- Ну и что, что девка! Кащей – всегда Кащей!
Укладывалась спать Вера со смешанным чувством. С одной стороны, было приятно обрести родственников, пусть даже и таким странным путём. С другой стороны, пугали и сбивали с толку её собственные ощущения. Бросив взгляд на столик, где стоял массивный малахитовый ларец с криво нацарапанным на боку человечком в короне – папенька свой детский сундучок не пожалел отдать, она тихонько вздохнула. Вот уж скопидомкой никогда не являлась, да и к украшениям и прочим девичьим финтифлюшкам всегда была равнодушна.
А теперь, стоило только подумать о найденном колечке, как внутри будто начинали мурчать и тереться толстыми боками пушистые тёплые ласковые котики. И ларец казался сиротливо пустым. И хотелось рвануть в подпол, где в больших длинных ящиках хранился урожай с папенькиной ядовитой яблони. Как оказалось, никто кроме него есть её плоды не мог. Кусочек вымоченного в особом зелье яблочка – да, кровные родственники могли употребить почти без последствий, а вот свеженькое, в сердцевине которого могло таиться настоящее сокровище – только отец и, как сегодня выяснилось, Вера. Довольно прижмурившись от предвкушения будущих находок, она уткнулась носом в приятно пахнущую травами подушку и тихо пробормотала:
- Сплю на новом месте, приснись жених невесте!
И всю ночь снилась какая-то дребедень: нарядные красные сарафаны водили хоровод среди цветущих лопухов, посыпанные укропом селёдочные хвостики летали над чёрным фарфоровым блюдом, дерущиеся рыжие коты метались между ярких синих цветов на лесной поляне, жемчужные ожерелья летали в воздухе и, в конце, перед лицом назойливо маячил обкусанный пирожок с капустой. Выплывая из сна под звуки приглушённых шагов, доносившихся из коридора, Вера с сожалением констатировала, что не только принцев, но даже просто человечьих особей мужского пола во сне замечено не было. Это немного расстраивало. Из коридора опять донеслось тихое шарканье и, тут же, послышался грозный рык Елоти:
- Вот ведь вредители! Тише своими сапожищами топайте, дитё разбудите! А кто будет безобразничать, к Варваркиным вещам свои бесстыжие ручонки тянуть – тот без блинов останется, так и знайте!
Остатки дрёмы слетели мгновенно и Вера, чуть поворочавшись, всё же решила вставать. За окном царила мутная предрассветная серость, а наручные часы безжалостно показывали 6:32. Позёвывая и лениво потягиваясь, Вера сделала два приятных открытия: вода в умывальнике была, конечно, студёная, но очень вкусная, а горшок оказался самоочищающимся. Настроение сразу улучшилось – всё же средневековый быт сильно осложнил бы и так не слишком изобилующую пряниками реальность.
Наскоро причесавшись и переодевшись из длинной розовой ночной рубашки, сплошь украшенной смешными оборочками, которую выдала ей Елотя в свой привычный наряд, Вера навела лёгкий макияж. Тушь, блеск для губ, пудра. Особо красоты не прибавилось, но чувствовать она себя стала немного увереннее.
В коридоре стало тихо и, судя по звукам, вся возня переместилась во двор. Папенькин дребезжащий тонкий голосок отдавал команды:
- Ну-ка, Кащеюшки, навались! Справа держи! Камень, камень под низ подкладывай! Ну, что ж ты будешь делать, всё самому надобно исполнять!
На кухне Елотя металась между огромными котлами. В одном из них она замешивала блинное тесто, другой стоял на печке и там булькал густой наваристый суп, а в духовке, судя по запаху, доходила пшеничная каша.
-Доброе утро, Емельяна Тимофеевна! Вам помочь? – та отрицательно мотнула головой и Вера, присев в уголочке, стащила со стола зелёное яблочко. Весь его вид кричал о том, что на хороший вкус можно и не надеяться, но при мысли об очередном колечке, Вера вгрызлась в твёрдый бочок с энтузиазмом плодожорки. К сожалению, разжиться очередным сокровищем не удалось, в сердцевине оказалось лишь одно мелкое, но весьма тяжёленькое семечко. Кажется, оно было железным. Аккуратно зажав его в ладони, она вышла во двор.
