- Брось это шутовство! Если мои слова прозвучали оскорбительно, прости, но я никогда не лгал тебе.
- Как скажете, ваше величество.
И все же, Кайрена такое отношение задело.
Девушка ждала, когда закроется дверь, а потом стала считать. На цифре пятьдесят вылезла из своего укрытия.
Как понимать слова отца о том, что она становится слишком самостоятельной? Ему это не нравится? Но как ей тогда стать хорошей королевой, ведь рано или поздно…
Ничего не случится. Король Ааронд был сильным магом. Очень сильным магом. Сколько лет он правил? Сколько веков?
Он не собирался оставлять ей свой трон, вот в чем дело. Она просто его… отдушина, слабость, которую он когда-то проявил. А еще, она напоминает ему о матери, которую он любил до безумия. Вот и весь секрет. Чем меньше Лия показывает характер, тем лучше.
Она вышла из кабинета. Стражников уже не было. Идти к себе не хотелось. Читать? Нет, слишком много разных мыслей в голове, сумбур и каша, с которой нужно что-то делать.
- Ваше высочество?
На нее обеспокоено смотрела Кияра. Девочка стояла в нише у статуи, словно пряталась там, и только сейчас вышла.
- Я в порядке Кияра. Но хотела спросить. Ты можешь рассказать, кто передал тебе записку?
Карие глаза наполнились испуганными слезами.
- Ваше высочество, я не хотела ничего плохого! Правда! Я думала, что так будет лучше!
Лия вздохнула. Вряд ли девочка осознает, что происходит. Но вот ее поведение заставляет переживать, а проблем у принцессы и так достаточно. Что же делать? Допытываться пока не расскажет всю правду? Наверное, придется поступить именно так, чтобы хоть на одну загадку в ее жизни стало меньше. А то последние дни в постоянном напряжении скоро превратят ее в сумасшедшую.
- Я верю, что ты не хотела сделать ничего дурного, - Лия взяла ее под руку, со стороны теперь она просто прогуливалась со своей компаньонкой, и направилась к галерее, оттуда открывается потрясающий вид на розовый сад, да и поговорить можно спокойно. – Но мне очень интересно, кто же передал тебе послание.
Кияра всхлипнула, огляделась, и, лишь удостоверившись, что их никто не слышит, тихо ответила:
- Это мой хороший друг. Записку писал не он, то тот человек тоже очень хороший… Мой друг не причинит вам вреда, он говорит, что и вы, ваше высочество, тоже его друг. Вы правда с ним друзья, только почему-то не помните этого. Не сердитесь на меня, я виновата, но за вас сильно беспокоятся, даже меня сюда отправили, чтобы убедиться, что с вами все в порядке.
- Отправили? – уточнила Лия.
По коже пробежала легкая дрожь, стало страшно. Кто-то считает ее своим другом, может без усилий заслать ей в услужение девочку, которая… Кто она?
Лия в который раз обругала себя, что недостаточно занимается магией. Рэн считал, что все нормально, идет своим чередом, но теперь-то Лия начала понимать, что не только придворные были против нее. Даже отцу была нужна всего лишь кукла. А магия могла бы помочь ей узнать всю правду. Как жаль, что она не различает, когда ей лгут или говорят правду! Это помогло бы!
- Да, ваше высочество. После того, как меня… Как я покинула отчий дом, я жила в деревне, обо мне заботились, и я за это крайне благодарна! Но, когда понадобилась моя помощь, я даже раздумывать не стала! – девочка вся светилась от гордости. – Ваше высочество, простой народ вас очень любит, я правду говорю! Ни капельки не вру! Все, с кем я разговаривала, готовы даже в войне участвовать, только чтобы вы были королевой.
- В какой войне?
Они вышли на галерею, и Лия встала у высокого, во всю стену окна, из которого открывался вид на озеро, сверкающее рябью в лучах солнца. Отражение неба, словно гигантский глаз в обрамлении белоснежных ресниц. Величественное зрелище, завораживающее. Девушка на миг замерла, в который раз удивившись, как само это место влияет на нее. Родное и чужое. Прекрасное и опасное. Опасное? Ей желают смерти многие, в этом нет сомнений, но как, как узнать, что же правда в этом мире. Как ей разглядеть среди великолепных цветов отравленный шип, ждущий лишь ее прикосновения. Верить и знать – два слова, что мучают ее. Она верит отцу, в его слова, в его любовь к ней. Но знает ли его?
