Мило, меня назвали «левой».
- Заинька, - Стоун подтолкнул ее шлепком, опять же ниже талии, в сторону комнаты, откуда она вышла, - для меня есть только ты. Не верь тем, кто хочет разрушить наше счастье.
- Вот и я им то же говорю, - она послала ему воздушный поцелуй.
Но прежде, чем дверь закрылась, я успела вставить:
- А жить мы действительно на третьем будем! Втроем!
- И зачем? – как-то обреченно спросил Стоун, когда мы подошли к нашему временному жилью.
- Что зачем? – ушла я в несознанку.
- Говорить, где мы живем, - пояснил Кал, открывая дверь.
Нда. Четыре кровати, по две у стены, большой шкаф на входе, стол у окна, почему-то один. Не густо. Да и сам декор тоску навевает. Стены – словно кого-то стошнило, а потом зеленым цветом замазали. Коврик на полу, наверное, еще моего прадеда видел, если тот у меня был, конечно. В общем, тоска и печаль.
- Все равно б узнала, - сказал Тыр.
Парни вздрогнули, потому что мой милый Монстр принял тот облик, который использовал всегда, когда мы оставались наедине. Человекообразной двуногой ящерицы ростом почти с меня. Для неподготовленных то еще зрелище.
- Чур, наши койки у окна, тут как раз сквознячок, люблю его, - добавил он, растягиваясь на кровати слева.
Спорить с ним, ясное дело, никто не решился. И уснула я, едва голова коснулась подушки.
А вот проснулась под тихий спор.
- Нам за ней следить нужно в четыре глаза. Ты только представь, какой шурш вылезет, если этот убийца про нее узнает. А ведь он явно из наших, из УМИ.
Стоун говорил тихо, но слышала я его прекрасно. Замерла, чтобы никто не догадался, что я проснулась. Интересно все же.
- Думаешь сможем? Она же привыкла во всем на себя полагаться.
- Значит, пусть разучивается, - отрезал парень.
Смешно это, когда кто-то пытается серьезно говорить шепотом.
- Вот сам ей это и скажешь, а то она меня временами пугает, - сказал Кальвени. – Слышал ведь, что она этой твоей подружке про нас наплела?
- Да ничего особенно, сказала, что вы друзья.
- Ага, но как она это сделала!
- Как, как… Вот же шурш, а Наоми же растреплет, что вы реально пара, - хмыкнул Стоун.
- Вот-вот. И где ты вообще ее подцепил?
- Смеяться будешь.
- Не буду.
- В библиотеке, - Стоун вздохнул, скрипнула кровать, он, очевидно, вставать начал. – Мне же связи нужны, а она, хоть и дура полная, но с полезными знакомствами.
- Она не дура, она общительная, - во мне взыграла женская солидарность.
Я села, потянулась. Посмотрела на койку Тыра – он спал, свернувшись в клубочек. Милота просто.
Что делать дальше? Солнце уже садилось, значит я преспокойненько проспала целый день. Вот он, сбой режима. Хотя, варианты были. Первое, я собиралась навестить Шарза. Этот гном должен знать, что же конкретно случилось в его городе. В чем, в чем, а в том, что большая часть его соглядатаев и ищеек сейчас землю носом роет, но пытается найти убийцу, я была уверена. Это действительно город Шарза, пусть и неофициально. Любое несанкционированное им преступление бросает тень на его репутацию. А тут еще и политика вмешалась. Ну, и, конечно, Патруль ведь не только обычных граждан шерстить будет. Преступный мир в первую очередь под наблюдение попадет. А это значит, прощай подземный город с его развлечениями.
- Я к Шарзу, - поставила в известность своих защитников.
- И не вздумай, - взвился Кал.
- Дорогой мой, пока мы тут сидим, время-то идет. Попробую сама что-нибудь узнать.
- Там лучшие сейчас ищут убийцу, лучшие из двух миров, понимаешь? Чем ты помогать собралась?
- А я сейчас иду к лучшим – из! – лучших из двух миров. Просто поверь, если уж Шарз ничего не сможет узнать, но Патруль и подавно.