Пятеро хмурых носатых парней в тёмных одеждах беспорядочно таскали туда-сюда огромное ржавое корыто. Отец суетился рядом.
- Стирка? – немного удивлённо поинтересовалась она, хотя навести чистоту в замке действительно не помешало бы.
- Артефакт перехода в Мир-за-Порогом. В единственном экземпляре был сработан твоим двоюродным прадедушкой! Редчайшая вещь! И антикварная, к тому же. Ему уж больше пяти веков исполнилось. Смотри, не сломай!
Вера отдала ему яблоневое семечко и тот, бережно спрятав его в кожаный мешочек, висевший на груди, подобревшим голосом пояснил:
- Папа родичей пошёл собирать, на подмогу. Вот покушаем и к тебе отправимся. Но направление оказалось неперспективным, так что прадедушка артефакт дорабатывать не стал и из-за этого есть ряд ограничивающих условий. Эх, если б я знал, откуда ты появишься, можно было бы эту разработку усовершенствовать, но тут с наскока действовать нельзя, а долго возиться – значит упустить время.
- А что за ограничения? – опасливо поинтересовалась Вера, наблюдая, как парни установили корыто стоймя и обкладывают низ камнями, пытаясь придать устойчивость.
- Ну, вот, например, пройти мы сможем лишь в тот день, в который ты сюда попала. Да и само время пребывания ограничено – всего час с четвертью, - он вынул из кармана круглую деревянную погремушку с ручкой. – Вот, значится, звуковой таймер, как пойдёт первый сигнал – пять минут до закрытия портала. Человек пять-семь молодых Кащеев с собой возьмём – должны успеть всё ценное вынести.
- А как его активировать?
- Вот, сразу видно, что моя дочка! Тяга к знаниям какая мощная присутствует! А активация, проще простого: плюнуть на него надо и всё, процесс запустится!
Вера вслух комментировать уровень магических технологий не рискнула. Сработало бы правильно, да и ладно. Но разочарование испытывала нешуточное. Всё же книжки про волшебников здорово избаловали своего читателя. Таинственные ритуалы, загадочные заклинания, нвообразимой красоты и древности зачарованные вещи, световые эффекты и прочие видимые проявления применения колдовства, похоже, существовали только в воображении авторов. Почему-то стало обидно аж до слёз!
- Ну хоть эльфы то тут есть? – это уже был акт чистого отчаяния, попала в магический мир, называется!
- Да куда ж они денутся! Такое племя назойливое, везде их уши торчат, куда не глянь! – досадливо сплюнул папенька и строго поглядел на Веру. – Но ты в эту сторону и думать не смей! Нам зять приличной мужской наружности надобен, а эти смазливые сволочи любую породу способны испоганить! Ты вот лучше на насущных проблемах то сосредоточься! Времени у нас маловато будет, продумать надо что забирать будешь, да указания соответствующие молодым родичам раздать. А сейчас пойдём блинов откушаем с вареньем. Елотя, поди, уже негодует, что мы задержалися.
Познакомиться с молодёжью не получилось – завтрак им Елотя накрыла в отдельной комнате. А Вера, наконец-то, выставила на стол содержимое своих сумок. Кроме купленных к праздничному столу апельсинов и винограда, самое большое оживление вызвали кабачковая икра, томатная паста и майонез – из-за стеклянных банок, которые папенька умильно поглаживал и нахваливал мастерство стеклодува. Емельяна Тимофеевна с недоверием покачала головой, заглянув в пакет муки:
- Это чего же она такая белая? И помололи то как, негодяи, не мука, а пыль одна! Такой и пользоваться то страшно – вдруг отравишься!
После уверений, что мука из обычной пшеницы и уже много раз испробованная , та с сомнением хмыкнула, но возражать не стала. Пока обсуждали качество муки папенька успел втихоря вычерпать ложкой пол-литровый стаканчик мёда – стандартный подарок физрука коллегам на 8 марта, с собственной пасеки.