Война? Мелкие стычки, о которых Лия постоянно слышит. Регулярные учения, смотры, на которых пропадает король. Ложь? Еще одна ложь?
- Светлые наступают на темные территории, ваше высочество. Уже месяц как они начали высаживаться по всей нашей стороне Мирового древа. Маги воды пытались их остановить, но безуспешно. У Корня идут самые ожесточенные бои. Хотя, светлые не трогают тех, кто не поднимает против них оружия, они благородны. Щадят тех, кто сдался.
В этом ли благородство?
- У нас война? – переспросила Лия.
- Да, ваше высочество, - с готовностью подтвердила Кияра.
Значит, все же ложь. Уж не поэтому ли ее так спешно переправили сюда, где никто не скажет принцессе лишнего слова? Держать в неведении, чтобы она не беспокоилась, не волновалась.
И чем так опасна ее самостоятельность?
- Кияра, я хочу побыть одна, - тихо сказала Лия.
- Конечно, ваше высочество, - чуть удивленно, немного обиженно ответила девочка.
Ей еще многому предстоит научиться, если она захочет удержаться среди тех, кто близок к тайнам властителей.
А Лия может лишь порадоваться, что, как бы там ни было на самом деле, она - принцесса. И ее желания выполняются.
- Ты уже все знаешь?
Лия пожала плечами:
- Ты о том, что где-то там бушует война, а мне не удосужились даже сообщить об этом?
Кайрен обнял ее прижав к своей широкой груди. Он был выше девушки, ему приходилось наклоняться. Но ведь он первый все это начал, так?
- Тебе оберегали.
Лия оперлась на него, позволяя себе расслабиться, слушая как размеренно, успокаивающе бьется его сердце.
- И зачем? Что изменилось бы, узнай я раньше?
- Ты и сейчас не должна этого знать, - резонно заметил Рэн. – Я мог бы не допустить Кияру к тебе. Мог бы рассказать королю, что ты пряталась в его кабинете.
- Шантаж? – насмешливая улыбка скользнула по ее губам.
- Всего лишь факты, Лия. Я хочу, чтобы ты знала, я тебе не лгу.
- А мне здесь похоже никто не лжет, - рассмеялась она. – Вот только все недоговаривают…
Кайрен резко отстранился, развернул лицом к себе, все также продолжая обнимать.
- Есть вещи, которые ты узнаешь, просто нужно подождать. Еще рано для откровений.
- Неужели? – в голосе Лии сквозила ирония.
Снова тайны, до которых она, по всей видимости, еще не доросла. Почти оскорбление, если не больше. Но Рэн ей ничего не обещал, все его слова – уступки по собственной воле.
- Я прошу тебя подождать несколько дней. Мне необходимо найти того светлого, что скрывается в долине. После… ты узнаешь обо всем.
- Обо всем?
- Обо всем, что ты должна знать, - подтвердил Кайрен.
- И о войне? – с подозрением уточнила девушка. Как-то гладко все складывалось, и от этого появлялись у нее нехорошие сомнения. Словно упускала она что-то очень важное, но беда в том, что не знала даже, с чем это могло быть связано.
- И о войне.
Она посмотрела ему прямо в глаза, ища подвох, но то, что увидела там… нет, он никогда не скрывал, что чувствует к Лие нечто большее, чем может себе позволить. Но знать и видеть… в его глазах, сейчас почти черных и мало напоминающих шоколад бушевала не просто буря. Ураган. Ураган, способный смести все на своем пути, и этот дворец со всеми его обитателями, и горы, неприступно стоявшими на его страже. В этом всегда спокойном взгляде больше не было равнодушия. Страсть горела, сжигала дотла все, что могло стать преградой. Страх придавал остроту ощущениям. Нежность остужала накал, не позволяя нарушить высеченные в душе правила.