Стоун попытался возразить, но наткнулся на мой взгляд.
- Я сссс тобоооой, - зевнул Тыр и подпрыгнул, превращаясь в муху.
Мы спустились вниз, прошли через всю территорию, и только у самых ворот я решила накинуть на себя «невидимку». Но и с ней прошла немного, все же слишком много она забирала сил.
Подойдя к дому, где располагалась моя квартирка, я замерла. Внутрь заходить совершенно не хотелось, и развернувшись направилась к таверне Гуха. Но перед тем, как свернуть в переулок решила полностью снять все свои иллюзии и немного побыть самой собой.
- Что творишшшь, ненормальная, - зашипел на меня Тыр и попытался вернуть все, как было.
Блокировать его действия для меня было проще простого. Не знаю, почему, но если я не хотела, то любое воздействие Тыра, словно вода, скатывалось с меня.
- Рина, - голос его звучал жалобно. – Ну, Рина, это опассссно. Тебя могут узнать. Ну, пожалуйста, Рина.
- Хорошо, давай маску.
Мне оставалось пройти метров сто, не больше. Думаю, за это время меня никто бы и не заметил, но раз Тыру так, спокойнее, то пусть уродует меня. Все равно, когда спущусь к Шарзу, сниму ее, устала до шуршевых пяток скрываться и прятаться. Я все-таки, пусть и частично, но человек, и хочу немного пожить нормальной человеческой жизнью.
По лицу словно потека прохладная вода – это Тыр одевал на меня ажурное безобразия.
Проснулась я явно не в лучшем настроении.
- Мы можем идти дальше? – недовольно спросила я.
- Да. Рина, так лучше будет, поверь.
А что мне еще оставалось?
Я вышла из тени здания в плохо, но все же освещенный, переулок. Здесь мало кто ходил даже днем, а чего уж говорить про поздний вечер. Никакого страха я не испытывала, да и глупо это было бы, учитывая, что одно время приходилось даже ночевать на улице. Иногда мне кажется, что именно это время, ночь, вечер, я и любила больше всего. Нет суеты, лишнего движения, никто не спешит и не торопит тебя. Можно идти, куда хочешь ты, думать и мечтать, не отвлекаясь на посторонних, которые ничего не смыслят в твоей жизни, но непременно желают облагодетельствовать.
И я шаг за шагом погружалась в прошлое, в те времена, когда ночные прогулки были моим способом согреться и найти приют, отыскать немного еды или подзаработать. Тогда Катарина еще не знала, что бывает хуже, но мечтала о лучшем.
- Ба! Какая крошка гуляет по темным улочкам!
Меня резко дернули за руку, блокируя любую возможность пошевелиться.
Мужчина прижал меня спиной к себе, дыша в ухо. Страшно мне не было, я словно и не понимала, что происходит.
- Отвали, - сказала грубо. – Не видишь, кто я?
- Вижу-вижу, Кара. А я тебя искал и не думал, что так быстро найду. Надо же, всего третья попытка, и такая удачная!
А вот теперь я испугалась. Как, вот как я могла выйти на улицу и тут же напороться на убийцу, которого разыскивал Патруль?
Попыталась призвать силу. И чуть не взвыла от отчаяния. Не получалось, ничего не получалось! Я не чувствовала ни ее токов, ни вибраций пространства, которые она должна вызывать. Он блокировал меня! Абсолютно! А без магии я могла полагаться только на физическую силу. Но что может девушка, пусть и с каплей демонической крови против мужчины, который уже убивал, причем и тех, кто был много, много сильнее меня.
- Что ты так напряглась, Кара? – горячее дыхание прошлось по моей шее. – Больно не будет, поверь мне. Будет очень, очень, очень больно. Да, моя прелесть, придется тебе потерпеть… Но терпеть тебе не придется. Люблю крики. Ты же покричишь для меня?
Его рука, сжимавшая мои запястья, начала причинять невыносимую боль. Было ощущение, что кожа начинает плавиться от его жара, и я не понимала, кажется мне это или нет. Второй рукой он провел по моему бедру, животу, чуть задержался на груди, больно ее сжав, и резко накрыв рот, словно догадавшись, что я собиралась закричать.
