Ночью я проснулась от знакомого жжения в руке. Казалось, браслет так нагрелся, что скоро вспыхнет прямо на мне. Из соседней комнаты доносилось легкое шипение. Не может быть! Неужели они вернулись? В подтверждение моим домыслам по стенам поползли несколько теней. В свете луны, проникающей через окно, это выглядело еще зловеще и пугающе, чем накануне. Страх сковал меня настолько, что я не могла пошевелиться или издать хоть малейший звук. Закрыв глаза, воззвала к Древним, умоляя поскорее прекратить этот кошмар вне зависимости от исхода. Спустя недолгое время браслет стал остывать, а шипение исчезло. Я так боялась снова увидеть зловещие силуэты, что так и уснула, ни разу не открыв глаза.
Утром ничего не выдавало ночного визита жителей мира теней. Я, как и любой житель Регнолана, с детства знала о существовании параллельного пространства, которое населяют бестелесные существа. Но мир теней закрыт для большинства людей, включая и многих одаренных. Только очень сильные маги способны раздвигать границы миров и призывать на службу безликих существ. Видимо, глава Королевского Магического Надзора действительно могущественный одаренный, раз ему подчиняется такое количество теней.
В бакалейную лавку я попала перед самым открытием. За прилавком уже стояла моя сменщица Марта и готовилась к началу очередного рабочего дня. Быстро поздоровавшись, направилась в подсобное помещение, где располагался небольшой кабинет хозяйки магазина. Госпожа Руж всегда в первой половине дня проверяла отчеты и пересматривала различную документацию. Поэтому я была уверенна, что обязательно застану ее на месте. Хозяйка славилась своим крутым нравом, поэтому у меня присутствовало небольшое волнение.
И тут же вспомнился день нашего знакомства с Дэйдалосом. В то утро я опаздывала на работу и, зная госпожу Руж и ее отношение к опозданиям, решила воспользоваться услугами возничего. Как на удачу, неподалеку стояла свободная повозка, которая и принадлежала моему будущему мужу. В дороге мы разговорились, и на следующий день я пошла на первое в жизни свидание.
Воспоминания вызвали легкую улыбку, которая сразу же огорчилась действительностью. Арест, Девятая башня, знакомство с главным инквизитором, ночное появление теней – все это казалось нелепостью, кошмаром, чей-то злой шуткой.
Ответ на несмелый стук в дверь последовал сразу. Госпожа Руж лишь мельком посмотрела в мою сторону и снова уткнулась в документы на столе.
– Доброе утро, – поздоровалась я. – Позвольте объяснить вчерашнее отсутствие на работе.
Долгое время женщина молчала, и лишь шумное сопение выдавало ее истинные эмоции.
– Поверьте, мне очень жаль, – разрешения я не получила, но решила все же продолжить. –Произошла ошибка, моего мужа арестовали, и вчерашний день я провела в Девятой башне. Но адвокат скоро все уладит, поэтому через пару дней смогу вернуться к работе. Нужно всего несколько дней. Прошу.
– В Девятой башне?! – похоже, из всей моей речи только это имело значение.
Госпожа Руж как-то моментально изменилась в лице. Ее глаза забегали, словно она лихорадочно обдумывала что-то важное и пыталась найти единственно правильное решение.
– Я законопослушная регноланка и не хочу проблем с Магическим Надзором, – наконец прозвучал вердикт хозяйки.
Женщина встала, открыла сейф и, отсчитав нужную сумму, протянула ее мне.
– Это расчет за неполный месяц. Не появляйся здесь больше.
В некоторой степени я понимала госпожу Руж. Девятая башня наводила страх на многих, а ее инквизиторов обходили стороной. Законный арест Дэйдалоса или нет, не имело значения. Сейчас для женщины важна ее безопасность и сохранность бизнеса.
Кое-как дождавшись пяти, я отправилась на встречу с адвокатом. Хорошие новости – вот что мне сейчас необходимо.