А еще там была решимость. Поступить правильно. Довести дело до конца, к каким бы последствиям это ни привело.
- Ты очень красивая, - прошептал Рэн. – Все цветы Блуждающего леса не сравняться с тобой. Каждая звезда на небе – это лишь отражение тебя, несовершенное, неидеальное, потому что и им не быть такими, как ты.
Лия смутилась. Никто раньше не говорил ей комплиментов с таким пылом и по-настоящему, а не просто так, потому что положено.
Рэн протянул руку. Скользнул по волосам, задержался на щеке, ласково ее поглаживая, а потом легко приподнял подбородок, наклоняясь с недвусмысленными намерениями. Девушка задержала дыхание в ожидании такого желанного поцелуя. И застонала, когда его губы коснулись ее.
Мечты сбываются. Они всегда сбываются, главное правильно в них верить и никогда не предавать, не отступаться, а лелеять, хранить, беречь и делать все, чтобы они стали явью. Даже самые сумасшедший, самые несбыточные желания осуществятся, стоит лишь поверить в это.
Она подняла руки, запуская пальчики ему в волосы, притягивая к себе. Запуталась в ленте, рванула ее, не понимая, делает ему больно или нет. Все это не имело ни малейшего значения. Важен был только этот момент, который они делили на двоих. Поцелуй, что длился и длился.
Увидят придворные или слуги? Плевать! Сплетней больше о принцессе и самом мрачном из обитателей дворца или меньше, им это не повредит.
- Я люблю тебя, - прошептала Лия, прервав поцелуй. – А ты… ты меня любишь?
- Глупышка, - нежно выдохнул Рэн. Он прижал ее к себе так крепко, словно в любой момент мог потерять. – Значит, ты не боишься?
- Чего мне бояться?
Ей было так хорошо, что думать о чем-то она просто не могла.
- Я рассказывал тебе о родителях. Ты не боишься, что такое же может произойти и с нами?
- Нет, - рассмеялась она. – С нами такого не будет никогда!
У нее будто выросли крылья, которые поднимали все выше, к солнцу, к звездам, туда, где царила лишь одно безоблачное счастье.
- Я должен идти. Его величество ищет меня, - с печалью в голосе произнес Кайрен.
- Не иди, - Лия сцепила пальцы в замок за его спиной, всем видом показывая, что никуда его не отпустит.
- Не могу. Я должен. Но не бойся, пока ты во дворце, я всегда буду знать, где ты и что делаешь.
- Я должна бояться? – она шутливо прищурилась.
- Все возможно.
Кайрен выпустил ее из объятий, отступил на шаг и церемонно поклонился. Лия весело рассмеялась. Смех пронесся по пустому коридору, не встречая на своем пути никого и ничего. Его подхватил ветер, ворвавшийся в одно из распахнутых настежь окон, и унес вдаль. Над садом и розовыми кустами. Над зеркальной гладью озера. К высоким деревьям, что окружали сам дворец и раскинувшийся вокруг него парк. Ветер уносил ее смех туда, где возвышались горы, где среди скал цвели вечнозеленые травы.
И там, укрывшись среди крупных валунов, невидимые глазу, сидели молодой мужчина и огромный белый волк. Парень задумчиво рассматривал деревянную фигурку, которую только что вырезал. Ему некуда было спешить. Армия светлых отступила, дав ему возможность оказаться здесь. Теперь необходимо было время, чтобы все успокоились, забыли о том, что он здесь.
Волк поднял голову, встрепенулись уши. Он прислушивался к происходящему вокруг. И ветер затих, как только волк услышал этот счастливый девичий смех. Он выполнил свое предназначение.
Белый волк недовольно заворчал, привлекая внимание парня.
- Лин? Ты слышал ее?
Согласный рык в ответ.
Молодой мужчина посмотрел в ту сторону, где, как он знал, находится дворец. Его не было видно из-за густых деревьев. Но разве что-то может остановить того, кто верит в себя?
- Я приду за тобой, сестренка. Я уже рядом.
Жила выскочила из ее пальцев и растворилась в траве.
- Еще раз, - повторил Кайрен.