Конечно, я понимала всю бессмысленность, но попробовать все равно стоило бы.
А еще я никак не могла понять, куда подевался Тыр. Я не слышала его, не чувствовала, словно его никогда и не существовало. И от этого накрывало не страхом, волнами накатывала паника, и я теряла контроль, чувствуя шевеление чуждой силы внутри. Она не потерялась, была рядом, ждала своего момента, но нет, ее использовать нельзя, даже если на кону и стоит моя жизнь. Никогда больше!
- Кара, - с придыханием сказал он, и от этого голоса по коже побежали мурашки. Страшно, как же мне страшно! – Ты не сможешь кричать, еще не время, - проникновенно шептал он.
Я попыталась вырваться, и снова безрезультатно. Он засмеялся, перед моим лицом мелькнуло лезвие, и от скулы до виска все загорелось яркой болью, от которой в глазах заплясали белесые огни.
- Как снять твою маску, Кара? Скажи…
И он снова провел ножом по моей щеке. Сквозь адскую боль и слезы я пыталась не дать себе утратить контроль, но в тоже время найти хоть что-то, что можно использовать. Тыр не откликался, магия молчала, а он все продолжал срезать маску с моего лица.
- Смотри, Кара, тебя же не зря называют Кровавой, я вижу твою кровь. Она такая красная, такая вкусная…
В доме, у которого мы стояли, зажглись окна на втором этаже. И в свете, лившемся из них, я увидела, куда он указывал.
На земле, образуя незнакомый мне символ, блестели капли моей крови. Немного, но этого оказалось достаточно, чтобы я потеряла контроль.
Вы когда-нибудь тонули? Нет? Тогда вам, к счастью, не понять, что испытываешь в такой момент.
Я закрыла глаза, чтобы не видеть этих сверкающих капель. Но чувство, что я проваливаюсь, лечу в пропасть, только усилилось. Стало трудно дышать. Нет, не так... Я дышала полной грудью, но воздух вокруг меня превратился в кисель, наполненный отвратительно сладким запахом крови. Ноги отказывались держать. Сердце заходилось в бешеном ритме, выбивая о ребра барабанную дробь.
- Тебе же это нравится, Кара? Я прав?
Вязкие капли ползли по моему лицу. Шурш, я даже не хочу знать, что он сотворил со мной. И не хочу знать, что будет дальше.
Дрожь, родившаяся где-то в груди, начала распространяться. А я молила всех известных мне богов, чтобы он ничего не заметил. Сейчас я уже ничего бы не смогла сделать, но он… чего можно было ждать от него, я не знала. Двадцать лет назад ему удалось спастись. Как? И спасся ли тот темный маг? А может… он смог провернуть тот ритуал, использовав, убив… Глупости! Он не прятался тогда бы столько лет!
Словно иголочками закололо сначала ноги, затем руки. Недовольство чужой силы во мне исчезло, сейчас она была удовлетворена тем, что ей никто не мешает. Мой страх никуда не делся, но ее чувства затмевали мои собственные. С каждым вздохом мне казалось, что я становлюсь могущественнее. Пропадали глупые сомнения.
Люди? Они пострадают, но какое дело мне до этого?
Смерть? Умрет он. Умрут еще несколько десятков или сотен. И какая разница? Я их не знаю. Они не знаю меня. Хотя даже если бы и знала, это не имеет значения. То, чего хочу я, только это важно.
Мой будущий убийца, моя будущая жертва, не видел моего лица. Да, он развлекался, пытаясь срезать маску, которая таковой не являлась. Он снимал с меня кожу и знал это. Но я уже не чувствовала боли. Все мои ощущения сосредоточились чуть выше сердца – там набиралась сил сама смерть.
Четыре года назад, когда Карас еще был моим родным городом, эта сила смогла вырваться. В первый раз и я надеялась, что в последний.