Господин Морей уже ждал в своем кабинете. Вид у него был немного озадаченный и растерянный. Мужчина виновато улыбнулся и предложил присесть.
– Госпожа Алигьери, сразу перейду к сути вопроса, – заговорил он. – Дело оказалось не таким легким, как думалось вначале. Многая информация засекречена, и у меня нет к ней доступа. Расследование курирует сам Морган Руэрг. Признаться, это первый раз на моей памяти. Я подал официальное прошение о предоставлении данных дела, но ответ займет некоторое время.
Если бы я не сидела, то точно грохнулась бы в обморок. Поскольку последние слова слышались мне сквозь звон в ушах. В голове не укладывалось: как простой возница мог заинтересовать главного инквизитора? Почему так много секретности? И что теперь делать дальше?
– Но есть и хорошая новость, – поспешил обрадовать адвокат, видя состояние клиентки. – Я договорился с охраной, и вечером вы сможете увидеть супруга. Правда, это будет недешево стоить.
За недолгое свидание с Дэйдалосом мне пришлось отдать весь расчет госпожи Руж. Но в тот момент денежный вопрос интересовал в последнюю очередь. Появился шанс увидеть мужа и пролить свет на всю эту ситуацию. Если, конечно, он сам в курсе происходящего.
Лишь погасли последние лучи солнца, через один из черных ходов меня проводили в ту часть башни, где располагались камеры арестантов. Охранник вел вниз по лестницам, время от времени оборачиваясь и поглядывая суровым взглядом. В отличии от внешнего облика, изнутри Магический Надзор полностью соответствовал своей сути и репутации. Мрачные серые стены, порой покрытые плесенью, угнетающе давили на сознание. Наши шаги зловещим эхом разносились по коридорам и бесконечным лестницам. Временами слышалось копанье воды, что доказывало наш спуск в глубокое подземелье.
Периодически на стенах я замечала непонятные изображения. Подобные надписи изнутри украшали мой браслет. Готова поклясться, раньше они отсутствовали и проявились только после первого посещения Девятой башни. Значения я не знала, но, скорее всего, они тоже направлены на блокировку магии.
Наконец мы вышли в огромный длинный коридор. По обе стороны располагалось несчетное количество дверей. На каждой из них было небольшое окошко с засовом, а по периметру снова надписи, надписи.
Мой провожатый остановился у одной из камер, окинул меня недоверчивым взглядом и коротко объяснил:
– Запрещено что-либо передавать арестованному. У вас пять минут. По истечении времени я вновь отопру дверь.
Коротко кивнув, вошла в комнату, где уже несколько дней томился мой супруг. Как только за мной щелкнул замок, я бросилась на шею Дэйдалосу. Слезы солеными реками бежали по щекам, а я продолжала целовать такое родное лицо. Мужчина отстранился первым и улыбнулся.
– Не думал, что тебе удастся добиться свидания.
– А мне и не удалось.
Мужчина понимающе кивнул. Времени оставалось мало, поэтому я сразу перешла к главному.
– Ничего не понимаю. Почему тебя арестовали? Магический Надзор ведь занимается одаренными. При чем здесь ты?
Дэйдалос лишь неопределенно пожал плечами, и это немного разозлило.
– Ты молчишь, главный инквизитор молчит. Почему все покрыто тайной, что даже адвокат бессилен и не может ничего выяснить?
– Постой, когда ты встречалась с Морганом Руэргом?
Эта информация настолько удивила супруга, что он непроизвольно схватил меня за руку и больно ее сжал. Я вскрикнула и попыталась вырваться из жесткого захвата. Только тогда Дэйдалос осознал происходящее и, извинившись, отпустил меня.
Пришлось вкратце пересказывать события последних дней, особенно тщательно муж интересовался походом в Магический Надзор и ночным появлением теней.
