, как они работают на пару, перебрасываются шутками и понимают друг друга с полуслова, я поняла, что они уже крепко сдружились и испытала легкий укол зависти. А мне быть всегда одной.
Велела Эктору разместить Косси в самой комфортной камере в темнице и приставить охрану. Выполнять мелкие просьбы, показать лекарю, лечить, если болен. Хорошо кормить, отмыть, не беспокоить. Так дней десять, пусть оклемается. Мужчине я сказала, что не стоит показываться сыну на глаза таким жалким и слабым, он согласился.
Настало время непогоды и по стране прокатились ураганы, заставив меня раздраженно подписывать документы на материальную помощь и восстановление пострадавших сел и деревень. Лейком закончил строчить очередную часть ужасного романа по мотивам моих приключений. Я сама не читала толком, пробежала глазами и отдала Эктору, велев быстро прочитать, пересказать и честно ответить, полное г…. или можно такое людям показывать. Он не в восторге от современной литературы, но сказал, что творение вполне можно выпускать, оно точно найдет своего читателя, хотя это и на любителя. В замке я наводила свои порядки. Убрали траурное, надеюсь, ненадолго. Покои Титола и Эвелин запечатали. Я решила пока не переделывать их, не превращать в кладовки. Не знаю пока как с комнатами поступить, со всеми вещами усопших. Думаю, они полежат так какое-то время, пока не сменится вся прислуга, помнящая прежних правителей, а там уже можно будет всё выбросить или отдать на благотворительность. Новые слуги уже не будут так благоговейно прикасаться к перилам, где часто стоял король, и понижать голос, проходя мимо комнаты бывшей королевы.
Я прочитала всё, что нашлось в библиотеке про горные народы Латании. Всего-то пять книг, не напрямую посвященных теме, и кое-какие заметки. Позорно мало. Для сравнения книг, восхваляющих природу Латании, в разы больше. На религиозную тему книг тоже немало, хотя Латания считается светским государством, никто тут не жжет на кострах людей за не поклонение богам. Велела Талли найти в пограничных деревнях экспертов по горным, доставить во дворец, посулив хорошее вознаграждение. Такие вещи лучше узнавать из первых рук. Так как следующим моим вопросом была ревизия армии, то Талли рьяно взялся за дело и уже через неделю представил мне двоих деревенских жителей, запуганных и готовых рассказать что угодно. Приставила к ним писцов и велела записывать всё, что они рассказывают о горных, потом систематизировать и переписать, сама часто присутствовала, спрашивала, уточняла. Их рассказы противоречивы. С одной стороны, конечно, им чужды их традиции и уклад, считают их дикарями, с другой стороны постоянно указывают на скрытность, ум и хитрость, способность приспосабливаться к любым условиям, а это значит, что по-настоящему узнать горных трудно и всё, что латанцы знают о них, это, скорее всего, то, что им позволили узнать. Мужчин чужаков горные не любят, но могут приютить ребенка и воспитать как своего. Часто крадут молодых женщин, но те, с кем потом удалось пообщаться, рассказывают, что живут они там весьма неплохо.
- Что именно рассказывают такие женщины? Они там становятся рабынями? В каких условиях живут?
- Не рабынями, ну, по крайней мере, они так говорят. Говорят, что стали женами воинов и те их сильно любят. Говорят, что прислушиваются к женщинам у них, у диких этих. Есть свод законов и у женщин там много прав.
Интересно. Равноправие у них там, значит, это мне на руку. Будет легче найти общий язык.
Как повысить популярность у народа? Сложный вопрос. Я старалась вспомнить каких-то правителей из моего прошлого, кого бы любил народ и не могла найти в памяти никого, к кому бы не было претензий. Недовольные есть всегда, но определяет общий настрой масса. Мои будущие верные подданные сейчас еще дети или подростки, на старых я уже не рассчитываю. А что больше всего любят дети? Праздник, сладости, игры. Их не будет тревожить вопрос за чей это счет, значение имеет сиюминутное счастье. За свою уже долгую жизнь я общалась с огромным количеством людей и многие заявляли "у меня было счастливое детство". Так как у меня детства никогда не было, я интересовалась, что это значит. Ответы разные, но по большому счету сводятся к беззаботности, свободе, приключениям, сильным положительным эмоциям. Также люди отмечают дружбу, общение с любящими родственниками и первую любовь. Я скептически относилась к таким пояснениям, думаю, дело просто в том, что всё впервые, поэтому так запоминается. Да и вообще дети иначе чувствуют, чем взрослые. Несколько раз я пробовала сделать что-то, что отмечали другие, например, залезть на дерево и посмотреть по сторонам свысока, ощущая себя обладателем мира, или купаться и плескаться в солнечный день в искрящейся воде, или закутаться в теплое и слушать рассказы, попивая что-нибудь горячее. Ну и ничего особенного я не почувствовала. С дерева потом нужно спускаться, купание как купание, бывает радостно, но не более, остальное вообще фигня. Что я могу предложить детям почти своей страны? Радость, праздник и ощущение сказки. Также, больше для взрослых, нужно показать заботу, поэтому я велела Эктору сделать перепись всех школ Латании и справку о состоянии каждой. Школы в плачевном состоянии нужно будет отремонтировать. Не за счет бюджета, конечно, за счет богатых местных, которых я за это освобожу от налогов на полгода, год. Немного подумав, я прибавила к этому списку еще детские приюты. Образование там плохое, минимальное. На выходе получаются не особо грамотные и потенциально опасные молодые люди. Хорошо бы пристроить их сразу к работе. Это армия и сфера услуг. Советнику по связям с общественностью, Дарье, я эту программу изложила, она безразлично согласилась. Велела ей подавать мне отчеты каждый сезон о том, как идут дела.