- Что ты на меня так уставилася? Да, откушал я медку от души. Елотя то сладкого не любит, ты у себя дома, небось, такими деликатесами объедалась с утра до вечера, а молодые кощеята пока не заслужили такого вознаграждения. Потом, как дело сделают, выделишь им по небольшому подарку, это правильно будет. А мёд я почитай лет триста уже не едал, так что обойдёмся без твоего осуждающего взгляда! Нечего батюшке родному укоры ставить и настроение портить! Мне сладкое по возрасту потреблять положено!
- Вчерашние то конфеты Змеязык домой утащил, - Елотя злобно глянула на виновато поёжившегося хозяина дома, но опровергать его слова о своей нелюбви к сладостям не стала. – Для изучения ингредиентов. Да и надписи ему расшифровать интересно. Вызов его Дару.
- А Змеязыком его назвали потому, что он язык змей понимает? – Вера наконец-то смогла задать хоть какой-то, пусть и не самый важный вопрос.
- Нет-ф, не по этому-ссс, - новоявленный дед сердито поджал губы, что заставило батюшку торопливей облизать с ложки последние капли мёда. – «Мать моя, твоя прабабушка, была из детей Полоза, вот её мой отец и просватал, хоть род там был захудалый и беднющий, из приданного – одни долги да проклятия, - голос, раздавшийся в голове, заставил Веру испуганно вскинуться. – Да ты не бойся, артефакт я под тебя теперь наладил, вслух-то мне говорить тяжко.»
Чёрный раздвоенный язык выстреливший из вполне человеческих губ произвёл странное впечатление: будто происходит какая-то дичь, а сил удивиться или ужаснуться нет, просто смотришь и не испытываешь никаких эмоций.
« Так вот, отец мой понадеялся, что в потомках гены Полоза себя покажут и смогут сыны его золото к себе звать. А вышло всё совсем не по-загаданному».
- А зубы ядовитые есть? – ляпнула Вера и смутилась своего настырного любопытства.
Змеязык взял с тарелки оладушек, окунул его в чашу с яблочным вареньем и закинул в рот.
«Нет. Из змеиных качеств только любовь к теплу и молоко ещё уважаю очень. Только его теперь не достать. Сын иногда поручения для Чудесного острова выполняет, а оплату молоком требует, но редко такая оказия случается».
- А у меня две козочки есть! В течение месяца обе окотиться должны, тогда все с молоком будем! Ну, если удастся сегодня моё имущество сюда перенести.
«Удастся. Сын мой по молодости ни в каких науках особых талантов не показывал, но и глупости с ленью в нём не было. А потом вдруг как-то само оказалось, что больно ладно у него выходит чужие артефакты чинить да до ума доводить. Вот и несут к нему все родичи свои недоделки. А к порталам у него особенный дар. Жаль, что именно тот, в твой мир, считался бесполезным, вот он его только починил, а дополнительных функций добавлять не стал. Работа эта масштабная, спешка здесь неприемлема. Так что, внучка, придётся в час укладываться. Ещё четверть на чрезвычайные обстоятельства выделим».
Собрались быстро. Молодые родичи держались вместе, в разговоры не лезли, в глаза Вере старались не смотреть, хотя от них шла почти ощутимая волна любопытства.
- Я им сказал, что ты вчера своё первое сокровище в сундучок положила. Они ж все Кащеи, объяснять как себя вести им не надобно. А если вдруг злость накатит как кто из них твои вещи хватать будет, так сразу меня кликни, я тебя успокоить сумею, - отец притащил из кладовки охапку корзин и несколько прочных мешков, а Елотя вынула из-под стола объёмную дорожную торбу.
Вера решила вкратце обрисовать задачу, чтобы не тратить время после перехода:
- Нам надо успеть перенести как можно больше вещей. Дом у меня маленький, всего две комнаты: гостиная и спальня. В спальне стоит шкаф с одеждой, кровать, книжные полки, маленький столик и тумбочка. Тут всё просто: брать простынь или пододеяльник, накидать сверху вещей или книги, завязать в узел и переносить. Если успеем и мебель тоже прихватить надо, какая в портал по размеру поместится.
