— Это вам не отвечает, а мне вполне отвечает.
Слышалось, что Кит явно хвастался перед Розой… или же насмехался над учёной, попавшейся на его уловку?
– Но пилот не мог справиться. И интеллект вырубился. Разве такое может без причины так…
Он крутанулся к ней на пятках, от чего она отшатнулась, замерев от неожиданности. В глазах капитана Кита, озарённых светом огней, плескалась злоба, и Роза стиснула зубы. Да, у него был талант внушать страх одним лишь своим видом.
— Вот и мне интересно, как так случилось, что разразилось такое событие?
– Вы намекаете, что это… я?
Он резко выставил руку вперёд, а затем упёрся ею в стену и театрально задумался, схватившись за лоб и наморщив брови. Эта комичная поза могла бы вызвать улыбку, если бы ситуация не была столь непростой.
— А как бы вы решили? — хрипло спросил капитан, его глаза засверкали под пальцами. — Можно, конечно, предположить, что это саботаж, как мне сообщил наш пилот Пиркс. К нашим работникам затесался некий преступный элемент, желавший мне зла, — Роза определённо была склонна к этому варианту — И он пробрался на «Клевер», чтобы разрушить его, к чертям собачьим, раскурочив электронный мозг. Хорошо. Но тогда возникает вопрос: зачем? Вывод из строя ИИ не представляет серьёзной угрозы, и это можно исправить всего за несколько часов, а замена займёт от силы сутки. Возможно, всё ради кражи данных, хотя вы должны понимать, что вынос чёрного ящика за борт без разрешения капитана подразумевает блокировку, отправку сообщения о действиях, а затем полное уничтожение. Перенос данных прям на корабле, полностью исключается. Так… И это с учётом того, что я видел каждого, кто ступал на мой борт, и знаю их. Они знают меня, и, поверьте, знают очень хорошо. Я об этом позаботился.
Он сделал паузу, выпрямился и прижал пальцы к вискам, начав массировать их круговыми движениями.
— Так… А как насчёт другого варианта? На «Клевере» появился элемент, который здесь не должен находиться. Судя по всему, этот элемент отлично разбирается в технике и науке, способен заткнуть ИИ и, забаррикадировавшись от помех, добраться до ядра в кромешной тьме. Именно там я вас и заставал, сотрудник Рассвет, у самого ядра.
– Это бред.
Роза произнесла это с полной уверенностью, но капитан конечно же не поверил ее словам. Внезапно за спиной капитана раздался скрежет металла.
— Ну что ж, двигаемся дальше, — сказал Кит, разворачиваясь. — Скоро мы узнаем, прав я или нет. Если окажусь прав, возможно, мне придется потребовать от вас покинуть мой корабль. И у меня будут для этого серьезные основания. Этот шум — ваш последний шанс. Согласны?
Роза лишь фыркнула в ответ. Какой же он фантазер! Может быть, и ей стоит попробовать выдвинуть какие-либо требования к нему? Например, перестать быть таким нестерпимым дурнем.
Они продвигались по узкому коридору, который вел прямиком в трюм. В темноте они двигались осторожно, подсвечивая путь двумя «рукавами». Роза ощущала себя неловко и старалась держаться ближе к Киту. Он шагал уверенно, но она не хотела показать, что боится и решила, что вполне справится с осмотром самостоятельно. Она не ребенок. Роза сделала несколько шагов вперед, отойдя от капитана, и едва не лишилась головы. Внезапно перед ней возник нос вездехода, она в последний момент успела отклониться.
— Вы в здравом уме? — прошипел капитан. — Смотрите, куда идете.
— Простите, он просто внезапно появился здесь, — промямлила ученая, инстинктивно коснувшись лба.
— Он здесь всю свою жизнь. Идите за мной! — с жаром приказал Кит, указав пальцем на пространство позади себя.
Девушка не стала возражать и шагала за капитаном в ногу. Но вот, сделав очередной шаг, они услышали хруст. Кит опустил свет, и Розе предстал знакомый поблескивающий осколок. Кит наклонился, поднял его и тут же бросил обратно. На большом пальце проявился красный след от ожога. Капитан с любопытством взглянул то на свой палец, то на осколок.