Праздничных дней в календаре страны немного, вполне можно добавить еще один. Самые любимые у народа, конечно, нерабочие праздничные дни. Таких всего два: день становления Латании, когда впервые были официально закреплены границы, незначительно изменившиеся за сотни лет, и начало года - первое число месяца Сурка. Летом устраивать новый праздник глупо, летом и так всем хорошо. К тому же полно работы, не до развлечений. Осенью страда, весной также, остается зима. Да еще и темно почти весь день, я это использую. Название празднику рабочее придумала - Зимний Бал. Эктору и Мелику изложила в общих чертах свою идею, они одобрили. Сразу встал вопрос об охране мероприятия и пришлось с тоской обратиться к последнему пункту моих планов, к реформе армии. В прошлом мире я являлась ячейкой подобной огромной структуры, но не видела её целиком, не занимала руководящих постов. Я очень примерно представляла, как это должно быть устроено, а когда вдумывалась в детали, начиналась головная боль. Перво-наперво необходимо отделить внутренние войска от внешних. Городская стража, охрана тюрем, служба исполнения наказаний и судебный блок, это должно быть отдельно от внешней армии, занимающейся охраной границ, шпионажем и олицетворяющей военную мощь страны. Сейчас рекруты нанимаются в крупных городах, недалеко от которых располагаются обучающие гарнизоны. Новичка сразу определяют в регулярную армию или в стражники, последние потом выполняют разную работу, разделяясь на кучу мелких подразделений, начиная от охраны стен и порядка в городе и заканчивая дворцовой стражей и следователями. То есть обучение сразу идет по разным веткам и занимает примерно один год, хотя на границу отправляют и раньше. Но только не на горную, туда шлют только опытных. Я решила, что первый год должна идти в гарнизоне общая одинаковая подготовка, ведь любой стражник - потенциальный солдат, каждый должен уметь ездить верхом, выполнять приказы, управляться с оружием. Через год предоставлять выбор: внутренние войска или внешние. В дела Талли я лезть не стала, не интересно, хотя знать, как устроена армия изнутри, увы, мне необходимо. Ближе к телу и делу войска внутренние. Это первый круг моей обороны. От кого? Да от всех. Это должны быть полностью преданные, разумные мужчины, а значит они должны быть довольны жизнью, но не настолько, чтобы наглеть. Тонкий баланс, который мне предстоит найти. Всё должно стать лучше, от формы и жалования до пенсий. Проблемы народа необходимо узнавать лично, воочию, без предупреждения, только так. Придется посетить неожиданно много новых мест.
Пролетели две недели, я выполнила обещание, дала Косси увидеться с сыном. Его забрали из приюта и устроили в одну семью недалеко от замка. Позже я поселю мальчика в замке, устрою обучение и хорошую жизнь, у него будут друзья и близкие. Докажу Косси, что у ребенка будет успешное будущее только рядом со мной, а сам он, скитаясь по горам и полям, ничего сыну не даст. Но сперва я дам мужчине задание, проверю его.
Мальчик, худой как тростинка, отмытый, одетый, причесанный, ожидал Косси в небольшом садике позади замка. Тихий, застенчивый, с опущенным взглядом и тонким голоском, которым он завопил «Папа!», когда Косси привели. Оба кинулись в объятья друг друга, мужчина упал на колени. Кажется, он плакал, обнимая сына. Очень хорошо, сильно любит, ради ребенка пойдет на всё. Они жадно общались, готовые в любой момент быть снова разлученными, но я не торопила. Пусть Косси почувствует доверие, мое расположение, я не желаю ему зла, он мне нужен. Спустя некоторое время мальчика увели, его отец приблизился ко мне. Выглядел он гораздо лучше. Ясный взгляд, твердый, кожа здорового оттенка, волосы подстрижены, спина прямая. И он заметно поправился, набирает мощь. Серые обтягивающие штаны, серая рубаха свободного кроя, красный жилет. Одежда не новая, но целая, молодец Эктор. Я слегка улыбалась, сделав шаг к нему, Косси опустился на колено, склонив голову.
- Госпожа.
Ммм, как приятно. Даже если он притворяется, пусть так. Умен. Достоин, но не гордец. Пока всё идет хорошо. Я жестом поманила его подняться и, осмотревшись по сторонам, тихо заговорила:
- Как себя чувствуешь, всё ли нравится?
Он усмехнулся:
- Благодарю, госпожа, лучше, чем раньше.