Змеязык, видимо, что-то сказал мысленно, потому что двое самых молодых парнишек отошли в сторону и один, робко глянув на Веру, тихо сказал:
- Эт мы можем. Ну, справимся в смысле.
- Хорошо, - Вера им одобрительно кивнула. – В гостиной кроме обеденного стола и стульев, есть шкаф с посудой и комод с бельём. Порядок действий такой: достать из комода скатерть или полотенце и, обернув тканью посуду, складывать в коробки и вёдра.
- Тут мне похлопотать придётся, - Елотя грозно глянула вокруг, - разве ж можно хрупкие вещи доверять этим охламонам!
- Ладно. Дальше – кухня. Надо собрать все кастрюли-сковородки и всю еду. Там хрупкого мало. Возле окна стоит высокий белый эээ…сундук, открывается просто – за ручку. Внутри находятся замороженные продукты – их тоже надо забрать. На стенах – часы, картины и полочки с сувенирами, их – в последнюю очередь, если времени хватит.
Дед хмыкнул и ещё двое, очень похожих друг на друга подростков кивнули, а отец выдал им по огромной корзине.
- В подполе у меня закрутки. Варенья и соленья в стеклянных банках, да овощей немного.
- Это мы с папой на себя возьмём. Тут важно ничего не разбить, каждая баночка на счету будет!
- Тогда остаются только сараи: там зерно, живность и всякие хозяйственные штуки. Коз я сама переведу, а птицу можно в мешок по несколько штук посадить и перенести.
- Тут я возьмусь, - неожиданно пробасил последний из пятёрки парней, самый взрослый, Вера навскидку дала бы ему лет двадцать.
- Отлично. Кто первый закончит со своим участком работ, тот идёт помогать другим.
Сам переход оказался делом обыденным и совсем не волшебным. Даже взгрустнулось немного – ну правда, что это за магия: потрёпанное корыто да детская погремушка.
- Главное – намерение! И сила, разумеется. Но вот со вторым у тебя не сильно благополучно, поэтому первое надо тренировать до крепости острия заклятого ножа! – так себе урок волшебства, но Вера постаралась слова отца воплотить тут же: перед глазами как наяву встал небольшой пятачок между входом в дом и двумя сараями.
Удерживать картинку перед мысленным взором было невероятно тяжело, но корыто вспыхнуло белым светом и превратилось в прямоугольник, наполненный сизоватым туманом лишь через несколько бесконечно долгих мгновений. Шагнуть внутрь было нестрашно, всё казалось каким-то ненастоящим, будто участвуешь в школьном спектакле про волшебников, для которого всю ночь пришлось самой малевать декорации.
Радостно повизгивающая Жменька ткнулась в ноги и Вера будто отмерла, оглядела свой двор, который почему-то казался уже чужим и, привязав собаку в сторонке, быстро открыла дверь в дом – терять время на разглядывание окрестностей и разбирательство в своих чувствах было глупо. Родственники шустро разбежались по комнатам и принялись за дело, а она кинулась в сарай. Белочка довольно спокойно дала себя перевести через портал, который с этой стороны смотрелся таким же туманным проёмом. А вот с Ночкой пришлось повозиться, та упиралась до последнего и жалобно кричала, глядя полными ужаса глазами на хозяйку. Зато потом всё пошло на лад: птицу удалось переловить быстро, мальчишки то и дело мелькали, таскали в корзинах собранные вещи и никакие приступы жадности на Веру при этом не накатывали.
Эх, жаль, что земля ещё под снегом – можно было бы и в саду всякого полезного накопать! Метнувшись в сарай, она схватила секатор и нарезала черенков с красной и чёрной смородины, малины, ирги. Может, в местном лесу всё это и растёт, да только запас карман не тянет, можно будет и рядом с домом посадить, тем более, что у неё то были кусты сортовые, с вкуснейшими крупными ягодами.