Роза осветила пространство вокруг и осознала, что именно отправила Александра своей дочери. Это был ящик, который Роза должна была переслать знакомому, но мать по ошибке прислала его ей. Роза, продолжая разглядывать, заметила, что часть посылки оказалась разбитой. Капитан последовал по влажным следам, и после некоторого времени она услышала удовлетворительное кряхтение. Обернувшись, она увидела, как Кит, наклонившись у стены, светит в зияющую дыру, ранее бывшую вентиляционной решеткой.
– О нет! – выдохнула она. – Этого не может быть!
Кит заглянул внутрь, где обнаружил рваные края и перекусанные силовые провода. Протянув руку, он коснулся тонкой пластины, застрявшей в одном из проводов. После небольшого усилия ему удалось извлечь ее. Он приблизил находку к лицу, стараясь рассмотреть деталь с особой тщательностью. Немного поблескивая от света, эта пластина имела заостренные края.
– А теперь признайтесь, сотрудник Рассвет, – произнес он, внимательно рассматривая находку. – Какую гадкую гадость вы пронесли на мой корабль?
– Я не… не совсем понимаю, – пролепетала она. – Это вовсе не было…
– Чем? – спросил Кит, направившись к ней – Яйцом?
Наконец, они достигли галактики М102. Роза собрала всю свою смелость и принесла извинения всем членам экипажа, даже Костику, который не был в курсе произошедшего. Она чувствовала, что это необходимо. Однако капитан оставался для неё неприступной стеной.
Каждый раз, когда она пересекала его путь, он пронзал её взглядом, и Роза смущалась, инстинктивно отступая. Она думала, что, возможно, когда он остынет, будет лучший момент, чтобы подойти и объясниться. Но капитан не остывал. Его реакция на её присутствие была всегда одинаковой: даже если до этого он смеялся и был оживлён, стоило ей появиться на горизонте, как он словно скисал.
Тем не менее, Роза была рада, что Виво и Аракс перестали злиться на неё и даже предложили совет: быть такой же терпеливой, как капитан Кит. Это было неожиданно, и хотя она не совсем соглашалась с тем, что у капитана есть чему учиться, она понимала, что в произошедшем инциденте в столовой отвратительно повела себя именно она.
Но Виво заметила, что Роза выглядит больной, когда они играли в столовой. Роза сказала, что ее иногда донимают головные боли. Но тут же поправилась сказав, что это нормально, для первого галактического полета.
— Тебе стоит обратиться к медику Чхому, — прогремел Аракс, делая ход по игровому полю.
— Нет, я очень сомневаюсь в его докторской компетенции, — сказала Роза.
Она смотрела на поле. В голове учёная уже провела эту игру и воздвигла лавровый венец на голову, и фанфары гремели на весь жилой уровень. Но в реальности она долго думала, давая шанс Виво и Араксу. Роза не часто выигрывала, ведь это не было главной целью. В такие моменты, когда они играли, целью, как поняла Роза, был разговор. Они душевно беседовали, и эти беседы были интересными. Аракс имел огромный опыт и видел много интересного, поэтому его рассказы всегда были увлекательными. Из уважения к Розе он опускал какие-то чёрные и кровавые подробности и истории, за что она была благодарна. Ученая была приятно удивлена, что этот огромный ветеран, прошедший огонь и воду, был столь чутким, как не многие люди, занимающиеся наукой, могли бы быть.
Познакомившись с ним ближе, Роза видела этого здоровяка в уютном кресле, качающим ребёнка. Да, он был огромным, но эта огромность после того первого впечатления не пугала, потому что даже двигался он плавно, будто боясь кого-то задеть ненароком.
— Скажи, Аракс, у тебя есть семья? — спросила Роза, подставив свою пешку под его удар.