– Я же говорю, всякий раз, когда рядом инквизитор или его темные слуги, браслет нагревается и бережет меня от постороннего воздействия, – заверила обеспокоенного мужчину.
– Никогда и ни при каких обстоятельствах ты не должна его снимать. Слышишь? Руэрг очень опасен, а браслет твое единственное спасение.
– Хорошо, – кивнула и снова попыталась выяснить правду. – Так что же тебя связывает с главным инквизитором?
– Я не могу сказать. Не хочу подвергать тебя такой опасности.
Было видно, что мужчина мечется между желанием поделиться правдой и опасением за любимого человека. Я подошла и села совсем рядом. Коснувшись плеча, посмотрела в такие родные глаза и постаралась взглядом передать все те эмоции, что сейчас переполняли меня.
– Я твоя жена и обязана разделять бремя любых бед. Зная причину, мне будет легче вытащить тебя от сюда.
– Хорошо, – вздохнул Дэйдалос. – Ты даже сама не знаешь, во что ввязываешься.
Мужчина встал и несколько раз прошелся по своей маленькой камере, периодически взъерошивая волосы на голове. Так муж делал всякий раз, когда собирался с мыслями или нервничал.
– Несколько лет назад я работал у Моргана Руэрга помощником. Начинал мелким посыльным, а затем дослужился до более значимой должности. Важные поручения и секретные документы мне не доверяли, но практически всегда я находился при инквизиторе. В магические дела не вникал, поскольку далек от всего этого. О славе Девятой башне, как и всем в городе, мне было известно, но я не верил самым страшным из слухов. Мой работодатель меня не обижал, так зачем лезть не в свое дело.
Дэйдалос присел рядом и тяжело вздохнул. Его рассказ продолжился, а я пыталась понять и уловить связь с сегодняшними событиями.
– Руэрг необычайно могущественный маг. Тогда его способности не вызвали у меня вопросов, ведь я не одаренный и ничего не смыслю в этом. Ходили слухи об исчезновении сильных магов, которые попадали в Девятую башню и не возвращались. Всё это не имело значения. Но однажды я стал свидетелем ритуала, что открыл мне глаза. С помощью древнего заклинания Руэрг забирал магическое начало других и присваивал себе.
– Хочешь сказать, что инквизитор убивает людей и забирает их силу? – мне даже страшно было произносить такие слова в стенах Королевского Магического Надзора, ведь у стен могут быть уши.
Обвинять главного обвинителя чревато большими неприятностями. Неужели Руэрг творит свои бесчинства прикрываясь Магическим Надзором? А что же король Луциан? Позволяет другу подобное или просто не знает?
– Но ты-то тут при чем? Почему инквизитор арестовал тебя?
– Узнав правду, я не мог стоять в стороне и смотреть на страдания невинных. Руэрг тогда не стал мстить, чтобы не привлекать внимание, а затаил обиду и ждал момента ударить побольнее. Теперь у меня есть ты, и наша разлука не сравниться с потерей свободы.
В порыве эмоций я обняла мужа и прижалась так крепко, словно от этого зависела моя жизнь. Хотелось уберечь, укрыть от могущественного врага самого дорого человека. Но что могу я – сирота без денег и связей – против такого сильного мага и человека с неограниченной властью?
– Разоблачение в глазах короля и народа – вот единственный способ противостоять негодяю, – пояснил Дэйдалос. – Я попытался, но потерпел неудачу. Тогда у меня не было доказательств. Тогда не было…
Я непонимающе взглянула на мужчину. Если есть способ вытащить мужа из тюрьмы, то нельзя пренебрегать даже малейшей возможностью.
– У тебя есть доказательства?
– Да, то есть нет, -мужчина снова нервно заходил по комнате. – Я знаю, где они находятся. Только, как видишь, ничего поделать не могу.