Даж, мой первый и единственный мужчина, тот, ради кого я нарушала принципы и законы. Тот, кого я любила до безумия. Тот, кого я теперь ненавижу до отвращения. Тот, кого я никогда не смогу простить. Моя жертва…
После приюта пришлось очень долго скитаться. В шестнадцать у девушки без семьи выбор небольшой. Большинство тех, кто покинул его стены вместе со мной, ушли на улицы, торговать своим телом и молодостью. У меня же был Тыр и его поддержка. Я знала, что он поможет, пусть и не делом, но словом. Тыр отвлекал торговцев, пока я таскала их товары. Что можно было продать – продавала, а деньги откладывала. Ютились мы тогда в комнатке, выданной градоначальником в ветхой халупе в таком районе, что не будь у меня моего Монстрика, рассталась бы с девственностью, а то и с жизнью, еще в первый вечер. Именно после переезда я поняла, что магия для меня – единственный выход выбраться из нищеты. Там я прожила два года, учась, обзаводясь связями. И пытаясь контролировать ту силу, что пугала меня. Я не знала, что это, откуда она у меня, но ее неконтролируемые выбросы за одно мгновение лишали меня всего имущества. Однажды на меня напала собака – огромный бойцовский пес, которым живший неподалеку каторжник пугал всех. Я испугалась, сильно настолько, что разом перестала сопротивляться тогда еще небольшому давлению этой силы. И тьма, жившая в моей крови, вырвалась на свободу. Я видела, как ее щупальца остановили мчащегося на меня зверя, впиваясь ему под кожу. И никогда не забуду, как резко пес остановился, чтобы в следующее мгновение разлететься ошметками плоти и крови по деревянной мостовой. Не знаю, успел ли он понять, что с ним происходит, но я… Я чувствовала мрачное удовлетворение и муки совести одновременно. Эмоции. Мои и чужие. Страх и отвращение к самой себе. Растерянность.
Вернувшись в свою маленькую комнатку, а просто не знала, что мне делать дальше. Тыр, мой маленький спутник, единственный друг, пытался приободрить, но помочь ничем не мог. Он чувствовал мое отчаяние, мое нежелание жить дальше, бороться с собой. И все же именно он придумал, как сдерживать себя. Три дня моего добровольного заключения привели к тому, что мы нашли решение. Отныне все силы Тыра были направлены на сдерживание моего темного дара. А моей задачей стало иное. Я пыталась выяснить, что же это такое.
Найти работу – это стало целью номер один в моем списке. Та, что была до этого, перестала меня устраивать. Нет, я и дальше могла быть подавальщицей в довольно пристойном ресторане, но там я тратила много сил и времени, а оно теперь было мне необходимо.
И я устроилась младшим помощником библиотекаря в книгохранилище Караса. Это оказалось проще простого. Платили там мало, работы было много, но зато у меня был постоянный доступ к книгам. Естественно, в главный архив меня не пускали, но и тех знаний, которые я могла получить, было достаточно…
Мало-помалу, книга за книгой, я все больше узнавала о магии. Не о той, о другой. Это было странно. Нет, я и раньше скрывала многие свои способности, ведь в приюте за непохожесть на остальных можно было неслабо получить.
Однажды я задержалась допоздна, раскладывая книги об Отступниках, что привезли из какого-то частного собрания, пожертвованного городу. В тот день руки так и не дошли их полистать, но я дала себе зарок обязательно это сделать. Просто так, уже без всякой надежды найти что-либо важное.
Домой возвращалась все в ту же комнатку, но теперь приходилось ходить дальше, практически через весь город. Тыр, вместе со мной изучавший библиотеку, уже придумал к тому времени простые иллюзии, которые временно превращали меня в обычного человека. Да, в Карасе каждый третий был с демонской кровью, но нас все равно ненавидели, страшно ненавидели. Поэтому-то появляться после заката в истинном облике я боялась. Конечно, можно было запульнуть огненный пульсар или запустить небольшой смерч, но это означало выдать себя, привлечь внимание. А я боялась. По демонским меркая я была еще младенцем, а по человеческим – взрослой, состоявшейся личностью, и это несло определенные неприятности. Поймай меня Патруль как демонское отродье, способное к магии, и моя участь была бы решена.