Лия закатила глаза. Она уже устала, но эти два дня Рэн раз за разом заставлял ее тренироваться, повторять, оттачивать все то, что она уже умела.
- Может, хватит на сегодня? – умоляюще произнесла она. – У меня уже пальцы гудят от напряжения. Не думала, что ты такой изверг.
- Тебе нужно уметь защищаться.
- Да от кого, - рассмеялась девушка. – Мне никто не страшен, пока ты рядом!
Рэн подошел к ней так близко, что она была вынуждена задрать голову, чтобы видеть его глаза.
- Я не всегда буду рядом, ты ведь понимаешь?
- Нет, - легкомысленно заявила она, обнимая его. – Ты будешь рядом всегда!
- Лия, я…
- Лия!
Девушка вздрогнула и отступила на шаг. Ей все время казалось, что отец, узнай он об их с Кайреном отношениях, будет против. И она скрывала, каждый раз боясь сказать, что влюбилась в этого мрачного драука. Хватало и того, что Рэн практически не отходил от нее.
- Пап?
- Я искал тебя. Кайрен, оставь нас.
- Как прикажете, ваше величество, - Рэн едва заметно улыбнулся Лии и ушел.
Ааронд вздохнул и кивнул в сторону одной из тропинок, приглашая дочь на прогулку.
- Лия, нужно было раньше поговорить с тобой, но я сомневался. Ты уже взрослая, вполне самостоятельная, способна сама принимать решения… И я горжусь тобой! Но во всем Даране сейчас неспокойно. Светлые сбили людей с правильного пути, и мне нужно что-то с этим делать. Я слишком расслабился, пустил все на самотек. Не нужно было так поступать. Я уеду на время и хочу, чтобы ты заменила меня здесь.
Лия начала улыбаться, а затем почувствовала, как по ее коже будто поползли капельки воды. Небольшие, прохладные, обволакивающие мягко и незаметно. А, может, то была совсем не вода, но нечто ее напоминающее. Она дотронулась до цветка, мимоходом, словно случайно. И не почувствовала его. Видела белые лепестки среди пальцев, ощущала аромат, но кожа… кожа не чувствовала ничего. Как такое может быть?
Между тем, Ааронд продолжал говорить о том, что в такое время ему просто необходима поддержка, а ее долг – быть опорой. Он шел чуть впереди, и Лия решилась. Она сложила руки отработанным движением, чтобы увидеть, что же творится вокруг нее. В саду не было жил, они если и появлялись, то ненадолго. Не было их и сейчас. Но вот от короля к ней тянулись нити тьмы, такой же, какую она видела в его кабинете.
Магия? Он использовал магию?
Это не может быть защита. От защитных плетений не бывает так дурно. И слабость не накатывает волнами. Нет, там должны появляться новые силы. Что же отец творит с ней?
Лия попыталась вздохнуть, но горло словно стянули удавкой. В груди птицей забилось сердце, зашумело в голове. Его слова стали сливаться в единый ритм без смысла. Только голос, убаюкивающий, стирающий ненужные воспоминания, волнения и тревоги. Нет, какой же это голос? Это ручей, что бежит среди холмов, там, дальше, где столетние деревья смыкают кроны под небосводом. Хочется лечь в траву и случать эту песню, такую наивную и невинную. И спать. Очень хочется спать. Уснуть надолго, а потом проснуться и улыбаться, ведь этот мир так чист и прекрасен.
- Ваше величество!
Чужой противный голос разорвал волшебное кружево, вторгся в дивный мир.
Открыв глаза, Лия попыталась понять, что происходит. Она стояла на коленях прямо на дорожке, помяв и испачкав платье, а Ааронд склонялся над ней.
- С тобой все в порядке, цветочек?
В его глазах была тревога, голос звучал искренне, но Лия видела и готова была поклясться, что это его магия чуть не лишила ее рассудка.
- Да, папочка, все отлично, - улыбнулась, чувствуя, что мышцы на лице отказываются ей повиноваться.
- Тебе нужно прилечь. Наверное, вы с Кайреном переусердствовали, и тебе нужно меньше практиковаться с жилами. Все-таки не каждый маг способен работать с ними.