Он осклабился, а затем смахнул фигурку с виртуальной доски и воздвиг свою. Далее ходила Виво, но она, видимо, не привыкла думать больше, чем несколько секунд, а то и вовсе не подумав. Роза даже глянула на девушку, не понимая, как та могла одним махом подставить всех оставшихся пешек под удар. Но конечно же Роза не собиралась наносить этот удар, ведь иначе игра закончится очень быстро, и это волшебство близости, к которому ученая успела привыкнуть, развеется тоже.
— Мои родители продали меня в отряд самоубийц — Сперикти, — так легко и отвлечённо сказал здоровяк, столь ужасную информацию.
Роза замерла с пешкой в руках, поражённая этим.
— Хотели улететь в лучший мир, — он крякнул, — Да только корабль, который они купили на эти деньги, сгорел, сбившись с курса на солнце. Других родственников у меня нет.
Наступило неловкое молчание, и Роза впервые сделала необдуманную ошибку, вновь подставив свою пешку. Виво вдруг вскрикнула на всю столовую.
— Да Роза тебе поддаётся! Ишь развёл свои слезливые истории! — она ударила по столу. — Ну-ка прекращай!
— Что у вас тут опять за споры? Сотрудник вновь разводит конфликт. Что ж этому можно уже не удивлять.
На пороге появился Кит, за ним, конечно же, трусил следом Жорик. Он бросил на Розу недовольный взгляд. Затем, капитан заявил самым сухим, что едва не поцарапал перепонки ученой, голосом:
— Сотрудник Рассвет, местные пограничники требуют объяснения зачем мы прилетели. Они ждут ваших объяснений на платформе.
Роза поднялась.
— Набросьте на себя куртку. У них там прохладно.
— Но у меня нет куртки — ответила Роза.
Да у нее совсем нет никакой одежды кроме формы «Вече» и халата. Капитан пожал плечами.
— Что ж, тогда закаляйтесь.
Ученая не сразу последовала за ним, растерянно задержавшись у стола. В этот момент Виво, заметив её замешательство сказала:
— Жди меня на выходе!
С этими словами она быстро выскочила из столовой.
Когда Роза оказалась у шлюза, Виво прибежала с чем-то ярким и большим в руках.
— Держи.
Роза пыталась отказаться, но Виво быстро и ловко надела на неё тёплую куртку. Учёная не успела опомниться, как оказалась одетой. Куртка оказалась слишком большой, и Роза чувствовала себя в ней, как червяк в скафандре. Рядом стоял Кит в идеально подогнанной куртке, и наблюдал за нею вскинув бровь. Жорик возбуждённо обнюхивал выход.
— Не лучшая идея брать его с собой, — заметила она, пытаясь застегнуть молнию, но её руки утопали в широких рукавах. — У нас будут проблемы, если он что-то натворит.
— Я хорошо его накормил, он не станет есть ваших любимых инопланетян, — ответил Кит, открывая шлюз.
Она бросила попытки застегнуться и запахнулась в куртку как в халат. Они остановились и началось выравнивание давления.
— Не думаю, что нас пропустят, если узнают кто он.
— Вот и узнаем. И вообще это ваши проблемы. — ответил он резко, давая понять, что не намерен более вести разговор.
– Уровень кислорода предельно низок, с большой примесью тяжелых веществ. Наденьте маски – сказал ИИ и из стены выдвинулся шкафчик с снаряжением.
Внешний шлюз распахнулся, и Роза с капитаном Китом оказались лицом к лицу с четырьмя высокими, но слегка сгорбленными фигурами. Их глаза светились ярким желтым светом, выдавая беспокойство и настороженность. Астралиты, как она поняла по их внешнему виду, выглядели одновременно угрожающе и загадочно.
На головах у них были простые шлемы с узкими визорами, сквозь которые пробивался лишь блеск их глаз. Шлемы были сделаны из переработанных материалов и украшены примитивными символами, вырезанными вручную, что придавало им некий архаичный вид. Несмотря на почти полное отсутствие воинского снаряжения, движения астралитов были полны решимости и уверенности.