- Заинька, - Стоун подтолкнул ее шлепком, опять же ниже талии, в сторону комнаты, откуда она вышла, - для меня есть только ты. Не верь тем, кто хочет разрушить наше счастье.
- Вот и я им то же говорю, - она послала ему воздушный поцелуй.
Но прежде, чем дверь закрылась, я успела вставить:
- А жить мы действительно на третьем будем! Втроем!
- И зачем? – как-то обреченно спросил Стоун, когда мы подошли к нашему временному жилью.
- Что зачем? – ушла я в несознанку.
- Говорить, где мы живем, - пояснил Кал, открывая дверь.
Нда. Четыре кровати, по две у стены, большой шкаф на входе, стол у окна, почему-то один. Не густо. Да и сам декор тоску навевает. Стены – словно кого-то стошнило, а потом зеленым цветом замазали. Коврик на полу, наверное, еще моего прадеда видел, если тот у меня был, конечно. В общем, тоска и печаль.
- Все равно б узнала, - сказал Тыр.
Парни вздрогнули, потому что мой милый Монстр принял тот облик, который использовал всегда, когда мы оставались наедине. Человекообразной двуногой ящерицы ростом почти с меня. Для неподготовленных то еще зрелище.
- Чур, наши койки у окна, тут как раз сквознячок, люблю его, - добавил он, растягиваясь на кровати слева.
Спорить с ним, ясное дело, никто не решился. И уснула я, едва голова коснулась подушки.
А вот проснулась под тихий спор.
- Нам за ней следить нужно в четыре глаза. Ты только представь, какой шурш вылезет, если этот убийца про нее узнает. А ведь он явно из наших, из УМИ.
Стоун говорил тихо, но слышала я его прекрасно. Замерла, чтобы никто не догадался, что я проснулась. Интересно все же.
- Думаешь сможем? Она же привыкла во всем на себя полагаться.
- Значит, пусть разучивается, - отрезал парень.
Смешно это, когда кто-то пытается серьезно говорить шепотом.
- Вот сам ей это и скажешь, а то она меня временами пугает, - сказал Кальвени. – Слышал ведь, что она этой твоей подружке про нас наплела?
- Да ничего особенно, сказала, что вы друзья.
- Ага, но как она это сделала!
- Как, как… Вот же шурш, а Наоми же растреплет, что вы реально пара, - хмыкнул Стоун.
- Вот-вот. И где ты вообще ее подцепил?
- Смеяться будешь.
- Не буду.
- В библиотеке, - Стоун вздохнул, скрипнула кровать, он, очевидно, вставать начал. – Мне же связи нужны, а она, хоть и дура полная, но с полезными знакомствами.
- Она не дура, она общительная, - во мне взыграла женская солидарность.
Я села, потянулась. Посмотрела на койку Тыра – он спал, свернувшись в клубочек. Милота просто.
Что делать дальше? Солнце уже садилось, значит я преспокойненько проспала целый день. Вот он, сбой режима. Хотя, варианты были. Первое, я собиралась навестить Шарза. Этот гном должен знать, что же конкретно случилось в его городе. В чем, в чем, а в том, что большая часть его соглядатаев и ищеек сейчас землю носом роет, но пытается найти убийцу, я была уверена. Это действительно город Шарза, пусть и неофициально. Любое несанкционированное им преступление бросает тень на его репутацию. А тут еще и политика вмешалась. Ну, и, конечно, Патруль ведь не только обычных граждан шерстить будет. Преступный мир в первую очередь под наблюдение попадет. А это значит, прощай подземный город с его развлечениями.
- Я к Шарзу, - поставила в известность своих защитников.
- И не вздумай, - взвился Кал.
- Дорогой мой, пока мы тут сидим, время-то идет. Попробую сама что-нибудь узнать.
- Там лучшие сейчас ищут убийцу, лучшие из двух миров, понимаешь? Чем ты помогать собралась?
- А я сейчас иду к лучшим – из! – лучших из двух миров. Просто поверь, если уж Шарз ничего не сможет узнать, но Патруль и подавно.