- Как скажете, ваше величество.
И все же, Кайрена такое отношение задело.
Девушка ждала, когда закроется дверь, а потом стала считать. На цифре пятьдесят вылезла из своего укрытия.
Как понимать слова отца о том, что она становится слишком самостоятельной? Ему это не нравится? Но как ей тогда стать хорошей королевой, ведь рано или поздно…
Ничего не случится. Король Ааронд был сильным магом. Очень сильным магом. Сколько лет он правил? Сколько веков?
Он не собирался оставлять ей свой трон, вот в чем дело. Она просто его… отдушина, слабость, которую он когда-то проявил. А еще, она напоминает ему о матери, которую он любил до безумия. Вот и весь секрет. Чем меньше Лия показывает характер, тем лучше.
Она вышла из кабинета. Стражников уже не было. Идти к себе не хотелось. Читать? Нет, слишком много разных мыслей в голове, сумбур и каша, с которой нужно что-то делать.
- Ваше высочество?
На нее обеспокоено смотрела Кияра. Девочка стояла в нише у статуи, словно пряталась там, и только сейчас вышла.
- Я в порядке Кияра. Но хотела спросить. Ты можешь рассказать, кто передал тебе записку?
Карие глаза наполнились испуганными слезами.
- Ваше высочество, я не хотела ничего плохого! Правда! Я думала, что так будет лучше!
Лия вздохнула. Вряд ли девочка осознает, что происходит. Но вот ее поведение заставляет переживать, а проблем у принцессы и так достаточно. Что же делать? Допытываться пока не расскажет всю правду? Наверное, придется поступить именно так, чтобы хоть на одну загадку в ее жизни стало меньше. А то последние дни в постоянном напряжении скоро превратят ее в сумасшедшую.
- Я верю, что ты не хотела сделать ничего дурного, - Лия взяла ее под руку, со стороны теперь она просто прогуливалась со своей компаньонкой, и направилась к галерее, оттуда открывается потрясающий вид на розовый сад, да и поговорить можно спокойно. – Но мне очень интересно, кто же передал тебе послание.
Кияра всхлипнула, огляделась, и, лишь удостоверившись, что их никто не слышит, тихо ответила:
- Это мой хороший друг. Записку писал не он, то тот человек тоже очень хороший… Мой друг не причинит вам вреда, он говорит, что и вы, ваше высочество, тоже его друг. Вы правда с ним друзья, только почему-то не помните этого. Не сердитесь на меня, я виновата, но за вас сильно беспокоятся, даже меня сюда отправили, чтобы убедиться, что с вами все в порядке.
- Отправили? – уточнила Лия.
По коже пробежала легкая дрожь, стало страшно. Кто-то считает ее своим другом, может без усилий заслать ей в услужение девочку, которая… Кто она?
Лия в который раз обругала себя, что недостаточно занимается магией. Рэн считал, что все нормально, идет своим чередом, но теперь-то Лия начала понимать, что не только придворные были против нее. Даже отцу была нужна всего лишь кукла. А магия могла бы помочь ей узнать всю правду. Как жаль, что она не различает, когда ей лгут или говорят правду! Это помогло бы!
- Да, ваше высочество. После того, как меня… Как я покинула отчий дом, я жила в деревне, обо мне заботились, и я за это крайне благодарна! Но, когда понадобилась моя помощь, я даже раздумывать не стала! – девочка вся светилась от гордости. – Ваше высочество, простой народ вас очень любит, я правду говорю! Ни капельки не вру! Все, с кем я разговаривала, готовы даже в войне участвовать, только чтобы вы были королевой.
- В какой войне?
Они вышли на галерею, и Лия встала у высокого, во всю стену окна, из которого открывался вид на озеро, сверкающее рябью в лучах солнца. Отражение неба, словно гигантский глаз в обрамлении белоснежных ресниц. Величественное зрелище, завораживающее. Девушка на миг замерла, в который раз удивившись, как само это место влияет на нее. Родное и чужое. Прекрасное и опасное. Опасное? Ей желают смерти многие, в этом нет сомнений, но как, как узнать, что же правда в этом мире. Как ей разглядеть среди великолепных цветов отравленный шип, ждущий лишь ее прикосновения. Верить и знать – два слова, что мучают ее. Она верит отцу, в его слова, в его любовь к ней. Но знает ли его?