Ну почему ничего. А я зачем? Кто как не любящая жена поможет мужу в трудной ситуации. Да я и сама к королю на поклон пойду, если нужно. Теперь просто необходимо наказать инквизитора за все его преступления.
– У Руэрга есть папирус с древними заклинаниями, которыми он пользуется во время ритуалов. Если бы только заполучить его…
В дверь постучали. Это значило, что наше недолгое свидание с мужем подходит к концу. Я с тоской обвела взглядом тёмную сырую камеру, в которой должна оставить любимого. Как теперь возвращаться в наш дом, зная, что дорогой тебе человек томиться в подземелье Девятой башни без возможности когда-либо увидеть свет? Не могу я так.
– Дэйдалос, думаешь, возможно выкрасть папирус у инквизитора?
– Нет, даже не думай об этом, – запротестовал мужчина. – Очень опасно. Он хранит его в своем замке. Туда так просто не попасть.
– Долен же быть способ! – мне показалось, что я сейчас разрыдаюсь от безвыходности.
Ну почему мне так не везет? Оставшись рано без родителей, я наконец-то встретила родного человека и теперь могу его лишиться.
– Тебе понадобиться помощник, – как-то твердо и решительно произнес Дэйдалос, что стало полной неожиданностью. – Только за бесплатно она работать не будет.
Муж подробно и быстро всё объяснял, а я старалась не упустить ни одной детали. В считанные дни мне необходимо продать дом и всё имущество. Никому из знакомых и соседей не говорить новый адрес и причину переезда. Вполне возможно, Руэрг предпримет еще попытку повлиять на меня своей магией. Найти в северной части госпожу Пьетро и передать ей записку, что муж наспех набросал на маленьком клочке бумаги.
– Пора, – коротко сообщил охранник, указывая на открытую дверь.
Обняв мужа на прощание, отправилась домой. В один миг привычный мне мир перевернулся. Еще несколько ней назад у меня было всё, а теперь необходимо лишиться даже жилья. Только надежда на скорейшее освобождение супруга не давала пасть духом и не задумываясь следовать его указаниям.
Уже на следующее утро я отправилась к местному булочнику, который давно с завистью поглядывал на наш дом. Проживая с семьей над магазином в нескольких комнатах, он нуждался в расширении жилья, но вблизи своей лавки. Сторговать большую сумму не удалось. Спешность сделки и мой вид давали мужчине все основания для сбавления цены и выдвижения своих условий. Поскольку это был мой единственный потенциальный покупатель в столь короткое время, я согласилась и сразу получила необходимую сумму.
Расставание с домом далось болезненно. В его обустройство я вложила всю душу и сердце. Пыталась как можно лучше обустроить быт для нашей молодой семьи и будущих детей. Теперь всё это в прошлом. Нужно двигаться дальше – к спасению Дэйдалоса, а новый дом купить вдвоем не составит труда.
Покидала родные стены с одной дорожной сумкой. По наставлению мужу брала только необходимое и самое ценное. Это напомнило день моего ухода из детского дома. Тогда за моими плечами были только ворох тяжелых воспоминаний об утрате родителей и небольшой узелок со сменным платьем.
Адрес, по которому проживала госпожа Пьетро, находился в одном из дальних районов города. В такие места приличные замужние дамы не захаживают, поэтому я дважды перепроверяла туда ли пришла.
Большой дом в три этажа располагался с выходом прямо на улицу. Почти все окна были завешены плотными шторами, пропуская лишь небольшие полоски света от многочисленных свечей. Вместо дверного молотка, как у большинства жителей, здесь висел колокольчик. Такие приспособление чаще использовались более зажиточными горожанами из богатых районов.
Поскольку на улице уже темнело, то несколько мужчин, зашедших в дом, вызвали удивление. Что-то поздновато для гостей. А может госпожа Пьетро устраивает небольшой прием? Пусть район не самый хороший, но дом довольно большой, что говорит о достатке хозяйки.