Стоун попытался возразить, но наткнулся на мой взгляд.
- Я сссс тобоооой, - зевнул Тыр и подпрыгнул, превращаясь в муху.
Мы спустились вниз, прошли через всю территорию, и только у самых ворот я решила накинуть на себя «невидимку». Но и с ней прошла немного, все же слишком много она забирала сил.
Подойдя к дому, где располагалась моя квартирка, я замерла. Внутрь заходить совершенно не хотелось, и развернувшись направилась к таверне Гуха. Но перед тем, как свернуть в переулок решила полностью снять все свои иллюзии и немного побыть самой собой.
- Что творишшшь, ненормальная, - зашипел на меня Тыр и попытался вернуть все, как было.
Блокировать его действия для меня было проще простого. Не знаю, почему, но если я не хотела, то любое воздействие Тыра, словно вода, скатывалось с меня.
- Рина, - голос его звучал жалобно. – Ну, Рина, это опассссно. Тебя могут узнать. Ну, пожалуйста, Рина.
- Хорошо, давай маску.
Мне оставалось пройти метров сто, не больше. Думаю, за это время меня никто бы и не заметил, но раз Тыру так, спокойнее, то пусть уродует меня. Все равно, когда спущусь к Шарзу, сниму ее, устала до шуршевых пяток скрываться и прятаться. Я все-таки, пусть и частично, но человек, и хочу немного пожить нормальной человеческой жизнью.
По лицу словно потека прохладная вода – это Тыр одевал на меня ажурное безобразия.
Проснулась я явно не в лучшем настроении.
- Мы можем идти дальше? – недовольно спросила я.
- Да. Рина, так лучше будет, поверь.
А что мне еще оставалось?
Я вышла из тени здания в плохо, но все же освещенный, переулок. Здесь мало кто ходил даже днем, а чего уж говорить про поздний вечер. Никакого страха я не испытывала, да и глупо это было бы, учитывая, что одно время приходилось даже ночевать на улице. Иногда мне кажется, что именно это время, ночь, вечер, я и любила больше всего. Нет суеты, лишнего движения, никто не спешит и не торопит тебя. Можно идти, куда хочешь ты, думать и мечтать, не отвлекаясь на посторонних, которые ничего не смыслят в твоей жизни, но непременно желают облагодетельствовать.
И я шаг за шагом погружалась в прошлое, в те времена, когда ночные прогулки были моим способом согреться и найти приют, отыскать немного еды или подзаработать. Тогда Катарина еще не знала, что бывает хуже, но мечтала о лучшем.
- Ба! Какая крошка гуляет по темным улочкам!
Меня резко дернули за руку, блокируя любую возможность пошевелиться.
Мужчина прижал меня спиной к себе, дыша в ухо. Страшно мне не было, я словно и не понимала, что происходит.
- Отвали, - сказала грубо. – Не видишь, кто я?
- Вижу-вижу, Кара. А я тебя искал и не думал, что так быстро найду. Надо же, всего третья попытка, и такая удачная!
А вот теперь я испугалась. Как, вот как я могла выйти на улицу и тут же напороться на убийцу, которого разыскивал Патруль?
Попыталась призвать силу. И чуть не взвыла от отчаяния. Не получалось, ничего не получалось! Я не чувствовала ни ее токов, ни вибраций пространства, которые она должна вызывать. Он блокировал меня! Абсолютно! А без магии я могла полагаться только на физическую силу. Но что может девушка, пусть и с каплей демонической крови против мужчины, который уже убивал, причем и тех, кто был много, много сильнее меня.
- Что ты так напряглась, Кара? – горячее дыхание прошлось по моей шее. – Больно не будет, поверь мне. Будет очень, очень, очень больно. Да, моя прелесть, придется тебе потерпеть… Но терпеть тебе не придется. Люблю крики. Ты же покричишь для меня?
Его рука, сжимавшая мои запястья, начала причинять невыносимую боль. Было ощущение, что кожа начинает плавиться от его жара, и я не понимала, кажется мне это или нет. Второй рукой он провел по моему бедру, животу, чуть задержался на груди, больно ее сжав, и резко накрыв рот, словно догадавшись, что я собиралась закричать.