Война? Мелкие стычки, о которых Лия постоянно слышит. Регулярные учения, смотры, на которых пропадает король. Ложь? Еще одна ложь?
- Светлые наступают на темные территории, ваше высочество. Уже месяц как они начали высаживаться по всей нашей стороне Мирового древа. Маги воды пытались их остановить, но безуспешно. У Корня идут самые ожесточенные бои. Хотя, светлые не трогают тех, кто не поднимает против них оружия, они благородны. Щадят тех, кто сдался.
В этом ли благородство?
- У нас война? – переспросила Лия.
- Да, ваше высочество, - с готовностью подтвердила Кияра.
Значит, все же ложь. Уж не поэтому ли ее так спешно переправили сюда, где никто не скажет принцессе лишнего слова? Держать в неведении, чтобы она не беспокоилась, не волновалась.
И чем так опасна ее самостоятельность?
- Кияра, я хочу побыть одна, - тихо сказала Лия.
- Конечно, ваше высочество, - чуть удивленно, немного обиженно ответила девочка.
Ей еще многому предстоит научиться, если она захочет удержаться среди тех, кто близок к тайнам властителей.
А Лия может лишь порадоваться, что, как бы там ни было на самом деле, она - принцесса. И ее желания выполняются.
Прода от 26.03.2020, 14:28
Глава 10.
- Ты уже все знаешь?
Лия пожала плечами:
- Ты о том, что где-то там бушует война, а мне не удосужились даже сообщить об этом?
Кайрен обнял ее прижав к своей широкой груди. Он был выше девушки, ему приходилось наклоняться. Но ведь он первый все это начал, так?
- Тебе оберегали.
Лия оперлась на него, позволяя себе расслабиться, слушая как размеренно, успокаивающе бьется его сердце.
- И зачем? Что изменилось бы, узнай я раньше?
- Ты и сейчас не должна этого знать, - резонно заметил Рэн. – Я мог бы не допустить Кияру к тебе. Мог бы рассказать королю, что ты пряталась в его кабинете.
- Шантаж? – насмешливая улыбка скользнула по ее губам.
- Всего лишь факты, Лия. Я хочу, чтобы ты знала, я тебе не лгу.
- А мне здесь похоже никто не лжет, - рассмеялась она. – Вот только все недоговаривают…
Кайрен резко отстранился, развернул лицом к себе, все также продолжая обнимать.
- Есть вещи, которые ты узнаешь, просто нужно подождать. Еще рано для откровений.
- Неужели? – в голосе Лии сквозила ирония.
Снова тайны, до которых она, по всей видимости, еще не доросла. Почти оскорбление, если не больше. Но Рэн ей ничего не обещал, все его слова – уступки по собственной воле.
- Я прошу тебя подождать несколько дней. Мне необходимо найти того светлого, что скрывается в долине. После… ты узнаешь обо всем.
- Обо всем?
- Обо всем, что ты должна знать, - подтвердил Кайрен.
- И о войне? – с подозрением уточнила девушка. Как-то гладко все складывалось, и от этого появлялись у нее нехорошие сомнения. Словно упускала она что-то очень важное, но беда в том, что не знала даже, с чем это могло быть связано.
- И о войне.
Она посмотрела ему прямо в глаза, ища подвох, но то, что увидела там… нет, он никогда не скрывал, что чувствует к Лие нечто большее, чем может себе позволить. Но знать и видеть… в его глазах, сейчас почти черных и мало напоминающих шоколад бушевала не просто буря. Ураган. Ураган, способный смести все на своем пути, и этот дворец со всеми его обитателями, и горы, неприступно стоявшими на его страже. В этом всегда спокойном взгляде больше не было равнодушия. Страсть горела, сжигала дотла все, что могло стать преградой. Страх придавал остроту ощущениям. Нежность остужала накал, не позволяя нарушить высеченные в душе правила.