- Как сын, подрос?
Косси опечалился:
- О, да. Я его давно не видел.
- Не беспокойся, его забрали из приюта, о нем хорошо заботятся.
- Да, он рассказал.
- Какое будущее ты хотел бы для него?
Мужчина молча посмотрел на меня.
- Какую профессию? Я могу почти что угодно ему устроить, любое обучение.
- Ээ, я еще не думал об этом…
- Думай скорее, не заметишь, как он вырастет.
Я прошлась вперед-назад, задумчиво теребя пояс.
- У меня для тебя будет задание. Нужно отправиться в одно место и кое-что совершить. Ты уже готов или нужно еще время на отдых?
Он помолчал, опустив взгляд, затем произнес:
- Готов. Что делать?
- Скоро получишь указания.
На этом мы разошлись. Я в библиотеку, Косси в свою камеру под присмотр. Я долго думала, какое задание ему дать. Нужно, чтобы он убил кого-нибудь для меня, доказав таким образом свою преданность и запачкав руки. В подробности решила никого не посвящать, для чистоты эксперимента. Ткнула на карте пальцем в шесть разных мест и запросила у Эктора справки, потом выбрала одно и написала записку Косси. Отнесла сама лично в руки, велела запомнить информацию и сожгла бумажку в своих руках, изумив мужчину колдовством. Велела держать в секрете, запросить у Эктора всё, что нужно для задания, и отчаливать. Косси выписали специальную бумагу о делах государственной важности, чтобы его никто не задерживал в пути. Он уехал и вернулся через семь дней, как было указано в моей записке. Хмуро отчитался, что дело сделано, а я чуть позже от Эктора получила справки о последних происшествиях в выбранных мною местах. Пять из них меня совершенно не интересовали, маскировка, а в шестом…
- В городке Неклис за прошедшие десять дней произошло следующее. – Эктор прочистил горло и продолжил. – Умерших двое, новорожденных один. Кражи – одна, пока не раскрыта. Пропали две свиньи и одна коза. Пожары, наводнения, смерчи – не зарегистрированы. Сочетались браком…
- Что там по умершим? – не выдержала я.
- Мужчина, восемьдесят девять лет, не работающий, скончался от кашля. Мужчина, шестьдесят четыре года, владелец таверны, самоубийство.
- Самоубийство?
- Да, госпожа. Повесился.
- Хм. Точно самоубийство?
Эктор покопался в бумажках.
- Справку составлял городничий, он не сделал указание на уголовный состав происшествия.
Я постучала пальцами по подлокотнику кресла.
- Отчего, как ты думаешь, может владелец таверны покончить с собой?
- Может, долги?
Ладно, неплохо. Косси справился с заданием. По три дня в каждую сторону и один день на убийство, чтобы проходило на самоубийство. Мне показалось это не слишком простым. И стража ничего не заподозрила, хотя, скорее всего, они просто не захотели разбираться. Мелкая сошка, провели проверку сквозь пальцы. Подумав, я решила испытать Косси еще раз. Перевела его из подвалов в свободную комнату для слуг, приставила охрану. Разрешила ходить в некоторые части здания, в храм, в библиотеку, во двор, в сад. Страже стен велела ни в коем случае не выпускать мужчину, без моего личного разрешения. Одновременно с этим велела переместить в замок сынишку Косси, устроить также в корпус слуг под присмотр гувернантки. Два раза в неделю позволила Косси гулять с сыном во дворе или в саду. В свободное время мой карманный убийца тренировался и читал в библиотеке. С жителями замка общался скупо.
Так прошло десять дней, и я велела ему отравить гувернантку, присматривающую за мальчиком. Ничего личного, я её даже толком не знаю, женщина средних лет, почему бы не она. Задание несложное, всего то улизнуть от охраны, забраться незамеченным в кабинет лекаря, украсть яд и подмешать ей в еду или напиток. Для такого опытного воина пара пустяков. На всё про всё три дня. Косси выпучил глаза, услышав задание, но благоразумно промолчал и обещал выполнить. Дело чуть осложняется близостью ребенка к жертве, как бы он случайно не съел или не выпил отраву. Ну да это забота Косси. Через три дня женщина скончалась, я допросила убийцу.
- Как отделался от охраны?
- Это было несложно. - хмуро ответил Косси.
- Где взял яд?
- У лекаря украл.
- Почему такой яд? Разбираешься в них?
- Немного разбираюсь, выбрал такой, чтобы не мучилась. - жестко отчеканил мужчина.
Как только случилось происшествие, изображая гнев, я велела Мелику и Эктору провести расследование и найти виновного.
- Госпожа, я считаю, что убийца Косси. - тихо заметил управляющий, спустя дни.
- Возражаю. Доказательств нет. - угрюмо встрял Мелик, и мне показалось, что друзья рассорились на почве этого вопроса.
- Верно, доказательств нет. Поэтому я пришел к умозаключению, что кроме него никто это больше сделать не мог. А он бывший военный и к тому же убийца.
Я улыбнулась.
- Это все версии?
- Да, госпожа.