Трое из них имели две конечности и держали в руках простенькое оружие, которое выглядело больше, как средство самозащиты, чем как орудие нападения. Однако тот, кто стоял немного впереди, выделялся на фоне своих сородичей. Он упер тонкие руки в бока, а еще одна рука, третья, свисала вдоль груди, сжав ладонь в кулак. Очевидно, что это был главный. Его поза излучала уверенность, а взгляд был полон непоколебимости.
Но, как и сказала Роза, едва они ступили на платформу пропускного пункта, главный астралит, завидев Жорика, взмахнул своей третьей рукой. В тот же миг все трое оказались заключены в огромный пузырь, который взвился ввысь, словно воздушный шар, унося их в небеса.
Кит, скрестив руки на груди, ухмылялся.
— Вперед, сотрудник! — произнес он с сарказмом. — Покажите свои таланты посла. Несите же мир и науку!
Роза, пытаясь удержать равновесие в этом странном пузыре, удивилась, как Кит мог оставаться таким спокойным. Ей приходилось с усилием махать руками, чтобы остаться в вертикальном положении.
— Я думала, что это ваша должность — сказала она, тяжело дыша - Вы посол.
Но вот, не удержавшись, она начала заваливаться на бок. Как бы она ни старалась, она неумолимо переворачивалась вверх тормашками. И когда её голова оказалась почти на уровне колен капитана, она успела заметить удивлённый взгляд Жорика. В этот момент капитан дёрнул её за ногу, она в миг оказалась с ним на уровне и прошептал:
– Соберитесь! Я не намерен здесь задерживаться. В любом случае, одно нажатие кнопки решит нашу проблему.
Кит кивнул головой в сторону "Клевера", и Роза поняла, о чём он говорит. Орудия корабля разнесут этот небольшой блокпост.
– Хорошо.
В этот момент к ним ближе подошёл старший. Он остановился напротив них, и переводчик в его ухе переводил резкие звуки инопланетной речи.
– Кто вы? Вы нарушили наше воздушный пространство — произнес он и голос был холоден, как лед. — Мы не потерпим вмешательства.
Роза сделала глубокий вдох и, прокашлявшись, посмотрела на капитана. Тот с насмешкой в глазах пристально изучал старшего офицера.
— Мы прибыли из Солнечной системы и не хотели причинить вам неудобства, — произнесла она, стараясь говорить уверенно, несмотря на страх. — Мы исследователи, пришли с миром и стремимся установить контакт. Я направила дипломатический запрос.
– Вы люди? — спросил инопланетянин.
– Да. Я научный сотрудник Роза Рассвет. Ведущий специалист и руководитель проекта «Вече». — кивнула Роза. — Мы свободно путешествуем по мирам и не…
– Что это такое? — командир указал на Жорика.
Тот в свою очередь витал у ног капитан и в общем то чувствовал себя очень даже хорошо.
– Мой питомец, — ответил капитан. — Какие-то проблемы?
Инопланетянин прожег капитана ставшим теперь огненным взглядом.
– Проблемы? У нас все более чем отлично. И нам не нужно ваше просветление. Тем более от людей.
– Мы прибыли к…
– Ты что-то имеешь против людей? — одним движением подплыл Кит к краю пузыря – и кто ты вообще такой.
Тонкие губы, выглядывающие из-под шлема, скривились, показав редкие зубы.
– А кто ты?
– Капитан Кит, посол мира. Но это так временная подработка.
– Я Алькир, старший командир. Наш народ презирает людей. Вы подстроились под высших, променяв свою свободу. Вы могли бы стать по-настоящему сильными, но теперь вы слабые и зависимые.
– Очень странно слышать размышления о человечестве от вселенского аборигена — сказал Кит.
Командир пожал плечами, вероятно просто его переводчик не смог перевести слово, а потому оскорбление капитана прошли мимо ушей.
– Вы слабы.
– А ты выпусти меня из своей жвачки, и я покажу вам свою силу.
Роза, которая всё это время пыталась удержать горизонтально-правильное положение, вновь стала заваливаться.
– Капитан, прекратите!
И командир с лёгкой усмешкой смотрел на неё. Наконец капитан, вновь не отрывая взгляда от пришельца, толкнул ее ногу вниз, и она оказалась в верном положении. Алькир хмыкнул.