Прода от 26.04.
Глава 5. Подготовка экспедиции
Укладывалась спать Вера со смешанным чувством. С одной стороны, было приятно обрести родственников, пусть даже и таким странным путём. С другой стороны, пугали и сбивали с толку её собственные ощущения. Бросив взгляд на столик, где стоял массивный малахитовый ларец с криво нацарапанным на боку человечком в короне – папенька свой детский сундучок не пожалел отдать, она тихонько вздохнула. Вот уж скопидомкой никогда не являлась, да и к украшениям и прочим девичьим финтифлюшкам всегда была равнодушна.
А теперь, стоило только подумать о найденном колечке, как внутри будто начинали мурчать и тереться толстыми боками пушистые тёплые ласковые котики. И ларец казался сиротливо пустым. И хотелось рвануть в подпол, где в больших длинных ящиках хранился урожай с папенькиной ядовитой яблони. Как оказалось, никто кроме него есть её плоды не мог. Кусочек вымоченного в особом зелье яблочка – да, кровные родственники могли употребить почти без последствий, а вот свеженькое, в сердцевине которого могло таиться настоящее сокровище – только отец и, как сегодня выяснилось, Вера. Довольно прижмурившись от предвкушения будущих находок, она уткнулась носом в приятно пахнущую травами подушку и тихо пробормотала:
- Сплю на новом месте, приснись жених невесте!
И всю ночь снилась какая-то дребедень: нарядные красные сарафаны водили хоровод среди цветущих лопухов, посыпанные укропом селёдочные хвостики летали над чёрным фарфоровым блюдом, дерущиеся рыжие коты метались между ярких синих цветов на лесной поляне, жемчужные ожерелья летали в воздухе и, в конце, перед лицом назойливо маячил обкусанный пирожок с капустой. Выплывая из сна под звуки приглушённых шагов, доносившихся из коридора, Вера с сожалением констатировала, что не только принцев, но даже просто человечьих особей мужского пола во сне замечено не было. Это немного расстраивало. Из коридора опять донеслось тихое шарканье и, тут же, послышался грозный рык Елоти:
- Вот ведь вредители! Тише своими сапожищами топайте, дитё разбудите! А кто будет безобразничать, к Варваркиным вещам свои бесстыжие ручонки тянуть – тот без блинов останется, так и знайте!
Остатки дрёмы слетели мгновенно и Вера, чуть поворочавшись, всё же решила вставать. За окном царила мутная предрассветная серость, а наручные часы безжалостно показывали 6:32. Позёвывая и лениво потягиваясь, Вера сделала два приятных открытия: вода в умывальнике была, конечно, студёная, но очень вкусная, а горшок оказался самоочищающимся. Настроение сразу улучшилось – всё же средневековый быт сильно осложнил бы и так не слишком изобилующую пряниками реальность.
Наскоро причесавшись и переодевшись из длинной розовой ночной рубашки, сплошь украшенной смешными оборочками, которую выдала ей Елотя в свой привычный наряд, Вера навела лёгкий макияж. Тушь, блеск для губ, пудра. Особо красоты не прибавилось, но чувствовать она себя стала немного увереннее.
В коридоре стало тихо и, судя по звукам, вся возня переместилась во двор. Папенькин дребезжащий тонкий голосок отдавал команды:
- Ну-ка, Кащеюшки, навались! Справа держи! Камень, камень под низ подкладывай! Ну, что ж ты будешь делать, всё самому надобно исполнять!
На кухне Елотя металась между огромными котлами. В одном из них она замешивала блинное тесто, другой стоял на печке и там булькал густой наваристый суп, а в духовке, судя по запаху, доходила пшеничная каша.
-Доброе утро, Емельяна Тимофеевна! Вам помочь? – та отрицательно мотнула головой и Вера, присев в уголочке, стащила со стола зелёное яблочко. Весь его вид кричал о том, что на хороший вкус можно и не надеяться, но при мысли об очередном колечке, Вера вгрызлась в твёрдый бочок с энтузиазмом плодожорки. К сожалению, разжиться очередным сокровищем не удалось, в сердцевине оказалось лишь одно мелкое, но весьма тяжёленькое семечко. Кажется, оно было железным. Аккуратно зажав его в ладони, она вышла во двор.