А еще там была решимость. Поступить правильно. Довести дело до конца, к каким бы последствиям это ни привело.
- Ты очень красивая, - прошептал Рэн. – Все цветы Блуждающего леса не сравняться с тобой. Каждая звезда на небе – это лишь отражение тебя, несовершенное, неидеальное, потому что и им не быть такими, как ты.
Лия смутилась. Никто раньше не говорил ей комплиментов с таким пылом и по-настоящему, а не просто так, потому что положено.
Рэн протянул руку. Скользнул по волосам, задержался на щеке, ласково ее поглаживая, а потом легко приподнял подбородок, наклоняясь с недвусмысленными намерениями. Девушка задержала дыхание в ожидании такого желанного поцелуя. И застонала, когда его губы коснулись ее.
Мечты сбываются. Они всегда сбываются, главное правильно в них верить и никогда не предавать, не отступаться, а лелеять, хранить, беречь и делать все, чтобы они стали явью. Даже самые сумасшедший, самые несбыточные желания осуществятся, стоит лишь поверить в это.
Она подняла руки, запуская пальчики ему в волосы, притягивая к себе. Запуталась в ленте, рванула ее, не понимая, делает ему больно или нет. Все это не имело ни малейшего значения. Важен был только этот момент, который они делили на двоих. Поцелуй, что длился и длился.
Увидят придворные или слуги? Плевать! Сплетней больше о принцессе и самом мрачном из обитателей дворца или меньше, им это не повредит.
- Я люблю тебя, - прошептала Лия, прервав поцелуй. – А ты… ты меня любишь?
- Глупышка, - нежно выдохнул Рэн. Он прижал ее к себе так крепко, словно в любой момент мог потерять. – Значит, ты не боишься?
- Чего мне бояться?
Ей было так хорошо, что думать о чем-то она просто не могла.
- Я рассказывал тебе о родителях. Ты не боишься, что такое же может произойти и с нами?
- Нет, - рассмеялась она. – С нами такого не будет никогда!
У нее будто выросли крылья, которые поднимали все выше, к солнцу, к звездам, туда, где царила лишь одно безоблачное счастье.
- Я должен идти. Его величество ищет меня, - с печалью в голосе произнес Кайрен.
- Не иди, - Лия сцепила пальцы в замок за его спиной, всем видом показывая, что никуда его не отпустит.
- Не могу. Я должен. Но не бойся, пока ты во дворце, я всегда буду знать, где ты и что делаешь.
- Я должна бояться? – она шутливо прищурилась.
- Все возможно.
Кайрен выпустил ее из объятий, отступил на шаг и церемонно поклонился. Лия весело рассмеялась. Смех пронесся по пустому коридору, не встречая на своем пути никого и ничего. Его подхватил ветер, ворвавшийся в одно из распахнутых настежь окон, и унес вдаль. Над садом и розовыми кустами. Над зеркальной гладью озера. К высоким деревьям, что окружали сам дворец и раскинувшийся вокруг него парк. Ветер уносил ее смех туда, где возвышались горы, где среди скал цвели вечнозеленые травы.
И там, укрывшись среди крупных валунов, невидимые глазу, сидели молодой мужчина и огромный белый волк. Парень задумчиво рассматривал деревянную фигурку, которую только что вырезал. Ему некуда было спешить. Армия светлых отступила, дав ему возможность оказаться здесь. Теперь необходимо было время, чтобы все успокоились, забыли о том, что он здесь.
Волк поднял голову, встрепенулись уши. Он прислушивался к происходящему вокруг. И ветер затих, как только волк услышал этот счастливый девичий смех. Он выполнил свое предназначение.
Белый волк недовольно заворчал, привлекая внимание парня.
- Лин? Ты слышал ее?
Согласный рык в ответ.
Молодой мужчина посмотрел в ту сторону, где, как он знал, находится дворец. Его не было видно из-за густых деревьев. Но разве что-то может остановить того, кто верит в себя?
- Я приду за тобой, сестренка. Я уже рядом.
***
Жила выскочила из ее пальцев и растворилась в траве.
- Еще раз, - повторил Кайрен.