Слышалось, что Кит явно хвастался перед Розой… или же насмехался над учёной, попавшейся на его уловку?
– Но пилот не мог справиться. И интеллект вырубился. Разве такое может без причины так…
Он крутанулся к ней на пятках, от чего она отшатнулась, замерев от неожиданности. В глазах капитана Кита, озарённых светом огней, плескалась злоба, и Роза стиснула зубы. Да, у него был талант внушать страх одним лишь своим видом.
— Вот и мне интересно, как так случилось, что разразилось такое событие?
– Вы намекаете, что это… я?
Он резко выставил руку вперёд, а затем упёрся ею в стену и театрально задумался, схватившись за лоб и наморщив брови. Эта комичная поза могла бы вызвать улыбку, если бы ситуация не была столь непростой.
— А как бы вы решили? — хрипло спросил капитан, его глаза засверкали под пальцами. — Можно, конечно, предположить, что это саботаж, как мне сообщил наш пилот Пиркс. К нашим работникам затесался некий преступный элемент, желавший мне зла, — Роза определённо была склонна к этому варианту — И он пробрался на «Клевер», чтобы разрушить его, к чертям собачьим, раскурочив электронный мозг. Хорошо. Но тогда возникает вопрос: зачем? Вывод из строя ИИ не представляет серьёзной угрозы, и это можно исправить всего за несколько часов, а замена займёт от силы сутки. Возможно, всё ради кражи данных, хотя вы должны понимать, что вынос чёрного ящика за борт без разрешения капитана подразумевает блокировку, отправку сообщения о действиях, а затем полное уничтожение. Перенос данных прям на корабле, полностью исключается. Так… И это с учётом того, что я видел каждого, кто ступал на мой борт, и знаю их. Они знают меня, и, поверьте, знают очень хорошо. Я об этом позаботился.
Он сделал паузу, выпрямился и прижал пальцы к вискам, начав массировать их круговыми движениями.
— Так… А как насчёт другого варианта? На «Клевере» появился элемент, который здесь не должен находиться. Судя по всему, этот элемент отлично разбирается в технике и науке, способен заткнуть ИИ и, забаррикадировавшись от помех, добраться до ядра в кромешной тьме. Именно там я вас и заставал, сотрудник Рассвет, у самого ядра.
– Это бред.
Роза произнесла это с полной уверенностью, но капитан конечно же не поверил ее словам. Внезапно за спиной капитана раздался скрежет металла.
— Ну что ж, двигаемся дальше, — сказал Кит, разворачиваясь. — Скоро мы узнаем, прав я или нет. Если окажусь прав, возможно, мне придется потребовать от вас покинуть мой корабль. И у меня будут для этого серьезные основания. Этот шум — ваш последний шанс. Согласны?
Роза лишь фыркнула в ответ. Какой же он фантазер! Может быть, и ей стоит попробовать выдвинуть какие-либо требования к нему? Например, перестать быть таким нестерпимым дурнем.
Они продвигались по узкому коридору, который вел прямиком в трюм. В темноте они двигались осторожно, подсвечивая путь двумя «рукавами». Роза ощущала себя неловко и старалась держаться ближе к Киту. Он шагал уверенно, но она не хотела показать, что боится и решила, что вполне справится с осмотром самостоятельно. Она не ребенок. Роза сделала несколько шагов вперед, отойдя от капитана, и едва не лишилась головы. Внезапно перед ней возник нос вездехода, она в последний момент успела отклониться.
— Вы в здравом уме? — прошипел капитан. — Смотрите, куда идете.
— Простите, он просто внезапно появился здесь, — промямлила ученая, инстинктивно коснувшись лба.
— Он здесь всю свою жизнь. Идите за мной! — с жаром приказал Кит, указав пальцем на пространство позади себя.
Девушка не стала возражать и шагала за капитаном в ногу. Но вот, сделав очередной шаг, они услышали хруст. Кит опустил свет, и Розе предстал знакомый поблескивающий осколок. Кит наклонился, поднял его и тут же бросил обратно. На большом пальце проявился красный след от ожога. Капитан с любопытством взглянул то на свой палец, то на осколок.