Я потянулась к шнурку колокольчика и замерла в изумлении. Над дверью красовалось изображение красной лилии, что было несомненным отличительным знаком доступных женщин. Словно ошпаренная одернула руку и отошла на несколько шагов. Что я здесь делаю? Может адрес перепутала или ошиблась домом? Нет, всё верно. Дэйдалос направил меня именно сюда.
Утром ничего не выдавало ночного визита жителей мира теней. Я, как и любой житель Регнолана, с детства знала о существовании параллельного пространства, которое населяют бестелесные существа. Но мир теней закрыт для большинства людей, включая и многих одаренных. Только очень сильные маги способны раздвигать границы миров и призывать на службу безликих существ. Видимо, глава Королевского Магического Надзора действительно могущественный одаренный, раз ему подчиняется такое количество теней.
В бакалейную лавку я попала перед самым открытием. За прилавком уже стояла моя сменщица Марта и готовилась к началу очередного рабочего дня. Быстро поздоровавшись, направилась в подсобное помещение, где располагался небольшой кабинет хозяйки магазина. Госпожа Руж всегда в первой половине дня проверяла отчеты и пересматривала различную документацию. Поэтому я была уверенна, что обязательно застану ее на месте. Хозяйка славилась своим крутым нравом, поэтому у меня присутствовало небольшое волнение.
И тут же вспомнился день нашего знакомства с Дэйдалосом. В то утро я опаздывала на работу и, зная госпожу Руж и ее отношение к опозданиям, решила воспользоваться услугами возничего. Как на удачу, неподалеку стояла свободная повозка, которая и принадлежала моему будущему мужу. В дороге мы разговорились, и на следующий день я пошла на первое в жизни свидание.
Воспоминания вызвали легкую улыбку, которая сразу же огорчилась действительностью. Арест, Девятая башня, знакомство с главным инквизитором, ночное появление теней – все это казалось нелепостью, кошмаром, чей-то злой шуткой.
Ответ на несмелый стук в дверь последовал сразу. Госпожа Руж лишь мельком посмотрела в мою сторону и снова уткнулась в документы на столе.
– Доброе утро, – поздоровалась я. – Позвольте объяснить вчерашнее отсутствие на работе.
Долгое время женщина молчала, и лишь шумное сопение выдавало ее истинные эмоции.
– Поверьте, мне очень жаль, – разрешения я не получила, но решила все же продолжить. –Произошла ошибка, моего мужа арестовали, и вчерашний день я провела в Девятой башне. Но адвокат скоро все уладит, поэтому через пару дней смогу вернуться к работе. Нужно всего несколько дней. Прошу.
– В Девятой башне?! – похоже, из всей моей речи только это имело значение.
Госпожа Руж как-то моментально изменилась в лице. Ее глаза забегали, словно она лихорадочно обдумывала что-то важное и пыталась найти единственно правильное решение.
– Я законопослушная регноланка и не хочу проблем с Магическим Надзором, – наконец прозвучал вердикт хозяйки.
Женщина встала, открыла сейф и, отсчитав нужную сумму, протянула ее мне.
– Это расчет за неполный месяц. Не появляйся здесь больше.
В некоторой степени я понимала госпожу Руж. Девятая башня наводила страх на многих, а ее инквизиторов обходили стороной. Законный арест Дэйдалоса или нет, не имело значения. Сейчас для женщины важна ее безопасность и сохранность бизнеса.
Кое-как дождавшись пяти, я отправилась на встречу с адвокатом. Хорошие новости – вот что мне сейчас необходимо.
Господин Морей уже ждал в своем кабинете. Вид у него был немного озадаченный и растерянный. Мужчина виновато улыбнулся и предложил присесть.