Пятеро хмурых носатых парней в тёмных одеждах беспорядочно таскали туда-сюда огромное ржавое корыто. Отец суетился рядом.
- Стирка? – немного удивлённо поинтересовалась она, хотя навести чистоту в замке действительно не помешало бы.
- Артефакт перехода в Мир-за-Порогом. В единственном экземпляре был сработан твоим двоюродным прадедушкой! Редчайшая вещь! И антикварная, к тому же. Ему уж больше пяти веков исполнилось. Смотри, не сломай!
Вера отдала ему яблоневое семечко и тот, бережно спрятав его в кожаный мешочек, висевший на груди, подобревшим голосом пояснил:
- Папа родичей пошёл собирать, на подмогу. Вот покушаем и к тебе отправимся. Но направление оказалось неперспективным, так что прадедушка артефакт дорабатывать не стал и из-за этого есть ряд ограничивающих условий. Эх, если б я знал, откуда ты появишься, можно было бы эту разработку усовершенствовать, но тут с наскока действовать нельзя, а долго возиться – значит упустить время.
- А что за ограничения? – опасливо поинтересовалась Вера, наблюдая, как парни установили корыто стоймя и обкладывают низ камнями, пытаясь придать устойчивость.
- Ну, вот, например, пройти мы сможем лишь в тот день, в который ты сюда попала. Да и само время пребывания ограничено – всего час с четвертью, - он вынул из кармана круглую деревянную погремушку с ручкой. – Вот, значится, звуковой таймер, как пойдёт первый сигнал – пять минут до закрытия портала. Человек пять-семь молодых Кащеев с собой возьмём – должны успеть всё ценное вынести.
- А как его активировать?
- Вот, сразу видно, что моя дочка! Тяга к знаниям какая мощная присутствует! А активация, проще простого: плюнуть на него надо и всё, процесс запустится!
Вера вслух комментировать уровень магических технологий не рискнула. Сработало бы правильно, да и ладно. Но разочарование испытывала нешуточное. Всё же книжки про волшебников здорово избаловали своего читателя. Таинственные ритуалы, загадочные заклинания, нвообразимой красоты и древности зачарованные вещи, световые эффекты и прочие видимые проявления применения колдовства, похоже, существовали только в воображении авторов. Почему-то стало обидно аж до слёз!
- Ну хоть эльфы то тут есть? – это уже был акт чистого отчаяния, попала в магический мир, называется!
- Да куда ж они денутся! Такое племя назойливое, везде их уши торчат, куда не глянь! – досадливо сплюнул папенька и строго поглядел на Веру. – Но ты в эту сторону и думать не смей! Нам зять приличной мужской наружности надобен, а эти смазливые сволочи любую породу способны испоганить! Ты вот лучше на насущных проблемах то сосредоточься! Времени у нас маловато будет, продумать надо что забирать будешь, да указания соответствующие молодым родичам раздать. А сейчас пойдём блинов откушаем с вареньем. Елотя, поди, уже негодует, что мы задержалися.
Глава 6.
Познакомиться с молодёжью не получилось – завтрак им Елотя накрыла в отдельной комнате. А Вера, наконец-то, выставила на стол содержимое своих сумок. Кроме купленных к праздничному столу апельсинов и винограда, самое большое оживление вызвали кабачковая икра, томатная паста и майонез – из-за стеклянных банок, которые папенька умильно поглаживал и нахваливал мастерство стеклодува. Емельяна Тимофеевна с недоверием покачала головой, заглянув в пакет муки:
- Это чего же она такая белая? И помололи то как, негодяи, не мука, а пыль одна! Такой и пользоваться то страшно – вдруг отравишься!
После уверений, что мука из обычной пшеницы и уже много раз испробованная , та с сомнением хмыкнула, но возражать не стала. Пока обсуждали качество муки папенька успел втихоря вычерпать ложкой пол-литровый стаканчик мёда – стандартный подарок физрука коллегам на 8 марта, с собственной пасеки.