Роза осветила пространство вокруг и осознала, что именно отправила Александра своей дочери. Это был ящик, который Роза должна была переслать знакомому, но мать по ошибке прислала его ей. Роза, продолжая разглядывать, заметила, что часть посылки оказалась разбитой. Капитан последовал по влажным следам, и после некоторого времени она услышала удовлетворительное кряхтение. Обернувшись, она увидела, как Кит, наклонившись у стены, светит в зияющую дыру, ранее бывшую вентиляционной решеткой.
– О нет! – выдохнула она. – Этого не может быть!
Кит заглянул внутрь, где обнаружил рваные края и перекусанные силовые провода. Протянув руку, он коснулся тонкой пластины, застрявшей в одном из проводов. После небольшого усилия ему удалось извлечь ее. Он приблизил находку к лицу, стараясь рассмотреть деталь с особой тщательностью. Немного поблескивая от света, эта пластина имела заостренные края.
– А теперь признайтесь, сотрудник Рассвет, – произнес он, внимательно рассматривая находку. – Какую гадкую гадость вы пронесли на мой корабль?
– Я не… не совсем понимаю, – пролепетала она. – Это вовсе не было…
– Чем? – спросил Кит, направившись к ней – Яйцом?
Глава 27.Трое в пузыре.
Наконец, они достигли галактики М102. Роза собрала всю свою смелость и принесла извинения всем членам экипажа, даже Костику, который не был в курсе произошедшего. Она чувствовала, что это необходимо. Однако капитан оставался для неё неприступной стеной.
Каждый раз, когда она пересекала его путь, он пронзал её взглядом, и Роза смущалась, инстинктивно отступая. Она думала, что, возможно, когда он остынет, будет лучший момент, чтобы подойти и объясниться. Но капитан не остывал. Его реакция на её присутствие была всегда одинаковой: даже если до этого он смеялся и был оживлён, стоило ей появиться на горизонте, как он словно скисал.
Тем не менее, Роза была рада, что Виво и Аракс перестали злиться на неё и даже предложили совет: быть такой же терпеливой, как капитан Кит. Это было неожиданно, и хотя она не совсем соглашалась с тем, что у капитана есть чему учиться, она понимала, что в произошедшем инциденте в столовой отвратительно повела себя именно она.
Но Виво заметила, что Роза выглядит больной, когда они играли в столовой. Роза сказала, что ее иногда донимают головные боли. Но тут же поправилась сказав, что это нормально, для первого галактического полета.
— Тебе стоит обратиться к медику Чхому, — прогремел Аракс, делая ход по игровому полю.
— Нет, я очень сомневаюсь в его докторской компетенции, — сказала Роза.
Она смотрела на поле. В голове учёная уже провела эту игру и воздвигла лавровый венец на голову, и фанфары гремели на весь жилой уровень. Но в реальности она долго думала, давая шанс Виво и Араксу. Роза не часто выигрывала, ведь это не было главной целью. В такие моменты, когда они играли, целью, как поняла Роза, был разговор. Они душевно беседовали, и эти беседы были интересными. Аракс имел огромный опыт и видел много интересного, поэтому его рассказы всегда были увлекательными. Из уважения к Розе он опускал какие-то чёрные и кровавые подробности и истории, за что она была благодарна. Ученая была приятно удивлена, что этот огромный ветеран, прошедший огонь и воду, был столь чутким, как не многие люди, занимающиеся наукой, могли бы быть.
Познакомившись с ним ближе, Роза видела этого здоровяка в уютном кресле, качающим ребёнка. Да, он был огромным, но эта огромность после того первого впечатления не пугала, потому что даже двигался он плавно, будто боясь кого-то задеть ненароком.
— Скажи, Аракс, у тебя есть семья? — спросила Роза, подставив свою пешку под его удар.