– Госпожа Алигьери, сразу перейду к сути вопроса, – заговорил он. – Дело оказалось не таким легким, как думалось вначале. Многая информация засекречена, и у меня нет к ней доступа. Расследование курирует сам Морган Руэрг. Признаться, это первый раз на моей памяти. Я подал официальное прошение о предоставлении данных дела, но ответ займет некоторое время.
Если бы я не сидела, то точно грохнулась бы в обморок. Поскольку последние слова слышались мне сквозь звон в ушах. В голове не укладывалось: как простой возница мог заинтересовать главного инквизитора? Почему так много секретности? И что теперь делать дальше?
– Но есть и хорошая новость, – поспешил обрадовать адвокат, видя состояние клиентки. – Я договорился с охраной, и вечером вы сможете увидеть супруга. Правда, это будет недешево стоить.
За недолгое свидание с Дэйдалосом мне пришлось отдать весь расчет госпожи Руж. Но в тот момент денежный вопрос интересовал в последнюю очередь. Появился шанс увидеть мужа и пролить свет на всю эту ситуацию. Если, конечно, он сам в курсе происходящего.
Лишь погасли последние лучи солнца, через один из черных ходов меня проводили в ту часть башни, где располагались камеры арестантов. Охранник вел вниз по лестницам, время от времени оборачиваясь и поглядывая суровым взглядом. В отличии от внешнего облика, изнутри Магический Надзор полностью соответствовал своей сути и репутации. Мрачные серые стены, порой покрытые плесенью, угнетающе давили на сознание. Наши шаги зловещим эхом разносились по коридорам и бесконечным лестницам. Временами слышалось копанье воды, что доказывало наш спуск в глубокое подземелье.
Периодически на стенах я замечала непонятные изображения. Подобные надписи изнутри украшали мой браслет. Готова поклясться, раньше они отсутствовали и проявились только после первого посещения Девятой башни. Значения я не знала, но, скорее всего, они тоже направлены на блокировку магии.
Наконец мы вышли в огромный длинный коридор. По обе стороны располагалось несчетное количество дверей. На каждой из них было небольшое окошко с засовом, а по периметру снова надписи, надписи.
Мой провожатый остановился у одной из камер, окинул меня недоверчивым взглядом и коротко объяснил:
– Запрещено что-либо передавать арестованному. У вас пять минут. По истечении времени я вновь отопру дверь.
Коротко кивнув, вошла в комнату, где уже несколько дней томился мой супруг. Как только за мной щелкнул замок, я бросилась на шею Дэйдалосу. Слезы солеными реками бежали по щекам, а я продолжала целовать такое родное лицо. Мужчина отстранился первым и улыбнулся.
– Не думал, что тебе удастся добиться свидания.
– А мне и не удалось.
Мужчина понимающе кивнул. Времени оставалось мало, поэтому я сразу перешла к главному.
– Ничего не понимаю. Почему тебя арестовали? Магический Надзор ведь занимается одаренными. При чем здесь ты?
Дэйдалос лишь неопределенно пожал плечами, и это немного разозлило.
– Ты молчишь, главный инквизитор молчит. Почему все покрыто тайной, что даже адвокат бессилен и не может ничего выяснить?
– Постой, когда ты встречалась с Морганом Руэргом?
Эта информация настолько удивила супруга, что он непроизвольно схватил меня за руку и больно ее сжал. Я вскрикнула и попыталась вырваться из жесткого захвата. Только тогда Дэйдалос осознал происходящее и, извинившись, отпустил меня.
Пришлось вкратце пересказывать события последних дней, особенно тщательно муж интересовался походом в Магический Надзор и ночным появлением теней.
– Я же говорю, всякий раз, когда рядом инквизитор или его темные слуги, браслет нагревается и бережет меня от постороннего воздействия, – заверила обеспокоенного мужчину.
– Никогда и ни при каких обстоятельствах ты не должна его снимать. Слышишь? Руэрг очень опасен, а браслет твое единственное спасение.
– Хорошо, – кивнула и снова попыталась выяснить правду. – Так что же тебя связывает с главным инквизитором?