Лия закатила глаза. Она уже устала, но эти два дня Рэн раз за разом заставлял ее тренироваться, повторять, оттачивать все то, что она уже умела.
- Может, хватит на сегодня? – умоляюще произнесла она. – У меня уже пальцы гудят от напряжения. Не думала, что ты такой изверг.
- Тебе нужно уметь защищаться.
- Да от кого, - рассмеялась девушка. – Мне никто не страшен, пока ты рядом!
Рэн подошел к ней так близко, что она была вынуждена задрать голову, чтобы видеть его глаза.
- Я не всегда буду рядом, ты ведь понимаешь?
- Нет, - легкомысленно заявила она, обнимая его. – Ты будешь рядом всегда!
- Лия, я…
- Лия!
Девушка вздрогнула и отступила на шаг. Ей все время казалось, что отец, узнай он об их с Кайреном отношениях, будет против. И она скрывала, каждый раз боясь сказать, что влюбилась в этого мрачного драука. Хватало и того, что Рэн практически не отходил от нее.
- Пап?
- Я искал тебя. Кайрен, оставь нас.
- Как прикажете, ваше величество, - Рэн едва заметно улыбнулся Лии и ушел.
Ааронд вздохнул и кивнул в сторону одной из тропинок, приглашая дочь на прогулку.
- Лия, нужно было раньше поговорить с тобой, но я сомневался. Ты уже взрослая, вполне самостоятельная, способна сама принимать решения… И я горжусь тобой! Но во всем Даране сейчас неспокойно. Светлые сбили людей с правильного пути, и мне нужно что-то с этим делать. Я слишком расслабился, пустил все на самотек. Не нужно было так поступать. Я уеду на время и хочу, чтобы ты заменила меня здесь.
Лия начала улыбаться, а затем почувствовала, как по ее коже будто поползли капельки воды. Небольшие, прохладные, обволакивающие мягко и незаметно. А, может, то была совсем не вода, но нечто ее напоминающее. Она дотронулась до цветка, мимоходом, словно случайно. И не почувствовала его. Видела белые лепестки среди пальцев, ощущала аромат, но кожа… кожа не чувствовала ничего. Как такое может быть?
Между тем, Ааронд продолжал говорить о том, что в такое время ему просто необходима поддержка, а ее долг – быть опорой. Он шел чуть впереди, и Лия решилась. Она сложила руки отработанным движением, чтобы увидеть, что же творится вокруг нее. В саду не было жил, они если и появлялись, то ненадолго. Не было их и сейчас. Но вот от короля к ней тянулись нити тьмы, такой же, какую она видела в его кабинете.
Магия? Он использовал магию?
Это не может быть защита. От защитных плетений не бывает так дурно. И слабость не накатывает волнами. Нет, там должны появляться новые силы. Что же отец творит с ней?
Лия попыталась вздохнуть, но горло словно стянули удавкой. В груди птицей забилось сердце, зашумело в голове. Его слова стали сливаться в единый ритм без смысла. Только голос, убаюкивающий, стирающий ненужные воспоминания, волнения и тревоги. Нет, какой же это голос? Это ручей, что бежит среди холмов, там, дальше, где столетние деревья смыкают кроны под небосводом. Хочется лечь в траву и случать эту песню, такую наивную и невинную. И спать. Очень хочется спать. Уснуть надолго, а потом проснуться и улыбаться, ведь этот мир так чист и прекрасен.
- Ваше величество!
Чужой противный голос разорвал волшебное кружево, вторгся в дивный мир.
Открыв глаза, Лия попыталась понять, что происходит. Она стояла на коленях прямо на дорожке, помяв и испачкав платье, а Ааронд склонялся над ней.
- С тобой все в порядке, цветочек?
В его глазах была тревога, голос звучал искренне, но Лия видела и готова была поклясться, что это его магия чуть не лишила ее рассудка.
- Да, папочка, все отлично, - улыбнулась, чувствуя, что мышцы на лице отказываются ей повиноваться.
- Тебе нужно прилечь. Наверное, вы с Кайреном переусердствовали, и тебе нужно меньше практиковаться с жилами. Все-таки не каждый маг способен работать с ними.