- Что ты на меня так уставилася? Да, откушал я медку от души. Елотя то сладкого не любит, ты у себя дома, небось, такими деликатесами объедалась с утра до вечера, а молодые кощеята пока не заслужили такого вознаграждения. Потом, как дело сделают, выделишь им по небольшому подарку, это правильно будет. А мёд я почитай лет триста уже не едал, так что обойдёмся без твоего осуждающего взгляда! Нечего батюшке родному укоры ставить и настроение портить! Мне сладкое по возрасту потреблять положено!
- Вчерашние то конфеты Змеязык домой утащил, - Елотя злобно глянула на виновато поёжившегося хозяина дома, но опровергать его слова о своей нелюбви к сладостям не стала. – Для изучения ингредиентов. Да и надписи ему расшифровать интересно. Вызов его Дару.
- А Змеязыком его назвали потому, что он язык змей понимает? – Вера наконец-то смогла задать хоть какой-то, пусть и не самый важный вопрос.
- Нет-ф, не по этому-ссс, - новоявленный дед сердито поджал губы, что заставило батюшку торопливей облизать с ложки последние капли мёда. – «Мать моя, твоя прабабушка, была из детей Полоза, вот её мой отец и просватал, хоть род там был захудалый и беднющий, из приданного – одни долги да проклятия, - голос, раздавшийся в голове, заставил Веру испуганно вскинуться. – Да ты не бойся, артефакт я под тебя теперь наладил, вслух-то мне говорить тяжко.»
Чёрный раздвоенный язык выстреливший из вполне человеческих губ произвёл странное впечатление: будто происходит какая-то дичь, а сил удивиться или ужаснуться нет, просто смотришь и не испытываешь никаких эмоций.
« Так вот, отец мой понадеялся, что в потомках гены Полоза себя покажут и смогут сыны его золото к себе звать. А вышло всё совсем не по-загаданному».
- А зубы ядовитые есть? – ляпнула Вера и смутилась своего настырного любопытства.
Змеязык взял с тарелки оладушек, окунул его в чашу с яблочным вареньем и закинул в рот.
«Нет. Из змеиных качеств только любовь к теплу и молоко ещё уважаю очень. Только его теперь не достать. Сын иногда поручения для Чудесного острова выполняет, а оплату молоком требует, но редко такая оказия случается».
- А у меня две козочки есть! В течение месяца обе окотиться должны, тогда все с молоком будем! Ну, если удастся сегодня моё имущество сюда перенести.
«Удастся. Сын мой по молодости ни в каких науках особых талантов не показывал, но и глупости с ленью в нём не было. А потом вдруг как-то само оказалось, что больно ладно у него выходит чужие артефакты чинить да до ума доводить. Вот и несут к нему все родичи свои недоделки. А к порталам у него особенный дар. Жаль, что именно тот, в твой мир, считался бесполезным, вот он его только починил, а дополнительных функций добавлять не стал. Работа эта масштабная, спешка здесь неприемлема. Так что, внучка, придётся в час укладываться. Ещё четверть на чрезвычайные обстоятельства выделим».
Собрались быстро. Молодые родичи держались вместе, в разговоры не лезли, в глаза Вере старались не смотреть, хотя от них шла почти ощутимая волна любопытства.
- Я им сказал, что ты вчера своё первое сокровище в сундучок положила. Они ж все Кащеи, объяснять как себя вести им не надобно. А если вдруг злость накатит как кто из них твои вещи хватать будет, так сразу меня кликни, я тебя успокоить сумею, - отец притащил из кладовки охапку корзин и несколько прочных мешков, а Елотя вынула из-под стола объёмную дорожную торбу.
Вера решила вкратце обрисовать задачу, чтобы не тратить время после перехода:
- Нам надо успеть перенести как можно больше вещей. Дом у меня маленький, всего две комнаты: гостиная и спальня. В спальне стоит шкаф с одеждой, кровать, книжные полки, маленький столик и тумбочка. Тут всё просто: брать простынь или пододеяльник, накидать сверху вещей или книги, завязать в узел и переносить. Если успеем и мебель тоже прихватить надо, какая в портал по размеру поместится.