Конечно, я понимала всю бессмысленность, но попробовать все равно стоило бы.
А еще я никак не могла понять, куда подевался Тыр. Я не слышала его, не чувствовала, словно его никогда и не существовало. И от этого накрывало не страхом, волнами накатывала паника, и я теряла контроль, чувствуя шевеление чуждой силы внутри. Она не потерялась, была рядом, ждала своего момента, но нет, ее использовать нельзя, даже если на кону и стоит моя жизнь. Никогда больше!
- Кара, - с придыханием сказал он, и от этого голоса по коже побежали мурашки. Страшно, как же мне страшно! – Ты не сможешь кричать, еще не время, - проникновенно шептал он.
Я попыталась вырваться, и снова безрезультатно. Он засмеялся, перед моим лицом мелькнуло лезвие, и от скулы до виска все загорелось яркой болью, от которой в глазах заплясали белесые огни.
- Как снять твою маску, Кара? Скажи…
И он снова провел ножом по моей щеке. Сквозь адскую боль и слезы я пыталась не дать себе утратить контроль, но в тоже время найти хоть что-то, что можно использовать. Тыр не откликался, магия молчала, а он все продолжал срезать маску с моего лица.
- Смотри, Кара, тебя же не зря называют Кровавой, я вижу твою кровь. Она такая красная, такая вкусная…
В доме, у которого мы стояли, зажглись окна на втором этаже. И в свете, лившемся из них, я увидела, куда он указывал.
На земле, образуя незнакомый мне символ, блестели капли моей крови. Немного, но этого оказалось достаточно, чтобы я потеряла контроль.
Глава 7. Память
Вы когда-нибудь тонули? Нет? Тогда вам, к счастью, не понять, что испытываешь в такой момент.
Я закрыла глаза, чтобы не видеть этих сверкающих капель. Но чувство, что я проваливаюсь, лечу в пропасть, только усилилось. Стало трудно дышать. Нет, не так... Я дышала полной грудью, но воздух вокруг меня превратился в кисель, наполненный отвратительно сладким запахом крови. Ноги отказывались держать. Сердце заходилось в бешеном ритме, выбивая о ребра барабанную дробь.
- Тебе же это нравится, Кара? Я прав?
Вязкие капли ползли по моему лицу. Шурш, я даже не хочу знать, что он сотворил со мной. И не хочу знать, что будет дальше.
Дрожь, родившаяся где-то в груди, начала распространяться. А я молила всех известных мне богов, чтобы он ничего не заметил. Сейчас я уже ничего бы не смогла сделать, но он… чего можно было ждать от него, я не знала. Двадцать лет назад ему удалось спастись. Как? И спасся ли тот темный маг? А может… он смог провернуть тот ритуал, использовав, убив… Глупости! Он не прятался тогда бы столько лет!
Словно иголочками закололо сначала ноги, затем руки. Недовольство чужой силы во мне исчезло, сейчас она была удовлетворена тем, что ей никто не мешает. Мой страх никуда не делся, но ее чувства затмевали мои собственные. С каждым вздохом мне казалось, что я становлюсь могущественнее. Пропадали глупые сомнения.
Люди? Они пострадают, но какое дело мне до этого?
Смерть? Умрет он. Умрут еще несколько десятков или сотен. И какая разница? Я их не знаю. Они не знаю меня. Хотя даже если бы и знала, это не имеет значения. То, чего хочу я, только это важно.
Мой будущий убийца, моя будущая жертва, не видел моего лица. Да, он развлекался, пытаясь срезать маску, которая таковой не являлась. Он снимал с меня кожу и знал это. Но я уже не чувствовала боли. Все мои ощущения сосредоточились чуть выше сердца – там набиралась сил сама смерть.
Четыре года назад, когда Карас еще был моим родным городом, эта сила смогла вырваться. В первый раз и я надеялась, что в последний.