Он осклабился, а затем смахнул фигурку с виртуальной доски и воздвиг свою. Далее ходила Виво, но она, видимо, не привыкла думать больше, чем несколько секунд, а то и вовсе не подумав. Роза даже глянула на девушку, не понимая, как та могла одним махом подставить всех оставшихся пешек под удар. Но конечно же Роза не собиралась наносить этот удар, ведь иначе игра закончится очень быстро, и это волшебство близости, к которому ученая успела привыкнуть, развеется тоже.
— Мои родители продали меня в отряд самоубийц — Сперикти, — так легко и отвлечённо сказал здоровяк, столь ужасную информацию.
Роза замерла с пешкой в руках, поражённая этим.
— Хотели улететь в лучший мир, — он крякнул, — Да только корабль, который они купили на эти деньги, сгорел, сбившись с курса на солнце. Других родственников у меня нет.
Наступило неловкое молчание, и Роза впервые сделала необдуманную ошибку, вновь подставив свою пешку. Виво вдруг вскрикнула на всю столовую.
— Да Роза тебе поддаётся! Ишь развёл свои слезливые истории! — она ударила по столу. — Ну-ка прекращай!
— Что у вас тут опять за споры? Сотрудник вновь разводит конфликт. Что ж этому можно уже не удивлять.
На пороге появился Кит, за ним, конечно же, трусил следом Жорик. Он бросил на Розу недовольный взгляд. Затем, капитан заявил самым сухим, что едва не поцарапал перепонки ученой, голосом:
— Сотрудник Рассвет, местные пограничники требуют объяснения зачем мы прилетели. Они ждут ваших объяснений на платформе.
Роза поднялась.
— Набросьте на себя куртку. У них там прохладно.
— Но у меня нет куртки — ответила Роза.
Да у нее совсем нет никакой одежды кроме формы «Вече» и халата. Капитан пожал плечами.
— Что ж, тогда закаляйтесь.
Ученая не сразу последовала за ним, растерянно задержавшись у стола. В этот момент Виво, заметив её замешательство сказала:
— Жди меня на выходе!
С этими словами она быстро выскочила из столовой.
Когда Роза оказалась у шлюза, Виво прибежала с чем-то ярким и большим в руках.
— Держи.
Роза пыталась отказаться, но Виво быстро и ловко надела на неё тёплую куртку. Учёная не успела опомниться, как оказалась одетой. Куртка оказалась слишком большой, и Роза чувствовала себя в ней, как червяк в скафандре. Рядом стоял Кит в идеально подогнанной куртке, и наблюдал за нею вскинув бровь. Жорик возбуждённо обнюхивал выход.
— Не лучшая идея брать его с собой, — заметила она, пытаясь застегнуть молнию, но её руки утопали в широких рукавах. — У нас будут проблемы, если он что-то натворит.
— Я хорошо его накормил, он не станет есть ваших любимых инопланетян, — ответил Кит, открывая шлюз.
Она бросила попытки застегнуться и запахнулась в куртку как в халат. Они остановились и началось выравнивание давления.
— Не думаю, что нас пропустят, если узнают кто он.
— Вот и узнаем. И вообще это ваши проблемы. — ответил он резко, давая понять, что не намерен более вести разговор.
– Уровень кислорода предельно низок, с большой примесью тяжелых веществ. Наденьте маски – сказал ИИ и из стены выдвинулся шкафчик с снаряжением.
Внешний шлюз распахнулся, и Роза с капитаном Китом оказались лицом к лицу с четырьмя высокими, но слегка сгорбленными фигурами. Их глаза светились ярким желтым светом, выдавая беспокойство и настороженность. Астралиты, как она поняла по их внешнему виду, выглядели одновременно угрожающе и загадочно.
На головах у них были простые шлемы с узкими визорами, сквозь которые пробивался лишь блеск их глаз. Шлемы были сделаны из переработанных материалов и украшены примитивными символами, вырезанными вручную, что придавало им некий архаичный вид. Несмотря на почти полное отсутствие воинского снаряжения, движения астралитов были полны решимости и уверенности.
Трое из них имели две конечности и держали в руках простенькое оружие, которое выглядело больше, как средство самозащиты, чем как орудие нападения. Однако тот, кто стоял немного впереди, выделялся на фоне своих сородичей. Он упер тонкие руки в бока, а еще одна рука, третья, свисала вдоль груди, сжав ладонь в кулак. Очевидно, что это был главный. Его поза излучала уверенность, а взгляд был полон непоколебимости.