Змеязык, видимо, что-то сказал мысленно, потому что двое самых молодых парнишек отошли в сторону и один, робко глянув на Веру, тихо сказал:
- Эт мы можем. Ну, справимся в смысле.
- Хорошо, - Вера им одобрительно кивнула. – В гостиной кроме обеденного стола и стульев, есть шкаф с посудой и комод с бельём. Порядок действий такой: достать из комода скатерть или полотенце и, обернув тканью посуду, складывать в коробки и вёдра.
- Тут мне похлопотать придётся, - Елотя грозно глянула вокруг, - разве ж можно хрупкие вещи доверять этим охламонам!
- Ладно. Дальше – кухня. Надо собрать все кастрюли-сковородки и всю еду. Там хрупкого мало. Возле окна стоит высокий белый эээ…сундук, открывается просто – за ручку. Внутри находятся замороженные продукты – их тоже надо забрать. На стенах – часы, картины и полочки с сувенирами, их – в последнюю очередь, если времени хватит.
Дед хмыкнул и ещё двое, очень похожих друг на друга подростков кивнули, а отец выдал им по огромной корзине.
- В подполе у меня закрутки. Варенья и соленья в стеклянных банках, да овощей немного.
- Это мы с папой на себя возьмём. Тут важно ничего не разбить, каждая баночка на счету будет!
- Тогда остаются только сараи: там зерно, живность и всякие хозяйственные штуки. Коз я сама переведу, а птицу можно в мешок по несколько штук посадить и перенести.
- Тут я возьмусь, - неожиданно пробасил последний из пятёрки парней, самый взрослый, Вера навскидку дала бы ему лет двадцать.
- Отлично. Кто первый закончит со своим участком работ, тот идёт помогать другим.
Сам переход оказался делом обыденным и совсем не волшебным. Даже взгрустнулось немного – ну правда, что это за магия: потрёпанное корыто да детская погремушка.
- Главное – намерение! И сила, разумеется. Но вот со вторым у тебя не сильно благополучно, поэтому первое надо тренировать до крепости острия заклятого ножа! – так себе урок волшебства, но Вера постаралась слова отца воплотить тут же: перед глазами как наяву встал небольшой пятачок между входом в дом и двумя сараями.
Удерживать картинку перед мысленным взором было невероятно тяжело, но корыто вспыхнуло белым светом и превратилось в прямоугольник, наполненный сизоватым туманом лишь через несколько бесконечно долгих мгновений. Шагнуть внутрь было нестрашно, всё казалось каким-то ненастоящим, будто участвуешь в школьном спектакле про волшебников, для которого всю ночь пришлось самой малевать декорации.
Радостно повизгивающая Жменька ткнулась в ноги и Вера будто отмерла, оглядела свой двор, который почему-то казался уже чужим и, привязав собаку в сторонке, быстро открыла дверь в дом – терять время на разглядывание окрестностей и разбирательство в своих чувствах было глупо. Родственники шустро разбежались по комнатам и принялись за дело, а она кинулась в сарай. Белочка довольно спокойно дала себя перевести через портал, который с этой стороны смотрелся таким же туманным проёмом. А вот с Ночкой пришлось повозиться, та упиралась до последнего и жалобно кричала, глядя полными ужаса глазами на хозяйку. Зато потом всё пошло на лад: птицу удалось переловить быстро, мальчишки то и дело мелькали, таскали в корзинах собранные вещи и никакие приступы жадности на Веру при этом не накатывали.
Эх, жаль, что земля ещё под снегом – можно было бы и в саду всякого полезного накопать! Метнувшись в сарай, она схватила секатор и нарезала черенков с красной и чёрной смородины, малины, ирги. Может, в местном лесу всё это и растёт, да только запас карман не тянет, можно будет и рядом с домом посадить, тем более, что у неё то были кусты сортовые, с вкуснейшими крупными ягодами.