Даж, мой первый и единственный мужчина, тот, ради кого я нарушала принципы и законы. Тот, кого я любила до безумия. Тот, кого я теперь ненавижу до отвращения. Тот, кого я никогда не смогу простить. Моя жертва…
После приюта пришлось очень долго скитаться. В шестнадцать у девушки без семьи выбор небольшой. Большинство тех, кто покинул его стены вместе со мной, ушли на улицы, торговать своим телом и молодостью. У меня же был Тыр и его поддержка. Я знала, что он поможет, пусть и не делом, но словом. Тыр отвлекал торговцев, пока я таскала их товары. Что можно было продать – продавала, а деньги откладывала. Ютились мы тогда в комнатке, выданной градоначальником в ветхой халупе в таком районе, что не будь у меня моего Монстрика, рассталась бы с девственностью, а то и с жизнью, еще в первый вечер. Именно после переезда я поняла, что магия для меня – единственный выход выбраться из нищеты. Там я прожила два года, учась, обзаводясь связями. И пытаясь контролировать ту силу, что пугала меня. Я не знала, что это, откуда она у меня, но ее неконтролируемые выбросы за одно мгновение лишали меня всего имущества. Однажды на меня напала собака – огромный бойцовский пес, которым живший неподалеку каторжник пугал всех. Я испугалась, сильно настолько, что разом перестала сопротивляться тогда еще небольшому давлению этой силы. И тьма, жившая в моей крови, вырвалась на свободу. Я видела, как ее щупальца остановили мчащегося на меня зверя, впиваясь ему под кожу. И никогда не забуду, как резко пес остановился, чтобы в следующее мгновение разлететься ошметками плоти и крови по деревянной мостовой. Не знаю, успел ли он понять, что с ним происходит, но я… Я чувствовала мрачное удовлетворение и муки совести одновременно. Эмоции. Мои и чужие. Страх и отвращение к самой себе. Растерянность.
Вернувшись в свою маленькую комнатку, а просто не знала, что мне делать дальше. Тыр, мой маленький спутник, единственный друг, пытался приободрить, но помочь ничем не мог. Он чувствовал мое отчаяние, мое нежелание жить дальше, бороться с собой. И все же именно он придумал, как сдерживать себя. Три дня моего добровольного заключения привели к тому, что мы нашли решение. Отныне все силы Тыра были направлены на сдерживание моего темного дара. А моей задачей стало иное. Я пыталась выяснить, что же это такое.
Найти работу – это стало целью номер один в моем списке. Та, что была до этого, перестала меня устраивать. Нет, я и дальше могла быть подавальщицей в довольно пристойном ресторане, но там я тратила много сил и времени, а оно теперь было мне необходимо.
И я устроилась младшим помощником библиотекаря в книгохранилище Караса. Это оказалось проще простого. Платили там мало, работы было много, но зато у меня был постоянный доступ к книгам. Естественно, в главный архив меня не пускали, но и тех знаний, которые я могла получить, было достаточно…
Мало-помалу, книга за книгой, я все больше узнавала о магии. Не о той, о другой. Это было странно. Нет, я и раньше скрывала многие свои способности, ведь в приюте за непохожесть на остальных можно было неслабо получить.
Однажды я задержалась допоздна, раскладывая книги об Отступниках, что привезли из какого-то частного собрания, пожертвованного городу. В тот день руки так и не дошли их полистать, но я дала себе зарок обязательно это сделать. Просто так, уже без всякой надежды найти что-либо важное.
Домой возвращалась все в ту же комнатку, но теперь приходилось ходить дальше, практически через весь город. Тыр, вместе со мной изучавший библиотеку, уже придумал к тому времени простые иллюзии, которые временно превращали меня в обычного человека. Да, в Карасе каждый третий был с демонской кровью, но нас все равно ненавидели, страшно ненавидели. Поэтому-то появляться после заката в истинном облике я боялась. Конечно, можно было запульнуть огненный пульсар или запустить небольшой смерч, но это означало выдать себя, привлечь внимание. А я боялась. По демонским меркая я была еще младенцем, а по человеческим – взрослой, состоявшейся личностью, и это несло определенные неприятности. Поймай меня Патруль как демонское отродье, способное к магии, и моя участь была бы решена.