– Я не могу сказать. Не хочу подвергать тебя такой опасности.
Было видно, что мужчина мечется между желанием поделиться правдой и опасением за любимого человека. Я подошла и села совсем рядом. Коснувшись плеча, посмотрела в такие родные глаза и постаралась взглядом передать все те эмоции, что сейчас переполняли меня.
– Я твоя жена и обязана разделять бремя любых бед. Зная причину, мне будет легче вытащить тебя от сюда.
– Хорошо, – вздохнул Дэйдалос. – Ты даже сама не знаешь, во что ввязываешься.
Глава 2
Мужчина встал и несколько раз прошелся по своей маленькой камере, периодически взъерошивая волосы на голове. Так муж делал всякий раз, когда собирался с мыслями или нервничал.
– Несколько лет назад я работал у Моргана Руэрга помощником. Начинал мелким посыльным, а затем дослужился до более значимой должности. Важные поручения и секретные документы мне не доверяли, но практически всегда я находился при инквизиторе. В магические дела не вникал, поскольку далек от всего этого. О славе Девятой башне, как и всем в городе, мне было известно, но я не верил самым страшным из слухов. Мой работодатель меня не обижал, так зачем лезть не в свое дело.
Дэйдалос присел рядом и тяжело вздохнул. Его рассказ продолжился, а я пыталась понять и уловить связь с сегодняшними событиями.
– Руэрг необычайно могущественный маг. Тогда его способности не вызвали у меня вопросов, ведь я не одаренный и ничего не смыслю в этом. Ходили слухи об исчезновении сильных магов, которые попадали в Девятую башню и не возвращались. Всё это не имело значения. Но однажды я стал свидетелем ритуала, что открыл мне глаза. С помощью древнего заклинания Руэрг забирал магическое начало других и присваивал себе.
– Хочешь сказать, что инквизитор убивает людей и забирает их силу? – мне даже страшно было произносить такие слова в стенах Королевского Магического Надзора, ведь у стен могут быть уши.
Обвинять главного обвинителя чревато большими неприятностями. Неужели Руэрг творит свои бесчинства прикрываясь Магическим Надзором? А что же король Луциан? Позволяет другу подобное или просто не знает?
– Но ты-то тут при чем? Почему инквизитор арестовал тебя?
– Узнав правду, я не мог стоять в стороне и смотреть на страдания невинных. Руэрг тогда не стал мстить, чтобы не привлекать внимание, а затаил обиду и ждал момента ударить побольнее. Теперь у меня есть ты, и наша разлука не сравниться с потерей свободы.
В порыве эмоций я обняла мужа и прижалась так крепко, словно от этого зависела моя жизнь. Хотелось уберечь, укрыть от могущественного врага самого дорого человека. Но что могу я – сирота без денег и связей – против такого сильного мага и человека с неограниченной властью?
– Разоблачение в глазах короля и народа – вот единственный способ противостоять негодяю, – пояснил Дэйдалос. – Я попытался, но потерпел неудачу. Тогда у меня не было доказательств. Тогда не было…
Я непонимающе взглянула на мужчину. Если есть способ вытащить мужа из тюрьмы, то нельзя пренебрегать даже малейшей возможностью.
– У тебя есть доказательства?
– Да, то есть нет, -мужчина снова нервно заходил по комнате. – Я знаю, где они находятся. Только, как видишь, ничего поделать не могу.
Ну почему ничего. А я зачем? Кто как не любящая жена поможет мужу в трудной ситуации. Да я и сама к королю на поклон пойду, если нужно. Теперь просто необходимо наказать инквизитора за все его преступления.