Но, как и сказала Роза, едва они ступили на платформу пропускного пункта, главный астралит, завидев Жорика, взмахнул своей третьей рукой. В тот же миг все трое оказались заключены в огромный пузырь, который взвился ввысь, словно воздушный шар, унося их в небеса.
Кит, скрестив руки на груди, ухмылялся.
— Вперед, сотрудник! — произнес он с сарказмом. — Покажите свои таланты посла. Несите же мир и науку!
Роза, пытаясь удержать равновесие в этом странном пузыре, удивилась, как Кит мог оставаться таким спокойным. Ей приходилось с усилием махать руками, чтобы остаться в вертикальном положении.
— Я думала, что это ваша должность — сказала она, тяжело дыша - Вы посол.
Но вот, не удержавшись, она начала заваливаться на бок. Как бы она ни старалась, она неумолимо переворачивалась вверх тормашками. И когда её голова оказалась почти на уровне колен капитана, она успела заметить удивлённый взгляд Жорика. В этот момент капитан дёрнул её за ногу, она в миг оказалась с ним на уровне и прошептал:
– Соберитесь! Я не намерен здесь задерживаться. В любом случае, одно нажатие кнопки решит нашу проблему.
Кит кивнул головой в сторону "Клевера", и Роза поняла, о чём он говорит. Орудия корабля разнесут этот небольшой блокпост.
– Хорошо.
В этот момент к ним ближе подошёл старший. Он остановился напротив них, и переводчик в его ухе переводил резкие звуки инопланетной речи.
– Кто вы? Вы нарушили наше воздушный пространство — произнес он и голос был холоден, как лед. — Мы не потерпим вмешательства.
Роза сделала глубокий вдох и, прокашлявшись, посмотрела на капитана. Тот с насмешкой в глазах пристально изучал старшего офицера.
— Мы прибыли из Солнечной системы и не хотели причинить вам неудобства, — произнесла она, стараясь говорить уверенно, несмотря на страх. — Мы исследователи, пришли с миром и стремимся установить контакт. Я направила дипломатический запрос.
– Вы люди? — спросил инопланетянин.
– Да. Я научный сотрудник Роза Рассвет. Ведущий специалист и руководитель проекта «Вече». — кивнула Роза. — Мы свободно путешествуем по мирам и не…
– Что это такое? — командир указал на Жорика.
Тот в свою очередь витал у ног капитан и в общем то чувствовал себя очень даже хорошо.
– Мой питомец, — ответил капитан. — Какие-то проблемы?
Инопланетянин прожег капитана ставшим теперь огненным взглядом.
– Проблемы? У нас все более чем отлично. И нам не нужно ваше просветление. Тем более от людей.
– Мы прибыли к…
– Ты что-то имеешь против людей? — одним движением подплыл Кит к краю пузыря – и кто ты вообще такой.
Тонкие губы, выглядывающие из-под шлема, скривились, показав редкие зубы.
– А кто ты?
– Капитан Кит, посол мира. Но это так временная подработка.
– Я Алькир, старший командир. Наш народ презирает людей. Вы подстроились под высших, променяв свою свободу. Вы могли бы стать по-настоящему сильными, но теперь вы слабые и зависимые.
– Очень странно слышать размышления о человечестве от вселенского аборигена — сказал Кит.
Командир пожал плечами, вероятно просто его переводчик не смог перевести слово, а потому оскорбление капитана прошли мимо ушей.
– Вы слабы.
– А ты выпусти меня из своей жвачки, и я покажу вам свою силу.
Роза, которая всё это время пыталась удержать горизонтально-правильное положение, вновь стала заваливаться.
– Капитан, прекратите!
И командир с лёгкой усмешкой смотрел на неё. Наконец капитан, вновь не отрывая взгляда от пришельца, толкнул ее ногу вниз, и она оказалась в верном положении. Алькир хмыкнул.