– У Руэрга есть папирус с древними заклинаниями, которыми он пользуется во время ритуалов. Если бы только заполучить его…
В дверь постучали. Это значило, что наше недолгое свидание с мужем подходит к концу. Я с тоской обвела взглядом тёмную сырую камеру, в которой должна оставить любимого. Как теперь возвращаться в наш дом, зная, что дорогой тебе человек томиться в подземелье Девятой башни без возможности когда-либо увидеть свет? Не могу я так.
– Дэйдалос, думаешь, возможно выкрасть папирус у инквизитора?
– Нет, даже не думай об этом, – запротестовал мужчина. – Очень опасно. Он хранит его в своем замке. Туда так просто не попасть.
– Долен же быть способ! – мне показалось, что я сейчас разрыдаюсь от безвыходности.
Ну почему мне так не везет? Оставшись рано без родителей, я наконец-то встретила родного человека и теперь могу его лишиться.
– Тебе понадобиться помощник, – как-то твердо и решительно произнес Дэйдалос, что стало полной неожиданностью. – Только за бесплатно она работать не будет.
Муж подробно и быстро всё объяснял, а я старалась не упустить ни одной детали. В считанные дни мне необходимо продать дом и всё имущество. Никому из знакомых и соседей не говорить новый адрес и причину переезда. Вполне возможно, Руэрг предпримет еще попытку повлиять на меня своей магией. Найти в северной части госпожу Пьетро и передать ей записку, что муж наспех набросал на маленьком клочке бумаги.
– Пора, – коротко сообщил охранник, указывая на открытую дверь.
Обняв мужа на прощание, отправилась домой. В один миг привычный мне мир перевернулся. Еще несколько ней назад у меня было всё, а теперь необходимо лишиться даже жилья. Только надежда на скорейшее освобождение супруга не давала пасть духом и не задумываясь следовать его указаниям.
Уже на следующее утро я отправилась к местному булочнику, который давно с завистью поглядывал на наш дом. Проживая с семьей над магазином в нескольких комнатах, он нуждался в расширении жилья, но вблизи своей лавки. Сторговать большую сумму не удалось. Спешность сделки и мой вид давали мужчине все основания для сбавления цены и выдвижения своих условий. Поскольку это был мой единственный потенциальный покупатель в столь короткое время, я согласилась и сразу получила необходимую сумму.
Расставание с домом далось болезненно. В его обустройство я вложила всю душу и сердце. Пыталась как можно лучше обустроить быт для нашей молодой семьи и будущих детей. Теперь всё это в прошлом. Нужно двигаться дальше – к спасению Дэйдалоса, а новый дом купить вдвоем не составит труда.
Покидала родные стены с одной дорожной сумкой. По наставлению мужу брала только необходимое и самое ценное. Это напомнило день моего ухода из детского дома. Тогда за моими плечами были только ворох тяжелых воспоминаний об утрате родителей и небольшой узелок со сменным платьем.
Адрес, по которому проживала госпожа Пьетро, находился в одном из дальних районов города. В такие места приличные замужние дамы не захаживают, поэтому я дважды перепроверяла туда ли пришла.
Большой дом в три этажа располагался с выходом прямо на улицу. Почти все окна были завешены плотными шторами, пропуская лишь небольшие полоски света от многочисленных свечей. Вместо дверного молотка, как у большинства жителей, здесь висел колокольчик. Такие приспособление чаще использовались более зажиточными горожанами из богатых районов.
Поскольку на улице уже темнело, то несколько мужчин, зашедших в дом, вызвали удивление. Что-то поздновато для гостей. А может госпожа Пьетро устраивает небольшой прием? Пусть район не самый хороший, но дом довольно большой, что говорит о достатке хозяйки.
Я потянулась к шнурку колокольчика и замерла в изумлении. Над дверью красовалось изображение красной лилии, что было несомненным отличительным знаком доступных женщин. Словно ошпаренная одернула руку и отошла на несколько шагов. Что я здесь делаю? Может адрес перепутала или ошиблась домом? Нет, всё верно. Дэйдалос направил меня именно сюда.
